Home Blog Pagina 612

UFC on FOX 24: Demetrious Johnsons tiende, Jacare's laatste?

Lionel Stute
-
0

Demetrious-Johnson-Photos
Sport draait om prestaties en de beste prestaties worden gevat in records. Het meest mythische record in de UFC is het maximaal aantal title defenses. De reeks van tien gewonnen titelgevechten op rij van Anderson Silva in de middleweight-klasse wordt zelfs vijf jaar na dato nog regelmatig aangehaald. En nu staat Demetrious Johnson op het punt de reeks te evenaren. Slechts Wilson Reis staat hem nog in de weg.
Demtrious Johnson wordt alom gezien als de grootste MMA-vechter van dit moment. In de zogenaamde pound-for-pound-ranking staat hij op de eerste plaats. Wanneer alle vechters op een grote hoop worden gegooid, dan is Johnson de beste van allemaal. Johnson is nog altijd de enige kampioen ooit in de flyweight-klasse. Sinds hij de inaugurele titel pakte op UFC 152 in januari 2013 verloor hij geen gevecht meer. Zo lang is hij dus al op jacht naar de mogelijkheid die zich in Kansas City gaat voordoen, het evenaren van Silva’s recordreeks.

Dat Johnson het gevecht met Reis aangaat heeft ook een symbolische waarde. Anderson Silva werd enkele maanden nadat Johnson de flyweight-titel pakte onttroond in de middleweight-klasse. Sindsdien kwam alleen Georges St-Pierre in de positie om hem te evenaren. De Canadees liet de kans echter varen omdat hij een time-out nodig had. Johnson is zich zelf ook bewust van de unieke mogelijkheid, maar relativeert de waarde ervan. Eerder deze week haalde hij zelf een ander voorbeeld aan op een persconferentie:

Voor mij is 10 slechts een opstapje. Het is een evenaring, maar het is niet het record. Als het lukt wil ik ook naar 11 en 12 en 13. Kijk naar Floyd Mayweather. Hij stopte op 49-0. Waarom zou je dat doen? Je had gemakkelijk verder kunnen gaan en met 50-0 de enige echte kampioen kunnen worden die dat presteerde.

Opvallend was dat Johnson in dezelfde persconferentie aangaf zijn eigen verwachtingen met de huidige reeks van negen overwinningen al ruimschoots overtroffen te hebben. Als fan van de sport wereldkampioen in de organisatie worden was meer dan hij ooit had gedacht te kunnen bereiken in het MMA. En toen hij de titel pakte lag het getal tien al helemaal niet voorin zijn gedachten.
Tegenstander Wilson Reis is vooral een specialist op de grond. De Braziliaan geldt als één van de beste worstelaars in de UFC. Hoewel dit als een voordeel klinkt omdat Johnson relatief vaak wordt neergehaald, is Johnson ook de man die zich het vaakst weet los te wurmen uit benarde posities. Bovendien is het uithoudingsvermogen van Johnson zeer groot, wanneer het gevecht in de latere rondes komt zal hem dat voordeel brengen.

De kwestie Jacere

Lang was de doetie-het-of-doetie-het-niet-vraag rond Demetrious Johnson en zijn tiende title defense de enige storyline van grote waarde rond UFC on Fox 24. De laatste dagen is daar ineens verandering in gekomen. Ronaldo ‘Jacare’ Souza is namelijk in conclaaf met de hoge heren van de UFC geraakt. De nummer 3 op de ranking van de middleweight-klasse kan theoretisch zaterdag zijn laatste duel in de UFC weleens gaan uitvechten.
Souza komt na het gevecht met Robert Whittaker aan het einde van zijn deal met de organisatie. Vooralsnog is er geen nieuwe overeenkomst waar beide partijen zich in kunnen vinden. Daardoor is Souza na komende zaterdag free agent, of hij nu wint of verliest.
Betekent dit nu dat Souza verdwijnt uit de UFC-octagon? Nee, dat is zeker niet gezegd. Over het algemeen laat de UFC-organisatie in contracten opnemen dat tot negentig dagen na de laatste contractdag zij het alleenrecht hebben op onderhandelingen. Vechters zitten dus min of meer voor de duur van hun contract plus drie maanden aan de organisatie vast. In die periode kan er nog van alles gebeuren. Wel is het zo dat andere organisaties, met Bellator MMA voorop, graag Souza willen verleiden tot een overstap. Jacare gaf zelf aan dat een nieuwe deal met de UFC zeer dichtbij is.
Foto: Wallsdesk

NHL play-offs: Canadese teams maken dramatische rentree

Hans Mulder
-
0

nhl-stanley-cup-playoffs
Exact een jaar geleden gingen de play-offs in de NHL van start zonder Canadese inbreng. Dit seizoen hebben vijf van de zeven clubs zich geplaatst voor het postseason, maar een onverdeeld succes is dat nog niet. Nu alle teams één keer in actie zijn gekomen, wacht Canada nog op de eerste overwinning.
Montreal Canadiens voegde tijdens de afgelopen tradedeadline de nodige power toe aan de lineup. Dat komt immers altijd van pas tijdens de play-offs. Marc Bergevin, de general manager in Montreal, vergat voor het gemak even dat scorend vermogen ook niet verkeerd is. Tijdens de eerste wedstrijd tegen de New York Rangers had Henrik Lundqvist het op zijn heupen en hadden de Habs geen antwoord op het spel van de Rangers-goalie. Halverwege de eerste periode opende Tanner Glass de score namens de Blueshirts en moest Montreal voor eigen publiek in de achtervolging. Kansen kreeg de ploeg wel, maar het resulteerde niet in doelpunten. In de slotfase gooide Michael Grabner de wedstrijd op slot door de puck in het gapend lege doel te schieten waar eerst Carey Price nog stond.
https://www.youtube.com/watch?v=CDxxTjkI_us
Scoren deden de Edmonton Oilers wel. Maar alleen in de eerste periode. Oscar Klefbom en Milan Lucic zorgden voor een mooie buffer, maar het was bij lange na niet genoeg om de Sharks van zich af te houden. San Jose leek vanaf de tweede periode op het team dat vorig jaar de Western Conference won, overigens nog wel zonder Joe Thornton, en overklaste de Oilers in Edmonton. Toch was er een overtime nodig en daarin werd Melker Karlsson de held van de Sharks. De Melk-man scoorde de winnende goal en bezorgde zijn Sharks een 3-2 zege en de voorsprong in de serie.

Ook voor de Senators ging het mis. Bobby Ryan liet het thuispubliek halverwege de tweede periode nog wel even juichen, maar ook hier was dat maar van korte duur. De Boston Bruins wisten zich te herpakken en rekenden in de derde periode alsnog af met de Sens. Frank Vatrano hielp de Bruins langszij en wie anders dan Brad Marchand scoorde een paar minuten voor tijd de winnende 1-2.
https://www.youtube.com/watch?v=LTS7lcsKFQ4
Toronto Maple Leafs wacht de zware taak om ten koste van de Washington Capitals de volgende ronde te bereiken, maar de jonge Leafs beten in de eerste tien minuten toch behoorlijk van zich af. Mitch Marner en Jake Gardiner kregen het publiek in de Amerikaanse hoofdstad stil. Voor even dan, want Ovechkin en consorten richtten zich op en wonnen uiteindelijk met 3-2. In de verlenging was Tom Wilson het feestvarken namens de Capitals. De aanvaller scoorde de winnende treffer door in de korte hoek goalie Frederik Andersen te kloppen.
https://www.youtube.com/watch?v=JcsJqedZ-a0
Kon Calgary het tijd dan keren in Anaheim? De Flames deden in elk geval hun best, maar kwamen tekort tegen de winnaar van de Pacific Division. In de tweede periode zette Sam Bennett de bezoekers nog wel op een 2-1 voorsprong, maar in diezelfde periode poetsten Rickard Rakell en Jakob Silfverberg dat weg. In de laatste periode bleven de Ducks overeind en sleepten ze de 3-2 over de streep.
https://www.youtube.com/watch?v=vhTPgOBYJLU
 

  • De Chicago Blackhawks kennen een valse start. Namens Nashville Predators scoorde Viktor Arvidsson de enige treffer in de eerste wedstrijd van deze serie. Tussen de palen bleek Pekka Rinne niet te passeren door Chicago.
  • Titelverdediger Pittsburgh Penguins is met een 3-1 overwinning op Columbus Blue Jackets begonnen aan de play-offs. Voor aanvang van de wedstrijd moest Marc-André Fleury de geblesseerde Matt Murray vervangen in het doel van de Penguins.
  • Jake Allen was zijn geld dubbel en dwars waard voor de St. Louis Blues. De goalie stopte niet minder dan 51 schoten in de eerste wedstrijd tegen de Minnesota Wild en werd in de verlenging beloond door Joel Edmundson. Hij bezorgde de Blues een zwaarbevochten 2-1 overwinning.

NBA Play-Offs Preview – Eastern Conference

Justin Kevenaar
-
0

Het lange NBA-seizoen is voorbij, het kaf is van het koren gescheiden, en daarmee zijn er nog zestien teams in de race voor dat allerhoogste doel: een NBA-kampioenschap.
In deze tweedelige reeks kijken we kort vooruit op de verschillende matchups, en geven we per wedstrijd drie punten aan die weleens een beslissende factor kunnen gaan spelen tijdens de reeks van onderlinge wedstrijden. Daarmee beginnen we in de conference die lange tijd gedomineerd leek te worden door de Cleveland Cavaliers. Maar na een belabberde slotfase ligt de Eastern Conference nog opener dan vooraf verwacht werd.

#1 Boston Celtics – #8 Chicago Bulls

Een affiche dat historisch genomen op papier een cadeautje is voor de liefhebber. Twee teams die veel hebben gewonnen, waar de verwachtingen altijd hoog liggen, maar die wel met een heel andere gevoel de play-offs in gaan.
#5 CELTICS BULLS
1. Tijd voor Isaiah Thomas om te shinen in de play-offs. De Celtics hebben dankzij de slechte slotweken van de Cavaliers de #1 seed als het ware in hun schoot geworpen gekregen. En daarbij speelde de kleine Isaiah Thomas een cruciale rol. Met 28.9 punten per wedstrijd doen enkel MVP-kandidaten James Harden en Russell Westbrook het beter, en willen de Bulls een kans maken dan zal Thomas geneutraliseerd worden. Allicht kan men daarvoor kijken naar vorig jaar, toen de als vierde geplaatste Celtics werden uitgeschakeld door de als vijfde geplaatste Atlanta Hawks, en Thomas slechts tot 75 punten in zes wedstrijden kwam.
2. Rebounden kan cruciaal worden voor Chicago. Eerder dit seizoen wisten de Bulls tweemaal te winnen van de Celtics en het recept was daarbij rebounden. In beide overwinningen waren de Bulls namelijk 40-9 in second chance points, en omdat de Celtics slechts 27e staan in defensief rebounden, en de Bulls 4e in aanvallend rebounden, kan dit ook ditmaal een verschil gaan maken. Enkel lichtpuntje voor Boston is dat Chicago het statistisch wel slechter is gaan doen sinds de Bulls tijdens de trade deadline Taj Gibson weg ruilde.
3. Kan een fitte Dwyane Wade de wisselvallige Bulls laten stunten? Ondanks een zware elleboogblessure is D-Wade terug, en de Bulls hopen dat de 35-jarige Wade zijn play-off vorm uit het verleden kan hervinden. Het is ook zwaar nodig voor een Bulls-team dat dit seizoen ontzettend wisselvallig is gebleken. Maar wanneer Wade en Jimmy Butler op volle toeren draaien, dan kunnen de Bulls het de Celtics nog flink lastig maken.
Voorspelling: De Celtics vinden zichzelf vaak terug in close games, maar de Bulls zijn té wisselvallig gebleken om over zeven wedstrijden een series te winnen. Celtics in 6

#2 Cleveland Cavaliers – #7 Indiana Pacers

De titelverdedigers uit Cleveland leken voorafgaand aan het seizoen dé enige contender in de Eastern Conference. Maar zijn ze dat nog wel in deze belabberde vorm?
#6 CAVS PACERS
1. Wat is er met de Cavaliers aan de hand? De Cavaliers waren vanaf het begin de gedoodverfde #1 seed, de sterspelers kregen vaker rust, de rotaties werden wat omgegooid, maar vooral na de trade deadline gingen er toch meer wedstrijden verloren dan Tyrone Lue lief was. De laatste vier wedstrijden van het seizoen gingen verloren waardoor de Cavaliers het nu met een #2 seed moeten doen. Maar de hoop van Cleveland-fans is vooral dat de defensie zich enigszins herpakt, want deze is sinds de trade deadline één van de slechtste in de NFL.
2. De Pacers hebben de vorm te pakken. Een paar weken terug leken de play-offs een utopie voor de Indiana Pacers. Maar vijf opeenvolgende overwinningen later zijn de Pacers ineens de #7 seed en mogen zij als eerste de degens kruisen met de titelverdedigers uit Cleveland. Daarbij is de productie van Paul George essentieel geweest voor de kansen van Indiana, daar hij gemiddeld bijna 33 punten per wedstrijd scoort tot dusver in april. Willen de Pacers voorbij LeBron komen, dan moet George deze productie voortzetten.
3. Met wie gaat Lance Stephenson knokken? Sinds zijn vertrek uit Indiana verdween Lance Stephenson een beetje uit het vizier van de casual NBA-fan, maar hij is terug! Sinds zijn vertrek in 2014 heeft Stephenson maar liefst vijf teams versleten, en sinds 30 maart is hij bezig aan zijn tweede periode bij de Pacers. In hoeverre Stephenson wat kan bij gaan dragen is nog maar zeer de vraag in deze series, maar dat het zonder meer entertainment gaat opleveren, dat lijkt vast te staan.
Conclusie: De Cavaliers hebben het niet, maar de wisselvallige Pacers hebben niet genoeg schotkracht in huis om ze over een hele series te grazen te nemen. In Indiana kunnen ze een wedstrijdje pakken, misschien twee, maar niet meer dan dat. Cavaliers in 5

#3 Toronto Raptors – #6 Milwaukee Bucks

Voor het tweede jaar op rij nestelden de Toronto Raptors zich in de top van de Eastern Conference. De vraag is alleen of ze ditmaal wel genoeg in huis hebben om de Cavaliers in het oosten van hun troon te stoten.
#3 RAPTORS BUCKS
1. Wie gaat Giannis helpen? De Milwaukee Bucks zijn eigenlijk een team dat nog wil doorgroeien tot een contender, maar nu ze er zijn willen ze stunten. Daarvoor is alleen wel hulp voor Giannis Antetokounmpo nodig. De Griek is de team leader in alle categorieën, en staat in de top 20 in scoren, rebounden, assists en blocks, een ongekend iets wat enkel grootheden als Kareem Abdul Jabbar en Kevin Garnett ooit is gelukt. Nu is het alleen hopen dat mannen als Khris Middleton en rookie Malcolm Brogdon ook genoeg kunnen bijdragen om een upset mogelijk te maken.
2. Kyle Lowry is terug! Ze moesten het lang zonder hem doen, maar nu Kyle Lowry terug is zijn de Raptors helemaal compleet om ver door te stoten in de play-offs. De laatste vier wedstrijden van het seizoen waarin Lowry weer meedeed zag het er allemaal goed uit, en nu is het alleen maar hopen dat zijn chemie met nieuwkomers Serge Ibaka en P.J. Tucker op en top is om zodoende echt een bedreiging te vormen voor o.a. de Cavaliers.
3. Vierde kwart is van de Raptors. De Raptors spelen verzorgd basketbal, en dat uit zich in geweldige vierde kwarten van de ploeg van Dwayne Casey. Vaak wordt de diepe bank met Cory Joseph, Patrick Patterson en P.J. Tucker ingezet om vermoeide teams aan de kant te schuiven, en willen de Milwaukee Bucks een kans maken, dan zullen ze de Raptors al vroeg in de wedstrijd aan kant moeten schuiven. Want in de slotfase weten ze altijd te produceren.
Conclusie: Dit is een gevalletje van moeten tegen willen. De Raptors moeten door, de Bucks willen door. Maar op dit moment zijn de Raptors simpelweg verder in vele facetten, al zal dit voor de jonge Bucks een hele waardevolle ervaring zijn voor toekomstige play-off wedstrijden. Raptors in 5

#4 Washington Wizards – #5 Atlanta Hawks

Twee rivalen uit de Southeast divisie, waarin de Wizards voor het eerst in meer dan dertig jaar de divisie wisten binnen te slepen. Kunnen ze de kroon op hun werk zetten door de Hawks uit te schakelen?
#4 WIZARDS HAWKS
1. Wizards zijn oppermachtig in D.C.. Na een slechte 2-8 start, waren de Wizards wat traag uit de startblokken, maar een reeks in februari waarin ze zeventien thuiswedstrijden op rij wisten te winnen, toonde aan dat dit een team is wat met thuisvoordeel heel goed om zal kunnen gaan. Enkel de Cavaliers (31), Spurs (31) en Warriors (36) wisten thuis vaker te winnen dan de Wizards, die het 30 maal deden, en gezien de slechte start van het seizoen had dit misschien nog wel meer moeten zijn.
2. Zijn de fitte Hawks gevaarlijk? Een paar weken terug zorgden blessures voor o.a. Paul Millsap voor wat paniek in Atlanta, dat nederlaag op nederlaag incasseerde en in een vrije val was beland op de ranglijst. Maar richting het einde van het seizoen was er wat herstel en daarmee gaan de Hawks niet met een al te slecht gevoel de play-offs in. De vraag is alleen of er buiten Millsap, Dwight Howard en Dennis Schröder om genoeg wapens zijn om voorbij de Wizards te komen.
3. Wizards starters zijn op elkaar ingespeeld. De startende vijf van de Wizards bestaan veelal uit John Wall, Bradley Beal, Otto Porter, Markieff Morris en Marcin Gortat. En dit is ook de lineup die van alle mogelijke combinaties in de NBA de meeste minuten heeft gespeeld met maar liefst 1,347 minuten. Ter vergelijking: de Clippers staan met hun lineup van Paul, Redick, Mbah a Moute, Griffin en Jordan tweede op 870 minuten, bijna 500 minuten minder dan de Wizards. Met Bojan Bogdanovic betekent dit dat de Wizards van een kleine groep afhankelijk zijn van hun productie, iets wat ze bovengemiddeld goed doen, en dit kan in de play-offs wellicht wel een voordeel vormen.
Conclusie:De Washington Wizards zijn na een slechte start één van de beste teams in het oosten gebleken. Ze hebben een zwakke bank, maar maken dit goed met een sterke basis, die plus Bojan Bogdanovic als zesde man in principe genoeg kwaliteit heeft om het menig team moeilijk te maken. De Atlanta Hawks zijn ondertussen een ‘net niet’ team, er is kwaliteit met Millsap en Howard, maar één op één lijkt Atlanta simpelweg niet sterk genoeg om de Wizards uit de volgende ronde te houden. Wizards in 5

Blue Jays kunnen de parachute nog niet vinden

Hans Mulder
-
0

783px-Troy_Tulowitzki_Blue_Jays_2015
In vrijwel alle voorbeschouwingen op het nieuwe seizoen was er voor de Toronto Blue Jays een plaats ingeruimd in het postseason. Natuurlijk was Edwin Encarnación vertrokken, maar wat er overbleef was toch goed genoeg om bovenin mee te draaien in de AL East? Voorlopig niet. De seizoensstart is dramatisch en met het schaamrood op de kaken leden de Blue Jays donderdag alweer hun achtste nederlaag in negen wedstrijden.
Slechts één keer stapte Toronto als winnaar van het veld. Dat was op 6 april toen in Tampa Bay de Rays met 5-2 werden verslagen. Nieuwkomer Kendrys Morales joeg toen de bal het park uit met alle honken bezet en alles leek wel in de plooi te vallen. Niets was echter minder waar. Na die gewonnen wedstrijd volgde een nederlaag. En nog één. En daarna nog één. Inmiddels hebben de Blue Jays zes wedstrijden op rij verloren en weet deze ploeg zich verzekerd van een plek in de geschiedenisboeken van deze franchise. Nooit eerder begonnen de Toronto Blue Jays zo abominabel aan een honkbalseizoen. De club viert dit jaar het veertigjarig bestaan.

Het lijkt een beroerde reeks. En dat is het natuurlijk ook. Maar als de wedstrijden los van elkaar worden gezien, dan verliezen de Blue Jays vier van de acht wedstrijden met slechts één run verschil. Slechts één keer werd Toronto echt van het veld geblazen. De Rays wonnen de vierde wedstrijd in de onderlinge serie met 7-2. Je zou dus kunnen zeggen dat het kwartje goed moet vallen en dat de Blue Jays dan wel uit de zorgen zijn. Dat is echter te gemakkelijk. Samen met de Baltimore Orioles hebben de Blue Jays de minste runs gescoord. Slechts 24 keer tikte een speler in Toronto-outfit de thuisplaat aan. Daarvan werden ook nog eens acht runs in één wedstrijd gescoord. Normaal gesproken genoeg voor een overwinning, maar vooralsnog niet voor de Blue Jays van dit seizoen. Ze verloren die wedstrijd met 10-8.

Slaggemiddelde

Heel gek is het allemaal niet als je weet dat het slaggemiddelde van de ploeg .190 bedraagt. Ook dat is verreweg het slechtste in de league. Catcher Russell Martin, de laatste jaren toch goed voor minimaal twintig homeruns, spant de kroon. Met een slaggemiddelde van .042 zit zijn knuppel nog altijd in een diepe, diepe winterslaap. Josh Donaldson onttrekt zich, net als Troy Tulowitzki, een beetje aan de malaise in Toronto, maar juist hij moest donderdag geblesseerd het veld verlaten in het duel met de Baltimore Orioles van Jonathan Schoop. Een slugfest was dit bepaald niet, maar daar hebben de Orioles maling aan, want zij wonnen deze low-scoring affair met 2-1.
1044px-Josh_Donaldson_on_September_30,_2015
De komende dagen staan de Blue Jays en de Orioles nog vaker tegenover elkaar en is het voor Toronto dus zaak om eindelijk eens wat runs op het bord te brengen om zo deze vrije val te stoppen. De spelers hebben al een record dat niemand wil en om dat nou ook nog eens aan te scherpen…
 

  • In Minnesota maakten ze zich zorgen over de vorm van Phil Hughes. De pitcher heeft een beroerd 2016 achter de rug. Hughes brak zijn been en na het seizoen moest een rib bij hem worden verwijderd. In Spring Training ging het al niet veel beter, maar nu het echt ergens om gaat staat Hughes op. Donderdag won hij al zijn tweede wedstrijd dit seizoen. De Twins (6-3) waren met 11-5 te sterk voor de Detroit Tigers (6-3).
  • De fans in Miami kregen waar voor hun geld. De Marlins en de New York Mets hadden zestien innings nodig om de winnaar te bepalen. Dankzij een homerun van Travis d’Arnaud wonnen de Mets met 9-8. Marcell Ozuna sloeg in de eerste inning de eerste grand slam van zijn carrière.

NBA Update: Celtics nemen top seed, Bulls grijpen 8e plek

Matteo
-
2

Bucks-Celtics-Basketb_Nava
Celtics bovenaan in de Eastern Conference
Een overwinning op de Milwaukee Bucks, 112-94, in de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen, bezorgde de troepen van coach Brad Stevens definitief de No. 1 seed voor de eerste keer sinds 2007-2008. Gerald Green scoorde 18 punten, Jae Crowder en Amir Johnson hadden 16, en Isaiah Thomas eindigde met 13 punten en 8 assists voor Boston, dat het op zondag tegen de Chicago Bulls opneemt in de eerste ronde van de playoffs. De Celts stonden 57-56 voor bij de rust en behielden in Q3 ongeveer status quo, 80-78. Een dunk van Green en een 23-6 run van Boston in Q4, bezegelde de W voor de Celts.

Spender Hawes en Michael Beasley deden elk 15 punten in het mandje voor Milwaukee (42-40), dat de meeste van zijn starters rust gunde na een overwinning op de Atlanta Hawks deze dinsdag. De Bucks nemen het op tegen de Toronto Raptors in de eerste ronde.
Bulls winnen van Nets, sluipen playoffs binnen
Het zag er een tijdje niet rooskleurig uit voor de Bulls, maar met een 112-73 vernedering van de Brooklyn Nets, wisten Dwyane Wade en de Bulls de playoffs binnen te glippen. Het zal de eerste keer zijn dat coach Fred Hoiberg in de playoffs mag opereren sinds hij twee jaar geleden zijn job bij Iowa State liet varen voor een avontuur in Chicago. Jimmy Butler scoorde een game-high 25 punten, rookie Paul Zipser had een career-high 21 vanop de bank. Bobby Portis registreerde met 12 punten en 10 rebounds zijn vijfde double-double van het seizoen. De Bulls converteerden 43,2 procent van hun pogingen overall en 46,7 procent van hun driepunters. Brooklyn schoot raak op amper 32,6 procent van hun pogingen.

Guard Archie Goodwin had 20 punten voor Brooklyn.
22e triple-double voor Harden
Het werd geen mooie wedstrijd voor Houston, maar op de rug van James Harden (27-10-12) en met de hulp van een driepuntbarrage vroeg in het derde kwart, wisten de Rockets in ieder de geval een W uit de brand te slepen, 123-118, in hun laatste contest voor de playoffs. Clint Capela (22-10) en Patrick Beverley (10-10) deden elk een double-double in het mandje, forward Ryan Anderson droeg 20 punten bij.

Karl-Anthony Towns had 28 punten en 21 rebounds voor Minnesota. Andrew Wiggins scoorde 21 en Shabazz Muhammad liet 22 optekenen vanop de bank.
Uitslagen
Detroit Pistons (37-45) v. Orlando Magic (29-53) 109-113
Toronto Raptors (51-31) v. Cleveland Cavaliers (51-31) 98-83
Milwaukee Bucks (42-40) v. Boston Celtics  (53-29) 94-112
Philadelphia 76ers (28-54) v. New York Knicks (31-51) 113-114
Washington Wizards (49-33) v. Miami Heat (41-41) 102-110
Brooklyn Nets (20-62) v. Chicago Bulls (41-41) 73-112
Dallas Mavericks (33-49) v. Memphis Grizzlies (43-39) 100-93
Minnesota Timberwolves (31-51) v. Houston Rockets (55-27) 118-123
Denver Nuggets (40-41) v. Oklahoma City Thunder (47-35) 111-105
Atlanta Hawks (43-39) v. Indiana Pacers (42-40) 86-104
San Antonio Spurs (61-21) v. Utah Jazz (51-31) 97-101
Sacramento Kings (32-50) v. Los Angeles Clippers (51-31) 95-115
Los Angeles Lakers (25-56) v. Golden State Warriors (67-15) 94-109
New Orleans Pelicans (34-48) v. Portland Trail Blazers (41-41) 103-100

NBA DPOY: Wie volgt Leonard op als beste verdediger?

Chris Van Dijk
-
0

DPOY
Kawhi Leonard is de titelverdediger als het gaat om de beste verdediger van het seizoen. En ook dit jaar is Leonard de beste verdediger bij het best verdedigende team. En toch lijkt de kans klein dat Leonard opnieuw Defensive Player of the Year wordt. Want twee spelers steken er qua defense nog verder bovenuit, namelijk Rudy Gobert en Draymond Green. Maar wie wint deze prestigieuze prijs?

Draymond Green

De Golden State Warriors hebben over goede spelers niet te klagen en zijn weer hard op weg om het beste record in de NBA te hebben. En Green speelt hierbij een belangrijke rol, want elk verdedigend plan van Steve Kerr begint bij Green. Of het gevaar nu van snelle guards of lange, fysiek sterke centers komt, Green krijgt bijna altijd de taak de beste speler van de tegenpartij uit te schakelen.


En hij doet dit met succes, want de Warriors hebben na de Spurs als team de beste verdediging dit seizoen. En Green is hierbij de belangrijkste reden van het verdedigende succes. Green leidt de league in steals en staat in de top 15 qua blocks. Dit zorgt er voor dat Green de nummer twee is in defensive real plus/minus, met 5,08, het aantal punten dat de Warriors minder toestaan per 100 balbezitten van de tegenstander.
Hierdoor is Green ondanks dat hij maar net iets meer dan 10 punten per wedstrijd scoort, onmisbaar voor de titelfavoriet. Voor Green is de beperkte aanvallende inbreng geen probleem. “Coming into the league, I knew that if I wanted to get on the floor, it had to be defense, There are a million ways to affect the game. But we all know that you can’t win without this defensive end of the ball.” Green was dit seizoen de eerste speler in de geschiedenis van de NBA die een triple double wist te noteren met minder dan tien punten te scoren, namelijk door dubbele cijfers te halen in assists, rebounds en steals.

Rudy Gobert

De enige speler die Green voor moet laten als het gaat om defensive real plus/minus is Rudy Gobert. Met hun center op de vloer staan de Utah Jazz gemiddeld 6,03 punten minder toe per 100 possessions dan wanneer Gobert op de bank zit. Gobert is al twee jaar een van de beste individuele verdedigers in de NBA, maar als team was Utah niet goed genoeg verdedigend voor Gobert om hoger te eindigen dan vijfde in deze verkiezing. Dat is dit jaar voorbij, want Utah is ondanks de vele blessures dit seizoen zeker van de play-offs en strijdt met de Clippers om thuisvoordeel in de eerste ronde.
Utah heeft na de Spurs en Warriors de beste verdediging, met Gobert als onbetwiste leider. De French Rejection of de Stifle Tower, zoals de veelzeggende bijnamen van Gobert onder meer luiden, voert de NBA aan in blocks met 2,7, bijna een halve block per wedstrijd meer dan nummer twee Anthony Davis. En blokt Gobert een schot niet, dan zorgt zijn aanwezigheid vaak voor geforceerde schoten van de tegenstanders.

Van alle centers die minimaal achttien schoten moeten verdedigen binnen anderhalve meter van de ring schieten aanvallers tegen Gobert het slechtst, waardoor alleen al de aanwezigheid van Gobert van groot belang is voor de Jazz. Conclusie De nadruk in de NBA ligt meer dan ooit op de aanval. En toch zijn er nog steeds spelers die verdedigend een enorme impact hebben elke wedstrijd weer. Het niveau van de strijd dit jaar ligt hoger dan in de afgelopen jaren. Regerend kampioen Leonard lijkt volstrekt kansloos, terwijl de Spurs opnieuw de beste verdediging hebben. Het geeft aan hoe goed Green en Gobert waren het afgelopen seizoen.

In alle andere jaren was Gobert nu al zeker van de titel en was er geen enkele sprake van een discussie. In bijna alle geavanceerde statistieken komt Gobert als beste verdediger uit de bus. Maar Green heeft het de stemmer moeilijk gemaakt met een opmerkelijk seizoen. De grote kracht van Green is zijn veelzijdigheid, want de Warrior kan iedereen verdedigen. Maar is dit een reden om Gobert de prijs niet te geven? Het is niet zijn taak om op de perimeter achter guards en small forwards aan te gaan, geeft ook Utah-coach Quin Snyder aan.


En hoewel Green opnieuw bewezen heeft een uitstekende verdediger te zijn en het zeker geen schande is als hij de prijs voor beste verdediger zou winnen, is er maar een speler die er echt recht op heeft, en dat is Rudy Gobert.
Foto: Twitter

Three up, three down: lef wordt beloond

Lionel Stute
-
0

15123453605_25089b9e62_k
Vorig jaar keken we nog wekelijks naar de vorm van alle dertig teams in de SportAmerika MLB Power Ranking, maar dit jaar pakken we het anders aan. Daarvoor hebben we een nieuwe rubriek in het leven geroepen. Iedere week bespreken we de zes meest opvallende teams van de afgelopen week en gaan we dieper in op de drie snelste stijgers en drie hardste dalers. Three up, three down.

Up

Minnesota Twins
We moeten terug gaan tot 2010 om nog eens een start te vinden die vergelijkbaar is met de manier waarop de Twins dit jaar uit de startblokken zijn geschoten. Na vier speeldagen werd zelfs de vergelijking met kampioensjaar 1987 getrokken, toen ook 4-0 werd geopend. Het contrast met vorig seizoen kon bijna niet groter. Toen openden de mannen uit Minnesota 0-9 en werden uiteindelijk 103 wedstrijden verloren gedurende het seizoen. De hot start van dit jaar heeft een reden.
Door de veldbezetting te veranderen lijken alle Twins beter in hun vel te zitten dan vorig jaar. De meest opvallende naam daarin is misschien wel Miguel Sano. Vorig jaar voelde de jonge Dominicaan zich nog hopeloos verloren in het outfield in het begin van het seizoen. Dit jaar voelt hij zich als een vis in het water op 3B. Niet alleen zijn verdedigende werk, maar ook aan slag (.333, 8 hits, 2 homeruns) laat hij zien wat hij echt waard is. Het outfield, met dit jaar Eddie Rosario en Max Kepler naast Byron Buxton, zit daardoor ook beter in elkaar.

Arizona Diamondbacks
Het begin van een MLB-seizoen zorgt altijd voor scheve verhoudingen. Zo zijn er teams die in de eerste twee weken voornamelijk thuis aan het werk zijn, terwijl andere teams pas na tien dagen voor het eerst het eigen veld zien. De Diamondbacks mogen zich tot de gelukkigen rekenen die in de eerste weken veel in de eigen thuishaven opereren. Daardoor kon de ploeg na zeven wedstrijden een 6-1 record noteren, een evenaring van de beste start ooit voor Arizona. Inmiddels staat het record op 7-2.
A.J. Pollock wijt een groot deel van de sterke start aan het geluk dat bij lef komt kijken. Het team is net zo veel op zoek naar gaten in het spel van de tegenstander als voorheen, maar heeft nu meer succes. Daardoor worden meer honken gestolen en meer extra base hits genoteerd. De gehele line-up van de D’backs probeert op deze wijze voortdurend voordeeltjes bijeen te schrapen. De ‘leftactiek’ van de D’backs kwam misschien wel het best tot uiting in de laatste wedstrijd van de serie tegen Cleveland Indians. In die wedstrijd waren vooral Chris Owings en Daniel Descalso extreem actief. Het duo bedacht op enig moment zelfs tegelijk dat een gestolen honk haalbaar moest zijn. Arizona trok daarmee aan het langste eind.

Cincinnati Reds
De Cincinnati Reds schoten in 2016 uit de startblokken. Na twee weken was de verrassing eraf en draaiden de Reds één van de slechtste seizoenen uit de clubgeschiedenis. In 2017 zijn de Reds het seizoen op exact dezelfde wijze gestart, in de hoop het nu beter te doen. De franchise heeft de afgelopen jaren uitverkoop gehouden van iedereen die ook maar enige waarde vertegenwoordigde. De twee overgebleven sterren, Joey Votto en Billy Hamilton, krijgen daardoor alle ruimte om te stralen.
Hamilton zag vorig jaar zijn seizoen na driekwart jaar afgesneden worden door blessures. Tot dat moment was hij onderweg om het beste jaar van zijn loopbaan te draaien. In 2017 doet hij een nieuwe poging. Na de eerste tien dagen houdt hij gelijke tred met zijn beste jaar op het gebied van stolen bases en ligt hij net voor op zijn beste jaar qua hits. Zijn range (de verdedigende bijdrage als centerfielder) is ook gelijk aan zijn beste jaren. Aanvallend zijn ook Zack Cozart en Eugenio Suarez prima bezig. Verdedigend is Joey Votto één van de toptienspelers in de National League.

Down

Toronto Blue Jays
De Blue Jays hebben hun knuppels vooralsnog niet voldoende geslepen. De gemiddelden van Jose Bautista (.120 na 25 at bat’s), Troy Tulowitzki (.185 na 27 at bat’s) en Devon Travis (.111 na 27 at bat’s) zeggen daarin al heel veel. De enigen die de ploeg enigszins weten voort te stuwen zijn Josh Donaldson (.333 na 24 at bat’s) en Kendrys Morales (.286 na 28 at bat’s). Dit is dan ook een belangrijke reden waarom de ploeg na zes wedstrijden on the road en eentje thuis pas eenmaal winnend van het veld stapte.
De eerste thuiswedstrijd van het seizoen was enigszins exemplarisch voor de problemen van de Blue Jays. De drie lopers die over de thuisplaat kwamen (Travis, Bautista en Goins) waren alle drie op de honken gekomen door vier wijd. De vijf hits die de Canadese formatie wel produceerde kwamen allemaal van de knuppels van Morales en Tulowitzki. Bij tegenstander Milwaukee produceerden maar liefst zeven spelers een hit, waarvan drie zelfs meer dan één.

Seattle Mariners
De Mariners stonden vorige week ook al in het down-lijstje. Het enige hoogtepunt van de honkbalavonden in Safeco Field is vooralsnog het eten van een bakje geroosterde sprinkhanen. De fans waren bereid om er tot wel twintig minuten voor in de rij te blijven staan tijdens de home opener. Dat is misschien ook niet vreemd, een dag eerder werden nog zeven runs in de slotinning tegen de Angels opgegeven.
Hoewel er wel enkele lichtpuntjes in de Mariners-organisatie zijn aan te wijzen, James Paxton en Mitch Haniger bijvoorbeeld, lijkt verder alles mis te gaan. Zo raakte de ploeg Drew Smyly al kwijt, iets wat direct zijn weerslag had op het aantal te verwachten wins. Na gisteren is ook Jean Segura enkele dagen niet inzetbaar. Segura produceerde tien hits en zes runs in de eerste acht duels.

Atlanta Braves
De Braves zijn voorlopig de bezitters van de langste losing streak in het nog prille seizoen. Het verwachte begin van de wederopstanding van de formatie uit Georgia laat daarom nog even op zich wachten. Defensief schort er nog het een en ander aan. Buiten Freddie Freeman, Ender Inciarte en in iets mindere mate Dansby Swanson en Brandon Phillips blijft de ploeg flink achter. Daarbij helpt het ook niet dat Matt Kemp met blessures blijft worstelen. In de wedstrijden waarin Kemp wel speelde liet hij namelijk geen enkele verdedigende kans liggen, tien uit tien.
Aan de hand van de start van de Braves valt bovendien niet veel te zeggen over de rest van het jaar. In recente jaren begon de ploeg wel vaker met vijf vroege nederlagen. In 2012 werd uiteindelijk alsnog een wild card berth binnengehaald. In 2015 werd de ploeg in het begin van het seizoen juist gelanceerd met een reeks zeges, maar viel de formatie later in het seizoen ver terug. In beide gevallen was de opkomst van jonge talenten en het verhandelen van spelers gedurende het seizoen een belangrijke factor.

NHL Play-offs Preview – Western Conference

Hans Mulder
-
0

nhl-stanley-cup-playoffs
Deze week beginnen de play-offs van de NHL. Bij SportAmerika blikken we vooruit op de strijd om die gigantische Stanley Cup. Vandaag: de kwartfinales van de Western Conference.
#7 BHAWKS PREDS
Dat de Blackhawks de play-offs halen, is een zekerheidje geworden. De meest succesvolle club van de laatste jaren legde dit seizoen beslag op de titel in de Central Division, maar wil meer dan dat. Chicago wil voor de vierde keer in dit decennium de Stanley Cup naar Illinois brengen en kan nog altijd terugvallen op de kern die in 2010 de eerste titel sinds 1961 won. Captain Jonathan Toews was er toen al bij en ook Patrick Kane, dit seizoen met 34 goals en 55 assists de grote man in The Windy City, mocht in 2010 al die trofee optillen.
Vorig jaar zorgden onder meer Artem Anisimov en Artemi Panarin al voor vers bloed en dat moet, na een vroegtijdige uitschakeling vorig seizoen, dit jaar leiden tot nieuw succes. Dat de laatste vier wedstrijden van het seizoen verloren gingen, zal de Blackhawks niet deren. De ervaren groep weet maar al te goed dat het spel om de knikkers nu pas echt begint.
kanetoews
In Nashville Predators treffen de Blackhawks een tegenstander die het team wel ligt. De Predators wonnen slechts één van de vijf ontmoetingen tijdens het reguliere seizoen en die zege dateert van oktober. Als we de cijfers moeten geloven, is Nashville een vrij modale ploeg. Een echte middenmoter qua statistieken. De Predators hebben echter een levensgevaarlijke en behoorlijk brede lineup die elke tegenstander in verlegenheid kan brengen. Met veertien goals en 47 assists verzamelde Ryan Johansen de meeste punten tijdens het reguliere seizoen. Overdreven veel is het niet, maar Viktor Arvidsson sprokkelde hetzelfde aantal bij elkaar en Filip Forsberg deed het met 58 punten niet veel minder. Daarnaast heeft Nashville nog het wapen dat P.K. Subban heet. De van Montreal overgekomen verdediger kan met zijn vlammende schot een hoop goalies in verlegenheid brengen.
Vorig seizoen werden de Blackhawks al in de eerste ronde uitgeschakeld en die schande willen ze nu uitwissen. Alle goede bedoelingen van de Predators ten spijt, maar de ploeg is niet opgewassen tegen een Chicago op oorlogspad.
Voorspelling: Chicago Blackhawks in 5
#6 OILERS SHARKS
Voor het eerst sinds 2006 staan de Oilers weer eens in de play-offs. Aan de hand van Connor McDavid, de enige speler in de league die de grens van honderd punten bereikte dit seizoen, werden de Oilers tweede in de Pacific Division en staat er nu een treffen met de Sharks op het menu. Voor coach Todd McLellan een bijzondere ontmoeting, want hij zwaaide natuurlijk jarenlang de scepter in San Jose.
Zorgen over de vorm van zijn Oilers hoeft McLellan zich niet te maken. Edmonton won twaalf van de laatste veertien wedstrijden en gaat dus met een goed gevoel de play-offs in. Het tegenovergestelde is het geval bij de Sharks. In maart keken ze in Californië nog naar de eerste plek in de Western Conference, maar na een vrije val van jewelste eindigden de Sharks op de derde plaats in de Pacific Division. Dat lijkt zorgwekkend, maar de ploeg heeft talent en ervaring genoeg om dit ook weer om te draaien nu de belangrijke weken aanbreken. De Sharks hebben dat vorig jaar al aangetoond. Ook toen begonnen ze als de nummer drie van de Pacific Division aan het postseason en schopten ze het tot de Stanley Cup-finale.

Foto: Bas Rotteveel
Foto: Bas Rotteveel

De nog altijd pas twintigjarige McDavid zal de druk op zijn schouders voelen nu de play-offs zijn aangebroken. Zijn honderd punten tijdens het reguliere seizoen leverde McDavid de Art Ross Trophy op en alleen Wayne Gretzky en Sidney Crosby waren jonger toen ze deze prijs voor topscorer van de league in ontvangst namen. Om de Oilers ver te brengen in de play-offs zal McDavid de assistentie van bijvoorbeeld Leon Draisaitl goed kunnen gebruiken. De in Keulen geboren center kwam tijdens het regular season tot 29 goals en 48 assists.
San Jose heeft de hoop gevestigd op de oude garde. Brent Burns is bezig aan een weergaloos seizoen en een speler als captain Joe Pavelski pikt altijd zijn doelpuntje wel mee. Toch maken de fans zich zorgen. Niet zozeer vanwege de vormdip, maar wel over de fitheid van sterkhouders als Joe Thornton en Logan Couture. De twee centers raakten in de laatste week van het regular season geblesseerd en het is de vraag of ze voldoende hersteld zijn voor de play-offs. Als dat inderdaad het geval is, dan zullen de Sharks deze horde weten te nemen.
Voorspelling: San Jose Sharks in 6
#5 DUCKS FLAMES
De Ducks stelden in de slotfase van de competitie hun vijfde divisietitel op rij veilig. Daarvoor had Anaheim wel de gigantische dip van de Sharks nodig, want in maart had San Jose nog een voorsprong van negen punten op de rivaal uit Anaheim. De Ducks wonnen veertien van de laatste negentien wedstrijden en lijken dus klaar voor de play-offs.
Tegenstander Calgary Flames is snel volwassen geworden. Vorig jaar nog een ploeg die in de verste verte niet goed genoeg was voor het postseason, maar in deze jaargang hebben de Flames aangetoond dat ze snelle leerlingen zijn. De beloning voor het harde werken volgde in de vorm van een wildcard en een ontmoeting met Anaheim in de eerste ronde van de play-offs. Het belooft een verhit duel te worden. Tijdens de laatste wedstrijd tussen de twee teams raakte Ducks-defenseman Cam Fowler geblesseerd na een harde hit van Flames-captain Mark Giordano.
getzlaf
Ryan Getzlaf is al jaren de grote man in Orange County, maar de 31-jarige Canadees maakte dit jaar van dichtbij de ontwikkeling van Rickard Rakell mee. De jonge Zweed zette zijn handtekening onder 33 doelpunten dit seizoen. Het is de eerste keer dat Rakell meer dan twintig goals scoort in de NHL. Ook in Calgary hebben ze zo’n jong talent. Johnny Gaudreau loopt al even mee in de league en liet het scoren dit seizoen over aan een andere jongeling. Sean Monahan nam 27 goals voor zijn rekening. Johnny Hockey was de koning van de assist. Bij 43 treffers was de kleine Canadees de aangever.
De talentvolle Flames treffen in de eerste ronde waarschijnlijk net de verkeerde opponent. De Ducks spelen niet alleen voor hun geblesseerde teamgenoot, maar zullen zich ook willen revancheren voor de snelle uitschakeling vorig jaar. De Predators stuurden Anaheim toen al na de eerste ronde huiswaarts. De Ducks wonnen vier van de vijf onderlinge duels in het reguliere seizoen en dat zal nu niet anders zijn.

Voorspelling: Anaheim Ducks in 5
#8 WILD BLUES
Een interessante ontmoeting tussen twee teams die een wisselvallig seizoen achter de rug hebben. Minnesota begon meer dan uitstekend en leek regelrecht af te stevenen op de titel in de Central Division. In maart ging het echter gruwelijk mis en won de Wild slechts vier van de zestien wedstrijden. Chicago ging er uiteindelijk met de divisie vandoor. Minnesota sloot het seizoen wel af met een winning streak van vier wedstrijden.
De Blues bereikten vorig jaar de Conference-finale en onder coach Ken Hitchcock hoopte de ploeg op herhaling te kunnen. Zonder onder meer sterkhouder David Backes ging het dit seizoen toch wat minder en dat kostte Hitchcock, die toch al wilde stoppen, zijn baan. Opvolger Mike Yeo nam de defensieve organisatie onder handen en kreeg de Blues al snel op de rails. Hitchcock werd op 1 februari ontslagen en daarna verloren de Blues nog maar tien wedstrijden. In Vladimir Tarasenko heeft St. Louis een levensgevaarlijke aanvaller en de Rus is op dat gebied de grote leider van deze club. Goalie Jake Allen doorbrak voor het eerst de grens van dertig overwinningen, maar de 27-jarige Allen verloor ook twintig duels. De overgrote meerderheid daarvan was echter nog onder de vertrokken Hitchcock.
Minnesota Wild v St Louis Blues - Game Five
In Minnesota vertrouwen ze op de aanval. Niet dat de verdediging zo slecht is, maar in Mikael Granlund, Eric Staal en Nino Niederreiter heeft de ploeg drie echte doelpuntenmakers. Als jong broekie won Staal met Carolina al eens de Stanley Cup en dit hoopt hij als gearriveerde speler nog eens te doen met de Wild. De mogelijkheden liggen er zeker. Aan het begin van het seizoen leek er geen maat op dit team te staan en als Minnesota weet te pieken in het postseason dan zullen weinig ploegen in staat zijn deze machine te stoppen.
In de onderlinge duels trok St. Louis dit seizoen aan het langste eind. De Blues won drie van de vijf ontmoetingen. Minnesota lijkt net op tijd weer in vorm en als goalie Devan Dubnyk het ook nog eens op zijn heupen heeft, zal de Wild deze intense serie naar zich toetrekken.
Voorspelling: Minnesota Wild in 7

MLS Update – Speelronde #6, Rusnak grote man bij Real Salt Lake

Niels De Jong
-
0

06096e007b568b041e7b97ca44218d19
Speelronde zes zit er inmiddels op in de MLS. Real Salt Lake kreeg tegen de Vancouver Whitecaps de kans om hun eerste zege van het seizoen te behalen en de New York Red Bulls kreeg tegen Orlando City de kans op gedeeld koploper te worden in de Eastern Conference.
Rusnak de grote man van Real Salt Lake
Inmiddels wacht Real Salt Lake al acht maanden op een overwinning in de MLS. De nieuwe hoofdcoach Mike Pete moest hiervoor zorgen. Nadat hij zijn eerste wedstrijd tegen Minnesota met 4-2 verloor kwam tegen de Vancouver Whitecaps weer een nieuwe kans. In de eerste helft was het eenrichtingsverkeer voor Real Salt Lake. De ploeg uit de staat Utah had de grootste kansen om te scoren. Pas in de tweede helft wist de ploeg uit Salt Lake City ook daadwerkelijk te scoren. Oud-FC Groningen speler Albert Rusnak controleerde knap de bal in de sneeuw en legde hem vervolgens goed neer voor z’n rechterbeen.


Hierdoor had Rusnak eindelijk zijn doelpunt in de Amerika te pakken. De Slowaak had daarnaast ook zijn aandeel in de 2-0 door het geven van een assist. Bij de 2-0 gaf de creatieve middenvelder een goede pass op spits Yura Movsisyan die de bal vervolgens goed meenam en uiteindelijk kon afronden in de verre hoek.


In de 78ste minuut scoorde Mulholland nog de 3-0 uit een corner van Rusnak. Hierdoor werd de uitslag bepaald op 3-0 voor Real Salt Lake. Hierdoor wist de club uit Salt Lake City voor het eerst in acht maanden te winnen.
Orlando City blijft winnen in eigen stadion
Bij winst kon New York Red Bulls met punten gelijk komen met nummer 1 Columbus Crew SC in de Eastern Conference. Daarvoor moest wel eerst van Orlando City gewonnen worden. De ploeg uit Orlando is het seizoen tot nu toe erg sterk begonnen en hadden de twee eerdere wedstrijden in hun nieuwe stadion al gewonnen. De wedstrijd begon alleen niet zo goed voor Orlando, al in de 17de minuut moest Nocerrino het veld verlaten vanwege een blessure. Zijn vervanger, Servando Carrasco, deed het uitstekkend. Al in de 34ste kon Carrasco de 1-0 binnenkoppen vanuit een corner.


In de tweede helft kwam het team uit New York niet verder dan twee grote kansen. Beide keren wist Orlando er antwoord op te geven. Hierdoor bleef het bij 1-0 en heeft Orlando nog geen punt gemorst in eigen stadion.
MLS SPEELRONDE 6
Spelers van de week
Een van mijn spelers van de week is Albert Rusnak van Real Salt Lake. De Slowaakse middenvelder was met zijn doelpunt en twee assists erg belangrijk voor de club uit Salt Lake City. Rusnak zorgde er namelijk voor dat  Real Salt Lake zijn eerste MLS-overwinning boekte in acht maanden tijd.
Mijn tweede speler van de week is Orlando City verdediger Jonathan Spector. De Amerikaanse verdediger van Orlando speelde een hele solide wedstrijd tegen de New York Red Bulls. In de 12de minuut kwam Bradley Wright-Phillips er een keer goed doorheen en scoorde ook nog bijna. De 31-jarige verdediger was er net op tijd bij om de bal voor de doellijn weg te tackelen.


Stand
WEST STANDINGS
De Portland Timbers versterken hun koppositie in het westen met FC Dallas in hun kielzog, terwijl Real Salt Lake afscheid neemt van de laatste plek ten koste van nieuwkomer Minnesota United.
EAST2
Columbus blijft ondanks de nederlaag aan kop in het oosten, maar met twee wedstrijden tegoed lijkt het een kwestie van tijd voordat Orlando City de koppositie onder controle gaat krijgen. Verder zijn de verschillen ongelooflijk klein, want met één overwinning kunnen ploegen als Toronto en D.C. United zo de top drie binnenstormen.
Volgende speelronde
In de volgende speelronde heb je drie leuke wedstrijden op het programma, allemaal op zaterdagavond 15 april. Orlando City neemt het om half negen ’s avonds op tegen LA Galaxy, de vraag is alleen of het Orlando ook lukt om tegen LA Galaxy te winnen in het eigen stadion.
Het volgende duel begint om elf uur ’s avonds, Chicago Fire tegen New England Revolution. In de competitie staat Chicago Fire momenteel een punt boven New England Revolution. De wedstrijd belooft dan ook een spannend duel te worden tussen twee gelijke tegenstanders.
Vervolgens heb je om half een nog New York Red Bulls tegen D.C. United. De New York Red Bulls wonnen voor het laatst op 11 maart in de MLS. Een overwinning is dan ook broodnodig, zeker voor eigen publiek. Vanwege de druk op de New York Red Bulls kan dit duel nog wel eens erg leuk worden.

Yoenis Céspedes ramt er op los voor de Mets

Nick Dalessi
-
0

MIAMI, FL - AUGUST 03: Yoenis Cespedes #52 of the New York Mets looks on during a game against the Miami Marlins at Marlins Park on August 3, 2015 in Miami, Florida. (Photo by Mike Ehrmann/Getty Images)
Yoenis Céspedes tekende deze zomer het grootste contract uit de geschiedenis van de Mets. 110 miljoen dollar verspreid over vier jaar met een no-trade clause. Een groot contract kan natuurlijk druk met zich meebrengen, maar dat zou toch zeker niet gelden voor de voormalig All-Star, Gold Glover en Silver Slugger? Gisteravond was het antwoord van Céspedes duidelijk: “Nee.”
Hij sloeg drie homeruns in de eerste vijf innings tegen de Philadelphia Phillies. In de eerste inning deponeerde hij een 91 mph fastball (146 km km/uur) van Clay Buchholz in de tribunes met twee mannen op de honken. Vervolgens ging Céspedes vrolijk door tegen relief werper Adam Morgan, wie hij blijkbaar goed in de gaten had.
Een solo homerun in de vierde inning (op een harde slider) en nóg maar eens één in de vijfde inning (opnieuw fastball) bracht zijn totaal op drie homeruns. Natuurlijk wilde Yoenis nu ook nog eens absolute geschiedenis schrijven door het record meest geslagen aantal homeruns in één wedstrijd (vier) te evenaren of te breken.
Jammerlijk voor de Mets en de Cubaanse slugger zelf was dat hij in zijn drie verdere at-bats niet verder kwam dan “maar” 1 dubbel. Het mag de pret niet drukken, want Céspedes lijkt weer helemaal terug (Voor gisteravond: 4-for-26 met 7 strikeouts, 1 RBI, 1 homerun). Overigens sloegen de Mets maar liefst zeven homeruns (twee door Lucas Duda) gezamenlijk deze wedstrijd. Wauw. Uiteindelijk werd, mede door de homeruns van de sterke buitenvelder, de wedstrijd vrij makkelijk gewonnen voor de Mets: 14-4.
https://www.youtube.com/watch?v=VyftnhB2Ae0
Iedere honkballiefhebber weet dat in de sport één zwaluw geen zomer maakt. Gelukkig hebben we daar George Springer voor: hij bezorgde ons alweer zijn vierde zwaluw in negen wedstrijden. Vier leadoff homeruns sloeg hij al in het nieuwe seizoen: een absoluut record.
Nooit eerder sloeg iemand zo snel vanuit de eerste positie in de slagvolgorde een homerun om de wedstrijd te beginnen. Een ongelooflijke luxe voor de Houstron Astros. Vooral wanneer we de rest van de opstelling zien: met Beltrán, Gattis, McCann en Correa is er al zoveel power aanwezig in Houston dat er niet hoeft te worden gediscussieerd om Springer door te schuiven naar het midden van de line-up. Het werd uiteindelijk een 7-5 overwinning van de Astros op de Seattle Mariners.

Overig nieuws

  • Slecht nieuws voor fans van de San Francisco Giants. Face of the franchise, voormalig MLB MVP en huidig Giants MVP Buster Posey is op de zeven dagen DL geplaatst met symptomen van een hersenschudding. Hij werd maandagnacht geraakt op zijn hoofd door Arizona werper Taijuan Walker met een 94 mph fastball. Walker gooide de hele avond al wild en de gemoederen lopen nu al hoog op tussen de D’backs en de Giants. Gisteravond werd Paul Goldschmidt al dan niet per ongeluk geraakt door een pitch. Iemand fan van brawls? Hou dan zeker de wedstrijden tussen deze beide teams in de gaten.
  • Marcell Ozuna beleefde een mooie avond voor de Miami Marlins. In hun 8-4 overwinning op de Atlanta Braves sloeg hij twee homeruns en verzamelde maar liefst zes RBI’s. Zijn uiteindelijk line was 2-for-2 met 2 HR, 1BB en 6 RBI. Wat een avond voor de Dominicaanse buitenvelder!
  • De Toronto Blue Jays, alom geroemd om de pitching staff, beleven de slechtste start in de geschiedenis van het team. Gisteravond verloren de Canadezen alweer de zesde wedstrijd van het jaar, terwijl er tot nu toe slechts één keer werd gewonnen. Misschien is het te vroeg voor paniek, maar dat er wat moet gebeuren is duidelijk.

Wat valt er vanavond te bekijken?
Opnieuw staat de Battle of the Broads op het programma: De New York Mets versus de Philadelphia Phillies. De Phillies sturen revelatie van het afgelopen seizoen Vince Velasquez naar de heuvel en de Mets counteren met Zack Wheeler. Na de zeven homeruns van de Mets kunnen de ietwat weggezakte rivalry gevoelens zomaar weer opduiken. Het kan een heel interessant duel worden tussen de twee. De Phillies zullen graag gebruik maken van hun nieuwe closer. Jeanmar Gomez is zijn rol nu al verloren aan Joaquin Benoit. 

1...611612613...804Pagina 612 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU