Met nog een paar dagen te gaan met wedstrijden in het reguliere seizoen wordt de race voor de playoffs steeds interessanter. En halen de Warriors de 73 wins? Onderweg naar het einde van het seizoen gaan we gewoon verder met deze pool.
Heb je uitslagen van Week 23 nog niet gezien? Kijk dan hier:
https://www.archief.sportamerika.nl/nba-pool-201516-uitslag-week-23
In deze pool krijgt iedere liefhebber van de mooiste sportleague ter wereld (gratis) de kans om wekelijks voorspellingen te doen en zich te meten met andere zelfbenoemde kenners van de NBA uit Nederland en België. Elke correct antwoord is punten waard. Het enige wat u moet doen, is wekelijks (voor maandagnacht) deze vragen beantwoorden. Een week niet meedoen, is een week geen punten!
De vragen voor week 25 moeten beantwoord zijn voordat de eerste wedstrijd maandag begint. Als deadline houd ik maandag 11 april 23:59 aan. Mocht je nou net een halve dag te laat zijn, mail mij even zodat je slechts 1 wedstrijd mist qua punten ipv een hele week.
http://
NBA Pool 2015/16: Week 25
NBA Highlight Reel: Pistons weer in play-offs, Ross vliegt
Elke dag maakt de NBA-redactie van SportAmerika een highlight reel van de mooiste momenten van afgelopen nacht in het Amerikaanse basketball. Vandaag: Pistons gaan naar de play-offs voor het eerst sinds 2009, Terence Ross kan vliegen en Payton draait Miami dol.
1. Pistons naar play-offs, Wizards eruit
Het is de Detroit Pistons eindelijk weer gelukt om de play-offs te bereiken. De laatste keer dat de reguliere competitie overleefden was in 2009. Onder leiding van Stan van Gundy wonnen de Pistons vannacht met 99-112 van de Washington Wizards. Voor de Wizards betekende dat juist dat de play-offs niet meer te halen waren. Point guard Reggie Jackson was de grote man bij de Pistons: hij noteerde 39 punten in deze wedstrijd. De blijdschap was na de wedstrijd niet meer van zijn gezicht te halen.
2. Crawford bezorgt Utah Jazz kater
De Utah Jazz zijn, in tegenstelling tot de Detroit Pistons, nog niet geplaatst voor de play-offs. Wel heeft het nog alle kansen om in de nacompetitie mee te doen. De eerste ‘finale’ richting een mogelijke play-off seed werd verloren tegen de LA Clippers in overtime. Terwijl het scorebord op 99-99 stond en met enkele seconden nog op de klok, haalde Jamal Crawford de trekker over. De buzzer beater van Crawford zorgde voor een kleine kater in kamp Jazz, maar de ploeg uit Utah heeft nog alle kansen om de play-offs te bereiken.
3. Woede Noel is er eindelijk uit
Over een feit is er geen discussie mogelijk. De Philadelphia 76ers komen niet in de play-offs terecht dit seizoen en weten zelfs al dat ze allerlaatste worden. Toch wilt Nerlens Noel zich nog even laten zien voor het einde van het seizoen. De grote center stond al bekend als iemand met spectaculaire dunks, maar in de volgende dunk zit waarschijnlijk alle frustratie van het slecht gelopen seizoen.
4. Denver Nuggets verslaan de Spurs
De Denver Nuggets wonnen vannacht met 98-102 van de San Antonio Spurs. In eigen huis was een geweldige fast-break het hoogtepunt van de avond. Waar JaKarr Sampson de complimenten krijgt over de geweldige dunk, is de no-look pass van Will Barton er ook een om in te lijsten. De Denver Nuggets is overigens de enige ploeg die zowel de Golden State Warriors als de San Antonio Spurs hebben verslagen.
5. Elfrid Payton kapt, draait en schiet
In Florida stonden de twee ploegen uit die staat tegenover elkaar, Miami Heat tegen de Orlando Magic. De jeugdige talenten van de Magic wonnen de wedstrijd met maar drie punten verschil tegen de veteranen van de Miami Heat. Point guard Elfrid Payton wordt vooral geroemd om zijn passing, maar wordt ook vaak bekritiseerd om zijn gebrek aan punten. Tegen de Miami scoorde Payton zestien punten, maar zijn moment kwam toen hij ogenschijnlijk gemakkelijk het verdedigende blok van de Heat opzij zette.
6. Terence Ross vliegt
De Toronto Raptors vliegen vannacht naar New York voor de volgende wedstrijd tegen de Knicks. Afgelopen nacht wonnen de Toronto Raptors van de Indiana Pacers met 98-111. Terence Ross wilde al eerder de vleugels uitslaan en vloog in de wedstrijd al richting de basket. De Indiana Pacers konden een win wel gebruiken richting de play-offs. De Pacers zijn in het Oosten nog niet verzekerd van een play-off seed.
7. Dure afscheidsprijs voor Kobe
De dag komt steeds dichterbij. De dag dat Kobe Bryant als speler gedag zegt tegen de NBA. In minder dan een week speelt Kobe zijn laatste wedstrijd in de Amerikaanse basketballcompetitie. De gemiddelde prijs voor een kaartje reist wel de pan uit. Voor de laatste wedstrijd van Kobe betalen mensen gemiddeld 1,766 dollar. Voor de finale in 2010 met Paul Pierce, Kevin Garnett en Ray Allen werd gemiddeld maar 1,092 dollar betaald.
Box Score
Brooklyn Nets @ Charlotte Hornets 99-113
Miami Heat @ Orlando Magic 109-112
New York Knicks @ Philadelphia 76ers 109-102
Milwaukee Bucks @ Boston Celtics 109-124
Washington Wizards @ Detroit Pistons 99-112
Indiana Pacers @ Toronto Raptors 98-111
Los Angeles Lakers @ New Orleans Pelicans 102-110
Memphis Grizzlies @ Dallas Mavericks 93-103
San Antonio Spurs @ Denver Nuggets 98-102
Los Angeles Clippers @ Utah Jazz 102-99
'Beste MLB-generatie in 25 jaar'
De afgelopen seizoenen braken opvallend veel grote talenten door in de MLB. Sterker nog, de jongelingen domineren de honkbalsport. Na onderzoek is zelfs gebleken dat de huidige generatie spelers die jonger zijn dan 25 jaar, de beste lichting sinds 1990 is. Hoe komt dat?
ESPN dook in de statistieken en ontdekte een opvallende ontwikkeling. Afgaande op de WAR-statistiek (Wins above replacement), zoals SportAmerika die gebruikt om ‘onze jongens’ te monitoren in Dutch Report, zijn er in de afgelopen 25 seizoenen nooit zo veel jongeren zo op dreef geweest. Maar liefst 34,4 procent van de spelers die ruimschoots beter presteerden dan het WAR-gemiddelde in de League was jonger dan 25 jaar. Ter vergelijking, in 2002 was dat aandeel nog slechts 5,2 procent.
Het ‘Trout en Harper-effect’
Een belangrijke reden waarom de jeugd zo goed is, is volgens de Amerikaanse sportzender de razendsnelle opmars van Mike Trout en Bryce Harper. Één van de conclusies van het onderzoek luidt dat het gebruikelijk is dat ploegen elkaars voorbeeld volgen. Daarbij wordt verwezen naar de vroege jaren tachtig toen de opkomst van Rickey Henderson, Tony Gwynn en Cal Ripken Jr. ook een hausse aan jonge spelers teweeg bracht. Met de komst van Trout en Harper is nu hetzelfde effect veroorzaakt. Jongeren krijgen sneller een kans.
Daar komt bij dat de afgelopen jaren twee belangrijke ontwikkelingen door de honkbalsport zijn getrokken: de internationalisering en de opkomst van statistieken. Er zijn daardoor meer spelers dan ooit om uit te kiezen en de scouts en experts kunnen ze beter met elkaar vergelijken dan ooit tevoren. De expected WAR van de nummer 1 draftpicks is sinds 1970 van 19.4 naar 26.1 gestegen. De kans dat nieuwkomers in de MLB slagen is daardoor vele malen groter geworden.
Einde van het PED-tijdperk
Naast de betere en uitgebreidere scouting komt ESPN met nog een conclusie. De tweede reden waarom meer jongelingen een topseizoen draaien is het verdwijnen van doping uit de sport. Uit de cijfers die de analytici verzamelden kwam naar voren dat de gemiddelde leeftijd van spelers die een topseizoen draaiden sinds het midden van de jaren negentig steeds verder opliep en vanaf 2003, gelijk met de onthullingen van de Steroid Era, weer is gaan dalen. Minder doping zou kortere carrières betekenen en dus meer kansen voor vers bloed.
Toch ziet ESPN nog een nadeel aan de snelle opkomst van de jeugd. De opkomst van het gebruik van statistieken heeft managers doen inzien dat ploegen die het defensief goed op orde hebben meer kans van slagen hebben. Defensief sterke spelers zijn gewild. De gemiddelde score per wedstrijd loopt jaarlijks terug en ook worden steeds minder homeruns geslagen. Al is daar in de eerste vier dagen van dit seizoen nog weinig van te merken.
Foto: Getty Images/Archief
VIDEO: Buckets Live Aflevering 20
Elke vrijdagavond om 20:00 is op het YouTube kanaal van Sport Amerika een nieuwe aflevering van Buckets te zien. Buckets is het eerste en enige Nederlandse praatprogramma over de NBA. Elke week behandelen de heren in wisselende samenstelling, al dan niet met een speciale gast, in de studio actualiteiten uit de mooiste competitie ter wereld. Ook worden scherpe analyses en meningen niet geschuwd.
Deze week bespreken Daan van Kooten, Johan Brinkel en Michiel Jonkman onder andere het vertrek van Sam Hinkie bij de Philadelphia 76ers en de strijd om de laatste NBA play-offplaatsen. Ook spreken ze via Skype met Matthijs van den Beukel (ook wel bekend als John Quid van Dumpertreeten) over het succes van zijn Golden State Warriors. Ook wordt Justin Kevenaar, presentator van Touchdown Live en enorm liefhebber van College basketball, gevraagd over dat bruchte laatste schot wat Villanova de NCAA kampioen maakte afgelopen week.
Volg Buckets op Twitter en/of Facebook. Help dit initiatief aan meer bereik door zoveel mogelijk te delen.
Afbeelding: Buckets
NHL Recaps: Blue Jackets eenvoudig langs jeugdige Sabres
Afgelopen nacht stond er maar één wedstrijd op het programma. De Columbus Blue Jackets namen het op tegen de Buffalo Sabres, beide ploegen zijn al uitgesloten voor de Stanley Cup Play-Offs. Christian Hazes praat je bij over het NHLp programma van afgelopen nacht.
Columbus Blue Jackets – Buffalo Sabres
In de eerste periode van de wedstrijd gebeuren er weinig noemenswaardige dingen. Het is de 26-jarige Matt Calvert die de Blue Jackets de leiding geeft, nadat hij rookie-goalie Jason Kasdorf passeert. Aan het begin van de tweede periode zijn de Sabres echter wel dichtbij een goal, maar een andere rookie-goalie genaamd Joonas Korpisalo, weet de puck vast te grijpen. Een paar minuten later is het echter wel raak voor de ploeg uit Buffalo. Sam Reinhart verandert het schot van Jack Eichel van richting, waarna Korpisalo kansloos is. Nog in diezelfde periode pakken de Blue Jackets de leiding weer via een goal van Dalton Prout en Nick Foligno. Al vroeg in de derde periode maakt Brandon Saad er 4-1 in het voordeel van de Blue Jackets van. Het was Saad’s dertigste goal van dit seizoen en het zou die avond bij 4-1 blijven in het First Niagara Center. Naast Kasdorf maakten nog twee Sabres hun NHL debuut. Evan Rodrigues en Cole Schneider mochten voor de eerste keer het ijs betreden in de prestigieuze NHL.
College hockey heeft gouden toekomst
College hockey doet een gooi naar de macht. De universiteitsteams zien een toenemende populariteit en vier jaar bij je ploeg blijven geeft hun spelers meer macht ten opzichte van hun NHL-team. Drie recente ontwikkelingen vormen uitstekende voorbeelden van dit unieke onderdeel van de ijshockeysport.
Veel jonge spelers worden gedraft na een aantal seizoenen in de Canadese CHL jeugdleagues, bij de beste middelbareschoolteams in de Verenigde Staten en met hun aanstaande universiteitsteams reeds aangekondigd. Besluit nu geen enkel team hen te draften, dan is de overstap naar de NCAA Division 1 competitie een meesterzet.
Niet alleen krijgen de meeste spelers een studiebeurs ter waarde van hun gehele opleiding van soms meer dan $50.000 dollar per jaar, maar als ze alsnog uitblinken op dat niveau zijn ze vrij om een contract te tekenen bij de NHL-ploeg van hun keuze. Het enige nadeel? Een profcontract betekent direct het einde van je carriere als student-atleet en teams laten spelers vaak alsnog rijpen in de minor leagues. Vier jaar in Division 1 blijven is daarom financieel misschien niet het meest aantrekkelijk, maar je blijft je als speler ontwikkelen en kunt kostenloos afstuderen.
De afgelopen weken kondigde een reeks aan NHL-teams aan dat ook zij dit jaar weer talenten uit de universiteitscompetitie hadden binnengehaald. Niet gedraft betekent dan ook geenszins dat een speler geen kans heeft op een serieuze carriere. Martin St. Louis, Dan Boyle, Brian Rafalski en ook recentere spelers als Mark Giordano, Dan Girardi en Tyler Bozak zijn voorbeelden van undrafted free agents.
Dit jaar was Brandon Tanev een vooraanstaand doel van veel teams. De ongedrafte vleugelspeler is een harde werker en koos deze week voor de Winnipeg Jets, waar hij direct kans maakt op een plek in de NHL volgend seizoen.
Spelers die deze route kiezen hebben echter nog een tweede keuze. Word je wel gedraft, maar bevalt je team niet of wil je graag afstuderen, dan lopen niet geheel ontoevallig na vier jaar jouw team’s rechten af. Spelers die vier jaar blijven kunnen dan kort na hun afstuderen alsnog zelf hun team kiezen.
Dat overkwam de Nashville Predators, die hoge verwachtingen hadden van aanvaller Jimmy Vesey. Vesey werd in 2012 als 66ste overall pick gekozen en werd aangenomen op Harvard. “Jimmy en zijn familie zijn bijzonder trots dat hij dit voorjaar kan afstuderen,” schreef zijn agent. “Zijn keuze om een free agent te worden is simpelweg datgene wat het beste is voor zijn carriere.”
Natuurlijk is dat enigszins waar, maar de twee koplopers voor Vesey’s handtekening deze zomer laten wel zien dat persoonlijke connecties een rol spelen. Boston aast al jaren op Vesey, die zodoende niet eens zou hoeven te verhuizen, en ook Toronto heeft serieuze interesse getoond. Vooral dat laatste is niet zo raar, aangezien Jimmy’s vader een van hun bekendste scouts is.
De toenemende populariteit van college hockey komt echter niet alleen door het aantrekkelijke systeem voor de spelers. IJshockey in ‘t algemeen trekt steeds meer kijkers en universiteiten zien in ijshockey een nieuwe mogelijkheid om fans en sponsoren aan zich te binden. Penn State kreeg bijvoorbeeld een miljoeneninjectie van Terry Pegula, alumnus en eigenaar van de NHL’s Buffalo Sabres en NFL’s Buffalo Bills, en doet plotsklaps mee om de prijzen in de Big Ten.
Deze ontwikkeling dwingt de teams die jarenlang de sport domineerden om zich opnieuw te roeren. Wisconsin was in 2006 nationaal kampioen en leverde sindsdien spelers als Brian Elliott, Joe Pavelski en Ryan McDonagh af, maar na twee verloren seizoenen werd coach Mike Eaves afgelopen maand na veertien jaar op straat gezet. Dat was op zichzelf niet opzienbarend, maar zijn vervangers zijn dat wel.
De schoolleiding besloot namelijk om het salarisbudget voor de ijshockeycoaches meer dan te verdubbelen en kondigde afgelopen week aan dat Tony Granato hun nieuwe coach is. Granato is niet alleen een alumnus en NHL Hall of Famer, maar hij was hoofdcoach bij de NHL’s Avalanche en Penguins in recente jaren en was de huidige assistent coach van de Detroit Red Wings. Tevens neemt Granato zijn broer Don en zijn goede vriend Mark Osiecki mee als assistenten, die beide ook op hoog niveau hebben gecoacht en uitstekende banen verlaten voor deze rol.
Het geld werd natuurlijk amper over gesproken, maar deste meer benadrukte Granato hoezeer hij uitkijkt naar de kans om zijn oude liefde naar glorie te leiden. “Ik hou van mijn baan in Detroit, maar ik heb er geen moment over getwijfeld. Ik mag weer een Badger zijn,” zei Granato. “De dynamiek van het college hockey is wel veranderd, maar het spelletje is nog precies hetzelfde.”
Die verandering in de dynamiek is de weg naar boven die de sport op alle niveaus, maar in de NCAA Division 1 voorop, heeft ingezet. Het is simpelweg wachten op de volgende topcoach die kiest voor een carriere bij zijn oude liefde of een nieuw programma op een grote school en dat is een verrijking.
Foto: Getty Images
NBA Highlight Reel: Warriors schrijven geschiedenis met 70 wins
Elke dag maakt de NBA-redactie van SportAmerika een highlight reel van de mooiste momenten van afgelopen nacht in het Amerikaanse basketball. Vandaag: Warriors winnen voor de 70e keer maar Steve Kerr is boos, Josh Richardson met een enorme dunk en Hassan Whiteside gets tackled for a loss.
1. Warriors winnen 70e wedstrijd van het seizoen
De Golden State Warriors werden donderdag het tweede team (na de ’95-’96 Chicago Bulls) met meer dan zeventig overwinningen in een jaar. Door een overtuigende (101-112) overwinning op rivaal de San Antonio Spurs pakten de Warriors ook nog eens de nr. 1 seed in de Western Conference. Tijd voor een feestje in The Bay Area.
2. Steve Kerr doet een Frank de Boertje
Zeventig overwinningen zijn leuk, de nummer één positie ook. Maar ondanks de overwinning van zijn Golden State Warriors was coach Steve Kerr niet altijd tevreden. Zijn magic marker moest het flink ontgelden.
3. Zo moet het dus NIET in de play-offs
Ook coach Gregg Popovich van de Spurs had een appeltje te schillen met zijn spelers. Nog geen minuut nadat de wedstrijd is begonnen, vraagt hij om een time-out om Danny Green even uit te leggen waarom hij Klay Thompson niet mag kwijtraken.
4. Doug McDermott zou in de NFL moeten spelen
De Chicago Bulls hebben door een nederlaag (98-106) op bezoek bij de Miami Heat slechts nog een mathematische kans op het behalen van de play-offs. Doug McDermott heeft daarom maar de kans aangegrepen om zich in de picture te spelen van een aantal NFL-teams, zo lijkt het.
De reactie van Whiteside was sportief.
Hassan Whiteside on the McDermott tackle: "I got sacked for a loss of 5."
— Jason Lieser (@JasonLieser) April 8, 2016
5. Houston Rockets proberen nieuwe inbound-play
Ook de Rockets beginnen het zicht op de play-offs nu écht te verliezen. James Harden pakte een twijfelachtig record (dat van meeste turnovers in een seizoen) en in eigen huis werd vrij moedeloos verloren van de laaggeplaatste Phoenix Suns (124-115). Andrew Goudelock houdt de moed er echter nog in en wil snel doorspelen.
6. Josh Richardson heeft springveren
De Heat wonnen dus van de Bulls en rookie Richardson sprong een gat in de lucht.
Iemand die dit wel kon waarderen was collega-rookie Justise Winslow.
7. Smetje op de avond
LaMarcus Aldridge blesseerde in de wedstrijd met de Golden State Warriors zijn vinger. De sterspeler van de Spurs kon gelukkig wel verder spelen, maar zei er na de wedstrijd flink last van gehad te hebben. Als dat maar geen gevolgen heeft voor de nabije toekomst (lees: de play-offs).
8. Kerr over de gelijkenissen tussen de ’95-’96 Bulls en de ’15-’16 Warriors
Tot slot nog één keer Steve Kerr. Hij is en blijft namelijk Steve Kerr. Heerlijk Cruijffiaans.
Box Score
Toronto Raptors @ Atlanta Hawks: 87-95
Chicago Bulls @ Miami Heat: 98-106
Phoenix Suns @ Houston Rockets: 122-115
Minnesota Timberwolves @ Sacramento Kings: 105-97
San Antonio Spurs @ Golden State Warriors: 101-112
Foto: Getty Images
NHL PotD: Blues stellen schot perfect uit voor Tarasenko
Elke dag blikt de NHL redactie van SportAmerika terug op de gespeelde wedstrijden, met een apart hoogtepunt van de wedstrijden in onze NHL Play of the Day.
IJshockey is een teamsport bestaande uit individuen die gezamenlijk tot een teamprestatie willen komen. Maar hoe vaak gebeurt het niet dat er zand in de machine van het team komt, omdat een speler te veel denkt aan het individuele belang (te weten: zelf uitblinken). St. Louis Blues is als team wel klaar voor de play-offs, getuige de belangrijke OT-winner in Chicago. Paul Stastny had een grote kans, maar zag dat Alex Pietrangelo er beter voor stond. Pietrangelo hield de puck even bij zich, waardoor Vladimir Tarasenko nog vrijer kwam te staan en de verdediger gunde de Rus dan ook een niet te missen kans. Teamgevoel in optima forma!
NHL Recaps: beslissingen vallen in laatste speelronde
Het einde van het reguliere NHL-seizoen en dus spelen vrijwel alle ploegen op dezelfde speeldag. Liefst dertien wedstrijden werden er vannacht gespeeld en daarin komen de laatste beslissingen weer een stapje dichterbij. Rowdy van Grieken, Jules Zane en Jeroen Veenstra nemen je mee door alle actie.
Boston Bruins – Detroit Red Wings
Nog twee deelnemers aan de NHL play-offs moeten bepaald worden en in dit duel komen twee van de drie kandidaten in actie. Nadat Detroit een dag eerder concurrent Philadelphia Flyers wist te verschalken, kan vandaag het play-off ticket in de wacht worden gesleept. Er moet dan echter wel gewonnen worden. Precies dat is wat de Red Wings niet lukte in Boston. De thuisploeg domineerde het duel (34-15 in schoten op doel) en drukte dat ook in de stand uit. Boston nam al vroeg het initiatief in de score en gaf die voorsprong niet meer weg. Torey Krug was met een goal en twee assists de grote aanjager. Beide ploegen staan nu op gelijke hoogte (93 punten uit 81 wedstrijden). Detroit heeft het voordeel op basis van overwinningen na reguliere speeltijd en overtime (39 om 38).
Philadelphia Flyers – Toronto Maple Leafs
Lang leken de Philadelphia Flyers een wisselvallig seizoen te belonen met een late comeback en een stek in de play-offs, maar de winst van de Bruins elders en hun eigen nederlaag in OT tegen de Leafs is een gevaarlijke move in de laatste week van het reguliere seizoen. Wayne Simmonds maakte nog wel in de laatste minuut gelijk om het belangrijk puntje binnen te sprokkelen, maar Jake Gardiner scoorde in overtime en doet Toronto-fans alvast uitkijken naar de toekomst. Het Zweedse talent William Nylander drukte namelijk stevig zijn stempel op de wedstrijd door het openingsdoelpunt te scoren en te assisteren op zowel het tweede (2-0) als het winnende doelpunt (4-3). Philadelphia heeft een wedstrijd meer dan Boston en Detroit te spelen, maar staat nu een punt achter en heeft minder overwinningen in reguliere en extra speeltijd.
Los Angeles Kings – Anaheim Ducks
Los Angeles Kings won de afgelopen jaren twee maal de Stanley Cup, maar het is alweer van 1991 dat de Kings voor het laatst de titel pakten in hun eigen divisie. Dit seizoen staan Anaheim Ducks en Los Angeles Kings voorafgaande aan hun duel op gelijke hoogte in de strijd om plek één. Dankzij een sterke tweede periode wisten de Kings de zege ook daadwerkelijk te boeken. Milan Lucic en Kris Versteeg zetten de 0-1 achterstand uit periode één om in een 2-1 voorsprong. In het restant van het duel werd niet meer gescoord. Anaheim Ducks heeft nog een duel te goed, maar bij winst zaterdag tegen Winnipeg Jets is LA verzekerd van de titel in de Pacific Division op basis van de tiebreaker, het aantal overwinningen in reguliere speeltijd en overtimes.
San Jose Sharks – Winnipeg Jets
Vannacht namen de Jets en Sharks het tegen elkaar op in het SAP Centre, beter bekend als de Shark Tank. De Sharks kwamen in de eerste periode op een 1-0 voorsprong, door een goal van aanvoerder Joe Pavelski. Halverwege de tweede periode maakte Mark Scheifele op de powerplay gelijk, maar lang kon Winnipeg niet genieten van de gelijke stand. Twee minuten later scoorde Joe Thornton 2-1, waarna Paul Martin de marge op twee bracht voor San Jose. Door twee goals voor de Jets (Andrew Copp en Blake Wheeler) binnen 62 seconden stond het voor het einde van de periode 3-3. Patrick Marleau zette San Jose nog op 4-3, maar goals van Scheifele en Dustin Byfuglien zorgden ervoor dat Winnipeg met 4-5 won.
Chicago Blackhawks – St. Louis Blues
St. Louis Blues is nog in gevecht met Dallas Stars om het divisiekampioenschap in de Central Division en speelde daarin nog een lastig duel tegen Chicago Blackhawks. De Stanley Cup winnaar van afgelopen seizoen weet al dat het derde wordt in de divisie en de nummer twee uit de divisie zal treffen. St. Louis hield zichzelf in de race door terug te komen van een 1-0 achterstand. Vladimir Tarasenko was (weer eens) goud waard voor zijn ploeg. Het Russische talent maakte laat in de derde periode de gelijkmaker en schoot zijn ploeg in overtime naar een 1-2 overwinning.
Dallas Stars – Colorado Avalanche
Net als St. Louis maakte ook Dallas geen fout. Die ploeg won met 4-2 van Colorado Avalanche, dat recent werd uitgeschakeld in de strijd om deelname aan de play-offs. Jason Dickinson mocht zijn debuut maken voor de Stars en noteerde meteen maar het openingsdoelpunt en daar was Jamie Benn maar wat blij mee. “Dickinson hielp ons vroeg op gang, het was mooi om hem zijn eerste te zien maken. Het was bij tijd en wijlen een saaie wedstrijd, maar we hebben gedaan wat we moesten doen.” Dallas won met 4-2 en staat dus nog altijd op gelijke hoogte met St. Louis. Zaterdag moet de beslissing vallen, Dallas heeft momenteel het voordeel van reguliere en overtime overwinningen (47-44).
New York Rangers – New York Islanders
Het klonk nogal vreemd, maar er werd stiekem gejuicht in Madison Square Garden voor doelpunten van de Islanders. Na een paar slechte weken zijn de Rangers hun grip op een goede plek helemaal kwijt en de gebroken hand van aanvoerder Ryan McDonagh leidt tot lichte paniek. Fans ontlopen bij voorkeur de Pittsburgh Penguins dus nog even. Dat plan komt vooralsnog netjes voor elkaar, want de ploeg speelde met weinig inzet en verloor kansloos met 4-1 van hun rivaal na een ‘catastrofale’ (3-0) tweede periode. Als de Rangers hun volgende wedstrijd verliezen of als de Islanders in hun laatste twee duels 2 punten pakken, dan zijn de Florida Panthers de eerste tegenstander van de Rangers (wildcard) en treffen de Islanders de Penguins elkaar als de nummers twee en drie van de Metropolitan Division.
Washington Capitals – Pittsburgh Penguins
In een mogelijke voorbeschouwing op de aanstaande Eastern Conference Final bleken de Pittsburgh Penguins en Washington Capitals uitstekend aan elkaar gewaagd. Extra speeltijd moest de doorslag geven na een sterke comeback van de Caps in de derde periode. Uiteindelijk trokken de Penguins in OT echter aan het langste eind. Sidney Crosby scoorde de beslissende 4-3 met nog een minuutje op de klok.
New Jersey Devils – Tampa Bay Lightning
Ondanks alle blessures kan Tampa Bay toch blijven winnen in de aanloop naar de play-offs. Meest opvallend in de 4-2 winst op New Jersey was het wedstrijd winnende doelpunt van verloren zoon Jonathan Drouin. Drouin eiste eerder dit seizoen een vertrek bij de Lightning, werd naar de AHL gestuurd en kwam daar uit protest een poosje simpelweg niet opdagen. De ploeg zoekt nog steeds een gewillige ruilpartner voor het wispelturige supertalent, maar door de langdurige uitschakeling van Steven Stamkos was een talentvolle injectie nodig en is Drouin enige gratie verleend. Hij beloonde het nieuwe vertrouwen vooralsnog met een belangrijk doelpunt.
Ottawa Senators – Florida Panthers
In het Canadian Tire Centre was het vannacht Senators-Panthers, maar beide teams hadden eigenlijk niets meer om nog voor te spelen. Florida heeft de divisie al gewonnen, Ottawa is al uitgeschakeld.
Mika Zibanejid verzorgde laat in de eerste periode de openingstreffer namens de Senators, op de powerplay. Buddy Robinson scoorde halverwege de periode de 2-0; zijn eerste in de NHL! Jaromir Jagrs doelpunt vroeg in de derde periode bracht de Panthers nog dichtbij de Senators, maar Cody Ceci maakte tien minuten later een einde aan alle hoop voor de gasten; het werd 3-1.
Nashville Predators – Arizona Coyotes
De Predators ontmoetten vannacht de Coyotes in hun eigen Bridgestone Arena in Nashville. De Coyotes wisten na ruim zes minuten de ban te breken en de openingstreffer te scoren, dankzij Antoine Vermette. Shane Doan zorgde er in de tweede periode voor dat de Coyotes een comfortabele voorsprong genoten; 0-2. In de derde periode kregen de Preds dan eindelijk loon na werken, want Shea Weber en Filip Forsberg (laat) brachten Nashville langszij. Roman Josi’s goal vroeg in overtime besliste het duel. Het werd 3-2 voor Nashville.
Calgary Flames – Vancouver Canucks
Is het seizoen al afgelopen? Dat is een vraag die zowel Flames- als Canucks-fans veel in de mond hebben genomen in de afgelopen weken, want voor beide teams was het een teleurstellend seizoen. Vannacht speelde Calgary voor de laatste keer dit seizoen thuis en wilde het dus de fans met een goed gevoel naar huis sturen.
Mikael Backlund zette Calgary al vroeg op voorsprong, maar Nikita Tryamkins eerste goal in de NHL zorgde ervoor dat het al snel weer gelijk stond. Bo Horvat zette de Canucks laat in de periode op voorsprong, maar ook deze voorsprong werd niet lang genoten, ditmaal door een goal van Dougie Hamilton. Mikael Backlund zette Calgary ook vroeg in de tweede periode op voorsprong, maar vijf minuten later maakte Emerson Etem de 3-3. Joe Colborne, Mikael Backlund opnieuw (zijn eerste hattrick in de NHL), Deryk Engelland en Sam Bennett verzorgden een afstraffing voor de Canucks; het werd 7-3!
Carolina Hurricanes – Montreal Canadiens
Montreal gaf deze week eindelijk toe dat Carey Price dit seizoen niet meer aan spelen toe zou zijn gekomen. In een duel om niets en in een akelig lege arena versloeg de ploeg nog wel de troosteloze Hurricanes. Beide teams snakken naar de zomerpauze, al zullen hun plannen voor de nabije toekomst enigszins verschillen. Waar Montreal wat verdedigende versterkingen verwijderd lijkt van succes, moet Carolina de ploeg bij voorkeur tot de grond toe afbreken voor totale wederopbouw van het team.
Het regent homeruns in het nieuwe MLB-seizoen
Barry Bonds, Mark McGwire en Sammy Sosa. De tijd waarin zij 60+ homeruns per seizoen sloegen – en alles in hun lichaam stopte wat God verboden heeft – is voorbij. Pitchers maken de dienst uit, strikeouts gingen omhoog en het aantal runs per wedstrijd daalde drastisch met 2014 als dieptepunt (4.07 runs per wedstrijd).
De long ball is echter terug van weggeweest. In 2015 vlogen er 4909 ballen over de hekken (hoogste aantal sinds 2012) en na 50 wedstrijden in het nieuwe seizoen staat de teller al op 52 homeruns. Dat is 1.04 HR per wedstrijd vergeleken met 0.86 in 2014.
De bal wordt harder en verder geslagen. Er zijn 17 homeruns gemeten van 402 feet (128 meter) of verder met Carlos Correa bovenaan de lijst. De 21-jarige speler van de Houston Astros timmerde woensdag de bal bijna Yankee Stadium uit: 462 feet (140 meter). Zijn vierde homerun alweer in drie wedstrijden.
Robinson Cano kan daar over meepraten. De veteraan van de Seattle Mariners staat ook op vier homeruns na drie wedstrijden. Afgelopen seizoen had Cano 47 wedstrijden nodig om tot zijn eerste homerun voor de Mariners te komen.
Zelfs de pitchers doen mee. Kente Maeda debuteerde voor de Los Angeles Dodgers, gooide zes shutout innings en sloeg de eerste homerun van de Dodgers dit seizoen.
Het opvallendste verhaal is die van Trevor Story. De rookie shortstop van de Colorado Rockies, de opvolger van Troy Tulowitzki, schreef woensdag geschiedenis. Story is de eerste speler in de MLB met een homerun in zijn eerste drie professionele wedstrijden.
Verklaring?
Als het zo doorgaat dan staat de teller aan het eind van het seizoen op 5000 homeruns (hoogste aantal in zeven jaar). Iedereen zoekt naar een verklaring. Het zou komen door een warmer klimaat of de manier waarop de bal wordt gemaakt.
De doelstelling van MLB-commissaris Rob Manfred, toen hij in januari 2015 het stokje overnam van Bud Selig, was om ervoor te zorgen dat er meer gescoord zou worden. Dat lijkt anno 2016 gelukt, echter is het niet geheel duidelijk waar het precies aan ligt. FiveThirtyEight dook in het mysterie en één van de verklaringen die in het artikel wordt genoemd is het talent in Major League Baseball.
Waar je vroeger als talent eerst nog een paar seizoenen moest rijpen in de Minor League, debuteren rookies steeds sneller op het hoogste niveau. Niet om de bank warm te houden, nee, jonge honden als Miguel Sano, Corey Seager, Francisco Lindor en Carlos Correa waren in 2015 meteen belangrijk voor hun teams. De rookies sloegen vorig seizoen in de maand augustus 155 homeruns. Nog nooit werden er zoveel homeruns geslagen in een kalendermaand door eerstejaars.
Is de homerun terug? De cijfers zeggen van wel!
Foto: Getty Images/archief
