Het NFL-seizoen komt er langzaam aan en om jou als volger van SportAmerika optimaal voor te bereiden op het nieuwe seizoen, nemen we in de 32-in-32 reeks elk team onder de loep! Van de nieuwkomers, tot de jonge ‘draftees’ en de nieuwe stand van zaken op het depth chart: alles komt aan bod. We beginnen in deel één met het team dat al meer dan een jaar op een overwinning wacht: de Cleveland Browns.
Met een karrenvracht aan cap space, had John Dorsey als GM zijnde genoeg kapitaal om de markt op te gaan. Maar het was vooral het kapitaal aan draft picks dat werd gebruikt. Zo werden er in totaal drie draft keuzes verscheept voor het aantrekken van zowel Jarvis Landry als Tyrod Taylor. Twee spelers die direct de offense van een boost moeten voorzien. Carlos Hyde – overgekomen van San Francisco – moet hier, samen met offensive lineman Chris Hubbard, bij assisteren. Aan de andere kant werd Damarious Randall voor de defensieve hulp overgenomen van de Green Bay Packers, waarbij de jonge Deshone Kizer al na één seizoen werd weggedaan.
Aan de uitgaande kant valt vooral op dat er niet heel veel grote namen zijn vertrokken. Met uitzondering van Joe Thomas uiteraard, die na elf jaar in dienst van Cleveland met pensioen zal gaan. Verder valt nog wel te bezien hoe de verdediging het wegdoen van Danny Shelton, Jason McCourty en Jamar Taylor gaat opvangen. Het vertrek van Isaiah Crowell zou normaliter gezien opgevangen moeten worden door de binnengebrachte Carlos Hyde.
NFL DRAFT
Het meeste was natuurlijk te doen rond de draft van de Browns, en dan met name waar ze met de eerste keuze heenging. Het antwoord bleek uiteindelijk Baker Mayfield, de 23-jarige Texaan die in 2017 het College Football domineerde en de volgende quarterback wordt die het in Cleveland mag gaan proberen. De andere hoge pick, de vierde welteverstaan, werd aan de defensieve kant gebruikt om een local prospect binnen te hengelen: te noemen cornerback Denzel Ward.
Waar Mayfield en Ward de headlines van de Browns-draft domineerden, is het indrukwekkend te noemen dat Cleveland ondanks het binnenhalen van Tyrod Taylor en Jarvis Landry, nog steeds drie andere keuzes in de top 75 had. Ook deze werden stuk voor stuk op posities besteed waar de hulp dringend nodig is (al kan je natuurlijk na een 0-16 seizoen overal wel hulp gebruiken…). Nick Chubb en Austin Corbett kunnen allebei meteen op een belangrijke rol rekenen in de offense, terwijl Chad Thomas de defensive line van extra diepte moet voorzien.
OFFENSE
Met name de offense staat er, op papier, een stuk beter op dan vorig jaar het geval was. De offensive line moet alleen zien hoe het gemis van Joe Thomas opgevangen gaat worden en tot op heden lijkt Shon Coleman de aangewezen persoon om left tackle te gaan spelen. Ook rookie Austin Corbett zal een kans gaan krijgen, terwijl de overige vier posities worden bemand door ervaren rotten in onder andere Joel Bitonio, J.C. Tretter en Kevin Zeitler.
De grootste impact wordt echter gemaakt door de aanwezigheid van Tyrod Taylor. Zowel bemind als verguist in Buffalo, krijgt hij nu een kans om in Cleveland – met Baker Mayfield in zijn rug – succes te brengen dat er lang niet is geweest. Met een kern aan wapens rond hem heen – afhankelijk van het feit of Josh Gordon de start van het seizoen haalt – lijkt er genoeg talent te zijn om op dit gebied te winnen. De terugkeer van Gordon is wel essentieel zeker na het wegtraden van Corey Coleman naar de Buffalo Bills voor een draft pick.
DEFENSE
Aan de kant van de verdediging wordt het vooral interessant hoe de nieuwe secondary zich gaat houden, met uitzondering van sophomoreJabrill Peppers zijn er namelijk vele nieuwkomers waaronder de eerder genoemde Denzel Ward en Damarious Randall. Gesteund door een pass rush waarin Myles Garrett met Emmanuel Ogbah een grote rol moet spelen, lijkt dit een unit te zijn die ook verbetering kan laten zien ten opzichte van vorig seizoen.
Toch zijn er ook nog steeds genoeg vraagtekens, want diezelfde secondary is wel zeer onbewezen en wanneer de juiste chemie ontbreekt, kan het net zo goed een drama worden. Ook zullen veel ogen gericht zijn op Jamie Collins, die na zijn vertrek uit New England niet meer dezelfde speler leek, maar allicht komt hij in zijn tweede seizoen sterker terug dan ooit tevoren.
CONCLUSIE
Vorig jaar bleek de jonge ploeg van Hue Jackson op geen enkel front opgewassen tegen NFL-oppositie, maar dit jaar gloort er oprecht hoop. Er is een ervaren quarterback met wapens en een degelijke offensive line. Tegelijkertijd is er een defensie met steeds meer talent van de bovenste plank, die echter als groep nog wel onbewezen is.
Wat wel zeker lijkt, is dat de Browns met dit spelersmateriaal komend seizoen wel minstens één keer gaan winnen. Aan de andere kant komt de klap in Cleveland des te harder aan als zelfs deze groep niet tot enige vorm van succes kan komen. Maar met een fitte Taylor aan het roer, en de jonge Baker Mayfield in zijn kielzog, lijkt de weg omhoog ingezet. Dat betekent echter nog niet dat er gedacht moet worden aan play-offs, daarvoor moeten de jonge talenten nog minstens een extra seizoen rijpen. CONCLUSIE: 5-11
Het WK zit er inmiddels op. Frankrijk wist voor de tweede keer het WK te winnen nadat het Kroatië met 4-2 versloeg in de finale. Amerika wist zich dit WK niet te kwalificeren, maar desondanks waren er vele MLS spelers actief op het wereldkampioenschap voetbal. In totaal deden er negentien spelers mee, verspreid over zes landen.
PANAMA
Panama had veel MLS spelers meegenomen dit WK voetbal, in totaal deden er zes MLS spelers mee. Adolfo Machado (Houston Dynamo), Fidel Escobar (New York Red Bulls), Michael Murillo (New York Red Bulls), Harold Cummings (San Jose Earthquakes), Anibal Godoy (San Jose Earthquakes) en aanvoerder Romain Torres (Seattle Sounders).
Voor Panama was dit het eerste WK ooit. Er was dan ook totaal geen druk op deze spelersgroep. In een poule met België, Engeland en Tunesië waren de verwachtingen niet hoog. In de eerste wedstrijd werd al gelijk verloren van België. Panama ging met 3-0 onderuit tegen de halvefinalist. In de tweede groepswedstrijd trof het een andere halvefinalist, Engeland. De Three Lions waren veel te sterk voor Panama en won met maar liefst 6-1. Ondanks de flinke nederlaag was er een feestvreugde bij Panama. Het eerste doelpunt ooit op het WK was gescoord! In de laatste groepswedstrijd verloor Panama weer. De Panamezen gingen met 1-2 onderuit tegen Tunesië. Hierdoor wist Panama ondanks de grote aanwezigheid van MLS spelers niet te winnen tijdens het Wereldkampioenschap voetbal in Rusland.
“We’re the happiest people in the world” say jubilant Panama fans whose team scored their first ever World Cup goal despite losing 6-1 against @England. pic.twitter.com/aUMdQQ9QGp
Bij Egypte deed een MLS speler mee, Omar Gaber van Los Angeles FC.
Egypte ging met hoge verwachtingen naar het WK. Egypte had tenslotte Mohammed Salah, de wereldster van Liverpool. De hoge verwachting van Egypte was ook meteen hun valkuil. Het land wist geen een wedstrijd tijdens dit WK voetbal te winnen. Het verloor met 1-0 van Uruguay, 3-1 van Rusland en 2-1 van Saoedi-Arabië. Hierdoor ging Egypte al na de groepsfase teleurstellend naar huis. Ondanks deze fikse tegenvaller werd het team.
MEXICO
Mexico had dit wereldkampioenschap voetbal drie spelers uit de MLS meegenomen. Carlos Vela (Los Angeles FC) en de broertjes Giovani dos Santos en Jonathan dos Santos (beide LA Galaxy).
El Tricolor begon het WK uitstekend. Het versloeg wereldkampioen Duitsland met 1-0. In de tweede groepswedstrijd was Zuid-Korea de tegenstander. Carlos Vela van LAFC maakte vanuit een penalty de 1-0 voor Mexico. In de 77e minuut loste Giovannis dos Santos Carlos Vela af. Mexico won de wedstrijd met 2-1. De laatste groepswedstrijd werd met 3-0 verloren van Zweden, maar toch was Mexico door naar de volgende ronde. In de achtste finale trof het Brazilië. De Gele Kanaries blijken met 2-0 te sterk te zijn voor het Mexico van Vela en de dos Santos broertjes.
To all of you Incondicionales, thank you for being with us in every step of the way, for making us feel like home thousands of miles away from México. #NadaNosDetiene from picking ourselves up and walking with our heads up high.
— Mexican National Team (@miseleccionmxEN) 2 juli 2018
COSTA RICA
Voor Costa Rica speelde Marcos Urena (Los Angeles FC), Francisco Calvo (Minnesota United), Ronald Matarrita en Rodney Wallace (beide New York City FC), David Guzman (Portland Timbers) en Kendall Watson (Vancouver Whitecaps).
Costa Rica had het zichzelf op voorhand al erg moeilijk gemaakt. Los Ticos behaalde in de 2014 de kwartfinale van het WK. Toen won Nederland nipt na penalty’s van Costa Rica. Door deze prestatie was de verwachting ook een stuk hoger dit WK. Costa Rica kwam in een poule met Servië, Brazilië en Zwitserland. De eerste tweede wedstrijden verliepen niet zoals gehoopt. Er werd met 1-0 van Servië verloren en met 2-0 van Brazilië. De laatste groepswedstrijd eindigde in een 2-2 gelijkspel tegen Zwitserland. Kendall Watson wist nog te scoren voor Los Ticos.
PERU
Bij Peru deden Yoshi Yotun van Orlando City en Andy Polo van Portland Timbers mee. La Blanquirroja ging met hoge verwachtingen naar het WK. Voor het eerst sinds 1982 deed Peru mee aan het wereldkampioenschap voetbal. Peru beland in een poule met Denemarken, Australië en Frankrijk.
Het WK begon dramatisch voor Peru. Het Zuid-Amerikaanse land verloor de eerste twee wedstrijden tegen Denemarken en Frankrijk met 1-0. Er is dan nog een kleine kans dat Peru door kan gaan, maar dat hangt ook af van het resultaat tussen Frankrijk en Denemarken. Zelf wist Peru de laatste groepswedstrijd te winnen tegen Australië met 2-0, Yoshi Yotun pakte die wedstrijd nog een gele kaart. Omdat de wedstrijd tussen Denemarken en Frankrijk in 0-0 eindigt is Peru niet door naar de volgende ronde en kon het na de groepsfase al terug naar huis. Ondanks de vroege uitschakeling heerst er toch een gevoel van trots bij de spelers en fans. Het meemaken van het WK was iets bijzonders voor Peru, iets dat ze graag over vier jaar nog eens willen meemaken.
Voor Zweden deed maar een speler uit de MLS mee. Gustav Svensson van Seattle Sounders deed mee bij het Zweedse elftal.
Nadat Zweden in 2010 en 2014 ontbrak was het in 2018 weer tijd om te laten zien wat Zweden kan op voetbalgebied. Zweden kende een moeilijke groepsfase. Het zat in dezelfde groep als Mexico (met Zuid-Korea en Duitsland). De eerste wedstrijd van Zweden werd nipt gewonnen van Zuid-Korea door een penalty. Daarna verloor Zweden met 2-1 van Duitsland en won het de laatste groepswedstrijd met 3-0 van Mexico, waardoor Zweden doorging naar de volgende ronde. Sebastian Larsson pakte tegen Mexico zijn tweede gele kaart van het WK en was geschorst voor de achtste finale tegen Zwitserland. Hierdoor startte Gustav Svensson voor het eerst dit WK, met succes zelfs. Zweden ging door naar de kwartfinale, maar verloor daarin met 2-0 van Engeland.
WK 2026
Amerika heeft niet stil gezeten, ondanks dat het zich niet had gekwalificeerd voor het wk van 2018. In 2026 komt het wereldkampioenschap voetbal naar Mexico, Amerika en Canada. De bedoeling is dan dat er 48 landen gaan mee doen, waaronder dus de drie gastlanden.
Amerika zal daarin dus hoe dan ook in spelen. Tot die tijd moet het land zich eerst nog voor het WK van 2022 in Qatar zien te plaatsen. Talent Christian Pulisic lijkt de aangewezen superster te worden die dat moet regelen.
Jonathan Schoop kreeg erkenning voor zijn knappe prestaties de afgelopen week en verdiende ook nog eens een mooie trade. Jurickson Profar liet zich het zoet van een overwinning smaken en Ozzie Albies is hersteld van zijn blessure . De overige landgenoten hebben een vrij modale week achter de rug. In deze editie van de Dutch Watch blikken we terug op de week die was.
Een lichte hamstringblessure hield Ozzie Albies drie wedstrijden aan de kant. Vorige week donderdag keerde de kleine infielder terug in de line-up van de Atlanta Braves en hij kon z’n borst meteen nat maken. De LA Dodgers hadden zojuist een serie in Philadelphia verloren en dat moest in Atlanta even rechtgezet worden. Albies moest duidelijk weer even wennen aan het niveau. Met 0-for-4 en drie strikeouts was zijn rentree niet om over naar huis te schrijven. Voor het eerst sinds 26 mei ging Albies ook defensief weer eens de fout in.
In de drie wedstrijden die volgden was hij 3-for9 in z’n at-bats. Eén keer kwam hij als pinch-hitter in het veld. Sean Newcomb domineerde de vierde wedstrijd en daarin kwam Albies in de derde inning door met een single. Nick Markakis sloeg z’n tweedehonkman middels een homerun binnen voor een 4-0 voorsprong. Helaas voor starter Newcomb ging z’n no-hitter op het allerlaatste moment in rook op, maar de Braves wonnen wel met 4-1 en houden koploper Philadelphia in het zicht.
We vinden Albies tegenwoordig terug op de tweede plaats in de batting order en erg productief is de kleine infielder de laatste weken niet. Z’n laatste homerun sloeg hij op 11 juli en zijn laatste RBI dateert van 20 juli. Hij miste natuurlijk ook nog drie wedstrijden vanwege z’n hamstring. De Braves wisten het goede gevoel van de laatste wedstrijd tegen de Dodgers ook vast te houden in het tweeluik tegen de Marlins.
Er stonden drie wedstrijden gepland, maar woensdag gooide de regen roet in het eten. Ozzie Albies was 2-for-9 in z’n at-bats en beide hits kwamen in de tweede ontmoeting. In de vierde inning mocht Albies eindelijk weer eens een RBI noteren. Een single van de Nederlander liet Dansby Swanson scoren op weg naar een 11-6 zege. De eerste wedstrijd werd met 5-3 gewonnen, maar Albies bleef 0-for4.
Xander Bogaerts en de Boston Red Sox begonnen met een nederlaag aan hun serie tegen de Minnesota Twins, maar de koploper in de AL East poetste dit schoonheidsfoutje snel weg. Uitgerekend die ene nederlaag was voor Bogaerts z’n beste wedstrijd. Hij was vorige week donderdag 2-for-4 in z’n at-bats en tekende voor zijn 30e double van het seizoen. In 2015 sloeg hij er 35, dus dat persoonlijke record gaat er normaal gesproken binnenkort al aan. Zijn ploeggenoten kregen hun kortestop echter niet over de thuisplaat en Boston verloor met 2-1.
Het tweede duel werd wel door Boston gewonnen, maar X-Man presteerde aan slag niets noemenswaardigs. Dat was wel het geval in de derde ontmoeting. Een single in de vijfde leverde nog niets op, maar een intentional walk in de achtste inning des te meer. Met een tweehonkslag kreeg Eduardo Nunez J.D. Martinez en Xander Bogaerts binnen. Ondanks een 4-1 achterstand in de derde inning wonnen de BoSox eenvoudig met 10-4. Ook de afsluitende vierde wedstrijd ging naar Boston, maar Bogaerts bleef aan de kant.
De serie tegen de Philadelphia Phillies zal Bogaerts nog wel eens over willen doen. In z’n acht slagbeurten kwam de international tot welgeteld één hit en tot overmaat van ramp liep hij ook nog een blessure op. Een lichte weliswaar, maar toch. De koploper in de AL East had het lastig tegen de koploper in de NL East. Afgelopen maandag wonnen de Red Sox met 2-1, maar keerde Bogaerts vijf keer onverrichter zake terug naar de dug-out na zijn slagbeurten.
Een dag later kwam hij in de tweede inning tot een double, maar een ground out in de zesde leverde Boston hun eerste en enige run van de wedstrijd op. In de negende inning verscheen X-Man opnieuw op de honken nadat hij geraakt werd door reliever Seranthony Dominguez. Hierbij liep hij een polsblessure op, maar de verwachting is dat Bogaerts al in de komende serie tegen de Yankees terugkeert in de line-up.
Didi Gregorius kon onmogelijk beter beginnen aan de serie tegen de Kansas City Royals. De New York Yankees wonnen de eerste wedstrijd vorige week donderdag met 7-2 en onze landgenoot was verantwoordelijk voor drie runs. Het begon in de eerste inning al met z’n 20e double van het jaar, maar met name zijn klap in de vierde was belangrijk. Met z’n 18e homerun sloeg de Amsterdammer drie punten binnen. Deze klap zorgde er tevens voor dat de Royals definitief knock-out gingen.
In de drie wedstrijden daarna kwam Gregorius tot slechts twee hits in 11 slagbeurten. Hij mocht nog wel twee runs aan zijn totaal toevoegen, maar het belangrijkste was toch wel dat de Yankees drie van de vier wedstrijden wonnen. Alleen zaterdag waren de Royals met 10-5 te sterk. Een run en een hit van Gregorius konden deze nederlaag niet voorkomen.
Gregorius en de Yankees sloten de maand juli af met een serie tegen de zwakke Orioles. Sir Didi werkte aardig aan zijn slaggemiddelde door vijf hits te noteren in acht slagbeurten. Overdreven productief was de Amsterdammer daarmee niet, want alleen dinsdag resulteerde een hit in een RBI. Brett Gardner kon scoren na een single van zijn Nederlandse ploeggenoot. Voor Gregorius was het zijn 60e RBI van deze jaargang en het hielp de Yankees aan een 6-3 zege.
Afgelopen woensdag had Yankees-starter Sonny Gray het ontzettend moeilijk. De pitcher kon al in de derde inning vertrekken en gaf zeven runs op. Gregorius probeerde uit alle macht het schip vlot te trekken en was 3-for-5 in zijn at-bats. Eén keer lieten zijn ploeggenoten hem achter op de honken, maar in de negende inning sloeg Gleyber Torres met een homerun zijn kortestop binnen. Met 7-5 gaven ze de nederlaag nog enigszins een dragelijk aanzien.
Kenley Jansen leeft de laatste weken vanuit z’n koffer. De Nederlandse closer van de Los Angeles Dodgers vertrok voor de ASG naar Washington en begon daarna aan een road trip die hem via Milwaukee en Philadelphia in Atlanta bracht. Na een simpele 8-2 zege in de eerste wedstrijd werd er in de tweede ontmoeting een beroep op Jansen gedaan. Clayton Kershaw was geweldig in 7.2 innings. De starter sloeg zelfs twee belangrijke runs binnen. Daarna mocht Jansen het karwei afmaken.
De Braves hadden eigenlijk geen schijn van kans tegen de closer. Jansen had slechts 16 pitches nodig om af te rekenen met vier slagmensen. Nick Markakis en Johan Camargo werden getrakteerd op drie slag en twee fly balls deden de rest. Voor het vijfde jaar op rij heeft Jansen nu minimaal 30 saves achter zijn naam staan. In 2016 sloot hij het reguliere seizoen af met 47 saves, dus onze landgenoot moet nog even flink aan de bak om daar in de buurt te komen. De Dodgers wonnen overigens drie van de vier wedstrijden in Atlanta.
De Dodgers hebben zich inmiddels aan kop van de NL West genesteld en afgelopen week kregen ze bezoek van een ander topteam in de NL. De Milwaukee Brewers wonnen dinsdag de eerste van drie duels. Het pitchers’ duel werd door Wade Miley met 1-0 gewonnen en Dodgers-manager Dave Roberts had geen reden om Kenley Jansen uit de bullpen te halen. Dat was een etmaal later wel het geval. Bij een 4-4 stand moest de closer zijn Dodgers in de wedstrijd houden. De eerste twee batters mochten al snel weer in de dug-out plaatsnemen. Jesus Aguilar kreeg vier wijd, maar Jonathan Schoop werd middels een strikeout de derde nul.
De Dodgers beslisten de wedstrijd uiteindelijk in hun voordeel dankzij een homerun van Yasmani Grandal. Waren de eerste wedstrijd spannend, de derde was dat absoluut niet. Los Angels gaf de Brewers met 21-5 een vreselijk pak slaag. Jansen wist al vrij snel dat hij deze dag vrijaf kon nemen.
Met één overwinning in zeven wedstrijden begonnen Jurickson Profar en zijn Texas Rangers vorige week vrijdag aan de loodzware serie tegen de Houston Astros. De veelzijdige Profar bemande het tweede honk en speelde bepaald niet onverdienstelijk in de eerste wedstrijd. Shin-Soo Choo kon in de zesde inning scoren na een sac fly van Profar. In de negende inning deed onze landgenoot nog een duit in het toch al goed gevulde zakje. Met zijn 10e homerun van het seizoen zette Profar de Rangers op een 7-1 voorsprong. De twee RBIs droegen bij aan een verrassende 11-2 zege.
Ondanks deze mooie rapportcijfers moest Profar in de tweede wedstrijd vanaf de bank toekijken hoe Texas opnieuw won. Dit keer met 7-3. In de derde wedstrijd mocht Jurickson Profar wel weer opdraven en nu als kortestop. Na diens double in de zesde inning kon Rougned Odor scoren en de Rangers op een 2-1 voorsprong zetten. De sweep was compleet toen Texas ook dit duel won: 4-3.
De Rangers gedijen goed tegen sterke tegenstanders, want ook de Arizona Diamondbacks kregen afgelopen maandag een nederlaag te slikken. Texas won voor de vierde keer op rij en Profar had opnieuw een vinger in de pap. In de zesde inning kreeg de infielder vier wijd. Vanaf het derde honk kon hij even later scoren na een single van Kole Calhoun. Profar zette de Rangers daarmee op een 5-4 voorsprong.
In de zevende inning kwam hij zelf door met een single, die Elvis Andrus in staat stelde de 7-5 te scoren. Toch was dit niet voldoende om een plek in de line-up af te dwingen voor de volgende wedstrijd. In de achtste inning mocht Jurickson Profar als pinch-hitter zijn opwachting maken, maar verder dan een pop out kwam hij niet. Wat de Rangers betreft bleef de winning streak steken op vier wedstrijden, want de Diamondbacks stapten met een 6-0 zege van het veld.
Jonathan Schoop heeft een hectische week achter de rug. Eerst waren daar al die homeruns. De beloning daarvoor kwam in de vorm van de AL Player of the Week Award. Toen was daar dinsdag de trade deadline. Op het allerlaatste moment vond Jonathan Schoop onderdak bij de Milwaukee Brewers. De Brewers stuurden Luis Ortiz, Jean Carmona en Jonathan Villar naar Baltimore in ruil voor de Nederlandse tweedehonkman. Schoop verruilt dus één van de slechtste teams in de majors voor een team dat dit jaar serieus meedoet om de tickets voor het postseason. Een dag na de trade debuteerde Schoop tegen de LA Dodgers. In z’n vijf at-bats kwam de tweedehonkman niet tot een hit en hij verloor met zijn nieuwe werkgever in 10 innings met 6-4.
Schoop hit .379 (11-for-29) with six runs scored, a double, five home runs and 13 RBI over six games played to earn his second career AL Player of the Week Award. Schoop hit a home run in five consecutive games, tying a MLB record for second basemen.
Schoop kreeg zijn Award eerder deze week natuurlijk niet zomaar. Na de All-Star Break was de infielder ongelooflijk goed bezig. Met de Orioles speelde hij daarna negen wedstrijden en in maar liefst zeven daarvan sloeg hij een homerun. Tussen 22 juli en 27 juli sloeg hij zelfs vijf duels op rij de bal het stadion uit. Toronto en Boston hadden al kennisgemaakt met het slaggeweld van onze landgenoot en ook de Tampa Bay Rays leerden de swing van Schoop kennen. Vorige week donderdag verloren de O’s weliswaar, maar met twee hits, twee RBIs en een homerun (z’n 15e van het jaar) liet Schoop weten dat hij er was.
In de tweede ontmoeting revancheerden de O’s zich voor de 4-3 nederlaag. Ze pakten met 15-5 uit en opnieuw was de Oranje-international één van de dragende krachten. Een homer in de vijfde leverde Baltimore slechts één run op, maar zijn single in de zevende inning brachten twee ploeggenoten over home plate.
AFSCHEID
Afgelopen zaterdag kwam er een einde aan de reeks van vijf duels waarin Schoop een homerun sloeg. Dankzij z’n ene honkslag kwam zijn hitting streak op 11 wedstrijden te staan, maar verder leverde hij geen bijdrage aan de 11-2 zege. Een dag later ging Schoop wel weer flink tekeer. Hij moest wel tot de zevende inning wachten op z’n hit, maar deze was weer goed raak. Met (alweer!) een homerun, dit keer naar centerfield, zorgde de infielder voor drie runs en een 9-3 voorsprong. Schoop won z’n laatste wedstrijd voor de O’s met 11-5.
In 2013 debuteerde hij voor de Orioles en in totaal speelde hij 635 wedstrijden voor de franchise. Hoewel hij slecht aan deze jaargang begon, zal hij toch met een goed gevoel afscheid nemen. Schoop vijzelde zijn aantal homeruns aardig op de laatste weken. Met 17 dingers vertrok hij naar Milwaukee. Negen daarvan sloeg hij in de maand juli.
Andrelton Simmons en de Los Angeles Angels wachtten nog altijd op de eerste series win in de tweede seizoenshelft. Tegen Houston en de White Sox lukte het niet en dus moest het tegen de Seattle Mariners maar gebeuren. Voor Simmons begon deze serie ronduit slecht. Hij bleef 0-for-4 vorige week vrijdag, maar zag zijn ploeg wel na 10 innings met 4-3 winnen.
In de tweede clash stelden de Halos de win in deze serie maar vast veilig. Seattle werd met 11-5 verslagen en Simmons pikte zijn hit weer mee. Dit gebeurde in de derde inning bij een 4-1 voorsprong voor LA. Catcher Francisco Arcia timmerde de bal even later over de hekken en hielp daarmee Simba over de thuisplaat. In de vijfde bereikte de kortestop opnieuw het honk en wederom kwam hij dankzij Arcia over home plate. Het derde duel ging verloren, maar Simmons mocht wel zijn 47e RBI van het seizoen bijschrijven. Justin Upton kon in de zevende inning scoren na een sac fly van onze landgenoot.
Met overwinningen in vier van hun laatste vijf wedstrijden stapten de Angels in het vliegtuig naar Florida. Daar werden ze door de Tampa Bay Rays weer keihard met beide benen op de grond gezet. De Rays haalden de bezem erdoor en trakteerden de bezoekers op een sweep. De eerste nederlaag (10-6) bekeek Simmons vanuit de dug-out. Ondanks twee hits en een RBI van onze landgenoot gingen de Halos woensdag opnieuw onderuit. Een RBI single van Simba zette LA op een 2-0 voorsprong, maar het waren de Rays die het laatst lachten en met 7-2 wonnen.
Ook de laatste wedstrijd ging verloren, maar opnieuw was het Simmons die een ploeggenoot over de thuisplaat kreeg. In de zevende inning kon Justin Upton scoren na een ground out van de kortestop. De zege van Tampa Bay kwam echter geen moment in gevaar: 4-2.
De jaarlijkse non-waiver trade deadline in de Major League (31 juli, 16:00 uur ’s middags Eastern Time) ging gisteren niet bepaald ongemerkt voorbij. Meerdere grote namen veranderden in de laatste paar dagen van club. In onderstaand artikel vind je de belangrijkste moves, voorzien van een korte analyse. We pakken de draad op na 28 juli, zoveel mogelijk in chronologische volgorde. Alle eerdere deals lees je hier.
BRAVES VOLOP ACTIEF OP TRADEMARKT
De Braves hadden nog veel meer plannen rondom de deadline, maar het versterken van de pitchingstaff stond op het lijstje. De Orioles bleken een gewillige tradepartner voor Atlanta. Baltimore stuurde in twee verschillende deals werpers Brad Brach, Darren O’Day en Kevin Gausman naar het zuiden.
De grootste deal van de twee was zonder twijfel die van 31 juli, waarin RHP Evan Phillips, INF Jean Carlos Encarnacion, C Brett Cumberland, LHP Bruce Zimmerman (geboren in Baltimore) en international bonus pool money richting de Orioles kwamen in ruil voor Gausman en O’Day. Kevin Gausman (CBSSports.com video still)
Te beginnen met de Braves: Gausman (27) geeft de club een starter die bij vlagen heeft laten zien dat hij terecht door de Orioles werd gedraft in de eerste ronde (vierde overall) van de 2012 Draft. Toch is het allemaal niet constant genoeg gebleken. Dit seizoen noteerde de werper een 4.43 ERA met 104 strikeouts in 124.0 innings (1.38 WHIP). Dat was weliswaar in de AL East, maar toch.. top is anders. Toch is Gausman nuttig voor Atlanta. Hij is jong, onder club controle tot 2020 en niet superduur ($5.6 miljoen in 2018).
DE RELIEVERS
Darren O’Day en Brach heeft weliswaar geen geweldig seizoen (4.73 ERA, 1.75 WHIP), maar voorziet de Braves ‘pen van wat ervaring, zeker nu Arodys Vizcaino langdurig lijkt uitgeschakeld. In ruil voor Brach hevelde Atlanta slechts $250.000 aan International Bonus Pool Money over naar Baltimore. Veel meer was de werper waarschijnlijk ook niet waard.
DE PROSPECTS
Net als de spelers die naar Atlanta gaan, zijn de prospects die de Orioles krijgen ook ruw aan de randjes of niet heel intrigerend. De O’s hebben duidelijk gekozen voor kwantiteit en niet kwaliteit. Cumberland (23) is een catcher met veel problemen, Encarnacion (20) heeft talent maar moet nog jaren polijsten en Philips is je standaard middle-reliever prospect. Baltimore-native Bruce Zimmermann heeft nog wel wat leuks, zeker gezien het feit dat hij een lefty is met goede stuff.
MARINERS VERSTERKEN BULLPEN
Ook Seattle versterkte de bullpen voor een stretch run. De club uit de Pacific Northwest haalde veteraan Zach Duke op in Minnesota. In ruil voor de 35-jarige Texaan stuurden de M’s prospects Chase DeJong en Ryan Costello naar de Twins Cities. Ook Adam Warren werd binnengehaald; de Yankees kregen International Bonus Pool Money voor de rechtshandige werper.
Duke heeft een degelijk, zij het weinig indrukwekkend seizoen. Zijn 3.62 ERA is beter dan zijn 1.58 WHIP zou doen vermoeden, maar met meer dan een strikeout per inning weet grootmeester LOOGY toch weer succes af te dwingen. Duke schuift als linkshandige specialist de Mariners-bullpen in, als situationele werper vóór Colome en Diaz. Zach Duke (Hannah Foslien/Getty Images)
De Twins ontvangen wel twee aardige prospects in ruil voor de oudere Duke. Chase DeJong (24) was ooit een tweede-ronde Draftee (Blue Jays), maar werd al twee keer eerder getrade: naar de Dodgers en naar de Mariners. De rightie gooide afgelopen seizoen in Double-A: 3.80 ERA, 89/34 strikeout-to-walk in 121 innings. Ryan Costello (22) is een linkshandige corner infielder die in 2017 in de 31e ronde werd gedraft. Hij is een bat-first speler met defensieve moeilijkheden, maar genoeg intrige om de Twins in de toekomst te helpen.
Warren maakt een prima seizoen door (2.70 ERA, 1.27 WHIP, 37 strikeouts in 30.0 IP). Met Duke en Warren erbij is de Mariners bullpen ineens een stuk sterker.
BLUE JAYS EN ASTROS RUILEN PROBLEEMGEVALLEN
In één van de meest verguisde trades van de laatste jaren schoven Toronto en Houston een paar problematische spelers op elkaars bordje. De Astros ontvingen closer RHP Roberto Osuna, die wegens huiselijk geweld een stevige schorsing uitzit, in ruil voor RHP Ken Giles, RHP David Paulino en RHP Hector Perez. De trade werd in de media direct keihard veroordeeld.
The Houston Astros’ reprehensible trade for Roberto Osuna and the lies peddled to justify it.
I don’t have a lot to say about the Osuna trade other than this: shame on the fucking Astros, shame on Jeff Luhnow, whose prior good reputation should be gone, and shame on the league and PA for concocting a penalty that incentivizes playoff teams to “buy low” on domestic abusers
Let’s be clear: trading for Osuna is a pretty clear indication that you’re willing to leverage his reduced trade value due to his domestic violence case into extra wins on the baseball field. It is the worst possible message to send to your fans. Really, really gross.
I grew up a fan of the Astros. I like covering the team and genuinely like and respect so many of the players and staff there. I also wholeheartedly disagree with the organization when it comes to the Osuna trade.
— Jenny Dial Creech (@jennydialcreech) July 31, 2018
VERLANDER
Osuna’s schorsing verloopt komende zondag en de 23-jarige zal waarschijnlijk direct de closerrol overnemen voor Houston. Leider en aanvoerder Justin Verlander, die zich in het verleden hard heeft uitgelaten over ‘domestic violence’ leek weinig enthousiast over de deal.
Waar de Blue Jays waarschijnlijk blij zijn van Osuna af te zijn, krijgen ze niet bepaald een schoon bordje aan spelers terug. Waar Osuna vrouwen slaat, slaat Ken Giles namelijk zichzelf.
TELEURSTELLINGEN
Los van de psychische problemen maakt Giles opnieuw een teleurstellend seizoen door. De 27-jarige werper noteerde tot nu toe een 4.99 ERA met een 1.27 WHIP en 31 strikeouts in 30.2 innings. Na zijn meltdowns in de play-offs van 2017 hadden de Astros genoeg gezien. De club stuurde ook maar gelijk prospect David Paulino weg, die ook al twee schorsingen uitgezeten heeft (één voor slecht gedrag en een 80-gamer voor prestatiebevorderende middelen).
De enige speler betrokken in deze deal met een schone lei is Hector Perez, een 22-jarige werper uit de Dominicaanse Republiek. Net als Paulino beschikt hij over lights-out stuff, wat de deal een betere maakt voor de Blue Jays dan voor de Astros. Houston is ineens een stuk minder lovable.
LANCE LYNN VAN TWINS NAAR YANKEES
Een 5.10 ERA met een 1.63 ERA bij elkaar gooien en dan nog twee prospects opleveren. De Twins moeten zich in hun handen geknepen hebben toen de Yankees aanklopten voor Lance Lynn. De 31-jarige rechtshandige werper maakt een dramatisch seizoen door, maar leverde Minnesota toch 1B/OF Tyler Austin en RHP Luis Rijo op.
Wij kunnen er op de redactie ook niet veel wijzer uit worden wat de Yankees met Lynn willen doen, maar Austin was in elk geval in New York overbodig geworden. Nu de 26-jarige voormalig power prospect ook dit seizoen in de Minors weer niet liet zien wat de Bombers hoopten, hadden ze genoeg zien. Misschien dat een ‘change of scenery’ hem goed doet. Lance Lynn werd ook verwelkomd door Yankees-twitter (twitter.com/yankees)
De 19-jarige Rijo is dan ook de vermoedelijke prijs in de deal. De 19-jarige Venezolaan domineerde Rookie Ball (26 K en 1 BB in 27 innings). Hoewel hij niet beschikt over een harde fastball (high-80’s….) is zijn secundaire arsenaal interigerend genoeg om wat projectie op hem los te laten.
BRAVES HALEN ADAM DUVALL VOOR PROSPECTS
Tsja, dan nog zo’n trade waar niemand heel veel wijzer van werd: de Braves haalden ook nog outfielder Adam Duvall bij de Reds op in ruil voor outfielder Preston Tucker en prospects Lucas Sims en Matt Wisler (beide RHP). Inderdaad, dat is drie spelers voor een outfielder die een OPS+ van 83 heeft (nulgrens/gemiddelde is 100) dit seizoen en een OPS van .685. Een OBP onder de .300. Een slaggemiddelde van .205. Het lijstje gaat nog wel even door. Duvall is van een klip gedonderd, dit seizoen.
This #Braves trade is fascinating.
Adam Duvall was having a tough year (.205 AVG, .685 OPS).
But he makes just $645,000 and is under control through 2019-20-21.
Still feels like they gave up a lot for a guy hitting .194 away from Cincinnati.
In ruil voor de (ver beneden gemiddelde) speler ontvangen de Reds dus Tucker, die na een witheet begin aan het seizoen behoorlijk is afgekoeld en vrijwel geen slagbeurten meer krijgt)., Het zal de Reds echter vooral om Sims te doen zijn geweest, die niet lang geleden nog één van de betere werperprospects in het afgeladen Atlanta-systeem was. De Braves hadden echter geen tijd meer om Wisler en Sims het uit te laten vogelen. Daarbij had de club de ruimte op het 40-man roster nodig voor andere Minor Leaguers. Het verkopen van Sims en Wisler is dus opzich geen gekke gedachte. Het doen voor Duvall is echter een heel ander verhaal.
IAN KINSLER EN DUSTIN PEDROIA ‘HERENIGD’
De Boston Red Sox hebben hun (uitgedoofde) ster Dustin Pedroia herenigd met zijn voormalig college-teamgenoot Ian Kinsler. De beide tweedehonkmannen speelden iets meer dan één seizoen samen bij Arizona State, waar Kinsler naartoe kwam met de belofte dat hij het tweede honk mocht bemannen. Pedroia zou dan naar kortestop gaan. Na een moeizame start voor Kinsler werd hij op de bank gezet en kwam Pedroia weer op twee te spelen, waar hij niet meer wegging. Nu, zestien jaar, een blessure en een trade later, zijn de twee weer onderdeel van hetzelfde team. Veel zullen ze echter niet samen op het veld staan. Dustin Pedroia (L) en Ian Kinsler (R) (Kim Klement/Joe Camporeale)
De Red Sox stuurden twee top-3o prospects naar de Los Angeles Angels voor Kinsler, in de personen van RHP Ty Buttrey en LHP Williams Jerez . De 36-jarige Kinsler heeft een aardig seizoen, waarin hij 13 homeruns, 32 RBI’s en 9 steals heeft genoteerd. Hij moet het Red Sox infield versterken, dat problemen heeft gehad met Pedroia en Eduardo Nunez op het tweede honk.
Buttrey (25) gooit hard (97-99 mph) en is zo goed al Major League ready als reliever. Dit seizoen noteerde hij een 2.25 ERA met 64 strikeouts in 44 Triple-A innings.
Jerez is alweer 26 en beschikt over minder stuff en controle dan Buttrey. Ook hij is echter bullpen ready, dus de Angels hebben twee nieuwe werpers toegevoegd die meteen aan de bak zouden kunnen.
PIRATES VERSTERKEN BULLPEN, ROTATION
De grootste moves van de week kwamen op het conto van de Pittsburgh Pirates. De club uit de Steel City begon nog wel zo goed, met het binnenhalen van cost-controlled closer Keone Kela van de Texas Rangers. Hoewel de Pirates wel prospect LHP Taylor Hearn en een PTBNL (Player To Be Named Later) overhevelden, is dat voor Kela te verdedigen. Een geweldige closer bij een team dat toch niet gaat winnen, dat is alsof je je hond diamanten oorbellen laat dragen: leuk, maar nutteloos. Daarbij loopt bij de de Rangers ene Jose Leclerc rond, die misschien wel over betere stuff beschikt dan Kela.
Hearn maakte een All-Star-seizoen door in de Minors, met zijn harde fastball en uitstekende change-up. De slider is nog in ontwikkeling. Het succes van die pitch gaat bepalen of hij in de rotation blijft of een bullpenarm wordt. Toch is het talent enorm. Oh, en hij slaapt ook goed.
Hoewel de sample size van de 25-jarige closer klein is (hij heeft pas een paar maanden ervaring in de rol) heeft hij laten zien goed uit de voeten te kunnen in de negende inning. Met Felipe Vazquez niet altijd even stabiel in de laatste vijandelijk slagbeurt hebben de Pirates een sterke reliever toegevoegd.
CHRIS ARCHER
Waar het wel even foutging voor Pittsburgh, was de volgende big name die de club binnenhengelde. Werper Chris Archer werd bij de Rays opgehaald, ten koste van een kapitaal aan prospects. Archer, toch al een paar jaar niet meer zijn dominante zelf, leverde Tampa Bay voormalig überprospects Austin Meadows en Tyler Glasnow op.
Archer maakt momenteel zijn slechtste seizoen ooit door: hoogste ERA (4.31) sinds zijn rookie jaar, slechtste WHIP uit zijn carrière (1.39), slechtste hits per negen innings (9.6) en laagste strikeoutnummers sinds 2014. Daarnaast had hij al een (zeldzame) DL stint. Toch betaalden de Pirates hetzelfde pakketje dat ze vorig seizoen aan de White Sox aanboden voor Jose Quintana (die uiteindelijk Eloy Jimenez, Dylan Cease, Bryant Flete en Matt Rose ontvingen voor de lefty).
Tsja.. Chris Archer (twitter.com/mlbonfox)
REBUILD?
De Pirates verkochten slechts maanden geleden nog alles wat los en vast zat. Een nieuwe rebuildperiode werd ingegaan, zonder ace Gerrit Cole en face of the franchise Andrew McCutchen. Nu, een winstreak van 12 wedstrijden verder, gaat de club weer verder waar het al decennia mee bezig is: stompzinnige beslissingen nemen. De Pirates staan er leuk voor in de NL Central, maar gaan nooit de Cubs en Brewers voor kunnen blijven. Niet met dit roster. De toekomst is dus opnieuw opgeofferd voor een ill-advised push voor de play-offs.
De 23-jarige Meadows liet eerder seizoen zien waarom hij ooit als top prospect in baseball te boek stond. In een korte periode in de Majors (152 slagbeurten) sloeg hij .292 met vijf homeruns en vier steals (OPS+ 115). Hij werd door een overvloed aan outfielders in Pittsburgh (Dickerson, Polanco, Marte etc) uit de roulatie gedrukt. Nu is hij dus onderweg naar Tampa.
Glasnow was niet lang geleden één van de meest intrigerende werpers in de Minor Leagues, maar zijn controle bleef hem steeds vaker in de steek laten. Hoewel de strikeouts nooit een probleem zijn geweest voor de 24-jarige werden de walks dat wel steeds meer. Nu is het dus aan de Rays om dat op te lossen. Dikke win voor Tampa Bay, deze deal, zeker als je ziet dat er nog een PTBNL aan het pakket wordt toegevoegd.
RAYS BLIJVEN BEZIG, HALEN PHAM
Ook de Rays maakten nog meer deals, want de Floridianen voegden Tommy Pham aan de lineup toe. LHP Genesis Cabrera, OF Justin Williams en RHP Roel Ramirez vertrokken richting St. Louis. Pham was in Missouri in ongenade gevallen, nadat de club hem begin dit seizoen geen ‘eerlijke’ contractverlenging aanbood. De vaakgeblesseerde outfielder sprak zich daar in de media over uit, wat de relatie deed verkoelen. Nu speelt de alweer 30-jarige Pham dus in Florida.
Met 0.9 WAR is Pham niet onnuttig gebleken dit seizoen, maar wat hij als oudere speler bij de jonge Rays moet, is onduidelijk. Vooral het weggeven van Justin Williams, een intrigerende outfielder bij Tampa, is dan ook apart te noemen. Ook daarvoor geldt: het blijven de Rays.
Overigens maakten de Rays nog een derde trade: LHP Hunter Schryver werd aan de White Sox verkocht voor international bonus pool money.
SCHOOP ON THE MOVE
Er was ook wat ‘Nederlands’ nieuws te melden, in de vorm van Jonathan Schoop. De tweedehonkman van de Baltimore Orioles vertrok met minuten te gaan voor de deadline naar de National League. De Milwaukee Brewers versterkten hun aanval nog meer en hebben dus nu een duidelijk filosofie: we hebben de pitchers niet, dus moeten we iedereen kapotslaan.
Schoop was de laatste weken weer ouderwets witheet, na een heel moeilijke start aan het seizoen. De infielder werd afgelopen week nog Player of the Week in de American League, maar laat die dus nu achter zich in ruil voor het Senior Circuit. Na het aantrekken van Moustakas en het opschuiven van Travis Shaw naar het tweede honk, hebben de Brewers dus nu een absoluut overschot aan infielders. Jesus Aguilar, Orlando Arcia, Shaw, Moustakas, Schoop, Tyler Saladino, Hernan Perez, Eric Thames en Ryan Braun hebben allemaal variabele rechten op een plek in het binnenveld.
Het lijkt er nu op dat de Brew Crew Schoop’s verleden op kortestop (224 wedstrijden in de Minors, 4 in de Majors) gaat gebruiken om hem op die positie in te passen. Aguilar zal het meeste op 1B spelen, met zo nu en dan een optreden van Thames of Braun (die ook allebei in het outfield uit de voeten kunnen). Shaw en Saladino zullen het tweede honk verdelen, Moustakas zal drie voornamelijk doen (met Saladino en Perez als backups tegen lefties), terwijl Schoop en in mindere mate Orlando Arcia de rol op kort zullen invullen.
Dit wordt lachen, in Milwaukee. De club fieldt trouwens ook één van de zwaarste (zo niet het zwaarste) binnenveld in de Majors. Moustakas, Schoop, Shaw en Aguilar zijn.. big boys.
DE KOSTEN
Milwaukee stuurde INF Jonathan Villar, RHP Luis Ortiz en INF Jean Carmona naar de O’s in ruil voor Schoop. Villar is een bekende naam, die opnieuw teleurstelde in de Majors. De prijs in de deal is Luis Ortiz, de nummer zeven uit het sterke Brewers Minor League-systeem (nummer zes volgens SportAmerika). Wij schreven over hem “[zijn] potentie [is] huizenhoog en [er] bestaat de kans dat hij uitgroeit tot een echte top of the rotation starter”.
NOG MEER INFIELDERS ELDERS ONDER DAK
Schoop was niet de enige tweedehonkman die voor de deadline verstreek een ander onderdak had gevonden. De derde Twins-move van de week was die van Brian Dozier naar de Dodgers in ruil voor 2B Logan Forsythe, OF Luke Raley en LHP Devin Smeltzer.
Dozier maakt voor zijn doen een matig seizoen door (.224/.305/.708 OPS, 16 HR), maar maakt de tweedehonkpositie bij de Dodgers meteen weer een stuk sterker. Sterker nog, met Turner, Machado en Bellinger maakt hij misschien wel het beste infield in de Majors compleet.
Wat betreft de kosten kunnen de Dodgers ook niet ontevreden zijn. Logan Forsythe is alleen maar tegengevallen in LA, dus die was toch overbodig. Het venijn in de deal zit hem echter in Luke Raley, een 23-jarige 1B/OF die serieus kan slaan (.275 met 17 homeruns in Double-A). Hij heeft wat weg van Joe Mauer, dus daar hebben de Twins wel interesse in.
Devin Smeltzer gooit weinig strikeouts, maar heeft de kans de Twins-bullpen in 2019 al te halen.
DIAMONDBACKS VERSTERKEN BULLPEN OP TWEE VLAKKEN
De Arizona Diamondbacks nemen hun positie in de NL West heel serieus, want de club heeft twee relievers toegevoegd aan een toch al sterke bullpen. Jake Diekman werd van de Rangers overgenomen voor RHP Wei-Chieh Huang een een PTBNL. Ook oude bekende Brad Ziegler (Marlins) kwam terug naar de desert, in ruil voor RHP Tommy Eveld.
Veel analyse is hier niet op los te laten. Diekman, noch Ziegler zijn high-profile relievers, maar ze maken de bullpen van de D-backs wel meteen een stuk sterker. Voor de relatief lage kosten kunnen de Arizona-fans tevreden zijn.
INDIANS VINDEN HUN PLATOON-OUTFIELDER
De Cleveland Indians hebben in Leonys Martin van de Tigers hun linkshandige platoon-partner voor Rajai Davis gevonden. De 30-jarige Cubaan komt tezamen met RHP Kyle Dowdy over van de Motor City in ruil SS Willi Castro.
Waar de plek van Martin in de lineup vrij duidelijk is voor Cleveland, zullen de Tigers blij zijn met Castro. De 21-jarige Dominicaan is een legit prospect die in 2017 de pannen van het dak sloeg in low-A. In Double-A had hij het wat zwaarder, maar hij is nog zo jong en het talent is evident.
Dowdy is een throw-in van de Tigers. De 25-jarige werper heeft als starter niet laten zien op hogere niveaus uit de voeten te kunnen. Misschien de bullpen?
WILSON RAMOS NIEUWE PHILLIE
De Phillies versterkten hun catcherpositie met Rays-catcher Wilson Ramos (inderdaad, wéér de Rays). Een PTBNL of cash komt later de kant van de Floridianen op, die niet bepaald hoog hebben verkocht. De bijna 31-jarige Venezolaan was dit jaar eindelijk weer fit, wat te zien is aan zijn 293 slagbeurten en bijbehorend .297 slaggemiddelde (14 homeruns, 53 RBI’s, .834 OPS, 132 OPS+).
Die Philies.. vlak ze niet uit.
KLEINERE TRADES (ROUND-UP)
Cubs halen RHP Brandon Kintzler (Nationals) voor RHP Jhon Romero.
Phillies halen LHP Aaron Loup (Blue Jays) voor RHP Jacob Waguespack.
White Sox halen LHP Caleb Frare (Yankees) voor $1.5 miljoen international bonus pool money.
Indians halen OF Oscar Mercado (Cardinals) voor OF Conner Capel en OF Jhon Torres.
Op de laatste speeldag voorafgaand aan de all-star break zijn de Los Angeles Dodgers de nieuwe koploper geworden van de NL West. Deze positie hebben ze in de wedstrijden na de break niet meer uit handen gegeven. De NL West lijkt een four horse race te worden voor de play-offs, waarbij de vraag is hoe lang ieder team mee blijft doen. In deze Inside Baseball een beknopte terugblik op week 17 en de eerste helft van het seizoen.
LOS ANGELES DODGERS
(55-44, .556, -)
Na een tegenvallende start zijn de Los Angeles Dodgers sinds de all-star break terug aan kop van de National League West. Dat de Dodgers steeds beter in vorm komen, blijkt ook uit hun record per maand. Waar een april nog sprake was van een losing record (11-14), werd in mei .500 gespeeld (14-14) en is de balans vanaf juni positief (17-9). Met het aantrekken van derdehonkman Manny Machado is de verwachting dat de Dodgers deze lijn verder door gaan trekken in de tweede helft van het seizoen.
STRENGHT IN PITCHING DEPTH
Het is voor Dodger-fans vooral te hopen Clayton Kershaw en Rich Hill volledig fit worden in de tweede seizoenshelft. Beide werpers kampten in de eerste maanden met blessureleed. In hun afwezigheid presteerden andere startende werpers zoals Ross Stripling (8-2, 2.43 ERA en 1.10 WHIP), Walker Buehler (4-3, 3.92 ERA en 1.10 WHIP), Kenta Maeda (7-5, 3.27 ERA en 1.20 WHIP) en Alex Wood (6-5, 3.87 ERA en 1.18 WHIP), verdienstelijk. De Dodgers starting pitching staat tweede van alle MLB-teams qua ERA en WHIP.
UNEXPECTED HEROES
Offensief zijn er een aantal verrassende sterkhouders in de line-up. Zo beleeft buitenvelder Matt Kemp zijn tweede jeugd (.313/.358/.531, met 17 homeruns). Daarnaast is een andere buitenvelder, Max Muncy, een verrassende power bat. Muncy sloeg reeds 24 homeruns over de hekken. Ook bekende namen van de play-offs vorig seizoen zoals Chris Taylor en Cody Bellinger spelen steeds beter en leveren aanvallend een belangrijke bijdrage. Met de komst van Machado is de verwachting dat de Dodgers nog moeilijker te verslaan worden.
ARIZOA DIAMONDBACKS (54-46, .540, 1.5 GB)
De Arizona Diamondbacks hebben het langst op de eerste plek gestaan van de NL West dit seizoen, maar inmiddels hebben zij het stokje over moeten dragen aan L.A. De ploeg uit de woestijn is vooral erg wisselvallig. Maanden met een winning record (april: 18-7; juni: 19-9) worden afgewisseld met maanden met een losing record (mei: 8-19; juli: 9-12). Als de D-backs serieuze plannen hebben voor oktober, dan moet die wisselvalligheid eruit worden gehaald.
ROTATION STUMBLES
Vorig seizoen was de starting pithing een sterk punt van het team. De rotatie had toen een van de laagste ERA’s van de league, terwijl de ploeg dit seizoen bungelt in de middenmoot. Een belangrijke startende werper was destijds Robbie Ray. Ray heeft dit seizoen last gehad van een blessure en zijn werpcijfers (3-2, 4.90 ERA en 1.42 WHIP in twaalf starts) staan dan ook in schril contrast met 2017. Een sterke tweede seizoenshelft van hem i.c.m. de huidige 1-2 punch van Patrick Corbin (7-4, 3.13 ERA en 1.04 WHIP) en Zack Greinke (11-5, 3.05 ERA en 1.06 WHIP) kon nog wel eens een bepalende factor zijn in het eventueel bereiken van de play-offs.
GOLDY
Sterspeler Paul Goldschmidt kende een moeizame start van het seizoen, maar hij wist door een ijzersterke juni (.346/.460/.736, met 10 homeruns en 23 RBI’s) maand alsnog de plekje te bemachtigen op het all-star team.
COLORADO ROCKIES
(53-46, .535, 2.0 GB)
De Colorado Rockies bereikten vorig jaar de play-offs via de wild card. In een hoop die prestatie te overtreffen werden vooral gezocht naar versterkingen voor de bullpen. Dat bleek een achilleshiel in 2017. Zodoende werden de nodige relievers (Bryan Shaw, Wade Davis en Jake McGee) voorafgaand aan het seizoen gecontracteerd. Helaas heeft dat nog niet zijn vruchten afgeworpen. Sterker nog, de bullpen presteert slechter dan vorig seizoen (van alle MLB-teams 29ste in ERA, 25ste in WHIP en 27ste in BB per nine). Coors Field is weliswaar hitter friendly, maar de prestaties vallen tegen. Vandaar dat in aanloop naar de trade deadline nog maar eens een ruil werd gemaakt voor een reliever. Suenghwan Oh (4-3, 2.68 ERA en 1.10 WHIP in 47 innings) kwam deze week over van de Toronto Blue Jays.
ZOEKEN NAAR STABILITEIT IN ROTATIE
Naast de bullpen kan de rotatie ook een versterking gebruiken. De starting pitching is wisselvallig. Pitchers als Jon Gray (8-7 met 5.16 ERA en 1.37 WHIP) en Germán Marquez (8-8 met 5.00 ERA en 1.43 WHIP). De beste pitchers van de rotatie in de eerste seizoenshelft zijn Kyle Freeland (9-6, 3.13 ERA en 1.23 WHIP) en Tim Anderson (6-3 3.57 ERA en 1.18WHIP).
COORS OFFENSE
Aan slag staan de Rockies dit seizoen hun mannetje, waarbij vooral derdehonkman Nolan Arenado, Charlie Blackmon en kortestop Trevor Story de spelers die voor stootkracht zorgen. Arenado (.308/.390/.591 met 26 homeruns) is qua slagprestaties vergelijkbaar met vorig seizoen (.309/.373/.586 met 37 homeruns), terwijl Blackmon (.290/.362/.506 met 20 homeruns) ietsje minder presteert dan in de voorbije twee seizoenen. Story is op weg om het beste seizoen uit zijn 3-jarige MLB-loopbaan te noteren (.288/.352/.539 met 20 homeruns).
SAN FRANCISCO GIANTS (51-50, .505, 5.0 GB)
In de afgelopen wisselen de San Francisco Giants steeds tussen een over/under .500 record. Dat maakt het dan ook lastig om te bepalen of het team richting de trade deadline moet buyen of sellen. Het team heeft in het geval het een serieuze play-off push wil maken wel meerdere puzzelstukken nodig. De benodigde trade chips om in die behoefte te voorzien lijken tot op heden nog niet gewild in de markt.Veel trades hebben reeds plaatsgevonden, terwijl de Giants nog weinig betrokkenheid zijn geweest daarin.
Overigens valt aan de splits te zien dat de Giants zich in eigen huis (31-21) een stuk prettiger voelen dan buiten huis (21-32).
DL WEST HITS IN SAN FRAN
Dat de Giants een .500 record hebben is ergens nog verdienstelijk te noemen. Diverse sterspelers hebben tijd door moeten brengen op de disabled list. Nog voor het seizoen stond Madison Bumgarner met een blessure aan de kant. Niet veel later volgden closerMark Melancon rotatiegenoten Johnny Cueto en Jeff Samardzija. Ook offensief bleef het team de DL niet bespaard, want corner infieldersBrandon Belt en Evan Longoria waren op een gegeven moment ook aan de beurt. Een verbetering in prestaties kan mogelijk dus alleen al komen door het volledig fit hebben van de selectie.
FIRST HALF CONTRIBUTERS
Aan slag beleeft kortestop Brandon Crawford een sterk seizoen. Vooral in mei en juni was Crawford een moeilijke uit voor de tegenstanders (in beide maanden vier homeruns en slashline boven de .325/.425/.584). Ook Brandon Belt levert een belangrijke bijdrage en is op weg naar een persoonlijk record aan homeruns per seizoen. Momenteel staat de teller op 14, terwijl zijn record op 18 staat (2017 en 2015).
Qua pitching was Johnny Cueto (3-1, 2.76 ERA en 1.04 WHIP) bezig aan een sterk seizoen. Door een blessure kwam hij echter pas in acht wedstrijden in actie. Met het oog op de toekomst laten de jonge pitchers Andrew Suárez (3-6, 3.99 ERA en 1.26 WHIP)en Dereck Rodriguez (5-1, 2.75 ERA en 1.15 WHIP) bij vlagen goede dingen zien. Verder is het wachten tot Madison Bumgarner zijn ace-vorm weer terug gaat vinden. Hij wierp tot dusver in tien wedstrijden een 3-4 record met 3.06 ERA bij elkaar.
SAN DIEGO PADRES
(41-61, .402, 15.5 GB)
Hoewel bovenin de NL West er nog volop gestreden wordt om de divisie, lijkt de rode lantaarndrager al bepaald. Voorafgaand aan het seizoen was de verwachting al dat de San Diego Padres geen serieuze gooi naar de divisie konden doen. Dat is halverwege ook gebleken.
Op teamniveau behoren de friars qua starting pitching en line-up tot de minste goden van de major league. Toch zijn er wel een aantal individuen die lichtpuntjes laten zien. Zo is Wil Myers de laatste weken los. Hij sloeg deze maan namelijk al zeven homeruns. Daarnaast derdehonkman Christian Villanueva met 19 homeruns ook leuke dingen aan slag zien.
Weinig verrassend is dat de offensieve statistieken van Eric Hosmer (.246/.312/.385 met 10 homeruns) sinds zijn komst in PETCO een klein stapje terug hebben gedaan ten opzichte van zijn tijd in Kansas City (gemiddeld als Royal .284/.342/.439 met 18 homeruns).
STERKE BULLPEN
Overigens hebben de Padres wel een area of strenght, namelijk de bullpen. Vandaar dat het verlies van closer Brad Hand aan Cleveland Indians (trade), eenvoudig werd opgevangen door teamgenoot Kirby Yates. De rechtshandige reliever gooit een sterk seizoen, waarbij hij in 40 optredens kwam tot een 3-0 record met 1.40 ERA en 0.85 WHIP. Bovendien gooide hij 50 strikeouts in 38.2 innings. Craig Stammen (2.70 ERA en 1.12 WHIP in 50 innings) is een andere reliever die dit seizoen sterk werpt vanuit de bullpen van de Padres.
TOP PROSPECT INJURY
Tegenvaller is dat recentelijk bekend is geworden dat hét grote talent Fernando Tatis Jr. het restant van het seizoen niet meer in actie komt. De infielder is geopereerd aan een breuk in een duim, waardoor hij zeker zes tot achte weken is uitgeschakeld. Daarmee lijkt een call-up naar de majors ook van de baan.
Coverfoto: Cody Bellinger (Mark J. Terrill/Associated Press)
De trade-carrousel in de MLB draait op volle toeren. Waar een superster als Manny Machado naar de Dodgers trok, en de Yankees (Zach Britton en J.A. Happ) en Red Sox (Nathan Eovaldi) zich ook al hebben gemengd in het geweld, gaat het onverminderd hard door.
Voor alle details van de trades die tot nu toe hebben plaatsgevonden, doe je er het beste aan om de meest recente aflevering van onze Just a Bit Outside te luisteren (te vinden op platforms als Spotify en verschillende podcast-apps voor Android en iOS). Maar sinds de opname van die podcast heeft er alweer het nodige plaatsgevonden…
‘MOOSE’ VERLAAT KANSAS CITY
3B Mike Moustakas has been acquired from Kansas City in exchange for OF Brett Phillips and RHP Jorge López. pic.twitter.com/whyCdXBEVb
Zo is Mike Moustakas verkast naar de Milwaukee Brewers in ruil voor outfielder Brett Phillips en werper Jorge Lopez. De Brewers, die anderhalve wedstrijd achterstaan op de Chicago Cubs in de NL Central, voegen daarmee een krachtige derde honkman toe aan hun line-up. Daardoor zal Travis Shaw voorlopig doorgeschoven worden naar het tweede honk, een opvallende beslissing daar Shaw nog nooit op het tweede honk heeft gespeeld.
Travis Shaw has never played second base in a game at any level, he just told us. Closest he came was shortstop in high school.
De 29-jarige Moustakas, die in 2007 in de tweede ronde werd gedraft door de Royals, slaat dit jaar .249 met 20 homeruns en 62 RBI’s. In Milwaukee wordt hij herenigd met Lorenzo Cain, de outfielder met wie hij in Kansas City in 2015 de World Series won. Daarmee neemt Kansas City wederom afscheid van een bij de fans zeer geliefde speler, die afgelopen zomer nog bij gebrek aan interesse als free agent terugkeerde.
CABRERA NAAR PHILLIES, ESCOBAR NAAR DBACKS
De trade van de Brewers had er allicht mee te maken dat vlak daarvoor twee andere infielders van de markt verdwenen. Asdrubal Cabrera, die de afgelopen seizoenen voor de New York Mets als Zwitsers zakmes fungeerde, trekt naar de Philadelphia Phillies voor werper Franklin Kylome. De Phillies ontvangen daardoor een veelzijdige speler die gezien zijn .277 slaggemiddelde en 18 homeruns genoeg impact kan hebben. Iets wat Phildelaphia goed kan gebruiken, want in de NL East hijgen de Braves (2.5 games back) en de Nationals (6 games back) nog in de nek.
De Minnesota Twins lijken ondertussen ook geen illusies te hebben dat ze dit jaar nog meedoen om de prijzen. Zodoende hebben zij Eduardo Escobar weggeruild naar de Arizona Diamondbacks voor drie minor leaguers (werper Jhoan Duran en outfielders Ernie de la Trinidad en Gabriel Maciel). Escobar (.274 slaggemiddelde met 15 homeruns) zal in Arizona waarschijnlijk als derde honkman fungeren, daar Jake Lamb met schouderproblemen kampt en niet bepaald goed speelt.
This is just a flat out great trade by the Arizona Diamondbacks. Eduardo Escobar is good – real good. He is hitting .390 with runners in scoring position -5th best in the majors.
Daarnaast deed Minnesota later in de avond ook reliever Ryan Pressly (3.40 ERA) weg. Hij gaat naar Houston en de Twins ontvangen twee minor leaguers (Jorge Alcala en Gilberto Celestino) voor de werper. Coverfoto: Archief
De tweede seizoenshelft is in gang gezet en onze landgenoten in de majors gaan op jacht naar een ticket voor de play-offs. Of naar hun vorm. Voor Ozzie Albies begon de tweede helft teleurstellend. Het tegenovergestelde geldt voor Jonathan Schoop, die opeens een spelletje long ball speelt. In deze editie van Dutch Watch zetten we alles even voor je op een rijtje.
Het was niet de week van Ozzie Albies. Ja, hij mocht zijn gezicht even laten zien in de ASG en hij had ook een flinke vinger in de pap toen de Atlanta Braves het seizoen hervatten met een 8-5 zege op de Washington Nationals. In die wedstrijd ging het voor Albies al mis in de eerste inning. De kleine tweedehonkman sloeg, met een RBI double, zijn maatje Ronald Acuna binnen in de eerste inning. Tijdens het honklopen liep Albies echter een hamstringblessure op waardoor hij de rest van de wedstrijd moest missen.
Een dag later viel het tweede duel letterlijk in het water. Ook afgelopen zondag regeerde Pluvius over Washington, maar de Nationals en de Braves vonden toch nog een gaatje voor een honkbalwedstrijd. Zonder Albies verloor Atlanta met 6-2.
Ook de serie tegen de Florida Marlins moest Albies aan zich voorbij laten gaan. De Braves wonnen de eerste wedstrijd in Florida, maar moesten de tweede aan de thuisploeg laten. Dat het met de blessure van de kleine infielder wel meeviel, werd donderdag duidelijk. Tegen de sterke Los Angeles Dodgers keerde onze landgenoot terug in de line-up, maar de Braves verloren wel bij zijn rentree: 8-2.
Voor Xander Bogaerts was de ASG een vervelende onderbreking. X-Man was net zo lekker bezig de laatste tijd. Tegen de Detroit Tigers hoopte hij de draad weer op te pakken, maar verder dan een infield single kwam hij vorige week vrijdag niet in de eerste wedstrijd. De pitching rotation hield de tegenstander in toom, waardoor één run genoeg was voor de 69e win.
Een dag later wisten de Tigers de bordjes te verhangen. Dit keer hield Detroit de BoSox van scoren en won het met 5-0. Bogaerts bleef 0-for-4 in z’n at-bats. Zowel Xander Bogaerts als de Red Sox revancheerden zich in de derde ontmoeting. In de tweede inning sloeg X-Man z’n eerste van twee doubles. Een tik van Eduardo Nunez hielp Bogaerts even later over de thuisplaat. In de vierde inning volgde nog een double, z’n 28e dit jaar. Met een homerun sloeg Jackie Bradley Jr. zijn Nederlandse ploeggenoot binnen op weg naar een 9-1 overwinning.
The Red Sox’ 71 wins are their most ever through the first 102 games of a season.
Boston is 40 games above .500 (71-31) for the first time since the 1949 club was a season-best 96-56.
The Sox are a season-best 6.0 games ahead of the Yankees in the AL East.
Als de Red Sox dachten dat ze de Baltimore Orioles even simpel opzij konden zetten, kwamen ze bedrogen uit. In de eerste ontmoeting, afgelopen maandag, waren de BoSox weliswaar met 5-3 te sterk, maar ze maakten het zichzelf nog onnodig moeilijk. Met z’n 29e double van het jaar zette Bogaerts de vijfde inning in gang. Orioles-starter Kevin Gausman was het daarna even kwijt en gaf drie batters op rij vier wijd. Bogaerts kon dus ongestoord de tweede run van de avond binnenlopen.
Dat was ook het enige wapenfeit van onze landgenoot in Baltimore. Hij bleef 1-for-8 in zijn at-bats en werd daarnaast met drie stikeouts om z’n oren geslagen. Het tweede duel in deze serie werd door Baltimore gewonnen en kans op revanche kregen de Red Sox niet. Er ging woensdag namelijk een dikke streep door de derde ontmoeting.
De New York Yankees begonnen de tweede seizoenshelft met de beladen derby tegen de Mets. Didi Gregorius had er duidelijk zin in, want hij opende de serie vorige week vrijdag met drie hits in zijn vijf slagbeurten. Met zijn RBI double in de achtste inning zorgde Sir Didi voor de vierde run namens de Yankees. Al het slaggeweld van de Amsterdammer kon de Mets niet van een 7-5 zege houden.
In de tweede wedstrijd sloeg Gregorius zijn eerste triple van deze maand. Giancarlo Stanton kon daarop scoren en de 1-1 over home plate lopen. Een double van Miguel Andujar was daarna genoeg voor onze landgenoot om het tweede punt te scoren. Wat Gregorius betreft, bleef het bij die ene hit in deze ontmoeting. De Yankees namen in de vierde inning een 4-1 voorsprong, maar de Mets maakten het nog akelig spannend. Toch trokken The Bronx Bombers met 7-6 aan het langste eind.
Aangezien de derde wedstrijd tegen de Mets werd afgelast, hadden Gregorius en de Yankees ruim de tijd om zich voor te bereiden op de serie in Florida tegen de Tampa Bay Rays. Ze waren gewaarschuwd, want ruim een maand geleden won deze tegenstander drie keer van New York. Het werd geen goede serie voor het slaggemiddelde van Didi Gregorius. Onze landgenoot bleef 1-for-12 en kreeg vier strikeouts te verwerken. Toch was hij nog wel productief. Een ground out in de eerste wedstrijd leverde de Yankees een run op. De Rays stapten echter met een 7-6 overwinning van het veld. Gregorius’ 56e RBI van dit seizoen was opnieuw een ground out.
In de eerste inning van de tweede ontmoeting hielp zijn tik ploeggenoot Brett Gardner over home plate voor de eerste van vier runs. New York won dit duel met 4-0. De eerste en enige hit van deze serie volgde in de achtste inning van de derde wedstrijd. Gregorius werd op de honken achtergelaten en de Yankees verloren met 3-2.
Tijdens de ASG kon Kenley Jansen al met een schuin oog naar de volgende wedstrijd van de LA Dodgers kijken. De closer kwam niet in actie en was dus klaar voor de serie tegen de Milwaukee Brewers. Manager Dave Roberts deed vrijdag, in de eerste wedstrijd, direct een beroep op de international van het Koninkrijksteam.
Met een 6-2 voorsprong, maar twee honken bezet werd de hulp van Jansen ingeroepen. Brad Miller en Lorenzo Cain vormden geen probleem, maar een triple van Christian Yelich maakte het nog even spannend. Verder dan deze twee runs kwamen de Brewers niet, want Jesus Aguilar werd met drie slag op z’n plek gezet. Voor de Dodgers-closer betekende het zijn 28e save van dit jaar en daarvoor had hij 19 pitches nodig. In de overige twee duels was zijn bijdrage niet nodig. Milwaukee won de tweede ontmoeting en de derde ging met 11-2 naar LA.
De volgende tegenstander was opnieuw een topteam in de National League. Op bezoek bij de Philadelphia Phillies mocht Kenley Jansen al snel zijn kunsten vertonen. De Nederlandse closer werd met een 7-5 voorsprong aan het werk gezet, maar een homerun van Maikel Franco bracht de Phillies op 7-6. Het was de zesde keer dit seizoen dat Jansen een homerun om de oren kreeg. De volgende drie batters werden keurig opzij gezet. Jansen had in totaal 19 pitches nodig voor z’n 29e save.
MARATHON
Afgelopen dinsdag volgde een marathonpartij in Philadelphia. In de 14e inning werd Kenley Jansen, met een 4-4 stand, naar de heuvel geroepen. Hij klaarde de klus in de 14e en kwam ook in de 15e inning, ondanks een double van Rhys Hoskins niet echt in de problemen. Hij kreeg zeven slagmensen tegenover zich en had daarvoor 19 pitches nodig. In de 16e inning viel het doek voor de Dodgers alsnog: 7-4.
Voor Jurickson Profar begon de tweede seizoenshelft zoals de eerste eindigde. Met een plek op de bank. De Texas Rangers hoefden zich niet in te houden na de break, want de eerste tegenstander kwam uit Cleveland. Profar mocht in de negende inning van de eerste wedstrijd opdraven als pinch-hitter in plaats van outfielder Delino DeShields. Met een infield single bereikte hij het eerste honk, maar Profar kon de Rangers niet aan de win helpen. Deze ging, na 11 innings, naar de Indians.
Afgelopen zaterdag startte Profar op het eerste honk als vervanger van Ronald Guzman. Hij sloot het duel af als kortestop en tussendoor kregen zijn Rangers flinke klappen van de Indians, die met 16-3 wonnen. Profar kwam door met een hit en kreeg een keer vier wijd. Een dag later mocht onze landgenoot weer een plaatsnemen op het derde honk. De thermometer tikte bijna de 40 graden aan, maar Texas won wel. Jurickson Profar moest zich tevreden stellen met één hit, maar de 5-0 vergoedde veel.
De Texas Rangers zullen de serie tegen de Oakland Athletics zo snel mogelijk willen vergeten. De hekkensluiter in de AL West verloor vier van de vier ontmoetingen. De Rangers kunnen zich troosten met de gedachte dat de laatste drie duels in elk geval nog spannend waren. In de eerste wedstrijden werd Texas weggeblazen door de A’s, maar Jurickson Profar, pendelend tussen het derde honk en kortestop, kwam nog wel tot twee honkslagen. Het waren druppels op een erg gloeiende plaat, want Oakland won met 15-3. Profar maakte daarna weer zijn opwachting in het derde duel en kwam in z’n eerste at-bat met vier wijd op het eerst honk. Hij werd binnengeslagen middels een homerun van Robinson Chirinos.
Texas nam brutaal een 5-1 voorsprong, maar ging wel met 6-5 onderuit. Donderdag sloeg Profar in de vijfde inning zijn vijfde triple van het seizoen. Elvis Andrus en Adrian Beltre konden scoren, waardoor Profar zijn aantal RBIs op 48 bracht. Opnieuw was het niet genoeg, want Oakland zegevierde met 7-6.
In de eerste maanden van het seizoen konden we op deze plek niet berichtten over de mooie daden van Jonathan Schoop. Die moest je echt met een vergrootglas zoeken. De laatste weken is daar echter verandering in gekomen. De tweedehonkman heeft zijn ritme gevonden en dat zal de tegenstander weten! Het is dan ook niet vreemd dat zijn naam opduikt in de geruchten richting de trade deadline. De Atlanta Braves en de Milwaukee Brewers zouden geïnteresseerd zijn in z’n diensten.
De tweede seizoenshelft begon voor de Baltimore Orioles met een serie tegen concurrent Toronto Blue Jays. Voor zover je van concurrentie kunt spreken als het verschil bijna 20 wedstrijden is. In z’n eerste drie at-bats speelde Schoop niets klaar. Zijn ploeggenoten zetten, na een 7-2 achterstand, een indrukwekkende achtervolging in, waardoor de slagbeurt in de negende inning opeens belangrijk werd. Met een homerun naar het leftfield trok Schoop de stand gelijk. De Blue Jays wonnen overigens wel.
Ook de overige twee wedstrijden in deze serie gingen naar Toronto, maar Jonathan Schoop liet in de derde ontmoeting zijn knuppel nog eens spreken. Met z’n 12e homerun van het jaar zette de international de O’s op een 2-1 voorsprong. In de achtste inning beslisten de Blue Jays ook dit duel nog in hun voordeel: 5-4. Jonathan Schoop was 4-for-14 in deze serie. Met dus twee homeruns en twee RBIs.
DRIE OP EEN RIJ
Ook tegen de Boston Red Sox ging Schoop vrolijk door met het slaan van dingers. In de eerste wedstrijd moest hij tot de achtste inning wachten voor hij weer ongenadig hard kon uithalen. Met Tim Beckham op het eerste honk joeg Schoop de bal de tribunes in. Helaas voor de O’s hadden de Red Sox ook na die tik nog een ruime 5-2 voorsprong. In de derde inning noteerde Schoop een double.
De infielder zou ook in de tweede wedstrijd een homerun slaan. Zijn 14e long ball van het jaar kwam in de derde inning met catcher Caleb Joseph op de honken. De O’s kwamen daarmee op een 2-1 voorsprong. In de zesde liet de tweede honkman, inmiddels opgeklommen tot de tweede plaats in de batting order, zijn knuppel opnieuw spreken. Renato Nunez kon scoren na een single van Schoop. Aangezien de derde wedstrijd werd afgelast, nam Baltimore met een 7-6 zege afscheid van de divisierivaal.
Op het laatste moment viel Andrelton Simmons af voor de ASG, maar de kortestop probeerde deze teleurstelling snel van zich af te schudden. Dat lukte niet echt in de eerste serie na de break. De Los Angeles Angels kregen de Houston Astros op bezoek en verder dan twee hits in 12 at-bats kwam Simba niet. De Halos hervatten het seizoen met een 3-1 nederlaag. Die werd afgelopen weekend gevolgd door een 7-0 nederlaag.
In z’n zeven slagbeurten kon Simmons geen potten breken. Er kwam daarmee ook een einde aan zijn hitting streak van zes duels. Afgelopen zondag ging de derde wedstrijd wel naar LA. Simmons sloeg de bal in een dubbelspel in de vierde inning, maar het stelde David Fletcher in staat te scoren. Diezelfde Fletcher scoorde in de zesde inning opnieuw na een honkslag van onze landgenoot. Een inning later mocht Simba zelf home plate passeren. Z’n tweede single van de dag zette hem op het eerste honk. Mike Trout sloeg hem, met een homerun, binnen. De Halos zegevierden met 14-5.
Andrelton Simmons en de Angels begonnen slecht aan de serie tegen de Chicago White Sox. Afgelopen maandag ging de eerste ontmoeting met 5-3 verloren. Simba bleef 0-for-5 in z’n at-bats, maar toonde een dag later al beterschap. Zijn ene hit in drie slagbeurten maakte echter niet het verschil, want de Halos verloren opnieuw, dit keer met 4-2. De derde wedstrijd werd dan eindelijk gewonnen door LA. Simmons was 2-for-4 met één RBI. In de vijfde inning hielp zijn single ploeggenoot Mike Trout over de thuisplaat voor een 6-2 voorsprong. Een inning later bereikte hij opnieuw het honk met een single. De kortestop kon scoren na een double van Luis Valbuena.
Donderdag mocht Simmons twee RBIs bijschrijven. Deze kwamen in de vijfde inning. Een triple van de Nederlander brachten twee runs binnen, maar na een defensieve fout kon Simba zelf ook zo doorlopen. De Halos hadden op dat moment een 6-2 voorsprong, maar Chicago gaf niet op. Een double van Simmons in de zevende resulteerde in broodnodige een run op weg naar een 12-8 win.
Nadat ook wij een korte pauze genomen hebben, zijn we er weer met Inside Baseball. We hebben een nieuwe koploper in de NL Central! De Cubs hebben de voorsprong van de Brewers teniet gedaan en zelfs een kleine voorsprong genomen. We gaven de Cardinals al eerder het advies om tijdens de break even te hergroeperen. De Cardinals besloten niet tot de break te wachten en ontsloegen Mike Matheny, die daarmee de tweede manager wordt die dit seizoen zijn baan verliest (na Bryan Price van de Reds).
De break heeft Pirates goed gedaan. Er kwam eindelijk een einde aan de periode waarbij ze geen wedstrijd konden winnen en zelfs achterom moesten kijken naar de Reds. De Pirates wonnen tien wedstrijden op rij, zijn na de break nog ongeslagen en nemen de derde plaats over van de Cardinals. De Reds komen hiermee dus weer wat op achterstand, maar dat maakt ze eigenlijk weinig uit. Het wordt voor hen een kwestie van het seizoen uitspelen en kijken wat ze aan materiaal hebben voor het komend seizoen. De dog days of summer zijn in volle gang: week 17 in de NL Central. Stand t/m 23 juli
CHICAGO CUBS
(58-41, .586, – GB)
De Cubs openden de tweede helft van het seizoen meteen tegen de rivalen uit St. Louis met een serie van vijf wedstrijden. De Cardinals verschenen voor het eerst sinds 14 november 2011 zonder Mike Matheny in de dugout.
De Cubs gingen vrolijk verder met het maken van comebacks. Ze wonnen de opener met 9-6, maar stonden tot aan de vijfde inning op achterstand. Kyle Hendricks had wederom een matig start en hield het maar 4.2 innings vol, met drie runs over negen hits. Hij had voor die 4.2 innings wel 113 pitches nodig, een seizoensrecord. Dankzij enkele RBI singles van ‘J-Hey‘ en een 2-run homer van Ian Happ in de vijfde inning leverde dit echter niet al te veel problemen op.
In de tweede wedstrijd liepen de Cubs tegen een oorwassing van jewelste op. De Cardinals versloegen de Cubs met maar liefst 18-5. Jon Lester had een zeldzaam slechte dag en mocht daarom ook na drie innings en acht runs over zeven hits de heuvel verlaten. De bullpen kon het offensieve geweld ook niet tegenhouden en op enig moment werden veldspelers Tommy La Stella, Victor Caratini en Ian Happ zelfs ingebracht als werpers… dan weet je het wel.
DOUBLEHEADER
Door alle rain delays in de eerste helft van het seizoen, zullen de Cubs in de tweede helft wat meer wedstrijden moeten spelen. Daarom stond er op zaterdag ook een doubleheader op het programma. Ze kregen een prima start van Tyler Chatwood (die wel weer zes slagmannen liet lopen). Hij zorgde er met een belangrijke double play voor dat de Cardinals in de vijfde inning, met de honken vol, geen slagman over de thuisplaat kregen. De Cubs wonnen de eerste wedstrijd overtuigend met 7-2.
In de late wedstrijd sloegen de Cardinals pas aan het eind toe. De Cubs namen in de zesde inning een 3-1 voorsprong. De Cardinals trokken de score in de achtste inning gelijk en gingen er in de negende inning met drie runs overheen, voor de 6-3 eindstand. Mike Montgomery leverde een quality start en blijft een waardevolle toevoeging aan de rotation, bij absentie van Yu Darvish.
De rubber match moest uitkomst brengen. José Quintana leverde zeven prima innings. Hij hoefde maar twee runs toe te staan, dit waren meteen ook alle runs die de Cardinals wisten te produceren. De Cubs kwamen terug van een achterstand in de vierde inning, waarna Kyle Schwarber met een solo homerun de gelijke stand verbrak. De Cubs voegden er nog eens vier runs aan toe voor de 7-2 eindstand en de winst in de serie.
WAT BRENGT DE TWEEDE HELFT?
De Cubs zijn de laatste jaren in de tweede helft van het seizoen beter dan in de eerste helft, iets wat de Brewers de nodige zorgen moet baren. Ervan uitgaande dat de Cubs de playoffs halen, hebben de Cubs toch wat opties nodig en dan vooral op de heuvel.
Jon Lester heeft een prima seizoen en is niet voor niets een All Star. José Quintana heeft het af en toe lastig, maar is over het algemeen solide. Kyle Hendricks is dit seizoen echter zijn mojo helemaal kwijt en zijn goede dagen kun je bijna op één hand tellen.
Yu Darvish werd met een waanzinnig contract naar Wrigley Field gelokt, maar heeft vooralsnog veel te weinig laten zien, in de keren dat hij wél op de heuvel stond. Hij zit al enige tijd in de lappenmand en het is de verwachting dat hij pas in augustus weer klaar is voor het echte werk.
Als vijfde man in de rotation hebben de Cubs Tyler Chatwood. Oh boy…
Volgens diverse bronnen zouden de Cubs in de markt zijn voor Rays starter Nathan Eovaldi. Die heeft een beetje een verleden met blessures, maar hij zal de Cubs waarschijnlijk niet al te veel kosten, waardoor ze een risico kunnen nemen. Jacob deGrom kunnen we gerust doorstrepen (de Mets hebben dat trouwens al voor ons gedaan). De Cubs zijn pas begonnen hun farm system op te bouwen. Deze werd compleet geledigd na de trades voor José Quintana en Aroldis Chapman. Ze hebben dus weinig prospects om mee te handelen. Ze zouden dan afscheid moeten nemen van basisspelers en dat ziet Theo Epstein niet zitten.
PLAYER OF THE WEEK
Ian Happ had een prima Spring Training, maar zakte gedurende het seizoen door het ijs. Na de break herpakt hij zich prima. Vier RBIs, een homerun, .267/.421/.600 slashline.
UP NEXT
De Cubs blijven op Wrigley Field voor een serie tegen de Arizona Diamondbacks. Aansluitend gaan ze herhaling bij de Cardinals, ditmaal in Busch Stadium
MILWAUKEE BREWERS (57-45, .559, 2.5 GB)
De Brewers hebben in het offseason geïnvesteerd om een herhaling van het afgelopen seizoen te voorkomen. Daarin verloren ze laat in het seizoen de leiding in de NL Central aan de Cubs en daarmee ook een plek in de playoffs. Helaas bevinden de Brewers zich in dezelfde positie. Nog voor de break mochten de Brewers wederom in de achtervolging op de Cubs, die een kleine voorsprong van 2.5 wedstrijd genomen hebben.
NL PLAYOFF KANDIDATEN
De Dodgers kwamen op bezoek voor de opener van de tweede helft. De Dodgers voegden tijdens de break Manny Machado toe aan hun roster. Het was geen geheim dat de Brewers ook zwaar in de markt waren voor de 26-jarige kortestop/derdehonkman en eindigden zelfs als runner-up in de strijd om Machado.
De Brewers gingen de negende inning van de opener in met vier runs achterstand. Ze wisten de achterstand te halveren, maar het bleek niet voldoende, waardoor de Dodgers de opener met 6-4 wonnen. De Brewers verloren hiermee de achtste van negen wedstrijden. Wade Miley leverde een quality start, maar de bullpen kon het gelijkspel niet vasthouden. Jesus Aguilar sloeg wel zijn 25ste homerun en voert daarmee de National League aan. Ook Christian Yelich was op stoom: hij besloot de avond met drie hits, drie RBIs.
De ‘Crew’ hoopte in de tweede wedstrijd een einde te maken aan de losing streak. Dit mochten ze doen tegen Dodgers ace Clayton Kershaw. Geen eenvoudige klus. De Dodgers kwamen vroeg op voorsprong, maar het waren toch de Brewers die in de zesde inning aan het langste eind trokken en met 4-2 wonnen. Ryan Braun keerde terug van de DL en scoorde meteen twee keer. Christian Yelich bleef scherp aan de plaat en sloeg de gelijkmakende homerun. Josh Hader verscheen op de heuvel, een dag nadat hij zijn excuses aanbood voor een serie racistische en beledigende tweets. Hij werd door de Brewers fans met open armen ontvangen en ontving zelfs een applaus. Daar mag ieder het zijne van denken.
ANOTHER ONE BITES THE DUST
In de finale van de serie liep het compleet uit de hand. Brent Suter kreeg in drie innings zes runs over zeven hits te verduren. Zijn vervanger Taylor Williams moest er ook vijf toestaan, over vier hits in één inning. De rest van de bullpen was vervolgens foutloos, maar het kwaad was toen al geschied waardoor de Brewers verloren met 11-2. Brent Suter bleek last te hebben van een blessure waardoor hij naar de DL moest. Later zou zelfs blijken dat Suter zijn UCL afscheurd had en een operatie (Tommy John) zal moeten ondergaan.
Met de blessure van Zach Davies hadden de Brewers nog een arm nodig om de rotation wat te versterken. Bronnen rondom het team meldden dat de Brewers daarnaast hun oog op Mike Moustakas hebben laten vallen. Daar kan nu een streep door: de Brewers zullen met de blessure van Suter echt op zoek moeten naar een arm. De kans is aanwezig dat ze die in hun eigen divisie gaan oppikken in de persoon van Matt Harvey en de Dark Knight over enkele dagen een Miller Knight wordt.
PLAYER OF THE WEEK
Christian Yelich is de hot bat in de lineup: vijf extra base hits, zeven RBIs, één homerun en een .500/.500/1.563 slashline.
UP NEXT
De Brewers krijgen op Miller Park de Nationals op bezoek. Aansluitend gaan ze op een road trip naar de Westkust voor series tegen de Giants en Dodgers.
PITTSBURGH PIRATES
(52-49, .515, 7.0 GB)
De wederopstanding van de Pirates begon eigenlijk al voor de break. Ze deelden een 5-game sweep uit aan de Brewers en hielpen daarmee de Cubs in het zadel. Na de break gaan de Pirates echter gewoon door.
Ze begonnen de tweede helft tegen de Reds, een ploeg die de Pirates nog niet zo lang geleden tot op enkele wedstrijden genaderd was. Jamison Tallion legde met zijn prima start de basis voor de overtuigende 12-1 overwinning. Sean Rodriguez keerde terug na een lange stint op de DL. En hoe. Met drie hits en vier RBIs zette hij zijn terugkeer luister bij. Voeg daaraan toe Colin Moran die vier uit vijf ging in zijn slagbeurten, een solo homerun van Corey Dickerson en een Starling Marte grand slam en je kunt stellen dat het offensief gezien wel snor zat. Het was de zevende overwinning op rij en het bracht ze voor het eerst sinds 18 juni weer op .500.
In de tweede wedstrijd leverde Nick Kingham een quality start af en moest hij de enige twee Reds runs toestaan. Corey Dickerson had aanvallend gezien weer een hoofdrol door twee homeruns Great American Ballpark uit te slaan. Het was zijn derde opeenvolgende wedstrijd waarin hij diep ging. Hij heeft zijn aanpak iets veranderd, waardoor hij meer geduld heeft aan de plaat. Daarnaast richt hij zich meer op het maken van contact, dan power hitting. In de eerste helft van het seizoen sloeg hij daardoor maar 7 homeruns, een aantal dat hij gezien de laatste wedstrijden met gemak gaat verbreken.
SWEEP
In de series finale ging hij namelijk voor de vierde wedstrijd op rij diep. Met vier uit vijf had hij sowieso een prima dag aan de plaat. De Pirates sloegen in de eerste innings meteen vier homeruns en gaven hun voorsprong niet meer weg. In de zevende inning deden de Reds nog iets terug, maar konden de 9-2 nederlaag én de sweep niet ontwijken. Ivan Nova had ook een quality start, waardoor de rotation een prima week afsluit. In de mindere periode voor de break gaven de starters nog wel eens de wedstrijd weg voordat de fans in hun stoeltjes zaten, maar de outings na de break zijn bemoedigend.
TRADE DEADLINE
Het is lastig te zeggen wat de Pirates in de tweede helft van het seizoen gaan doen. Als ze door blijven spelen zoals ze nu gedaan hebben, maken ze een kans op ’n wildcard. Maar het kan ook zomaar dat ze weer door het ijs zakken. De Pirates missen eigenlijk teveel kwaliteit om echt een rol van betekenis te kunnen spelen in de playoffs. Het frontoffice zal daarom ook ook eerder willen verkopen, dan aankopen, het is nu simpelweg te risicovol om prospects op te offeren.
PLAYER OF THE WEEK
We noemden ‘m al eerder: Corey Dickerson. Zeven extra base hits, vier homeruns, zeven RBIs en een .500/.522/1.749 slashline.
UP NEXT
De ‘Bucs’ spelen als eerste op Progressive Field een serie tegen de koploper in de AL Central, de Cleveland Indians. Aansluitend komen de stuntelende New York Mets op bezoek.
ST. LOUIS CARDINALS
(50-50, .500, 8.5 GB)
Het rommelde al een tijdje in St. Louis en het ontslag van Mike Matheny is daardoor ook niet echt een verrassing. Mike Schildt zal de honneurs gaan waarnemen op interim basis. Schildt heeft Mark Budaska en George Greer aangesteld als hitting coaches, Ron “Pop” Warner wordt zijn bench coach.
De nieuwe coaching staff begon de tweede helft met een pittige test in Chicago. De eerste wedstrijd werd helaas met 6-9 meteen verloren. Carlos Martinez had een redelijke start, maar moest aan het eind van zijn outing vijf runs toestaan. De bullpen kon het bloeden daarna ook niet stoppen. De bullpen blijft nog steeds een punt van zorg en het wordt interessant om te zien hoe Schildt daar meer productie uit gaat krijgen.
Schildt maakte voor de wedstrijd enkele aanpassingen aan de lineup. Yadier Molina ging van het hart van de slagorde naar de two-hole. Tommy Pham verkaste daarmee naar de #8 positie in de slagorde. Dit pakte goed uit: Molina had vier hits, het hoogste aantal in zijn carrière, Pham had er drie inclusief een 433 feet homerun in de tweede inning. Het is ook Schildt’s taak om het aantal veldfouten terug te brengen. Met drie errors, waaronder twee van kortestop Paul DeJong blijft dit work in progress.
BLOWOUT
De tweede wedstrijd was de Matt Carpenter show: drie homeruns, twee doubles en zeven RBIs. Door onder andere zeven runs in de vierde inning werden de Cubs met 18-5 verslagen. Hij zette en passant ook nog een franchise record met zijn 21ste leadoff homerun. De aanval had overigens sowieso een goede dag. Iedere positiespeler kwam ten minste tweemaal op de honken.
DOUBLEHEADER
De Cubs namen in de derde wedstrijd weer een voorsprong in de serie, door met 7-2 te winnen. De ‘Birds’ aanval die de dag ervoor nog zo goed liep, haperde een dag later in de eerste wedstrijd van de doubleheader. Slechts twee hits konden de Cardinals produceren. Starter Luke Weaver werd in de vijfde inning van de heuvel gejaagd (drie runs over zeven hits) en wederom kon de bullpen geen ondersteuning geven. Voor de tweede keer deze week was het reliever Tyler Lyons die teveel runs moest toestaan.
De late wedstrijd werd wel gewonnen met 6-3 en wederom had Matt Carpenter een hoofdrol. Hij sloeg een homerun in zijn zesde opeenvolgende wedstrijd en hij is de eerste speler die zesmaal diep gaat in een serie op Wrigley Field. John Gant had een prima start, de enige runs deze wedstrijd kwamen van Greg Holland, die wederom een blown save krijgt toegeschreven.
De finale én de winst in de serie was uiteindelijk voor de Cubs. All Star Miles Mikolas leverde weer een prima start, maar de bullpen besloot dit niet voort te zetten. Ze gaven vijf runs weg over drie innings en zetten zo de 7-2 eindstand op het bord. PLAYER OF THE WEEK
We zouden hier voor de verandering graag een pitcher neerzetten, maar dat kunnen we deze week echt niet maken. Daarvoor was Matt Carpenter met zijn zes homeruns, 10 RBIs en .423/.516/1.231 gewoon té goed.
UP NEXT
De Cardinals blijven deze week in de NL Central. Als eerste spelen ze op Great American Ballpark een serie tegen de Reds. Vervolgens komen de Cubs op bezoek.
CINCINNATI REDS
(44-56, .440, 14.5 GB)
Dat de Reds heel aardig kunnen honkballen hebben we voor de All Star Break al kunnen zien. Het was echter de vraag hoe de Reds die paar dagen vrij verteerd hebben.
De opener tegen de Pirates was in elk geval niet best. Voor de tweede start op rij werd Tyler Mahle afgerost. Na 5.2 innings en zes runs over acht hits mocht hij dan ook op de bank plaatsnemen. De bullpen deed het niet veel beter en gaf in het restant ook zes runs weg, waardoor de Reds de opener met 12-1 verloren. Jesse Winker sloeg nog wel een RBI double, maar daar bleef het dan ook bij.
Anthony DeSclafani had geen antwoord op de Pirates slagmannen in de tweede wedstrijd. Hij gooide niet eens zo slecht, maar kon toch niet voorkomen dat hij de heuvel moest verlaten met een 3-0 achterstand. Hij kreeg daarna praktisch geen hulp van de bullpen waardoor er met 6-2 verloren werd. Wat bij DeSclafani wel zorgen baart, is zijn hoge aantal homeruns in korte tijd. Hij heeft er ondertussen al 14 in 48.1 innings.
De sweep kon niet ontweken worden. Het bleef een zware week voor de pitching staff. Matt Harvey moest acht runs over 3.2 innings toestaan, waardoor zijn dag redelijk gauw ten einde kwam. Reliever Jackson Stephens gaf nog een run weg, maar dat maakte toen al lang niet meer uit.
Met de Trade Deadline op 31 juli in zicht is het nog maar de vraag hoe vaak we Harvey in een Reds uniform te zien krijgen. Zelf wil hij er niet teveel over speculeren, maar als de Reds een fatsoenlijk aanbod krijgen, is hij weg. De Reds spelen dit seizoen nergens meer om en zijn al met het roster voor 2019 bezig.
PLAYER OF THE WEEK
Ook na de break vinden we hier Eugenio Suarez weer terug. Hij gaat vrolijk verder met twee homeruns, drie RBIs en een .400/.438/.904 slashline.
UP NEXT
De Reds mogen thuis blijven deze week. Als eerste komen de Cardinals op bezoek, gevolgd door een bezoek van de Phillies.
Neal (aan de telefoon) en Matthijs bespreken de vele trades en deals van de afgelopen weken!
Meepraten over de NBA? Dat kan hieronder in de comments of op Twitter via @SportAmerika, @NealPetersen en @JohnQuid. Heb je de beschikking over een Apple ID? Dan zouden we het op prijs stellen als je een vijfsterrenreview achter wil laten op Apple Podcasts. Dit helpt ons enorm in het uitbreiden van onze podcastafdeling. Bedankt!
Vanwege de All-Star Game een korte week dus dit keer, in de AL West. Desondanks liep alles volgens verwachting. Houston, Seattle en Oakland wonnen hun enige serie. Los Angeles en Texas verloren die. Standings per 22-07
Laten nog eens terugkijken naar de All-Star Week. Over de Home Run Derby van maandag kunnen we kort zijn. Alex Bregman was de enige AL West-afgevaardigde en redde het in de eerste ronde al niet tegen Kyle Schwarber.
In de All-Star Game kwam de divisie nadrukkelijker naar voren. Van de vijf AL home runs kwamen er vier uit de AL West. Jean Segura (3 run home run), Mike Trout (die voor het zesde jaar op rij in de All-Star Game homert), George Springer en Alex Bregman (allen solo dingers) zorgden met hun round trippers voor zes van de acht punten van het AL-team. Bregman won zelfs de All-Star Game MVP. Edwin Diaz, op koers voor een recordaantal saves voor de Mariners dit seizoen, kreeg ironisch genoeg een blown save aan zijn broek.
HOUSTON ASTROS (66-36, .647, -)
Ondanks het halve weekje een interessante match-up in de AL West. De Astros nemen het namelijk op tegen de LA Angels. Resultaat: een 3-1 winst, een 7-0 winst en een 5-14 afstraffing. We zagen Dallas Keuchel en Justin Verlander weer van hun beste kant. Keuchel wierp een no-no tot de 7e inning en JV verlaagde zijn ERA nog maar eens naar 2.14. Hector Rondon profiteert ondertussen maximaal van het geheibel rond Ken Giles, die een tumultueus seizoen ondergaat. Aanvankelijk pikte hij met gemak zijn saves op, maar toen hij door A.J. Hinch ook in non-save situations werd ingezet, kregen zijn ERA en WHIP ervan langs. Dat resulteerde in een neerwaartse spiraal omdat hij daardoor minder save opportunities kreeg en na wat veel commentaar op de leiding zelfs terug werd gezet naar Triple A. Rondon vult dat gat nu. Hij converteerde zijn laatste zes save opportunities met één earned run. Ken Giles kan dus voorlopig nog even bij de Fresno Grizzlies blijven.
PLAYER OF THE WEEK
De verleiding is groot om Alex Bregman hier te kiezen. Wat moet je immers nog meer presteren naast een All-Star Game MVP om speler van de week te worden. Toch gaan we voor George Springer. Bregman wist in de drie wedstrijden in het weekend namelijk slechts een hit te noteren. Springer daarentegen sloeg vier hits, waaronder een solo home run en een grand slam.
UP NEXT
Slechts vijf wedstrijden voor de Astros deze week. Twee tegen de Rockies uit de NL West en drie tegen de Texas Rangers.
SEATTLE MARINERS (60-40, .600, 5.0 GB)
Het weekend van de Mariners eindigde in een 2-1-winst in de serie tegen de White Sox. Clubhopper Wade LeBlanc en break-out starter Marco Gonzales gaven het goede voorbeeld en de offense kwam er alleen tegen Dylan Covey niet aan te pas. Edwin Diaz pikte nog even zijn 37e save op.
Het worden nog een interessante week in Seattle. De trade deadline zit eraan te komen en GM Jerry Dipoto staat bekend om zijn verslaving aan onderhandelen. De talent pool is niet erg diep in Seattle, dus de mogelijkheden om versterkingen binnen te halen zijn beperkt. Toch is een .600-record halverwege het seizoen reden voor het front office om het onderste uit te kan te halen om zo het postseason veilig te stellen. Het is nog redelijk rustig, wat betreft geruchten, maar een vervanger voor Felix Hernandez zou bijvoorbeeld geen overbodige luxe zijn.
PLAYER OF THE WEEK
Een speler die wel omringd is door geruchten is Ryon Healy. De infielder maakt een erg sterk jaar door en staat in de belangstelling van de Royals. Deze week mepte hij in de laatste game tegen de White Sox twee ballen over de hekken. Met de zes RBI’s die dat opleverde mag gerust gesteld worden dat Seattle die zege aan hem te danken had.
UP NEXT
Net als de Astros twee potjes tegen een NL-West-team (de Giants), gevolgd door een serie van drie tegen de LA Angels.
OAKLAND ATHLETICS (57-43, .570, 8.0 GB)
Net als de Mariners wonnen de A’s twee van de drie wedstrijden in deze korte week. Die overwinning had extra glans, want de Giants aan de overkant van de baai waren de tegenstander. De eerste werd nog ruim (5-1) verloren, maar op zaterdag en zondag trok Oakland na extra innings aan het langste eind.
In die extra innings kon direct Jeurys Familia de heuvel op komen. De closer werd van de Mets gehaald deze week, in ruil voor Bobby Wahl en Will Toffey, twee redelijke prospects. De toch al sterke bullpen, met onder andere All-Star closer Blake Treinen, krijgt zo nog een extra boost. Familia kwam zaterdag voor het eerst in actie in de negende inning met een gelijke stand. Hij bleef twee innings staan en dankzij de RBI-single van Mark Chapman kon hij zijn eerste win in het groen-goude shirt opschrijven. Zeker gezien Blake Treinen vrijdag een save opportunity verknalde, kan de verdeling tussen Familia en Treinen nog eens interessant worden.
PLAYER OF THE WEEK
Typisch Oakland weer. Geen enkele speler springt ertussenuit deze week. Geen enkele hitter wist in alle wedstrijden een hit te noteren. Dan gaan onze handen maar op elkaar voor de vijf walks van kortestop Marcus Semien.
UP NEXT
Twee series on the road. Eerst bij de Rangers, vervolgens in Denver bij de Rockies.
LOS ANGELES ANGELS (50-50, .500, 15 GB)
Het is nog steeds huilen met de pet op in Anaheim. Weer ging een serie verloren (1-2 tegen de Astros) en weer liepen de A’s en de Mariners uit op de Angels. De pitching was deze week prima. Andrew Heaney was de enige die een win oppikte, maar de starts van Tyler Skaggs (3 ER in 6 IP) en Nick Tropeano (2 ER in 5 IP) waren ook zeker niet slecht. De offense groeide met de wedstrijd. Op vrijdag twee hits tegen Keuchel, op zaterdag zeven tegen Verlander en McCullers kreeg er zondag liefst vijftien om zijn oren.
To anyone who was at the Angels Stadium tour today, sorry if my dogs pooping in the outfield ruined your experience. 😂💩 #fertilizer#bigleaguersscooppooptoo
Zelfs als Shohei Ohtani geblesseerd is, komt er nog nieuws uit Japanse hoek. Deze week bleek namelijk dat hij langzaamaan weer mag gaan werpen en dat er zelfs sprake van zou zijn dat hij dit seizoen nog op de heuvel in actie zou komen. Het klinkt absurd, maar het kan. De Angels hebben immers ervaring met zulke uitgestelde Tommy John-operaties. Zowel Garrett Richards als Andrew Heaney hebben in hun carrière een soortgelijke beslissing genomen. Beiden hebben de operatie uiteindelijk wel ondergaan overigens.
PLAYER OF THE WEEK
Ian Kinsler komt nog maar moeizaam op gang dit jaar. Desalniettemin was de defense first tweedehonkman de beste hitter van LA deze week met vijf hits en vier runs in zijn drie wedstrijden.
UP NEXT
De Angels blijven in Anaheim deze week. Ze spelen eerst een serie tegen de White Sox en in het weekend tegen de Mariners.
TEXAS RANGERS (42-58, .420, 23 GB)
Ook de Rangers wisten weer een game te winnen. De derde pot tegen de Cleveland Indians, alleenheersers in de AL Central, werd dankzij Yovani Gallardo gewonnen met 5-0. Over de eerste twee wedstrijden kunnen we het beter niet hebben. Texas kreeg daarin namelijk liefst 38 hits en 25 runs tegen. Dat is niet mals. Martin Perez (6 ER in 5.1 IP), toch al de slechtste starter in de majors dit jaar, en Austin Bibens-Dirkx (11 ER in 4 IP) waren de voornaamste boosdoeners.
Mooier nieuws: Willie Calhoun speelt weer in Arlington. Eindelijk. Hij raakte de ballen na zijn eerste call-up voor de Rangers nog niet echt, maar gezien zijn staat van dienst in de minors kan het op termijn alleen maar een verbetering zijn ten opzichte van het huidige roster. Laten we hopen dat hij dit keer mag blijven.
PLAYER OF THE WEEK
Je kunt lang zoeken, maar er is maar één die überhaupt in aanmerking komt: Yovani Gallardo. Zijn vierde win van het jaar is een schrale troost zijn voor zowel Gallardo zelf als de Rangers. Zijn ERA is na deze shut-out start van zes innings namelijk nog steeds 7.18. En dat dus met vier wins en een loss.
UP NEXT
Beide series van komende week zijn tegen divisiegenoten. Thuis tegen de Athletics en uit bij de Astros.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
