Geen Xander Bogaerts deze week, maar wel de terugkeer van Richie Palacios. De speler van de Tampa Bay Rays lag er lang uit met verschillende blessures, maar maakt in de laatste maand van het seizoen weer zijn opwachting. Kenley Jansen hoopt dat de laatste maand een gedenkwaardige wordt voor hem. Wat er voor hem op het spel staat, lees je in deze Dutch Watch, waarin we ook nog ander nieuws behandelen!
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 561 AB, .241/.306/.371, .677 OPS, 68 R, 65 RBI, 21 2B, 16 HR, 14 SB, 90 OPS+
Nee, de Atlanta Braves zullen de play-offs dit seizoen niet halen. En dat is al een grote verrassing en teleurstelling op zich. De club, die vooraf als één van de titelfavorieten werd bestempeld, kan zich nu al richten op 2026. Dit geldt dus ook voor Ozzie Albies. Als zijn tweede seizoenshelft een voorbode is op wat komen gaat in 2026 dan kan de rest van Major League Baseball de borst nat maken. Na de ASG is onze landgenoot lekker bezig en behoort hij zelfs tot de spelers die zich ten opzichte van de eerste seizoenshelft het best verbeterden. Die lijn trok de infielder vorig weekend tegen de Seattle Mariners deels door. Al werd het voor de Braves een weekend om heel snel te vergeten.
SCHAAMROOD…
Nadat Atlanta hun road trip afsloot met een 5-1 overwinning op de Cubs in Chicago hoopten ze dit een vervolg te geven tegen de Mariners. Daar lagen ook zeker mogelijkheden. Seattle staat dan wel tweede in de AL West, maar presteert matig in uitwedstrijden. Dit werd vorige week vrijdag nog eens onderstreept. Atlanta begon goed aan deze serie en met 3-for-4 begon Albies zelfs beter dan goed. Toch wierp al dat geweld aan slag pas in de achtste inning vruchten af. Bij een 2-1 voorsprong kwam Albies door met een RBI-triple. Drake Baldwin sloeg daarna zijn tweedehonkman binnen en bepaalde zo de eindstand op 4-1.
Tot zover het goede nieuws. Dat Albies 0-for-4 was in de tweede ontmoeting was vervelend, maar kan gebeuren. Het kan ook gebeuren dat je een keer met 2-10 onderuit gaat in eigen huis. Veel beroerder wordt het als dat gevolgd wordt door een wanprestatie zoals de Braves die zondag op ’t veld legden. Met 1-for-4 en een run (in de negende inning) viel het optreden van Albies nog alleszins mee, maar als je voor de ogen van je eigen fans met 2-18 op de broek krijgt, wil je die dag heel snel vergeten. In dit duel waren homerun-leider Cal Raleigh, Randy Arozarena, Julio Rodriguez, Eugenio Suarez en Jorge Polanco elk goed voor 3 RBIs.
MIJLPAAL DANKZIJ OZZIE
De Braves hadden dus wat goed te maken in hun volgende serie. Dat moest dan gebeuren tegen een team waar ze eerder deze maand ook al tegen speelden. In Chicago wonnen de Cubs toen twee van de drie duels, maar diezelfde Cubs zaten nu in een dipje. De leider in de wildcard-race verloor drie van de laatste vier wedstrijden en was dus wel weer toe aan een overwinning. Afgelopen maandag was Chicago echter niet opgewassen tegen de dadendrang van Ozzie Albies en consorten.
Albies heeft ’t wel naar zijn zin tegen de Cubs. Op Wrigley Field joeg hij er al twee homeruns uit en dit deed hij in de eerste wedstrijd van deze serie opnieuw. Zijn solo homerun, nummer 16 dit jaar, opende de score en plaveide de weg naar een 4-1 overwinning. Een bijzondere overwinning, want het was de 800e van Brian Snitker als manager van deze franchise. De 69-jarige Snitker is de 86e manager in MLB die deze mijlpaal bereikt en na Bobby Cox (2149 wins) en Frank Selee (1004) de derde in de geschiedenis van de Braves.
Albies was 1-for-4 in dat duel. In het restant van dit drieluik kwam daar nog één hit in 8 AB’s bij. De infielder was 0-for-4 in de met 1-6 verloren tweede ontmoeting en 1-for-4 in de derde wedstrijd. Deze ging met 2-3 verloren. Waar de Braves over een paar weken het boek van dit seizoen kunnen sluiten, daar mogen de Cubs zich opmaken voor het postseason. In de NL Central moeten ze weliswaar de Brewers (ver) voor zich dulden, maar in de strijd om de wildcards gaat Chicago fier aan kop. Op gepaste afstand gevolgd door de Padres en de Mets.
KENLEY JANSEN (CL, Los Angeles Angels)
SEASONSTATS: 55.0 IP, 5-4 (27 SV-1 BS), 2.78 ERA, 1.000 WHIP, 3.89 FIP, 18 R, 17 ER, 18 BB, 52K, 155 ERA+
De LA Angels kunnen de play-offs vergeten, maar voor Kenley Jansen lonken er nog wel een paar persoonlijke doelen. Eentje daarvan is om voor het eerst sinds 2022 weer eens de 30 saves aan te tikken. Als de closer slaagt in die opzet, is een volgende mijlpaal heel dichtbij. De bijna 38-jarige Kenley Jansen bezet momenteel nog de vierde plaats op de all-time lijst van closers en hun saves. Lee Smith staat nu nog derde op die lijst met 478 saves, maar of de zevenvoudig All-Star en Hall of Famer de Oranje-international nog lang achter zich kan houden, valt te bezien.
DOMINANT
In het drieluik tegen de Athletics mocht Jansen vorig weekend alvast zijn volgende save afstrepen. Die serie begon voor de Angels ronduit dramatisch met respectievelijk een 4-10 en 4-17 nederlaag. Hoewel het een paar flinke tikken op de kin waren, bleef de Halos een sweep voor eigen publiek bespaard. In de series finale afgelopen zondag zetten zij Kenley Jansen met een 4-3 voorsprong aan het werk in de negende inning. Voor de closer werd dit zo zijn eerste optreden in vijf dagen.
Van enige roest was echter totaal geen sprake. Jansen had maar twee pitches nodig om van Jacob Wilson de eerste nul te maken en JJ Bleday boog het hoofd al na drie pitches en een flyout. Lawrence Butler scheidde Jansen op dat moment nog van zijn 26e save dit seizoen en nummer 473 in totaal. Ook aan hem verspilde de closer weinig energie. In totaal had Jansen aan 9 pitches genoeg deze wedstrijd. Hij stelde daarmee de 4-3 overwinning veilig en kroop zelf nog wat dichter naar Lee Smith toe.
KENLEY NADERT SMITH
Die opmars zette Jansen door in de serie tegen de Minnesota Twins. Hij moest daarvoor echter wel wat geduld hebben, want zowel in de eerste als tweede wedstrijd was er voor Jansen geen rol weggelegd. Die eerste ging, in Los Angeles, namelijk met grote cijfers naar de Twins: 12-3. De Angels lieten zich dit niet op zich zitten en sloegen dinsdag keihard terug door eveneens met hele ruime cijfers te winnen: 12-2.
Geen wedstrijden dus voor een closer als Kenley Jansen, maar hoe anders was dat woensdag in de series finale. Een productive out van Mike Trout had de Halos met 4-3 aan de leiding gebracht en vervolgens was het aan Jansen om het af te maken. In veel gevallen gaat hem dat de laatste tijd erg goed af en dit optreden paste prima in dat plaatje. Trevor Larnach ging na een flyball zitten en zag daarna hoe zijn teamgenoten Luke Keaschall en Kody Clemens een strikeout aangesmeerd kregen. Er stond dus weer een dominante Kenley Jansen op de heuvel, die aan 9 pitches genoeg had voor zijn 27e save dit seizoen en zijn 474e in totaal.
RICHIE PALACIOS (INF/OF, Tampa Bay Rays)
SEASONSTATS: 19 AB, .316/.409/0.526, 0.935 OPS, 4 R, 1 RBI, 1 2B, 1 HR, 2 SB, 158 OPS+
Op 17 april speelde Richie Palacios zijn eerste en enige wedstrijd van dit seizoen. De outfielder annex infielder van de Tampa Bay Rays verdween daarna op de IL met een breukje in zijn vinger. Toen hij daarna kampte met een knie- en hamstringblessure hielden we er rekening mee dat zijn seizoen klaar was. In augustus begon de international echter te revalideren in de minors en in september keerde hij zowaar terug op het hoogste niveau. Mooi voor ons en de Dutch Watch, maar vooral mooi voor Richie Palacios zelf natuurlijk. Hij kan zich ook zonder al te veel druk prepareren voor het volgende seizoen. De kans dat we de Rays terugzien in de play-offs is namelijk niet al te groot.
VOORZICHTIGE AANLOOP
Op de eerste dag van de laatste maand van het reguliere seizoen keerde Palacios terug in de line-up. Hij deed dit als aangewezen slagman tegen de Seattle Mariners. Zijn rentree kreeg een klein gouden randje nadat Palacios in de tweede inning een run over de thuisplaat kon lopen. Eerder wist hij vier wijd af te dwingen en een 3-run homerun van Nick Fortes deed de rest. Tampa Bay won dat duel met 10-2 en liet dit volgen door een 6-5 overwinning. Palacios speelde daar de eerste vijf innings en bleef opnieuw zonder hit. Zijn eerste serie sloot hij dan ook 0-for-5 af.
Na twee wedstrijden aangewezen slagman geweest te zijn, dook Palacios vorige week vrijdag weer op in het veld. Als linksvelder en eerstehonkman fungeerde hij een beetje als manusje-van-alles maar wist hij ook zijn eerste hit sinds april te noteren. Dit gebeurde in de derde inning, maar kon niet voorkomen dat tegenstander Cleveland Guardians met grote cijfers won: 7-1. Achteraf was dit ook de enige wedstrijd die Palacios volledig speelde. Op 6 september speelde hij als eerstehonkman zes innings en een dag lager werd hij als pinch hitter in de zevende inning binnen de lijnen gebracht. Dat zorgde in totaal voor 3 at-bats, maar ook 3 outs.
BACK WITH A BANG!
Zijn teamgenoten hadden ook al niet veel succes. De Guardians namen de bezem ter hand en trakteerden de Rays voor de ogen van hun eigen fans op een sweep. Dat gevaar wisten ze dinsdag op bezoek bij de White Sox direct af te wenden. Voor Richie Palacios was het pas zijn eerste uitwedstrijd van dit seizoen en in de vierde inning liet hij zien waarom manager Kevin Cash hem af en toe als aangewezen slagman kan gebruiken. Bij een 3-1 voorsprong van de Rays nam Palacios de bal diep voor zijn eerste homerun in 2025. En zijn eerste sinds 21 juli vorig jaar toen hij in Yankee Stadium de bal wegsloeg voor een solo homerun.
Deze solo homerun in Chicago hielp de Rays aan een 5-4 zege. Palacios speelde zes innings en was 1-for-2 aan slag. Hoewel Tampa Bay het tweede duel met 5-6 aan de White Sox moest laten, liet Palacios zich wel weer goed zien. In de zeven innings die hij speelde, dwong hij twee keer vier wijd af, kwam Palacios door met een single en scoorde hij één van de vijf runs. Donderdag kwam Palacios niet in actie in de series finale. Vanaf de bank zag hij zijn Rays met 1-5 verliezen van de White Sox, die hun negende overwinning boekten in de laatste elf wedstrijden.
JURICKSON PROFAR (OF, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 257 AB, .257/.353/.471, .823 OPS, 47 R, 39 RBI, 14 2B, 13 HR, 8 SB, 130 OPS+
Vorige week brak Jurickson Profar de serie in Chicago tegen de Cubs vroegtijdig af. De reden daarvoor was echter een blijde, want hij en zijn vrouw mochten hun derde kind verwelkomen. Tegen de Seattle Mariners sloot Profar weer aan bij zijn Braves. En stond hij dus voor het eerst weer samen op het veld met zijn oude Padres-maatje Ha-Seong Kim. Vlak voor zijn korte ouderschapsverlof ging het aan slag even niet zo best met Profar, maar dat zette hij even recht in het eerste duel met de Mariners.
DOEKJE VOOR HET BLOEDEN…
Niet voor het eerst de laatste weken scoorde Jurickson Profar namelijk de eerste run van de wedstrijd. En in dit geval dus ook van de serie. In de eerste inning kwam hij door met z’n dertiende double van het seizoen. Matt Olson en Ozzie Albies zorgden er vervolgens voor dat alle honken bezet werden. Zo kwam het dat Ha-Seong Kim de eer kreeg zijn goede vriend Profar binnen te slaan voor de 1-0. In de achtste inning – na opnieuw een tweehonkslag – scoorde de outfielder opnieuw. Dit keer de 2-1. Atlanta scoorde 3 runs in die inning, nam afstand van Seattle en legde de basis voor de 4-1 overwinning.
Die 2-for-4 liet Profar volgen door een wedstrijd waarin hij geen hit wist te noteren. Hij was daarmee bepaald niet de enige van zijn team, want de Braves gingen hard met 2-10 onderuit op zaterdag 6 september. Een dag later bleek dat het nog veel erger kon. Profar wist zich met 2-for-4, een run en een homerun nog enigszins aan de malaise te onttrekken. Normaal gesproken was de international vast blij geweest met zijn dertiende homerun dit seizoen, maar bij een 0-10 achterstand in de vierde inning voelde het vast anders. Helaas voor de Braves sloegen de Mariners ook in de negende inning nog wat runs bij elkaar, waardoor de teller stokte bij 2-18.
WEER EEN VERLOREN SERIE
Jurickson Profar kon afgelopen maandag tegen de Cubs geen potten breken. Het is een beetje een trend geworden dat wanneer Profar goed is aan slag de Braves verliezen. En andersom. Dat laatste was nu het geval. Met 0-for-4 maakte de international weinig indruk, maar Atlanta stapte dankzij een 4-1 overwinning wel tevreden van het veld. Dat was dinsdag wel anders. Met een RBI-single in de derde inning kreeg Profar iets van eerherstel, maar die ene run was ook alles wat de Braves voor elkaar kregen. De Cubs haalden hun gram en versloegen de thuisploeg met 6-1.
Dankzij een 3-2 overwinning op woensdag ging de winst in deze serie ook naar Chicago. Profar was 1-for-4 en zag de Cubs vier van de zes onderlinge wedstrijden winnen. Deze club is hard op weg naar de eerste wildcard in de National League. In dat geval zouden ze dan in de eerste ronde van de play-offs stuiten op de nummer 2 in de wildcard-race. Die plek is nu nog in handen van de Padres. New York Mets heeft momenteel de laatste WC in handen, maar wordt op de hielen gezeten door de Giants en de Reds.
CEDDANNE RAFAELA (CF, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 493 AB, .241/.285/.410, .695 OPS, 77 R, 60 RBI, 29 2B, 16 HR, 19 SB, 90 OPS+
Het goede nieuws is dat de Boston Red Sox op koers liggen voor de play-offs. Minder goed nieuws is dat ze het de laatste weken van ’t reguliere seizoen en de eerste rondes van het postseason moeten doen zonder één van hun grootste talenten. Roman Anthony werd in augustus nog verkozen tot AL Rookie of the Year, maar raakte begin september geblesseerd. Inmiddels weten we dat de outfielder door zijn buikblessure zo’n vier tot zes weken uit de roulatie is. Zonder hun talentvolle rookie, maar met Ceddanne Rafaela, reisden de Red Sox vorige week naar de woestijn in Arizona. Daar wachtte hen een serie tegen de Diamondbacks. Een tegenstander die de wildcards nog niet helemaal uit het hoofd heeft gezet, maar ook beseft dat dit ontzettend lastig wordt.
ZOEKENDE AAN SLAG
De road trip in Phoenix begon niet best. Niet voor Ceddanne Rafaela en ook niet voor de Red Sox. Waar de jonge outfielder op 2 september nog goed was voor 2 hits, een homerun en 4 RBIs daar zweeg zijn knuppel in de dagen daarna. Boston scoorde vorige week vrijdag 5 runs tegen de Diamondbacks, maar aangezien de thuisploeg het dubbele aantal scoorde ging Arizona er met een 10-5 zege vandoor.
In de tweede ontmoeting vielen er veel minder runs, maar was de uitkomst hetzelfde. Weer wonnen de Diamondbacks en dit keer met 5-1. Verdeeld over deze twee wedstrijden was Rafaela 0-for-7. Iets wat hem in de tweede seizoenshelft helaas net iets te vaak overkomt. Defensief daarentegen blijft hij af en toe voor prachtig vuurwerk zorgen!
De thuisploeg was onderweg naar een sweep tegen één van de betere teams in de American League, maar dit wisten de Red Sox te voorkomen door de series finale met 7-4 te winnen. De knuppel van Rafaela gaf één keer een teken van leven. In de derde inning kwam hij door met een single, maar dit leverde uiteindelijk geen resultaat op. Op bezoek bij de Athletics had Rafaela afgelopen maandag meer geluk. Helaas bleef hij opnieuw verstoken van een hit, maar in de tweede inning resulteerde zijn vier wijd uiteindelijk wel in een run. Boston toonde zich oppermachtig en won met 7-0.
PRODUCTIEVE INVALLER
Dit deden ze dinsdag in de tweede wedstrijd nog eens dunnetjes over. Weer lukte het Ceddanne Rafaela niet om de bal in het spel te brengen voor een hit, maar zijn teamgenoten hielpen hem uit de brand. Net als in het eerste duel hielden de Red Sox de tegenstander van scoren en was de zege opnieuw ruim: 6-0. Misschien kwam het door zijn 0-for-4 met 3K’s want in de series finale bleef Rafaela heel lang aan de kant. Als pinch runner voor Carlos Narvaez scoorde de rappe outfielder de gelijkmakende vierde run in de negende inning namens Boston. Helaas bleek die in de gelijkmakende negende weinig waard. De Athletics trokken met 5-4 dit duel namelijk alsnog naar zich toe.
OVERIG NIEUWS
MEESTERWERK YAMAMOTO BLIJKT NIETS WAARD
Een no-hitter in het honkbal is zeldzaam. Een jaar zónder no-hitter kom bijna nog minder vaak voor. Toch dreigt het in 2025 die kant op te gaan. Afgelopen weekend had Yoshinobu Yamamoto dit kunnen voorkomen. De Japanse starter van de LA Dodgers was geweldig gedurende 8.2 IP maar boog in de negende inning het hoofd toen Jackson Holliday met een solo homerun zijn no-hitter verpestte. Die 112e pitch van Yamamoto, bij een 1-3 voorsprong op dat moment, was tevens zijn laatste. Reliever Blake Treinen moest maar even voor de laatste out van dit duel zorgen.
Dat klinkt heel simpel, maar voor Treinen was het dat bepaald niet. Jeremiah Johnson ontving hem met een double en voerde zo de druk op. Gunnar Henderson werd door Treinen geraakt met diens vijfde pitch en werd zo de loper op het eerste honk. Ryan Mountcastle volgde nadat deze vier wijd kreeg van Treinen. De ervaren werper was nu 17 pitches onderweg en zag de honken vollopen.
Nog altijd hadden de Dodgers echter die 3-1 voorsprong in Baltimore, dus was er in feite weinig aan de hand. Dodgers-manager Dave Martinez besloot in te grijpen en Tanner Scott naar de heuvel te sturen. Helaas voor de bezoekers uit LA ging de geest niet terug in de fles. Een 2-run RBI-single van Emmanuel Rivera bezorgde de Orioles een best bizarre 4-3 overwinning. Op een enkele walk na hadden ze 8 2/3 inning niets in te brengen, maar stapten de O’s tot hun eigen verbazing wel als winnaar van ’t veld.
Voor uitblinker Yamamoto erg zuur, maar ook voor de liefhebber. Er dreigt namelijk voor het eerst sinds 2005 een jaar zonder no-hitter op het hoogste niveau. Als daar in de laatste twee weken van ’t reguliere seizoen geen verandering in komt, is het ook pas de vijfde keer sinds 1969.
THE RISE OF AARON JUDGE
De tijd zal leren of Aaron Judge straks een plekje krijgt in het legendarische Monument Park van Yankee Stadium. Hoewel die kans al enorm groot was, maakte de Yankees-outfielder deze week zijn zaak nog wat sterker. Eerst liet hij grootheid Yogi Berra achter zich op de all-time lijst met homeruns voor de club en donderdag evenaarde Judge de al even legendarische Joe DiMaggio. De 13-voudig All-Star, 9-voudig winnaar van de World Series en natuurlijk Hall of Famer DiMaggio sloeg in zijn dertien seizoenen in de pin-stripes 361 homeruns.
Dankzij twee homers tegen de Detroit Tigers donderdag staat ook Judge nu op dat aantal. Hij had er aanzienlijk minder wedstrijden voor nodig. Judge sloeg zijn 361e namelijk al in wedstrijd 1129 voor de Yankees. DiMaggio deed dit in zijn 1735e voor de traditieclub. De huidige Yankees-captain heeft nog wel een paar jaar te gaan in zijn loopbaan, maar moet ook flink aan de bak om de volgende op de lijst te achterhalen. Lou Gehrig staat derde op de all-time list met 493 homers. Boven hem staan nog Mickey Mantle met 536 homeruns en Babe Ruth met 659 stuks.
Overigens won New York donderdag met 9-3 van de Tigers. Zij blijven daarmee tweede in de American League East met een achterstand van 3 gewonnen wedstrijden op de Blue Jays. Boston zit de aartsrivaal op de hielen. Samen met de Houston Astros hebben zij nu de wildcards in handen. Texas Rangers is nog niet helemaal kansloos, maar moet wel een achterstand van 2 gewonnen wedstrijden op Houston goed zien te maken.
Update: Door deze homerun, zijn 47e van dit seizoen, tegen de Red Sox vrijdagavond heeft Judge de vierde plek helemaal voor zichzelf. De captain opende de score tegen de aartsrivaal in een duel dat de Yankees met 4-1 zouden winnen.
Cover photo: Chris O’Meara/AP
