Home Blog Pagina 509

Inside Baseball (week 7): NL East

Jasper Roos
-
0


Don’t look now, maar de Atlanta Braves en de Philadelphia Phillies hebben nog geen moment van zwakte laten zien in de laatste weken. De twee clubs lijken weinig geïntimideerd door de grote namen bij de Nationals en Mets, want de NL East gaat tussen maar liefst vier teams. Wordt dit de spannendste en meest vermakelijke divisie van 2018?

Standings t/m 13 mei 2018

ATLANTA BRAVES
(24-15, .615, -)

Atlanta is los! Waar vele analysten voorafgaand aan het seizoen dachten dat er nog een jaar overheen zou gaan vóór de Baby Braves mee zouden kunnen doen in de NL East, heeft de ploeg daar zelf andere ideeën over. Elke week lijkt er een nieuwe speler op te staan die het stabiele duo Freddie Freeman / Nick Markakis bijstaat in hun tot nu toe geweldige seizoenen.
Ozzie Albies staat al het hele jaar in vuur en vlam. Hoewel hij dit tempo natuurlijk niet vol kan houden — en de laatste week een lichte normalisering zichtbaar is — staat de Curaçaoenaar fabelachtig te honkballen. Ook Ender Inciarte is opgewarmd, na een stroef begin. De pitching kent zijn ups en downs, maar Sean Newcomb en Mike Soroka hebben al laten zien dat de toekomst de Braves wel eens gunstig gezind kan zijn. Met een enorm diep farmsysteem zou het zomaar kunnen zijn dat GM Alex Anthopoulos halverwege het seizoen zegt: “We gaan ervoor”. Dan beschikt hij over voldoende prospectkapitaal om versterkingen binnen te harken.

DE WEEK DIE WAS

Het draaide vorige week als een tierelier in Atlanta. Van de zes duels (twee tegen de Rays en vier tegen de Marlins) ging er slechts één verloren. Toegegeven, hij zijn de Rays en de Marlins, maar toch. Tampa Bay kreeg met 1-0 en 4-2 klop, terwijl de Marlins 9-2, 10-5 en 4-3 moesten slikken. Tussendoor ging er nog een potje naar Miami, met 3-6.
Nu kan er lichtzinnig worden gedaan over de tegenstanders, maar de Bravos gooien ook regelmatig de mindere teams de hoek in. De week ervoor werd al meerdere keren gewonnen van de Mets en deze week heeft de club al twee uit drie afhandig gemaakt van de Cubs. Deze Braves zouden zomaar eens for real kunnen zijn.

PLAYER OF THE WEEK

Meerdere spelers in de Braves-lineup hadden een goede week (Freddie Freeman was er één van), maar niemand was belangrijker dan Ender Inciarte. De Gold Glover maakte enkele fantastische vangballen en was een force aan slag: .321/.367/.607/.974, twee homeruns, zeven RBI’s, vier steals, vier runs.

UP NEXT

De Bravos zitten middenin een vier game serie in eigen huis tegen de Cubs. In het weekend komen de Marlins voor drie wedstrijden op bezoek. Daarna wordt het zwaarder, want een reeks tegen de Phillies, Red Sox, Mets en Nationals vult de rest van de maand.

PHILADELPHIA PHILLIES
(23-16, .590, 1.0 GB)

Philadelphia draait, net als Atlanta, ook veel beter dan gedacht. Ook de Phillies lijken een voorschot op hun al enige jaren durende rebuild te nemen. De club speelde vorige week zeven wedstrijden en won er daar maar liefst zes van. Een sweep van de Giants (11-0, 4-2, 11-3, 6-3) begon de week al sterk. Eén weekendduel tegen de Mets verregende, terwijl de teams de andere twee splitsten (1-3 en 4-2).
Vooral opvallend in de vorige week zijn de twee blowouts die Philly op de mat legde. In het met 11-0 gewonnen duel tegen de Giants sloeg de club maar liefst vier homeruns: twee voor Odubel Herrera, één voor Carlos Santana en één voor Cesar Hernandez. De pitching in de vorm van Zach Eflin (6.2 IP, 4 H, 0 ER, 3 BB, 9 K) hield het slot op de deur.
De 11-3 slachting van twee dagen later was van hetzelfde laken een pak. Vijf RBI’s van Santana, twee van Maikel Franco (1 HR) en solide pitching van Nick Pivetta (5.0 IP, 4 H, 0 ER, 0 BB, 7 K) leverde een ruime overwinning op.

MINPUNTJES

Zijn er dan helemaal geen minpunten te noemen bij de Phillies? Jawel, maar het zijn er maar een paar en ze blijven zonder grote gevolgen. Scott Kingery is al weken bezig aan een stevige neergang en closer Hector Neris staat op het punt om zijn baan te verliezen. Toch, als dat alles is…

PLAYER OF THE WEEK

Er is bijna geen hitter in baseball zo hot als Odubel Herrera. De outfielder sloeg over de hele vorige week een ongelooflijke .542 (!) met een 1.675 OPS. Drie homeruns, 10 RBI’s, drie doubles, een steal en zeven runs waren zijn aandeel in de bizarre week. Houdbaar is deze trend natuurlijk niet (Herrera’s BABIP staat op een stompzinnige .588 op de week), maar leuk om te zien was het wel. Inmiddels heeft de outfielder een 42-game on base streak lopen.

UP NEXT

De Phillies zagen hun eerste wedstrijd van de week tegen de Orioles afgelast worden. Het duel wordt op 12 juli ingehaald. Vanaf donderdag spelen de Phils uit in St. Louis tegen de Cardinals, vier keer op rij.

WASHINGTON NATIONALS
(24-18, .571, 1.5 GB)

Ook de Nasty Nats beginnen in vorm te raken. Na een moeizaam begin aan het seizoen, won de club vorige zes van de zeven wedstrijden. Washington pakte twee uit drie tegen San Diego en haalde een verrassende sweep van stal tegen de koplopers uit de NL West, de Arizona Diamondbacks.
Het ging allemaal niet ruim. Het grootste verschil in runs was vier, in de 4-0 overwinning op San Diego. Verder wonnen de Nationals met 8-5, 2-1, 3-1, 2-1 en 6-4. De verliespartij bleef ook spannend (1-2), dus er is een stevige claim gelegd op de pitching uit de hoofdstad. Deze afdeling loopt dan ook het hele seizoen al als een trein. De laatste maand is zeker indrukwekkend, met ERA’s van 3.44 (Strasburg), 2.43 (Gio), 3.24 (Roark), 1.99 (Scherzer) en 1.93 (Hellickson). Vooral laatstgenoemde lijkt weer uit de dood herrezen, na matige jaren bij andere clubs.
De Nationals lijken sowieso wel een handje te hebben van op het juiste moment spelers vast te leggen. Mark Reynolds was daar de afgelopen week een schoolvoorbeeld van.

PLAYER OF THE WEEK

Maandenlang zonder club zitten, dan eindelijk je seizoensdebuut maken en twee homeruns slaan; Mark Reynolds deed het voor de Nationals. Na een honkslag in zijn eerste slagbeurt volgden later in het duel de twee big flys van de big guy. Zulke acties maken je automatisch Player of the Week, zeker in een week waarin de Nats-offense niet echt thuisgaf.

UP NEXT

De twee-game serie tegen de Yankees zag een onderbreking door regen, waardoor het duel op woensdag uitgespeeld werd als een soort doubleheader. Na een vrije donderdag speelt Washington drie keer thuis tegen de de Dodgers, wat op geen beter moment kon komen. LA heeft het zwaar en is een playoffconcurrent.

NEW YORK METS
(19-18, .514, 4.0 GB)

Het begon allemaal zo mooi in New York. Na de eerste twee weken leek het roer om en lagen de Mets op ramkoers. Inmiddels is het bijna weer ouderwets Mets baseball in Queens. De pitching kampt met blessures of andere zorgen, Yoenis Cespedes is (niet voor de eerste keer dit jaar) geblesseerd, de offense is ingezakt en de club keldert in de divisie.
Twee keer winst en drie keer verlies, dat was het resultaat in week 7. Twee keer een wedstrijd aan de Reds laten, dat is voor elk team slecht nieuws. De Phillies waren ook één keer te sterk, terwijl Game 2 verregende en de derde pot gewonnen werd. Dik verloren werd er niet door New York, maar verloren nonetheless.
De situatie waarin Jacob deGrom zich eerder in de week manoevreerde, door 45 pitches in één inning te moeten gooien, was natuurlijk ook niet ideaal, maar de Mets’ keuze om hem na die ene inning uit de wedstrijd te halen, kan alleen maar worden gerespecteerd. Eindelijk coaches die weten waar ze mee bezig zijn.

PLAYER OF THE WEEK

Het was niet geweldig wat de Mets lieten zien, de afgelopen week. Werper Zack Wheeler leverde tegen de Reds echter een prima start af: 6.0 IP, 4 H, 1 ER, 3 BB, 7 K. Meest bemoedigend voor Mets-fans was nog wel dat 56 van zijn 88 pitches strikes waren en slechts vijf nullen via een vangbal kwamen. Wheeler heeft nog een lange weg te gaan — en het waren natuurlijk de Reds tegenover hem — maar wie weet is dit een stap in de goede richting.

UP NEXT

Na een twee-gamer midden in de week tegen de Blue Jays, krijgen de Mets dit weekend de D-backs op bezoek voor drie wedstrijden.

MIAMI MARLINS
(14-26, .350, 10.5 GB)

Zes uit zeven verliezen in een week is nooit leuk, ook niet als het van goede teams als de Cubs en Braves is. De Marlins hebben het zwaar. Hoek, klappen, etc. De Cubs walsten over de Floridianen heen (2-14, 3-4, 4-13) en hoewel de einduitslagen tegen de Braves minder pijnlijk waren (2-9, 6-3, 5-10 en 3-4) is het resultaat hetzelfde: stijf onderaan in de NL East.
Heel veel beter wordt het ook niet in Miami. Het Major League-team heeft het talent goed verstopt (let op Brian Anderson), terwijl de mannen die voor de toekomst zijn gehaald (zoals Lewis Brinson) er niets van bakken. Gooi het maar in onze pet. Dit gaat voorlopig niet beter worden.

PLAYER OF THE WEEK

Het sterke seizoen van Miguel Rojas gaat nog even door. De infielder sloeg over de hele vorige week .385 met een .967 OPS (double, HR, 5 RBI’s). Hij krijgt alle at bats die hij wil, nu de Marlins geen betere alternatieven hebben. Hij maakt er overduidelijk het meeste van.

UP NEXT

Drie keer de Dodgers in eigen huis, dan de Braves in Atlanta voor drie weekendwedstrijden. Maarja, wie maalt er eigenlijk nog om bij Miami?

Coverfoto: YouTube video still

Stanley Cup Update #36: Knights opnieuw te sterk voor Jets

Hans Mulder
-
0


Vier teams zijn nog in de race voor de Stanley Cup. De Conference-finales zijn onderweg en hier houden we je dagelijks op de hoogte van alle ontwikkelingen.

DE HEADLINES

Na een prachtige intro hoopten de fans in Las Vegas op een show van hun eigen Golden Knights. Het begin was in elk geval veelbelovend, want na 35 tellen lag de puck al achter Jets-goalie Connor Hellebuyck. De sluitpost lag behoorlijk onder vuur in de eerste periode en zijn ploeggenoten stelden daar weinig tegenover. In de eerste 20 minuten schoten de Winnipeg Jets slechts drie keer op goal.
In de 40 minuten die volgden, schakelden de bezoekers wel een tandje bij. Het was echter niet voldoende om de Vegas Golden Knights en goalie Marc-André Fleury aan het wankelen te brengen. Mark Scheifele vond namens de Jets twee keer het net. De center staat nu op 14 treffers in het postseason. Winnipeg had opnieuw geen passend antwoord op het spel van Jonathan Marchessault. De voormalig Panther scoorde opnieuw twee goals.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

GOLDEN KNIGHTS LEIDEN SERIE: 2-1
Na afloop van de tweede ronde klaagden de San Jose Sharks dat ze telkens in de achtervolging moesten. Hetzelfde lijkt de Jets te overkomen. Jonathan Marchessault is ongrijpbaar in de Western Conference-finale. De 27-jarige center staat na drie wedstrijden al op vier goals en zes punten. Voor Winnipeg wordt Game 4 al een alles-of-niets-wedstrijd. Vrijdagnacht (02.00 uur CEST) hopen de Jets weer over Nikolaj Ehlers te kunnen beschikken. De rappe aanvaller miste Game 3 vanwege een onbekende blessure.

Coverfoto: Getty Images

NBA Playoffs Update #32: Houston blaast Golden State omver

Niels Godding
-
0


De laatste stap voor de NBA Finals is dan daar. We zetten dagelijks de hoogtepunten van de NBA Playoffs even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen.

HOUSTON NEEM REVANCHE MET TEAMPRESTATIE

DE HEADLINES

De tweede wedstrijd in de Western Conference Finals is gewonnen door de Houston Rockets met 127-105. Waar Houston in de eerste wedstrijd de grootst mogelijke moeite hadden om de Warriors af te stoppen, lukte dit afgelopen nacht wel. Steph Curry had met 16 punten, 7 rebounds en 7 assists nog een redelijke wedstrijd. Alleen had hij, net als in eerste wedstrijd, moeite met het vinden van de basket. Daarin was hij niet alleen. Klay Thompson en Curry schoten gecombineerd 10 uit 30 FG en 3 uit 12 driepunters (waarvan Curry 1 uit 8 driepunters). De enige die aan de Warriors’ kant weer niet te verdedigen was, was Kevin Durant. Misschien wordt het toch maar eens tijd dat hij de bijnaam the slim reaper gaat omarmen want hij steekt in bloedvorm en valt simpelweg niet te verdedigen op dit moment.

TEAMPRESTATIE

Uit de boxscore blijkt al dat Houston een uitstekende teamprestatie neerzette. De grote man was nog steeds wel James Harden met 27 punten en 10 rebounds, maar ook hij had moeite met zijn schot. Hij schoot slechts 9 uit 24 waarvan 3 uit 15 driepunters. Wie geen moeite hadden met hun schot waren de in de vorige wedstrijd onzichtbare PJ Tucker en Trevor Ariza. Gecombineerd schoten zij 15 uit 18 FG waarvan 6 uit 9 driepunters. Tel daarbij nog eens de 27 punten van potentiële sixth man of the year Eric Gordon bij op en dan heb je alle ingrediënten om Golden State te verslaan.
De ruime overwinning tekende zich al in het eerste kwart af. Nadat de eerste minuten gelijk op gingen, liepen de Rockets aan het eind van het eerste kwart uit naar een voorsprong rondom de 10 punten. Af en toe deelde Golden State wel speldenprikken uit om de voorsprong te verkleinen. Echter spannend werd het nooit meer.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

De volgende wedstrijd is in de nacht van zondag op maandag. Zoals zo vaak is dit een cruciale wedstrijd. Houston wil graag het thuisvoordeel heroveren terwijl Golden State graag de Rockets weer op hun plek willen zetten. De verwachtingen zijn hoog en iedere liefhebber zit er zondagnacht klaar voor.

Coverfoto: Thomas B. Shea-USA TODAY Sports

Inside Baseball: NL Central (week 7)

Marc Derix
-
0


Nieuwe week, nieuwe koploper. De Brewers voeren voor het eerst in 2018 de NL Central aan. De Cardinals hadden een mindere week en de Pirates blijven verbazen. De Cubs deelden een paar rake klappen uit aan de crosstown rivals en de Reds…wonnen! Met de eerste vier teams binnen 1.0 game op het kwartpunt van het seizoen kijken we naar de verrichtingen van de teams in de NL Central.

Standings t/m 13 mei

MILWAUKEE BREWERS
(24-17, .585, – GB)

De Crew begon met een korte serie tegen de Indians, thuis op Miller Park. Brent Suter gooide 4.2 innings in relief — nadat starter Wade Miley vroeg geblesseerd raakte — en was ook belangrijk met de knuppel. Zijn homerun zorgde voor de 3-2 overwinning. Daarnaast vochten Manny Piña en Zach McAllister een aardig duel uit. Piña kreeg 15 pitches te zien, waarvan hij twaalf in foul territory sloeg. Dit was de langste Brewers slagbeurt sinds 1999.
De tweede wedstrijd werd een overtuigende 6-2 overwinning voor the Tribe. Travis Shaw en Jesus Aguilar konden nog net voorkomen dat de Brewers tegen de achtste shutout van het seizoen aanliepen. Starter Junior Guerra moest echter wel zijn derde loss op rij incasseren. Dit was de tweede wedstrijd in een achtereenvolgende reeks van vijftien tegen teams die in 2017 de playoffs haalden.
Het probleem bij de Brewers tot nu toe is de wisselvallige offense. Gemiddeld scoort the Crew maar 3.98 runs per wedstrijd, ‘goed’ voor de 26e plaats. Ook hun OPS is nog niet denderend. Ze staan hiermee op een 24e plek. Daarnaast hebben ze enkele vervelende blessures. Zowel Eric Thames, Wade Miley en Zach Davies bevinden zich in de ziekenboeg.

ON THE ROX

In de 4-game serie tegen de Rockies ging het allemaal stuk beter. Voor aanvang van de series opener liet Lorenzo Cain zijn teamgenoten weten dat hij — in de leadoff spot — de eerste pitch die hij zag Coors Field uit zou jagen. Cain hield zich aan zijn woord en opende zo de score. De offense produceerde twaalf hits, waaronder drie van Travis Shaw, die op dat moment in een 5-50 funk zat. Pitcher Jhoulys Chacin mocht zijn vijfde win op rij noteren.
In game 2 gaf de offense ook niet op. Ze bevonden zich in een 6-run hole, maar vochten knap terug. Travis Shaw zette met zijn single uiteindelijk 11-10 eindstand op het bord in extras.

 
In game 3 kwam er dan toch de achtste shutout (0-4) van het seizoen. Dit is net zoveel als de Brewers de laatste twee seizoenen in totaal hadden. Wat deze wedstrijd extra pijnlijk was is dat alle runs tot stand kwamen met twee outs op het bord. In de series finale werd echter weer orde op zaken gesteld met een 7-3 overwinning

PLAYER OF THE WEEK

Met twee homeruns en zes RBI’s was Travis Shaw op bepalende momenten belangrijk voor de Brewers en daarmee Player of the Week.

UP NEXT

De Brewers blijven in de NL West. Ze gaan voor Arizona voor een serie van drie tegen de Diamondbacks. Na een dag rust reizen ze naar de Twin Cities voor een serie tegen de Twins.

ST. LOUIS CARDINALS
(22-16, .579, 0.5 GB)

Waar het vorige week crescendo ging voor de Cardinals, verloren ze er dit weekend vier uit zes. De Twins deelden een mini-sweep uit. De Cardinals konden geen vuist maken tegen Fernando Romero en de Twins-bullpen. Ze werden met een 6-0 eindstand voor de tweede keer dit seizoen door een rookie op de nul gehouden. Daarnaast wisten de Cards slechts drie hits te produceren. Starter John Gant zal zijn start snel willen vergeten: 5 innings, 6 hits, 4 runs, 2 walks en 5 strikeouts.
In de tweede wedstrijd stokte de aanval opnieuw. José Martinez bracht the Birds nog wel op voorsprong, maar Jake Odorizzi gaf daarna niets meer weg. Carlos Martinez was de tweede starter in twee dagen die 4 runs weg gaf.
Wie de eerste maanden positief opvalt is buitenvelder Harrison Bader. Hij is één van de league leaders in Outs above Average en Catch Probability.

 
Manager Mike Matheny zou vooral graag wat meer diepte op de bank willen hebben. De serie tegen de Cubs hakte er qua lengte behoorlijk in en de Cardinals kwamen ook niet helemaal ongeschonden uit die serie.

FIFTY-FIFTY

Tommy Pham keerde in ieder geval wel weer terug in de serie tegen de Padres. En hoe. Hij was meteen belangrijk met een homerun, twee hits en twee runs in de 2-1 winst. Toeval of niet: de Cardinals verloren de twee partijen die Pham moest missen. Starter Miles Mikolas blijft maar doorgaan en gooide wederom een quality start: 6.2 innings, 5 hits, 1 run, 1 walk en 4 strikeouts.
Luke Weaver had de dag erna ook een prima start en werd geholpen door de offense. De Cards gingen vijfmaal diep en versloegen de Friars met 9-2. Paul DeJong sloeg vier teamgenoten over de thuisplaat. Jedd Gyorko speelde ook een prima partij en staat ondertussen op acht homeruns in 12 wedstrijden tegen zijn oude team (die hem dit seizoen nog $2.5 miljoen betalen).
Het derde duel was er één van de lange adem. Michael Wacha had een quality start, maar het was uiteindelijk de bullpen die het niet vol kon houden. Mike Mayers was de achtste pitcher in relief die uiteindelijk een tweehonkslag aan Eric Hosmer weg moest geven, waardoor de Padres er in de dertiende inning met de 2-1 winst vandoor gingen. In de series finale moest Adam Wainwright vroeg het veld verlaten door een sluimerende elleboog-blessure. De Cardinals hebben de veteraan (weer) op de 10-day DL geplaatst. Mede door de stroeve start van Wainwright moesten de Cardinals de hele wedstrijd catch-up spelen, maar kwamen met een 3-5 eindstand uiteindelijk toch tekort.

PLAYER OF THE WEEK

Geblesseerd raken en meteen ijzersterk terugkomen wanneer je team je hard nodig heeft. Tommy Pham is Player of the Week

UP NEXT

De Cardinals beginnen deze week in Minneapolis en zullen revance willen nemen in de korte serie tegen de Twins. Vervolgens staat een serie van vier op het programma, thuis tegen de Phillies.

PITTSBURGH PIRATES
(23-17, .575, 0.5 GB)

De verrassing in de NL Central zijn toch wel de Pittsburgh Pirates. Waar iedereen dacht dat het een threeway fight zou worden tussen de Cardinals, Brewers en Cubs, mengen de Pirates zich vanaf het begin ook nadrukkelijk in het gevecht.
De week werd begonnen met een korte serie tegen de White Sox. Iván Nova had een rough start en kreeg in twee innings vijf runs tegen, waaronder vier in de eerste inning. De aanval van de Pirates antwoordde meteen door in de tweede inning eveneens vier runs binnen te slaan en zo de stand weer gelijk te trekken. De Pirates kwamen niet meer in de problemen en wonnen met 10-6. De bullpen gaf pas weer een run weg toen ze al een comfortabele 10-5 voorsprong hadden.
Na 36 wedstrijden hebben de Pirates een 20-16 record, waar dit in 2017 nog een 14-22 record was. Saillaint detail: 17 van die 20 wins komen uit de Central divisions. Zeven tegen de AL Central, tien tegen de NL Central.
De tweede wedstrijd tegen the Sox werd met 6-5 ook een prooi voor de ‘Buccos’, mede door vier runs in de negende inning. Het is de tiende come from behind win en hun tweede in twee dagen tijd. Colin Moran was met zijn 2-run homer belangrijk in de comeback. Gregory Polanco had een aardige road trip: 10 voor 32 in zijn at bats, 7 runs, 4 RBI, 4 walks, 3 doubles en een homerun.

WELCOME HOME

De serie tegen de San Francisco Giants stond volledig in het teken van de terugkeer van ‘Cutch’.

 
Dat Andrew McCutchen voor veel spelers een oud-teamgenoot was, deed niets af aan het feit dat ze ‘m wilden verslaan. Het werd uiteindelijk ook een afgetekende 11-2 overwinning voor de Pirates. Starling Marte (één van de uitblinkers in zowel hitting als fielding), José Osuna, Josh Bell en Max Moroff voegden allemaal een homerun toe aan hun seizoenstotaal. De streak van de Pirates kwam hiermee op vier. Het is de derde keer dat ze een winning streak hebben van minimaal vier wedstrijden. Ter vergelijking: in 2017 hadden ze vier winning streaks in totaal. Starter Jamison Taillon liep een scheur in de vinger op en moest vroegtijdig de wedstrijd verlaten.
Game 2 van de serie bleef close tot de achtste inning. In de gelijkmakende slagbeurt was het uitgerekend ex-Pirates reliever Tony Watson die slagman Jordy Mercer raakte en zo een bases-loaded walk weg gaf voor de voorsprong en de uiteindelijke 6-5 overwinning.
De Giants beten van zich af in de series finale en Iván Nova had wederom geen beste start. In iets meer dan vijf innings kreeg hij vier runs aan zijn broek, waaronder twee toen hij de heuvel al verlaten had. De Bucs-aanval had niets in te brengen tegen Giants’ starter Derek Holland en werden uiteindelijk door hem en de bullpen op de nul gehouden, tegenover de vijf runs van de Giants.
De kracht van de Pirates ligt in de aanval. In aantal gescoorde runs, hits, RBI, minste strikeouts, slaggemiddelde, slugging en OPS behoren de Pirates tot de top-3 in de National League. Als ze dit tempo vol kunnen houden, doen ze mee tot het eind.

FANS OF THE WEEK

Voor deze week dopen we dit om tot Fans of the Week. De manier waarop McCutchen begroet werd — niet alleen in de eerste wedstrijd, maar de gehele serie — was ontroerend om te zien.

UP NEXT

De Pirates begonnen de week met een rustdag. Vervolgens komen de White Sox op bezoek voor een korte serie. De Pirates blijven daarna thuis voor een 4-game serie tegen de Padres.

CHICAGO CUBS
(21-16, .568, 1GB)

Deze week stonden er voor de Cubs twee series op het programma tegen teams die allebei op de laatste plaats in hun divisie staan.
De Marlins kwamen op bezoek, het team waartegen de Cubs het jaar openden. Het werd een 14-2 blowout voor de thuisploeg, waarbij Kris Bryant, Javier Baez, Anthony Rizzo en Ian Happ allen diep gingen. Ian Happ deed dit als switch-hitter aan beide kanten van de plaat. Bryant begon het jaar net als de rest van de Cubbies aanval traag, maar zit nu helemaal in z’n groove. Dit was de vijfde wedstrijd waarin Bryant goed was voor extra base hits.
Bryant gaf ook de doorslag in de tweede wedstrijd tegen de Marlins, die met 4-3 ook naar de Cubs gingen. Door slim loopwerk op de honken maakte hij het verschil. Zijn baserunning wordt door zijn werk met het slaghout nog wel eens over het hoofd gezien. Yu Darvish zou de start krijgen deze wedstrijd maar moest verstek laten gaan vanwege griepverschijnselen. Iets waar Cubs fans, erg genoeg, geen moeite mee hebben. Jen-Ho Tseng (Cubs Minor League Pitcher of The Year in 2017) kreeg daarom de start, maar het was niet denderend. Met drie runs in 2.0 innings werd al snel de bal aan de bullpen gegeven.
In de series finale voltooiden de Cubs de sweep. Na negen innings stond een 13-4 eindstand op het bord. De ploeg van Joe Maddon maakte al vroeg haar intenties duidelijk: in de derde inning regen de Cubs 8 runs aaneen. Het was tevens de wedstrijd waarin Kris Bryant zijn honderdste homerun sloeg. Jose Quintana was wederom solide met 1 run, 5 strikeouts en 2 walks over zes innings.

CROSSTOWN CLASSIC

Het was vrijdag ‘Wilson Contreras Bobblehead Night’ op Wrigley Field en de catcher besloot wat extra’s te doen voor de fans die avond. Met een grand slam in de eerste inning (de tweede in zijn carrière), een solo homerun in de zesde inning, twee doubles en een career high 7 RBI sloeg hij de helft van de Cubs runs binnen die avond (14-2). Daarnaast had hij nog een mooie verdedigende actie door de bal naar kortestop Addison Russell te gooien die zo Matt Davidson het tweede honk uit kon gooien, ondanks dat instant replay bewees dat Davidson safe was. Een challenge volgde echter niet, dus de nul stond. Kris Bryant werd voor de negende keer dit seizoen geraakt door een pitch en voert daarmee de Majors aan — eentje vóór… Anthony Rizzo.

 
Ook de tweede wedstrijd ging naar de Cubs. Anthony Rizzo sloeg een 3-run homer en Contreras deed daar ook nog eens drie RBI’s bij. Joe Maddon experimenteerde weer eens, want dit keer mocht Javy Baez op de leadoff spot beginnen. Dat de aanval on-fire was in de vijf-win streak is te zien aan het verschil in runs. De Cubs scoorden 35 (!) runs meer dan hun tegenstanders (50-15). In de series finale voorkwamen de White Sox de sweep met een 3-5 overwinning. Lucas Giolito gooide prima en weerhield de Cubs van het maken van hard contact. Kyle Hendricks gaf vier runs (drie earned) weg, zonder vrije loop over 6 innings, maar het mocht niet baten. Brian Duensing kon zijn 0.00 ERA in relief niet volhouden en gaf zijn eerste run dit jaar weg.
PLAYER OF THE WEEK

(Madeline Kenney/Sun-Times photo)

*Bobble* *Bobble*

UP NEXT

Voor de Cubs staat er een zware 4-game serie tegen de Braves op het programma, waarbij de eerste een inhaalwedstrijd is die thuis gespeeld zal worden. Vervolgens reizen ze door naar Cincinnati, waar ze vier wedstrijden in drie dagen tegen de Reds zullen spelen.

CINCINNATI REDS
(14-27, .341, 10 GB)

Het grote nieuws deze week bij de Reds was toch wel de toevoeging van Matt Harvey aan het roster. Met een kwakkelende rotation is eigenlijk iedere toevoeging wel welkom.
In de openingswedstrijd tegen de Mets startte Homer Bailey zijn tweehonderdste wedstrijd in de Big Leagues. En zoals eigenlijk iedere wedstrijd die Bailey de laatste tijd gooit, ging het niet best. Hij gaf zes runs weg, waaronder drie homeruns in 4.0 innings, en werd wederom (te) vroeg van de heuvel gehaald. De Reds bevonden zich daardoor in een bekende situatie: te vroeg op een te grote achterstand. De aanval begint wel lekker te lopen, maar homeruns van Billy Hamilton, Eugenio Suarez en Scooter Gennett konden niet voorkomen dat ze met 6-7 verloren.
Suarez was ook in de tweede wedstrijd belangrijk met vier RBI’s. Deze wedstrijd werd door de Reds gewonnen, mede door uitstekende pitching van Luis Castillo. Hij gooide 4.2 perfect innings, alvorens twee runs weg te geven in de zesde inning.
De rubber match ging ook naar de Reds, door een walk-off homerun van Adam Duvall in de tiende inning (eindstand 2-1). Voor de tweede dag op rij liet de pitching staff van zich horen. Sal Romano had een quality start met 4 hits, 1 run, 1 walk, 7 strikeouts en een homerun over zes innings. In een wedstrijd die close bleef ontstond op enig moment verwarring: de Mets batted out of order.

THE SWEEP

In LA mocht Tyler Mahle aan de bak. Hem werd medegedeeld dat er een sterke outing nodig was, aangezien Matt Harvey de dag erna maar een paar innings zou kunnen werpen. De Dodgers brachten Mahle echter al vroeg in de problemen. Na twee innings had hij al 63 pitches gegooid. Na drie innings stond de teller op 80+. Hij wist er zich echter doorheen te knokken en mocht na 5 innings, 3 hits, 1 unearned run, 4 walks en 2 strikouts blijven zitten. De bullpen gaf daarna nog maar 1 hit weg. Scooter Gennett deed met een 2-run double en een solo homer offensief een duit in het zakje.
De rotation mag zich echt zorgen gaan maken. Met een gezamenlijk ERA van 4.85 staan ze een-na-laatste in de National League.

DEBUUT RED KNIGHT

Game 2 zag het debuut van Matt Harvey als Cincinnati Red. Hij gooide vier innings en dat is eigenlijk ook alles wat je op dit moment van Harvey mag verwachten. In die vier innings stond hij maar één hit toe, dus daar kunnen de Reds tevreden mee zijn. Scooter Gennett sloeg voor de vierde wedstrijd op rij een homerun en heeft 10 RBI over de laatste vijf wedstrijden.
In game 3 tegen de Dodgers kwam Homer Bailey weer in actie (5.0 innings, 10 hits en 3 runs) en het ging al een beetje beter, waarna de bullpen het voor vier scoreless innings overnam. Bailey denkt dat het het aan zijn mechanics ligt en wil er hard aan werken om weer op zijn oude niveau terug te keren. Scott Schebler sloeg een 3-run go ahead homerun en tilde zo de Reds met 5-3 over de Dodgers.
De Reds wonnen in de series finale hun zesde wedstrijd op rij, en maakten de sweep compleet. Ze kregen in het begin van de wedstrijd geen grip op Rich Hill. Met de honken vol en 1 uit in de eerste inning, kwamen ze niet tot scoren. Billy Hamilton kwam met een stootslag op het eerste honk, stal het tweede én derde, maar kwam niet over de thuisplaat. Eugenio Suarez brak de ban met een 2-run homerun in de zesde. Joey Votto deed daar nog een homerun waardoor de Reds uiteindelijk met 5-3 wonnen. Starter Luis Castillo heeft in de drie wedstrijden sinds het mei is 17.2 innings gegooid en gaf maar 6 runs over 16 hits weg. Hij verwees 22 hitters naar de dugout.

PLAYER OF THE WEEK

Met twee sterke outings gaf hij de basis die de Reds’ aanval nodig hebben om wedstrijden te kunnen winnen. Luis Castillo is Player of the Week.

UP NEXT

De Reds reizen naar de West Coast voor drie wedstrijden tegen de San Francisco Giants. Daarna komen de Cubs op bezoek voor drie wedstrijden plus een inhaalwedstrijd.

Coverfoto: Charles LeClaire/USA TODAY Sports

Inside Baseball (week 7): NL West

Mike van Dijk
-
0


Het was geen goede week voor ploegen uit de NL West. Alle teams sloten de week namelijk af met een negatieve balans. Daarmee liet een aantal teams een goede kans lopen om terrein in de stand goed te maken. Inside Baseball blikt terug op week 7 en vooruit op week 8.

Standings t/m 13 mei 2018

ARIZONA DIAMONDBACKS
(24-16, .600, -)

Tot aan week 7 hadden de Arizona Diamondbacks nog geen serie dit seizoen verloren. In de afgelopen week kwam daar verandering in en beleefden de snakes hun slechtste week van het seizoen. Van de wedstrijden tegen de Los Angeles Dodgers en Washington Nationals werd slechts één partij winnend afgesloten. Vooral de four game sweep in eigen huis door de Nats heeft de NL West-koploper afgeremd.
De D-backs worden steeds meer getest op de breedte van hun selectie. In de afgelopen weken raakte de starting rotation in Robbie Ray en Taijuan Walker twee starters kwijt. Met Matt Koch (2-1, 2.43 ERA en 0.99 WHIP) is een eerste vervanger gevonden die naar behoren presteert. Een betrouwbare tweede invaller is echter nog niet gevonden.
Het scoren van runs was de afgelopen week een pittige opgave. In de series met de Nationals lukte het Arizona slechts zeven keer in vier wedstrijden. Een aantal spelers beleven sowieso een mindere start van het seizoen. Sterspeler Paul Goldschmidt (.213/.341/.373 met 4 HR) heeft zijn vorm nog steeds niet kunnen vinden. Nieuwkomer Steven Souza Jr. heeft sinds zijn debuut elf wedstrijden gespeeld waarin hij vier singles en één double sloeg, wat hem een slaggemiddelde .139 oplevert.
Een andere nieuwkomer, catcher Alex Aliva (.129/.247/.214), breekt tot op heden ook geen potten aan slag. Hij wordt een enkele keer zelfs uitgejouwd door het eigen publiek. Overigens heeft A.J. Pollock een breuk in zijn duim opgelopen bij een defensieve actie. Pollock is daardoor vier tot acht weken uitgeschakeld.
Zodoende is het flink puzzelen voor GM Mike Hazen en manager Torey Lovullo. Op basis van de afgelopen week lijken de prestaties er onder te leiden.

PLAYER OF THE WEEK

Daniel Descalso was de afgelopen week een van de lichtpuntjes in de Arizona line-up. In zijn wedstrijden sloeg een homerun, 4 RBI’s met een .316/.350/.632 slash line.

UP NEXT

Milwaukee Brewers 14 t/m 16 mei @ Chase Field, Phoenix, Arizona.
@ New York Mets 18 t/m 20 mei, Citi Field, New York, New York.

COLORADO ROCKIES
(22-19, .488, 2.5 GB)

De mindere prestaties van Arizona boden de Colorado Rockies de kans om terrein in de stand goed te maken. Dat lukte, maar minimaal. De Rockies wonnen twee van zes wedstrijden en liepen zodoende één wedstrijd in op de koploper.
Colorado speelde tot op heden 41 wedstrijden. Daarin valt negatieve balans thuis op (7-11) ten opzichte van de balans uit (16-8). Afgelopen week bracht daar mee twee series splits (Los Angeles Angels en Milwaukee Brewers) geen verandering in. Daarbij spant startende werper German Marquez de kroon. In zijn vier starts op Coors Field heeft hij een 0-4 record met een 10.34 ERA en 2.34 WHIP (uit 2-2, 2.25 ERA en 1.21 WHIP). In de wedstrijd tegen de Brewers hield de Venozolaan het slechts 4.2 innings uit, kreeg hij twaalf honkslagen tegen en 5 runs.
Positief bekeken spelen de Rockies de aankomende week uit. Dat komt de prestaties hopelijk ten goede.
PLAYER OF THE WEEK
Dé man in de line-up van de Colorado Rockies afgelopen week was Trevor Story. De kortestop sloeg twee doubles, twee triples en drie homeruns wat resulteerde in bizarre een slash line van .368/.480/1.158. Zijn ‘cycle bingo weekkaart’ kreeg hij niet vol, want hij sloeg in de afgelopen week geen single. In een week waarin de Rockies 23 runs scoorden, sloeg Story elf daarvan over de thuisplaat.

UP NEXT

Uit bij de San Diego Padres 15 t/m 16 mei, Petco Park, San Diego, Californië.
@ San Francisco Giants 17 t/m 20 mei, AT&T Park, San Francisco, Californië.

SAN FRANCISCO GIANTS
(20-21, .559, 4.5 GB)

De San Francisco Giants wonnen één uit zeven in een week waarin de Philadelphia Phillies en Pittsburgh Pirates de tegenstander waren. Met deze teleurstellende prestaties zakken de Giants onder .500. Er waren de afgelopen week weinig lichtpuntjes.
In het begin van de week werd bekend dat werper Johnny Cueto zes tot acht weken mist door een elleboog verrekking. Aangezien Madison Bumgarner voorlopig nog niet beschikbaar is, komt er extra druk te staan op andere startende werpers. Echter, Jeff Samardzija en Derek Holland zijn niet in staat om line-ups te dominoren op Cueto of Bumgarner-achtige wijze.
Werper Chris Stratton begon goed aan het seizoen, maar lijkt het op de heuvel sinds de geboorte van zijn tweede kind even kwijt te zijn (april – 3.90 ERA 1.21 WHIP; mei 6.89 ERA, 1.71 WHIP). Dat alles was terug te zien in de uitslagen van de afgelopen week. De Giants kregen gemiddeld zeven runs per wedstrijd tegen. Het winnen van wedstrijden werd daarmee een lastige opgave. Zeker aangezien de Giants offense gemiddeld nog geen drie runs per wedstrijd scoorde.

PLAYER OF THE WEEK

Giants-fans zullen bemoedigd zijn met de week die Pablo ‘Kung Fu Panda’ Sandoval beleefde. In zeven wedstrijden vertoonde Sandoval iets van zijn oude vorm aan slag door een slaggemiddelde van .357 te noteren. Ten opzichte van hoe hij het seizoen gestart is, een stap in de goede richting. De power was minder aanwezig (slechts één homerun).

UP NEXT

Cincinnati Reds 14 t/m 16 mei, AT&T Park, San Francisco, Californië.
Colorado Rockies 17 t/m 20 mei, AT&T Park, San Francisco, Californië.

LOS ANGELES DODGERS
(16-24, .400, 8.0 GB)

De Los Angeles Dodgers zijn nog steeds op zoek naar de versnelling om hun terug te brengen naar de top van de divisie. Die is ook in de afgelopen week niet gevonden. De two game series tegen de Arizona Diamondbacks werd gesplit, maar in het weekend bleken de Cincinatti Reds een maatje te groot. Een four game sweep in eigen huis door het op dat moment slechtste team in de National League.
Waar men denkt dat de tegenvallende prestaties reden zijn tot paniek sprak president of baseball operations Andrew Friedman dit recentelijk in de L.A. Times tegen. Hij plaatste de start in perspectief door aan te geven dat de line-up en starting pitching redelijk presteert en dat het knelpunt vooral de bullpen is. Dat is terug te zien in de statistieken. Qua ERA, WHIP en homeruns per nine innings staan de Dodgers bij de tien slechtste in de MLB. In diezelfde categorieën staat de starting pitching in de top 10 van de MLB.
Toch zijn er ook qua starting pitching wel zorgpunten. Recentelijk verdwenen Clayton Kershaw en Hyun Jin Ryu naar de DL. Daarnaast is lefty Rich Hill (1-2, 6.20 ERA en 1.74 WHIP) erg wisselvallig in zijn vijf starts. Daartegenover staat wel de positieve ontwikkeling van Walker Buehler. Buehler noteerde afgelopen week 6.0 solide innings tegen de Reds (5 hits, 2 runs en 8 strikeouts).

PLAYER OF THE WEEK

Catcher Yasmani Grandal is bezig aan een offensief een van de beste seizoenen uit zijn carrière (.275/.385/.500). Zijn enige seizoen dat hij het beter deed, was zijn debuutseizoen in San Diego (.297/.394/.469). Ondanks de tegenvallende teamprestaties wist Grandal statistisch een prima week neer te zetten (twee homeruns en een slash line van .294/.455/.647).

UP NEXT

@ Miami Marlins, 15 t/m 17 mei, Marlins Park, Miami, Florida.
@ Washington Nationals 18 t/m 20 mei, Nationals Park, Washington D.C.

SAN DIEGO PADRES
(16-26, .381, 9.0 GB)

Voor de San Diego Padres zit er nog weinig verandering in de teamprestaties op het veld. Met bezoek van de Washington Nationals en St. Louis Cardinals zijn de Padres slechts drie winstpartijen en vier verliespartijen rijker. Daarmee schieten zij momenteel weinig op in de stand.
Belangrijker is de ontwikkeling van de spelers met het oog op de toekomst. Wat dat betreft vielen de outfielders in de afgelopen week positief op. Vorig seizoen was outfielder Manuel Margot een redelijk stabiel lichtpuntje in de line-up van de Padres. Dit seizoen heeft hij in het rechts- en linksveld steun van Travis Jankowski en José Pírela. De drie spelers waren afgelopen week sterk aan slag goed bezig. Gezamenlijk scoorden zij twaalf van de twintig Padres runs. Bovendien noteerden zij alle drie een slaggemiddelde van .320 en hoger.
Dat werd afgelopen week duidelijk toen derdehonkman Chase Headley (goed voor 13 miljoen dollar aan salaris) designated for assignment werd. Afgelopen winter kwam Headley over in een trade met de New York Yankees. Hij keerde daarmee terug op het oude nest in San Diego. De derdehonkman is echter uiterst slecht begonnen aan het seizoen (.115/.233/.135). Mocht geen ander team Headley claimen, dan moeten de Padres zijn volledige salaris betalen. De 26-jarige Christian Villanueva geniet op basis van zijn prestaties (.238/.316/.525) de voorkeur op het derde honk. Bovendien komt er een plekje vrij op het 40-man roster door deze move.
Op zaterdag heeft voormalig GM Kevin Towers een plek gekregen in de San Diego Padres Hall of Fame. Towers overleed eerder dit jaar.

PLAYER OF THE WEEK

Werper Joey Lucchesi is bezig aan een solide debuutseizoen in de MLB. Afgelopen week wierp hij vijf solide innings tegen de Washington Nationals line-up. Zes spelers werden met een strikeout door Lucchesi aan de kant gezet, zes spelers waren goed voor een honkslag en één run kwam over de thuisplaat. Daarmee had Lucchesi een belangrijke bijdrage in de 2-1 overwinning van zijn team. Helaas werd hij na zijn laatste start op de DL geplaatst met een licht blessure.

UP NEXT

Colorado Rockies 15 t/m 16 mei, Petco Park, San Diego, Californië.
@ Pittsburgh Pirates 17 t/m 20 mei, PNC Park, Pittsburgh, Pennsylvania.

Coverfoto: Jennifer Stewart/USA Today

NBA Playoffs Update #31: Celtics op 2-0, Suns krijgen pick #1

Wouter Holsappel
-
0


De laatste stap voor de NBA Finals is dan daar. We zetten dagelijks de hoogtepunten van de NBA Playoffs even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen.

CELTICS WINNEN WEER NA IJZERSTERK DERDE KWART

DE HEADLINES

De tweede wedstrijd in de Eastern Conference Finals is gewonnen door de Boston Celtics, met 107-94. Waar het de eerste wedstrijd een ware walk-over was, had het team van coach Brad Stevens nu meer moeite met de Cavaliers. De Cavs begonnen sterk aan de wedstrijd. Waar The King in game 1 slechts 15 punten scoorde, stond hij deze wedstrijd alleen al op 21 punten na het eerste kwart. Bij rust gingen de Cavaliers dan ook met een comfortabele 55-48 voorsprong de kleedkamer in. Daarna ging de georganiseerde machine uit Boston beter lopen. In het derde kwart liepen de Celtics in en scoorden ze 14 punten meer dan manschappen van Cleveland-coach Tyronn Lue.

BLIKSEMSTART JAMES

Na de afdroging in game 1 begonnen de Cavs fel en scherp aan de wedstrijd. Zoals vermeld had LeBron al 21 punten na het eerste kwart, zijn hoogste aantal punten in een kwart tijdens een playoffwedstrijd ooit. Hij raakte acht van zijn 13 scorepogingen. Eén van de grote problemen in de eerste wedstrijd was dat het team uit Cleveland amper driepunters wist te scoren, met vier uit 26 pogingen. In game 2 evenaarde LeBron dit aantal al in het eerste kwart, met vier rake driepunters uit zeven pogingen. James eindigde de wedstrijd uiteindelijk met 42 punten, 12 assists en tien rebounds. Ook Kevin Love was met 22 punten belangrijk voor de Cavaliers.
Halverwege het tweede kwart kwam LeBron James hard in botsing met Jayson Tatum, die tijdens een defensieve actie zijn schouder in het gezicht van The King plantte. James gooide zijn vrije worpen nog wel, maar verdween daarna snel naar de kleedkamer. Even werd gevreesd dat James vanwege het concussion protocol — dat spelers met een hersenschudding moet beschermen — niet meer in actie zou komen. Na een aantal minuten bleek James echter alleen last zijn nek te hebben en kon hij vlak voor het einde van het tweede kwart weer terugkeren bij de Cavs.

CELTICS KOMEN TERUG

Bij de Celtics was Jaylen Brown degene die de Celtics in het spoor wist te houden van de Cavs. Brown scoorde in het eerste kwart 16 punten en raakte drie van zijn vijf pogingen achter de driepuntslijn. Bij de Celtics was elk kwart weer een andere uitblinker. Uiteindelijk haalden zes spelers van de Celtics de dubbele cijfers in de boxscore. Daarnaast was Marcus Smart belangrijk met negen assists en vier steals. Terry Rosier was de bepalende man in het overtuigende derde kwart, waar de Celtics 14 punten meer scoorden dan de Cavaliers. Rosier was in dit kwart zelf verantwoordelijk voor 14 punten. De voorsprong was aan het eind van het derde kwart zeven punten. In het vierde kwart wist het team uit Bosten dit zelfs uit te breiden naar zes punten, om zo de eindstand op 107-94 te bepalen.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Coach Lue heeft behoorlijk wat werk te verzetten. LeBron was in game 2 weergaloos, met 42 punten. Toch wisten de Celtics het de rest van het team van de Cavs het verdedigend heel moeilijk te maken. De derde wedstrijd zal gespeeld worden in de nacht van zaterdag op zondag in de Quicken Loans Arena in Cleveland. Aanvangstijd is 02:30 uur Nederlandse tijd.

OVERIG NIEUWS

PHOENIX SUNS WINNEN EERSTE PICK IN DRAFT LOTTERY

De Phoenix Suns mogen tijdens de NBA Draft als eerste een speler kiezen. Vannacht tijdens de Draft Lottery bepaalde een loting dat het team uit Phoenix de eerste pick krijgt. Vanwege de eindstand in de league hadden Suns met 25% al de grootste kans op de eerste pick. De tweede keuze is voor de Sacramento Kings, terwijl de Atlanta Hawks als derde aan de beurt zijn.
Een behoorlijk aantal NBA-watchers in Amerika denkt dat de keuze van de Suns zal gaan tussen Deandre Ayton en Luka Dončić. Ayton is een grote center die ook als power forward uit de voeten kan. Dončić speelt op dit moment in Europa bij Real Madrid en kan zowel point guard en shooting guard spelen. Dončić werkte al eerder samen met Suns coach Igor Kokoškov bij het Sloveense nationale team.

Coverfoto: AP Photo/Michael Dwyer

Stanley Cup Update #35: Tampa Bay vindt aansluiting

Hans Mulder
-
0


Vier teams zijn nog in de race voor de Stanley Cup. De Conference-finales zijn onderweg en hier houden we je dagelijks op de hoogte van alle ontwikkelingen.

DE HEADLINES

Het waren opnieuw twee Russen die de show stalen in Game 3 van de Eastern Conference-finale. Dit keer waren het echter niet Alex Ovechkin en Evgeny Kuznetsov. In de tweede wedstrijd ging Nikita Kucherov nog als een gefrustreerd mannetje over het ijs, maar de scherpschutter stond afgelopen nacht op.
Kucherov had een belangrijk aandeel in de sterke tweede periode van de Tampa Bay Lightning. Hij nam zelf de 2-0 voor zijn rekening en gaf de assists op de 3-0 van Victor Hedman. De Zweed scoorde daarmee zijn eerste goal van deze play-offs. Tussen de palen had Andrei Vasilevsiy een prima dag. De Washington Capitals kregen slechts twee pucks voorbij de Russische goalie, die een save percentage van .947 liet noteren. Met de 4-2 win grepen de Lightning de oh zo belangrijke strohalm.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

CAPITALS LEIDEN SERIE: 2-1
Tampa Bay heeft de aansluiting gevonden en zal hopen dat ’t de Caps aan het denken heeft gezet. Washington zal donderdagnacht (02.00 uur CEST) voorzichtiger te werk moeten gaan in Game 4. De power play van Tampa Bay bezorgt de Capitals veel problemen. In deze serie stond de Lightning al 12 keer met een man meer op het ijs en vijf keer profiteerden Steven Stamkos en de zijnen van dit numerieke overwicht.

Coverfoto: Roy K. Miller/Icon Sportswire via Getty Images

Inside Baseball: AL West (Week 7)

Justin Kevenaar
-
0

De afgelopen week in de Majors zat weer boordevol met hoogte- (en diepte-) punten en historische momenten. De komende dagen checken we twee keer per dag de stand van zaken bij de verschillende divisies in de Majors en recappen we de afgelopen week van de betreffende teams. In deel 3: de AL West.

Het wordt spannend in de AL West, met twee teams die elkaar het vuur aan de schenen leggen, gevolgd door twee teams die ook nog niet van opgeven willen weten. Spanning genoeg in de West!

Standings t/m 13 mei 2018

HOUSTON ASTROS
(26-16, .619, -)

De Astros kunnen zonder meer spreken van een bounceback deze week. Waar vorige week slechts één keer werd gewonnen, ging de titelverdediger afgelopen week maar liefst 5-1, waarbij de Oakland Athletics en de Texas Rangers de voornaamste slachtoffers waren.
Tegen de Athletics werden zelfs de bezems uit de kast gehaald voor een sweep waarbij zowel de pitching als de offense op volle toeren draaiden. Werpers Dallas Keuchel, Lance McCullers en Gerrit Cole hadden stuk voor stuk geen enkele problemen met de Oakland-offense. Cole kende met negen strikeouts een voor zijn doen gemiddelde dag. Zodoende staat de teller voor de opgebloeide werper nu op 86 strikeouts in 56.2 innings, een absurd gemiddelde van 13.7 strikeouts per negen innings. Maar zoals gezegd: de offense was er ook met George Springer als absolute uitblinker, terwijl Derek Fisher en Max Stassi in de derde wedstrijd voor back-to-back homers zorgden.

 
Tegen de Texas Rangers bleven de Houston-werpers op koers, al was Justin Verlander wel slachtoffer van een off-day van de offense. Texas won immers de eerste game met 1-0, waarbij Cole Hamels zodoende een waar pitchersduel won van Verlander. Een dag later kreeg Charlie Morton met 14 strikeouts in zeven innings wel een verdiende overwinning en volgde Dallas Keuchel op zondag met zijn eerste thuisoverwinning van het jaar. Al met al blijven de startende werpers de motor van dit team. Cole, Verlander en Morton staan nu achtereenvolgens op plek één, twee en drie in het ‘ERA-klassement’ van de American League.

PLAYER OF THE WEEK

Hoewel we niet uitgepraat raken over werpers, was de speler van de week juist een slagman: George Springer. Hij begon de week met een 6-uit-6 avond waarbij hij ook één homerun zat, en zorgde een dag later voor de double die beslissend bleek in de tweede overwinning op Oakland. Hoewel hij later in de week tegen Texas twee duels zou ontbreken, kwam Springer deze week tot de volgende statline: .643/.706/1.000. Best een aardig weekje dus.
UP NEXT
Deze week is de oppositie weer een stuk zwaarder, met allereerst de Los Angeles Angels, waarna de week wordt afgesloten met de Cleveland Indians. De vraag is dus of de Astros tegen sterkere tegenstanders hun goede vorm in stand kunnen gaan houden.

LOS ANGELES ANGELS
(24-16, .600, 1.0 GB)

De Houston Astros hebben de leiding in de divisie weer terug en dit komt mede doordat de Los Angeles Angels een relatief slechte week kende. Die ploeg ging 3-3 in series tegen de Colorado Rockies en de Minnesota Twins.
Het positieve uit de wedstrijden tegen de Rockies was het optreden van zowel Andrew Heaney als Jaime Barria die beiden solide starts kende, waarbij Heaney alleen een nog betere Jon Gray van Colorado tegenkwam. Toch was het ook vooral Shohei Ohtani die weer van zich liet spreken. Met name in de eerste wedstrijd tegen de Minnesota Twins was Ohtani met een double en een homerun (zijn vijfde van het seizoen) invloedrijk op aanvallend gebied.

 
Aan het einde van de week kwamen de Minnesota Twins de Japanner weer tegen, maar ditmaal op de heuvel. Ook toen zorgde Ohtani voor een overwinning op de Twins, door 11 strikeouts te noteren. Zack Cozart besliste de wedstrijd in de negende inning met een walk-off homerun. Dat de overige twee wedstrijden tegen de Twins — waarin Ohtani in game 2 niet produceerde en in game 3 op de bank zat — verloren gingen, zegt genoeg over de invloed van het Japanse fenomeen.
Punt van aandacht is overigens de bullpen: Keynan Middleton, de beoogde closer, lijkt af stevenen op een Tommy John en daarbij is geen enkele bullpen zo zwaar belast als die van de Angels. Wanneer de rotation dus scheuren gaat vertonen, kan dit weleens dramatische gevolgen gaan hebben voor de resultaten van de Halos.

PLAYER OF THE WEEK

Iemand die deze week flink op dreef was, was Justin Upton. Hij sloeg in zes wedstrijden maar liefst vier homeruns en sloeg tien runs binnen tegen een slaggemiddelde van .360. Van 8 tot en met 11 mei had Upton zelfs een reeks van vier wedstrijden waarin hij elke dag een homerun sloeg.

UP NEXT

De Angels mogen zich eerst gaan meten met de Houston Astros in een poging om de leiding in de divisie weer over te nemen. Daarna volgt een ontmoeting in eigen huis met de Tampa Bay Rays.

SEATTLE MARINERS
(22-17, .564, 2.5 GB)

Het kan bij de Seattle Mariners deze week natuurlijk maar over één ding gaan: de no-hitter van James Paxton in zijn eigen Canada. Onze eigen Jasper Roos schreef eerder deze week nog een artikel over de prestatie van Paxton, die zonder meer het hoogtepunt vormde voor de week van de Mariners die verder redelijk wisselvallig was.

 
Verder was het dus een week waarin elke overwinning letterlijk werd afgewisseld met een nederlaag: 3-3 was dan ook het verdict aan het einde van de week waarin de Mariners tegen de Toronto Blue Jays en de Detroit Tigers streden.
Tegen Toronto werd de series nog met 2-1 gewonnen. Nadat de bullpen de tweede wedstrijd verspeelde, was het met name Kyle Seager die met een grand slam en vijf RBI’s het heft in handen nam tijdens de derde gewonnen wedstrijd.  De series tegen de Tigers was dan ook een stuk frustrerender voor Seattle. Een doubleheader werd nog verdeeld, waarna op zondag de Tigers via een walk-off van Jacoby Jones wonnen. Tot overmaat van ramp liep Robinson Cano een gebroken hand op na een HBP van Blaine Hardy.
En op het moment van schrijven blijkt dat Cano wel grotere problemen heeft. Zo heeft hij een schorsing van 80 wedstrijden op zijn conto vanwege een positieve dopingtest. Wordt ongetwijfeld vervolgd…
PLAYER OF THE WEEK
We kunnen hier natuurlijk niet om James Paxton heen. Een no-hitter in Canada is voor elke Canadese werper de ultieme droom en Paxton wist het als ace van de Mariners te realiseren.

UP NEXT

De Mariners hebben as we speak een duel ingehaald tegen Minnesota alvorens ze twee games in eigen huis tegen Texas afwerken. Daarna kunnen ze proberen om in vier thuiswedstrijden sportieve wraak te nemen op de Detroit Tigers.

OAKLAND ATHLETICS
(19-21, .475, 6.0 GB)

Voor de Athletics was het een week om te vergeten. Hoewel ze op de ranglijst nog enigszins in het kielzog weten te blijven van de Astros en de Angels, gingen ze deze week wel slechts 1-5.
Dit kwam allereerst door de eerder genoemde sweep tegen de Houston Astros waarin vooral de offense het collectief liet afweten. Mannen als Khris Davis en Matt Chapman, die de offense zouden moeten aanvoeren, stellen de laatste tijd teleur. Daardoor lijkt er (teveel) druk te liggen op de overige manschappen. Zodoende kregen Sean Manaea en Daniel Mengden een nederlaag achter hun naam, terwijl ze al met al de Astros redelijk in toom hielden.

 
De enige wedstrijd waarin Oakland ironisch genoeg wel produceerde en won was tegen hun oude teamgenoot Sonny Gray. Kortestop Marcus Semien sloeg daarbij vier runs binnen, terwijl Dustin Fowler zijn eerste MLB-hit noteerde. En ja, Dustin Fowler kwam uitgerekend in ruil voor Gray vanuit New York richting Oakland. Sommige dingen moeten nu eenmaal zo zijn…
PLAYER OF THE WEEK
Bij gebrek aan beter krijgt Marcus Semien deze ‘award’. Als leadoff-hitter was hij goed voor de meeste hits en runs en in de enige overwinning van de week voerde hij het team aan met maar liefst vier RBI’s.

UP NEXT

Het wordt er niet makkelijker voor de Athletics die eerst naar Boston mogen voor een drieluik tegen de Red Sox en daarna een vierluik in Canada tegen de Toronto Blue Jays.

TEXAS RANGERS
(16-26, .381, 10.0 GB)

De Texas Rangers blijven onderaan bungelen. Een 3-3 week bracht wel de achterstand op de Athletics terug, maar daar is dan ook alles mee gezegd.
Met vallen en opstaan werd de series tegen de Detroit Tigers wel binnen gesleept. Ster Adrian Beltre liet daarin van zich spreken. Bij zijn terugkeer sloeg hij direct twee runs binnen, al was het helaas wel in de enige wedstrijd die Texas van Detroit zou verliezen. In de uiteindelijke beslissingswedstrijd was de heldenrol weggelegd voor Nomar Mazara. De outfielder, één van de lichtpuntjes binnen het team, sloeg twee homeruns in de derde wedstrijd, waaronder de winnende in walk-off-stijl.

 
Hierna bleken de Rangers echter niet opgewassen tegen de Houston Astros. Twee van de drie wedstrijden gingen verloren, al was er wel een mooie overwinning voor Cole Hamels. In een waar pitchersduel won hij — zoals eerder besproken — van Justin Verlander.
Ook was er nog op de afsluitende wedstrijd op zondag een mooi moment voor Brandon Mann. De 33-jarige werper had er ruim 16 jaar in de minors op zitten alvorens hij afgelopen zondag zijn eerste kans in de MLB kreeg. En met succes: in 1.2 innings kreeg Mann slechts één hit tegen en geen runs. Al het harde werken is dus niet voor niets geweest.

PLAYER OF THE WEEK

Alleen al voor het verhaal geven we de award ditmaal aan Brandon Mann, die zichzelf na zestien jaar hard werken dus een Major League Ballplayer mag noemen. Overigens is het wel ironisch dat het weer de Rangers zijn die een oudere debutant hebben. BVorig jaar mocht Austin Bibens-Dirkx op 32-jarige leeftijd zijn debuut maken als werper. Helaas zit Bibens-Dirkx op moment van schrijven zonder team. Zijn late debuut heeft hem dus geen verlengd avontuur in de MLB opgeleverd.

UP NEXT

Er wordt een kort bezoek gepleegd aan de Seattle Mariners, alvorens de troepen van Texas de degens gaan kruisen met de Chicago White Sox.

Coverfoto: Carlos Osorio / Toronto Star

NBA Draft Lottery: de jaarlijkse loterij om de eerste pick

Lars Leeftink
-
0


Terwijl de NBA Playoffs in volle gang zijn, vindt aankomende nacht de jaarlijkse loterij om de eerste pick in de NBA draft plaats. De 2018 NBA Draft is over ruim een maand, maar de volgorde van de draft wordt vannacht bepaald.

HOE HET WERKT

www.tankathon.com

DE VERDELING

De veertien teams met het slechtste winstpercentage van afgelopen seizoen hebben een kanspercentage op de eerste pick in de draft. De Suns hebben dit jaar de grootste kans (25%) vanwege een 21-61 record. De Memphis Grizzlies (19.9%), Dallas Mavericks (13.8%) en Atlanta Hawks (13.7%) volgen met eveneens grote kans op slagen. Daarna zien we een daling van de kansen voor de Orlando Magic (8,8%), Chicago Bulls (5.3%) en Sacramento Kings (5.3%)

DE UITVOERING

Tijdens de loterij worden er balletjes genummerd van 1 tot 14. Vervolgens wordt er een combinatie van vier nummers willekeurig uit de ballenmachine getrokken. Hierin is de volgorde niet van belang. Elk team in de top veertien heeft zijn eigen combinaties gekregen voorafgaand aan de loterij. In totaal zijn er 1001 combinaties mogelijk. De Suns hebben 250 mogelijk combinaties (gebaseerd op het percentage), terwijl de Grizzlies (199) en de Mavericks (138) er een stuk minder hebben. Daarom is de kans op de eerste pick voor de Suns dus ook groter. De combinatie die getrokken wordt krijg de eerste pick.
Dit wordt dan vervolgens herhaald voor alle andere picks in de Draft. De teams hebben allemaal een vertegenwoordiger die aanwezig is. Soms zijn dat spelers, soms zijn dat trainers en soms zijn het eigenaars of mensen met een andere belangrijke functie die aanwezig zijn bij de draft lottery.

DE GROOTSTE KANSHEBBERS

PHOENIX SUNS | 256. WINSTPERCENTAGE | 25% KANS OP EERSTE PICK | 250 COMBINATIES

De Suns eindigden dit jaar met het slechtste record (21-61), ontsloegen Earl Watson en modderden opnieuw zonder doel het seizoen door. Het enige voordeel aan zo’n seizoen is dat de Suns de grootste kans hebben op de eerste pick. Als de Suns daadwerkelijk de eerste pick zouden krijgen, liggen alle opties voor hen open. De grootste need voor de ploeg uit Phoenix lijkt de Power Forward/Center positie te zijn.
Met DeAndre Ayton, Marvin Bagley en Mohammed Bamba hebben de Suns op die posities meer dan genoeg opties om uit te kiezen. Als er eventueel voor een Point Guard wordt gekozen, zijn Luka Doncic en Trae Young de best beschikbare opties.

DeAndre Ayton heeft een grote kans om als eerste gekozen te worden tijdens de eerste ronde. ( Casey Sapio | USA TODAY Sports)

MEMPHIS GRIZZIES | 268. WINSTPERCENTAGE | 19.9% KANS OP EERSTE PICK | 199 COMBINATIES

De Grizzlies kenden net zo’n rumoerig seizoen als de Suns. Ook zij ontsloegen hun trainer, David Fizdale, en speelden door veel blessures de rest van het seizoen onderin de western conference. De zwakste plekken van de Grizzlies zijn de Shooting Guard en Power Forward posities, terwijl er op Center ook wel een opvolger voor Marc Gasol gedraft kan worden. Met Luka Doncic, Trae Young, DeAndre Ayton, Marvin Bagley en Mohammed Bamba vissen de Grizzlies zo’n beetje in dezelfde vijver als de Suns.

DALLAS MAVERICKS | 293. WINSTPERCENTAGE | 13.8% KANS OP EERSTE PICK | 138 COMBINATIES

De Mavericks hadden hun zoveelste rustige seizoen van de afgelopen jaren. Vanaf het begin was het al duidelijk dat zij de playoffs niet zouden halen en zouden strijden om de eerste pick in de draft. Bij Dallas is er een duidelijke plek waar een upgrade nodig is: Power Forward/Center. Wat dat betreft zullen ook de Mavericks gaan kijken naar DeAndre Ayton, Marvin Bagley en Mohammed Bamba. Luka Doncic en Jaren Jackson Jr. zullen ook worden bekeken als mogelijk eerste pick in de draft, maar lijken niet de eerst keuze te zijn.

Luka Doncic zal door bijna elk team begeert worden in de NBA Draft (Epa | Sedat Suna)

ATLANTA HAWKS | 293. WINSTPERCENTAGE | 13.7% KANS OP EERSTE PICK | 137 COMBINATIES

Als laatste grote kanshebber op de eerste pick zijn daar de Atlanta Hawks. Na jaren bovenin meegedraaid te hebben, was het dit jaar vechten voor zeges. Met een winstpercentage dat net onder de 30% kwam, hebben de Hawks in ieder geval een goede kans op de eerste pick. De Hawks hebben een Point Guard nodig mocht Dennis Schroder vertrekken. Met Luka Doncic en Trae Young hebben ze dan twee geschikte kandidaten om dit gat op langere termijn op te vangen. Maar ook DeAndre Ayton, Marvin Bagley en Mohammed Bamba zullen overwogen worden door de Hawks. Op die positie is er qua potentie namelijk nog wel een gat te dichten.

Top & Coverfoto: David Dow NBAE / Getty Images

MLB Podcast, Ep. 47: Ozzie Albies for MVP, Robinson Cano geschorst!

Jasper Roos
-
0

EPISODE 47: Ozzie Albies is de NL MVP, Robinson Cano is geschorst!

Justin en Jasper dachten even lekker relaxt een duo-show op te nemen, maar nog geen uur nadat de podcast opgenomen was, brak het nieuws dat Robinson Cano een schorsing van 80 wedstrijden heeft opgelegd gekregen. Jasper belde na de show dus even met SportAmerika-collega Nick Dalessi voor zijn visie op deze ontwikkeling.
In de eigenlijke aflevering bespreekt de firma J&J vervolgens Matt Harvey’s succesvolle (?) Redsdebuut en of er nog iets in de tank zit bij de veteraan. Ozzie Albies wordt preventief uitgeroepen tot NL MVP en ook Freddy Peralta, de Angels, A.J. Pollock en Scooter Gennett komen langs. Jasper maakt een diepe buiging voor de Mets coaching staff.
De tweede helft van de show staat in het teken van het kwartpunt van het seizoen. Met 25% van de wedstrijden in de boeken pakken de heren een aantal zaken die opvielen in de eerste anderhalve maand. Wat moet er met de Dodgers gebeuren? Hoe legit zijn de Braves en Phillies? Kunnen de White Sox nog terugkomen van de dramatische start?
De show sluit af met twee vragen uit de Mailbag.

Contact met de show? Dat kan via twitter.com/sportamerika, facebook.com/sportamerika of via justabitpodcast@gmail.com! Vind je de show tof en heb je een iTunes-account? Dan vinden we het leuk als je een goede review over ons achterlaat!

1...508509510...804Pagina 509 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU