Home Blog Pagina 522

Stanley Cup Update #6: Leafs en Devils doen iets terug

Hans Mulder
-
0


De eerste ronde van de play-offs is nu een paar dagen onderweg. De eerste stappen naar de Stanley Cup zijn gezet. We zetten dagelijks de hoogtepunten even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de ontwikkelingen.

DE HEADLINES

Eindelijk viel alles een keer goed voor de Toronto Maple Leafs. Met twee goals nam de ervaren Patrick Marleau de jonge honden van Mike Babcock bij de hand. Ook defensief zat het niet tegen. De Boston Bruins wonnen de eerste twee wedstrijden in de serie met grote cijfers en dat had in Game 3 ook zomaar kunnen gebeuren. De Bruins waren de baas op de shot clock, maar het zijn de goals die tellen en daar had Toronto er dit keer twee meer van. De Maple Leafs mochten daarbij ook goalie Frederik Andersen dankbaar zijn.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

BRUINS LEIDEN SERIE: 2-1
De Toronto Maple Leafs hebben nu twee dagen om uit te vogelen hoe ze de stand gelijk kunnen trekken. Donderdagnacht (01.30 uur CEST) staan de teams opnieuw tegenover elkaar in Toronto. De Leafs weten dat ze deze sterke Bruins kunnen kloppen. Boston daarentegen heeft drie goede wedstrijden achter de rug en zullen niet in paniek raken. Tuuka Rask heeft niet zijn beste wedstrijd achter de rug en zal zich in Game 4 willen revancheren.

DE HEADLINES

Een sprankje hoop voor de New Jersey Devils. Voor het eerst sinds de Stanley Cup-finale in 2012 zagen de fans weer eens een wedstrijd in de play-offs en ze werden niet teleurgesteld. De Tampa Bay Lightning kwam weliswaar op voorsprong, maar de Devils hebben ene Taylor Hall. Met een goal en twee assists was Hall opnieuw ontzettend belangrijk. Een shorthanded goal van Blake Coleman gaf uiteindelijk de doorslag.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

LIGHTNING LEIDEN SERIE: 2-1
Tampa Bay is veel te goed om in de war te raken van die ene nederlaag. Steven Stamkos en de zijnen zullen in Game 4 (woensdagnacht 01.30 uur CEST) stoïcijns hun ding blijven doen. De Devils moeten echt op hun tenen lopen om het de Lightning moeilijk te maken. Taylor Hall kan in z’n eentje wedstrijden beslissen, maar dat geldt ook voor Stamkos en Nikita Kucherov. Misschien dat Tampa Bay van slag raakt bij een tweede nederlaag, maar daar komen de Devils maar op één manier achter.

DE HEADLINES

Een storm met de naam Colorado Avalanche raasde in de eerste periode over de Nashville Predators. De thuisploeg gebruikte de energie van de eigen fans om een 3-0 voorsprong te nemen. Nathan McKinnon leidde zijn Avs met twee goals naar een 5-3 overwinning. De Predators kwamen in elke wedstrijd op achterstand. Dit keer lukte het de winnaar van de Presidents’ Trophy niet om de wedstrijd om te draaien. Goalie Pekka Rinne werd in de tweede periode, bij een 4-0 achterstand, naar de kant gehaald.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

PREDATORS LEIDEN SERIE: 2-1
De Colorado Avalanche hebben zichzelf terug in deze serie gespeeld. Woensdagnacht (04.00 uur CEST) krijgen de Avs voor eigen publiek de mogelijkheid de stand in evenwicht te brengen. Colorado zal het niveau van Game 3 dan wel moeten vasthouden. Pekka Rinne zal zich willen revancheren voor zijn optreden. Als de Predators dit duel weten te stelen, lijkt deze serie voorbij. In Nashville zijn de Preds praktisch onverslaanbaar.

DE HEADLINES

In de eerste periode speelden de Anaheim Ducks hun beste ijshockey van deze serie. Martin Jones hield z’n Sharks echter op de been. In de tweede periode ging het al heel snel mis. De snelheid van de San Jose Sharks is deze Ducks veel te machtig. Goals van Joonas Donskoi en Marcus Sorensen brachten vervolgens het slechtste in Anaheim naar boven. De Sharks gaven het enige juiste antwoord en bezorgden deze tegenstander een vreselijk pak slaag.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

SHARKS LEIDEN SERIE: 3-0
Woensdagnacht (04.30 uur CEST) krijgen de Sharks al de kans om deze serie op slot te gooien. Randy Carlyle en de Ducks hebben in de eerste drie wedstrijden al van alles geprobeerd. Zowel goedschiks als kwaadschiks lukt het Anaheim niet om grip te krijgen op deze tegenstander. De Sharks weten als geen ander hoe lastig het is om die vierde zege in de boeken te krijgen. San Jose moet nog één keer het hoofd koel houden en de provocaties het hoofd bieden.

Cover photo: Ed Mulholland/USA TODAY Sports

NFL Season in Review 2018: Pittsburgh Steelers

Toon Aerts
-
0

Met het seizoen in de boeken en het off-season onderweg, werpen we een blik in de achteruitkijkspiegel van het NFL-seizoen. In volgorde van de draft, van slechtste team naar het beste, kijken we terug op het seizoen van de 32 verschillende NFL-teams. Vandaag in deel 28 : Pittsburgh Steelers.

EEN IJZEREN GORDIJN MET GATEN

Het vorige seizoen eindigde op een enorme sisser voor de Pittsburgh Steelers, met een zware 36-17-nederlaag tegen de New England Patriots in de AFC Championship game. Dit seizoen moest het beter. En dus was er maar een doel: de Super Bowl halen. Lange tijd leken de Steelers ook daadwerkelijk het sterkste team in de AFC. Ze voerden veertien weken de rangschikking aan, tot ze in week vijftien tegen een ongelukkige nederlaag aanliepen, opnieuw tegen die dekselse Patriots. Een wedstrijd die altijd zal worden herinnerd om de geannuleerde touchdown van Jesse James.
Pittsburgh verloor home field advantage en wist dus zeker dat de weg naar de Super Bowl door New England ging. Maar zo ver kwam het niet voor de Steel Curtain. In de play-off-wedstrijd tegen de Jacksonville Jaguars ging het helemaal mis voor de Steelers en werd er verloren met 45-42. Zo kwam er abrupt een einde aan een voor de rest zeer degelijk seizoen en aan de Super Bowl-hoop die een heel jaar lang gekoesterd werd. Ondanks de goede resultaten gingen de Steelers het tussenseizoen in met meer vragen dan antwoorden.

WAT GING GOED IN 2017?

ANTONIO BROWN

In de NFL woedt er al enkele jaren een hevig debat: wie is nu de beste wide receiver? Is het Odell Beckham Jr.? Julio Jones? Of toch Antonio Brown? Die laatste heeft het afgelopen seizoen alvast voldoende argumenten verzameld om enkele stemmen binnen te halen. Voor de zesde keer haalde Brown meer dan 1.000 receiving yards. Hij klokte af op 1.533 yards in veertien wedstrijden, het hoogste aantal in de hele competitie. De laatste twee wedstrijden van het reguliere seizoen moest Brown uitzitten met een blessure, maar met 101 gevangen ballen en negen touchdowns was hij opnieuw een cruciale factor in de aanval van Pittsburgh.
Ook in de play-off-wedstrijd tegen Jacksonville was Brown gevaarlijk. Hij ving twee touchdown passes, maar dat bleek niet genoeg om zijn team naar de AFC Championship-wedstrijd te sturen. Ondanks de vroege exit in de play-offs mag Brown terugkijken op een uiterst sterk seizoen, dat hij op de koop toe bekroond zag met een Pro Bowl-selectie en een unanieme (!) verkiezing tot First team All-pro.

LE’VEON BELL

De aanval van de Steelers wordt ook wel eens de Killer Bees genoemd. Als je bedenkt dat Pittsburgh beschikt over één van de beste quarterbacks, Ben Roethlisberger, een top-drie wide receiver, Antonio Brown en één van de beste running backs in de competitie, Le’Veon Bell, dan begrijp je meteen waarom. Wanneer deze drie heren “klikken”, zijn ze dodelijk voor elke defensie.
In 2017 klikte het trio alvast vaker dan niet. Het lopende gevaar kwam van Le’Veon Bell, die alweer een fantastisch seizoen afwerkte. Want ook Bell zorgde voor meer dan 1.000 yards in de aanval. Hij liep voor maar liefst 1.291 yards, het tweede hoogste aantal in zijn carrière en hij liep daarbij negen touchdowns binnen. Het is ook genieten van zijn geduldige, maar dodelijk effectieve stijl. Ook als receiver was Bell gevaarlijk, want hij wist eveneens twee passes te vangen in de eindzone. Dit alles leverde Bell zijn derde Pro Bowl op en net als zijn maatje Antonio Brown werd ook Bell verkozen tot het First Team All-Pro.

In de Divisional Game tegen Jacksonville was Bell eveneens productief. Hij ving een touchdown en liep er zelf ook een binnen. Helaas voor hem en voor de Steelers was het onvoldoende om de Jaguars te verslaan. Bell is zo nog steeds op zoek naar zijn eerste Super Bowl-ring.

WAT GING FOUT IN 2017?

BLESSURE RYAN SHAZIER

De Steelers werden ooit geroemd en gevreesd als de Steel Curtain omwille van hun ondoordringbare defensie. Hoewel het moeilijk blijkt om de defensieve magie van de zeventiger jaren terug te vinden, staat er toch jaar na jaar een degelijke crew op het veld. Zo ook in 2017, met als leider linebacker Ryan Shazier. Shazier verzamelde 89 tackles in 2017, drie intercepties en twee forced fumbles. Maar op 4 december sloeg het noodlot toe. In de wedstrijd tegen de Cincinnati Bengals bleef Shazier op het veld liggen en kon hij zijn benen niet meer bewegen. Het bleek om een zware rugblessure te gaan. Het seizoen zat er meteen op voor Shazier en ook in 2018 moeten we hem niet terug in een uniform verwachten. Shazier kan namelijk nog steeds niet zelfstandig lopen.


Zonder Shazier vertoonde de Steelers-defensie meer zwakke plekken, voornamelijk tegen de rush. Ook de Jaguars maakten handig gebruik van deze opportuniteit en lieten vier rushing touchdowns noteren in de play-off-clash. Zoals gezegd, zal ook in 2018 de defensieve leider er niet bij zijn in Pittsburgh. Het valt dus af te wachten of het ijzeren gordijn zich komend seizoen opnieuw kan sluiten.

ROETHLISBERGER INCONSISTENT

Niemand die eraan twijfelt dat Big Ben Roethlisberger de Hall of Fame in gaat wanneer hij zijn schoenen aan de wilgen hangt. Roethlisberger is één van de beste quarterbacks van zijn generatie en misschien wel een van de besten aller tijden. Dit seizoen startte hij echter erg wisselvallig. In de eerste acht wedstrijden van de Steelers wierp Big Ben tien touchdowns en maar liefst negen intercepties. Vijf van deze intercepties kwamen tot stand tegen de Jaguars (jawel, die Jaguars) in een afschuwelijk slechte prestatie van Roethlisberger en zijn team.


Na deze periode ging het plots een stuk beter voor Big Ben en in de zeven laatste wedstrijden van het seizoen (het allerlaatste game uitgezonderd; Roethlisberger mocht rusten) wierp hij achttien touchdowns en vijf intercepties. De veteraan groeide naar zijn beste niveau en ook in de play-offs was hij sterk. Tegen de Jaguars wierp hij een duizelingwekkende 469 yards en vijf touchdowns.
De zwakke start van Big Ben deed wel vragen rijzen over de lengte van zijn carrière. Krijgt ook Roethlisberger weldra te maken met het zogenoemde seizoen te veel? Wat als hij een even wisselvallige start niet meer kan ombuigen? Het zijn vragen die misschien in 2018 al een antwoord zullen krijgen.

WAT BRENGT 2018?

DE KANS OP EEN SUPER BOWL WORDT KLEINER

We kunnen de fans van de Steelers alvast gerust stellen: ook in 2018 zal Pittsburgh meedoen voor de knikkers. Ze hebben nog steeds een kwalitatief goed roster en na het plaatsen van de franchise tag op Le’Veon Bell, krijgen we nog minstens één seizoen extra de Killer Bees op het veld.
Maar waar de concurrentie in de AFC –met name Jacksonville en Kansas City- er op vooruit lijkt te zijn gegaan, blijven de Steelers ter plaatse trappelen. En zolang de G.O.A.T. Tom Brady Vadertje Tijd blijft beetnemen, zullen ook de Patriots nergens heen gaan. Het wordt met andere woorden nog moeilijker voor Pittsburgh om in 2018 zonder kleerscheuren de AFC door te komen en voor het eerst sinds 2010 de Super Bowl te halen.

(cover photo: Getty images/archief)

NBA Playoffs Update #2 – Cavaliers & James verliezen Game 1

Ruben De Regt
-
0


De eerste wedstrijden van de NBA Playoffs zijn achter de rug. De eerste stappen naar de NBA Finals zijn gezet. We zetten dagelijks de hoogtepunten even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen.

CAVALIERS VERLIEZEN EERSTE WEDSTRIJD

DE HEADLINES

Voor het eerst sinds 2012 verliest LeBron James een wedstrijd in de eerste ronde van de play-offs. De Indiana Pacers begonnen ijzersterk en stonden al met zeventien punten voor na de eerste helft. Victor Oladipo leidde zijn ploeg met 32 punten. Turner, Bogdanovic en Stephenson maakten alle drie meer dan tien punten.
LeBron James behaalde wel een triple-double, maar heel indrukwekkend was hij niet. James miste vier vrije worpen en schoot 0% van achter de driepuntlijn in vier pogingen. Met 24 punten was The King wel topscoorder van zijn team. Alleen JR Smith speelde verder een prima wedstrijd van de Cavs met 15 punten en een schotpercentage van 54,5%.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

LeBron James maakt zich echter alles behalve zorgen. In de persconferentie verwees hij naar de Finals van 2016 toen hij met 3-1 achter stond tegen de Golden State Warrior. Zo liet James weten dat hij niet in paniek is.
Van woensdag op donderdagnacht om 01:00 uur Nederlandse tijd is de volgende wedstrijd van deze serie.

CELTICS WINNEN IN OVERTIME

DE HEADLINES

Gordon Hayward is nog altijd geblesseerd en ook Kyrie Irving is uitgeschakeld door een blessure. Zonder de twee beste spelers van de Celtics lag het voordeel bij de Bucks. Milwaukee wist hier in de eerste wedstrijd echter geen gebruik van te maken. Boston speelde een hele sterke wedstrijd waarin vier spelers meer dan 20 punten maakten.
Jayson Tatum maakte een prima play-off debuut met 19 punten, 10 rebounds en 4 assist. Hij is ook een van de vier spelers die langer dan 40 minuten speelden.
De wedstrijd was een echte nagelbijter. Met nog een halve seconde te gaan maakte Chris Middleton de gelijkmaker van ver achter de driepuntlijn om overtime in te gaan. Giannis Antetokounmpo was topscoorder van de wedstrijd met 35 punten, maar dat was niet genoeg. Vlak voor het einde van de wedstrijd moest The Greek Freak zelfs het veld nog verlaten met 6 fouten waarvan de laatste zeer discutabel was.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Van dinsdag op woensdagnacht is de volgende wedstrijd om 02:00 uur. De Boston Celtics hopen het goede begin voort te zetten terwijl de Bucks wraak willen nemen. Van Irving is het zeker dat hij de play-offs moet missen en de Celtics zullen er dus alles aan doen om zonder hem te winnen.

OK3 TE STERK VOOR UTAH

DE HEADLINES

Oklahoma City Thunder speelde een goede eerste play-off wedstrijd. Paul George was het meest indrukwekkend met 36 punten. PG13 verbeterde daarnaast zijn career high in gemaakte 3 punters in een play-off wedstrijd met 8 drietjes. Carmelo Anthony speelde zijn eerste play-off wedstrijd sinds 2013. Melo droeg bij met 15 punten terwijl Russell Westrbrook met 29, 13, 8 weer in de buurt was van een triple-double.
Donovan Mitchell maakte een opvallend play-off debuut met 27 punten, 10 rebounds en 3 assists. Die statline ziet er misschien wel redelijk uit maar zijn moment van de wedstrijd is niet in de box score te vinden. Spida Mitchell kwam terug in de wedstrijd, tegen het advies in van de trainer nadat er werd vermeld dat de rookie een blessure zou hebben. Mitchell weigerde de wedstrijd te verlaten. Hij speelde dus door zijn blessure heen in een poging OKC te verslaan. Het was echter niet genoeg en Thunder ging er met de overwinning vandoor.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Donovan Mitchell mag de volgende wedstrijd gewoon spelen. Jazz-coach Quin Snyder liet weten dat de blessure van Donovan niet ernstig is en dat hij de volgende wedstrijd gewoon weer speelt.
De volgende wedstrijd in deze serie is van woensdag op donderdagnacht om 02:00 uur Nederlandse tijd. Thunder zal proberen hun thuisvoordeel optimaal te gebruiken en 2-0 van de serie te maken.

ROCKETS HOUDEN T-WOLVES VAN ZICH AF

DE HEADLINES

De Rockets zijn het regulier seizoen geëindigd met het beste record in de NBA. Een hoge druk stond er dus op de ploeg met het bezoek van de jonge en ambitieuze Minntesota Timberwolves. Clint Capela was de man die voor punten zorgden aan het begin van de wedstrijd. James Harden nam de wedstrijd uiteindelijk over en eindigde met 44 punten als player of the day. Chris Paul had een statline van 14/3/4. Dat is niet heel bijzonder voor de ervaren point guard maar het was genoeg om Minnesota de hele wedstrijd in de achtervolging te houden.
De Timberwolves kwamen nog dichtbij in het vierde kwart maar wisten de achterstand niet meer in te halen. Terwijl vijf verschillende spelers van Minnesota meer dan 10 punten wisten te maken, viel sterspeler Karl-Anthony Towns zwaar tegen met maar 8 punten.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

De Timberwolves zullen beter hun best moeten doen om The Beard af te stoppen. Daarnaast moeten ze alles uit de kast halen tegen dit ijzersterke Rockets team om 1-1 van de serie te maken.
De volgende wedstrijd tussen Minnesota en Houston is van woensdag op donderdagnacht om 03:30 Nederlandse tijd.

Stanley Cup update #5: Golden Knights zijn er bijna

Hans Mulder
-
0


De eerste ronde van de play-offs is een paar dagen onderweg. De eerste stappen naar de Stanley Cup zijn gezet. We zetten dagelijks de hoogtepunten even voor je op een rijtje, zodat je perfect op de hoogte blijft van de ontwikkelingen.

DE HEADLINES

Ongeloof. Dat zal de gemoedstoestand van de Washington Capitals waarschijnlijk het best omschrijven. Voor de tweede keer in twee wedstrijden gaf de ploeg een voorsprong van twee goals uit handen. Mentale weerbaarheid kun je de Columbus Blue Jackets dus niet ontzeggen, maar ook goalie Sergei Bobrovsky speelde een grote rol. De Rus was bij vlagen fenomenaal en werd in OT beloond voor zijn ongelooflijke arbeid. Voor heel even nam Matt Calvert de heldenrol over van zijn goalie, maar het levert de Blue Jackets wel een 2-0 voorsprong in de serie op.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

BLUE JACKETS LEIDEN SERIE: 2-0
De Washington Capitals zullen met een vervelend gevoel in de maag in het vliegtuig stappen. Twee keer leken de Caps op weg naar de zege, maar toch leidt Columbus de serie met 2-0. De Blue Jackets zijn thuis lastig te kloppen, maar het lukte Washington op 6 februari al een keer. Alex Ovechkin en de zijnen zullen een antwoord moeten vinden op het spel van Bobrovsky, anders valt het doek voor de winnaar van de Metropolitan Division al na één ronde.

DE HEADLINES

Stomverbaasd zullen de Flyers-fans na de eerste periode naar het scorebord hebben gekeken. Hoe kan een team dat zo domineert toch 1-0 achter staan? Sidney Crosby strafte een klein foutje af en dit had uiteindelijk grote gevolgen. In de tweede periode nam de power play van Pittsburgh het heft in handen. De Penguins liepen aan de hand van Crosby weg van de rivaal uit Philadelphia. De superster besloot de avond met één goal en drie assists in een wedstrijd die de Pens met 5-1 wonnen.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

PENGUINS LEIDEN SERIE: 2-1
Voor de Philadelphia Flyers zal Game 4 voelen als een vroege Game 7. De ploeg van Dave Hakstol deed zichzelf in de openingsfase van Game 3 tekort en stuitte daarnaast op een goede Matt Murray. Er is nu geen ruimte meer voor fouten. Om kans te maken tegen de aartsrivaal zal Philadelphia woensdagnacht (01.00 uur CEST) de stand in de serie gelijk moeten trekken. Captain Claude Giroux was de grote man tijdens het reguliere seizoen. Voor de Flyers zou het goed uitkomen als hij opstaat in Game 4. En het helpt ook als Crosby in toom gehouden wordt.

DE HEADLINES

In 2014 poetsten de Los Angeles Kings een 3-0 achterstand in de serie weg tegen de San Jose Sharks. Zo’n Houdini-act heeft de club ook dit keer nodig. Alex Iafollo dacht heel even de matchwinner te zijn tegen de Golden Knights. In de derde periode sloegen de bezoekers uit Las Vegas echter genadeloos toe. Cody Eakin, James Neal en William Karlsson kantelden de wedstrijd en kregen het publiek in LA doodstil. De aansluitingstreffer van Anze Kopitar kwam te laat. De Golden Knights houden hun ongeslagen status in het postseason nog even in stand.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

GOLDEN KNIGHTS LEIDEN SERIE: 3-0
Voor de LA Kings zijn er geen excuses meer. De mannen van coach John Stevens weten wat hen te doen staat. Vier keer op rij winnen van een ploeg die dit seizoen maximaal drie duels op rij verloor. Dinsdagnacht (04.30 uur CEST) moet Los Angeles de eerste stap zetten naar wat een wonderbaarlijke ontsnapping moet worden. De kracht van de Kings is de defensie, maar LA heeft nu vooral goals nodig. Kopitar was tijdens het reguliere seizoen in bloedvorm, maar zijn ploeg heeft de captain nu meer dan ooit nodig.

DE HEADLINES

De gemoederen raakten verhit in Game 2 en dat had nog z’n weerslag op de derde wedstrijd. De special teams werden in de eerste periode flink aan het werk gezet. De Minnesota Wild hadden hun emotie als eerste onder controle. Mikael Granlund en Zach Parise gaven de fans in de openingsperiode reden tot juichen. Die fans hadden op dat moment waarschijnlijk niet verwacht dat hun favorieten het duel al in de tweede periode beslisten. Drie goals in de laatste vijf minuten braken het verzet van de Winnipeg Jets.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

JETS LEIDEN SERIE: 2-1
Bruce Boudreau en zijn Minnesota Wild weten nu dat de Winnipeg Jets ook maar mensen zijn. De Wild deelde op het eigen ijs de lakens uit en zal nog zo’n optreden nodig hebben om de serie in evenwicht te brengen. Een goede Devan Dubnyk is dinsdagnacht (02.00 uur CEST) noodzakelijk om het scorend vermogen van de Jets opnieuw aan banden te leggen.
Cover photo: Ed Szczepanski/USA TODAY Sports

Inside Baseball: AL Central (week 3)

Jasper Roos
-
0

Het MLB-seizoen is al ruim drie weken bezig, maar met de vele afgelastigen zou je dat bijna vergeten. Elke dag checken we in bij de verschillende divisies in de Majors en recappen we de afgelopen week van de betreffende teams. Op maandag als eerste: de AL Central.

WEINIG BASEBALL

Het was de afgelopen week behoorlijk raak in de American League Central. Maar liefst negen duels van teams uit deze divisie werden afgelast door het slechte weer. Dieptepunt was de four game series tussen de Twins en White Sox, waarbij slecht één duel doorgang kon vinden. De White Sox zijn sowieso dit seizoen al stevig getroffen door weerproblematiek; de club zag 25% van zijn wedstrijden tot nu toe afgelast worden.
Ook de Indians (2x), Royals (1x), Tigers (3x) en Twins (4x) hebben sinds vorige week zondag weinig daadwerkelijk op het veld gestaan. Het is dan ook te te hopen dat de clubs de komende week een beter schema tegemoet gaan. Voor de Twins, Indians, Royals en White Sox lijkt er geen vuiltje aan de lucht. Chicago vliegt naar Californië voor een serie tegen de Athletics, terwijl de Twins en Indians hun two-game serie afdoen in Puerto Rico. De Royals vertrekken naar Toronto, waar een overdekt stadion staat. Alleen de Tigers (@ Baltimore) lopen risico.

MINNESOTA TWINS
(7-4, .636, – GB)

In een tegenvallende divisie gaan de Minnesota Twins momenteel aan kop. De ploeg begon goed aan de week, door regerend World Series-kampioen Houston Astros twee wedstrijden te ontfutselen. In eigen huis won Minnesota met 4-1 en 9-8, na de eerste wedstrijd met 0-2 te hebben verloren. Duitse outfielder Max Kepler was de grote held. Hij sloeg in de derde wedstrijd twee homeruns, waaronder een walk-off.


De Twins openden de four game homestand tegen de White Sox met een 4-0 overwinning, achter fantastisch werpen van Jose Berrios. De jonge werper noteerde 11 strikeouts in zeven innings voor de win, in een pitchersduel met Lucas Giolito. Gezien de jonge leeftijd van beide starters zou dit nog wel eens een leuke rivaliteit kunnen opleveren in de komende jaren.

UP NEXT

De Twins zijn maandag 16 april en donderdag 19 april vrij, maar gebruiken die dagen om naar Puerto Rico te reizen voor een two-gamer tegen de Cleveland Indians. Minnesota eindigt de week met drie wedstrijden in St. Petersburg tegen de Tampa Bay Rays.

CLEVELAND INDIANS
(8-6, .571, 0.5 GB)

De ploeg met de meeste gespeelde wedstrijden in de AL Central staat op de twee plaats. De Indians zijn moeizaam begonnen aan hun 2018 en komen vooral in uitwedstrijden moeilijk op gang. Thuis liep het de afgelopen week echter prima. De Tribe won vijf wedstrijden op rij, tegen de Royals (1) en Tigers (4), om zo het gevallen gat met de Twins na een slechte eerste anderhalve week iets te dichten. De wedstrijden van zaterdag en zondag tegen de Blue Jays werden afgelast. Op 3 mei staat een double-header op het programma om deze twee duels in te halen.
Grote man bij Cleveland was Carlos Carrasco. In een tijdperk waarin startende werpers regelmatig met bijzonder lage pitch counts van de heuvel worden gehaald, noteerde hij een complete game in de met 5-1 gewonnen wedstrijd van woensdag.

UP NEXT

De Indians reizen naar Puerto Rico voor een tweeluik tegen de Twins, waarna vanaf vrijdag een four game series tegen de Orioles op het programma staat. Cy Young-winnaar Corey Kluber gooit het openingsduel in San Juan, terwijl Carlos Carraso en Trevor Bauer op vrijdag en zaterdag in actie komen.

CHICAGO WHITE SOX
(4-8, .333, 3.5 GB)

Het was geen fraaie week voor de White Sox en hun fanbase. De club werd gesweept door de Tigers in de eerste thuisserie van het seizoen, verloor vervolgens in eigen huis ook nog twee uit drie van de Tampa Bay Rays, kreeg 11 strikeouts om de oren van Jose Berrios en zag drie wedstrijden op rij worden afgelast. Een mogelijkheid om de nare smaak van de laatste tien duels (acht keer verlies) uit hun mond te spelen, hebben de Sox nog niet gehad.
Ondanks de dramatische week staat Chicago nog steeds op een derde plek in de divisie, maar dat zegt meer over de Central dan over de White Sox. De offense waarvoor in de eerst anderhalve week nog superlatieven tekort kwamen, is volledig stilgevallen. Mogelijk heeft de droogte iets met de kou te maken; meerdere hardgeslagen ballen eindigden de laatste dagen net voor het hek, in plaats van erover. Alleen Matt Davidson wist opnieuw indruk te maken.


Was er dan helemaal niets positiefs te melden uit het Chicago-kamp? Jawel. In een team vol spelers afkomstig uit warmweerlanden, levert het fenomeen sneeuw altijd mooie plaatjes op, zo ook van infielder Yolmer Sanchez.

UP NEXT

De Sox mogen eindelijk weer aan de bak, want de ploeg vliegt naar Oakland voor drie duels tegen de A’s. Echt lekker is dat ook niet voor Chicago, want de Athletics zijn door de jaren heen een behoorlijke angstgegner gebleken. Vorig seizoen verloren de White Sox nog vijf van de zes duels tegen Oakland. Werper Reynaldo Lopez (0-1, 0.69 ERA, 11 K, 13 IP) gooit het openingsduel. Na opnieuw een vrije dag op vrijdag, verschijnen de Houston Astros in Chicago. Meteo volente vindt deze serie wel doorgang. Lucas Giolito gooit het duel van zaterdag.

DETROIT TIGERS
(4-9, .308, 4.0 GB)

Bij de Tigers begint alles ook weer wat te normaliseren. Na de sweep van de White Sox leek Detroit ineens heel wat, zeker qua positie op de ranglijst, maar de echte kenners hebben zich natuurlijk niet laten verrassen. Vijf wedstrijden op rij tegen serieuze tegenstanders gingen verloren. Vier keer Cleveland en één keer Yankees was teveel voor de matige ploeg uit de Motor City. Zowel het duel van zaterdag tegen de Yankees, als de doubleheader van zondag werden afgelast, dus 4 juni mogen de beide ploegen opnieuw een poging wagen.
De Tigers-aanval is pijnlijk om naar te kijken. De slaggemiddeldes na de laatste gespeelde wedstrijd schurken regelmatig aan de onderzijde tegen de Mendoza line aan: .200, .200, .245, .263, .200, .189, .176, .103 en .234 stonden onder andere op het veld tegen New York. Alleen Leonys Martin (.271, .748 OPS) en Nicholas Castellanos (.302, .777 OPS) kunnen redelijk mee.
Ook de pitching liet het afweten. Detroit’s hoop in bange dagen, Michael Fulmer, hield het de afgelopen week slechts 3.0 innings vol (8 H, 9 R, 6 ER, 2 K). Werkelijk het enige lichtpuntje voor de Kitties, was het bikkelharde hoofd van Jordan Zimmermann. De veteraan werd vroeg in zijn start tegen de Indians met een line-drive op zijn gezicht geraakt, maar hij lijkt wonder boven wonder geen last te ondervinden van de knal.

UP NEXT

De Tigers zijn maandag vrij en vertrekken naar Baltimore voor een serie tegen de Orioles. De club eindigt de week met een viertal wedstrijden tegen de Royals, waaronder een double header op vrijdag om de afgelaste wedstrijd van 4 april in te halen.

KANSAS CITY ROYALS
(3-10, .231, 5.0 GB)

De Royals hebben nog het minste last gehad van het slechte weer. Alleen het duel van zondag 15 april tegen de Angels werd afgelast en verplaatst naar 25 juni. Niet dat het de club heel veel goed heeft gedaan, want na een klinkende 10-0 overwinning op de Mariners op maandag 9 april, won KC geen wedstrijd meer. Twee verliespartijen tegen de Mariners en drie tegen de Angels verder, staat de club stijf onderaan de AL Central, zonder echt vooruitzicht op beter.
Absoluut hoogtepunt voor de Royals is de mini-doorbraak van Jakob Junis. De 25-jarige werper hield de Mariners tot in de zevende inning zonder honkslag in het met 10-0 gewonnen duel van het begin van de week.

 
Daarmee heb je het echter wel meteen gehad voor KC, dat worstelt met een matige pitching staff en langzame starts van Whit Merrifield (.255, .603 OPS), Alcides Escobar (.156, .507 OPS) en Jorge Soler (.216, .588 OPS). Alleen Mike Moustakas is op een missie om teams te laten zien dat ze hem nooit zo lang Free Agent hadden moeten laten zijn. De derdehonkman slaat momenteel .327 met een .948 OPS.

UP NEXT

De Royals vertrekken naar Toronto voor een three gamer tegen de Blue Jays. Vrijdag is KC vrij, maar met vier wedstrijden in drie dagen tegen de Tigers, zit hun weekend alweer aardig vol. Werpers Danny Duffy en Ian Kennedy komen tegen Toronto in actie; de rest van de rotation is op het moment van schrijven nog TBD.

Coverfoto: ESPN.com

NBA Update: Knicks ontslaan Hornacek, Embiid bijna terug

Chris Van Dijk
-
0


HORNACEK ERUIT BIJ KNICKS

De New York Knicks hebben na twee jaar afscheid genomen van coach Jeff Hornacek. De oud-speler van onder meer de Phoenix Suns en Utah Jazz verloor in die periode 104 wedstrijden en wist er slechts zestig te winnen. Als opvolger van Hornacek worden onder meer David Blatt en Mark Jackson als kandidaten genoemd.
Terwijl de play-offs afgelopen nacht zijn begonnen, kunnen de Knicks zich opnieuw gaan richten op volgend seizoen. Niet voor het eerst begint het offseason voor de ploeg met de zoektocht naar een nieuwe coach. Sinds het vertrek van Jeff Van Gundy in 2001 was Hornacek de achtste hoofdcoach van de ploeg. Dit is nu nog een gedeeld record, maar dit zal dus verbroken gaan worden door de nieuwe aanwinst van de club.
Sterspeler Kristaps Porzingis heeft al aangegeven zich niet met de zoektocht te gaan bemoeien. De forward revalideert van zijn blessure, maar was wel in New York voor gesprekken met de organisatie van de Knicks.

JOEL EMBIID DEZE WEEK TERUG BIJ SIXERS

Joel Embiid zal deze week waarschijnlijk zijn rentree maken bij de Philadelphia 76ers. De center was nog niet voldoende hersteld om afgelopen nacht al mee te doen in de zege op de Miami Heat, maar Embiid verwacht in wedstrijd twee of drie wel weer in het veld te staan.

Voor de wedstrijd van zaterdag werd duidelijk dat Embiid’s gezicht en hersenschudding goed herstelden, maar dat hij nog iets meer tijd nodig had. De revalidatie verliep volgens Embiid volgens plan. Alleen moet de Sixer nog bewijzen dat hij ook het fysieke contact aankan, voor hij weer van de dokters mag spelen.

JODIE MEEKS MIST PLAY-OFFS DOOR DOPINGSCHORSING

De Washington Wizards zullen het in de play-offs zonder Jodie Meeks moeten doen. De guard is door de NBA voor 25 wedstrijden geschorst voor het overtreden van de dopingregels. Door de schorsing was er geen plaats voor Meeks op het roster van de Wizards voor de play-offs. Meeks heeft al aangegeven in beroep te gaan tegen de schorsing.
Meeks zou volgens een statement van de NBA zijn betrapt op het gebruik van ipamorelin en growth-hormone-releasing peptide-2. De veteraan ontkent elk gebruik van doping en gaat dan ook in beroep tegen de straf. Tot het beroep behandeld is mag Meeks niet in actie komen voor zijn team, die het in de eerste ronde op moet nemen tegen de Toronto Raptors.

HORNETS ONTSLAAN STEVE CLIFFORD

De Charlotte Hornets hebben coach Steve Clifford na vijf jaar ontslagen. De ploeg van eigenaar Michael Jordan miste voor het tweede jaar op rij de play-offs na een 36-46 record.
Clifford haalde in zijn eerste drie jaar met het team twee keer de play-offs, maar de laatste jaren lukte het de club niet om deze lijn door te trekken. Voor de Hornets reden om schoon schip te maken. Mitch Kupchak werd vorige week al door Jordan in huis gehaald als nieuwe verantwoordelijke voor alle basketbalgerelateerde zaken.
Eén van zijn eerste acties is dus het ontslag van de gewaardeerde coach, die nu als kandidaat wordt gezien om direct ergens anders aan de slag te gaan als hoofdcoach. Orlando, Phoenix, New York, Milwaukee en Memphis zitten op dit moment zonder hoofdcoach, en Atlanta kan hierbij komen als Mike Budenholzer besluit de nieuwe coach van de Suns te worden. De Hawks hebben hun hoofdcoach namelijk toestemming gegeven om in Phoenix op gesprek te gaan.

Coverfoto: archief

NFL Season in Review 2018: New Orleans Saints

Justin Kevenaar
-
0


Met het seizoen in de boeken en het off-season onderweg, werpen we een blik in de achteruitkijkspiegel van het NFL-seizoen. In volgorde van de draft, van slechtste team naar het beste, kijken we terug op het seizoen van de 32 verschillende NFL-teams. Vandaag in deel 26: New Orleans Saints.

THE SAINTS ARE BACK

De afgelopen jaren werd er vaak lacherig gedaan over Jeff Fisher en zijn St. Louis Rams. ‘7-9’ was synoniem verbonden aan Jeff Fisher. Toch leek het er de afgelopen jaren op dat Sean Payton en de New Orleans Saints richting diezelfde reputatie gingen. Drie seizoenen op rij ging de ploeg 7-9, en in Payton’s tien seizoenen ging de ploeg maar liefst vijfmaal 7-9.
Echter: er stond een Super Bowl tegenover en ook vijf tripjes naar de play-offs. Met als hoogtepunt de Super Bowl in 2009, maar ook een dieptepunt in 2010 door als eerste team in de play-offs te verliezen van een 7-9 team in de Seattle Seahawks.
Dit seizoen was in dat opzicht een aangename verrassing. Terwijl de druk op Payton toenam, zetten de Saints een prima seizoen neer waarin de play-offs weer werden bereikt. Maar de andere kant van de medaille is dat er ook – allicht – een nieuw dieptepunt in de geschiedenis ontstond middels een dramatische play-off nederlaag in de divisional round.

WAT GING GOED IN 2017?

DE INVLOED VAN ALVIN KAMARA

Op papier leek er weinig anders te zijn bij de New Orleans Saints van 2016 op 2017. Drew Brees was een jaar ouder, en wederom de quarterback. Daarnaast was Mark Ingram, wederom, de aangewezen running back en zou Michael Thomas de aangewezen #1 receiver worden. En toen was daar Alvin Kamara, een wat onbekende rookie uit Tennessee die als 67e werd gekozen in de NFL Draft. De ene helft van de experts zag in Kamara een potentiële ster, de andere helft vroeg zich af waarom hij bij Tennessee nooit de onvolprezen starter was.


Kamara bleek echter het ideale Zwitserse zakmes dat op vele vlakken impactvol bleek te zijn in de Saints-offense. In de running game vormde hij een sterk duo met Mark Ingram (waardoor Adrian Peterson al snel overbodig bleek) maar vooral in de passing game richtte hij ongelooflijk veel schade aan bij de tegenstanders. Kamara eindigde met 826 receiving yards als tweede binnen het team, was de gedeelde team leader in receiving touchdowns met vijf stuks en met 1554 yards from scrimmage was hij de beste binnen het team.
Het gevolg: de Saints offense was top 5 in alle categorieën, van passing en rushing yards tot totaal aantal yards en aantal punten voor. Door de toevoeging van Kamara was de Saints-offense next-level gevaarlijk. Kamara werd daar bovenop als beloning uitverkozen tot de Pro Bowl en werd de Offensive Rookie of the Year.

DE DEFENSIE IS GEEN LACHERTJE MEER…OOK DANKZIJ EEN ROOKIE

De grootste achilleshiel van de Saints-teams van de afgelopen jaren was vooral de defensie. Deze unit was doorgaans matig tot zwak en bungelde jarenlang aan de onderkant van de NFL in vele statistische categorieën. Dit jaar kwam er echter verandering in, en voor een deel was ook hier een rookie verantwoordelijk voor een verandering. Waar Kamara de offense een nieuwe dimensie gaf, was het cornerback Marshon Lattimore die ditzelfde in defensief opzicht voor elkaar kreeg.


Lattimore – die in de NFL Draft als 11e werd gekozen – pakte vijf interceptions, behoorde tot de top van de NFL-cornerbacks in meerdere geavanceerde categorieën, werd verkozen tot de Pro Bowl en werd verkozen tot AP Defensive Rookie of the Year. Neem daarbij dat safety Marcus Williams ook als rookie zijnde (gekozen in de 2e ronde) direct een impact leverde, en in één klap was de secondary een stuk sterker. Het gevolg was dat de defensie als geheel niet langer tot de onderkant van de NFL behoorde, en daarmee niet langer het aspect was dat het team naar 7-9 records hielp.

WAT GING FOUT IN 2017?

DE GEMISTE TACKLE

Het is lullig voor Marcus Williams – die als rookie uiterst verdienstelijk speelde – maar uiteindelijk was hét bepalende moment van het jaar de tackle die hij niet maakte. In de Divisional Round tegen de Minnesota leek de overwinning voor de Saints in de tas te zitten, totdat een laatste pass naar Stefon Diggs toch zijn weg wist te vinden richting de endzone.


Ondanks dat zelfs de Saints allicht de Philadelphia Eagles niet hadden kunnen stoppen, was het een pijnlijk leermoment voor de jonge Saints-verdediger dat uiteindelijk een einde maakte aan het seizoen van New Orleans.

DEFENSIE MIST DE D-LINE

Wanneer men het Saints-team naast dat van de Philadelphia Eagles zet, valt vooral op dat de Eagles over een bredere defensive line beschikten. De Saints leunden voor hun pressure vooral op Cameron Jordan (13 sacks), en mistten eigenlijk betrouwbare reserves om hem te kunnen assisteren. Ondanks dat mannen als Tyeler Davison, Sheldon Rankins en Alex Okafor zeker niet slecht waren, moet de Saints-defensie nog net het laatste stapje zetten, voordat ze echt tot de top van de NFC willen horen.

WAT BRENGT 2018?

RUSTIG VERDER BOUWEN MET BREES

Ondanks wat onzekerheid is Drew Brees uiteindelijk in New Orleans gebleven en daarom kunnen de Saints met hun verder jonge kern verder bouwen aan hun volgende jacht op een Super Bowl. Benjamin Watson (TE, 37), Demario Davis (ILB, 29), Patrick Robinson (CB, 30) en Cameron Meredith zijn tot dusver de meest aansprekende aanwinsten die de ploeg net een beetje verder moeten helpen.
Aan de andere kant is Kenny Vaccaro eigenlijk de enige basisspeler van waarde die is vertrokken, en met de jonge Vonn Bell en Marcus Williams in de secondary is het maar de vraag in hoeverre Vaccaro gemist gaat worden. De aankomende NFL Draft kan de ploeg dan gebruiken om verder te gebruiken, en als het succes van vorig seizoen herhaald kan worden, dan kan 2018-2019 weleens een heel mooi seizoen worden voor de Saints.

Coverfoto: Archief

Stanley Cup Update #4: Bruins oppermachtig, Sharks in control

Hans Mulder
-
0


De eerste wedstrijden in de play-offs van de NHL zijn achter de rug. De eerste stappen naar de Stanley Cup zijn gezet. We zetten dagelijks de hoogtepunten even voor je op een rijtje, zodat je perfect op de hoogte blijft van de ontwikkelingen.

DE HEADLINES

De New Jersey Devils kregen in Game 2 een lesje effectiviteit. De bezoekers hielden de Tampa Bay Lightning redelijk in bedwang, maar toch glipte de wedstrijd in de tweede periode door de vingers. Goalie Keith Kincaid werd halverwege de tweede helft naar de kant gehaald. Hij moest vijf keer capituleren op 15 shots on goal. Namens de Lightning was Alex Killorn met twee goals dodelijk op de power play. Nikita Kucherov was goed voor een goal en twee assists.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

De Devils zullen het gevoel hebben niet kansloos te zijn, maar toch vertrekken ze met een 2-0 achterstand naar huis. Maandagnacht (01:30 uur CEST) heeft New Jersey een overwinning nodig om in leven te blijven. Tegen deze Tampa Bay Lightning lijkt het onmogelijk om drie wedstrijden op rij te winnen. De statistieken geven in elk geval hoop, want de Devils wonnen in het reguliere seizoen thuis twee keer van de Lightning.

DE HEADLINES

De Colorado Avalanche is als een vervelende mug voor de Nashville Predators. De Preds zijn de betere ploeg en denken steeds afstand te nemen, maar toch weigeren de Avs op te geven. In Game 2 deed Colorado zichzelf de das om in de derde periode na een dramatische lijnwissel. Het stelde Austin Watson in staat de marge op twee te brengen: 4-2. Colorado richtte zich daarna nog wel op, maar het was Nashville dat won en met een 2-0 voorsprong vertrekt naar Denver.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Nashville deed thuis wat het moest doen, maar zal deze serie zo snel mogelijk willen beslissen. In de nacht van maandag op dinsdag (04:00 CEST) wordt Game 3 gespeeld in Denver. Nathan McKinnon en consorten weten dat winst noodzakelijk is om terug te keren in deze serie. Tijdens het reguliere seizoen wonnen de Predators twee keer bij Colorado. Avs-coach Jared Bednar zal dus snel iets moeten bedenken om niet weer naar de slachtbank geleid te worden.

DE HEADLINES

David Pastrnak was lights out in de tweede wedstrijd tegen de Toronto Maple Leafs. De jonge Tsjech scoorde een hattrick en gaf ook nog eens drie assists. Tegen al dit geweld van de Boston Bruins konden de Leafs niet op. Alle goede bedoelingen van Toronto konden al na 20 minuten de prullenbak in. De Bruins hadden op dat moment al een 4-0 voorsprong en zouden in de tweede en derde periode probleemloos overeind blijven. Brad Marchand noteerde vier assists in deze wedstrijd, die met 7-3 gewonnen werd door Boston.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

BRUINS LEIDEN SERIE: 2-0
De Maple Leafs hadden zich waarschijnlijk wat meer voorgesteld van hun bezoek aan Boston. De mannen van coach Mike Babcock weten nu dat het mes op de keel staat. Maandagnacht (01.00 CEST) moeten de Leafs winnen om uitzicht te houden op de tweede ronde. Om kans te maken, zal Toronto defensief de zaken op orde moeten krijgen. In de eerste twee wedstrijden kregen de Leafs al 12 goals om de oren.

DE HEADLINES

Na de nederlaag in Game 1 hadden de Anaheim Ducks het voornamelijk voorzien op het lichaam van de tegenstander. De thuisploeg kwam al in de eerste minuut op voorsprong dankzij Jakob Silfverberg, maar de San Jose Sharks hielden het hoofd koel. Goals van Marcus Sorensen en Logan Couture stuurden de Sharks met een voorsprong de eerste pauze in. De prachtige 1-3 van Tomas Hertl kreeg het publiek in Orange County echt stil. In de slotfase hield goalie Martin Jones de Sharks overeind. Peter DeBoer en z’n mannen gaan met een 2-0 voorsprong terug naar de Bay Area.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

De Anaheim Ducks zullen maandagnacht (04.30 uur CEST) wanhopig op zoek gaan naar de aansluiting. Randy Carlyle zal zijn mannen de opdracht geven om nog meer play the body te spelen in de hoop de Sharks letterlijk en figuurlijk pijn te doen. Tot nu toe blijft San Jose knap op de been. De zes goals in de serie zijn gescoord door vijf verschillende spelers. In de breedte zit het dus wel goed bij de Sharks. Vier jaar geleden zag San Jose een 3-0 voorsprong tegen de Kings in rook opgaan. Ondanks de mooie uitgangspositie zullen de Sharks dus niet op hun lauweren rusten.

Coverfoto: Anthony Nesmith/CSM/AP Images

NBA Playoffs Update #1 – Warriors maken geen fout, 76ers winnen weer

Justin Kevenaar
-
0


De eerste wedstrijden van de NBA Playoffs zijn achter de rug. De eerste stappen naar de NBA Finals zijn gezet. We zetten dagelijks de hoogtepunten even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen.

WARRIORS MAKEN GEEN MISSTAP


DE HEADLINES
Ondanks dat de Golden State Warriors dit seizoen voor het eerst in jaren menselijk leken, hebben ze in hun eerste wedstrijd tegen de San Antonio Spurs geen fouten gemaakt. Bij afwezigheid van Steph Curry leidde Kevin Durant de weg met 24 punten, acht rebounds en zeven assists.
Met name defensief stonden de titelverdedigers prima hun mannetje. De Spurs kwamen er met moeite doorheen en het feit dat Rudy Gay met 15 punten (5-uit-12) de meest productieve speler was aan de kant van Greg Popovich, zegt genoeg. San Antonio stond vanaf het eerste gemaakte schot al achter en schoot als team niet meer dan 40% raak.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

De Spurs — die dit seizoen nog niet hebben gewonnen in Oracle Arena — mogen het in de nacht van maandag op dinsdag nogmaals proberen om 04:30 uur Nederlandse tijd. Voor vroege vogels is er een mogelijkheid om het einde van deze wedstrijd in de ochtend nog mee te pikken.

RAPTORS NIPT VOORBIJ WIZARDS

DE HEADLINES

Ook de Toronto Raptors hebben geen fout begaan in hun eerste wedstrijd. Na het behalen van de #1 seed in de Eastern Conference (plus de meeste overwinningen in de geschiedenis van de franchise), zijn de verwachtingen dit jaar hooggespannen in Canada. In de eerste wedstrijd leken de Raptors klaar voor die verwachtingen. De Washington Wizards werden met 114-108 verslagen.
Ondanks dat kleine verschil, was het voor de Raptors reden tot opluchting. De ploeg had al viermaal in de play-offs de eerste thuiswedstrijd verloren en was drie jaar geleden nog kansloos, toen uitgerekend de Wizards de ploeg met 4-0 sweepten. Ondanks dat John Wall met 23 punten en 15 assists wederom alles eraan deed om Washington opnieuw te laten winnen in Toronto, waren de Raptors uiteindelijk sterk genoeg om de overwinning binnen te slepen.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Nu de eerste stap is gezet, kunnen de Raptors hun status als favoriet in het oosten verder bewerkstelligen in de nacht van dinsdag op woensdag (01:00 uur). Ze proberen dan de Wizards hun tweede nederlaag toe te dienen.

76ers streaken rustig door

DE HEADLINES

Er waren voorafgaand aan het duel twijfels. Twijfels of de jonge Philadelphia 76ers zonder Joel Embiid wel goed genoeg waren om in de play-offs door te gaan waarmee ze het seizoen waren geëindigd: winnen. Dat winnen werd echter ook in de eerste wedstrijd tegen de Miami Heat gedaan: 130-103.
Philadelphia schoot maar liefst achttien driepunters raak waarbij met name J.J. Redick en Marco Belinelli met respectievelijk 28 en 25 punten de meest dodelijke scherpschutters waren. Ook Ben Simmons was in zijn play-off debuut solide met 17 punten, negen rebounds en 14 assists terwijl ook Dario Saric uiterst effectief was met 20 punten. Aan de kant van de Heat was er zodoende weinig reden tot juichen, want geen enkele speler — inclusief topscorer Kelly Olynyk (26 punten) — eindigde met een positieve +/-

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

De Miami Heat leken vannacht totaal niet opgewassen tegen de 76ers, maar krijgen in de nacht van maandag op dinsdag (02:00 uur) een herkansing, wederom in Philadelphia.

DAVIS & PELICANS WINNEN IN PORTLAND

DE HEADLINES

De enige favoriet die in de eerste wedstrijd het thuisvoordeel weggaf, waren de Portland Trail Blazers. In het meest spannende duel van afgelopen nacht waren het de New Orleans Pelicans die dankzij hun defensieve kracht het duel met 97-95 eruit wisten te slepen. Anthony Davis was met 35 punten, 14 rebounds en vier blocks wederom een klasse apart, terwijl Jrue Holiday en Rajon Rondo het backcourt gevecht van Damian Lillard en C.J. McCollum wonnen.
Toch scheelde het weinig, want Portland stond op een zeker moment 19 punten achter. Toch wist de ploeg bijna terug te komen. Een laatste block van Holiday op een lay-up van Patt Connaughton voorkwam echter een potentiële verlenging. De nederlaag zal Portland stof tot nadenken geven, waarbij de match-up met Davis nu al een probleem lijkt te vormen. Vaste center Jusuf Nurkic speelde slechts 24 minuten, terwijl rookie Zach Collins met 22 minuten meer speeltijd kreeg dan normaal. Beide waren echter niet opgewassen tegen het geweld van Davis.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Portland is hiermee het thuisvoordeel al kwijt, en om de series niet direct uit de hand te laten lopen, zal het in de nacht van dinsdag op woensdag (04:30) moeten winnen om niet met een 0-2 achterstand richting New Orleans te moeten.

Coverfoto: Tom Szczerbowski/Getty Images

NFL Season in Review 2018: New England Patriots

Wouter Boerkamp
-
0

Met het seizoen in de boeken en het off-season onderweg, werpen we een blik in de achteruitkijkspiegel van het NFL-seizoen. In volgorde van de draft, van slechtste team naar het beste, kijken we terug op het seizoen van de 32 verschillende NFL-teams. In deel 31: een podcast met Jurian Ubachs over de New England Patriots.

WAT GING GOED EN FOUT IN 2017 EN WAT BRENGT 2018?

Jurian zag ‘zijn’ team voor het tweede jaar op rij de Super Bowl bereiken. Dat was weinig verrassend gezien de dominantie in de AFC, maar een probleemloos seizoen was het ook niet. Vooral verdedigend had het team het af en toe zwaar, wat ook bleek in de verloren Super Bowl tegen de Philadelphia Eagles.
Toch werd in 2017 ook duidelijk waarom de New England Patriots de laatste jaren zo goed zijn. Ondanks de afwezigheid van Julian Edelman en Dont’a Hightower stond er een sterk collectief, een verdienste van de Patriots-coaching staff. Tom Brady en Bill Belichick lieten zien het nog steeds te kunnen.
Beluister hier de podcast:

P.s. deze review is naar voren gehaald, vanavond om 18.00 gaan we verder met deel 27, de review van de New Orleans Saints.

Cover photo: Getty Images (archief)

1...521522523...804Pagina 522 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU