Week twee in de NHL stond ook weer bol van prachtige, maar ook minder prachtige momenten. Zo overleed Hall of Famer Leo Boivin op 89-jarige leeftijd, bleven de Pittsburgh Penguins zonder Crosby en Malkin nog altijd goed presteren, terwijl de Knights zonder sterkhouders juist tegenvallen.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
SCHORSING KANE
Evander Kane passeerde de laatste weken regelmatig de revue en deed dit doorgaans niet op een positieve manier. Zijn gokverslaving kwam aan het licht, hij zou zijn (ex-)vrouw mishandeld hebben en binnen de kleedkamer van de San Jose Sharks was Kane ook al niet populair. De NHL achtte al deze beschuldigingen, voornamelijk uit de mond van mevrouw Kane, niet bewezen.
De organisatie kon echter wel bewijzen dat Evander Kane met een vals vaccinatiebewijs rondliep. Dit wordt in Noord-Amerika als een vrij ernstig vergrijp gezien en de winger wordt door de NHL dan ook voor 21 wedstrijden geschorst. Tijdens die periode, die eind november afloopt, hoeven de Sharks hem ook niet te betalen. Geen onbelangrijk detail gezien de torenhoge schuldenlast van de speler in kwestie ($ 27 miljoen). Zonder Kane is San Jose overigens verrassend goed begonnen aan ’t seizoen.
BREAKING NEWS
GOALIES IN LAST
Darcy Kuemper zal voorlopig de kar nog even moeten trekken in Denver. Pavel Francouz, de beoogde backup, is er al een tijdje uit met een enkelblessure en de club verwacht de Tsjech nog niet al te snel terug. Francouz raakte geblesseerd in de voorbereiding in een wedstrijd tegen de Golden Knights. Een tegenvaller voor de 31-jarige goalie, die vorig seizoen al moest laten schieten vanwege een hardnekkige heupblessure.
In Edmonton moeten ze het stellen zonder Mike Smith. De 39-jarige veteraan liep dinsdag tegen de Anaheim Ducks (6-5 winst) een lower-body injury op. Zoals te doen gebruikelijk laten de teams weinig los over de blessure, maar de Oilers maakten woensdag wel bekend dat Smith (0.920 sv% in drie wedstrijden) op de IR is geplaatst en dat de jonge Stuart Skinner achter Mikko Koskinen de backup zal zijn.
GEHAVENDE KNIGHTS
Alex Tuch waren ze al kwijt, Mattias Janmark is nog steeds herstellende van Covid-19 en deze week raakten de Golden Knights nog twee aanvallers kwijt. Max Pacioretty, al goed voor twee goals en een assist in drie wedstrijden, en Mark Stone meldden zich in de ziekenboeg. Van deze twee sterkhouders zal Pacioretty naar verwachting de meeste wedstrijden missen. Hij blokte een schot in het verloren duel met de Kings en liep daarbij naar verluidt een breukje op. De Knights verwachten hun topschutter van vorig seizoen (24G) pas over een week of zes terug.
In diezelfde wedstrijd raakte ook Mark Stone geblesseerd. Over zijn kwetsuur is niet veel bekend. Het gaat om een lower-body injury en er zou geen operatie nodig zijn, maar de organisatie laat niet weten wanneer we Stone weer op het ijs mogen verwachten. De prognoses variëren van day-to-day tot week-to-week. Veel wijzer worden we er dus niet van.
COVID-19 WIL NOG VAN GEEN WIJKEN WETEN
De NHL mag er dan prat op gaan dat zoveel spelers en stafleden gevaccineerd zijn, maar het lukt hen maar niet om Covid-19 buiten de deur te houden. Vorige week meldden we al dat Nathan MacKinnon het haasje was en ook deze week zitten er weer (grote) spelers in quarantaine. MacKinnon maakte dinsdag zijn rentree in de met 6-3 verloren wedstrijd tegen Washington, gaf een assist op de goal van Mikko Rantanen, maar kreeg tevens een -5 rating achter zijn naam.
Dat zal Blake Wheeler de komende anderhalve week niet overkomen. De 35-jarige captain van de Winnipeg Jets testte deze week positief op Covid-19 en moet tien dagen in quarantaine. Dit kunnen de toch al niet bijster sterk begonnen Jets er ook nog wel bij hebben. Brendan Lemieux, David Rittich, Ryan Strome, Patrick Brown, Tristan Jarry en Jeff Carter werden deze week ook op de zogenaamde Covid-19 protocol list gezet. Donderdagmiddag (Nederlandse tijd) werd Mark Scheifele, een ploeggenoot van Wheeler, op de lijst geplaatst.
MAX DOMI TWEE TOT VIER WEKEN UIT DE ROULATIE
Max Domi van Columbus Blue Jackets heeft aan de 2-1 overtime win tegen Seattle Kraken afgelopen zaterdag een ribblessure overgehouden. De forward is naar verwachting twee tot vier weken uit de roulatie. Tot aan zijn blessure stond de Canadees samen met Oliver Bjorkstrand met vier punten bovenaan het franchise-klassement.
NIKITA KUCHEROV BLIJFT VOORLOPIG OP DE INJURY LIST
Een blessure aan het onderlichaam houdt Tampa Bay winger Nikita Kucherov voorlopig van het ijs. Coach Jon Cooper berichtte woensdag dat Kuch zonder einddatum te noemen op de IR is geplaatst, al lijkt het erop dat hij voor het einde van het seizoen terug in de lineup te vinden zal zijn. De man die vorig jaar het reguliere seizoen miste door het herstel van een heupoperatie, verdween dinsdag in de derde periode tegen Washington Capitals (2-1 winst, red.) in de catacomben om niet meer terug te keren.
De franchise leader in play-off punten, goals en assists is samen met Mario Lemieux, Wayne Gretzky, Rick MacLeish, Phil Esposito en Howie Morenz slechts één van de zes spelers in de historie van NHL, die in twee opeenvolgende seizoenen de meeste punten in het postseason behaalde.
DEVILS MOETEN HUGHES MISSEN
Vorige week veroverde Jack Hughes nog een plekje in onze High Five, maar daar zullen we de jonge Devil-aanvaller de komende tijd niet tegenkomen. Hughes moest dinsdag geblesseerd het strijdtoneel verlaten nadat Kraken-verdediger Jeremy Lauzon hem hard tegen de boarding beukte. Bij dit incident ging de schouder van Hughes uit de kom en dit heeft even tijd nodig om te herstellen.Een operatie is niet nodig, zo haastten de Devils te melden. Met twee goals en een assist is de centre, net als zijn team overigens, goed aan het seizoen begonnen.
NIET ALLES ZIT MEE IN BUFFALO
Het seizoen is nog jong, maar voorlopig hebben de Buffalo Sabres de wind in de zeilen. Niet veel mensen voorspelden een zorgeloze seizoenstart voor de ploeg van Don Granato. Na drie wedstrijden staat er toch maar mooi een 3-0-0 record achter het lelijke eendje uit Buffalo. Helaas gaat niet alles crescendo voor de club. Deze week belandden drie spelers op de IL en met name het gemis van Casey Mittelstadt zal even pijn doen. De centre raakte gewond in de gewonnen wedstrijd tegen Montreal en wordt pas over een paar weken terug op het ijs verwacht. Cody Eakin, eveneens een centre, raakte deze week geblesseerd tijdens een training en zal ook wat wedstrijden moeten missen.
OVERIG NIEUWS
COCAINE EN FENTANIL IN BLOED JIMMY HAYES
Voormalig winger Jimmy Hayes had ten tijde van zijn overlijden cocaïne en fentanil in zijn bloed. Dit werd vrijdag door zijn weduwe en vrouw Kristen naar buiten gebracht. Samen met Hayes’ vader verklaarde ze dat zijn verslaving voort is gekomen uit het innemen van pijnstillers na een slepende blessure aan zijn onderlichaam. Dit om de bewustwording van medicatie en bijbehorende effecten onder (sport)mensen te vergroten.
De Amerikaan overleed op 23 augustus — een dag na het verjaren van zijn zoon — in zijn huis in Molton, Massachusetts. Hij werd slechts 31 jaar.
MIJLPAAL MCDAVID EN BOBROVSKY
Vannacht werden er in diverse wedstrijden mijlpalen bereikt. Zo scoorde Connor McDavid in de 5-1 overwinning op Arizona Coyotes zijn tweehonderdste doelpunt in NHL. De first overall pick uit de 2015 Entry Draft is dit seizoen tot dusverre en fuego. In vier wedstrijden verzamelde de centre reeds elf punten (zes goals, vijf assists) en hebben de Oilers nog altijd een 100% score (4-0-0).
Naast de mijlpaal van McDavid, bereikte ook Florida Panthers goalie Sergei Bobrovsky een bijzondere grens. Na Evgeni Nabokov (353) en Nikolai Khabibulin (333) is Brobovsky de derde Russische doelman in de historie van NHL, die de grens van driehonderd overwinningen bereikt. De driehonderdste overwinning kwam tot stand na een 4-1 overwinning op titelfavoriet Colorado Avalanche. Naast de equipe van Connor McDavid zijn ook de manschappen uit Florida nog altijd foutloos (4-0-0). Het is de beste start ooit in de geschiedenis van de Panthers.
MIKE SULLIVAN MEEST SUCCESVOLLE COACH OOIT IN HISTORIE VAN PENGUINS
Mike Sullivan is zaterdag na een 5-2 overwinning op Chicago Blackhawks de Penguins-coach met de meeste winstpartijen ooit geworden. De basis van het record werd gelegd door onder andere een eerste NHL-goal van Drew O’Connor en Danton Heinen. Met overwinning nummer 253 passeert Sullivan Dan Bylsma in het all-time klassement.
In zeven seizoenen Pittsburgh staat de teller op 253-131-44 en won de 53-jarige Amerikaan back-to-back Stanley Cups in 2016 en 2017.
PAVEL BUCHNEVICH TWEE DUELS GESCHORST
St. Louis Blues forward Pavel Buchnevich is door de NHL’s Player Safety Department voor twee wedstrijden geschorst. In de eerste periode tegen Arizona Coyotes raakte de 26-jarige Rus in de clinch met Lawson Crouse. De kopstoot die het enfant terrible uitdeelde was niet het eerste incident. In zijn vijf seizoen bij de New York Rangers ging het ook wel eens mis. Op basis van zijn average annual salaris mag het Players’ Emergency Assistance Fund binnenkort $141,463.32 dollar bijschrijven.
MIKE BOSSY GEDIAGNOSTICEERD MET LONGKANKER
Voormalig Islander en Hall of Famer Mike Bossy legt voor onbepaalde tijd zijn werk als analist bij TVA Sports neer. In een open brief geeft de 64-jarige Canadees aan de diagnose longkanker te hebben gekregen en zich volledig op zijn herstel te willen richten.
De winger kwam zijn gehele NHL-carrière voor de New York Islanders uit. Tussen 1980 en 1983 won hij met New York Islanders vier Stanley Cups op rij en werd gezien als het cement tussen de stenen in the Big Apple. In 752 wedstrijden noteerde the Boss 1126 punten (573 goals, 553 assists) en werd hij op nummer één verkozen in de strijd om de Conn Smythe Trophy — Most Valuable Player in playoffs — in 1982. Samen met Wayne Gretzky heeft Bossy als enige negen keer de grens van 50 goals doorbroken.
AMERICAN HOCKEY LEAGUE WEER VAN START
Vorige week vrijdag beten ook de teams in AHL het spits af. Met de terugkeer van Charlotte Checkers, Milwaukee Admirals en Springfield Thunderbirds (opt out in het COVID-seizoen, red.) zijn alle 31 ploegen weer actief in de League. Bij SportAmerika zullen we jullie regelmatig van updates voorzien uit de ‘rijpingsvijver’ van NHL. Stay tuned!
Coverfoto: Stan Szeto-USA TODAY Sports
