Bij Edmonton Oilers zijn alle ogen gericht op McDavid. Maar onmiskenbaar in het Oilers verhaal blijft de zwakke(re) defensie. De afgelopen twee duels incasseerden de Oilers liefst 13 treffers (5-1 en 8-1 verlies). Hoe zie jij Edmonton deze zere plek in het roster oplossen?
Cor: Toevallig kwam er een stuk voorbij dat de Oilers Yakupov gaan inzetten als ruilmiddel om de defensie te versterken. Er werden geen namen genoemd van eventuele aanwinsten, maar wel dat Schulz de zwakste verdediger is van de Oilers. Dat er achterin wat moet veranderen bij Edmonton is een feit, maar hoe het management dat gaat oplossen zal mij benieuwen. Zijn er betaalbare defenders die dan ook nog bij de Oilers willen hockeyen?
Bas: De aanvallende talenten van de aanvallers bij de Oilers zijn opmerkelijk. Het is overduidelijk dat het probleem niet in maken van goals ligt.
In the last two games, this trio has… wait for it… 14 points. pic.twitter.com/l9AYe23kT3
— NHL (@NHL) 5 februari 2016
Maar de verdedigers van de Oilers krijgen wel erg veel kritiek te verduren, terwijl het probleem echt grotendeels bij de aanvallers ligt. Namelijk bij hun verdedigende verantwoordelijkheden en kwaliteiten. Dat werd pijnlijk duidelijk in de wedstrijd van zondagavond tegen de Islanders zitten. Bij de goal van Clutterbuck waren alle Islanders via de uitbraak op de helft van de Oilers. Er waren er maar twee van de Oilers terug. Onthutsend en duidelijker kan het probleem niet zichtbaar worden gemaakt. Aanvallen doe je als unit en verdedigen doe je als unit. Iets wat ook Todd McLellan er nog niet in heeft gekregen. Yakupov ruilen lijkt mij een goed begin, al is zijn waarde wel erg gedaald.
Ardin: Dat ik een notoire Oilers-criticaster ben, is voor menig lezer van deze rubriek zo onderhand wel bekend. Ikzelf vind het frustrerend om te zien dat er maar geen einde komt aan de kwestie ‘Edmonton en haar amateuristische, onwetende en afschuwelijk ondermaats presterende management’. Zo’n beetje alle sportieve problemen waar deze organisatie mee kampt, zijn terug te herleiden naar het management. Al die debielen die het daar de afgelopen jaren voor het zeggen hebben gehad, zullen nog nooit gehoord hebben van het bekende gezegde ‘offense wins you games, defense wins you championships’. Met de drie first overall picks waarover Edmonton beschikte in 2010, 2011 en 2012 koos het in de personen van Hall, Nugent-Hopkins en Yakupov voor drie scorende mooiboy’s (hoewel Yakupov nog maar moet bewijzen of hij eigenlijk wel productief kan zijn op het hoogste niveau).
Dat terwijl er met minstens één van die picks ook een solide verdediger gedraft had kunnen worden, die de Oilers-defensie van de stabiliteit had kunnen voorzien die het team vandaag de dag nog steeds mist. Bas Rotteveel kaartte het al aan en ik doe het nu ook niet voor de eerste keer: de filosofie moet drastisch veranderd worden daar in Edmonton – anders zie ik Connor McDavid over vijf jaar gewoon met een dikke middelvinger zijn trade request indienen bij de opvolger van de opvolger van de opvolger van de huidige General Manager. Ja, dat was een bewuste herhaling van het woord ‘opvolger’…
Rowdy: Twee woorden; Travis Hamonic. Het gehele seizoen lijkt Oilers GM Peter Chiarelli al bezig te zijn met dit defensieve rotsblok. Nu Ryan Nugent-Hopkins voorlopig uit de roulatie is, wijst alles erop dat Jordan Eberle de tegenovergestelde weg moet bewandelen. Het enige is dat Eberle meer verdient per jaar dan Hamonic, en daar moet Islanders GM Garth Snow wel trek in hebben. In mijn column a.s. woensdag zal ik hier dieper op ingaan.
