Goed nieuws New York Mets-fans! De man van 17 homeruns in de laatste twee maanden van het seizoen 2015 is terug. Nou, tenminste voor één jaar, want in zijn nieuwe driejarige verbintenis ter waarde van 75 miljoen dollar zit een opt-out na 2016.
Komiek Jerry Seinfeld is blij. En Yoenis Cespedes ook. In zijn eerste jaar gaat hij liefst 27.5 miljoen dollar verdienen en heeft hij na het seizoen de keuze om door te gaan bij de Mets of zijn marktwaarde (opnieuw) te testen in Free Agency.
De 30-jarige Cubaanse outfielder hoeft na het seizoen 2016 geen rekening te houden met ‘grote namen’ op de transfermarkt. Cespedes keek de afgelopen periode zwijgzaam toe langs de zijlijn, terwijl de kruiwagens met geld niet aan te slepen waren voor ‘grote vissen’ als Jason Heyward, Chris Davis, Justin Upton en Alex Gordon.
Even leek het erop dat de Washington Nationals, rivaal van de Mets, Cespedes een meerjarig contract zouden aanbieden. Tot een akkoord kwam het nooit.
Cespedes groeide afgelopen seizoen uit tot een publiekslieveling in The Big Apple. Na de trade met de Detroit Tigers sloeg hij .287/.337/.604 in 57 wedstrijden voor de Mets met 17 homeruns, 44 binnengeslagen punten en een 157 OPS+ (100 is league average).
In de World Series tegen de Kansas City Royals kon hij, mede dankzij een schouderblessure, geen potten breken. Een fitte Cespedes zorgt echter voor de nodige power in de line-up en samen met één van de beste jonge starting rotations ooit, ziet het seizoen 2016 er zonnig uit voor de Mets. Noah Syndergaard: ‘Yo Knows Beisbol’.
Foto: Getty Images/archief
Cespedes terug bij de Mets met driejarig contract
NHL Play of the Day: Larkin + Zetterberg = Wauw!
Dylan Larkin is inmiddels een frequente gast in de Play of the Day, maar ook vandaag valt hij weer niet te benijden. Ditmaal zorgt hij er met een perfecte pass voor dat Red Wings-aanvoerder Henrik Zetterberg alleen voor Sabres-goalie Robin Lehner komt te staan. Zetterberg maakt dit overigens ook fraai af met de backhand!
NHL Recap: Blackhawks verliezen opnieuw
Vannacht stond er een wedstrijd minder op het programma dan gepland. De wedstrijd tussen de Capitals en Ducks in Washington werd namelijk afgelast vanwege de hevige sneeuwstorm in de hoofdstad van de VS. Desondanks bleef er een mooi programma over. Twee belangrijke wedstrijden voor de respectievelijke divisies speelden zich af in Buffalo en in Denver, Chicago probeerde de nederlaag in Tampa weg te spoelen in Sunrise, de Rangers bezochten de Hurricanes en Ottawa speelde gastheer voor de Islanders. Wat zich daar allemaal voltrok? Rowdy van Grieken blikt graag voor u terug!
Buffalo Sabres – Detroit Red Wings
Voor de Buffalo Sabres lijkt het inmiddels zo goed als onmogelijk om de play-offs nog te behalen. Vannacht kwam een play-off team in Detroit bij ze op bezoek.
Detroit was gedurende het gehele duel heer en meester in het First Niagara Centre, maar Sabres-doelman Robin Lehner hield zijn poot stijf. Hierdoor duurde het 52 minuten voordat het doel daadwerkelijk werd gevonden in deze wedstrijd. Jonge sensatie Dylan Larkin vond eerst het net, vijf minuten later gaf hij een geweldige assist op aanvoerder Henrik Zetterberg. Zo stond het dus al 0-2. Glendening maakte aan alle onzekerheid een einde met zijn empty netter.
Carolina Hurricanes – New York Rangers
De Hurricanes hebben zich teruggevochten in de play-off race en konden vannacht opnieuw een grote stap zetten, maar dan moest er wel van de Rangers gewonnen worden.
New York domineerde de eerste periode, het schoot zeventien keer op doel en kreeg slechts negen schoten tegen. Dit spel werd beloond door aanvoerder Ryan McDonagh en Keith Yandle; 0-2. Vroeg in de tweede periode scoorde Joakin Nordstrom de aansluitingstreffer voor Carolina, maar zes minuten later bracht J.T. Miller de marge weer op twee. Miller scoorde later die periode nogmaals, waardoor de eindstand in het PNC Centre 1-4 werd voor New York.
Ottawa Senators – New York Islanders
Gisteravond kregen de Senators een flinke oorwassing in New Jersey, toen de Devils vijfmaal in de eerste periode scoorden. Vannacht moest het beter tegen de Islanders.
Al vroeg gingen de bezoekers ervandoor me de voorsprong, want Nick Leddy vond het net op de powerplay. In de tweede periode buitte Ottawa het goede eigen spel uit en scoorden Bobby Ryan en Erik Karlsson, waardoor het 2-1 stond voor de Senators. Van de voorsprong kon echter niet lang genoten worden, want negentien seconden later scoorde Cal Clutterbuck alweer de 2-2. Islanders-aanvoerder John Tavares dat het wel spannend genoeg was geweest. Hij scoorde en gaf een assist op de goal van Hamonic. Okposo maakte het af; 2-5 was de eindstand.
Florida Panthers – Chicago Blackhawks
De winstreeks van twaalf wedstrijden kwam gisteren ten einde in Tampa, het noorden van Florida. Vannacht wilde Chicago revanche in het zuiden van Florida, tegen de Panthers.
De eerste periode was er echter niet naar voor de Blackhawks. Na tien minuten spelen, scoorde Reilly Smith namelijk de openingstreffer van dit duel, waarna Brian Campbell en Quinton Howden ook het net vonden voor de thuisploeg; 3-0. Vroeg in de tweede periode ging Florida verder waar het begonnen was en scoorde Aaron Ekblad de 4-0. Daarna haalde Florida de voet wat van het gaspedaal, maar liet het Chicago niet dichterbij komen. Een mooie overwinning dus voor de Panthers in een uitverkocht BB&T Centre!
Colorado Avalanche – St. Louis Blues
Colorado begint zich steeds comfortabeler te voelen in zijn wildcardpositie. Vannacht kon de voorsprong op de achtervolgers verstevigt worden, met een overwinning op de bezoekende Blues.
In de eerste periode had St. Louis een licht overwicht, maar dit was miniem. Gescoord werd er niet in die periode. Dat was anders in de tweede periode, al duurde het wel even. Na bijna achttien minuten scoorde Alexander Steen de openingstreffer voor de Blues. Lang leek het erop dat de Blues er met de overwinning vandoor konden, maar Nathan MacKinnon scoorde 54 seconden voor tijd de gelijkmaker voor de Avalanche. Overtime bracht niets, waarna aanvoerder Gabriel Landeskog de winnende scoorde in de shoot-out voor Colorado.
Pacers ten onder tegen ontketende Curry
Steve Kerr keerde vrijdag definitief terug op de bank na een lang herstel van twee rugoperaties. Stephen Curry sloofde zich uit voor zijn coach met een triple double (39-12-10) in de 122-100 overwinning op een goed spelende Indiana Pacers.
Het was één van die dagen dat de regerend MVP niet te stoppen is. Dat werd eigenlijk al duidelijk na het eerste kwart. Letterlijk een fractie van een seconde na het eerste kwart, want zijn schot van eigen helft was net te laat.
Curry, goed voor 39 punten en acht rake driepunters, zei na afloop dat het schot van eigen helft hem vertrouwen gaf om later in de wedstrijd het kunstje nogmaals over te doen. Zo gezegd, zo gedaan. De point guard raakte in in de zoemer die de rust inluidt alsnog zijn circusschot.
De Indiana Pacers boden goed tegenstand tegen de kampioen en bleven tot ver in het vierde kwart strijden voor de overwinning. Daarbij blonk vooral rookie Myles Turner uit, die steeds meer minuten krijgt van coach Frank Vogel. De atletische center was goed voor een career high 31 punten en acht rebounds. Hij is na Devin Booker van de Phoenix Suns de tweede rookie met een 30+ punten duel dit seizoen.
Helaas kreeg Turner weinig steun voor sterspeler Paul George dit duel, die niet verder kwam dan twaalf punten en last had van persoonlijke fouten. De All Star starter raakte bovendien slechts vijf van zijn vijftien schoten. Draymond Green en Andre Iguodala brachten zodoende hun gebruikelijke verdedigende krachten. Dray was bovendien goed 22 punten en elf rebounds.
“Het was een speciale avond door de terugkeer van coach Kerr”, vertelde Green na afloop. “Hij heeft een moeilijke periode achter de rug en dat is het fantastisch om hem weer in actie te zijn, bezig met iets waar hij zo erg van houdt”.
Steve Kerr on Luke Walton: "I thought maybe he’d be 40-3, but 39-4, I’ll have to settle for that."
— Diamond Leung (@diamond83) 22 januari 2016
Kerr, die de Warriors naar hun eerste kampioenschap in veertig jaar leidde, kreeg vooraf een staande ovatie in de Oracle Arena. Interim-coach Luke Walton keert terug naar de functie van assistent, maar heeft aan zijn periode wel een Coach van de Maand trofee overgehouden.
Score Sheet
Charlotte Hornets @ Orlando Magic: 120-116 (OT)
Chicago Bulls @ Boston Celtics: 101-110
Utah Jazz @ Brooklyn Nets: 108-86
Los Angeles Clippers @ New York Knicks: 116-88
Miami Heat @ Toronto Raptors: 81-101
Milwaukee Bucks @ Houston Rockets: 98-102
Oklahoma City Thunder @ Dallas Mavericks: 109-106
Indiana Pacers @ GS Warriors: 110-122
San Antonio Spurs @ Los Angeles Lakers: 108-105
Foto: Getty Images
Column: Hoe King James is doorgedraaid
Gisteravond werd de NBA-wereld opgeschud door een klassieke Woj Bomb. Adrian Wojnarowski, dé scoop-jager van de NBA, was namens Yahoo! Sports wederom de eerste die groot nieuws te ‘breken’ had:
Cleveland has fired coach David Blatt, sources tell Yahoo.
— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) 22 januari 2016
Wow. David Blatt is niet langer de coach van de Cleveland Cavaliers. En dat terwijl de tweedejaars coach uit Israël de leiding had over een ploeg die (1) dit seizoen de onbetwiste finalefavoriet in de Eastern Conference is, (2) een record van 30-11 heeft weten noteren halverwege de huidige jaargang, (3) nog geen tien wedstrijden in de huidige jaargang uit een volledig fitte selectie heeft bestaan en (4) een halfjaar terug maar twee wedstrijden verwijderd was van een NBA-titel – in een finale tegen het onverslaanbaar geachte Golden State stond Cleveland na drie gespeelde wedstrijden zelfs nog met 2-1 voor.
Nu rest er maar één vraag, na dit verrassende en verontrustende nieuws van gisteravond: waarom?
Wel, volgens mij weet elke NBA-volger diep van binnen wel waarom. Vanwege Hem. JeWeetWelWie. De Verlosser van Cleveland. Nee, niet Voldemort. Maar LeBron James. King James. Hij Die Terugkeerde Naar Zijn Thuisstaat.
Hij, die alle verspeelde goodwill na de uitzending van The Decision – een ongeëvenaarde, zelf-georkestreerde exercitie in narcisme, gegoten in de vorm van een uur durende tv-special waarin James in 2010 aankondigde zijn Cavaliers te zullen verlaten voor het sterrenensemble van de Miami Heat – in nog geen anderhalf jaar tijd in Cleveland en omstreken had weten terug te winnen. Ja, hij was het, die Blatt niet langer als coach in Cleveland kon dulden. En dus is Blatt vanaf vandaag daar dan ook niet meer de coach.
The moment when you could probably guess that this day was coming pic.twitter.com/3zzaghIofX (via @Steve_OS) — Michael Lee (@MrMichaelLee) 22 januari 2016
LeBron James is – bij voorbaat de verontschuldigingen voor het gebruik van dit cliché – een speler met twee gezichten. Het ene gezicht kennen we allemaal:
LeBron James on Jason Terry! (Vine by @fullcourtprez) https://t.co/F7T9ADkOHS
— kaniau Johnson Jr. (@nzislander88) 28 oktober 2015
LeBron, de basketballer
Shaq was een aantal jaren onmogelijk te stoppen. Kobe was Kobe, en Kobe was geweldig. Tracy McGrady was bij tijden briljant. Allen Iverson veranderde de speelstijl in de NBA als geen ander dat gedaan heeft. Tim Duncan is een alien die jaar in, jaar uit een All-Star-waardig niveau haalt – dit zou in 2044 alsnog het geval kunnen zijn want, nogmaals, Tim Duncan is een alien. Stuk voor stuk fantastische spelers. First ballot Hall of Famers, ongetwijfeld.
Maar er mag geen discussie ontstaan over wie de beste basketballer in de 21ste eeuw tot dusver is geweest. Dat is LeBron James. Met afstand. LeBron James is de vleesgeworden point forward. Nog meer dan Magic Johnson dat was. Hij is groot en sterk genoeg om voor geen enkele tegenstander bang te hoeven zijn in de fysieke duels; begaafd genoeg om de rol van spelverdeler in welk systeem dan ook te kunnen vervullen. James is gebouwd als een middle linebacker in de NFL, maar dan van 2.05m lang en met de motorische finesse van een ballerina.
De gemiddelde statistische wedstrijd van LeBron James in zijn dertienjarige NBA-loopbaan? 27 punten, 7 assists, 7 rebounds, 2 steals en 1 block. Een stat line waar 75% van de NBA-spelers een moord voor zou doen…om een dergelijk rijtje cijfers één keertje in één wedstrijd te mogen verzamelen. Wat voor zovele profbasketballers een utopie is, is voor James letterlijk another day at the office.
En al deze lof doet James’ meest indrukwekkende karakteristiek op het veld alsnog tekort. Nog meer dan welke basketbalgrootheid die hem ook voorging is James een team-georiënteerde speler. Winnen staat voorop. Altijd. Ook al scoort de King zelf nog geen fractie van het totaal dat hij individueel zou kunnen behalen, het maakt hem niet uit. Het functioneren van zijn ploeg als geheel staat voorop.
👑 LeBron with the chase down block on #KlayThompson! ✔️ (Vine by @LeBronJames) https://t.co/9C17JDT49z — PeggySue Carroll (@twopoohs) 18 januari 2016
Dit alles klinkt als de omschrijving van de ideale superster. De perfecte clubheld. Toch?
Wel, King James toont soms weleens een ander gezicht. Zo ook gisteravond.
Lebron, de General Manager
Geen speler in de NBA-historie heeft een dusdanige macht buiten het veld weten te bewerkstelligen als LeBron. Hij is het gezicht van de NBA. Hij is samen met Barack Obama en Beyonce het gezicht van zwart Amerika. Hij is politiek geëngageerd, slim en uitgesproken. En – hier komt het addertje onder het gras – hij meent het op basketbalgebied ALTIJD beter te weten, dan wie dan ook.
Na de flater genaamd The Decision is James alleen maar nóg obsessiever bezig geweest zijn eigen pad richting NBA-glorie te effenen.
In Miami lobbyde hij in zijn eerste jaar (tevergeefs) voor het ontslag van zijn coach, Erik Spoelstra. Vervolgens werden er op zijn aanraden uitsluitend nog spelers waarmee hij buiten het veld een persoonlijke vriendschap had naar South Beach toegehaald (James Jones, Mike Miller, Rashard Lewis). En uiteindelijk, na vier tripjes naar de NBA Finals voor Miami in vier jaar tijd (twee titels), vertrok hij, even plots als hij gekomen was. Terug, naar ‘huis’. Naar Cleveland. Hetgeen in een openlijke geplaatste brief, gericht aan Sports Illustrated, haarfijn door James “zelf” werd uitgelegd.
The vine to end all #NBA vines tonight, start a media circus: #Lebron James pushes #Cavs Coach David Blatt vs #Suns: https://t.co/iDYZYjEXIu
— Rick Strom (@RickStrom) 14 januari 2015
Eenmaal in Cleveland transformeerde LeBron James van “speler-coach” naar “GM” (technisch directeur).
Vanaf Dag 1 maakte hij publiekelijk geregeld duidelijk geen fan te zijn van Blatt, de Cavs’ coach die een maand voor de tamelijk onverwachte terugkomst van James in Cleveland was aangesteld.
Stap 1 voor “LeBron, de GM” was het binnenhalen van een speler, die naast hem en Kyrie Irving zou gaan fungeren als derde superster. Zoals Bosh dat in Miami deed naast hem en Wade. Kevin Love werd aangetrokken. Tegen een forse, forse prijs: Andrew Wiggins, kersvers number one overall pick in de laatste Draft, werd als ruilmiddel richting Love’s oude werkgever Minnesota gestuurd. Dat “LeBron, de GM” spijt heeft van deze keuze, moge duidelijk zijn. Hieronder een top-3 van pijnlijke momenten in de publieke relatie tussen LeBron James en Kevin Love in Cleveland, oplopend in schandelijkheid:
3. Dit staaltje gebrekkig teamgenootschap
LeBron Steps Over Kevin Love (Vine by The Cauldron (2)) https://t.co/mZK0kHbMP8 — Habib (@PrimeTimefade23) 5 november 2015
2. LeBron die Love via de sociale media een preek geeft
@jackloconnor @AZSports In the exact opposite words of LeBron James,”It’s better to fit-out than fit-in.” pic.twitter.com/zycdzHrojQ
— Michael Abbott (@Michael_Abbott) 10 maart 2015
1. Love die afgelopen zomer op audiëntie bij de King moest komen… in een cabaña aan een zwembad
“Yo, quit tryin to fit out and fit in” – LeBron … “Well tell Damon scoot over and I’ll fit in just fine!” – Kevin pic.twitter.com/sbpOdQq3es — Andy (@CLEfan330) 29 juni 2015
Meer bewijs voor het feit dat LeBron de organisatorische touwtjes in handen heeft zou eigenlijk overbodig zijn…
… ware het niet voor de vele, vele andere bewijsstukken die daarnaast door het beleid van de Cavaliers werden geleverd: ook in Cleveland moest er ruimte gemaakt worden voor LeBrons SuperFriends (ook al zijn zij ondertussen allen hoog op leeftijd) Mike Miller, Shawn Marion en James Jones; drie toekomstige First round Draft picks werden ingeruild voor risicovolle aanwinsten J.R. Smith, Iman Shumpert en Timofey Mozgov; en Tristan Thompson kreeg van de Cavs een contractverlenging die ongeveer het dubbele van z’n marktwaarde was – een leuke bijkomstigheid wanneer je dezelfde zaakwaarnemer (Rich Paul) als LeBron in Cleveland hebt.
Nu…nu is het weer tijd voor een nieuwe zondebok (ditmaal was het Blatt). Vervangen door een nieuwe sycofant, een nieuwe ja-knikker (ditmaal voormalig assistent, nu nieuwe hoofdcoach Lue).
Kevin Love lijkt op weg richting uitgang. De ondermaats presterende Timofey Mozgov ook.
En uiteindelijk is Cleveland er geen haar beter op geworden. Zowel op als buiten het veld zal dit de kwaliteitskloof met titelconcurrenten Golden State en San Antonio niet kleiner maken. Dat is de prijs die je als club betaalt wanneer je de sterspeler ook de coach, pr-manager, technisch directeur en hoofd scouting laat uithangen.
Foto: Getty Images/archief
Cavaliers ontslaan David Blatt
Daags na de overwinning op de Los Angeles Clippers hebben de Cleveland Cavaliers afscheid genomen van coach David Blatt, meldt Yahoo Sports-journalist Adrian Wojnarowski. De 56-jarige Blatt was sinds de zomer van 2014 in dienst van de Cavaliers en haalde als rookie coach de NBA Finals, waar hij zijn ploeg het onderspit zag delven tegen de Golden State Warriors.
Cleveland has fired coach David Blatt, sources tell Yahoo.
— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) January 22, 2016
Assistant Ty Lue has agreed to a multi-year deal as new Cavaliers head coach, league sources tell Yahoo Sports.
— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) January 22, 2016
Volgens Woj zal Tyronn Lue de taken van Blatt overnemen, en heeft de (inmiddels dus voormalig) assistent-coach een contract voor meerdere seizoenen getekend bij de Cavaliers. Lue is naar verluidt zeer geliefd bij veel spelers, onder wie grote vedette LeBron James, die meer dan één vinger in de pap heeft in Ohio.
Het ontslag van Blatt komt op een relatief onverwacht moment. De Cleveland Cavaliers leden weliswaar een smadelijke nederlaag tegen de Golden State Warriors enige dagen terug, maar de ploeg staat al geruime tijd bovenaan in de Eastern Conference, en lijkt net als vorig jaar zonder problemen af te gaan stevenen op een plek in de play-offs.
Say what to David Blatt being fired with best record in Eastern Conf?? pic.twitter.com/LUk7BXfXNF
— Reggie Miller (@ReggieMillerTNT) January 22, 2016
Tegelijkertijd is het een publiek geheim dat Blatt niet bijzonder goed overweg kan met het sterrenteam dat hij onder zich heeft. In het bijzonder heeft hij een moeizame relatie met LeBron James. De verkapte doch fikse uitbrander die Blatt uitdeelde aan het adres van zijn ploeg zou wellicht de druppel kunnen zijn geweest, die King James heeft doen beslissen om een coachwissel af te dwingen bij general manager David Griffin en eigenaar Dan Gilbert.
Volgens ESPN-journalist Brian Windhorst is LeBron James niet geraadpleegd voor de beslissing om Blatt te ontslaan. Of dit echt het geval is zal nog moeten blijken.
LeBron James was informed of the decision to fire David Blatt today, he was not consulted on decision sources said
— Brian Windhorst (@WindhorstESPN) January 22, 2016
Foto: Getty Images
Steve Kerr vannacht weer terug langs lijn
Steve Kerr is weer beter. De coach van de Golden State Warriors revalideerde sinds vorig jaar zomer van de pijnlijke naweeën van twee rugoperaties, maar is inmiddels dusdanig hersteld dat hij zijn rol langs de lijn weer kan invullen. Komende nacht neemt dus niet assistent-coach Luke Walton maar Kerr zelf de honneurs waar tegen de Pacers.
That feeling when Coach Kerr is coming back… pic.twitter.com/qLYOyNcwTx
— GoldenStateWarriors (@warriors) January 22, 2016
Bij de terugkeer van Kerr stond al geruime tijd een vraagteken. Niemand wist precies wanneer de coach van het jaar van 2015 weer fit genoeg zou zijn, en zelf hield de 53-jarige oud-vedette de kaken stijf op elkaar. Het feit dat hij de laatste paar wedstrijden steeds vaker werd gezien tijdens de warming-up van zijn ploeg was volgens velen evenwel een goed teken.
Vannacht is het moment dus daar. Kerr kondigde zijn terugkeer aan met de nodige dosis humor. “Ik wilde net als Michael Jordan een fax sturen met het simpele bericht ‘ik ben er weer’, maar ik heb het idee dat faxen niet meer bestaat vandaag de dag. Ik ben blij dat ik terug ben. Het was een zware tijd, maar ik kan niet wachten om langs de lijn te staan.”
Warriors-speler Draymond Green liet aan Marc Spears van ESPN weten dat hij blij is dat Kerr weer de verantwoordelijkheden draagt. “De komende vier maanden ga ik genieten van het seizoen, want ik weet dat aan het eind van het jaar talloze general managers op de deur van Kerr zullen staan kloppen om hem in te huren.”
Warriors forward Draymond Green to Yahoo on Steve Kerr's return to bench and the job that Luke Walton did as interim pic.twitter.com/bB3o9gDiUs
— Marc J. Spears (@SpearsNBAYahoo) January 22, 2016
Ook Scottie Pippen en vele minder grote goden uit en rondom de NBA hebben inmiddels laten weten dat ze blij zijn om Kerr weer terug te zien. Niet dat hij nodig was voor het succes van de Dubs. Onder leiding van Walton kwam de regerend NBA-kampioen niet alleen tot de beste start ooit voor een titelverdediger, maar ook staat de ploeg in de loodzware Western Conference nog altijd bovenaan.
Foto: Getty Images
Breaking: NHL last wedstrijd af vanwege sneeuwstorm
De National Hockey League heeft de wedstrijd tussen Washington Capitals en Anaheim Ducks afgelast vanwege de sneeuwstorm die het oosten van de Verenigde Staten momenteel teistert. Het is nog niet bekend of er meerdere duels niet door zullen gaan door de winterse omstandigheden.
Josh Smith keert terug naar Rockets
Afgelopen zomer verruilde Josh Smith de Houston Rockets voor de Los Angeles Clippers, maar nog voor het seizoen goed en wel voorbij is bewandelt hij dezelfde weg weer terug. De liefde tussen Smith en de Clippers was de afgelopen tijd al danig bekoeld, maar dat J-Smoove voor zijn oude vlam zou vallen had niemand direct zien aankomen.
Naast Smith krijg Houston ook een zak met geld van de Clippers, te weten de $ 460.000,- die zijn contract nog waard was. Ook de eigendomsrechten voor Sergei Lishouk gaan richting de Rockets, terwijl de Clippers op hun beurt de rechten krijgen van Maarty Leunen, een geboren Canadees met – jawel! – Nederlandse roots.
Josh Smith on returning to #Rockets: "I'm excited. I feel great. It's a place that I probably should have never left."
— Mark Berman (@MarkBermanFox26) January 22, 2016
Josh Smith, die nooit een klik wist te krijgen met coach Doc Rivers van de Clippers, deelde nog een extra trap na aan zijn inmiddels ex-ploeg. “Ik had waarschijnlijk nooit weg moeten gaan uit Houston”, liet hij NBA-journalist Mark Berman van FOX weten.
De Clippers hebben nog niet gereageerd, maar mochten ze Smith nog een koekje van eigen deeg willen geven kunnen ze hem wellicht wijzen op zijn gebrekkige optredens in hun dienst en de discutabele kungfu-techniek van Smith. Daar kan hij misschien in Texas nog wat aan werken.
Foto: Getty Images
NHL Draftwatch: Tkachuk hoogst aangeschreven in Noord-Amerika
In NHL Draftwatch wordt wekelijks gekeken naar de verrichtingen van prospects die in aanmerking komen te worden gedraft tijdens de aankomende NHL Draft. Welke clubs mogen volgend jaar als eerste kiezen en wie zijn de meest interessante spelers om in de gaten te houden? Net als vorig seizoen kan er een Nederlands talent gedraft worden, al wordt zijn naam minder genoemd dan die van Daniel Sprong vorig seizoen. Bartek Bison speelt voor Prince George Cougars in de WHL.
Dinsdag publiceerde NHL.com de ‘midterm’-editie van de lijsten van Central Scouting. Vele scouts komen bij elkaar om hun bevindingen van de jonge talenten voor de NHL Draft in juni uit te wisselen. Hiervan wordt meermaals per seizoen een lijst opgesteld voor spelers binnen Noord-Amerika, buiten Noord-Amerika en ditzelfde geldt voor de doelmannen. In deze editie van de Draftwatch lichten we de meest opvallende namen uit.
Matthew Tkachuk
Dat Auston Matthews de lijst voor spelers buiten Noord-Amerika zou aanvoeren, kwam bij niemand echt rauw op het dak. Doordat Matthews door zijn keuze voor Zürich nu op de Internationale lijst te vinden is, mag Team USA-lijngenoot Matthew Tkachuk de lijst voor spelers binnen Noord-Amerika aanvoeren. De vleugelaanvaller van de London Knights heeft in 34 wedstrijden 15 goals en 50 assists geproduceerd. Combineer dit met zijn 1 meter 85 en je heb een speler die in alle situaties uit te voeten kan. Het feit dat US Hockey Hall Of Famer Keith Tkachuk de vader is van Matthew, is natuurlijk nooit verkeerd.
Sean Day
Nog een speler die al eens voorbij is gekomen in onze Draftwatches. Day kreeg de ‘exceptionele status’ en mocht als 15-jarige uitkomen in de Ontario Hockey League. Dat gevoel lijkt bij vele scouts nogal verdwenen te zijn, want Day staat 43e op de lijst voor spelers in Noord-Amerika. Dit is dus nog zónder spelers buiten Noord-Amerika. Day is een -12 voor een Mississauga Steelheads team dat zeker niet verkeerd bezig is dit seizoen. Het zou dus zomaar kunnen zijn dat Day zijn naam pas in ronde drie hoort deze zomer!
Carter Hart
Dit jaar is het zo goed als zeker dat we geen keepers gekozen zullen zien worden in de eerste ronde. De magere lijst van keeperstalenten wordt dit seizoen aangevoerd door Carter Hart, keeper van de Everett Silvertips in de Western Hockey League. Hart heeft tot dusver een savepercentage van .927 en een 1.92 goals against average. Mede hierom staat Everett bovenaan in de US division.
Bartek Bison
Teleurstelling voor de Nederlandse ijshockeyfanaten en ongetwijfeld voor Bartek Bison zelf; de Nederlandse aanvaller van de Prince George Cougars werd niet opgenomen in de midterm lijsten van NHL Central Scouting. Bisons drie doelpunten die hij tot nu toe achter zijn naam heeft staan, zijn simpelweg niet voldoende voor een vleugelaanvaller om voor de Draft overwogen te worden. Onze landgenoot weet dus wat hem te doen staat!
