Home Blog Pagina 521

NFL Season in Review 2018: Minnesota Vikings

Wouter Boerkamp
-
0

Met het seizoen in de boeken en het off-season onderweg, werpen we een blik in de achteruitkijkspiegel van het NFL-seizoen. In volgorde van de draft, van slechtste team naar het beste, kijken we terug op het seizoen van de 32 verschillende NFL-teams. Vandaag in deel 29: Minnesota Vikings.

TOESCHOUWER OP HET MOMENT SUPRÊME

2017 Had het jaar van de Minnesota Vikings moeten worden. Met de Super Bowl geprogrammeerd in het eigen U.S. Bank Stadium en een probleemloze route naar de play-offs (13-3) leek Mike Zimmer de ultieme beloning te krijgen voor het opbouwen van een defensief bolwerk in Minnesota. Het liep anders. In de twee play-offs duels kregen de Vikings in totaal liefst 62 punten tegen. De Saints werden nog net aan verslagen, maar de Eagles versperden alsnog de weg naar een droomscenario. Zo waren de Vikings toeschouwer op het moment suprême toen de Patriots en Eagles om de Lombardi Trophy streden in Minneapolis.

WAT GING GOED IN 2017?

LOCAL HERO

De kracht van de Minnesota Vikings in 2017 was de defense, maar daarover zometeen meer. Eerst naar het jongensboek van wide receiver Adam Thielen. Niet één franchise vond het de moeite waard om de wideout van de Minnesota State Mavericks in 2013 op te pikken via de draft. Als jongen uit Detroit Lakes Minnesota kreeg hij toch een kans als undrafted free agent bij ‘zijn’ Minnesota Vikings. Via een plek in het practice squad in 2013 kwam hij steeds dichter bij zijn doel, de status van local hero in Minneapolis.
Na twee onopvallende seizoenen (2014, 2015) en een grote stap vooruit in 2016 (bijna 1.000 yards) werd 2017 zijn jaar. Thielen mocht zelfs naar de Pro Bowl na een seizoen met 1,276 receiving yards. Niet alleen qua cijfers imponeerde Thielen, juist op de momenten dat het moest, stond de wide receiver er.

DEFENSE

Slechts 252 punten stonden de Minnesota Vikings toe in het reguliere seizoen. Daarmee was de door Mike Zimmer gecomponeerde defensie met afstand de beste in de NFL. De teller van de opponenten bleef na 16 duels steken op 23 touchdowns (13 passes, 10 rushes).
Een groot deel van het defensieve succes kon op het conto worden geschreven van Harrison Smith. De safety is niet alleen een uitstekende atleet, maar bezit ook nog het Football-inzicht om daarvan te profiteren. In 2017 zette hij een nieuwe standaard.


Naast Smith excelleerde Andrew Sendejo en dankzij Linval Joseph, Everson Griffen en de steeds beter spelende Danielle Hunter hadden de Vikings ook nog één van de meest gevreesde frontlinies in de NFL. Volgend jaar komt daar Sheldon Richardson bij waarmee de linie nog sterker lijkt te worden.

NEXT MAN UP

Wie vroeg in het seizoen zowel zijn startende quarterback als imponerende rookie running back moet afschrijven kan een lastig seizoen tegemoet gaan. Vraag het de Arizona Cardinals maar. In Minnesota gingen ze echter veel beter om met de tegenslag.
Case Keenum bleek de ideale back-up om het team door het reguliere seizoen te loodsen. Jerick McKinnon en Latavius Murray ontfermden zich over de erfenis van Dalvin Cook. Keenum had een goed jaar met 3,546 yards en 22 touchdowns tegenover slechts 7 intercepties. McKinnon en Murray zorgden er gezamenlijk voor dat Minnesota toch nog de zevende rushing offense van de NFL werd.

WAT GING FOUT IN 2017?

FRONT-RUNNERS

Met een 13-3 seizoen en een spectaculaire play-off overwinning is het moeilijk om negatieve punten te vinden. Wel is het duidelijk dat de play-off optredens van de Vikings niet in lijn waren met de rest van het seizoen. Zat er toch teveel druk op om de finale in eigen stadion te halen? Misschien. Wat wel duidelijk is dat de Vikings tijdens de play-off duels slechts één helft oogde als de soevereine ploeg die het ook tijdens het reguliere seizoen was.
Daarna werd de sterkste defensie van 2017 ineens een makkelijk te nemen horde voor de tegenstander. In de eerste 16 duels werd er gemiddeld nog geen 16 punten weggeven, de Saints scoorden in de tweede helft van het eerste play-off duel 24 punten. Toen ontsnapten de Vikings nog dankzij een onvergetelijk moment van Stefon Diggs.


Een ronde later scoorden de Eagles met ‘back-up’ Foles 38 punten. In beide gevallen kwam er druk op de defensie te staan na het gooien van een interceptie van Case Keenum. Het werd pijnlijk duidelijk dat als het momentum bij de aanval wegvalt, de defensie het ook moeilijk krijgt. Vooral tegen de Eagles, toen een interceptie van Patrick Robinson de wedstrijd volledig deed kantelen. Philadelphia scoorde daarna nog 31 punten, Minnesota 0.
Vanaf 21-7 was de wedstrijd gespeeld, ook omdat NFC North er tijdens het seizoen niet één keer in slaagden om terug te komen van meer dan één touchdown achterstand. Als de Vikings vroeg voorkwamen leek het een geweldig team, als het spannend werd of er een achterstand op het bord stond, bleek de ploeg erg kwetsbaar. Met Kirk Cousins als upgrade voor Keenum moet daar, mocht de situatie zich voordoen, verandering in komen.

WAT BRENGT 2018?

COUSINS MOET LAATSTE ZETJE GEVEN

In principe stond er vorig jaar al een Super Bowl-waardige defensie met voldoende playmakers in de offense. Wat ontbrak was de sleutelspeler die in zijn eentje het verschil kon maken als het even tegenzat. Kirk Cousins moet in 2018 die rol gaan vervullen. Met een roster dat, buiten de quarterback-positie om, grotendeels intact is gebleven en de terugkeer van Dalvin Cook komt Cousins terecht in een gespreid bedje.
Aandachtspunt blijft wel de offensive line, de linie die slechts lichte verbetering toonde in 2017. Bovendien besloot Joe Berger, de betrouwbaarste pion, met pensioen te gaan. Desondanks lijkt er ook dit jaar weer een team te staan dat minimaal mee moet kunnen doen om de NFC-kroon. De unieke kans om de Lombardi Trophy te winnen in eigen huis komt echter voorlopig niet meer terug.

(cover photo: Getty images/archief)

NBA Playoffs Update #5 – Jazz en Cavs herstellen zich, Rockets winnen weer

Wouter Holsappel
-
0


De eerste twee rondes wedstrijden van de NBA Playoffs zijn achter de rug. De eerste stappen naar de NBA Finals zijn gezet. We zetten dagelijks de hoogtepunten even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen.

LEBRON NEEMT CAVS WEER BIJ DE HAND

DE HEADLINES

De Cleveland Cavaliers hebben de tweede wedstrijd in de playoffs winnend afgesloten. De Cavs werden bij de hand genomen door — hoe kan het anders — LeBron James. The King scoorde 46 punten, waarvan 20 in het eerste kwart. Daarnaast pakte hij 12 rebounds en gaf hij vijf assists. De voorsprong in het eerste kwart liep zelfs even op tot 18 punten. De wedstrijd eindigde uiteindelijk in een 100-97 overwinning voor het team uit Cleveland.
De Indiana Pacers kwamen al snel in de problemen, doordat sterspeler Victor Oladipo al vroeg twee fouten maakte en vrijwel het gehele eerste kwart op de bank werd gehouden. Toen Oladipo in het tweede kwart weer terug in het veld kwam, wisten de Pacers de achterstand snel kleiner te maken. Uiteindelijk kwamen de ploeg nog dichtbij, maar de Cavs wonnen de tweede wedstrijd met een verschil van drie punten.

HIGHLIGHTS

UP NEXT

De eerste twee wedstrijden in de Quicken Loans Arena in Cleveland zitten er op. De Pacers wisten één wedstrijd te stelen. In de nacht van vrijdag op zaterdag om 01:00 uur Nederlandse tijd spelen de Cavs en Pacers in Bankers Life Fieldhouse in Indianapolis de derde wedstrijd.

JAZZ EN MITCHELL VERSLAAN THUNDER

DE HEADLINES

De Utah Jazz hebben de tweede wedstrijd in de eerste ronde gewonnen van de Oklahoma City Thunder, nadat de eerste wedstrijd prooi was voor de Thunder. Donovan Mitchell  en Rudy Gobert waren de belangrijke mannen bij de Jazz. Mitchell scoorde 28 punten, Gobert was met 13 punten, 15 rebounds en drie blocks eveneens belangrijk. Bij de Thunder was het Russell Westbrook die met 19 punten en 13 assists van zich liet spreken. Toch was het voor de Thunder niet voldoende om ook de tweede thuiswedstrijd te winnen.
De wedstrijd verliep redelijk evenwichtig. De Jazz hadden het grootste gedeelte van de wedstrijd de voorsprong. De Thunder kwamen daarentegen in het derde kwart op tien punten voorsprong, en leken daarmee de zege naar zich toe te trekken. Een sterk vierde kwart draaide de wedstrijd weer om en zo wist de Jazz een wedstrijd te stelen in Oklahoma City.

HIGHLIGHTS

UP NEXT

De volgende wedstrijd tussen de Utah Jazz en Oklahoma City Thunder staat gepland in de nacht van zaterdag op zondag om 04:00 uur Nederlandse tijd. De komende twee wedstrijden zullen gespeeld worden in de Vivint Smart Home Arena, Salt Lake City.

ROCKETS MAKEN GEEN FOUT

DE HEADLINES

De #1 seed van de Western Conference — Houston Rockets — heeft ook in de tweede wedstrijd tegen de Minnesota Timberwolves geen fout gemaakt. In het Toyota Center in Houston won de thuisploeg met 102-82. De grote ster en kanshebber voor de MVP-award James Harden gaf scorend voor de verandering een keer niet thuis. Hij raakte slechts twee van zijn 18 schotpogingen, een percentage van 11,1%.
Daarnaast had hij echter wel drie steals en drie blocks en maakte hij zeven van zijn acht vrije worpen. Sinds dit seizoen hebben de Rockets echter een andere speler die opstaat als Harden even een baaldag neemt. Pointguard Chris Paul scoorde deze wedstrijd namelijk 27 punten en gaf 8 assists, en kon het mindere schieten van Harden hiermee opvangen.
Bij de Timberwolves was de ster van het team Karl-Anthony Towns ook niet in zijn beste vorm. Net als Harden kon hij maar moeilijk tot scoren komen. Hij raakte slechts twee van zijn negen schoten en miste zelfs zijn enige twee vrije worpen.
Het eerste gedeelte van de wedstrijd ging het redelijk gelijk op, waarbij de Timberwolves een kleine voorsprong pakten van maximaal negen punten. In het tweede kwart wisten de Houston Rockets de wedstrijd naar zich toe te trekken. De voorsprong liep zelfs op tot 27 punten in het vierde kwart, met een 102-82 als uiteindelijke uitslag.

HIGHLIGHTS

UP NEXT

De volgende wedstrijd tussen de Houston Rockets en de Minnesota Timberwolves wordt gespeeld in de nacht van zaterdag op zondag om 01:30 Nederlandse tijd. Na twee wedstrijden in Houston zullen de volgende twee wedstrijden plaastvinden in het Target Center in Minneapolis, Minnesota.

Coverfoto: archief

Stanley Cup Update #8: Penguins halen uit, Sharks al door

Hans Mulder
-
0


De eerste beslissingen zijn al gevallen. De eerste stappen naar de Stanley Cup zijn gezet. We zetten dagelijks de hoogtepunten van de play-offs even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de ontwikkelingen. Vandaag: de San Jose Sharks gaan door en de Penguins walsen over hun tegenstander heen.

DE HEADLINES

Het is de serie van de grote uitslagen. Helaas voor de Philadelphia Flyers zijn deze grote uitslagen nu al drie keer in het voordeel van de Pittsburgh Penguins. Evgeni Malkin kreeg de fans al na vier minuten stil en tien minuten later was de Rus betrokken bij de 2-0 van Phil Kessel. Sidney Crosby zou Sidney Crosby niet zijn als hij niet ook een aandeel in de ruime zege had. Halverwege de tweede periode scoorde Sid The Kid de 4-0. Voor Crosby was het al de vijfde treffer in deze serie. Flyers-goalie Brian Elliott was toen al uit zijn lijden verlost, maar met Michal Neuvirth ging het nauwelijks beter.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

PENGUINS LEIDEN SERIE: 3-1
Vrijdagnacht (01.00 uur CEST) kan Pittsburgh voor eigen publiek het boek sluiten. De Philadelphia Flyers lijken in deze serie niet bij machte om het de titelverdediger echt moeilijk te maken. De mannen van Dave Hakstol doen soms leuk mee, maar komen simpelweg tekort. Captain Claude Giroux is niet opgewassen tegen de overmacht van de Pens. Daarnaast is het afwachten of Sean Couturier weer op tijd hersteld is om zijn bijdrage te leveren in Game 5.

DE HEADLINES

In de eerste periode leek Kyle Palmieri de Devils helemaal terug in de serie te schieten. Nikita Kucherov had echter andere plannen. Na de gelijkmaker van J.T. Miller zette de Russische goalgetter zijn Lightning nog in de eerste periode op een 2-1 voorsprong. Deze dreun kwam New Jersey niet meer te boven. Tampa Bay nam de touwtjes stevig in handen en in de slotfase van de derde periode maakte Kucherov met z’n tweede van de avond aan alle onzekerheid een einde.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

LIGHTNING LEIDEN SERIE: 3-1
Met het mes op de keel reizen Taylor Hall en de Devils af naar Florida. Zaterdagavond (21.00 uur CEST) kan de Tampa Bay Lightning deze serie op slot gooien. New Jersey zal zich vasthouden aan de overwinning die het in februari boekte op bezoek bij de Lightning. Het moet echter raar lopen willen Kucherov en de zijnen zich niet al dit weekend plaatsen voor de tweede ronde van de play-offs.

DE HEADLINES

De Nashville Predators hebben geleerd van hun fouten. De ploeg van coach Peter Laviolette begon in Denver scherp aan de wedstrijd. Een knappe goal van Filip Forsberg, zijn derde in de serie, zette de bezoekers op voorsprong. Colorado probeerde zich in de tweede periode hartstochtelijk terug te knokken, maar zag Colton Sissons en Craig Smith scoren namens de Predators. De goals van Gabriel Landeskog en Alexander Kerfoot in de derde periode kwamen te laat voor de Avalanche.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

PREDATORS LEIDEN SERIE: 3-1
Nog maar één overwinning heeft Nashville nodig om zich te plaatsen voor de tweede ronde. Met nog maximaal twee thuisduels voor de boeg lijkt dit een formaliteit. Vrijdagnacht (03.30 uur CEST) ontvangen de Predators de Avalanche voor de vijfde wedstrijd in deze serie. Avs-coach Jared Bednar zal een list moeten verzinnen om een zesde duel af te dwingen. Nathan McKinnon moet nog een tandje bij schakelen om niet al na zaterdag op vakantie te kunnen.

DE HEADLINES

Na alle belachelijke acties in Game 3 probeerden de Anaheim Ducks dit keer de Sharks op een beschaafde wijze te kloppen. Ook hier had San Jose een antwoord op. Dat antwoord stond tussen de palen en heet Martin Jones. De goalie speelde opnieuw een meesterlijke wedstrijd en moest één keer capituleren. Een goal van Andrew Cogliano in de derde periode gaf de Ducks hoop. Tomas Hertl boorde deze hoop de grond in door 76 seconden later de winnende 2-1 te scoren. De fans hadden hun bezems niet voor niets meegenomen naar de Shark Tank. Voor het eerst in deze eeuw verloor Anaheim een serie met 4-0.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

SHARKS WINNEN SERIE: 4-0
De Sharks en de Ducks zouden er een spannende serie van maken, maar daar kwam dus niets van terecht. Dit San Jose was een paar maten te groot voor Anaheim, dat deze zomer een paar vragen zal moeten beantwoorden. Het is bijvoorbeeld de vraag of Randy Carlyle terugkeert als coach. De Sharks gaan verder met hun opmerkelijke seizoen. De ploeg heeft al wat spannende duels uitgevochten met de Golden Knights. In de tweede ronde van de play-offs zal dit nog veel intenser worden.

Cover photo: Thearon W. Henderson/Getty Images

Inside Baseball: AL West (week 3)

Keje Schaakxs
-
0

Het MLB-seizoen is al ruim drie weken bezig, en dat is te merken in de vechtlust bij enkele ploegen. Elke dag checken we in bij de verschillende divisies in de Majors en recappen we de afgelopen week van de betreffende teams, met in deze editie: de AL West.

ANGELS VS. ASTROS, EN DE REST

De belangrijkste vraag op Opening Day was: wie kan de Astros bijhouden? Drie weken later kunnen we Astros beter doorkrassen en er Angels voor in de plaats zetten. De Angels hebben het beste record in de AL en maken indruk, zowel aan slag als in de defense. Houston valt een beetje tegen, maar er is nog geen reden voor paniek. De sterspelers zijn nog niet in topvorm en de dubbeltjes vielen afgelopen weken vaak net de verkeerde kant op. We zitten op een tiende van de competitie en het is nog gelegitimeerd om het over pech te hebben. Maar dan moet Houston wel gaan winnen de komende weken.
Verder presteren de teams in de AL West naar verwachting. De Mariners doen leuk mee. De Athletics stelen hier en daar een overwinning en hebben weer wat minder bekende spelers die de ruimte krijgen om te schitteren. De Rangers hadden al geen team om mee te doen om de titel, maar zien daarbij ook de DL met de dag groeien.

LOS ANGELES ANGELS
(13-4, .765, -)

De Angels hebben hun eerste streak van zeven wins te pakken. Het team waarin superster Mike Trout eventjes het voorprogramma is van de Japanse Sho-time, sloeg er afgelopen week lustig op los. Zowel de Rangers als de Royals kregen een 3-0 sweep aan de broek van de sluggers uit Anaheim. Ook de pitchers leverden daarbij solide werk. De rotation is zeker niet het sterkste punt van LA, maar Nick Tropeano, Jaime Barria, Garrett Richards en Tyler Skaggs produceerden allen een quality start met één of nul earned runs. In de bullpen is Keynan Middleton inmiddels de vaste closer, omdat Blake Parker zijn moeizame start niet te boven is gekomen.
De Angels hebben niet het jongste team. Wie de homerunkolommen van afgelopen week bekeek, waande zich een paar jaar terug in de tijd. Buiten Mike Trout en Andrelton Simmons kwamen de round trippers deze week van Ian Kinsler, Albert Pujols, Luis Valbuena en Justin Upton.

PLAYER OF THE WEEK

Het is te makkelijk om Mike Trout (1.322 OPS en 5 RBI) weer eens te bejubelen. Dat kan de rest van het seizoen nog vaak genoeg. Justin Upton verdient daarom deze week de pluim. Hij scoorde twee keer zoveel walks (4) als strikeouts (2). Dat alleen is al knap voor hem, maar daarnaast noteerde hij acht hits en stal hij twee honken. Een puike allround prestatie van de outfielder.

UP NEXT

De ultieme test voor de streak volgt deze week; de Boston Red Sox (13-2) reizen dan af naar Californië voor een serie van drie tussen de twee beste records van de American League. Als toetje komen daarna de Giants op bezoek.

HOUSTON ASTROS
(11-7, .611, 2.5 GB)

Na een redelijke eerste week is de machine in Houston toch gaan haperen. Beide series gingen deze week verloren. Zowel tegen de Twins als de Rangers gingen de Astros met 2-1 onderuit na een 1-0 voorsprong, zij het allemaal na close games. Het verschil tussen winnaar en verliezer was over de gehele week gemiddeld 1,6 runs.
De werpers van Houston leken afgelopen wat meer in balans dan de offense. Justin Verlander liet zien dat hij nog steeds de onbetwiste nummer één is met een one run, one hit start van acht innings. Rising star Gerrit Cole haakte aan met 14 K’s tegen de Rangers. Charlie Morton en Dallas Keuchel waren degelijk as advertised en alleen Lance McCullers Jr kan nog niet aan de toch wel hoge verwachtingen voldoen.
 

PLAYER OF THE WEEK

De offense van Houston is dus nog zoekende, maar aan George Springer ligt het niet. De outfielder is hard op weg naar superstardom en heeft de draad afgelopen week weer opgepakt: hij kreeg 5 keer vier wijd en dat hij met zijn 3 homeruns slechts vier RBI’s scoorde, lag meer aan zijn teamgenoten dan aan hem.

UP NEXT

Ook voor deze week staat er nog geen confrontatie met de Angels op het programma. De Astros spelen eerst vier wedstrijden tegen Seattle, gevolgd door een serie in Chicago tegen de White Sox. Dat is op papier een prima medicijn tegen de matige prestaties van afgelopen weken.

SEATTLE MARINERS
(9-6, .600, 3.0 GB)

De Mariners presteren als verwacht. Een beetje winnen, een beetje verliezen, met een paar oude spelers en een paar jonge spelers. Soms sterke offense, soms sterke pitching. En ook soms afgrijselijke offense en bedroevende pitching. Beide series werden wel gewonnen en beide met 2-1. Daardoor blijft Seattle in het spoor van de Astros.
In de serie tegen de Royals leverde James Paxton eindelijk weer een sterke start waardoor hij zijn ERA kon verlagen naar 5.74. Marco Gonzalez kwam beduidend minder goed voor de dag na 13 hits in twee korte (2.1 en 3.1 IP) starts. Daar stonden al net zo variërende batting stats tegenover. De ene dag 2 hits en 2 walks en de andere 17 hits en 4 homeruns. Jean Segura miste tegen Kansas City alleen een homerun voor een cycle, maar kwam dag ervoor én erna niet eens op de honken. Edwin Diaz was één van de weinige constante factoren: hij haalde drie saves binnen.

PLAYER OF THE WEEK

De oudere broer van Corey Seager had een sterke week. Met 12 hits en 7 RBI’s was Kyle Seager de meest constante factor in Seattle.

UP NEXT

Twee Texas-series up next voor de Mariners. Eerst komen de Astros op bezoek voor een gevecht om de tweede plek in de AL West. Daarna reizen de Mariners naar Arlington voor drie wedstrijden tegen de Texas Rangers. Zowel veteraan Nelson Cruz en catcher Mike Zunino zullen ergens gedurende die series weer terug te vinden zijn in de line-up.

OAKLAND ATHLETICS
(8-10, .444, 5.5 GB)

Er werden niet eens wedstrijden afgelast door regen, sneeuw of vallende ijspegels, maar de A’s speelden maar vijf wedstrijden afgelopen week. Desalniettemin was er voldoende spektakel te zien. In de tweede wedstrijd tegen de Dodgers zetten de A’s uit het niets Dodger Stadium op z’n kop. LA-starter Alex Wood zag de ballen om zijn oren vliegen, terwijl de besnorde Daniel Mengden voor Oakland ook al niet zijn beste dag had.
Na negen innings stonden er 33 hits en 22 runs op het bord en een uitslag van 16-6 in het voordeel van Oakland. Na een vrije donderdag werd die euforie in Seattle weer de kop ingedrukt. Twee slugging fests gingen verloren, maar het werpersduel tussen Sean Manaea en Felix Hernandez leverde wel een win op.
Sean Manaea klopt daardoor steeds nadrukkelijker op de deur bij Oakland. Dat is fijn, want Kendall Graveman heeft zijn draai nog niet gevonden dit jaar en de rest van de rotation stelt niet heel veel voor, op de snor van Mengden na. Het is echter wat we kunnen verwachten van de groen-gelen uit het Californië, waar vanwege het kleine budget nimmer gevestigde namen te vinden zijn. Dat wil niet zeggen dat er geen goede spelers rondlopen. Khris Davis behoeft geen introductie, maar ook Marcus Semien en Stephen Piscotty kwamen afgelopen week iedere wedstrijd op de honken.

PLAYER OF THE WEEK

Huiskamervraag: wie leidt de MLB na deze week in WAR? Niet Bryce Harper, niet Shohei Ohtani, ook niet Didi. De 25-jarige derdehonkman Matt Chapman is dit seizoen goed voor 1.4 WAR. Aan slag presteert hij uitstekend (OPS 1.013), maar met name zijn defensieve kwaliteiten zorgen ervoor dat hogere WAR scoort dan ieder andere speler in de majors. Niet slecht als je in de onderste helft van de line-up slaat van een team dat vierde staat in de divisie.

UP NEXT

Sox-week voor de A’s! Eerst een serie tegen de White Sox en daarna drie games tegen de run-machine uit Boston. Beide series zijn thuis aan de bay in Oakland.

TEXAS RANGERS
(7-13, .350, 7.5 GB)

De week begon ronduit dramatisch voor de Rangers. Drie opeenvolgende pakken slaag tegen divisiegenoot LA lieten nog maar eens zien dat de verwachtingen in Texas dit seizoen beperkt zijn. De uitslagen (8-3, 11-1 en 7-2) spreken voor zich. Te veel runs tegen en te weinig runs voor. Doug Fister kon nog wel een fatsoenlijke start neerzetten, maar er is geen offense om daarvan te profiteren. Daar moet wel bij gezegd worden dat Texas zowel tweedehonkman Rougned Odor als kortestop Elvis Andrus verloor met waarschijnlijk langdurige blessures.
Na dat drama in Arlington wachtte een zo mogelijk nog sterke tegenstander verderop in Texas. Die serie tegen de Astros ging dan weer verrassend goed. De eerste pot ging nog verloren, maar zaterdag en zondag wonnen de Rangers zowaar hun wedstrijd. Op zondag kwam de win op naam van veteraan Bartolo ‘Big Sexy’ Colon. En dat niet alleen, de man die bij iedereen geliefd is pitchte zelfs een perfect game tot de achtste inning, totdat Carlos Correa met vier wijd op het eerste honk kwam.

PLAYER OF THE WEEK

Bartolo Colon, cultheld van de MLB weet van geen ophouden. De man is bijna 45 en zijn pitches lijken gezapig en soms zelfs slordig. Desondanks lijkt iedere hitter moeite te hebben met hem. Zelfs Jose Altuve, die zondag voor het eerst sinds anderhalf jaar twee strikeouts in één wedstrijd liet noteren. Colon kan nog even vooruit dus.

UP NEXT

De Rangers krijgen kans om hun goede reeksje voort te zetten tegen de Rays in Florida. Aan het einde van deze week staat de divisie match-up tegen de Mariners op de agenda.

Cover: AP Photo/Charlie Neibergall

MLS Update #7: Portland wint eerste wedstrijd

Niels De Jong
-
0


De zevende week van de MLS zit erop en elke week zal SportAmerika middels een korte update de laatste stand van zaken geven uit de voetbalcompetitie van Amerika. Deze week bespreken we de eerste overwinning van Portland, de verassende zege van Colorado en de overwinningen van LA Galaxy en D.C. United.

PORTLAND PAKT EERSTE OVERWINNING VAN SEIZOEN

Portland, de kampioen van 2015, zat dit seizoen nog altijd zonder overwinning. Tegen Minnesota United moest dan de eerste driepunter van het seizoen binnengehaald worden.
Al in de twintigste minuut deed Portland goede zaken door de 1-0 binnen te schieten. Alvas Powell kreeg rond middenlijn de bal aangespeeld van Larrys Mabiala. De rechtsback begon aan een solo, die eindigde in de 1-0 voorsprong. Portland pakte goed door en scoorde drie minuten later opnieuw. Ditmaal was Powell de aangever. De Jamaicaan gaf een voorzet op aanvoerder Diego Valeri, die goed naar de eerste paal was gelopen. De Argentijn gaf de bal het laatste zetje voor de 2-0 voorsprong.


In de 26e minuut bracht Minnesota de spanning weer terug tot 2-1. Het doelpunt werd echter wegens buitenspel afgekeurd. In de 64e minuut was het dan wel echt raak voor de Noorderlingen. Carlos Quintero schudde twee verdedigers van zich af en schoot vanaf de rechterkant goed tegendraads binnen in de linkerhoek voor de 2-1. Tien minuten later bracht Portland de tussenstand weer op twee doelpunten verschil. Valeri kopte de bal terug op Cristhian Paredes. Het schoot van de Paraguayaan werd onderweg nog van richting veranderd door het hoofd van Fanendo Adi. Keeper Matt Lampson was hierdoor kansloos op het schot.


In de 81e minuut reduceerde Minnesota de voorsprong tot 3-2. Verdediger Bill Tuiloma wilde de bal wegwerken, maar raakte de bal volledig verkeerd. De bal ging over keeper Jake Gleeson heen en belandde zo in eigen doel. Beide teams wisten vervolgens niet meer te scoren, waardoor Portland de eerste zege van het seizoen binnen heeft.

TORONTO VERLIEST WEER

In de wedstrijd tegen Colorado Rapids spaarde Toronto meerdere spelers. Dit heeft alles te maken met de eerste wedstrijd in de Champions League-finale van woensdag tegen Chivas. Colorado trad wel gewoon aan in zijn sterkste elf en wilde de drie punten maar al te graag meenemen.
Al in de tweede minuut kwam Colorado op voorsprong. Kip Colvey gaf een lage voorzet vanaf rechts op Dominique Badji. Toronto kon de voorzet weg werken, maar schoot de bal in de voeten van Jack Price. De Engelse middenvelder keek goed waar hij de bal wilde hebben en schoot het projectiel in de verre hoek voor de 1-0 voorsprong.
In de 77e minuut kreeg Colorado de kans om de wedstrijd dicht te gooien, nadat de scheidsrechter besloot een penalty te geven. Liam Fraser haalde Dominique Badji neer in het strafschopgebied en Baldomero Toledo legde de bal op de stip. Shkelzen Gashi bleef erg koel en scoorde 2-0 voor Colorado. In de 90e minuut kwam Toronto bijna terug. Toisant Ricketts kreeg een goede kans één-op-één met de keeper. Doelman Tim Howard erg rustig en keerde de inzet van Ricketts. Hiermee werd de einduitslag bepaald op 2-0 in het voordeel van Colorado.

ZLATAN DE BAAS OVER SCHWEINSTEIGER

Chicago Fire tegen LA Galaxy staat voor veel voetbalfans vooral gelijk aan Bastian Schweinsteiger tegen Zlatan Ibrahimovic. Na twee invalbeurten mocht de Zweedse spits dan ook eindelijk eens in de basis beginnen.
Al in de negende minuut leek LA Galaxy de 1-0 op het bord te zetten. Sebastian Lletget gaf een lage voorzet op spits Ola Kamara. De Noor kon vervolgens net niet bij de bal, Alan Gordon van Chicago kon dat wel. De Amerikaan verschalkte hiermee zijn eigen keeper en maakte de 1-0. Bij de videoscheidsrechter bleek echter dat Kamara buitenspel stond, dus Doelpunt werd hierdoor dus terecht afgekeurd.
In de 34e minuut kreeg LA Galaxy weer een kans op de 1-0. Zlatan Ibrahimovic kwam alleen voor keeper Richard Sanchez. De Mexicaan bleef koel en keerde de inzet van de Zweed. In de laatste minuut van de eerste helft kon Ibrahimovic dan wel te scoren. Uit een voorzet van linksback Ashley Cole kopte de ex-Ajacied vrij tussen twee man in voor de 1-0 ruststand.
In de tweede helft waren vervolgens wel wat kleine kansjes voor beide teams, maar echt een serieus gevaar kwam er niet meer. Hierdoor heeft Zlatan Ibrahimovic zich weer tot matchwinnaar te kronen en gewonnen van mede-routinier Bastian Schweinsteiger.


Zlatan verscheen gisterenavond ook bij de talkshow van Jimmy Kimmel, waarin hij — op onnavolgbare, typische Zlatan-manier — sprak over zijn legendarische debuut bij LA, bijnamen en … de World Cup?

 
Laat je echter niet in de luren leggen: Zlatan gaat alleen naar het WK voor reclamedoeleinden en niet om te spelen.

COLUMBUS WINT WEER NIET

Columbus was uitstekend begonnen aan het seizoen, maar verloor toch de laatste twee wedstrijden. Tegen D.C. United moest Columbus voor het eerst sinds 24 maart weer winnen.
D.C. United begon het scherpst aan de wedstrijd. Al na een minuut maakte de ploeg uit de hoofdstad de 1-0. Paul Arriola legde de bal bij het zestienmetergebied breed op middenvelder Ulises Segura. De Costa Ricaan haalde vervolgens gelijk uit en bracht hiermee zijn ploeg op een 1-0 voorsprong.


Drie minuten later was het al bijna 2-0, Frederic Brillant kopte de bal, maar net naast uit een corner. In de 48e minuut kwam Columbus erg dichtbij de gelijkmaker. Uit een vrije trap krulde Pedro Santos de bal op de lat. Aan het begin van de tweede helft 51e kreeg Paul Arriola een gele kaart voor een smerige tackle van achter op Jose Artur. Op advies van de videoscheidsrechter werd de gele kaart voor Arriola omgewisseld voor een rode en de Amerikaan moest het veld verlaten.
Columbus kreeg na de rode kaart kansen op de gelijkmaker, maar telkens stond keeper Steve Clark hun in de weg. De statistieken zeggen heel veel deze wedstrijden. Clark vijf reddingen, Zack Steffen nul reddingen. Een gestolen overwinning is het dus wel van DC, maar de drie punten zijn binnen voor de mannen van Ben Olsen.

Coverfoto: Bennett Dewan

NBA Playoffs Update #4 – Raptors, Celtics en Pelicans op 2-0

Wouter Holsappel
-
0


De eerste wedstrijden van de NBA Playoffs zijn achter de rug. De eerste stappen naar de NBA Finals zijn gezet. We zetten dagelijks de hoogtepunten even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen.

DEROZAN WIJST RAPTORS DE WEG

DE HEADLINES

De Toronto Raptors hebben een grote stap gezet richting de halve finales van de Eastern Conference play-offs. De thuiswedstrijd tegen de Washington Wizards in het Air Canada Center werd met 130-119 gewonnen door de Raptors. Bij deze wedstrijd was DeMar DeRozan de absolute ster van de show. Hij scoorde 37 punten met een field goal-percentage van 60,9%, gaf vijf assists en pakte vier rebounds. Daarnaast was zijn directe tegenstander in geen velden of wegen te bekennen. Bradley Beal, normaal ook gezien als een van de blikvangers van de Washington Wizards, haalde maar negen punten met een field goal-percentage van slechts 27,3%.

HIGHLIGHTS

UP NEXT

John Wall speelde wel een prima wedstrijd met zijn 29 punten en negen assists. J-Wall had wel vier turnovers maar zowel hij als de rest van de starters moeten beter presteren als ze de volgende ronde nog willen halen.
Van vrijdag op zaterdag om 02:00 Nederlandse tijd is de volgende wedstrijd. Als de Wizards die wedstrijd niet winnen, zijn de kansen nihil op de volgende ronde met een achterstand van 3-0.

GEEN IRVING, GEEN PROBLEEM


 

DE HEADLINES

Ook de tweede wedstrijd eindigde in een overwinning voor de Boston Celtics. Giannis Antetokounmpo droeg de Bucks op zijn rug zoals je in de statistieken hierboven kunt zien, maar dat was niet genoeg om van Boston te winnen.
Jaylen Brown zorgde voor de meeste punten aan de kant van de Celtics. Met tien punten in één kwart en een schot percentage van ruim boven de 50% was de sophomore heel indrukwekkend. Dat is een grote upgrade van zijn vijf punten per wedstrijd in de play-offs van vorig jaar.

HIGHLIGHTS

UP NEXT

Ondanks dat de Milwaukee Bucks bijna 60% schoten vanaf de vloer, konden ze de nog vrij onervaren Celtics (Alleen Horford heeft veel ervaring in de postseason) niet verslaan. Vooral de vrije worpen moeten beter. Slechts 41,2% is ver onder de maat. Daarnaast moet de bank ook meer punten toevoegen aan het totaal om de serie om te gooien. Een 2-0 achterstand is geen goed begin maar nu mogen de Bucks het in hun eigen Milwaukee proberen.
Van vrijdag op zaterdagnacht om 03:30 Nederlandse tijd is de volgende wedstrijd. De Celtics zullen hun uitstekend begin proberen voort te zetten.

TRAIL BLAZERS OPNIEUW TELEURSTELLEND

DE HEADLINES

De Trail Blazers speelden heel goed in de eerste helft. Na de rust ging het heel snel achteruit. Na het zwakke derde kwart kwamen ze pas met nog maar vijf minuten te gaan weer op voorsprong. De Pelicans sloten de wedstrijd echter goed af. Dankzij de man in vorm: Jrue Holiday, die 33 punten maakte, en de sterk spelende Anthony Davis wisten de Pelicans, tegen de verwachtingen in, 2-0 van de serie te maken. Rajon Rondo speelde ook een goede wedstrijd met 16 punten, tien rebounds en negen assists. De 32-jarige point guard behaalde dus bijna een triple-double met één assist te weinig.

HIGHLIGHTS

UP NEXT

Als de Pelicans in hun eigen stad de overwinningen ook weten te behalen met goed basketbal, dan moeten ze waarschijnlijk tegen de Warriors.
De Trail Blazers willen de serie in New Orleans weer gelijk maken. De eerste kans krijgen ze om 03:00 Nederlandse tijd van donderdag op vrijdagnacht.

Coverfoto: via Los Angeles Times

Stanley Cup Update #7: Golden Knights als eerste door

Justin Kevenaar
-
0


De eerste ronde van de play-offs is nu een paar dagen onderweg. De eerste stappen naar de Stanley Cup zijn gezet. We zetten dagelijks de hoogtepunten even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de ontwikkelingen.

GOLDEN KNIGHTS BLIJVEN HISTORIE SCHRIJVEN

DE HEADLINES

De Las Vegas Golden Knights blijven geschiedenis schrijven in hun eerste jaar in de NHL. Nadat ze als debutant al vele records braken, is de club na vannacht ook het eerste debuterende team dat zijn eerste play-off-series met 4-0 wint. Ook in de vierde en laatste wedstrijd was goalie Marc Andre Fleury goud waard. De ex-Penguin beleefde al een goed regulier seizoen, maar lijkt ook in de play-offs een bepalende factor te worden. De 33-jarige Canadees kreeg in vier wedstrijden tegen de Kings slechts drie goals tegen en hield ook in deze vierde wedstrijd zijn doel schoon.
Aan de andere kant was een goal van ex-Kings-speler Brayden McNabb genoeg om Las Vegas als eerste team door te laten stoten naar de volgende ronde.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Voor Los Angeles Kings zit het seizoen erop, terwijl de Las Vegas Golden Knights de winnaar afwachten van de series tussen de Anaheim Ducks en de San Jose Sharks. Een serie waarin de Sharks na drie wedstrijden al met 3-0 voor staan.

CAPITALS HOUDEN HOOP LEVEND

DE HEADLINES

De Washington Capitals — die al een naam hadden van niet opdagen in de play-offs — hebben in de derde wedstrijd eindelijk teruggeslagen. Nadat de Capitals hun eerste twee wedstrijden in Washington verloren van de Columbus Blue Jackets, grepen ze ditmaal wel aan het langste eind. Voor de derde keer was er verlenging nodig om beide teams te onderscheiden. Ditmaal was een frommelgoal van Lars Eller genoeg om Washington de eerste overwinning van de series te brengen. Daardoor voorkomt de ploeg van Barry Trotz dat de club op een schier onoverbrugbare 3-0 achterstand zou komen.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Beide ploegen wachten nog op hun eerste thuisoverwinning in de play-offs. In game 4 mag Columbus het weer proberen, want in de nacht van donderdag op vrijdag is om 01:00 uur (Nederlandse tijd) het vierde onderonsje tussen beide ploegen.

WILD OP RAND VAN UITSCHAKELING

DE HEADLINES

De Minnesota Wild wisten dat ze voor een hels karwei stonden toen ze met een 0-2 achterstand Canada verlieten voor hun eigen Xcel Energy Center. Waar ze in de derde wedstrijd echter terug wisten te slaan, staat de ploeg uit Minnesota nu op het randje van de uitschakeling. De Winnipeg Jets waren dankzij twee treffers van Mark Scheifele en  het keeperswerk van Connor Hellebuyck te sterk voor de groene formatie uit het noorden van Amerika.
Voor de 24-jarige Hellebuyck — die maar liefst 30 schoten keerde — was het zijn eerste shutout in de play-offs. Het was daarmee een groot contrast met de derde wedstrijd, waarin de talentvolle Amerikaan maar liefst zes goals tegenkreeg.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Minnesota moet nu drie wedstrijden op rij winnen, willen ze uitschakeling nog voorkomen. Aan de andere kant probeert Winnipeg — samen met Toronto de tweede Canadese ploeg in de play-offs — de trots van Canada te verdedigen door vrijdag op zaterdag om 01:30 uur de series af te maken.

Cover photo: Las Vegas Review Journal

Inside Baseball: NL West (week 3)

Mike van Dijk
-
0

Het MLB-seizoen is al ruim drie weken bezig en dat is te merken in de vechtlust bij enkele ploegen. Elke dag checken we in bij de verschillende divisies in de Majors en recappen we de afgelopen week van de betreffende teams, met in deze editie: de NL West.

Na een ijzersterk 2017 begonnen de Los Angeles Dodgers als topfavoriet in de National League aan het nieuwe seizoen. Na drie weken honkbal vallen de prestaties tot dusver enigszins tegen. Met een 6-9 record staat L.A. op de derde plaats in de NL West. Het zijn de Arizona Diamondbacks (11-4) die de goede lijn van het afgelopen seizoen hebben doorgetrokken en de leiding hebben in de divisie.
De Rockies (10-8) staan tweede op een kleine achterstand. De San Francisco Giants (6-9) en San Diego Padres (7-11) zullen ongetwijfeld op een betere start hebben gehoopt voorafgaand aan het seizoen. Gelukkig voor deze teams zijn er nog meer dan genoeg wedstrijden om de achterstand in te lopen, al zal dat vanwege de kwaliteit en blessures bij deze teams een flinke uitdaging zijn.
De komende week staan diverse onderlinge ontmoetingen gepland tussen de teams in de NL West. Daarmee worden de krachtsverhoudingen in de divisie weer een stuk duidelijker.

ARIZONA DIAMONDBACKS
(11-4, .733, -)

De Arizona Diamondbacks zijn het team in de NL West met de beste start na drie weken honkbal. De D-backs wonnen elf van de vijftien gespeelde wedstrijden. Opvallend is vooral de sterke reeks die Arizona neerzette tegen de favoriet in de NL West: de Los Angeles Dodgers. Van de zes gespeelde wedstrijden dit seizoen wonnen de snakes er vijf. L.A. won echter afgelopen zondag en voorkwam daarmee de vierde opeenvolgende sweep. Eerder in de week wonnen de Diamondbacks de series met de San Francisco Giants met 2-1.
De Diamondbacks laten tot op heden zien nog steeds over de nodige offensieve stootkracht te beschikken. In slechts drie van de vijftien wedstrijden scoorden de D-backs minder dan drie runs. Daarnaast valt ook het lage ERA (laagst van alle teams in de MLB) en WHIP (op twee na beste in de MLB) van de bullpen op. De nieuwe closer Brad Boxberger kreeg in 7.0 innings nog geen run tegen en verzilverde vijf save kansen. De diepte van de starting rotation wordt in de komende periode wel getest. Starter Taijuan Walker heeft UCL-schade en lijkt op Tommy John af te stevenen.

PLAYER OF THE WEEK

De fans in de woestijn hebben er even op moeten wachten, maar eerstehonkman Paul Goldschmidt is eindelijk los. Op maandag 9 april sloeg Goldschmidt zijn eerste bal over de hekken van dit seizoen. De rest van de week was Goldy locked-in en in 24 at bats goed voor een slaggemiddelde van .417 met vier homeruns en acht RBI’s.

UP NEXT

De komende week ontvangen de D-backs op Chase Field twee divisiegenoten in de San Francisco Giants en de San Diego Padres. Arizona heeft tot dusver een 2-1 balans tegen de Giants dit seizoen, terwijl de D-backs en Padres elkaar voor het eerst treffen in 2018.

COLORADO ROCKIES
(10-8, .556, 2.5 GB)

De Colorado Rockies hebben ook een positieve balans na drie weken honkbal. In de afgelopen week troffen de Rockies thuis de San Diego Padres en gingen zij op bezoek bij de Washington Nationals. In de wedstrijden tegen de Padres liepen de gemoederen hoog op, vooral toen derdehonkman Nolan Arenado werd geraakt door een worp van Padres pitcher Luis Perdomo. Wat volgde was een stevige vechtpartij die resulteerde in meerdere ejections en schorsingen. Door de uitsluitingen missen de Rocks Arenado vijf duel en outfielder Gerardo Parra vier. Bovendien verloren de Rockies de series tegen de Padres met 2-1.
In het weekend ging het sportief gezien beter. De sterke Washington Nationals werden in drie van de vier wedstrijden aan de kant gezet. In de eerste twee partijen (beide gewonnen door de Rockies) blonk de pitching uit door in iedere wedstrijd slechts één run tegen te krijgen. Daarbij valt op dat de bullpen hun faam van voorafgaand aan het seizoen bij vlagen waarmaakt. In de laatste twee wedstrijden van de series liet outfielder Charlie Blackmon (3-uit-8, 2 HR en 5 RBI’s) zien weer terug te zijn van een lichte blessure.

PLAYER OF THE WEEK

De Rockies hadden meer dan één gegadigde voor player of the week, maar de keuze is gevallen op werper Chad Bettis. Bettis wierp donderdag 7.0 sterke innings tegen de Washington Nationals line-up, waarin hij drie honkslagen tegen kreeg, één run scoorde en vijf keer drie slag noteerde. Dankzij de vijf runs die de Rockies zelf scoorde kreeg Bettis niet alleen de win, maar ook de W. Bettis is nu 2-0 met een 2.04 ERA uit drie starts.

UP NEXT

Colorado begint week 4 met een bezoek aan Pittsburgh waar een three game series op het programma staat tegen de Pirates. Na een rustdag op donderdag ontvangen de Rockies de Chicago Cubs van vrijdag tot en met zondag. Op vrijdag is het Teacher Appreciation Night en op zondag worden er ter ere van het 25-jarig bestaan van de Rockies speciale boodschappentassen uitgedeeld.

LOS ANGELES DODGERS
(6-9, .400, 5.0 GB)

De Los Angeles Dodgers maken de favorietenrol nog niet waar. Ook in de afgelopen week ging het wederom moeizaam met twee overwinningen en drie nederlagen. In het begin van de week werd de two game series met de Oakland Athletics gesplit. Het verschil tussen de wedstrijden was groot. In game 1 wonnen de Dodgers mede dankzij een dominante Hyun-Jin Ryu (slechts 1 hit tegen in 6.0 innings) met 4-0, terwijl game 2 met 16-6 werd verloren.
Vervolgens kwamen de Arizona Diamondbacks op bezoek in L.A. De eerste twee wedstrijden werden verloren, maar op zondag wist ace Clayton Kershaw het tij eindelijk te keren tegen de divisiegenoot. Kershaw wierp zeven vintage innings met 12 strikeouts, waarmee er een einde kwam aan de elf opeenvolgende nederlagen tegen de D-backs.

PLAYER OF THE WEEK

Er zit een nihil verschil in de werpprestaties van Ryu en Kershaw in de afgelopen week. Vandaar dat zij de Player of the Week Award delen.

UP NEXT

Vanaf maandag 16 april is L.A. op bezoek in San Diego om het daar tegen de rode lantaarndrager van de NL West op te nemen. Na drie wedstrijden keren de Dodgers terug naar Dodgers Stadium en zijn de Washington Nationals de tegenstander. In potentie is dat een NL play-off kraker. De pitching probables voor vrijdagavond zijn Rich Hill en Max Scherzer en op zaterdagavond Kershaw en Stephen Strasburg.

SAN FRANCISCO GIANTS
(6-9, .400, 5.0 GB)

De San Francisco Giants kenden een teleurstellende week met slechts twee winstpartijen in zeven wedstrijden. Daarmee is de aansluiting met de top van de divisie verloren, maar het seizoen is nog lang. De week begon met drie wedstrijden tegen de Arizona Diamondbacks. Op dinsdag werd met 5-4 gewonnen van Arizona, maar de andere twee wedstrijden kenden een ander resultaat. Buster Posey was een offensief lichtpuntje in de series. De catcher noteerde in alle drie de wedstrijden twee hits.
In het tweede deel van de week gingen de Giants op bezoek bij de Padres. In game 1 werd met 7-0 gewonnen dankzij een weergaloze Chris Stratton die in 7.0 innings slechts één honkslag tegen kreeg en acht keer drie slag wierp. Zijn vervanger, Derek Law, hield de boel dicht, waarmee de overwinning werd veiliggesteld. De drie daaropvolgende wedstrijden gingen echter verloren, waardoor de Giants onder de .500 zakten.

 
Opvallend aan de teamtotalen zijn de offensieve cijfers. In OBP, OPS, HR en runs scored bevinden die Giants zich momenteel bij de laagvliegers. Het is nog vroeg in het seizoen, dus mogelijk dat dit nog bijtrekt.

PLAYER OF THE WEEK

De wedstrijd van Chris Stratton tegen de San Diego Padres is de individuele prestatie van de afgelopen week die er bovenuit steekt. Woensdagavond is zijn volgende start. De D-backs zijn dan de tegenstander.

UP NEXT

Vanaf dinsdag 17 april wachten in Phoenix, Arizona de D-backs op de Giants. Op vrijdag reist San Francisco vervolgens af naar Anaheim voor een interleague series met de Los Angeles Angels.

SAN DIEGO PADRES
(7-11, .389, 5.5 GB)

Ondanks de plek op de ranglijst, hebben de San Diego Padres een goede week achter de rug. In het begin van de week werden de series tegen de Colorado Rockies met 2-1 gewonnen. In de daaropvolgende four game series werden de San Francisco Giants drie keer verslagen, waarmee de weekbalans komt te staan op 5-2. Aan de Padres de taak om te laten zien dat deze week geen eenmalige positieve uitschieter is geweest.
Slecht nieuws was er over de gezondheid van één van de startende werpers: Dinelson Lamet moet Tommy John Surgery ondergaan, waardoor hij de rest van dit seizoen in ieder geval moet missen.
Een aantal spelers droeg met hun individuele prestaties bij aan de goede resultaten van de Padres. Zo werd closer Brad Hand vier keer ingezet in een save situation en verzilverde hij alle vier mogelijkheden. Hij stond slechts een honkloper in de vier optreden toe.
Derdehonkman Christian Villanueva leek in de laatste drie wedstrijden tegen de Giants zijn vorm te hebben gevonden. Hij ging daarin 5 uit 9 at bats met twee homeruns, evenveel als Hunter Renfroe.

Rookie Joey Lucchesi startte twee wedstrijden afgelopen week en dat resulteerde twee keer in een W. In de wedstrijd tegen de Rockies wierp Lucchesi 6.0 innings en kreeg hij vier hits tegen, gaf hij twee runs op en zette hij acht spelers aan de kant met drie slag. Tegen de Giants wierp de linkshandige werper wederom 6.0 innings. Dit keer kreeg hij vijf honkslagen tegen (één run) en noteerde hij negen strikeouts.

PLAYER OF THE WEEK

Lucchesi had een aardige zaak voor de Award in deze sectie, maar outfielder José Pirela stak nog een beetje verder boven de rest uit. In de zeven wedstrijden noteerde Pirela vijf multi-hit games en een weektotaal slash line van .452/.469/.677 in 32 plate appearances. Hij is de Padres speler van de week.

UP NEXT

De Friars hebben vanaf afgelopen maandag bezoek gekregen van de L.A. Dodgers. Aankomend weekend gaan de Padres op bezoek bij de koploper in de divisie, de Arizona Diamondbacks.

Coverfoto: archief

NBA Playoffs Update #3 – Heat verslaan Sixers, Warriors stomen door

Wouter Holsappel
-
0


De eerste wedstrijden van de NBA Playoffs zijn achter de rug. De eerste stappen naar de NBA Finals zijn gezet. We zetten dagelijks de hoogtepunten even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen.

MIAMI HEAT VERSLAAN 76ERS IN PHILADELPHIA

DE HEADLINES

Waar de Philadelphia 76ers in de eerste wedstrijd nog met groot verschil wisten te winnen, was het gisteren de beurt aan de Miami Heat. Met de overwinning van de Heat komt er een eind aan een winstreeks van 17 voor de Sixers. Het team van coach Erik Spoelstra wist vooral in het tweede kwart het verschil te maken. De Sixers hadden geen antwoord op de inbreng van Dwyane Wade. De routinier van de Heat scoorde in het tweede kwart 17 van zijn 28 punten. Wade miste daarbij niet een van zijn zeven eerste schoten.
Rookie Ben Simmons scoorde voor de 76ers 24 punten en acht assists, waarmee hij weer een puike prestatie leverde. De Sixers begonnen met een klein team, door met Ersan Ilyasova als center te beginnen in plaats van Amir Johnsen.  In de series staat het nu 1-1 tussen de Sixers en de Heat. Voor fans uit Philadelphia is het te hopen dat Joel Embiid tijdens game 3 zijn rentree kan gaan maken. Embiid brak een aantal weken een bot in zijn gezicht. Hij zal de komende wedstrijd naar alle waarschijnlijkheid zijn rentree maken.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

De volgende wedstrijd tussen de Heat en de Sixers wordt gespeeld in de nacht van donderdag op vrijdag, om 01:00 uur Nederlandse tijd. De wedstrijd zal gespeeld worden in de American Airlines Arena in Miami.

WARRIORS STOMEN DOOR TEGEN SPURS

DE HEADLINES

De Golden State Warriors lijken steeds meer in ‘play-off-modus’ te komen. De tweede play-off wedstrijd tegen de San Antonio Spurs werd dan ook met 116-101 gewonnen. Hiermee wordt het 2-0 voor de Warriors in de series. Tegen het einde van het reguliere seizoen aan vertoonde het team uit Oakland nog wat sporen van verval. Tijdens de play-off wedstrijden met de Spurs lijkt de vorm die nodig is voor een derde kampioenschap in vier jaar weer terug te komen. Dit alles gebeurt overigens nog zonder point guard Stephen Curry. De grote man aan de kant van de Warriors is momenteel Kevin Durant, die tegen de Spurs 36 punten, 6 rebounds en 6 assists wist te noteren.
De belangijkste speler aan de kant van de Spurs was LaMarcus Aldridge met 34 punten en twaalf rebounds. Coach Gregg Popovich was na de wedstrijd dan ook enorm te spreken over de 33-jarige power forward. “LaMarcus is het hele jaar al een monster. Hij leidt ons team zowel aanvallend als verdedigend, zeurt nergens over op het veld en speelt gewoon door ondanks alles. Ik kan me niet voorstellen dat ik ooit trotser ben geweest op een speler die door blijft gaan ondanks alle tegenslag en er elke avond voor zijn teamgenoten is”  aldus Spurs-coach Gregg Popovich.
Op Twitter volgden vervolgens tweets van journalisten die suggereren dat deze uitspraken vooral bedoeld waren aan het adres van Kawhi Leonard. Leonard lijkt dit seizoen niet meer in actie te komen en er wordt door verschillende journalisten openlijk getwijfeld aan zijn motivatie.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

De komende wedstrijd spelen de Warriors in San Antiono in de nacht van donderdag op vrijdag, om 03:30 Nederlandse tijd. Mochten de Warriors ook die wedstrijd winnen, dan zouden ze het zondagavond om 21:30 Nederlandse tijd af kunnen maken.

WEDSTRIJDEN VANDAAG

Aankomende nacht worden er alweer een aantal wedstrijden gespeeld in de playoffs. De Washington Wizards spelen om 01:00 in Toronto tegen de Raptors. De Milwaukee Bucks zijn voor de tweede keer op bezoek bij de Boston Celtics, waar de tipoff om 02:00 zal zijn. Tot slot zal er rond 04:30 Nederlandse tijd begonnen worden in Portland, bij de wedstrijd tussen de Trailblazers en de New Orleans Pelicans.

Coverfoto: Chris Szagola/Associated Press

Inside Baseball: AL East (week 3)

Tim Vergoossen
-
0

Het MLB-seizoen is al ruim drie weken bezig, en dat is te merken in de vechtlust bij enkele ploegen. Elke dag checken we in bij de verschillende divisies in de Majors en recappen we de afgelopen week van de betreffende teams, met in deze editie: de AL East.

LET’S GET READY TO RUMBLE

In een divisie met de grote powerhouses uit het noordoosten ging de aandacht logischerwijs uit naar het treffen tussen de Boston Red Sox en de New York Yankees. Het eerste duel van het seizoen tussen de eeuwige aartsrivalen stelde zeker niet teleur. De vonken spatten er vanaf op een ijzig Fenway Park; de klappen werden zowel met de knuppel als de vuisten uitgedeeld. Iets buiten de spotlights werkten de Toronto Blue Jays en de Baltimore Orioles hun eigen serie af om de derde plaats in de divisie.
Verder ondervond de AL East, net als de AL Central, hinder van de slechte weersomstandigheden. Zo zagen de Blue Jays en de Yankees het grootste deel van hun weekendwedstrijden in het Midwesten afgelast, vanwege het aanhoudende winterweer. Komende week worden er mogelijk vollere schema’s afgewerkt. De temperaturen lijken in het noorden iets beter te worden en Boston en Tampa vertrekken richting warmere oorden. De aandacht zal echter op de Bronx gevestigd zijn, waar dit weekend de Blue Jays op bezoek gaan bij de Yankees. Wie houdt de achtervolging op de Red Sox levend?

BOSTON RED SOX
(13-2, .867, – GB)

De Boston Fire Department maakt overuren de laatste tijd, want de lokale honkbalclub is on fire. De Red Sox maken de beste competitiestart uit de clubgeschiedenis door. Aan het begin van de week werd aartsrivaal New York in een spectaculaire serie met 2-1 verslagen. De eerste twee wedstrijden tegen de Yankees werden nog blow-outs voor beide ploegen met namens Boston sterke offense van Mookie Betts, Andrew Benintendi en Hanley Ramírez. In duel drie pitchte starter Rick Porcello tot de zevende inning een no hitter. Dat was echter niet het ‘hoogtepunt’ in het drieluik.


Sterke starting pitching, gecombineerd met een breakout offense en een oerdegelijke bullpen waren het recept voor een sweep van de Baltimore Orioles in het weekend. Het vierde treffen, de traditionele maandagochtendwedstrijd op Patriots’ Day, vond helaas geen doorgang vanwege de regen. Dat was niet meer gebeurd sinds halverwege de jaren ’80.
 

PLAYER OF THE WEEK

Met zeven spelers die boven .300 sloegen, is het moeilijk één speler aan te wijzen die boven de rest uitstak, maar de eer gaat naar Mookie Betts. De rechtsvelder slaagde als eerste Red Sox erin vier hits, vier runs en vier RBI’s in één wedstrijd te behalen (dinsdag tegen de Yankees). Over de week sloeg hij .333/.409/.722 met vier doubles, één homerun, acht runs en acht RBI’s in vijf wedstrijden.

UP NEXT

Marathon Monday is voor de Red Sox een ingelaste reisdag geworden. De club vertrekt naar warmere oorden aan de westkust met three game series bij de Angels (dinsdag t/m donderdag) en de Athletics (vrijdag t/m zondag). Vooral de series in Anaheim wordt een blikvanger, want beide ploegen hebben de beste records in de American League.

TORONTO BLUE JAYS
(9-5, .643, 3.5 GB)

De Blue Jays zetten afgelopen week hun uitstekende seizoensstart ook op vreemde bodem voort, alhoewel hier het slechte weer andermaal spelbreker was. Bij divisierivaal Baltimore wierp de rotation in de eerste twee duels een gezamenlijk ERA van 1.29, hetgeen wins opleverde voor J.A. Happ en Aaron Sánchez. In duel drie hielp de bullpen, die met een 1.13 ERA over de gehele series sowieso uitblonk, starter Estrada uit de brand. Helaas lieten de Jays het net die dag aanvallend afweten. Josh Donaldson sloeg in Game 1 overigens nog een Grand Slam.
De three-game series in Cleveland werd gereduceerd tot één duel. At least they made it count, want na een 4-0 achterstand in de tweede inning, kwamen de Canadezen terug om een 8-4 overwinning te boeken. Grote man was Aledmys Díaz, die met een three-run homer Toronto nog langszij bracht in de vierde inning. De rest van de series wordt als een doubleheader afgewerkt op 3 mei.

PLAYER OF THE WEEK

Met twee homeruns, drie runs en vier RBI’s in vier wedstrijden was kortestop Aledmys Díaz goed op dreef. Vooral zijn offense op de sterke pitching van Cleveland was van onschatbare waarde.

UP NEXT

Aan het begin van de week komen de kwakkelende Kansas City Royals voor drie duels naar Toronto. Het eerste duel is alweer een dag verplaatst vanwege een onveilige situatie met het dak in Rogers Centre. De laatste vier dagen van de week reizen de Blue Jays af naar de Yankees, voor een zeer belangrijke series.

NEW YORK YANKEES
(7-7, .500, 5.5 GB)

Voor de Yankees was afgelopen week erg matig. In het onderlinge treffen met de aartsrivaal uit New England was de pitching ronduit slecht. Maar liefst 27 runs kreeg New York te verwerken in de drie duels. De offense, daarentegen, was minder slecht dan de uitslagen (1-15, 10-7, 3-6) doen vermoeden. Met 26 hits was het vooral het gebrek aan clutch hitting dat de Bronx Bombers opbrak. Over bombs gesproken: het gevreesde trio Aaron Judge, Giancarlo Stanton en Gary Sánchez liet deze week wél van zich horen. Het drietal sloeg twee homeruns, acht RBI’s en had een slaggemiddelde van .444.


De four game series met Detroit werd ook voor de Yankees een korte aangelegenheid. Slechts één duel kon doorgang vinden, dat overigens wel gewonnen werd. De bullpen maakte het nog even spannend, maar Aaron Hicks besloot met twee homeruns dat deze series, zij het voorlopig, wel gewonnen werd. Overigens gaat het vinden van inhaaldata voor drie afgelaste duels nog een helse klus worden.

PLAYER OF THE WEEK

Gary Sánchez kende een stroeve start van het seizoen, maar lijkt eindelijk warm. De catcher sloeg twee homeruns, drie doubles, vier runs en maar liefst zeven RBI’s in vier duels. Zijn slugging percentage van .778 was het hoogst van alle Yankees.

UP NEXT

De Yankees keren terug naar huis voor twee interleague duels met de Miami Marlins, waarna de zware four-game series met Toronto op het programma staat.

BALTIMORE ORIOLES
(5-11, .313, 8.5 GB)

Een ronduit bedroevende balans van 1-5 is de stille getuige van een week O’s baseball. Vooral de bullpen deed de mannen uit Baltimore in de series tegen Toronto de das om. De starters — Kevin Gausman, Dylan Bundy en Andrew Cashner — noteerden allen een quality start en een gezamenlijk ERA van 2.25, maar alleen Gausman pakte de win. Ook de offense valt nogal wat te verwijten, want zeven runs in drie duels scoren is bijzonder matig. Ook opvallend is de walk-to-strikeout ratio. De Orioles kregen namelijk 2.38 keer vaker drie slag dan een vrije loop.
Die getallen zijn al niet goed, maar op bezoek bij de Red Sox werd het zo mogelijk nóg slechter. De Orioles wisten in geen van de drie duels meer dan drie runs te scoren en hadden een gezamenlijk slaggemiddelde van .214. Starters Chris Tillman en Alex Cobb kregen respectievelijk zes en zeven earned runs om de oren. Alleen Trey Mancini was aanvallend over de hele week van waarde. Hij sloeg een gemiddelde van .375. Desondanks werd de series met 3-0 verloren.

PLAYER OF THE WEEK

De enige speler die consequent een hoog niveau haalde was ace Dylan Bundy. In twee starts kreeg hij weliswaar twee losses aan de broek, maar dat was hem niet te verwijten (12.2 IP, 11 H, 3 ER, 4 BB, 16 K). Het ERA van de starter is over de eerste tweeënhalve week 1.40.

UP NEXT

Door de afgelasting van het laatste duel met Boston, spelen de Orioles deze week zes duels: drie in Detroit en drie op het eigen Camden Yards tegen de Cleveland Indians. Die series loopt overigens door tot en met volgende week maandag, dus die matchup is een four game series.

TAMPA BAY RAYS
(3-12, .200, 10.0 GB)

De week leek nog rooskleurig te beginnen voor de Rays, met twee overwinningen bij de White Sox, maar de daaropvolgende vier duels werden allen verloren. Voorafgaand aan die series had Tampa Bay al acht duels verloren, dus het zal blij zijn geweest met de prestatie in het ijskoude Chicago. Vooral de starting pitching was cold as ice (pun intended), want de rotation had een gezamenlijk ERA van 2.12. Mallex Smith was aanvallend sterk met een four hit game in Game 1. Het laatste duel leek lange tijd op een bekroning van sterk werpen van Yonny Chirinos uit te draaien, maar zijn win bid werd vergooid door een two run shot van White Sox Matt Davidson in de achtste inning.
Dat bedroevende resultaat bleek een teken aan de wand, want in de interleague series tegen Philadelphia werden de Rays vervolgens gesweept. De sterke starting pitching haalde deze series plots een ERA van 10.00 en ook de bullpen kon weinig uitrichten. De Phillies kwamen tot 21 runs en drie overwinningen in de series. Over het hele weekend sloegen de Rays bovendien maar één homerun.

PLAYER OF THE WEEK

Ondanks de four game slide presteerde Mallex Smith uitstekend. De outfielder had een slashline van .458/.500/.667 over zes wedstrijden en noteerde 4 RC (Runs created), dat 14% van de gehele runproductie van Tampa Bay was deze week. Honklopen moet hij echter nog even leren; hij werd in totaal acht keer uitgegooid op de honken (drie keer in een mislukte poging te scoren).

UP NEXT

De Floridianen keren terug naar Tropicana Field voor series tegen Texas (maandag t/m woensdag) en Minnesota (vrijdag t/m zondag).

(Coverfoto: Winslow Townson/USA TODAY Sports)

1...520521522...804Pagina 521 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU