Home Blog Pagina 563

NHL Weekly: Gespleten persoonlijkheid Chicago, Flyers in last

Hans Mulder
-
0

Deze week kijken we terug op de drukke week van de grillige Blackhawks. In Philadelphia zijn ze inmiddels vergeten hoe het voelt om te winnen en Daniel Sedin gaf zijn toch al rijke carrière nog iets meer cachet.

WILLEN DE ECHTE BLACKHAWKS OPSTAAN?

De Blackhawks-fans zijn verwend geraakt. Bijna een halve eeuw moesten ze wachten op een Stanley Cup, maar in 2010 was daar opeens de lichting met Jonathan Toews en Patrick Kane die de heilige graal van het ijshockey naar The Windy City bracht. Drie jaar later deden ze het nog eens. En in 2015 nog een keer. Het is in de hedendaagse NHL bijna onmogelijk om op dat hoge niveau te blijven acteren, maar het lukte de Blackhawks toch maar mooi.

Vier jaar na de Stanley Cup-winst is Jonathan Toews nog steeds belangrijk (UrbanMatter.com)

Het geraamte van dat succesteam staat nog steeds. Sterker nog, voor Toews en Kane moeten de beste jaren waarschijnlijk nog komen. Toch is het dit seizoen anders in Chicago. Natuurlijk, Nicklas Hjalmarsson en Artemi Panarin gingen een deurtje verder kijken, maar de Blackhawks zijn toch sterk genoeg om wederom een belangrijke rol te spelen?

WISSELVALLIGHEID TROEF

Vooralsnog is dat niet helemaal waar. In de Central Division maken de St. Louis Blues en de verrassende Winnipeg Jets voorlopig de dienst uit en tot de achtervolgende groep behoort ook de ijshockeyende versie van Dr. Jeckyll en Mr. Hyde. De Blackhawks bliezen dit seizoen titelverdediger Pittsburgh met 10-1 van het ijs, maar de ploeg van coach Joel Quenneville kan ook gigantisch door de ondergrens zakken.


In de achtbaan die het seizoen van de Blackhawks tot nu toe is geweest, blijven twee mensen fier overeind. Gelukkig voor Chicago staat één van die twee tussen de palen. Corey Crawford is bezig aan een uitstekend seizoen en zijn save percentage van .933 is daarvan het bewijs. Patrick Kane is de topschutter, maar dat mag je ook wel verwachten van één van de supersterren.
Veel verrassender is dat Alex DeBrincat zo belangrijk is. De rookie laat zich aardig gelden en scoorde vorige week tegen de Anaheim Ducks zijn eerste hattrick. Chicago won met 7-3 van de Ducks, die nog altijd geplaagd worden door blessures.

GEEN ANTWOORD OP FAKSA

Na de winst op de Panthers en de Ducks hoopten de Blackhawks de wisselvalligheid te hebben afgeschud. Het spel lijkt weliswaar wat stabieler, maar toch werd er na het doelpuntenfestival tegen de Ducks met 3-2 verloren bij de Nashville Predators. Twee dagen later bleek na verlenging ook het Dallas van Radek Faksa met 4-3 te sterk. Alex DeBrincat vond zijn naam weer terug op het scoreformulier, maar dat was niet genoeg voor twee punten. Voor de Blackhawks waren dit pijnlijke nederlagen tegen teams uit dezelfde divisie.


Zaterdag stonden de twee kemphanen uit de Central Division opnieuw tegenover elkaar. Wederom werd het een spannende pot, waarbij Alexander Radulov en Faksa de Stars twee keer op voorsprong zetten. Cody Franson en Brandon Saad brachten de bezoekers uit Chicago langszij. Dit keer ging het in de shootout mis voor de Blackhawks. De 23-jarige Radek Faksa was in deze wedstrijd opnieuw een plaag voor de defensie en hij sluit zijn week af met vijf goals. Twee daarvan scoorde de Tsjech in het tweeluik tegen de Blackhawks. In het duel met de Golden Knights noteerde Faksa een hattrick.
Chicago sloot de week in eigen huis af tegen de leiders in de Pacific Division. Met Corey Crawford in de ziekenboeg was het opnieuw Anton Forsberg die tussen de palen stond. De Los Angeles Kings hielden de Blackhawks weg van de goal en vertrokken met een 3-1 zege. Voor Toews en consorten was het de vierde nederlaag op rij. Voor Quenneville ligt er een mooie uitdaging om van deze Blackhawks nog een titelkandidaat te maken.

BROADSTREET BULLIES NU ZELF GEPEST

Zo’n 37 jaar geleden hadden de Philadelphia Flyers een team om bang van te worden. In een ongekende reeks van 35 wedstrijden verloren de Broadstreet Bullies niet één keer. Als we een sprongetje maken naar 2017 dan hebben de Flyers opnieuw een team om bang van te worden. Maar dit keer zijn het de eigen fans die met lood in de schoenen naar de eigen favorieten gaan kijken.


General manager Ron Hextall ging woensdag pal achter zijn geplaagde coach staan. Dave Hakstol zag zijn mannen een dag eerder met 3-1 verliezen van de San Jose Sharks. Dat kan natuurlijk. Maar in de derde periode, bij een 3-1 achterstand, gooiden de Flyers er met de pet naar. Na de snelle 1-0 van Claude Giroux stortte het als een kaartenhuis in elkaar.
Gedurende 17 minuten stond Sharks-goalie Aaron Dell werkloos toe te kijken. Dankzij een slotoffensief kwamen de Flyers nog aan vijf schoten in de afsluitende periode, maar dat is veel te weinig voor een ploeg die wanhopig op zoek is naar vorm, vertrouwen en vooral punten. De spelers besloten na het duel de koppen bij elkaar te steken en Hextall wist te vertellen dat de Flyers echt zo slecht nog niet spelen.

PLAYERS-ONLY MEETING HELPT NIET

Nu heeft de GM daar wel een klein punt. Tijdens deze losing streak kwamen de Flyers vaak op voorsprong. Tegen de Pittsburgh Penguins begonnen ze zelfs met een 3-1 voorsprong aan de derde periode. Niet voor het eerst wist Philadelphia de voorsprong niet over de streep te trekken. In OT scoorde Sidney Crosby de game-winner: 5-4. Tijdens de dramatische serie kregen de Flyers maar liefst 14 goals om de oren na de tweede periode. Zelfs scoorde de ploeg na deze periode slechts twee keer. Veertig minuten gaat het nog wel, maar langer moet een wedstrijd voor de Flyers dus niet duren.


De meeting wierp zaterdag zijn vruchten nog niet af. De fans die de moeite hadden genomen naar het Wells Fargo Center af te reizen, zagen de Flyers opnieuw een pak rammel krijgen. Tuukka Rask en de Boston Bruins vertrokken met een 3-0 overwinning uit de City of Brotherly Love, waar de liefde voor de plaatselijke ijshockeytrots wel een beetje bekoeld is. Deze tiende nederlaag op rij betekent voor de Flyers de slechtste serie sinds 2008. Na de wedstrijd tegen de Sharks sprak Hextall zijn vertrouwen uit in de coach, maar het is de vraag hoe lang de GM dit nog vol kan blijven houden.

DANIEL SEDIN SCHRIJFT HISTORIE IN SLIPSTREAM VAN BOESER

De Canucks bakten er vorig jaar niet veel van. Voor het tweede jaar op rij misten ze de play-offs en Vancouver eindigde stijf onderaan in de Pacific Division. De fans hielden er rekening mee dat ook dit seizoen zou uitdraaien op een teleurstelling, maar dat valt vooralsnog best mee. De aanhang hoeft zich niet te schamen voor hun ploeg in het eerste kwart van het seizoen. De Vancouver Canucks hebben dit te danken aan twee jonkies en twee oude rotten.


Bo Horvath drukte de afgelopen jaren al zijn neus aan het venster, maar de 22-jarige Canadees wordt dit seizoen afgetroefd door een rookie. Brock Boeser mocht vorig jaar al een paar keer opdraven en begon aan deze jaargang als de hoop in bange dagen. De Amerikaanse winger maakt de verwachtingen niet waar. Nee, hij overtreft de verwachtingen zelfs. Boeser weet de vijandelijke goal ontzettend gemakkelijk te vinden en staat al op 13 goals. Daarbij heeft hij ook nog eens 12 assists. Afgelopen donderdag scoorde hij twee keer tegen de sterke Predators. Voor de twintigjarige Boeser was was dit al de vierde multiple-goal game van het seizoen. De winger werd in november dan ook niet voor niets uitgeroepen tot Rookie of the Month. In totaal scoorde Boeser 11 goals in deze maand.

DANIEL IN VOETSPOREN VAN HENRIK

De wedstrijd tegen Nashville leverde ook een mooie mijlpaal op. Op 30 november trad Daniel Sedin toe tot een illuster rijtje. Tot afgelopen donderdag wisten 86 spelers in de geschiedenis van de NHL minimaal 1000 punten te scoren, maar Daniel Sedin is de 87e. De inmiddels 37-jarige Zweed scoorde halverwege de periode de gelijkmaker namens Vancouver. Het was zijn tweede punt van de wedstrijd en z’n 1000e punt in zijn loopbaan. Zijn tweelingbroer Henrik kreeg overigens de assist op zijn naam. De broertjes waren ook betrokken bij de vijfde goal van de Canucks. Op aangeven van Daniel en Henrik scoorde Loui Eriksson een minuut voor tijd de allesbeslissende 5-3.


De mijlpaal van 1000 punten is natuurlijk al mooi, maar voor de gebroeders Sedin wordt het verhaal nog mooier. Op 20 januari van dit jaar scoorde Henrik in het duel met de Florida Panthers zijn 1000e punt. Nu Daniel dit aantal ook heeft bereikt, zijn de twee Sedins de eerste broers in de historie van de league die het lukt om elk minimaal 1000 punten te scoren. Daniel is daarbij ook nog één van slechts vier spelers op de lijst van 87 die geen shorthanded goal op zijn naam heeft staan. Daniel Sedin had overigens 1251 wedstrijden nodig voor zijn mijlpaal. Zijn broer had er wat minder wedstrijden voor nodig: 1213. Zaterdag wonnen de Canucks met 2-1 van de Toronto Maple Leafs en voor de wedstrijd werd Daniel geëerd.

KORT NIEUWS

  • De clash tussen twee van de beste goalies in de NHL werd vorige week gewonnen door Carey Price. Voor Sergei Bobrovsky en de Columbus Blue Jackets kwam daarmee een einde aan een winning streak van zes wedstrijden. In de eerste periode hielpen Brendan Gallagher en Jonathan Drouin de Montreal Canadiens aan een 2-0 voorsprong. Price moest alleen capituleren op een inzet van Pierre-Luc Dubois. Een empty-netter van Andrew Shaw bezegelde vlak voor tijd het lot van de Blue Jackets: 3-1.

ANAHEIM DUCKS
  • Adam Henrique moet de geplaagde Anaheim Ducks van aanvallende impulsen voorzien. In ruil voor Sami Vatanen en een draft pick vertrok de 27-jarige aanvaller afgelopen week bij de New Jersey Devils. Die organisatie stuurde ook Joseph Blandisi en een draft pick naar de westkust. Door de blessuregevallen is de offensieve spoeling dun in Anaheim. De Devils krijgen in Vatanen een goede verdediger met drang naar voren. Zaterdag scoorde Henrique zijn eerste goal voor de Ducks, maar dit kon een tweede nederlaag met Anaheim niet voorkomen.

GOALIES
  • Het was een slechte week voor de goalies in de NHL. Cam Talbot, Matt Murray, Martin Jones en Corey Crawford moesten zich afgelopen week melden in de ziekenboeg. Talbot mist zeker twee weken vanwege een upper-body injury. Een beenblessure speelt Murray parten en de Penguins moeten hem twee tot vier weken missen. Martin Jones miste twee wedstrijden vanwege een lower-body injury, maar stond tegen de Lightning weer onder de lat. Wat Corey Crawford mankeert is niet bekend, maar ook de Blackhawks-goalie staat sinds dit weekend op de lijst met blessuregevallen.

JOE PAVELSKI
  • Vrijdag was er een mooie mijlpaal voor Joe Pavelski. Twaalf wedstrijden stond de Sharks-captain op 299 doelpunten, maar in de met 2-1 gewonnen wedstrijd tegen de Florida Panthers mocht Pavelski eindelijk zijn 300e goal vieren. Joe Pavelski werd in 2003 als 205e opgepikt in de draft, maar heeft zich opgewerkt als één van de gezichten van de Sharks.

DORSETT
  • Derek Dorsett kreeg erg slecht nieuws. De aanvaller van de Vancouver Canucks kreeg, net als vorig jaar, last van zijn nek. In december 2016 werd de dertigjarige Dorsett geopereerd en dit seizoen maakte hij een succesvolle comeback. Eind november ging het echter opnieuw mis en dit keer kreeg Dorsett van zijn arts te horen dat stoppen met ijshockey de enige optie was.
LOSING STREAK
  • De Flyers-fans zijn niet de enige die in zak en as zitten. De Ottawa Senators sloten vrijdag een losing streak van zeven wedstrijden af met een zege op de Islanders. In Detroit zitten ze nu ook op dat aantal. Zaterdag werd voor de zevende keer op rij verloren en het was de pijnlijkste van allemaal. In Montreal gingen de trotse Red Wings met maar liefst 10-1 onderuit. Paul Byron scoorde zijn eerste hattrick van zijn carrière.

(Top photo: chicagoblackhawks.com)

De terugkeer van de Montreal Expos: realistisch of niet?

Keje Schaakxs
-
0


In de derde inning kan Russell Martin, de Canadese catcher van de Toronto Blue Jays de snel dalende bal van Red Sox-pitcher O’Sullivan nog net raken om hem het rechtsveld in te slaan. Zo’n bal met een boogje waarvan je meteen weet dat het een clean single is. De rechtsvelder gooit hem rustig naar het tweede honk. De werper vloekt nog even zachtjes in zijn handschoen. Darwin Barney komt binnen en het staat 1-0.
Het is geen bijzondere honkslag, het is immers Spring Training. Toch is dit de bal waar Martin zijn leven lang van gedroomd heeft. Hij speelt namelijk met zijn Blue Jays in Montreal, de stad waarin hij met z’n vader bij de Expos zijn allereerste honkbalwedstrijd bezocht. De liefde was wederzijds. Nooit zullen er zoveel shirtjes van Russell Martin in een stadion verzameld zijn geweest. De catcher zal weinig luidere honkslagen, of zelfs homeruns hebben geslagen.
Het tekent de relatie die Montreal met honkbal heeft. De Expos verhuisden in 2004 naar Washington en werden de Nationals, maar de club is eigenlijk nooit echt weggeweest uit de harten van honkballend Canada. Wie in Quebec door de straten loopt, ziet talloze petjes met de herkenbare rood-wit-blauwe M. Het is dan ook weinig verrassend dat de Blue Jays jaarlijks hun Spring Training in Montreal afronden om reclame te maken voor Canadian ball. Weinig verrassend ook dat ieder jaar de discussie oplaait of er plek is voor de Expos in de Major League.

De All-Stars van Montreal Expos players in 1994: Gary Carter, Andre Dawson, Steve Rogers, Tim Raines and Al Oliver (Toronto Star/CP PHOTO)

1969-2004: DE AIMABELE EN KLEURRIJKE EXPOS

Er is een aantal belangrijke redenen om dat te willen. De terugkeer van de club past prima in het beleid van MLB, dat zich meer wil richten op de internationale markten. Daarnaast doet traditie het vanouds goed in de national pastime. Welk beter bewijs daarvoor dan de jaarlijkse honkbalgekte wanneer de Blue Jays langskomen? Het unieke, Franse karakter en een ijzersterk team in de jaren ’80 en ’90, met Hall of Famer Tim Raines als boegbeeld, resulteerde nooit in een World Series-ring. Toch werden de Expos gezien als een aimabel, kleurrijk team.
Helaas was er een reden om in 2004 te verhuizen uit Montreal. De oorzaak daarvoor is te vinden in pech rond de MLB-staking van 1994. Dat seizoen staken de Expos boven zichzelf uit, maar door the strike werd het seizoen niet afgerond. Het beste seizoen van de club ooit werd niet bekroond. Nog belangrijker waren de slechte strategische keuzes in de bestuurskamer. Dit alles resulteerde in terugvallende resultaten en dalende toeschouwersaantallen. Eind jaren ’90 zaten de Expos in rebuild-modus, zonder enig talent in hun franchise. Het zag er met andere woorden erg somber uit. Inmiddels in handen van de MLB werd in 2004 aangekondigd dat het team naar Washington zou verhuizen.

WAT MOET ER GEBEUREN OM TERUG TE KEREN?

Het te voeren beleid is erg belangrijk, zelfs in een sterke markt. Montreal’s grootste uitdaging op weg naar de MLB is echter het stadion. The Big O, ofwel het Olympisch stadion in Montreal, ziet er nog steeds futuristisch uit en wordt fijntjes opgedirkt wanneer de camera’s op Montreal zijn gericht, maar al sinds het metselen van de eerste stenen zit alles tegen.
De bouw schoot maar niet op, waardoor het nog in de steigers stond tijdens de Spelen in 1976. De gewaagde architectuur zorgde voor meerdere ongelukken. Daarnaast moesten er flinke concessies gedaan worden aan de functionaliteiten in het stadion. Zo valt er uiteindelijk niets te schuiven aan het verschuifbare dak en moesten er 12.000 stoeltjes weggehaald worden om aan de veiligheidseisen te voldoen. Door architecturale concessies en eindeloze problemen met het materiaal voldeed het stadion al relatief snel niet meer aan de MLB-eisen.

The Big O in Montreal (stadiumdb.com)

Desalniettemin zou dat probleem juist als een mogelijkheid gezien kunnen worden. Een smak geld is toch al nodig om überhaupt een rol van betekenis te kunnen spelen in de MLB, dan kan een nieuw stadion er ook wel bij. Het biedt zelfs de mogelijkheid om een binnenstedelijk, bruisend en modern stadion neer te zetten.

RELOCATION OF EXPANSION?

Dit laatste zou pleiten voor een relocation van bijvoorbeeld de Tampa Bay Rays of de Oakland A’s, twee teams met gedateerde stadions en teruglopende toeschouwersaantallen. MLB heeft inmiddels wel duidelijk gemaakt dat clubs als deze eerst een flinke opfrisbeurt nodig hebben, voordat men gaat denken aan een expansion van de competitie, die andere mogelijkheid voor de Expos om terug te keren. Bijkomend nadeel van die expansion is dat dat alleen met een even aantal clubs zal gebeuren.

Expos-fans zijn de organisatie trouw gebleven (Montreal Gazette)

Hoe dan ook, de kans is aanzienlijk dat de Expos binnen een jaar of tien terugkeren in de MLB. Er komt een moment dat de situatie in bijvoorbeeld Tampa of Oakland onhoudbaar wordt, of dat er een tweede expansion team (Charlotte? Portland? Mexico City?) met een degelijke business case komt. Als die kans zich voordoet staat er ook vast een investeerder en/of overheid klaar om deze gok te nemen.
De kans dat de nu 34-jarige Russell Martin ooit in een Expos-shirtje zal spelen is klein, maar waarschijnlijk zal hij na zijn carrière nog wel eens met zijn vader een honkbalwedstrijd in Montreal kunnen meepikken.

(Cover photos: sbnation.com & Fansided)

Wilson en verdediging Seattle te sterk voor Eagles

Chris Van Dijk
-
0


De Seattle Seahawks hebben de Philadelphia Eagles de tweede nederlaag van het seizoen bezorgd. De verdediging van de Seahawks wist het Carson Wentz de hele wedstrijd moeilijk te maken en stond slechts tien punten toe. Aan de andere kant liet Russell Wilson zijn kwaliteiten nogmaals zien en nam hij zijn ploeg op sleeptouw naar een 24-10 zege. Door de nederlaag komt er voor de Eagles een einde aan een serie van negen overwinningen en is de strijd in de NFC weer helemaal open.

1ST DOWN: RUSSELL WILSON FOR MVP

Na de blessures van Kam Chancellor en Richard Sherman gaf niemand meer iets voor de kansen van de Seahawks, zeker gezien het zware resterende programma van Seattle. Maar dat was buiten Russell Wilson gerekend. De quarterback is de complete aanval van zijn ploeg en gebruikte het duel in de spotlights om nog maar eens zijn klasse te bewijzen. Wilson maakte play after play, zoals in dit geval met Mike Davis.


Uiteindelijk was Wilson goed voor 227 yards, 3 touchdown passes en 31 rushing yards. En een overwinning.

2ND DOWN: CARSON WENTZ FOR MVP

Carson Wentz had niet de beste wedstrijd van zijn loopbaan. In de eerste helft miste de quarterback een paar kansen om te scoren en zijn fumble (zie 3rd down) was cruciaal in het duel. Maar toch liet de jonge quarterback zien waarom hij het beste seizoen van iedereen in de NFL heeft en de MVP-award verdient. Deze pass is van buitenaardse klasse.

3RD DOWN: DISCUTABELE FUMBLING IN DE ENDZONE-REGEL NEKT EAGLES

Het is dit seizoen al vaker gebeurd. Een aanvaller verliest de bal vlak voor de endzone en de bal rolt door de endzone het veld uit. Het overkwam Carson Wentz deze wedstrijd.


Verlies in je ergens anders op het veld de bal en gaat deze over de zijlijn, dan krijgt de aanvallende partij de bal op die plek. Bij een fumble in de endzone is dit niet het geval, maar is het gelijk een touchback, wat dus balverlies betekent voor de aanvallende partij, ook al heeft de verdediging de bal niet op tijd in bezit heeft weten te krijgen. De straf is te zwaar voor het balverlies en was hier cruciaal in het duel. In plaats van 10-10 kregen de Seahawks de bal en wisten zij de stand op 17-3 te brengen.

4TH DOWN: HEERLIJKE STRIJD IN DE NFC

De play-off race is door de zege van de Seahawks een stuk interessanter geworden. De Eagles zien de Vikings langszij komen, en hebben maar een voorsprong van een wedstrijd op de Saints en Rams. De Eagles blijven komende week aan de westkust, want volgende week gaat de ploeg op bezoek bij de L.A. Rams, die vandaag ook wisten te winnen. Seattle blijft ondertussen op de zesde plaats in de NFC staan, goed voor een plek in de wild card. De achterstand op de Rams in de divisie is maar een wedstrijd, met het tweede onderlinge duel nog op het programma. De Seahawks wonnen eerder al in Los Angeles, waardoor een zege in eigen huis Seattle aan kop van de NFC West brengt. Het worden dus nog spannende weken in de NFC.

COVER PHOTO: SEATTLE SEAHAWKS

NFL recaps: Saints verslaan directe concurrent

Chris Van Dijk
-
0


De New Orleans Saints staan weer alleen aan kop van de NFC South. Onder leiding van rookie Alvin Kamara versloeg de ploeg de Carolina Panthers met 31-21. De Raiders en Chargers wonnen allebei hun duel, waardoor zij nu samen met concurrent Kansas City aan kop van de AFC West staan, na de nederlaag van Kansas eerder op de dag.

SAINTS SLAAN AANVAL PANTHERS AF

De Saints hebben een grote stap richting de winst van de NFC South gezet. Door de 31-21 zege heeft New Orleans niet alleen een voorsprong van een wedstrijd genomen, het bezit nu ook de tie-breaker door de twee overwinningen op de divisierivaal.
De gevierde man bij de Saints was opnieuw Alvin Kamara. De rookie was goed voor twee touchdowns. Het is de zesde wedstrijd op rij dat Kamara goed is voor minimaal één touchdown. Kamara maakt indruk met zijn krachtige running plays, zoals bij deze touchdown die de Saints in het derde kwart een 28-14 voorsprong gaf.


Door de zege zijn de Saints 9-3 en hebben ze een veilige marge op de concurrentie in misschien wel de sterkste divisie in de NFL. De Panthers staan door de nederlaag op een wild card plek en lijken met de Seahawks en Falcons uit te maken welke twee teams de divisiewinnaars mogen vergezellen in de play-offs.

MARSHAWN LYNCH LEIDT RAIDERS NAAR ZEGE

Beastmode is back. Door de afwezigheid van Michael Crabtree (schorsing) en Amari Cooper (blessure) vertrouwden de Oakland Raiders meer op hun running back. Marshawn Lynch betaalde het vertrouwen terug. In de beste wedstrijd sinds zijn rentree hielp hij Oakland aan een 24-17 zege, mede door deze touchdown run van 51-yards.


De wedstrijd stond vooral in het teken van Geno Smith. De quarterback verving Eli Manning; een move die veel kritiek opleverde. Smith maakte het vertrouwen van de organisatie niet waar. Hij verloor twee fumbles in kansrijke positie, waardoor de New York Giants geen moment aanspraak konden maken op de zege.

CHARGERS GEDEELD AAN KOP NA ZEGE OP BROWNS

De L.A. Chargers begonnen het seizoen met vier nederlagen op rij en staan nu toch op de eerste plaats in de AFC West. Nadat de ploeg vorig seizoen als enige van de Cleveland Browns verloor, wilde het die fout niet nog een keer maken. Met 19-10 werd de hekkensluiter uit de league aan de kant gezet.
De Browns konden lang bijblijven en deden het beter dan verwacht, want ze haalden ruim de spread. Reden dat de Chargers niet met grotere cijfers wonnen was dat de drives vooral field goals opleverden en maar één touchdown. Uiteraard was Keenan Allen de ontvanger van de touchdown pass van Philip Rivers. De receiver is bezig aan de beste fase in zijn loopbaan en was goed voor een NFL-record.


Door de zege staan de Chargers nu gelijk met de Chiefs en Raiders, met zes overwinningen en zes nederlagen. De drie concurrenten spelen allemaal nog een keer tegen elkaar, waardoor de strijd in de divisie nog helemaal open ligt. De Browns verloren ook hun twaalfde wedstrijd van het seizoen, maar hadden met de terugkeer van Josh Gordon wel een lichtpuntje. De receiver bewees nog steeds de potentie te hebben en een belangrijke schakel te zijn in deze ploeg.

RAMS BLIJVEN OP KOERS

De L.A. Rams zijn nog steeds de trotse koploper van de NFC West. De ploeg had geen enkele moeite met de Arizona Cardinals en na de 32-16 zege is de ploeg verzekerd van het eerste winning season sinds 2003.
De Rams hadden de Cardinals eerder dit seizoen in Londen al met 33-0 verslagen. In het eerste kwart leek het dit keer nog erger te worden voor Arizona. Mede door twee intercepties, waaronder een pick-six, stond het aan het einde van het eerste kwart al 16-0 voor de Rams. Erger werd het dit keer niet voor de thuisploeg. Aan het eind van de wedstrijd stond deze marge nog steeds op het bord, zonder dat Arizona een moment aanspraak mocht maken op meer.
Door de zege staan de Rams anderhalve wedstrijd voor op de Seahawks, die tijdens SNF in actie komen tegen de Eagles. Dit zijn ook de twee tegenstanders van Los Angeles in de komende twee weken, wat cruciaal is met het oog op de play-offs. Voor Arizona lijkt het seizoen wel voorbij. Het succes voor die ploeg moet komen van individuele prestaties, zoals van Larry Fitzgerald. De toekomstig Hall of Famer werd in het duel met de Rams de derde receiver met 1.200 vangballen en hij klom ook naar de vierde plaats op de lijst met receiving yards.

(Top photo: AP Photo/Butch Dill)

NFL Recaps: winst Vikings, Packers en AFC-contenders

Wouter Boerkamp
-
0


Tijdens de vroege zondagwedstrijden in speelronde 13 van de NFL heeft het kaf zich duidelijk van het koren weten te onderscheiden. De Vikings blijven de baas in de NFC na een zege op de Falcons. In de AFC maakten de Patriots, Titans, Jaguars en Ravens zich los van de concurrentie.

VIKINGS WINNEN TITANENSTRIJD IN ATLANTA

Twee teams met een overvloed aan offensief potentieel hielden de score opvallend laag in Atlanta. De Atlanta Falcons konden onvoldoende inbrengen tegen de gevreesde Minnesota Vikings-defense. Ook de verdediging van Atlanta was op niveau waardoor ook de productie van Case Keenum en co beperkt bleef. De QB van Minnesota wist echter wel twee passes in de endzone te krijgen de eerste voor Jerrick McKinnon en de beslissende voor Kyle Rudolph: 9-14.


Het kan een hele dure nederlaag blijken te zijn voor de Super Bowl-finalist van 2016. Met 7-5 raakt de divisiewinst uit het zicht en ook de concurrentie voor de wildcard in de NFC is moordend. Minnesota hoeft zich daar weinig zorgen meer om te maken. Met 10-2 leiden ze de conference, met een ruime marge op de achtervolgers in de NFC North.

DRIE KEER WINST IN AFC EAST, PATS OP RAND DIVISIEWINST

Het is al weken lang alleen nog maar de vraag wanneer de New England Patriots de divisie winnen. Dat bleek ook tegen eerste achtervolger Buffalo Bills. Met een 23-3 score liet de regerend kampioen geen ruimte voor twijfel. Volgende week kan New England (10-2) de kurk van de fles halen als er wordt gewonnen van de Miami Dolphins. Die bleven zelf in de race door overtuigend af te rekenen met de Denver Broncos: 35-9.
Ook een andere AFC-clash eindigde in het voordeel van de het team uit de AFC East. De New York Jets verrasten de Kansas City Chiefs (38-31), al is een nederlaag van Andy Reid’s team bijna geen surprise meer. Dat de Chiefs niet genoeg hadden aan 366 passing yards en 4 touchdown passes van Alex Smith was wel opvallend. De oude vos Josh McCown counterde Smith met meer dan 100 yards passing richting zowel Jermaine Kearse als Robbie Anderson. Het was een opmaat richting drie field goals, een passing touchdown en drie rushing touchdowns. McCown was goed voor twee van de zespunters via een rush, waaronder de beslissende. De Jets en de Dolphins staan op 5-7, nog altijd achter de Bills (6-6). Daarmee staan ze gelijk met de Bills, maar leiden daarmee nog wel in de AFC West, waar Denver (3-9) al lang niet meer meedoet.

RAVENS OP TIJD IN PLAY-OFF VORM, LIONS ZIJN MOMENTUM KWIJT

De Baltimore Ravens zijn juist weer volop in de race na de derde zege op rij. De Ravens hadden weer één van de uitschieters dit jaar waarbij er meer dan 40 punten werden gescoord. Ook een terugkeer in het vierde kwart zat er niet meer in voor de Detroit Lions. Sterker nog, na een remonte van Detroit in het derde kwart, haalde Baltimore ongenadig uit in het laatste kwart. Running back Alex Collins scoorde twee over de grond, voor Eric Weddle nog wat zout in de wonden strooide: 44-20.


De Ravens (7-5) lijken op tijd in play-off vorm. Het momentum van de Lions raken verder achterop in de sterke NFC (6-6).

TITANS EN JAGUARS NEK-AAN-NEK

Twee teams uit het zuiden namen ook afstand van de achtervolgers. De Jacksonville Jaguars deden dat overtuigend tegen de Indianapolis Colts 30-10. Concurrent Tennessee Titans had aanmerkelijk meer moeite met de gehavende, maar strijdbare Houston Texans. De 24-13 uitslag deed vermoeden dat de Titans een comfortabele wedstrijd speelden, maar de Texans kwamen akelig dichtbij een zege. Tom Savage kon de laatste 30 yards echter niet overbruggen richting DeAndre Hopkins. Door LeShaun Sims houden de Titans (8-4) de leiding in de AFC South via de tie-breaker.


De Jags (eveneens 8-4) maakten het lang niet zo spannend en waren zowel defensief als offensief superieur. Blake Bortles had een uitstekende met Keelan Cole. De Jax-D droeg bij met twee intercepties, via usual suspects Jalen Ramsey en Teshaun Gipson. Ramsey behaalde zijn derde INT van het seizoen, Gipson zijn vierde.

EERSTE ZEGE JIMMY G, PACKERS PLAVEIEN WEG VOOR RODGERS

Vier teams die een tegenvallend seizoen spelen stonden in twee duels tegenover elkaar. De Tampa Bay Buccaneers stelden opnieuw teleur door te verliezen van de Green Bay Packers. Door een zege in overtime dankzij Aaron Jones houden de Packers een kans op de play-offs.


Met de mogelijke terugkeer van Aaron Rodgers in week 15 en een tussenliggende partij tegen de Cleveland Browns, is niets onmogelijk voor Green Bay (6-6).
De eerste start voor Jimmy Garoppolo als San Francisco 49ers-quarterback is naar wens verlopen. Jimmy G. wist in zijn volledige debuut de stunt van vorige week (razendsnelle TD-drive na een late invalbeurt) niet te herhalen, maar deed wel genoeg om zijn team naar de overwinning te leiden. Die zege zal echter nog zoeter smaken voor Robbie Gould, die met vijf field goals zijn oude werkgever Chicago Bears versloeg. De vijftien punten voor Gould, maakte een prachtige score van Tarik Cohen, alias “the human joystick” tot een detail.

ALLE UITSLAGEN VAN DE VROEGE GAMES

Vikings @ Falcons 14-9
Lions @ Ravens 20-44
Patriots @ Bills 23-3
49ers @ Bears 15-14
Buccaneers @ Packers 20-26 (OT)
Colts @ Jaguars 10-30
Broncos @ Dolphins 9-35
Chiefs @ Jets 31-38
Texans @ Titans 13-24

Cover photo: Twitter The Action Network

Pick Sixteen: Een drukke dag in de NFL

Chris Van Dijk
-
0


Het is een drukke dag in de NFL. Er staan vandaag maar liefst veertien wedstrijden op het programma. En er zitten heerlijke wedstrijden tussen. Na vandaag (en morgen) zal een stuk duidelijker worden welke teams om de play-offs gaan strijden en wie er definitief afhaakt.
De eerste afhaker deze speelronde is Washington gebleken. Zij gingen donderdag onderuit op bezoek bij de Dallas Cowboys. Alle hoop op een optreden in de play-offs lijkt hierdoor weg te zijn.


De turnovers kostten uiteindelijk niet alleen de Redskins een kans op de overwinning, ook ik begin de week met een nederlaag. Hieronder staan de picks voor dit weekend. Zoals altijd staan de thuisploegen in hoofdletters en betekenen de cijfers tussen haakjes de spread die je bij de score van het betreffende team moet optellen of aftrekken.

JETS (+3,5) vs Chiefs

De Chiefs waren de verrassing van de eerste weken van het seizoen, maar lijken daarna in een ravijn te zijn beland. Vijf van de laatste zes wedstrijden werden verloren. De Jets zijn geen goede ploeg, maar 3,5 punt is wel erg veel. Zeker omdat de Jets het in zich hebben om het duel te winnen. Daarom was dit de gemakkelijkste keuze van het weekend (verwacht dus een ruime zege van de Chiefs en vijf touchdowns van een herboren Alex Smith).

Vikings (+3) at FALCONS

De Falcons lijken op tijd in vorm te zijn. Het is logisch dat ze favoriet zijn in eigen huis, maar Minnesota heeft de pass rush om de Falcons af te stoppen. Het is het leukste affiche van de vroege wedstrijden en cruciaal in de play-off race. De twee teams lijken aan elkaar gewaagd te zijn, en wie het laatst de bal heeft is de favoriet. In dat geval is het slim om de underdog te kiezen en de drie extra punten die daar bij komen.

Patriots (-8,5) at BILLS

De Bills hebben maar een van de vijf wedstrijden gewonnen waarin ze minder dan twee turnovers wisten te forceren. En nu spelen ze tegen de Patriots, die nog maar zeven keer balverlies hebben geleden dit seizoen. De Bills hebben meerdere plays die hun kant op vallen nodig om een kans te hebben tegen de divisierivaal, maar het is waarschijnlijker dat dit een blowout voor New England wordt.

49ers (+3,5) at BEARS

De 49ers werden vorige week gedwongen om Jimmy Garoppolo te laten spelen en hij leidde de ploeg prompt naar een touchdown. Deze week krijgt de quarterback vanaf het begin de kans. Toch zal ook veel aandacht gaan naar Robbie Gould, de succesvolle kicker die twee jaar terug plotseling bij de Bears moest vertrekken en nu voor het eerst terug is op Soldier Field. Motivatie genoeg dus voor San Fran, en een upset zou zo maar eens mogelijk kunnen zijn.

PACKERS (-2,5) vs Bucs

Er is nog hoop voor de fans van de Packers.


De vraag is of Brett Hundley de ploeg zo lang in de play-off race kan houden. Een zege is dan vandaag noodzakelijk. Jameis Winston is waarschijnlijk weer terug voor Tampa Bay, maar nog niet in topvorm. Dat terwijl Hundley steeds beter gaat gooien en nu de zwakste passverdediging uit zijn nog jonge loopbaan tegenover zich weet. Na drie nederlagen op rij trakteren de Packers hun thuispubliek eindelijk weer eens op een (ruime) zege.

TITANS (-6,5) vs Texans

Dit is een lastige. De Titans zullen deze wedstrijd wel gaan winnen, maar ze hebben het zichzelf vaak lastig gemaakt tegen mindere ploegen. En dan is een spread van 6,5 punt best fors. Het verschil zal rond de zes, zeven punten liggen, maar ik kan me er niet toe zetten Tom Savage het voordeel van de twijfel te geven, dus mijn pick is Tennessee.

DOLPHINS (+1,5) vs Broncos

Dit is een wedstrijd waar de RedZone kijkers niet zo veel van zullen zien. De twee ploegen hebben samen twaalf wedstrijden op een rij verloren en twee van de slechtste aanvallen in de NFL. Verwacht een wedstrijd met een lage score. Door de schorsing van Aqib Talib is de kans een stuk kleiner geworden dat de Broncos voor het eerst sinds 1 oktober weer een wedstrijd gaan winnen.

JAGUARS (-10) vs Colts

De Jaguars wonnen het duel in Indianapolis met 27-0 en wisten tien sacks te noteren. Zoveel worden het er waarschijnlijk zondag niet, maar dat neemt niet weg dat Jacksonville de grote favoriet is in dit duel. De ploeg gaat haar achtste zege van het seizoen boeken, waardoor het in ieder geval geen losing record zal hebben. En dat is al een bijzonderheid in Noord-Florida.

Lions (+3) at RAVENS

Dit is een duel gemaakt voor meer comeback magic van Matthew Stafford. De Ravens hebben de een-na-beste pass defense, maar dat komt mede omdat de ploeg de afgelopen weken geluk heeft gehad met de tegenstanders. Baltimore is niet zo goed als het record laat zien, en Stafford zal de Ravens voor problemen stellen. Het wordt een spannend duel, maar als het in de slotfase een strijd tussen Stafford en Joe Flacco wordt, dan is de slimme keuze die voor Stafford, zeker als die drie extra punten krijgt als underdog.

CHARGERS (-14) vs Browns

De Chargers hebben wat goed te maken. Los Angeles was namelijk het enige team wat vorig seizoen van de Browns verloor. Verwacht daarom een extra gemotiveerd team. Het is ook een ideale matchup voor de sterke verdediging van de Chargers. DeShone Kizer heeft de meeste intercepties van alle quarterbacks gegooid en het is daarom te verwachten dat de Chargers ook wel een paar passes zullen onderscheppen. Het is de grootste spread van het weekend, maar de Chargers gaan dit halen.

Giants (+8,5) at RAIDERS


Met Geno Smith hebben de Giants een afdankertje van hun stadgenoot als quarterback. Voor het eerst in jaren speelt de ploeg zonder Eli Manning en zijn de kansen op een stunt van de Giants een stuk kleiner geworden. Maar toch gaat Smith het beter doen dan mensen verwachten. Met Oakland hebben de Giants namelijk een ideale matchup. De Raiders forceren niet veel turnovers, en daar ligt nu juist het probleem voor Smith. Lukt het de nieuwe quarterback om de bal niet te vaak weg te geven dan kunnen de Giants de spread wel halen, want Oakland heeft aanvallend ook problemen door de schorsing van Michael Crabtree en de blessures van Amari Cooper.

Panthers (+5) at SAINTS

De nummer twee defense gaat op bezoek bij de nummer twee aanval. De Saints hebben goede herinneringen aan de Panthers, want de zege in Carolina was het keerpunt in het seizoen voor New Orleans. Ondertussen lijken beide ploegen op weg naar de play-offs, waarbij de winnaar van dit duel kans blijft houden op een bye in de eerste ronde. De afgelopen twee jaar eindigde het duel in 41-38, eerst voor Carolina en vorig seizoen voor de Saints. Die score zal nu niet op het bord komen, maar het wordt een spannend duel en vandaar dat ik voor de bonuspunten van de Panthers kies.

Rams (-7) at CARDINALS

Het wordt voor Arizona cruciaal of de running game succesvol kan zijn. De rushing game is laatste in de NFL, maar de verdediging van de Rams is slechts 27e tegen de run, dus er liggen kansen voor Arizona. Lukt het over de grond niet, dan moet het door de lucht gebeuren met Blaine Gabbert, en dat lijkt niet het juiste recept. Een herhaling van de 33-0 blowout eerder dit seizoen in Londen hoort dan ineens zo maar weer tot de mogelijkheden, want uiteindelijk is L.A. gewoon te sterk.

SEAHAWKS (+4) vs Eagles

Seattle doet het onder Pete Carroll goed in primetime-wedstrijden. Toch zijn de Seahawks een vier-punt underdog in hun thuiswedstrijd. Dit komt uiteraard door het uitstekende spel van Philadelphia dit seizoen en de blessures aan de kant van Seattle. Desondanks lijkt het een spannende wedstrijd te gaan worden tussen twee ploegen die elkaar in de play-offs zo maar weer tegen kunnen komen. Carson Wentz bewijst in het vierde kwart waarom hij de MVP gaat worden door een game-winning drive. Maar het verschil is minder dan vier punten, waardoor Seattle de spread weet te halen.

Steelers (-4,5) at BENGALS

De enige ploeg met een winning record die de Bengals dit seizoen hebben verslagen is de Buffalo Bills. Nu komt Pittsburgh op bezoek, met zes overwinningen op rij in topvorm. Die combinatie is teveel voor Cincinnati, voor wie vooral de eer nog op het spel staat de resterende weken van het seizoen. De Steelers geven een vervolg aan hun sterke serie en boeken een eenvoudige zege.
VORIGE WEEK: 9-6-1
DEZE WEEK: 0-1
SEIZOEN: 79-85-7

NCAAF Championship Weekend: Alabama of Ohio State?

Lars Leeftink
-
2


Eindelijk is het zover: het NCAAF Championship Weekend is daar. Acht teams deden voorafgaand aan dit weekend nog mee om de vier plekken in de play-offs rond de jaarwisseling. Clemson, Oklahoma en Georgia wisten overtuigend hun titelwedstrijden te winnen, daar waar Ohio State zijn laatste kans grijpt en Wisconsin verslaat. Ohio State lijkt nu te gaan strijden met Alabama om die vierde en laatste plek in de play-offs. De wedstrijden in de PAC-12 en AAC waren niet belangrijk voor deze play-offs, maar waren wel het leukst om naar te kijken.

ACC: CLEMSON STELT EERSTE PLEK IN CFP VEILIG

Clemson was voorafgaand aan de ACC Championship wedstrijd tegen nummer zeven Miami al de grote favoriet om de eerste plek te veroveren in de play-offs. Na zaterdagnacht bestond er geen twijfel meer: Clemson is de nummer één in de College Football Play-offs.
Clemson had namelijk geen enkele moeite met de Miami Hurricanes in Charlotte. In Bank of America Stadium, het stadion van de Carolina Panthers, was de wedstrijd na 30 minuten al beslist. De Tigers scoorden via Travis Etienne en Kelly Bryant twee rushing touchdowns in het eerste kwart. Na deze explosieve start wist Clemson in het tweede kwart de de nul te houden en zelf via Adam Choice de stand om 0-21 te brengen.

TIGERS WALSEN OVER MIAMI

Na rust werd het niet veel beter voor Miami, dat zelfs na drie kwart van de wedstrijd nog geen punten op het bord wist te zetten. Clemson scoorde tweemaal in het derde kwart dankzij Tavien Feaster en de tweede touchdown van quarterback Bryant. Deze touchdowns werden allemaal gecreëerd door turnovers, gegooid door Rosier. De quarterback had op zijn zacht gezegd niet zijn beste dag. Rozier gooide maar 110 yards en gooide ook twee interceptions.
In het vierde kwart wist Miami nog een field goal te maken, maar meer dan een 3-38 stand werd het niet voor de Hurricanes. Miami leidt na de nederlaag tegen Pittsburgh opnieuw een kansloze nederlaag. De Hurricanes zullen ontbreken tijdens de play-offs, iets waar Clemson zich geen zorgen over hoeft te maken. De Tigers zullen als nummer één de play-offs in gaan en zullen in de eerste ronde uitkomen tegen Alabama of Ohio State.

BIG 12: OKLAHOMA OVERTUIGT TEGEN TCU

De Oklahoma Sooners worden gezien als het team met de beste offense en de beste speler in de NCAA. De grootste uitdager zou Clemson moeten zijn. De Tigers lieten dit zaterdagnacht al zien in de ACC Championship-wedstrijd tegen Miami. Voordat die wedstrijd gespeeld werd, had Oklahoma al overtuigd tegen nummer elf TCU. De strijd om de Big 12 titel bleek een eenzijdige strijd te zijn.
Na het eerst kwart stond er een eenzijdige 0-17 op het scorebord. Caleb Kelly scoorde via een Fumble recovery en Mark Andrews wist een pass van Mayfield binnen te halen voor een touchdown. TCU kwam vervolgens in het tweede kwart sterk terug tot 14-17. Reagor en Diarse wisten een pass van Hill om te zetten in een touchdown. De tweede touchdown van Andrews zorgde vlak voor rust voor een momentumswitch in het voordeel van Oklahoma: 17-24

Oklahoma verzekert zich van de play-offs dankzij een 17-41 overwinning op TCU (Getty Images)

Na rust maakte Oklahoma het verschil in het derde kwart. TCU scoorde de rest van de wedstrijd niet meer, terwijl Oklahoma uitliep naar 17-41. Mykel Jones en Marquise Brown wisten beide een dieptepass van Mayfield te vangen. Met deze twee touchdowns besliste de Sooners de wedstrijd in het voordeel van Oklahoma.
Oklahoma wint de Big 12 titel en verzekert zich tevens van de tweede plek in de play-offs. Alleen Clemson zal de Sooners voorblijven in de ranking. Voor TCU komt een goed seizoen ten einde. Twee nederlagen tegen Oklahoma en een nederlaag tegen Iowa State doen het team de das om.

SEC: GEORGIA GRIJPT TITEL

Dat de winnaar van de SEC Championship wedstrijd een plek in de play-offs zou krijgen, was wel zeker. De vraag was alleen of het Georgia of Auburn zou worden. Het duel werd pas in het vierde kwart beslist.
Na 45 minuten waren beide teams erg aan elkaar gewaagd. Vooral aan de verdedigende kant van de bal wisten beide teams een erg sterke wedstrijd neer te zetten. Na het eerste kwart stond Auburn met 0-7 voor dankzij een touchdown van Nate Craig-Meyers, op aangeven van quarterback Jarret Stidham.
In het kwart dat daarop volgde wist Georgia te antwoorden en scoorde het via Isaac Nauta. Nauta verwerkte een pass van quarterback Jake Fromm goed en wist de bal in de end zone te brengen. Na een benutte field goal van Rodrigo Blankenship stond het na de eerste helft 10-7 in het voordeel van de Bulldogs.

Georgia hield Auburn van zich af en won de SEC-titel (Getty Images)

In het derde kwart gebeurde er niet veel en waren de verdedigingen de uitblinkers. Via de tweede field goal van Blankenship wist Georgia de voorsprong te vergroten naar 13-7. Toen was daar het vierde kwart en kwam de offense van de Bulldogs tot leven. Op aangeven van Fromm wist Terry Goodwin de stand uit te breiden naar 19-7. De daarop volgende 2-pt conversion vergroote de voorsprong naar 21-7. Toen D’Andre Swift een 64 yard run wist af te ronden met een touchdown, was de wedstrijd beslist in het voordeel van de Bulldogs. 
Dankzij een sterk vierde kwart en een ijzersterke verdediging wist Georgia met 27-7 van Auburn te winnen en de SEC titel binnen te slepen. De Bulldogs lijken hiermee de derde plek in de play-offs te grijpen achter Clemson en Oklahoma. Voor Auburn rest niks anders dan te accepteren dat het niet mee zal doen aan de play-offs rond de jaarwisseling.

BIG TEN: OHIO STATE GRIJPT LAATSTE KANS

Met de overwinningen van Clemson, Oklahoma en Georgia zijn drie van de vier plekken in de play-offs vergeven. De laatste plek die vergeven zal worden zou waarschijnlijk voor de winnaar van de BIG Ten championship wedstrijd zijn. Wisconsin zou met een overwinning zeker zijn van een plek, Ohio State zou bij een overwinning misschien wel Alabama achter zich houden. Er stond dus veel op het spel in het Lucas Oil stadion in Indianapolis, de thuishaven van de Indianapolis Colts.
Het eerste kwart bleek meteen ook het kwart waarin het meest gescoord zou worden door beide teams. J.T Barrett wist Terry McLaurin te bereiken voor de eerste touchdown van de wedstrijd, waarna Van Ginkel een pass van Barrett wist te intercepteren en de bal naar de end zone wist te brengen voor een pick six. Barrett zou daarna zijn fout meteen weer goedmaken door een touchdown pass naar Parris Campbell te gooien. Hierdoor was het 14-7 na het eerste kwart in het voordeel van de Buckeyes.
In het tweede kwart scoorde Barrett zelf door de bal in de end zone te rennen en Ohio State op een 21-7 voorsprong te brengen. Dankzij een field goal van Rafael Gaglianone bleef Wisconsin nog hoop houden op een goed resultaat. Toch was het 21-10 na 30 minuten gespeeld te hebben.

HORNIBROOK DOET WISCONSIN PIJN MET LATE INTERCEPTION

In het derde kwart kwamen beide teams niet verder dan field goals. Gaglianone maakte zijn tweede, daar waar Sean Nuernberger zijn eerste van de dag wist te maken. Hierdoor kwam de stand na drie kwart wedstrijd op 24-13 te staan. Wisconsin zou vervolgens in dit vierde kwart sterk beginnen met een uiteindelijke rushing touchdown van Chris James. De spanning was volledig terug in de wedstrijd, omdat het gat nog maar drie punten was: 24-21.
Zes minuten voor het einde wist Wisconsin quarterback Barrett op fourth down net voor de lijn te stoppen, waarna Nuernberger met een benutte field goal de stand op 27-21 bracht. Een touchdown zou ervoor zorgen dat Wisconsin naar de play-offs zou gaan en Ohio State uitgeschakeld zou zijn voor de CFP. Deze touchdown zou er nooit komen. Quarterback  Hornibrook gooide een minuut voor tijd een interception, waarna Ohio State gewoon de klok het werk liet doen en de wedstrijd zou winnen.
Zo wint Ohio State 27-21 en kroont het zich tot kampioen van de Big Ten. De Buckeyes grijpen hiermee zijn laatste kans om nog in de play-offs te komen. De keuze zal waarschijnlijk vallen op Ohio State of Alabama. Daar waar Alabama een wedstrijd minder heeft verloren, zijn de overwinningen van Ohio State veel indrukwekkender. Tel daar de Big Ten titel bij op en dan zou de optelsom heel simpel kunnen zijn: 2-1 in het voordeel van Ohio State. Of het daadwerkelijk zo simpel is zal zondagnacht blijken, als de ranking bekend wordt gemaakt.

PAC12: USC VERSLAAT STANFORD IN SAN FRANCISCO

Vrijdagnacht werd het Championship weekend in College Football al geopend met de strijd om de PAC-12 titel. In Levi Stadium, thuishaven van de San Francisco 49ers, speelden nummer 10 USC  tegen nummer 12 Stanford. Beide teams kwamen elkaar al in week twee van het reguliere seizoen tegen.  Toen won USC met 42-24. Dit keer zou het niet zo makkelijk gaan voor de Trojans.
Het werd een duel met veel penalty’s. Stanford kreeg er acht voor 78 yards, USC kwam uit op negen penalty’s voor 76 yards. Na de eerste helft stonden de Trojans wel met 17-14 voor, maar aanvallend liep het bij beide teams niet fantastisch. De voorsprong kwam voornamelijk door de fantastische verdediging van de Trojans. Stanford werd namelijk op zeven punten gehouden voor het rustsignaal. Ook wist de defence van USC dus veel penalty’s te forceren bij de Cardinals, wat resulteerde in moeilijke situaties voor Quarterback Costello. Dankzij een field goal was de stand na 30 minuten 17-14 in het voordeel van USC.

VIERDE KWART BLIJKT BESLISSEND

Na rust bleef het verschil tot het einde van de wedstrijd op drie punten hangen. Zowel USC als Stanford wist in het derde kwart een touchdown te scoren. Ronald Jones III ronde een keurig drive van USC op de juiste manier af. Het duurde niet lang of Stanford had een antwoord op deze score van de Trojans. Een touchdown catch van Kaden Smith zorgde voor een 21-24 stand met nog een kwart te spelen in San Francisco.
USC leek met iets meer dan vier minuten te gaan in de wedstrijd weg te lopen dankzij de tweede rushing touchdown van Jones III. Niks bleek minder waar. Met een licht geblesseerde Love en Costello wist Stanford alsnog tot score te komen. Na twee fantastische catches van Whiteside wist Kaden Smith het karwei af te maken op aangeven van Costello. Zo kwamen de Cardinals op drie punten van de Trojans met nog 2.32 te gaan.
Stanford ging vervolgens voor een onside kick om de offense nog een kans te geven, maar de poging mislukte en de bal belandde buiten het veld. Na goede clock management van de Trojans kreeg Stanford geen kans meer om te scoren. USC wist zich ten koste van Stanford tot PAC-12 kampioen te kronen. Darnold gooide voor 325 yards en twee touchdowns, waarvan er 146 yards en een touchdown naar wide receiver Pittman gingen.
Gevolgen voor de play-offs zal deze uitslag niet hebben, want Stanford en USC zullen niet aanwezig zijn. Stanford heeft al drie nederlagen achter zijn naam staan, waaronder twee tegen USC. De Trojans verloren al van Washington State en Notre Dame en zullen tevreden moeten zijn met een top acht plek.

Tyler Vaughns van USC springt over de verdediging van Stanford heen voor een touchdown (Thearon W. Henderson/Getty Images)

AAC: UCF BLIJFT ONGESLAGEN NA DOUBLE OVERTIME

Ondanks dat er tijdens de AAC Championship wedstrijd geen plek om de play-offs op het spel stond, stelde de wedstrijd niet teleur. De wedstrijd tussen Memphis en  Central Florida was zelfs zonder twijfel de beste wedstrijd van het seizoen. Twee overtime periodes waren ervoor nodig om het spektakelstuk in Orlando te beslissen.
Na het eerste kwart was het al duidelijk wat voor een wedstrijd het zou worden in Florida. UCF wist via Dredrick Snelson en Jordan Akins twee keer te scoren. Twee keer was dit op aangeven van McKenize Milton. Memphis wist daar een rushing touchdown van Patrick Taylor Jr tegenover te zetten. Hierdoor stond er een 7-17 stand op het scorebord na de eerste 15 minuten.
In het tweede kwart werd het alleen maar erger voor de verdediging van beide teams. UCF wist via Tre’Quain Smith eenmaal te scoren. Memphis wist de leiding voor rust over te nemen dankzij twee passing touchdowns van Riley Ferguson naar Tony Pollard en Anthony Miller. Daar kwam nog en een rushing touchdown van Darrell Henderson bij. Zo wist Memphis het hef in handen te nemen en dankzij een sterk tweede kwart een 31-24 voorsprong te pakken.

TWEEDE HELFT

Na rust gingen beide teams vrolijk verder met scoren. UCF scoorde drie keer via Milton, Smith en Snelson. Voor Smith en Snelson was dit de tweede touchdown van de dag. Memphis wist alleen een field goal te maken en keek plotseling tegen een 34-45 achterstand aan na het derde kwart. In het vierde kwart zou de verdediging van Memphis de offense van UCF op op nul punten weten houden. Hierdoor kreeg de offense van de Tigers de kans om de score gelijk te trekken.
Dit deed Memphis dan ook via Anthony Miller, die zijn tweede touchdown van de dag wist te scoren en zo de stand op 48-48 wist te brengen. Memphis kreeg zelfs de kans om de wedstrijd te winnen, maar de field goal poging van Riley Patterson werd eerst geblokt door UCF. Vanwege  een penalty mocht Patterson het nog een keer proberen, maar dit keer miste hij zelf. Extra tijd moest de beslissing gaan brengen in Orlando.

INTERCEPTION BESLIST DUEL IN VOORDEEL VAN CENTRAL FLORIDA

Ook na de eerste overtime-periode bleken beide teams nog niet klaar te zijn. Beide teams wisten in de eerste extra tijd tot score te komen. Anthony Miller wist zijn derde touchdown van de wedstrijd te scoren, daar waar Adrian Killins Jr zijn eerste touchdown van de wedstrijd wist te maken en de stand weer gelijk trok. Zo was het 55-55 na de eerste overtime periode en moest er nog een periode bijkomen.
In deze tweede periode kwam er dan toch een beslissing. Nadat Otis Anderson voor het eerst deze wedstrijd in de end zone wist te komen en de stand op 55-62 wist te brengen, was het de verdediging van UCF die de wedstrijd op slot gooide. Dankzij een interception wist UCF een knotsgek duel winnend af te sluiten: 55-62.
Meer dan de AAC titel levert het Central Florida helaas niet op. Toch mag een ongeslagen seizoen en een championship een goed seizoen genoemd worden. Central Florida zal het seizoen waarschijnlijk in de top tien van de play-off ranking beëindigen. Memphis blijft met lege handen achter en verliest net zoals in week vijf van Central Florida. Maar een betere wedstrijd dan deze gaan we waarschijnlijk niet meer zien dit seizoen.

Top photo: IAN MAULE/Tulsa World

A Boone To Pick: Yankees kiezen nieuwe manager

Jasper Roos
-
0


De New York Yankees hebben een nieuwe manager. De club uit de Bronx heeft gekozen voor ex-speler Aaron Boone als opvolger van de vertrokken Joe Girardi. De 44-jarige Boone kwam nipt voor WBC Kingdom of the Netherlands-skipper en San Francisco Giants bench coach Hensley Meulens uit de race voor de meeste gewilde baan in baseball.

SOLLICITATIEPROCES

Boone is een opvallende keuze voor de Yankees. De voormalig derdehonkman heeft nooit in zijn leven een honkbalteam gecoacht. De overige kandidaten die op gesprek kwamen, waren op dat vlak beduidend beter gekwalificeerd. Naast Boone en Meulens stonden Carlos Beltran, Yankees bench coach Rob Thomson, Eric Wedge en Dodgers derdehonkcoach Chris Woodward op de shortlist van GM Brian Cashman.
Van deze lijst waren slecht Beltran en Boone de enige twee zonder enige coachings- of managerervaring. Het lag dan ook niet in de lijn der verwachting dat de Yankees de gok aandurfden met één van beide newbies op coachingsgebied.
Boone werkte na zijn carrière voornamelijk als televisie-analyst voor ESPN. Toch solliciteerde hij voor de Yankees-job. Samen met Hensley ‘Bam Bam’ Meulens — ook een ex-Yankee — bleef Boone uiteindelijk over. Ondanks lovende woorden uit het Giants-kamp en de media over Meulens’ kwaliteiten als coach, kozen de Yankees dus voor de onervaren Boone.

Hensley Meulens (links) en Aaron Boone waren de twee favorieten voor de Yankees-job (NYDailyNews)

‘CHECKING BOXES’

De New York Daily News meldt dat Boone, Beltran en Meulens de beste indruk achterlieten bij het sollicitatiecommitee. Boone heeft al veel ervaring met de media in New York, is een voorstander van analytics in honkbal en staat bekend om zijn goede communicatievaardigheden.
Meulens, daarentegen, kruiste een aantal andere belangrijke checkboxes af. De Curaçaoenaar is een ervaren coach en geen onbekende van de Yankees-organisatie. Daarnaast spreekt hij vijf talen, is hij een excellente communicator en heeft hij een band met Team Kingdom- en Yankees-kortestop Didi Gregorius.

REACTIE MEULENS

Hensley Meulens zelf lijkt de toekomst positief tegemoeg te treden, ondanks de teleurstelling van het missen van de baan. De coach liet zaterdag bij monde van een persvoorlichter aan SportAmerika weten teleurgesteld te zijn, maar vol goede moed van start te gaan als bench coach bij de Giants. Hij hoopt daar op termijn manager Bruce Bochy op te kunnen volgen.

ONSTERFELIJK

Boone is voor veel Yankees-fans onsterfelijk vanwege zijn walk-off homerun in Game 7 van de ALCS in 2003. Zijn roundtripper in de negende inning sloeg de Yankees naar de World Series. Nog belangrijker voor veel fans: Boone knikkerde aartsrivaal Boston Red Sox uit de play-offs.

FAMILIECONNECTIE

Opzich is de honkbal- en coachingswereld voor Aaron Boone geen nieuwe omgeving. Los van zijn eigen spelerscarrière is de rest van de familie Boone geen onbekende clan in de MLB. Aaron’s broer Bret speelde ook jaren in de Major League, net als vader Bob. Zelfs Aaron’s grootvader Ray was enkele jaren actief op het hoogste podium. De enige Boone met managerservaring is echter vader Bob. Hij managede de Kansas City Royals van 1995 tot 1997 en de Cincinnati Reds van 2001 tot 2003.

BEKENDE GEZICHTEN

Boone wordt de negende actieve manager in de Major League die nu de scepter zwaait over een team waar hij tijdens zijn actieve carrière ook voor uitkwam. Kevin Cash (Rays), Dave Roberts (Dodgers), Paul Molitor (Twins), Dave Martinez (Nationals/Expos), Mike Matheny (Cardinals), Terry Francona (Indians), Alex Cora (Red Sox) en Craig Counsell (Brewers) zijn de overige acht.

(Top photos: MLB.com & SI.com) 

Matt Haarms: de Nederlandse Kristaps Porzingis?

Hans Kortekaas
-
2


Om echt antwoord te krijgen op de vraag of Matt Haarms de Nederlandse Kristaps Porzingis wordt, moeten we nog een paar jaar geduld hebbben. Daar waar Porzingis bezig is aan zijn derde jaar bij de New York Knicks, is Matt Haarms net gestart als eerstejaars student bij Purdue University. Er zijn echter overeenkomsten tussen beide spelers. Beide zijn 2.21 meter lang, blond en op jeugdige leeftijd naar Spanje vertrokken om te basketballen. Daarnaast gelden beide spelers als 4/5 players en stoppen ze veel energie in hun spel. Oh ja, ze ‘delen’ zelfs het (parodie-)Twitter-account Mattaps Haarmzingis.

KWALITEITEN

De bijzondere kwaliteiten van Amsterdammer Haarms vielen voor het eerst op tijdens een stage van Caland Jeugd Basketbal in Badalona. De Spanjaarden wilden de toen 15-jarige HarlemLakers-speler al direct naar Zuid-Europa halen. Samen met de topsportcoördinatoren op Haarms’ school, het Calandlyceum in Amsterdam-West, werd een constructie gecreëerd waardoor Matt zijn droom kon najagen en tegelijkertijd onderwijs kon volgen. Dagelijks van acht tot half drie ging de 6-VWO-leerling naar het Colegio Badalones om zelfstandig te studeren. Via Skype en WhatsApp hield hij regelmatig contact met zijn docenten in Amsterdam.
Buiten de schooluren werd Matt opgevangen door de familie Bieshaar, een Nederlands gezin dat al jaren geleden naar Catalonië vertrok. Bij de familie stroomt het basketbal door de aderen. De oudste zoon in het gezin, Terrence, speelde met Matt bij de junioren. Onlangs maakte Bieshaar zelfs zijn opwachting bij het Nederlands basketbalteam, dat een historische overwinning boekte op nummer acht van de wereld, Kroatië.

NAAR AMERIKA

Na een succesvol seizoen bij Badalona (gemiddeld 12,5 punt, 10,5 rebounds en 3,25 blocks per wedstrijd) koos Haarms voor het grote avontuur in Amerika. In eerste instantie ging hij naar Sunrise Christian Academy in Wichita (Kansas). Daar ontstond echter een probleem. Door de combinatie Badalona en Sunrise Christian Academy werd zijn vooropleiding te lang om als eerstejaar student in de NCAA te mogen gaan spelen. Dat is geen probleem voor een speler die zo snel mogelijk door wil stromen naar de NBA, maar wel voor een speler die ook zijn studie serieus op wil pakken.
In januari 2017 koos Haarms ervoor om redshirted over te stappen naar een topuniversiteit in West Lafayette, Indiana. Haarms stapte over naar Purdue. Dit was een moedig besluit, omdat hij wist dat hij door die beslissing een half jaar buitenspel zou staan. Het bood hem echter wel de kans bood om het nieuwe seizoen als eerstejaars te starten bij de Boilermakers.

VOL ER VOOR GAAN

Dit betekende overigens niet dat de jonge Haarms een half jaar mocht rusten. Hij moest af van zijn ‘Fido Dido’-imago. Voor zijn lengte (2.21 m) was hij namelijk veel te licht (98 kg) voor de strijd onder de borden. In zijn redshirted-periode groeide Haarms in het krachthok van 215 naar 230 lbs (105 kg). Dit was een goede progressie, maar eigenlijk moet er nog een kilo of vijf bij.
Met zijn nieuwe postuur maakte Haarms al direct indruk in zijn eerste wedstrijden voor de Boilermakers. Niet alleen vanwege zijn goede cijfers (8 punten, 4 reboundss, 3 blocks gemiddeld over de eerste vier wedstrijden), maar vooral door de energie die hij zowel binnen als buiten het veld uitstraalde. De expressieve wijze waarop hij zijn vier blocks tegen Chicago State vierde, spraken boekdelen.

Matt Haarms (Greg Flint / CNHI Sports Indiana)

BATTLE 4 ATLANTIS-TOERNOOI

Wat coach Matt Painter dit seizoen van Haarms kan verwachten, liet de Amsterdammers de afgelopen dagen zien tijdens het Battle 4 Atlantis-toernooi op de Bahamas. Al vroeg in het openingsduel tegen Tennessee kreeg Haarms een behoorlijk tik op zijn oog. In de tweede helft van het duel kwam hij nog een paar keer hard in aanraking met het parket. Volledig groggy ging hij naar de bank.
Na een paar minuten haalde Painter de onverzettelijke Haarms toch weer van de bank. Met een paar sterke rebounds en blocks sleepten Haarms & co er toch nog een verlenging uit tegen Tennessee. In overtime ging het duel echter toch verloren, 78-75.
Nadat een dag later ook Western Kentucky voor een upset zorgde tegen de Boilermakers leek het toernooi op een grote deceptie uit te lopen voor het team van Haarms. Daar waar stiekem gerekend was op een finaleplek, moesten de Boilermakers het in de strijd voor plek 7 opnemen tegen de topfavoriet Arizona Wildcats. Bij Haarms spatte de energie er in duel met de Wildcats al vanaf toen hem nog een plek op de bank was toebedeeld. Die energie sloeg over op zijn teamgenoten en was niet meer te stuiten toen Haarms met een paar krachtige blocks de Wildcats tot de orde riep. De Amsterdammer stond aan de basis van de verrassende 89-64 overwinning op de Wildcats.

Matt Haarms in actie voor Purdue (Greg Flint / CNHI Sports Indiana)

TOEKOMST

Hoewel Haarms’ intensiteit één van zijn sterke kanten is, kan zijn expressieve optreden ook snel als overdreven worden gezien. In het duel tegen Arizona leek het er op dat teamgenoten hem af en toe al tot rust wilden manen. Natuurlijk is het fantastisch voor Haarms dat hij na die moeilijke redshirt-periode eindelijk weer aan spelen toekomt.
De energie die hij daardoor meebrengt, zal hij echter vanaf nu in moeten zetten om zijn grote concurrent senior Isaac Haas uit de starting five bij de Boilermakers te verdringen. Daarna kan hij als starting center een paar jaar hard werken om zijn grote droom — spelen tegen Kristaps Porzingis — waar te maken.

(Top photo: hammerandrails.com / Purdue)

NFL Update: Jeffery tekent bij, Rodgers op de weg terug

Wouter Boerkamp
-
0


Er staat weer een prachtig NFL-weekend voor de deur. Na de klassieker tussen de Redskins en de Cowboys volgen er nog vijftien duels. Het is vooral uitkijken naar een aantal krakers in de NFC en divisiematch-ups in de AFC. In deze update het laatste nieuws in aanloop naar de dertiende speelronde.

EAGLES LEGGEN TOPRECEIVER LANGER VAST

Niet alleen op het veld zijn de Philadelphia Eagles (10-1) dit seizoen zeer slagvaardig. Ook buiten de lijnen wordt er gewerkt aan de opmars van de franchise. Een belangrijke stap is het langer vastleggen van wideout Alshon Jeffery. De wide receiver zou na dit seizoen free agent zijn geweest, maar tekende bij tot 2021.


Het twitteraccount van de Eagles koos ervoor om de tekst in het contract te blurren, Jeffery tekent echter geen blanco cheque in Philadelphia. Wel kan hij zo’n 52 miljoen dollar tegemoet zijn, waarvan 27 gegarandeerd. De oud-speler van de Chicago Bears verdiende zijn contractverlenging door zich dit seizoen te bewijzen als #1 target voor quarterback Carson Wentz. Na elf wedstrijden staat Jeffery op 619 yards en 7 touchdowns.

MONTGOMERY OUT, RODGERS OP DE WEG TERUG

De Green Bay Packers moeten de jacht op de play-offs gaan vervolgen zonder de beoogde #1 running back. Ty Montgomery is op injured reserve geplaatst vanwege aanhoudende polsklachten. Er is echter ook goed nieuws voor de Packers-fans. Het herstel van Aaron Rodgers lijkt op schema te verlopen. De quarterback staat ook nog op IR, maar lijkt de geplande terugkeer in week 15 te kunnen halen.


De tussenliggende wedstrijden zijn tegen de Tampa Bay Buccaneers en de Cleveland Browns. Als die duels worden gewonnen dan zou Rodgers nog wel eens bij kunnen gaan dragen aan een onwaarschijnlijke run naar de play-offs van de Packers (5-6).

GORDON, GAROPPOLO EN GENO SMITH IN ACTIE

Tenslotte nog even het schema voor de komende speelronde. Met daarbij de aantekening dat we een aantal spelers in actie gaan zien die lang niet meer aan een NFL-wedstrijd gestart zijn. Jimmy Garoppolo mag voor het eerst starten voor de San Francisco 49ers. Josh Gordon speelt voor de Cleveland Browns zijn eerste wedstrijd sinds 21 december 2014. Voor de New York Giants zien we juist voor het eerst sinds 21 november 2004 een andere quarterback dan Eli Manning. De Giants-legende moet toekijken hoe Geno Smith zijn plaats inneemt. Een keuze die bij het merendeel van de SportAmerika-stemmers niet goed viel.


Zondag 3 december | 19.00 uur
Vikings @ Falcons (FOX Sports 6)
Lions @ Ravens
Patriots @ Bills
49ers @ Bears
Buccaneers @ Packers
Colts @ Jaguars
Broncos @ Dolpins
Chiefs @ Jets
Texans @ Titans
Zondag 4 december | 22.05 uur
Browns @ Chargers
Zondag 4 december | 22.25 uur
Panters @ Saints (FOX Sports 6)
Rams @ Cardinals
Giants @ Raiders
Maandag 4 december | 02.30 uur
Eagles @ Seahawks (FOX Sports 6)
Dinsdag 5 december | 02.30 uur
Steelers @ Bengals (FOX Sports 6)

(Top photo: Twitter Eagles Nation)

1...562563564...804Pagina 563 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU