Op de vijfde dag van de NBA Playoffs werden er drie wedstrijden gespeeld. De Boston Celtics wonnen dankzij Kyrie Irving en Jayson Tatum van de Indiana Pacers, terwijl de Bucks de Pistons versloegen. Ook de Rockets kwamen op een 2-0 voorsprong.
GAME 2: BOSTON CELTICS 99 – 91 INDIANA PACERS
THE HEADLINES
De Boston Celtics hebben ook de tweede wedstrijd in de playoffs-serie tegen de Pacers winnend afgesloten. Na het lastige openingsduel ging het ook in het tweede duel niet gemakkelijk. De Indiana Pacers hadden het grootste gedeelte van de wedstrijd de voorsprong in handen. Echter was het Jayson Tatum die in de slotminuut van de wedstrijd een belangrijke driepunter raak schoot en zodoende de Celtics op voorsprong bracht. Dankzij goed verdedigend werk van de Celtics en miscommunicatie bij de Pacers scoorde de ploeg uit Indiana niet meer en won Boston. Kyrie Irving speelde een ijzersterke wedstrijd. De point-guard was net zoals in de eerste wedstrijd de uitblinker. Hij is dan ook de voornaamste reden dat de Celtics nu op een 2-0 voorsprong staan. Met 37 punten, zes rebounds, zeven assists, zes driepunters en een schotpercentage van 57.7% was hij tijdens het tweede duel doorslaggevend. Bij de Pacers was Bojan Bogdanovic met 23 punten, acht rebounds en vier driepunters de topscorer.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
De Celtics hebben beide thuiswedstrijden gewonnen en staan nu 2-0 voor in de serie. De volgende twee wedstrijden zullen in Indiana gespeeld worden, waarvan de eerste in de nacht van vrijdag op zaterdag (02:30) op het programma staat.
GAME 2: MILWAUKEE BUCKS 120 – 99 DETROIT PISTONS
THE HEADLINES
Giannis Antetokounmpo en de Milwaukee Bucks zijn op eenvoudige wijze op een 2-0 voorsprong gekomen. In de tweede thuiswedstrijd werd er andermaal zeer ruim gewonnen van de Detroit Pistons. De Pistons deden in de eerste helft goed mee en gingen zelfs met een voorsprong de rust in. In het derde kwart liep Milwaukee echter uit en keken ze niet meer om. Het verschil zou uiteindelijk nog aardig groot worden.
Antetokounmpo speelde andermaal een sterke wedstrijd met 26 punten, 12 rebounds en vier assists. Ook Eric Bledsoe en Khris Middleton waren zeer belangrijk met respectievelijk 27 en 24 punten. Detroit moet het nog steeds doen zonder de geblesseerde Blake Griffin. Hierdoor hebben de Pistons veel neer moeite met scoren, getuige de 74 en 99 gescoorde punten in de eerste twee duels. De Pistons houden hoop op een eventuele terugkeer van Griffin komend weekend in Detroit. Luke Kennard was tijdens het tweede duel van de serie met 19 punten de topscorer.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
De Detroit Pistons bevinden zich in het nauw met een 2-0 achterstand. Echter is het nog niet afgelopen voor de ploeg van coach Dwane Casey. Zaterdagnacht om 02:00 uur staat de eerste thuiswedstrijd voor Detroit op het programma. Beide duels zullen door de Pistons gewonnen moeten worden. Gebeurt dit niet, dan lijkt uitschakeling onoverkoombaar.
GAME 2: HOUSTON ROCKETS 118 – 98 UTAH JAZZ
THE HEADLINES
Net zoals in het eerste duel tegen de Houston Rockets waren de Utah Jazz ook in het tweede duel compleet kansloos. De Jazz zullen de twee duels in Houston dan ook snel willen vergeten. In beide duels was er namelijk geen moment spraken van een spannende wedstrijd. Na het eerste kwart (19-39) had zo’n beetje iedereen al door waar het duel heen zou gaan. De voorsprong van twintig punten werd door de Rockets in het tweede kwart zelfs uitgebreid. In de tweede helft was het duel vervolgens gespeeld en viel er voor beide teams geen eer meer te behalen. James Harden was de man van de wedstrijd. The Beard noteerde maar weer eens een triple double (32 PTS, 13 REB en 10 AST). Hij kreeg niet eens heel veel steun van zijn teamgenoten, maar het bleek genoeg te zijn om het duel voor rust al te beslissen. Bij de Jazz was Ricky Rubio met 17 punten en negen assists zo’n beetje het enige lichtpuntje. Hij was samen met bankspeler Royce O’Neal (17 PTS) de topscorer bij de ploeg uit Utah.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
De Jazz zullen de twee duels in Houston snel moeten vergeten en zichzelf moeten resetten. Zaterdagnacht om 04:30 zal de serie namelijk verhuizen naar Utah, waar de Jazz doorgaans moeilijk te verslaan zijn. Wil Utah de serie nog enigszins spannend maken, moeten beide duels in eigen huis gewonnen worden. Voor Houston is de opdracht simpel. Een uitzege lijkt genoeg te zijn om het na vijf wedstrijden in eigen huis af te kunnen maken.
Nog 16 teams zijn over. Nog 16 gegadigden voor Lord Stanley’s Cup. Het is al een hele krachttoer om de play-offs te halen, maar eigenlijk begint het seizoen nu pas echt. Bij SportAmerika houden we je elke dag op de hoogte van de ontwikkelingen.
DE HEADLINES
De fans in Toronto waanden zich in een achtbaan. De Boston Bruins brachten hun Maple Leafs al snel in de problemen, maar de trots van Ontario toonde daarna veerkracht. Charlie McAvoy en Brad Marchand hadden de bezoekers op voorsprong gezet, maar dankzij Zach Hyman en Auston Matthews kwamen de Leafs langszij. Na die gelijkmaker besloot David Pastrnak het heft maar eens in handen te nemen. De Tsjechische aanvaller scoorde binnen twee minuten twee keer. Al vroeg in de derde periode leek Zdeno Chara het duel te beslissen, maar dat was opnieuw buiten de veerkracht van Toronto gerekend. Matthews en Travis Dermott maakten het opnieuw spannend, maar na de empty-netter van Joakim Nordstrom was het definitief klaar.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: serie in evenwicht 2-2
De serie gaat voor Game 5 (zaterdag 01.00 uur CET) terug naar Boston en als de Toronto Maple Leafs de statistieken van Game 4 nog eens bekijken, dan weten ze dat ze op hun tellen moeten passen. Met 2-for-2 waren de Bruins dodelijk op de powerplay. Daarmee trekken ze de lijn van het reguliere seizoen door. Alleen de Lightning en de Panthers noteerden daarin een beter percentage dan de 25.9% van Boston. Overigens deden de Leafs met 2-for-3 dit keer nauwelijks onder voor hun tegenstander. Voor Toronto zal het een opluchting zijn dat Auston Matthews de weg naar het doel heeft gevonden. De jonge Amerikaan staat inmiddels op drie goals in deze serie.
DE HEADLINES
Na Game 3 waren we nog vol lof over Pekka Rinne, maar de Fins goalie haalde nu het einde van de eerste periode niet eens. De Dallas Stars gingen als een waanzinnige tekeer in de eerste twintig minuten en bliezen de Nashville Predators helemaal weg. Roope Hintz en Alexander Radulov scoorden al in de eerste vijf minuten. Andrew Cogliano maakte er na acht minuten 3-0 van en met z’n derde van de play-offs maakte Mats Zuccarello een einde aan de werkdag van Rinne: 4-0. De Predators wisten zich daarna enigszins te herpakken met Juuse Saros onder de lat, maar de backup kon de 5-0 van Hintz niet voorkomen. Dallas moet het toch vooral van de defensieve organisatie moet hebben, maar in Game 4 toonden ze ook hun aanvallende kracht. Ben Bishop kwam in de derde periode nog even onder vuur te liggen, maar stond slechts één goal toe.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: serie in evenwicht 2-2
Heel even leken de Nashville Predators het momentum in deze serie te hebben. Na de nederlaag in Game 1 won Nashville twee wedstrijden op rij. Dallas sloeg in Game 4 echter keihard terug en heeft van deze best-of-7 een best-of-3 gemaakt. Met nog twee duels voor eigen publiek hebben de Predators het thuisvoordeel nog altijd. Pekka Rinne zal zich zaterdag (21.00 uur CET) willen revancheren voor zijn optreden in de laatste wedstrijd. De Fin zal met name Mats Zuccarello in de gaten moeten houden. De Noor scoorde al drie keer in de eerste vier wedstrijden van deze spannende serie.
DE HEADLINES
De Calgary Flames wisten dat ze aan de bak konden in Game 4. De Avalanche hadden de laatste twee wedstrijden gewonnen en het momentum had even de kant van Colorado gekozen. De thuisspelende Avs kregen ook kansen in de eerste periode, maar het was Calgary dat in de tweede op voorsprong kwam. Op de powerplay scoorde Elias Lindholm z’n eerste van de play-offs. Voor de Colorado Avalanche dreigde een hels karwei. Calgary noteerde tijdens het reguliere seizoen het beste record in de NHL na een 1-0 voorsprong en Derek Ryan maakte er zelfs 0-2 van. JT Compher scoorde niet lang daarna de aansluitingstreffer. Met nog een paar minuten op de klok bracht Mikko Rantanen de Avalanche langszij. Diezelfde Rantanen werd de held in OT. Eerst deed de PK van Colorado hun werk voortreffelijk en daarna maakte Rantanen met de 3-2 een einde aan Game 4.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Colorado leidt 3-1
In Calgary zullen ze jaloers kijken naar de beste lijn van de Avalanche. Nathan MacKinnon, Gabriel Landeskog en Mikko Rantanen zijn een ware plaag voor de defensie van de Flames. Samen zijn ze al goed voor 14 punten in deze serie. Johnny Gaudreau wacht nog altijd op z’n eerste goal en zijn lijn met Sean Monahan en Elias Lindholm komt niet verder dan een totaal van 5 punten. De serie keert zaterdag (04.00 uur CET) terug in Calgary en dan zullen Gaudreau en de zijnen toch echt eens van zich af moeten bijten. Onder de lat lijkt Colorado het met Philipp Grubauer ook net iets beter voor elkaar te hebben. Voor het team met het beste record in de Western Conference zal het een hele klus worden om deze 3-1 achterstand nog weg te poetsen.
Op de vierde dag van de NBA Playoffs stonden er drie duels op het programma. De Toronto Raptors brachten in eigen huis de stand tegen de Orlando Magic op 1-1. Verder wonnen de Trail Blazers ook het tweede duel tegen de Thunder en brachten de Nuggets de serie tegen de Spurs op 1-1.
GAME 2: TORONTO RAPTORS 111-82 ORLANDO MAGIC
THE HEADLINES
Na de verrassende nederlaag in de eerste wedstrijd was het voor de Toronto Raptors tijd om orde op zaak te stellen. Aan de hand van sterspeler Kawhi Leonard werd er ruim gewonnen. De forward scoorde 37 punten en deed dat met een fenomenaal schotpercentage van 68.2 procent. De Raptors hadden de volledige wedstrijd de leiding in handen. Na een voorsprong van acht punten in het eerste kwart werd deze voorsprong steeds verder uitgebouwd.
Naast Leonard speelde ook Pascal Siakam een sterke wedstrijd. Spicy P was goed voor 19 punten en tien rebounds, een ware double-double. Kyle Lowry was, na een dramatisch openingsduel, goed voor 22 punten. Voor de Magic speelde Aaron Gordon met twintig punten en vijf rebounds geen slechte wedstrijd. Echter zal hij na de dikke nederlaag geen goed gevoel overhouden aan de wedstrijd.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Na twee wedstrijden in Toronto hebben de Magic de touwtjes in handen. In de nacht van vrijdag op zaterdag (01:00) staat de eerste wedstrijd in Orlando op het programma. De Raptors zullen dan opzoek gaan naar de benodigde uitzege.
GAME 2: DENVER NUGGETS 114-105 SAN ANTONIO SPURS
THE HEADLINES
De Denver Nuggets hebben in Game 2 lang tegen een mogelijke 2-0 achterstand aangekeken. In een wedstrijd waarin de San Antonio Spurs bijna de volledige wedstrijd de voorsprong hadden, waren het de Nuggets die uiteindelijke de stand op 1-1 brachten. Jamal Murray had de eerste drie kwarten nog veel moeite met scoren. De guard scoorde slechts drie punten in drie kwarten. Echter wist Murray 21 punten te scoren in het vierde kwart en de comeback van de Nuggets te voltooien.
Voor LaMarcus Aldridge ging het juist andersom. Aldridge scoorde 22 punten in de eerste drie kwarten en slechts twee punten in het laatste kwart. DeMar DeRozan speelde als een van de weinige op het veld een constante wedstrijd met 31 punten.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Na twee wedstrijden in Denver hebben beide teams nu één wedstrijd gewonnen. De volgende twee wedstrijden zijn in San Antonio, waar de Spurs zullen proberen hun thuisvoordeel te verdedigen. De eerstvolgende thuiswedstrijd voor de Spurs is in de nacht donderdag op vrijdag, om 03:00 uur.
GAME 2: PORTLAND TRAIL BLAZERS 114-94 OKLAHOMA CITY THUNDER
THE HEADLINES
De Portland Trail Blazers hebben als enige in de playoffs een 2-0 voorsprong te pakken. De eerste twee thuiswedstrijden werden succesvol afgesloten. De Thunder hadden in de eerste helft lang de leiding, maar in de tweede helft namen de Trail Blazers de touwtjes in handen en liepen ze uit naar een ruime overwinning. CJ McCollum en Damian Lillard speelden allebei een ijzersterke wedstrijd. McCollum noteerde 33 punten, acht rebounds en vijf assists. Lillard scoorde iets minder (29 PTS), maar met vier rebounds, zes assists, drie steals en twee blocks speelde de point-guard en zo goed als complete wedstrijd. Ondanks de speculaties rondom zijn schouderblessure speelde Paul George geen slechte wedstrijd. George scoorde 28 punten en pakte acht rebounds.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
De volgende wedstrijd is in de nacht van vrijdag op zaterdag om 3:30 uur. Deze wedstrijd is in Oklahoma en het is dan voor de Thunder van levensbelang om deze wedstrijd te winnen. Bij een eventuele nederlaag zijn de Trail Blazers slechts één overwinning verwijderd van een plek in de volgende ronde. Het wordt dus echt een cruciale wedstrijd in deze playoff-serie.
Nog 16 teams zijn over. Nog 16 gegadigden voor Lord Stanley’s Cup. Het is al een hele krachttoer om de play-offs te halen, maar eigenlijk begint het seizoen nu pas echt. Bij SportAmerika houden we je elke dag op de hoogte van de ontwikkelingen.
DE HEADLINES
Alle goede bedoelingen van de Tampa Bay Lightning konden al na ruim twee minuten de prullenbak in. Op de powerplay scoorde Alexandre Texier z’n eerste van de play-offs voor de Columbus Blue Jackets. Pierre-Luc Dubois zette de topfavoriet nog verder met de rug tegen de muur met de 2-0. De Lightning hadden op dat moment nog 56 minuten om iets terug te doen en dat gebeurde in de persoon van Steven Stamkos. De captain gaf nog in de eerste periode het goede voorbeeld met zijn eerste van het postseason. Cedric Paquette en Brayden Point trokken de stand gelijk, maar de 4-3 van Oliver Bjorkstrand in de laatste minuten van de tweede deed de Lightning pijn. Een wanhoopspoging van Jon Cooper in de derde periode zorgde er alleen maar voor dat de score nog verder opliep. John Tortorella en z’n mannen schrijven historie met deze sweep van de Lightning.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Columbus wint 4-0
Tampa Bay brak dit seizoen het ene record na het andere. De ploeg verzamelde maar liefst 128 punten in het reguliere seizoen en begon logischerwijs als topfavoriet aan de play-offs. Die play-offs duurden slechts vier wedstrijden. De Columbus Blue Jackets vonden de zwakke plekken en legden deze meedogenloos bloot. In Game 4 liepen de Lightning zich dan ook nog eens stuk op een uitstekende Sergei Bobrovsky. Voor de Lightning komt er opnieuw een lange zomer aan. Cooper kreeg de beschikking over een geweldige groep, maar kon de franchise niet aan de tweede Stanley Cup helpen. Zijn contract is echter onlangs verlengd, dus zou de komende maanden zomaar de bezem door de spelersgroep kunnen gaan. De verrassende Blue Jackets plaatsen zich voor het eerst in de historie van de franchise voor de tweede ronde.
DE HEADLINES
Het was do or die voor de Pittsburgh Penguins en de snelle openingstreffer van Jake Guentzel gaf de burger in Pittsburgh moed. De fans zagen hun favorieten al na 35 tellen scoren en gingen er eens goed voor zitten. Met z’n vierde van deze play-offs legde Jordan Eberle na twee minuten de fans het zwijgen op. De New York Islanders raakten niet in paniek na de tegengoal en werkten in alle rust aan hun plan. De 1-2 van Brock Nelson in de slotfase van de eerste periode was nog eens een extra steuntje in de rug. Pittsburgh moest daarna komen, maar dat ging eigenlijk in de hele serie al niet goed. Net als in Nashville en Washington heeft Barry Trotz ook in New York een sterk defensief blok neergezet met een prima goalie. De Penguins wisten hier geen raad mee en kregen ook de 1-3 nog om de oren.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: New York wint 4-0
Het verval van de Pittsburgh Penguins diende zich al in de beginfase van het seizoen aan. De ploeg kwam moeizaam op gang, maar heeft in Evgeni Malkin, Sidney Crosby en Phil Kessel nog wel exceptionele spelers. Dit drietal is de dertig inmiddels gepasseerd en om hen heen zien ze de ploeg niet echt sterker worden. Crosby noteerde pas in Game 4 zijn eerste (en enige punt) en het lukte de Islanders ook om z’n teamgenoten aan banden te leggen. De zwakste schakel in de NHL is door Trotz getransformeerd in een ijzersterke ketting. Niemand verwachtte ook maar iets van deze Isles, maar na deze sweep tonen ze aan dat het reguliere seizoen geen toeval was. In de volgende ronde gloort voor Barry Trotz een weerzien met de Capitals. Met dat team won hij vorig jaar nog de Stanley Cup.
DE HEADLINES
Jordan Binnington had zijn vorm weer te pakken in Game 4 van deze serie, maar dat gold ook voor collega Connor Hellebuyck. De goalies hadden ’t voor het zeggen in de eerste periodes van dit duel. De St. Louis Blues wisten dat een overwinning hen een matchpoint bezorgde in deze best-of-7. De Winnipeg Jets daarentegen konden met een zege de stand gelijk trekken. Pas in de derde periode viel de eerste goal en het was Vladimir Tarasenko die op de powerplay Hellebuyck wist te kloppen. Winnipeg moest serieus in de achtervolging, maar hoefde niet lang op de gelijkmaker te wachten. Mark Scheifele tekende voor z’n tweede van de play-offs. Het was daarna wachten wie van de goalies in OT als eerste met de ogen knipperde. Binnington verloor dit duel en zag Kyle Connor de gamewinner scoren.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: serie in evenwicht 2-2
Als er zoiets als thuisnadeel bestaat, dan gaat dat zeker op in deze serie. De thuisspelende ploeg wacht nog altijd op de eerste zege. Nadat Winnipeg thuis twee keer onderuit ging, deed St. Louis dit ook. Game 5 wordt vrijdag (02.30 uur CET) afgewerkt in de Canadese provincie Manitoba en als deze lijn zich doorzet, zouden de Blues dus weer op voorsprong komen. De Winnipeg Jets is er alles aan gelegen om dit te voorkomen. Ze zullen dan het aantal overtredingen tot het minimum moeten zien te beperken. Vladimir Tarasenko heeft nu al twee wedstrijden op rij de straffen van de Jets afgestraft. De Rus staat op twee treffers en beide goals kwamen tot stand op de powerplay.
DE HEADLINES
De San Jose Sharks hadden geleerd van hun fouten in Game 3. In dat duel scoorden de Vegas Golden Knights telkens in de eerste minuut van de periode. Dit keer bleef de openingstreffer echter uit tot de tweede minuut… Martin Jones zag er niet goed uit op een schot van Max Pacioretty en de voormalig Canadien scoorde de 1-0. De Sharks namen de wedstrijd daarna over, maar liepen zich stuk op Marc-André Fleury. De 2-0 in de slotminuut van Shea Theodore in de slotminuut van de eerste periode was een volgende mentale klap voor San Jose. Martin Jones keerde niet terug, maar Aaron Dell kon de 3-0 van Pacioretty, z’n vierde al deze serie, niet voorkomen. In de eerste periode schoten de Sharks veelvuldig op goal, maar daarna werd de aanval lam gelegd door de dominante Knights. Die ploeg liep eenvoudig uit naar een 5-0 overwinning.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Vegas leidt 3-1
Net als vorig jaar dreigen de Sharks hun Waterloo te vinden tegen de Golden Knights. Toen gebeurde dat in zes wedstrijden en om die zesde wedstrijd nu af te dwingen zal San Jose vrijdag (04.00 uur CET) thuis Game 5 moeten winnen. Joe Thornton keert dan weer terug in de line-up. De veteraan was geschorst in Game 4. Voor het eerst in deze serie blonk Marc-André Fleury uit. Zijn goede vorm maakt de opdracht voor de Sharks alleen nog maar lastiger. De Knights bestaan nu twee jaar en de Sharks slagen er maar niet in grip te krijgen op deze nieuwe tegenstander. Nu moeten ze drie wedstrijden op rij winnen en dat lijkt bijna onbegonnen werk.
Op dag drie van de NBA Playoffs stonden er maar twee duels op het programma. Daar waar de 76ers de Nets in eigen huis makkelijk versloegen, gaven de Warriors een voorsprong van meer dan 30 punten uit handen. Bij beide series staat het na de uitslagen van afgelopen nacht 1-1.
GAME 2: GOLDEN STATE WARRIORS 131 – 135 LA CLIPPERS
THE HEADLINES
De grootste comeback in de historie van de NBA Playoffs. Zo zal het tweede duel in de serie tussen de Warriors en de Clippers de boeken ingaan. Er leek na een overtuigende zege van de Warriors in het openingsduel ook in het tweede duel niks aan de hand te zijn. Ondanks het vroege uitvallen van DeMarcus Cousins stonden de Warriors met zeven minuten te gaan in het derde kwart met 31 punten voor. De Clippers vochten zich onder leiding van bankspelers Lou Williams (36 PTS, 11 AST) en Montrezl Harrell (25 PTS, 10 REB) echter terug in de wedstrijd. In de slotfase leken de Warriors toch weer uit te lopen, maar zelfs daar hadden de Clippers antwoord op. Na een late driepunter van rookie Landry Shamet stonden de Clippers voor en was de comeback voltooid.
Bij de Warriors was Stephen Curry net zoals in het openingsduel de topscorer. Curry scoorde 29 punten met zes assists en schoot vijf driepunters binnen. Verder was Kevin Durant goed voor 21 punten, vijf rebounds en vijf assists en kwam Klay Thompson niet verder dan 17 punten.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
De serie verplaatst zich donderdagnacht naar Los Angeles, waar duel drie en vier gespeeld zullen worden. Donderdag om 04:30 zullen de Clippers proberen op voorsprong te komen. Voor de Warriors geldt nu plotseling dat ze het hef niet meer in eigen handen hebben. Een zege in een uitwedstrijd is nu noodzakelijk.
GAME 2: PHILADELPHIA 76ERS 145 – 123 BROOKLYN NETS
THE HEADLINES
Na de dramatische vertoning tijdens het eerste duel van deze serie was het antwoord van de 76ers afgelopen nacht meer dan prima. In de eerste helft namen de 76ers gelijk het hef in handen en was de speelstijl vergeleken met het openingsduel meteen merkbaar anders. Ondanks dat de Nets in de eerste helft nog goed meekwamen, hield dat in het derde kwart op. De 76ers scoorde in het derde kwart 51 punten en zouden uiteindelijk met 145 punten eindigen. Dit is het hoogste aantal punten dat de 76ers als team in de NBA Playoffs ooit gescoord hebben.
Het was dit keer niet Jimmy Butler die de show stal. Het was voornamelijk een team effort. Ben Simmons beantwoorde de kritiek die hij kreeg na het eerst duel door een triple double te noteren (18 PTS, 10 REB, 12 AST). Joel Embiid, die nog steeds zichtbaar last heeft van zijn blessure, scoorde 23 punten en greep 10 rebounds. Hij was tijdens het tweede duel tevens meer in de post te vinden en schoot geen enkele driepunter. Ook Tobias Harris (19 PTS, 5 REB) en JJ Redick (17 PTS) droegen hun steentje bij. Bij de Nets was Spencer Dinwiddie vanaf de bank de topscorer met 19 punten.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Ook voor deze serie geldt dat donderdagnacht het derde duel op het programma staat. Dan verhuist het circus naar Brooklyn, waar de Nets zullen proberen hun thuisvoordeel uit te buiten. De 76ers zullen een uitzege nodig hebben om een ronde verder te kunnen komen. Donderdagnacht om 02:00 zullen de 76ers hun eerste kans krijgen om dit te bewerkstelligen.
Nog 16 teams zijn over. Nog 16 gegadigden voor Lord Stanley’s Cup. Het is al een hele krachttoer om de play-offs te halen, maar eigenlijk begint het seizoen nu pas echt. Bij SportAmerika houden we je elke dag op de hoogte van de ontwikkelingen.
DE HEADLINES
Ze moesten er lang op wachten, maar eindelijk mochten de Carolina Hurricanes eens genieten van een voorsprong. Het keurkorps van coach Rod Brind’Amour liep deze serie telkens achter de feiten aan, maar in Game 3 konden ze de Capitals eens hun wil opleggen. De Canes wisten dat dit een belangrijk duel voor hen was, want vier wedstrijden op rij winnen van Washington is eigenlijk niet te doen. Carolina gooide dan ook hun hele ziel en zaligheid in deze wedstrijd en werden daarvoor beloond. Met z’n eerste van de play-offs opende Warren Foegele halverwege de eerste periode de score en daarmee was voor Carolina het hek van de dam. Foegele zou in de tweede periode ook de 2-0 scoren en nog een assist geven op de 4-0 van Dougie Hamilton in de derde. Canes-goalie Petr Mrazek had het rustig. Hij hoefde slechts 18 keer in actie te komen.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Washington leidt 2-1
In Game 2 waren de Hurricanes al dichtbij, maar moesten ze in OT alsnog buigen. De ploeg blies in Game 3 zichzelf en deze serie nieuw leven in. De 23-jarige Foegele was tijdens het reguliere seizoen met 10 goals niet bijster productief, maar beet maandag van zich af. Carolina was 2-for-5 op de powerplay, dus de Capitals zijn gewaarschuwd. Deze Hurricanes zijn in staat (domme) overtredingen af te straffen. De teams hebben nu een extra dag vrij, want Game 4 staat voor vrijdag (01.00 uur CET) op het programma. Om de titelverdediger echt te laten schrikken, moeten de Canes dan nog eens zo goed voor de dag komen als in Game 3.
DE HEADLINES
Toronto begon voor eigen publiek goed aan de wedstrijd, maar in de eerste periode namen de Boston Bruins de regie toch weer over. Toch waren het de Maple Leafs die in de tweede periode dankzij Trevor Moore op voorsprong kwamen, maar 52 tellen later tikte David Krejci de gelijkmaker alweer binnen. De Leafs kregen al aardig wat tikken te verduren, maar dit keer stonden ze snel weer op. Met z’n eerste van de play-offs zette Auston Matthews zijn Leafs halverwege de tweede periode weer op voorsprong. Het werd voor de fanatieke aanhang in Toronto nog mooier toen Andreas Johnsson de 3-1 scoorde. In beide gevallen had Toronto een numeriek overwicht. Charlie Coyle, ook op de powerplay, deed nog iets terug voor de Bruins, maar Frederik Andersen en de Leafs bleven overeind.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Toronto leidt 2-1
Nadat ze het fysieke gevecht verloren in de tweede wedstrijd bepaalden de Toronto Maple Leafs het tempo in Game 3. De teams zijn, zoals verwacht, erg aan elkaar gewaagd maar de special teams maakten dit keer het verschil. De powerplay van Toronto was 2-for-3 en de Bruins weten dus dat ze gedisciplineerd te werk moeten gaan in de vierde wedstrijd. Donderdag (01.00 uur CET) is het de beurt aan de Leafs om een mentale dreun uit te delen. Dan kunnen ze het thuisvoordeel pas echt overnemen van de Bruins en een 3-1 voorsprong nemen in deze serie. Maandag bleek dat de Leafs daarbij kunnen vertrouwen op de defensie, die de laatste weken van het seizoen af en toe toch wat wankel oogde.
DE HEADLINES
Ben Bishop liet de laatste tijd veel mooie dingen zien, maar zal toch niet helemaal tevreden zijn over het verloop van Game 3. De Dallas Stars konden voor eigen publiek een 2-1 voorsprong nemen in deze serie, maar uitgerekend Bishop had niet z’n beste dag. De goalie ging niet vrijuit bij de 0-1 van Rocco Grimaldi. Voor Dallas werd het nog vervelender toen Filip Forsberg er met zijn eerste van het postseason 0-2 van maakte. Dankzij Mats Zuccarello en Tyler Seguin knokten de Stars zich echter knap terug in deze wedstrijd. Pekka Rinne moest namens de Nashville Predators alles uit de kast halen om de thuisploeg niet op voorsprong te laten komen. De Finse goalie werd beloond voor het harde werken door Mikael Granlund. Opnieuw zag Bishop er niet goed uit, maar daar hebben Granlund en de Preds maling aan.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Nashville leidt 2-1
Pekka Rinne heeft vaker wedstrijden in de play-offs gestolen voor de Predators en de Fin deed dit opnieuw in Game 3. De Stars staan daarom donderdag (02.00 uur CET) toch al een beetje met de rug tegen de muur. Dallas weet echter ook dat ze deze tegenstander bij kunnen benen. Er zal dan wel beter gepresteerd moeten worden op de powerplay. De Stars lieten maandag kansen liggen op een 5-on-3 en bleven in totaal 0-for-4 met een man meer. Met in het achterhoofd dat ze thuis doorgaans sterk voor de dag komen, zullen de Stars met vertrouwen de vierde wedstrijd tegemoet zien. Datzelfde geldt overigens voor de Predators, want die beschikken over Pekka Rinne.
DE HEADLINES
Er was geen houden aan voor Mike Smith en de Calgary Flames. De Colorado Avalanche zaten er vanaf het begin bovenop, grepen de tegenstander bij de keel en lieten ook niet meer los. Nathan MacKinnon ging door met waar hij in Game 2 mee was gestopt. De topscorer van de Avs opende de score na ruim 8 minuten en herhaalde dit kunstje na ruim 13 minuten. Het mooiste moest toen nog komen. Cale Makar tekende deze week pas een contract bij de Avalanche, werd maandag voor de leeuwen gegooid en scoorde ook maar direct z’n eerste goal. Colorado blies de Flames compleet ondersteboven. Na 60 minuten hadden de Avalanche niet minder dan 56 keer op doel geschoten. Zes van die pogingen vonden hun weg naar het net. Naast MacKinnon en Makar deden ook Matt Nieto, Mikko Rantanen en Erik Johnson nog een duit in het zakje.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Colorado leidt 2-1
In Calgary waren ze er misschien al een beetje bang voor. Mike Smith presteerde weliswaar naar behoren in de eerste twee duels, maar bleek tijdens het reguliere seizoen niet altijd een rots in de branding. De Avalanche zetten hem flink aan het werk in Game 3 en zullen dat opnieuw van plan zijn in de vierde wedstrijd. Donderdag (04.00 uur CET) gaat Colorado op jacht naar een 3-1 voorsprong in deze serie. Nathan MacKinnon heeft het vizier op scherp. De topschutter staat na drie wedstrijden al op drie goals. Johnny Gaudreau staat nog droog in deze play-offs. De kleine grote man van Calgary heeft slechts één assist achter zijn naam staan en de Flames hebben een goede Gaudreau hard nodig in Game 4.
Vrijdag 28 april klinkt als een doodnormale dag. Toch is het voor fans, spelers en NFL-teams een dag waarop de toekomst van een NFL-club een wending kan krijgen. Elke week zullen wij bij SportAmerika een positie doornemen richting de NFL Draft van 2019. De vijf best beschikbare spelers worden per positie geanalyseerd. In deel zeven bespreken we de tweede positie van de verdediging: Defensive End/Edge Rusher.
NICK BOSA – OHIO STATE
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 119 kg | Junior
Nick Bosa was, voordat Kyler Murray besloot naar de draft te gaan, de speler die de meeste hype met zich meebracht. Na een degelijke draft combine staat de edge rusher van Ohio State wellicht achter Quinnen Williams en Kyler Murray, maar dit neemt niet weg dat hij op zijn positie met afstand de best beschikbare speler is. Josh Allen komt in de buurt, maar de voorkeur zal bij veel teams toch uitgaan naar Bosa. Nadat hij in 2016 en 2017 zeer succesvol was, kwam zijn 2018-seizoen na drie duels al ten einde. Een blessure zorgde ervoor dat hij een week of acht uit de roulatie was. Toen hij terug kon komen, besloot hij dat niet te doen. Bosa ging zich richten op de aankomende draft, waar hij met zekerheid een top-vijf pick zal zijn.
THE GOOD: ALLROUNDER/NEUSJE VOOR DE BAL/RUN DEFENSE
De voornaamste reden hiervoor? Zijn veelzijdigheid. Nick Bosa beschikt over het complete arsenaal. Hij is lang en zijn wingspan is enorm, waardoor hij ballen met gemak uit de lucht kan slaan. Bosa is explosief vanuit zijn stance, waardoor hij simpelweg op basis daarvan al offensive linemen verslaat. In tegenstelling tot een paar andere spelers, doet Bosa dit allemaal zittend. Vanuit deze positie valt hij zijn tegenstanders aan. Bosa werd in college ook niet in zone coverage gebruikt. In de NFL zullen we dit dan waarschijnlijk ook niet gaan zien, ondanks dat proberen geen kwaad kan natuurlijk.
Daarnaast beschikt hij over fantastisch voetenwerk en heeft hij de beste techniek in de draft. Bosa kan niet alleen via de buitenkant bij de QB komen, maar ook via de binnenkant. Double teams zijn soms genoeg om hem af te stoppen, maar meestal beukt hij daar dwars doorheen. Ook in de running game presteert Bosa doorgaans uitstekend. Hij weet de bal goed te traceren en vervolgens de yards van een running back te limiteren.
THE BAD: BLESSURE/ BALANS
Is er dan ook iets negatiefs te melden over Nick Bosa? Zeer zeker. Het grootste vraagteken is hoe hij terugkomt van zijn blessure. Ondanks dat de kans groot is dat zijn speelstijl en atletisch vermogen niet zullen veranderen, is het toch altijd maar afwachten hoe iemand presteert na zijn terugkeer. Op zijn spel valt niet veel aan te merken. Er valt hooguit commentaar te leveren op zijn balans, die op het moment dat hij tegengehouden wordt wisselvallig is.
Offensive linemen weten hem in bedwang te houden op het moment dat ze hem stevig vast hebben. Dit is echter iets waar op zijn positie veel spelers last van hebben. Probeer ook maar eens een tackle die 140/150 KG weegt op kracht uit de weg te helpen. Zelfs Von Miller en Aaron Donald hebben hier doorgaans moeite mee. Het is dan ook nauwelijks een zwakte te noemen.
JOSH ALLEN – KENTUCKY
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 117 kg | Senior
Er is geen twijfel over mogelijk: Josh Allen is de beste pash rusher in deze draft. De senior van Kentucky maakte zijn volledige tijd in college vol en speelde tijdens drie van de vier seizoenen alle dertien duels. Na een freshman-seizoen waarin hij maar drie duels speelde, begon hij in 2016 bij scouts in beeld te komen. Elke seizoen weer verbeterde hij zijn statistieken. Afgelopen seizoen brak Allen pas echt door. Naast dat hij een grote stap in zijn productie kon zetten, noteerde hij ook 17 sacks. Een ongekend aantal voor iemand die ook ongeveer tien snaps per wedstrijd in zone coverage speelde.
THE GOOD: PASS RUSH/ ATLETISCH VERMOGEN/SNELHEID
Net zoals Nick Bosa is ook Josh Allen een allrounder. Er is bijna niets wat hij als edge rusher niet heeft laten zien. Zijn kracht is natuurlijk pass rush, waarin hij vorig seizoen in elk duel uitblonk. Hij is net zo atletisch en iets sneller als Bosa, maar hun speelstijl is compleet anders.
Dat begint al met hun stance. Daar waar Bosa alles zittend/hurkend doet, voert Allen alles staand uit. Van pass rush en run defense tot zone coverage. Alles gebeurt vanuit een staande houding. Daarnaast is Allen wat afwachtender dan Bosa en probeert hij plays in te schatten. Bosa daarentegen doet er alles aan om zo snel mogelijk bij de bal te komen. Zijn arm techniek en voetenwerk zijn meer dan prima, maar geen match voor die van Bosa.
De 17 sacks van Josh Allen zijn vooral zo indrukwekkend omdat hij gemiddeld zo’n tien snaps per duel terugvalt in zone coverage om de linebackers te helpen. Of dit in de NFL ook zal gebeuren is afwachten, maar Allen heeft op college-niveau laten zien dat hij dit wel beheerst. Zonder die tien coverage snaps per duel was het zeker mogelijk geweest dat Josh Allen afgelopen seizoen aan de 20 sacks was gekomen.
THE BAD: KRACHT/COUNTER/RUNNING GAME
Fysiek is Allen minder sterk dan Bosa, terwijl hij ook wat minder weegt. Dit is ook waarom Allen meestal op basis van atletisch vermogen, snelheid en explosiviteit zijn tegenstanders verslaat. Incidenteel zien we hem op kracht wel eens een offensive lineman naar achteren duwen, maar dit is meer een uitzondering dan regelmaat.
Daarnaast is ook Josh Allen niet op zijn best als hij vastgepakt wordt en zijn balans moet gebruiken. Grote verschil is wel dat Allen vaker in deze situaties terecht zal komen, omdat hij alles uit een staande houding doet. Allen heeft hier tot nu toe nog geen antwoord op, waardoor het bij hem wel als zwakke plek gezien mag worden. Misschien wel zijn grootste zwakte is run defense. Allen is alles behalve slecht hierin, maar vooral heen inconsistent. Tevens mist hij de kracht om in de running game het verschil te kunnen maken.
MONTEZ SWEAT – MISSISSIPPI STATE
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.98 m | Gewicht: 111 kg | Senior
Montez Sweat is samen met receiver Hakeem Butler de grootste mismatch op zijn positie. Sweat is ervaren, atletisch en krachtig. Na twee niet zo succesvolle jaren bij Michigan State besloot hij te transfereren naar Mississippi State. Daar speelde hij een fantastisch derde en vierde seizoen. Samen met de meest getalenteerde verdediging in college football van 2018 zette hij met de Bulldogs vorig seizoen zelfs Alabama lang onder druk. Sweat wordt dan wel achter Bosa en Allen geplaatst, maar heeft minimaal net zoveel talent als dit duo.
THE GOOD: EXPLOSIVITEIT/PASH RUSH/INZET
Waar zullen we eens beginnen? Bij zijn beste eigenschap dan maar: pass rush. Met 12 sacks was hij niet zo productief als Josh Allen, maar de productie is nog steeds van een ongekend niveau. Zeker als je bedenkt dat er bij Mississippi State meerdere mensen rondliepen die veel sacks noteerden. Sweat maakt niet veel gebruik van zijn handen, maar vooral van zijn explosiviteit en atletisch vermogen. Hij is altijd atletischer en sneller dan zijn tegenstander en kan hem meestal ook nog eens matchen op basis van kracht. Dit alles doet hij vanuit een zittende/hurkende stance, net zoals Bosa.
Net zoals de gehele verdediging van de Bulldogs is Montez Sweat niet van het opgeven. Zijn inzet en passie zorgen ervoor dat Sweat nooit uit het spel gehaald wordt. Hij vind altijd wel een manier om toch in de buurt van de bal te komen en een impact te hebben op de wedstrijd. Soms viel hij terug in zone coverage, maar absoluut niet zoveel als Josh Allen dat deed. De kans is dan ook redelijk groot dat we hem dit ook maar mondjesmaat zullen zien doen in de NFL. Zijn ervaring op college-niveau is in ieder geval mooi meegenomen.
THE BAD: RUN DEFENSE/FAKES
Als we dan moeten gaan muggenziften, doen we dat op zijn run defense. Net zoals bij Josh Allen is zijn run defense alles behalve slecht, maar gaat het vooral om zijn consistentie. Hij mist de kracht om met overtuiging langs blocks te komen zoals Nick Bosa dat doet en staat soms ook gewoon verkeerd gepositioneerd.
Dit komt mede ook omdat hij snel hapt op fakes en teams zich daar vervolgens op instellen. Fake hand-offs en misdirections worden dan vervolgens door de tegenstander uitgevoerd om Sweat uit te schakelen. Dit is, net zoals bij Josh Allen, vooral een kwestie van ervaring. Het is dus een kwestie van tijd voordat zowel Allen als Sweat dit in de NFL onder controle zullen krijgen.
BRIAN BURNS – FLORIDA STATE
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 106 kg | Junior
Het is zeker niet uitgesloten dat er vijf of meer edge rushers tijdens de eerste vijftien picks gekozen worden. Brian Burns is van alle namen in dit artikel het grootste vraagteken voor een plek bij de beste vijftien, maar de potentie is er absoluut. Nadat Burns tijdens zijn freshman-seizoen al indruk maakte, begon hij bij Florida State tijdens 2017 en 2018 als starter. Zijn statistieken en draft stock zouden na elke wedstrijd verbeteren. De 10.0 sacks van afgelopen seizoen komen niet in de buurt van wat de drie spelers hierboven hebben bereikt, maar het is nog steeds zeer indrukwekkend te noemen.
THE GOOD: ATLETISCH/SNEL/ARM-VOETENWERK
Brian Burns heeft een duidelijk stijl. Hij maakt vooral gebruik van zijn snelheid, explosiviteit en atletisch vermogen om offensive linemen te verslaan. Dit is ook de enige manier waarop hij succesvol kan zijn, aangezien hij op kracht het niet zal winnen. Maar daar komen we zometeen op terug. Ondanks dat Burns verschillende houdingen uitgeprobeerd heeft, lijkt hij de voorkeur te geven aan de hurkende stance. Van hieruit kan hij het beste kracht zetten en vervolgens zijn fantastische arm- en voetentechniek gebruiken, in combinatie met zijn snelheid en atletisch vermogen.
Het kwam af en toe in een wedstrijd voor dat hij, net zoals Sweat en Allen, terugviel in een zone defense. Soms was het zelfs man-to-man. Maar dit was maximaal drie snaps per wedstrijd, vooral ook omdat hem dit uit zijn kracht haalt: Pash rush. Net zoals Allen en Sweat is dit waarin hij excelleert, ook al doet Burns dit op een andere manier dan deze twee heren.
THE BAD: KRACHT/FYSIEKE DUELS/RUN DEFENSE
De zwakke plekken van Burns zijn bij zo’n beetje iedereen wel bekend. Burns weegt ruim tien kilo minder dan de concurrenten in deze draft en heeft dus niet de fysieke kracht die zij wel hebben. Dit is ook een van de redenen waarom hij moeite heeft in de running game.
Op uitzonderingen na staat hij meestal niet in de goede positie om een running backs te stoppen. Meestal is Burns fysiek tegenhouden genoeg voor een offense om hem in de running game uit te schakelen. Deze fysieke duels wint hij namelijk negen van de tien keer niet. Als hij dan succesvol is, is dit omdat hij zijn tegenstanders op snelheid en explosiviteit verslaat. Maar dan komt het volgende probleem: het afmaken van tackles. Running backs zijn bijna altijd sterker dan Burns en hebben, ondanks zijn lengte, veel minder problemen om langs of door Burns heen te gaan.
RASHAN GARY – MICHIGAN
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 128 kg | Junior
Vanwege een blessure speelde Rashan Gary vorig seizoen niet alle duels voor Michigan en kon hij niet al zijn statistieken ten opzichte van de twee jaar daarvoor verbeteren. Desondanks is Gary zo langzamerhand gestegen naar de top 10 in veel mock drafts. Gary speelde tijdens 2016 en 2017 ijzersterk en maakte eigenlijk meteen indruk in het shirt van de Wolverines. Vorig jaar was hij ook hard op weg om deze statistieken minimaal te evenaren, maar een blessure gooide dus roet in het eten.
THE GOOD: POWER RUSH/RUN DEFENSE/KRACHT
Rashan Gary is niet de snelste, meest atletische edge rusher die er is. Zijn kracht en explosiviteit zijn echter onvoorstelbaar. Hij is snel uit de startblokken en probeert dan voornamelijk met kracht, inzet en voetenwerk langs zijn verdediger heen te komen. Het komt wel eens voor dat Gary zijn tegenstanders zo in de running back of quarterback duwt. Hij weegt ruim tien kilo meer dan zijn concurrenten in dit artikel en Gary heeft in het verleden dan ook DL gespeeld. Dit is ook de reden waarom hij al zijn acties start vanuit een hurkende houding. Hij staat niet rechtop, zoals Allen dat doet.
Zijn fysieke kracht is ook precies de reden dat hij zo goed is in run defense. Gary is in staat om twee a drie blocks mee te sleuren en vervolgens te switchen naar een running back of rennende quarterback. Zelfs offensive lineman hebben soms geen antwoord op zijn kracht en explosiviteit. Dit is iets wat Allen, Sweat en Burns bijvoorbeeld duidelijk nog niet onder controle hebben.
THE BAD: BLESSURE/ARM TECHNIEK
Zijn techniek is niet per se slecht, maar vooral heel inconsistent. Hij gebruikt zijn armen op een wilde manier, omdat hij denkt met kracht alleen langs offensive linemen heen te kunnen komen. In college was dit ook het geval, maar in de NFL zal dit anders zijn. Het lijkt echter een kwestie van juiste coaching voordat Gary de juiste manier heeft gevonden om de juiste techniek te vinden en deze ook op de goede manier te gebruiken. We nemen toch ook zijn blessure van vorig seizoen nog even mee. Net zoals bij Bosa lijkt zijn blessure geen grote impact te hebben op zijn draft stock of speelwijze, maar de vraag blijft hoe hij terugkeert.
CONCLUSIE
Van al deze spelers lijkt Nick Bosa het verst te zijn in zijn ontwikkeling. Sweat, Allen en Burns zullen nog moeten verbeteren in de running game, terwijl Gary nog kan werken aan zijn techniek. Achter deze vijf namen zijn onder meer Clelin Ferrell, Jaylon Ferguson, Jachai Polite en Chase Winovich zeker van een plek in de eerste twee rondes. Of ze alle drie ook in de eerste ronde gekozen gaan worden valt te betwijfelen, maar ze hebben alle drie in ieder geval een grote kans.
(Top/Cover Photo: Joseph Maiorana/USA TODAY Sports)
Na een spectaculaire openingsdag gingen de NBA Playoffs zondag verder. In tegenstelling tot zaterdag waren er gisteren geen verrassingen te noteren. Alle vier de thuisteams deden wat ze moesten doen, waarvan drie het vrij gemakkelijk hadden. Het duel tussen de Thunder en de Trail Blazers was het enige duel waarbij het in de slotfase nog spannend was.
GAME 1: BOSTON CELTICS 84 – 74 INDIANA PACERS
DE HEADLINES
De tweede dag begon met het duel tussen de Pacers en de Celtics. Het was voor beide teams een duel met twee gezichten. De Pacers controleerden de eerste helft en hielden de Celtics na 24 minuten zelfs op 38 punten. In het derde kwart was er echter niks meer te merken van het goede spel van de Pacers. Dit was vooral te zien aan de twee rake schoten uit 19 pogingen. De ploeg uit Indiana scoorde in het derde kwart maar acht punten. De Celtics deden het een stuk beter met 26 punten en liepen daarom ook uit naar een voorsprong van meer dan tien punten. Dit gat zouden de Pacers nooit meer overbruggen.
Bij de Celtics was Kyrie Irving op dreef met 20 punten, vijf rebounds en zeven assists. Verder was Marcus Morris vanaf de bank goed voor 20 punten en zeven rebounds. Bij de Pacers was Cory Joseph met 14 punten aanvallend het enige lichtpuntje. Joseph was de topscorer van de bezoekers, wat in principe al genoeg zegt. De welbekende verdediging van de Pacers was aanwezig, de aanval niet.
HIGHLIGHTS
UP NEXT
De Celtics zijn goed begonnen aan de serie en zullen dit zeker vast willen houden. Voor de Pacers geldt nog steeds dat ze een uitzege nodig hebben om door te kunnen gaan. De volgende wedstrijd zullen de Pacers dus hun offense mee het veld op moeten nemen om een betere kans te maken. Donderdag om 01:00 uur krijgen ze de volgende kans om een uitzege te boeken. Dan wordt namelijk het tweede duel van deze serie gespeeld.
GAME 1: PORTLAND TRAIL BLAZERS 104 – 99 OKLAHOMA CITY THUNDER
HEADLINES
Voorafgaand wees bijna iedereen de serie tussen de Thunder en de Blazers aan als hoogtepunt van de eerste ronde. Zonder de geblesseerde Jusuf Nurkic begon de ploeg uit Portland zondag aan de playoffs. In de eerste wedstrijd waren het Damian Lillard en Enes Kanter die het team gedurende de wedstrijd op sleeptouw namen. Na een furieus begin in het eerste kwart stond Portland met maar liefst 39-25 voor. Deze voorsprong gaven ze nog wel bijna uit handen in het vierde kwart. In de slotfase was het echter Lillard-time. Hij schoot bij een stand van 93-92 een diepe driepunter raak. Dit bleek, samen met de aanvallende rebounds van Kanter, doorslaggevend te zijn.
Lillard was uiteindelijk goed voor 30 punten en vijf driepunters. Kanter noteerde 20 punten en voegde daar 18 rebounds aan toe, waarvan er zeven aanvallende waren. Ook CJ McCollum was goed op dreef en scoorde 24 punten met zes rebounds. Bij de ploeg uit Oklahoma City was Russell Westbrook weer eens goed voor een triple double (24 PTS, 10 REB, 10 AST). Paul George had 26 punten en pakte 10 rebounds. Desondanks verloren de Thunder dus het eerst duel van deze serie.
HIGHLIGHTS
UP NEXT
De Blazers gaan natuurlijk voor de 2-0 voorsprong in de serie. Voor de Thunder is het misschien al wel een must-win duel om er zo een kortere serie van te maken. Woensdagnacht om 04:30 wordt de tip-off verricht in het Moda Center.
GAME 1: MILWAUKEE BUCKS 121 – 86 DETROIT PISTONS
HEADLINES
Voorafgaand aan de serie werd er gedacht dat het wel eens een makkelijke serie kon worden voor de Bucks, de nummer één uit het oosten. De Pistons hebben normaal gesproken niet genoeg aanvallend talent en hebben vooral defensief geen antwoord op Giannis Antetokoumnpo. Dat die voorspellingen klopte, bleek wel uit de eerste wedstrijd. De Bucks domineerden namelijk van begin tot eind. Vanaf de eerste minuut liepen de Bucks al uit, wat resulteerde in een voorsprong van 20 punten na het eerste kwart. De voorsprong liep gestaag op naar zelfs 43 punten in het derde kwart. Uiteindelijk zouden de Bucks met 121-86 winnen.
De Pistons zullen het verlies ook weiden aan het niet meespelen van Blake Griffin, die met een voetblessure vanaf de zijkant moet toekijken. De kans lijkt groot te zijn dat Griffin tijdens deze serie niet eens in actie zal komen. Daarmee missen de Pistons aanvallend gezien hun belangrijkste speler. Antetokoumnpo was bij Milwaukee goed voor 24 punten, 17 rebounds en vier assists. Bij de Pistons was het dus bar en boos. Luke Kennard kwam vanaf de bank nog tot 21 punten met vier driepunters. André Drummond heeft echter wel een record weten te pakken. Nog nooit had iemand zo’n slechte +/- in de playoffs: -45 in 26 minuten speeltijd.
HIGHLIGHTS
UP NEXT
De vraag zal niet zijn of de Bucks de serie winnen, maar wanneer. Als er al een nederlaag geleden wordt, zal dit normaal gesproken niet in eigen huis gebeuren. De Pistons zullen toch echt een uitwedstrijd moeten winnen om een ronde verder te komen. Donderdagnacht om 02:00 uur is het volgende moment om dit te bewerkstelligen. Dan wordt het tweede duel tussen beide teams gespeeld.
GAME 1: HOUSTON ROCKETS 122 – 90 UTAH JAZZ
HEADLINES
De tweede dag werd afgesloten met de tweede blowout van de dag. De Jazz sloten het reguliere seizoen prima af en mochten het als vijfde team in het westen tegen de Rockets opnemen. Het werd in het tweede kwart snel duidelijk dat er veel werk aan de winkel is voor de ploeg uit Utah. Vooral aanvallend gezien ontbrak het aan de vuurkracht die nodig is om het de Rockets moeilijk te maken.
Houston begon halverwege het eerste kwart een voorsprong op de bouwen die ze niet meer uit handen zouden geven. Toch was de voorsprong na het eerste kwart maar zeven punten. In het tweede kwart zetten ze door en was de voorsprong met rust 69-44. Dit kwamen de Jazz niet meer te boven. James Harden was weer de man bij Houston: 29 punten, acht rebounds en 10 assists. De Jazz moesten het vooral hebben van Rudy Gobert, die 20 punten scoorden en 12 rebounds greep.
HIGHLIGHTS
UP NEXT
De Rockets zullen donderdag hopen op meer van hetzelfde. Voor de Jazz is het zaak om hun offense te vinden. Zonder veel punten gaan de Rockets namelijk niet verslagen worden, zeker niet in eigen huis. Donderdagnacht om 03:30 uur wordt het tweede duel afgewerkt.
Nog 16 teams zijn over. Nog 16 gegadigden voor Lord Stanley’s Cup. Het is al een hele krachttoer om de play-offs te halen, maar eigenlijk begint het seizoen nu pas echt. Bij SportAmerika houden we je elke dag op de hoogte van de ontwikkelingen.
DE HEADLINES
De Pittsburgh Penguins wisten precies wat hen te doen stond. Voor eigen publiek moesten ze goed beginnen aan Game 3 en zuiniger zijn op de puck dan in de eerste wedstrijden tegen de Islanders. Het eerste deel lukte, maar het tweede deel van de opdracht niet. De Penguins kwamen inderdaad op voorsprong dankzij Garrett Wilson, maar 90 seconden na dienst openingstreffer hadden de Islanders de leiding al overgenomen. Jordan Eberle en Brock Nelson kregen het stadion stil. Niet de Penguins, maar de Islanders waren de bovenliggende partij en in de derde periode sloeg Leo Komarov de lucht definitief uit de longen van Pittsburgh. Anders Lee bepaalde met een empty-netter de eindstand op 1-4.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: New York leidt 3-0
Het lijkt een mission impossible voor de Pittsburgh Penguins. Sidney Crosby wacht nog altijd op z’n eerste punt in deze serie, maar ook de overige Penguins worden goed aan banden gelegd door de New York Islanders. De ploeg leunt ook in de play-offs op een solide defensie, kan rekenen op de sterk spelende Robin Lehner en straft de fouten van Pittsburgh meedogenloos af. Woensdag (01.30 uur CET) kunnen de Islanders de bezem al pakken voor de sweep. De Penguins zullen dit koste wat kost willen voorkomen, maar dan zullen ze heel snel een antwoord moeten vinden op het spel van deze tegenstander. In de eerste drie wedstrijden waren de Isles gewoonweg beter dan Crosby en de zijnen.
DE HEADLINES
Zonder de geschorste Nikita Kucherov moesten de Tampa Bay Lightning op zoek naar hun eerste zege in dit postseason. Wat hen tijdens het reguliere seizoen zo goed lukte, gaat moeizaam in de play-offs. Tampa Bay scoort doorgaans aan de lopende band, maar loopt zich nu stuk op Sergei Bobrovsky. De Russische goalie van de Blue Jackets was ook in Game 3 weer goed voor 30 saves en een save percentage van .968. Aanvallend laat Matt Duchene zich van z’n beste kant zien. De van de Senators overgekomen Canadees opende in de tweede periode de score en op de powerplay volgde Oliver Bjorkstrand het voorbeeld van z’n ploeggenoot. Ondrej Palat bracht de spanning terug in de openingsfase van de derde periode, maar met z’n tweede van de play-offs sloot Cam Atkinson het boek wat betreft Game 3.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Columbus leidt 3-0
Het winnen van de Presidents’ Trophy is leuk, maar het geeft geen enkele garantie in de play-offs. In 2013 was Chicago de laatste winnaar die uiteindelijk ook de Stanley Cup won. Voor de Tampa Bay Lightning lijkt de last van het moeten presteren te zwaar te zijn. Jon Cooper zal zich afvragen of de ploeg die hij nu op het ijs ziet, dezelfde is die heerste tijdens het reguliere seizoen. De Columbus Blue Jackets zijn feller, gretiger en veel doeltreffender in de eerste drie wedstrijden. De motivational speeches van John Tortorella missen hun uitwerking niet. Woensdag (01.00 uur CET) kunnen de Blue Jackets de genadeklap al geven.
DE HEADLINES
De Winnipeg Jets moesten na de twee nederlagen thuis wanhopig op zoek naar de aansluiting in deze serie, maar kregen in de slotminuut van de eerste periode een domper te verwerken. David Perron zette de St. Louis Blues op voorsprong. In de tweede periode raasden de Jets over het ijs. Tussen de 1-1 van Kevin Hayes en de 1-3 van Kyle Connor zat slechts vier minuten. Vladimir Tarasenko en Alexander Steen deden in de derde periode nog wel wat terug, maar ook deze periode was voor de ontketende Jets. De aanvalsmachine uit Winnipeg draaide op volle toeren. Connor tekende voor z’n tweede van de avond en Dustin Byfuglien bewees dat hij ook zelf kan scoren. De blueliner heeft al vier assists in deze serie.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: St. Louis leidt 2-1
Eindelijk vonden de Winnipeg Jets wat scheuren in de muur van Jordan Binnington. Het brengt de spanning terug in deze serie. Voor het zelfvertrouwen van de Jets zal dit ook lekker zijn, maar de ploeg kan er niet al te lang bij stil blijven staan. Woensdag (03.30 uur CET) wacht hen opnieuw een zware opdracht in Game 4. St. Louis won 7 van de laatste 8 thuiswedstrijden in het reguliere seizoen, dus is het geen uitgemaakte zaak dat Winnipeg ook Game 4 wel even wint. Voor Tarasenko zal er toch wel een kleine last van z’n schouders zijn gevallen. De Rus heeft z’n eerste goal in deze serie te pakken en zal op jacht gaan naar meer.
DE HEADLINES
Het wordt een repeterend verhaal. Voor de tweede wedstrijd op rij kregen de San Jose Sharks al in de eerste minuut een goal tegen. Opnieuw was Mark Stone, met z’n vierde in deze serie, de boosdoener. De Vegas Golden Knights lieten hun tegenstander in de openingsfase alle hoeken van het ijs zien en dat resulteerde in een tweede treffer van Max Pacioretty. Hadden de Sharks geleerd van hun fouten? Nee, want in de tweede periode ging het opnieuw al mis in de eerste minuut. Kevin Labanc had nog voor de aansluiting gezorgd, maar Paul Stastny maakte de 3-1. Diezelfde Stastny zou ook de 4-1 scoren. De Golden Knights hadden hun tegenstander in de houdgreep en waren niet van plan los te laten. Met drie goals werd Mark Stone de grote man bij Vegas. San Jose mocht nog twee keer scoren, maar hadden eigenlijk geen schijn van kans in Game 3.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Vegas leidt 2-1 Peter DeBoer en de Sharks zullen heel snel hun vorm van Game 1 moeten vinden. In de wedstrijden daarna trokken ze vooral de vorm van de laatste weken door. Een snelle achterstand en Martin Jones die het moeilijk heeft onder de lat. De lijn met Mark Stone, Paul Stastny en Max Pacioretty is vooralsnog beslissend voor de Golden Knights. Zij kunnen zich uitleven tegen de Sharks, die maar geen grip op dit drietal krijgen. San Jose zal woensdag (04.30 uur CET) de special teams op orde moeten hebben. Zelf lopen ze tegen te veel straffen aan, maar op de powerplay kunnen ze zelf geen potten breken. Bij winst in Game 4 heeft Vegas een comfortabele voorsprong en dan is Marc-André Fleury nog niet eens in vorm.
Na een lang regulier seizoen zijn de NBA Playoffs dan eindelijk begonnen. Tijdens de openingsdag stonden er vier duels op het programma, en bij drie duels waren er uitslagen te noteren die bij menigeen de wenkbrauwen deed fronsen.
GAME 1: PHILADELPHIA 76ERS 102 – 111 BROOKLYN NETS
DE HEADLINES
De spectaculaire openingsdag begon op zaterdagavond met de verrassende zege van de Brooklyn Nets. De ploeg van trainer Kenny Atkinson won de eerste wedstrijd van de serie tegen de Philadelphia 76ers met 102-111. Vooral het verdedigende werk was uitstekend: de Sixers schoten maar 41% en maar 12% van de driepuntlijn. Jimmy Butler was met 36 punten het enige lichtpuntje van een verder sombere openingsdag voor Philadelphia. D’Angelo Russel scoorde 26 punten voor de bezoekers en voegde daar drie rebounds en vier assists aan toe. Samen met bankspeler Caris LeVert (23 PTS, 4 REB) en de team defense hebben de Nets nu het initiatief in de serie.
HIGHLIGHTS
UP NEXT
De eerste stap is gezet voor de Nets. Ze gaan maandagnacht om 02:00 uur proberen om de voorsprong uit te bouwen in Philly. Voor de 76ers is het tweede duel een must win, want anders wordt het een behoorlijk lastig verhaal.
GAME 1: TORONTO RAPTORS 101 – 104 ORLANDO MAGIC
DE HEADLINES
Niet alleen de Brooklyn Nets maar ook de Orlando Magic hebben voor een stunt gezorgd. In Toronto werd met 104-101 gewonnen van de Raptors, de gedoodverfde favoriet. D.J Augustin (25 PTS, 6 AST) en Aaron Gordon(10 PTS, 10 REB) waren de uitblinkers bij de Magic. Augustin was voornamelijk verantwoordelijk voor de 1-0 voorsprong van de Magic. Zijn driepunter was met nog drie seconden te gaan genoeg voor de zege. Orland schoot als team sowieso fantastisch vanaf de driepuntlijn: 48%.
Bij Toronto viel alles net wat minder goed. Zonder een scorende Kyle Lowry (0-7 van het veld) blonken KawhiLeonard (25 PTS, 6 REB, 3 AST) en PascalSiakam (24 PTS, 9 REB, 4 AST) uit. Leonard miste na de driepunter van Augustin met nog 0.5 seconden te gaan echter zelf een driepunter. Orlando zou mede hierdoor uiteindelijk met 101-104 winnen.
HIGHLIGHTS
UP NEXT
Dinsdagnacht is de volgende kans voor de Raptors om te laten zien hoe het wel moet. Om 02:00 uur wordt de tip-off verricht in het Air Canada Center. Net zoals voor de 76ers geldt ook voor de Raptors dat deze wedstrijd gewonnen moet worden. Voor de Magic zou het luxe zijn mochten ze nog een uitwedstrijd winnen.
GAME 1: GOLDEN STATE WARRIORS 121 – 104 LA CLIPPERS
DE HEADLINES
Het enige duel van gisteren dat niet zo spannend was, ging tussen de Warriors en de Clippers. De Warriors wonnen in eigen huis hun eerste wedstrijd tegen de Clippers: 121-104. Grote man bij de Warriors was Stephen Curry. Hij was goed voor 38 punten, 15 rebounds, zeven assists en acht driepunters. Met die acht driepunters is hij nu al all-time leader in gemaakte driepunters. Hij kreeg dit in slechts 91 wedstrijden voor elkaar. Bij de Clippers waren het Montrezl Harrell (26 PTS, 5 REB) en Lou Williams (25 PTS, 9 AST) die vanaf de bank samen goed waren voor 51 punten. Dit was echter niet genoeg voor de winst.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Dinsdag om 04:30 kunnen de Warriors uitlopen naar een 2-0 voorsprong. Voor de Clippers is het zaak minimaal een uitduel te winnen, want met thuiszeges alleen zullen de Clippers de volgende ronde niet bereiken.
GAME 1: DENVER NUGGETS 96 – 101 SAN ANTONIO SPURS
DE HEADLINES
De derde verrassing van gisteren kwam op naam van de Spurs. De Denver Nuggets verloren in eigen huis van de ervaren ploeg uit San Antonio. In Denver wonnen de mannen van Gregg Popovic met 96-101. De belangrijkste speler aan de kant van de Spurs was DeMar DeRozan. Hij leidde het team in drie statistieken: 18 punten, 12 rebounds en zes assists. Verder was LaMarcus Aldrige goed voor 15 punten en acht rebounds en was Derrick White (16 PTT, 5 AST) met een steal in de slotfase doorslaggevend. De Nuggets vielen in eigen huis toch wel enigszins tegen. Nikola Jokic was goed voor een triple double (10 PTS, 14 REB, 14 AST) en Gary Harris was goed voor 20 punten. Toch zal de ploeg uit Denver in de achtervolging moeten.
HIGHLIGHTS
UP NEXT
Woensdagnacht om 03:00 uur is het zaak voor de Nuggets om de winst te pakken. Doen ze dat niet, dan zullen er door de Nuggets in San Antonio meerdere duels gewonnen moeten worden. De Spurs gaan zonder druk aan het tweede duel beginnen. Hun doelstelling, het behalen van in ieder geval een uitzege, is nu al behaald.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
