Tijdens dag negen van de NBA Playoffs zijn de Boston Celtics door naar de volgende ronde. De Warriors, Blazers en Raptors pakken de belangrijke uitoverwinning en de 3-1 stand.
GAME 4: BOSTON CELTICS 110 – 106 INDIANA PACERS
THE HEADLINES
De Boston Celtics hebben zich als eerst geplaatst voor de tweede ronde van de NBA playoffs. In game 4 was de uitslag na vier kwarten 110-106. Nadat ze uit de startblokken schoten met een 8-0 run, kwamen de Pacers met hun eigen run, om zo de leiding te pakken bij een 13-8 stand. De hele wedstrijd ging gelijk op, maar een 15-3 run in het vierde kwart was de Pacers te machtig. De overwinning hebben de Celtics vooral te danken aan de bank. Gordon Hayward, Marcus Morris en Terry Rozier waren namelijk met z’n drieën goed voor maar liefst 50 punten. Gordon Hayward was de belangrijkste man aan de kant van de Celtics. Hij was goed voor 20 punten en 2 steals. Bij de Pacers waren de 22 en 21 punten van Bojan Bogdanovic en Tyreke Evans niet genoeg om er een vijfde wedstrijd uit te slepen.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
De Celtics zijn als eerste door naar de tweede ronde. Waarschijnlijk komen ze in de volgende ronde de Milwaukee Bucks tegen. De Bucks hebben een 3-0 voorsprong. Ze hebben in ieder geval een extra dag rust.
GAME 4: GOLDEN STATE WARRIORS 113- 105 LOS ANGELES CLIPPERS
THE HEADLINES
De Golden State Warriors hebben hun tweede belangrijke uitzege weten te behalen. In Staples Center werd met 113-105 gewonnen. Bijna de hele wedstrijd was in handen van de Warriors. Maar een 11-0 run in het tweede kwart zorgde toch dat de Clippers een voorsprong hadden. De Warriors gingen wel met voorsprong de kleedkamers in nadat Kevin Durant met een 4-point play in de laatste seconden de stand op 62-54 zette. Klay Thompson had maar liefst 27 punten met in de eerste helft, waarvan er 17 in het eerste kwart kwamen. Voor Steph Curry was het een moeizame avond. Door goed verdedigend werk kwam hij niet verder dan 12 punten uit 3-14 schoten. Hij was wel goed voor 10 rebounds en 7 assists. Klay Thompson had 32 punten en Kevin Durant was uiteindelijk goed voor 33 punten. Bij de Clippers was Shai Gilgeous-Alexander goed voor een season-high 25 punten.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Game vijf gaat gespeeld worden in Oakland. Donderdagnacht om 04:30 uur word geprobeerd de serie te winnen door de Warriors. De Clippers hopen om nog een keer terug te komen naar Staples Center.
GAME 4: TORONTO RAPTORS 107 – 85 ORLANDO MAGIC
THE HEADLINES
De Raptors hebben belangrijke zaken gedaan in de strijd om een plekje in de volgende ronde. De mannen van Nick Nurse boekten in Orlando hun tweede uitzege in de best of seven serie: 107-85. Het was vooral de avond van Kawhi Leonard. Na zijn mindere prestatie in de vorige wedstrijd (16 punten, 10 rebounds), was hij dit keer wel bezig aan een goede wedstrijd. Hij was goed voor 34 punten, 6 rebounds, 2 steals en 2 blocks. Met de rust stonden de Raptors al op een ruime voorsprong: 58-42. Die gaven ze niet meer uit handen. De 25 punten van Aaron Gordon waren niet genoeg om de wedstrijd spannend te houden.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
De serie gaat weer de grens over, terug naar Canada. Daar zullen de Raptors het willen afmaken om door te gaan naar de tweede ronde. Woensdagnacht om 01:00 zullen de heren klaarstaan om de wedstrijd te spelen.
GAME 4: PORTLAND TRAIL BLAZERS 111 – 98 OKLAHOMA CITY THUNDER
THE HEADLINES
De Portland Trail Blazers hebben een enorm belangrijke uitoverwinning geboekt tegen de Oklahoma City Thunder. In Oklahoma werd met 111-98 gewonnen. Deze serie gaat vooral tussen de guards Russel Westbrook en Damian Lillard. Nadat Lillard de eerste twee wedstrijden had gewonnen was het in game 3 de beurt aan Westbrook. In de vierde wedstrijd was het weer Lillard die de boventoon voerde. Hij was goed voor 24 punten en 8 assists. Samen met zijn backcourt maat CJ McCollum (27-4-3) bezorgde hij de overwinning.
Westbrook had een mindere avond en scoorde maar 14 punten, waarvan er 13 in de eerste helft kwamen. In de tweede helft had hij maar 1 punt en schoot 0-7. The Bordie had daarnaast 9 rebounds en 7 assists. Westbrook schoot maar 23,8% en daar ligt het probleem deze serie: zijn schotpercentage is erg laag. Hij schiet over de vier gespeelde wedstrijd maar 36,3% en dat is gewoon te weinig voor zo’n belangrijke speler. Paul George had wel een goede wedstrijd met 32 punten, 10 rebounds en 6 assists.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
De serie gaat verder in Portland. De Blazers zullen de serie snel willen afsluiten om zo extra rust te pakken voor de volgende ronde. Waar het voor de Blazers niet een must is, is dat het voor de Thunder wel. Zij moeten winnen om zo, voor het derde jaar op rij, een first-round exit te voorkomen.
UITSLAGEN ZATERDAG 20 APRIl
We hadden geen playoff update voor dag acht. Vandaar hieronder de uitslagen.
Philadelphia 76ers – Brooklyn Nets: 112 – 108
Denver Nuggets – San Antonio Spurs: 117 – 103
Milwaukee Bucks – Detroit Pistons: 119 – 103
Houston Rockets – Utah Jazz: 104 – 101
(Coverfoto: John Raoux/Associated Press via Bleacher Report)
De play-offs in de NHL zijn in volle gang en het einde van de eerste ronde is inmiddels al in zicht. Bij SportAmerika houden we je elke dag op de hoogte van de ontwikkelingen.
DE HEADLINES
De fans in Toronto waren er helemaal klaar voor. Zij zouden hun Maple Leafs naar de winst in Game 6 én in de serie schreeuwen. Het begin was ook voor de thuisploeg en Morgan Rielly wist Bruins-goalie Tuukka Rask met een geplaatst schot te kloppen. Langzaam maar zeker kwamen de Boston Bruins beter in de wedstrijd en ze toonden zich dodelijk op de powerplay. Eerst was er de gelijkmaker van Brad Marchand en even later zag Torey Krug een gaatje en scoorde de 1-2. Het was aan Leafs-goalie Frederik Andersen te danken dat de bezoekers niet verder uitliepen in de eerste periode. Jake DeBrusk besloot zijn eerste treffer van het postseason te bewaren tot deze zesde wedstrijd. De aanvaller scoorde al vroeg in de tweede periode de 1-3. Auston Matthews gaf in de derde de aanzet tot een slotoffensief, maar een empty-netter van Brad Marchand velde het vonnis over Toronto.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: serie in evenwicht 3-3
De Toronto Maple Leafs hebben hun kans laten liggen om deze serie af te maken. Woensdag (01.00 uur CET) krijgen Auston Matthews en consorten nog een kans, maar ze weten ook dat een nederlaag dit keer fataal is. In de allesbeslissende Game 7 zal Mike Babcock zijn mannen op het hart drukken om toch vooral uit de strafbank te blijven. De special teams, met name de penalty kill, heeft het ontzettend lastig tegen deze Bruins. De powerplay van de Maple Leafs in 3-for-14, maar de PK is met 9-for-16 ronduit slecht. Statistisch gezien heeft Boston de beste papieren. De Bruins speelden 21 keer een Game 7 in eigen huis en 13 daarvan werden gewonnen. De laatste keer was in 2018. Op 25 april mochten de Bruins toen aan ’t feest na een 7-4 zege in Game 7. De tegenstander toen? De Toronto Maple Leafs.
DE HEADLINES
In deze Game 6 tussen de San Jose Sharks en de Vegas Golden Knights werden de nagels en de zenuwen behoorlijk op de proef gesteld. De Sharks openden sterk en hielden, niet onbelangrijk voor dit team, de eerste minuten hun doel schoon. Naarmate de wedstrijd vorderde namen de Knights het initiatief over, maar vlak voor het verstrijken van de eerste periode zette Logan Couture z’n Sharks op voorsprong. Halverwege de tweede repareerden de Knights de achterstand dankzij de derde treffer van Jonathan Marchessault in deze play-offs. Vegas voerde de druk flink op, maar liep zich stuk op de prima spelende Martin Jones. De goalie kreeg veel kritiek, maar bewees dit keer het gelijk van z’n coach om hem te laten staan. Er ontwikkelde zich een ware thriller, die pas in de tweede OT beslist werd. Tomas Hertl ontsnapte en schoot de Sharks shorthanded naar Game 7.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: serie in evenwicht 3-3
Niemand had nog rekening gehouden met een comeback van de San Jose Sharks. Bij een 3-1 achterstand in deze serie leek Team Teal klaar en hadden de Golden Knights de volgende ronde voor het grijpen. De mannen van coach Gerard Gallant lieten twee matchpoints onbenut en gaan voor het eerst in de historie van de Knights een Game 7 spelen. Woensdag (04.00 uur CET) kunnen de Sharks in eigen huis het momentum verzilveren en deze comeback tot een perfecte maken. San Jose speelde in het verleden vier keer een zevende wedstrijd voor het eigen publiek en drie daarvan werden gewonnen. De laatste keer was in 2016 toen de Nashville Predators met 5-0 klop kregen. De Sharks haalden de Stanley Cup-finale dat jaar. Zo ver is het nu nog lang niet. De ploeg zal opnieuw gedisciplineerd moeten spelen en een vroege achterstand moeten zien te voorkomen.
Nog 16 teams zijn over. Nog 16 gegadigden voor Lord Stanley’s Cup. Het is al een hele krachttoer om de play-offs te halen, maar eigenlijk begint het seizoen nu pas echt. Bij SportAmerika houden we je elke dag op de hoogte van de ontwikkelingen.
DE HEADLINES
De Washington Capitals wilden snel zaken doen in Game 5, maar dankzij Petr Mrazek wisten de Carolina Hurricanes de eerste storm nog wel te overleven. Na ruim zeven minuten was daar toch nog de 1-0 van Nicklas Backstrom. Voor de Zweed alweer z’n vierde van de play-offs en lang hoefde hij niet te wachten op z’n vijfde. In de slotfase van de tweede periode nam Backstrom ook de 2-0 voor zijn rekening. Als aangever was hij betrokken bij de 3-0 van Brett Connolly. Backstrom zou de avond afsluiten met twee goals en twee assists. In de derde periode gingen de Capitals vrolijk verder met scoren. Alsof ze even een statement wilden maken. Tom Wilson en Nic Dowd tilden de stand naar 5-0 en Alex Ovechkin, natuurlijk op aangeven van Backstrom, mocht voor het slotakkoord zorgen: 6-0.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Washington leidt 3-2
De Carolina Hurricanes weten waar ze aan toe zijn. Ze moeten nu twee wedstrijden op rij winnen om de titelverdediger uit te schakelen. In Game 3 en Game 4 hebben ze al bewezen dat die mogelijkheid er is. Washington daarentegen zal niet nog meer energie willen verspillen in deze eerste ronde. Om zijn team een kans te geven, zal Petr Mrazek goed voor de dag moeten komen. De Tsjechische goalie kreeg zaterdag zes goals om z’n oren en zal zich dinsdag (01.00 uur CET) willen revancheren voor zijn optreden in Game 5. Voor de Canes is het ook te hopen dat Sebastian Aho zijn vizier op scherp heeft staan. De jonge Fin nam in Game 5 zeven keer het doel van Braden Holtby onder vuur, maar de Capitals-goalie gaf geen krimp.
DE HEADLINES
De Bridgestone Arena in Nashville is doorgaans een onneembare vesting. In Game 5 waren het echter niet de Nashville Predators, maar de Dallas Stars die de dienst uitmaakten. Tegen de verhouding in kwam de thuisploeg nog wel op voorsprong, maar het wachten was vooral op de goals van Dallas. Pekka Rinne hield zijn Predators aanvankelijk op de been en werd gesteund door de goal van Rocco Grimaldi. Na de gelijkmaker van Jason Dickinson in de eerste gingen de Stars in de tweede periode pas echt los. Met z’n derde van het postseason zette Alexander Radulov de Stars op de verdiende voorsprong en de Rus schoot even later ook de 3-1 binnen. De Predators weigerden zomaar de handdoek te gooien, maar de ploeg lijkt zich af en toe geen raad te weten met de vroege druk van Dallas. Een wanhoopsoffensief in de laatste minuten mocht niet meer baten voor Nashville.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Dallas leidt 3-2
Voor de winnaar van de Central Division is de opdracht even duidelijk als moeilijk. De Nashville Predators moeten de laatste twee wedstrijden winnen om door te gaan naar de tweede ronde. Allereerst zullen ze dinsdag (02.30 uur CET) Game 6 in Dallas moeten winnen. Voor Nashville is het te hopen dat de aanvallers wakker worden. Roman Josi (4) en Ryan Ellis (3) zijn de topscorers namens de Preds en beide spelers worden toch vooral betaald vanwege hun defensieve capaciteiten. Rocco Grimaldi en Ryan Johansen zijn de eerste aanvallers op de lijst met respectievelijk 3 en 2 punten. De Stars hebben het heel wat beter voor elkaar. Jamie Benn, Tyler Seguin en Alexander Radulov zijn samen goed voor 16 punten. Om succes te hebben, zal Nashville snel een antwoord moeten vinden op deze lijn.
DE HEADLINES
De naam Jaden Schwartz kunnen ze in Winnipeg voorlopig niet zien of horen. Nadat de Blues-aanvaller de winnende scoorde in de absolute slotfase van Game 5 was het in de eerste minuut van Game 6 opnieuw raak. Een dreun die de Winnipeg Jets eigenlijk niet konden gebruiken. St. Louis hield daarna de voet op het gaspedaal en ging voor de snelle knock-out. Wie anders dan Jaden Schwartz deelde halverwege de tweede periode de volgende tik uit. Het verzet van de Winnipeg Jets leek daarmee wel gebroken en Schwartz mocht in de derde periode zelfs nog zijn hattrick scoren. De frustratie zat diep bij de Jets en captain Blake Wheeler mocht na een high stick de laatste minuten vanuit de sin bin bekijken. Wheeler zag zijn ploeg zelfs nog twee keer scoren, maar de opleving kwam te laat voor de Winnipeg Jets.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
EINDSTAND: St. Louis wint 4-2
Een team dat in december nog dood en begraven leek, plaatst zich nu meer dan verdiend voor de tweede ronde van de play-offs. De opmerkelijke opmars, die voor de St. Louis Blues na de jaarwisseling begon, zet zich dus door in het postseason. Goalie Jordan Binnington laat zich ook nu niet gek maken en was in deze serie een vervelende sta-in-de-weg voor de Jets. Collega Connor Hellebuyck deed z’n werk ook naar behoren, maar kreeg te weinig steun van zijn aanvallers. Patrik Laine en Kyle Connor kwamen nog wel tot drie treffers, maar het is veelzeggend dat de naam van een blueliner als Dustin Byfuglien (2G, 5A) bovenaan de topscorerslijst prijkt. Voor Winnipeg breken er belangrijke maanden aan, want veel spelers worden deze zomer (restricted) free agent. De Blues gaan nog even door en treffen in de volgende ronde de winnaar van de serie tussen Nashville en Dallas.
Cover Photo: Matthew Pearce/Icon Sportswire via Getty Images
Tijdens dag zeven van de NBA Playoffs nemen de Raptors de voorsprong op Magic (2-1) en de Celtics breiden die van hun uit naar 3-0 tegen de Pacers. Thunder heeft de serie met de Trail Blazers dankzij een overwinning weer spannend gemaakt. Het staat nu 2-1 voor Portland.
GAME 3: TORONTO RAPTORS 98 – 93 ORLANDO MAGIC
THE HEADLINES
De Toronto Raptors staan 2-1 voor in de serie tegen de Orlando Magic. Dat komt mede door een ontzettend goede Pascal Siakam in Game 3. Hierboven staat het al. Siakam had zowel de meeste punten en de meeste rebounds van zijn team. Orlando Magic won indrukwekkend op dag één van de playoffs met 104 – 101 maar de laatste twee wedstrijden lukten het niet tegen de Raptors. Met name in Game 2 werden ze weggespeeld en verloren ze met maar liefst 29 punten (82 – 111). In Game 3 kwamen ze net tekort. 98 – 93 is de eindstand in het voordeel van Toronto.
Orlando Magic wist sterspeler Kawhi Leonard van de Raptors redelijk in bedwang te houden. The Claw kwam niet verder dan 16 punten met een schotpercentage van 26,3 procent. Het probleem was dat de starters van Magic ook niet veel wisten te scoren. Invaller Terrence Ross zorgde voor het meeste aantal punten met 24.
Toronto had het grootste deel van de wedstrijd in handen. In het derde kwart kwam Orlando op een kleine voorsprong, maar die wisten ze niet lang vol te houden.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
De Orlando Magic krijgt van zondag naar maandag nacht om 01:00 Nederlandse tijd weer de kans om zich te revancheren en de stand in de serie weer gelijk te trekken. Magic is een van de verrassingen van de playoffs en ze hebben in Game 1 bewezen dat ze wel degelijk kans maken tegen de Toronto Raptors.
GAME 3: BOSTON CELTICS 104 – 96 INDIANA PACERS
THE HEADLINES
De overwinning op de Indiana Pacers hebben de Boston Celtics met name te danken aan hun ijzersterke begin van de wedstrijd. Ze verzamelden 41 punten in het eerste kwart tegenover de 28 punten van de Pacers. Toch maakte Boston het weer spannend door Indiana terug te laten komen in de wedstrijd. Bankspeler Tyreke Evans was te bedanken voor de comeback van de Pacers. Hij maakte onder andere de gelijkmaker in de laatste vijf minuten voor de rust. De Celtics kwamen echter sterk uit de kleedkamer en beëindigden het derde kwart weer met een voorsprong. In de vierde kwart gaven ze die niet meer weg.
De topscorer van de wedstrijd is Jaylen Brown die als shooting guard begon aan het duel. Hij was goed voor 23 punten. Ook Kyrie Irving heeft complimenten verdiend met clutch buckets en onnavolgbare handles. Uncle Drew eindigde met 19 punten, 5 rebounds, 10 assists, 1 steal en 1 block. Zijn schotpercentage was een stuk minder indrukwekkend. Zeven schoten gingen erin, maar twaalf schotpogingen mislukten. Dan kom je uit op 38,8 procent.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Zondag om 19:00 Nederlandse tijd kunnen de Boston Celtics zich plaatsen voor de volgende ronde. Voor de Indiana Pacers is het de taak om te overleven. Ze hebben niks te verliezen maar zullen alles uit de kast moeten halen om de serie nog enigszins spannend te maken. Het is te zien dat Indiana zonder sterspeler Victor Oladipo het moeilijk heeft, maar dat geeft iemand anders te kans om de ploeg op sleeptouw te nemen.
GAME 3: PORTLAND TRAIL BLAZERS 108 – 120 OKLAHOMA CITY THUNDER
THE HEADLINES
Oklahoma City Thunder is dankzij de Game 3 overwinning in eigen huis weer terug in de serie. De Portland Trail Blazers staan nog altijd 2-1 voor maar Thunder zag er zo indrukwekkend uit dat de hele staat Oklahoma weer in de volgende ronde gelooft. Vanwege de 94 – 114 overwinning in Game 2 dacht de staat Oregon aan een sweep. Daar dachten ze bij Thunder anders over. Het gevaarlijke duo Russell Westbrook en Paul George verzamelde 55 punten bij elkaar (33 en 22). PG13 had dat vooral aan het hoge aantal vrije worpen te danken. De small forward schoot slechts 18,8 procent maar hij maakte 14 van de 17 vrije worpen. Mr. Triple-Double van het moderne tijdperk schoot 22 keer en daarvan vielen 11 schoten binnen. Een keurige 50 procent dus. Westbrook had ook 5 rebounds, 11 assists en 1 block. George had 6 rebounds, 6 assists en 1 steal.
De aandacht in deze First Round Match-Up gaat natuurlijk uit naar het onderlinge duel tussen Damian Lillard en Russell Westbrook. Lillard nam zijn ploeg op sleeptouw met 32 punten, 4 rebounds, 6 assists en 2 steals. Zijn dynamic duo partner, CJ McCollum voegde er 21 punten, 7 rebounds, 7 assists en 1 steal aan toe. Een prima prestatie van de backcourt van Portland maar als team kwamen ze tekort. Met name de bank legde het af tegen de invallers van OKC waardoor er met een verschil van 12 punten werd verloren.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
De Thunder en de Trail Blazers treffen elkaar weer van zondag naar maandag nacht om 03:30 Nederlandse tijd. Game 4 wordt in Oklahoma City gespeeld in het Chesapeake Energy Arena. Het belooft een spannende wedstrijd te worden met natuurlijk weer het onderlinge duel tussen de point guards in de schijnwerpers. Damian Lillard speelt tot nu elke wedstrijd alsof hij niets liever wil dan bewijzen dat hij de betere point guard is. The Brodie was in Oklahoma de topscorer van de wedstrijd met 33 punten en lijkt z’n ritme te hebben gevonden.
Vrijdag 28 april klinkt als een doodnormale dag. Toch is het voor fans, spelers en NFL-teams een dag waarop de toekomst van een NFL-club een wending kan krijgen. Elke week zullen wij bij SportAmerika een positie doornemen richting de NFL Draft van 2019. De vijf best beschikbare spelers worden per positie geanalyseerd. In deel acht bespreken we de derde positie van de verdediging: Linebacker.
DEVIN WHITE – LSU
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 108 kg | Junior
Er zijn twee linebackers in deze draft die boven alles en iedereen uitstijgen. Eén daarvan is Devin White. De junior speelde de afgelopen twee seizoenen bij LSU alle dertien duels. Nadat hij in 2016 al acht duels had gespeeld zette hij zichzelf in de twee jaar daarna als basisspeler op de kaart. White is wel één van de weinige picks in de eerste twee ronden die vorig seizoen niet beter presteerde dan het jaar daarvoor. Bijna al zijn statistieken gingen vergeleken met 2017 achteruit, maar waren nog steeds indrukwekkend.
THE GOOD: RUN DEFENSE/PASH RUSH/LICHAAMSBOUW
Devin White is gemaakt voor de linebacker-positie. Hij is snel, atletisch, sterk, explosief en heeft extreem veel uithoudingsvermogen. Hij is zo krachtig dat hij zelfs op basis van kracht alleen offensive lineman kan verslaan. Zijn pass rush is voor LSU dan ook van onschatbare waarde geweest. Ondanks dat dit in de productie niet af te lezen valt (3.0 sacks in 2018) zet hij de QB zo vaak onder druk dat er gehaaste beslissingen gemaakt moeten worden. Dit zie je niet terug in de statistieken, maar is wel heel belangrijk.
Devin White is op zijn allerbest in de running game. Hij is sterk zat om running backs tegen te houden en hits te weerstaan en is zelf ook in staat om flink uit te delen. Hij is wendbaar en atletisch genoeg om snellere running backs tegen te houden en zorgt er met zijn voetenwerk voor dat hij tijd voor zichzelf creëert om te reageren. White heeft ook geen enkele probleem met het snel switchen van geblokt worden door een OL naar het tackelen van een RB of QB.
THE BAD: POSITIONERING/INSCHATTINGSVERMOGEN/INCONSISTENTIE TECHNIEK
We zeiden eerder al dat White gemaakt is voor de linebacker-positie, maar dit is niet zo voor coverage. Dit heeft vooral met zijn lengte en wingspan te maken. QB’s zullen geregeld proberen tight ends of lange receivers op hem te krijgen, waarna White vervolgens vanwege zijn lengte kansloos is. QB kunnen dan gewoon over hem heen gooien. White weet zich op basis van inzet prima staande te houden, maar het is alles behalve zijn kracht.
Toch is zijn grootste probleem mentaal. Te vaak wil White voor de homerun-hit gaan. Dit zorgt of voor penalty’s of voor het compleet missen van een tackle waardoor hij uit positie is. Zijn inschattingsvermogen mag wat dat betreft zeer zeker nog wat verbeterd worden, ook als het aankomt op het lezen van de QB in coverage. Zijn wisselvallige inschattingsvermogen heeft ook impact op zijn techniek en positionering, die daardoor ook wisselvallig is. Als hij dit kan verbeteren is White een toekomstige Pro Bowler op de linebacker-positie.
DEVIN BUSH – MICHIGAN
Leeftijd: 20 | Lengte: 1.80 m | Gewicht: 105 kg | Junior
Sommige mensen zullen beweren dan niet Devin White maar naamgenoot Devin Bush van Michigan de beste linebacker in de 2019 draft is. De Wolverine speelde twee seizoenen in de basis nadat hij tijdens zijn freshman-seizoen al zeven duels had gespeeld. Net zoals White kon ook Bush zijn statistieken van 2017 niet verbeteren. De statistieken van Devin Bush waren overigens wel bizar voor een linebacker, dus zo gek is dit niet. White en Bush ontlopen elkaar ontiegelijk weinig, maar er zijn toch verschillen.
THE GOOD: ALLROUNDER/EXPLOSIVITEIT/KRACHT
Devin Bush is bijvoorbeeld wat kleiner dan Devin White. Devin Bush is echter wel snel, krachtig, explosief en atletisch en kan op verschillende manier effectief zijn, net zoals White. Hij is een uitstekende pass rusher, iets beter zelfs dan Devin White. Dit valt ook wel af te lezen aan zijn aantal sacks en QB pressures van de afgelopen twee seizoenen. Hij kan offensive lineman op bijna elke manier verslaan, waardoor het voor hun ook lastig is om in te schatten wat Bush zijn volgende move gaat zijn. Devin Bush is tevens uitstekend in de running game. Niet zo goed als White, maar zeker beter dan de gemiddelde linebacker.
Zijn absoluut kracht is als tweede linie-verdediger, dus achter de pass/run rushers in het open veld. Bij Michigan speelde hij vaak als de QB spy, wat hij uitstekend kan invullen vanwege zijn snelheid, atletisch vermogen en inzicht. Dit betekende ook dat hij op veel momenten toe moest kijken hoe andere spelers het verschil konden maken. Met dit in gedachte zijn de statistieken van 2017 en 2018 alleen maar indrukwekkender. Hij heeft meer spelinzicht en geduld dan White en positioneert zich vervolgens ook beter om meedogenloze tackles te maken.
THE BAD: COVERAGE/LENGTE
Maar natuurlijk zijn er ook bij Devin Bush verbeterpunten. Zo is hij, net zoals White, niet heel erg lang. Bush is zelfs vijf centimeter korter dan Devin White, maar dit maakt hij dan weer deels goed met zijn wingspan. Desalniettemin is ook bij Devin Bush gebleken dat hij niet op zijn best is als hij in coverage speelt. Net zoals bij White het geval is, kunnen offensive coördinators hem makkelijk uitzoeken en het lengtevoordeel uitspelen. Tevens haalt het hem weg bij zijn kracht, wat natuurlijk nooit de bedoeling kan zijn. Hij zal dit in de NFL zo af en toe ook moeten doen, maar zijn lengte helpt daar niet bij.
BEN BURR-KIRVEN – WASHINGTON
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.83 m | Gewicht: 100 kg | Senior
De volgende linebacker in dit artikel is één van de beste verdedigende spelers in deze draft met een schat aan ervaring: Ben Burr-Kirven. Opvallend genoeg krijgt de CFB-leider in tackles van 2018 heel weinig aandacht. Hij wordt zelfs pas in de tweede/derde ronde van de draft genoemd. Hij hield het in Washington vier jaar lang vol en speelde drie van de vier jaar elk duel in de basis. Burr-Kirven heeft bijna niet met blessures te maken gehad en zette vorig seizoen een hele grote stap in zijn ontwikkeling.
THE GOOD: COVERAGE/TACKELEN/RUN DEFENSE/FOOTBALL-IQ
Ben Burr-Kirven lijkt in de NFL zowel in een 3-4 als in een 4-3 systeem uit de voeten te kunnen. De senior verzamelde vorig jaar de meeste tackles in CFB: 176. Een ongekend aantal voor een linebacker die vorig jaar in totaal veertien wedstrijden speelde. Hij is een compleet andere speler dan Devin White en Devin Bush. Je zou op basis van hun lichaamsbouw nog wel enige gelijkenissen kunnen vinden. Hij is snel, atletisch en sterk, alles wat White en Bush ook zijn. Qua speelstijl is het echter een compleet ander verhaal. Burr-Kirven is namelijk vooral te vinden in coverage of in de tweede linie achter de pass rushers. Soms werd hij zelfs al defensive back ingezet.
Burr-Kirven is in coverage veel beter dan Bush en White, voornamelijk ook omdat hij het football-IQ heeft om in coverage te kunnen spelen. Zij inschattingsvermogen en positionering zijn ongekend en het afmaken van tackles heeft hij ook geen enkel probleem mee. Hij is amper op een fout te betrappen en is altijd op de plek waar de bal is. Als hij ver van de bal verwijderd is, zorgt hij er wel voor dat hij dichtbij komt. Hij kan als geen ander de QB lezen, getuigen zijn twee interceptions van vorig jaar en zijn vele pass deflections. Burr-Kirven verzamelt zijn tackles voornamelijk in run defense, waar hij in excelleert.
THE BAD: PASS RUSH
Wat kan Burr-Kirven dan niet? Pass rush is het antwoord. Of tenminste, dat weten we eigenlijk niet. Hij noteerde weliswaar 2.0 sacks, maar hij ging bij Washington eigenlijk nooit op de QB af. Dit deden andere spelers, ook omdat het niet de kracht van Burr-Kirven is. Ondanks dat hij dit wel degelijk kan, was dit gewoon niet wat er van hem gevraagd werd bij de Huskies. Of we hem dit in de NFL meer zullen zien doen valt te betwijfelen. Ook de NFL-teams zullen hem namelijk daar willen gebruiken waar hij excelleert.
MACK WILSON – ALABAMA
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.88 m | Gewicht: 108 kg | Junior
Mack Wilson staat bekend als één van de hardste takelaars in college football. De inmiddels 21-jarige junior speelde tijdens zijn eerste twee seizoenen bij Alabama niet alle wedstrijden, maar was vooral in 2017 behoorlijk effectief. Vorig jaar speelde Wilson alle veertien duels en verbeterde hij al zijn statistieken. Net zoals Ben Burr-Kirven speelde Wilson voornamelijk middle linebacker.
THE GOOD: RUN DEFENSE/KRACHT/COVERAGE/FOOTBALL-IQ
Mack Wilson lijkt in veel aspecten op Ben Burr-Kirven. Het is niet zo’n atleet als Devin Bush of Devin White, maar hij is explosief, lang en zijn positionering en reactievermogen zijn exceptioneel. Als middle linebacker van Alabama was hij vooral belangrijk in de running game en als QB spy. Het was zijn verantwoordelijkheid om de gaten dicht te lopen achter de pash rushers.
Dit deed hij, in tegenstelling tot Burr-Kirven, niet zozeer met tackles maar met zijn aanwezigheid. Dit was namelijk meestal al genoeg om ervoor te zorgen dat QB neergingen of running backs liever uit het veld liepen. Elke fout wordt door Wilson genadeloos afgestraft, vooral via harde hits. Elke speler in college football was zich hier van bewust.
Wilson is meer dan prima in coverage, zowel man-to-man als zone coverage. Hij noteerde in totaal zes interceptions, waarvan vier in 2017. Zijn football-IQ is van onschatbare waarde geweest voor Alabama en zijn lengte en wingspan zorgen ervoor dat hij geen makkelijke target is om als offense een mismatch mee te creëren.
THE BAD: ATLETISCH VERMOGEN/PASS RUSH
Net zoals Burr-Kirven was ook Wilson niet vaak in de buurt van de QB te vinden. Het is niet dat hij dit niet kan, maar hij kwam gewoon niet vaak in deze positie terecht. Of dit in de NFL zal veranderen valt te betwijfelen, maar met één sack in drie seizoenen lijkt het wel duidelijk te zijn dat hij in pass rush niet het meest effectief is.
Ook kunnen we stellen dat Wilson niet zo’n geweldige atleet is. Hij sterk en explosief, maar niet snel en wendbaar. Zijn voetenwerk is aardig, maar zeker niet zo goed als die van bijvoorbeeld Devin Bush. Dit zou in de NFL afgestraft kunnen worden en dit is misschien dan ook wel de reden dat hij voorlopig niet wordt gezien als een pick in de eerste ronde.
TRE LAMAR – CLEMSON
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 113 kg | Junior
We sluiten dit artikel af met een speler die nergens in uitblinkt, maar alles gewoon meer dan prima doet: Tre Lamar. Als junior maakte hij afgelopen seizoen een grote sprong in zijn ontwikkeling. Al zijn statistieken van de wisselvallige seizoenen 2016 en 2017 werden verbeterd, op het aantal sacks na. Hij domineerde samen met Clemson afgelopen seizoen Alabama tijdens het nationaal kampioenschap en lijkt voor elk team een veilige en zekere keuze te zijn.
THE GOOD: ALLROUNDER/EXPLOSIEF/SNEL
Dit komt omdat Tre Lamar eigenlijk nergens echt slecht in is. In het shirt van de Tigers liet hij zich werkelijk overal zien. Hij was actief in pash rush (3.0 sacks), hij was uitstekend in de running game, fungeerde als QB/RB Spy achter de eerste verdedigingslinie en verzamelde in coverage zelfs een paar interception. Dit alles deed hij met verven, zonder veel grote fouten te maken. Zijn lichaamsbouw is te vergelijken met Devin Bush, alleen is Lamar een stuk groter en heeft hij een grotere wingspan. Daarom is Lamar ook zo effectief in coverage.
Het meest opvallende aan zijn spel is zijn lichaamshouding. Hij speelt altijd voorovergebogen, waarschijnlijk zodat hij sneller kan reageren en de QB hem minder goed kan zien. Hierdoor wordt Lamar snel over het hoofd gezien en weet hij als een duveltje uit een doosje plotseling tevoorschijn te komen.
THE BAD: CONSISTENTIE
Het enige waar we het over kunnen hebben is zijn consistentie. Er waren wedstrijden en zelfs delen van het seizoen waarin Lamar totaal niet opviel. Dit heeft natuurlijk ook deels te maken met het feit dat de wedstrijden van Clemson alles behalve spannend waren. Toch is het interessant om te zien of Lamar zich op dit vlak kan gaan bewijzen. Met pieken en dalen ga je niet succesvol zijn in de NFL.
CONCLUSIE
Op papier zijn Devin White en Devin Bush de twee best beschikbare linebackers. De kans is zelfs groot dat dit de enige twee linebackers zijn ie in de eerste ronde gedraft gaan worden. Ben Burr-Kirven, Tre Lamar en Mack Wilson lijken in de tweede ronde pas aan bod te komen. Achter dit vijftal zijn er een paar linebackers die in de eerste drie a vier rondes niet meer beschikbaar zouden moeten zijn. Vosean Joseph (Florida), Terrill Hanks (New Mexico State), Germaine Pratt (NC State), Te’Veon Coney, Drue Tranquill (Notre Dame) en T.J. Edwards (Wisconsin) zijn de voornaamste kandidaten.
(Top/Cover Photo: Mark J. Rebilas | USA TODAY Sports)
Nog 16 teams zijn over. Nog 16 gegadigden voor Lord Stanley’s Cup. Het is al een hele krachttoer om de play-offs te halen, maar eigenlijk begint het seizoen nu pas echt. Bij SportAmerika houden we je elke dag op de hoogte van de ontwikkelingen.
DE HEADLINES
De fans in Boston moesten lang wachten op de eerste goal. Toen die eenmaal gevallen was, werd die ook nog eens afgekeurd omdat de puck hij ijzerwerk raakte en nooit het net. Game 5 tussen de Toronto Maple Leafs en de Boston Bruins stond dan ook bol van de spanning. Goalies Tuukka Rask en Frederik Andersen hadden het duel in een wurggreep, maar Rask moest als eerste loslaten. Met z’n vierde van de play-offs zette Auston Matthews de Leafs in de derde periode op voorsprong. Kasperi Kapanen had nog niet gescoord in het postseason, maar hij had geen beter moment kunnen kiezen. Met nog zes minuten op de klok maakte hij er 0-2 van. Heel even keerde de hoop terug in de harten van de Bruins toen David Krejci de aansluitingstreffer maakte. In de resterende 44 seconden kon Boston echter geen OT meer afdwingen.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Toronto op voorsprong 3-2
De Toronto Maple Leafs kunnen zondag (21.00 uur CET) in eigen huis deze serie beslissen. Mike Babcock en z’n mannen hebben de geschiedenis aan hun kant. In ruim 62% van de gevallen won de thuisspelende ploeg Game 6 als dit de beslissende wedstrijd in de serie betrof. De Leafs hebben ook een red hot Auston Matthews aan hun kant. De sterspeler vond drie wedstrijden op rij het net en staat op vier goals. Het is de derde keer dat Toronto op voorsprong staat, maar de Leafs weten uit ervaring dat de Bruins dan hard terug kunnen slaan. Dat zal ook nu nodig zijn om voor Game 7 terug te keren naar Beantown. De verschillen zijn klein in deze serie en de Bruins hebben zondag de Rask van Game 2 nodig. In die wedstrijd noteerde de Finse goalie een save percentage van .968 en hoefde hij maar één keer te vissen.
DE HEADLINES
Voor de Calgary Flames was de opdracht simpel: win or go home. De uitvoering bleek wat lastiger tegen deze Colorado Avalanche. Met z’n eerste van het postseason zette Avalanche-captain Gabriel Landeskog zijn ploeg op voorsprong halverwege de eerste periode. Mikko Rantanen volgde in diezelfde periode het voorbeeld van zijn ploeggenoot. Johnny Gaudreau kreeg in de eerste 20 minuten twee uitgelezen mogelijkheden om zijn eerste te scoren, maar een penalty shot en een één op één waren niet aan hem besteed. TJ Brodie had meer geluk, maar zijn aansluitingstreffer bleek niets waard. Twee goals van Colin Wilson in de tweede periode maakten de opdracht voor de Flames tot een onmogelijke. Rantanen, met z’n vijfde van de play-offs, bepaalde de eindstand op 1-5.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Eindstand: Colorado wint serie 4-1
Samen met de Tampa Bay Lightning hebben de Flames historie geschreven. Nooit eerder in de geschiedenis van de league lagen de twee als eerste geplaatste teams in beide Conferences er al na één ronde uit. Calgary won weliswaar de Pacific, maar had het zichtbaar moeilijk met de snelheid van de Avs. Colorado kon rekenen op hun beste lijn en die lijn liet het bij de Flames akelig afweten. Johnny Gaudreau hebben we nauwelijks gezien. Hij sloot, net als zijn goalie Mike Smith, de serie af met één assist. Sean Monahan deed het niet veel beter met twee punten. Het seizoen eindigt teleurstellend voor de Flames, maar de ploeg heeft wel een mooi fundament om op verder te bouwen. Dat fundament ligt er ook in Denver. Met Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog en Nathan MacKinnon op het ijs weet elke tegenstander dat het oppassen is.
De Nederlandse vertegenwoordigers in de MLB hebben wel eens betere weken gekend. Xander Bogaerts en z’n BoSox hebben het nog altijd erg moeilijk. Andrelton Simmons lijkt warm te draaien, maar krijgt zijn teamgenoten ook niet mee. Kenley Jansen lijkt in de eerste weken het meest constant. De closer blijft maar saves noteren.
De serie tegen de New York Mets dreigde afgelopen weekend te eindigen in een klein drama voor Ozzie Albies en de Atlanta Braves. De eerste twee wedstrijden gingen vrij gemakkelijk naar de bezoekers uit New York, maar toen besloot Braves-manager Brian Snitker in te grijpen. Ozzie Albies was al wel vaker gebruikt als leadoff hitter, maar dit seizoen was ’t toch vooral Ender Inciarte die bovenaan de line-up werd geplaatst. Dat veranderde in de derde wedstrijd tegen de Mets. Albies kreeg de rol en Snitker kreeg geen spijt van z’n ingreep. Zaterdag wonnen de Braves met 11-7 en Albies was 2-for-3 aan slag met twee runs en ook nog eens twee keer vier wijd.
Ook zondag liet de tweedehonkman z’n knuppel spreken. Nadat hij in de derde inning ook al had gescoord, sloeg Albies in de achtste inning z’n eerste triple van het seizoen. Josh Donaldson sloeg ‘m met een single binnen om daarmee de eindstand op 7-3 te bepalen. Na het vertrek van de Mets kwamen de Arizona Diamondbacks naar Atlanta en die drie wedstrijden werden geen onverdeeld succes voor Albies en de zijnen. Het begon dinsdag nog wel goed voor de tweedehonkman met twee hits, een RBI en zijn tweede homerun van het seizoen. Met zijn long ball trok Albies de stand in de zesde inning gelijk: 6-6. Zoals wel vaker dit seizoen moest de bullpen te veel runs toestaan en trok Atlanta met 9-6 aan het kortste eind.
Albies begon met een batting average van .333 aan het duel van woensdag, maar zijn 0-for-5 deed ’t gemiddelde geen goed. De Braves gaven een 2-0 voorsprong uit handen en zagen de D-backs in de 10e inning de winnende run scoren: 3-2. Ook in de derde en laatste wedstrijd wist Albies geen hit te produceren. Daarmee was hij niet de enige in de line-up van Atlanta. De tweedehonkman bleef donderdag opnieuw 0-for-5 en zag z’n slaggemiddelde zakken naar .289. De Braves gingen opnieuw onderuit, dit keer met 4-1. Defensief is er niets op Albies aan te merken. Hij kwam alle 18 wedstrijden in actie en staat nog op 0 errors. Daarnaast was hij al 12 keer betrokken bij een dubbelspel.
De Boston Red Sox zijn niet overdreven goed aan het seizoen begonnen. En dat is een understatement. Ook vorige week tegen de toch niet al te sterke Baltimore Orioles slaagden de BoSox er niet in alle duels te winnen. Toch zal hun kortestop terugkijken op een redelijk weekend. Xander Bogaerts opende de serie vrijdag met drie hits, een double en één RBI. Die RBI kwam in de vierde inning en zette Boston op een 2-0 voorsprong. Na een single van Eduardo Nunez kon Bogaerts zelf de derde run binnenlopen. Ook in de achtste inning zorgde X-Man voor een run en dat was geen overbodige luxe. Baltimore kende nog een opleving, maar ging uiteindelijk met 6-4 onderuit.
Na een nederlaag in de tweede wedstrijd bleef het in de derde lang spannend voor de Red Sox en hun fans. Een 3-run homerun van de Oranje-international in de achtste inning kwam zondag dan ook als geroepen. Bij een 1-0 voorsprong nam Bogaerts Mookie Betts en JD Martinez mee over de thuisplaat op weg naar een 4-0 overwinning. Afgelopen maandag, op Jackie Robinson Day, verschenen de O’s en de Red Sox al vroeg op het veld. Na een infield single in de vijfde inning kon Bogaerts z’n 11e run van het seizoen scoren. Helaas voor Boston bleef het bij die ene run en sloegen de Orioles er flink op los. De Red Sox dropen af met een 8-1 nederlaag en slikten de 11e nederlaag van het jaar.
PIJNLIJK
Met een slaggemiddelde van .304 vertrok Bogaerts met de Red Sox naar New York voor een serie tegen de aartsrivaal. De titelverdediger bezet de laatste plaats in de AL East en de Yankees wilden nog wel wat zout in de wonden strooien. Dinsdag, in de eerste ontmoeting, kwam X-Man door met z’n zesde double, maar veel meer dan dat gunde Yankees-starter James Paxton de tegenstander niet. De Yankees bliezen Boston met 8-0 weg. De Red Sox hadden inmiddels drie van de laatste vier wedstrijden verloren, maar begonnen woensdag goed aan de tweede wedstrijd. In de zevende inning ging een 3-1 voorsprong in rook op na een grand slam van Brett Gardner. Bogaerts was 1-for-4 in de wedstrijd die met 5-3 verloren ging. Met de Red Sox bezet Bogaerts nog altijd de beschamende vijfde plaats in de divisie. De titelverdediger won slechts 6 van de 19 gespeelde wedstrijden.
Over Didi Gregorius valt nog altijd niets te melden. De kortestop van de Yankees is op de 60-day injured list geplaatst en is aan het herstellen van z’n elleboogblessure. Zonder de geboren Amsterdammer bezetten de Yankees de tweede plaats in de AL East. Het verschil met koploper Tampa Bay is groot. De Rays hebben met 14-5 het beste record in de majors. Met 8 overwinningen en 10 nederlagen houdt het record van de Bronx Bombers niet over, maar de overige teams in de divisie presteren dus nog slechter.
Na de sweep in St. Louis konden de LA Dodgers thuis tegen de Milwaukee Brewers op zoek naar eerherstel. Vanuit de bullpen moest Kenley Jansen toekijken hoe zijn ploeg vier keer een pak op de broek kreeg van de Cardinals, maar tegen de Brewers mocht de closer eindelijk weer eens aan de bak. Bijna een week na zijn laatste optreden werd Jansen vorige week vrijdag aan het werk gezet. Bij een achterstand van 7-5 maakte Christian Yelich Jansen het leven nog even flink zuur. Na een single, een balk en een stolen base kwam de Brewers-outfielder op het derde honk terecht. Een sac fly was daarna genoeg om de eerste earned run tegen Kenley Jansen te scoren.
Drie dagen na de Brewers wisten ook de Cincinnati Reds de Nederlandse closer te raken. Met een 2-2 tussenstand ging Jansen maandag aan de slag in de eerste wedstrijd van deze serie. Curt Casali kwam met een double op de honken en werd even later door voormalig Dodger Matt Kemp binnengeslagen. In de gelijkmakende negende werd Jansen geholpen door Joc Pederson. Met één honk bezet ging de bal het stadion uit waardoor Jansen z’n eerste win van het jaar kon bijschrijven. Yasiel Puig kwam na een fout van Kike Hernandez op de honken in de derde wedstrijd. Opnieuw kreeg Kemp een RBI op z’n naam, maar deze run deed Jansen geen pijn. Met slechts 8 pitches loodste hij LA naar een 3-2 overwinning.
Zijn vijfde save van het seizoen werd al snel gevolgd door de zesde save. In Los Angeles kregen de Dodgers vorige week twee keer klop van de Milwaukee Brewers, maar dit weekend krijgen ze al kans op revanche. De mannen van manager Dave Roberts begonnen in elk geval goed. Roberts stuurde zijn closer donderdag met een 3-0 voorsprong de heuvel op, maar wie anders dan Christian Yelich sloeg een cutter van Jansen het stadion uit. Het was de eerste homerun die Jansen dit jaar incasseerde en verder dan dat liet de closer het niet komen. Na 20 pitches stond er een 3-1 eindstand op het bord en had Jansen zijn zesde save te pakken.
Voor het eerst dit seizoen speelde Jurickson Profar vorige weekend tegen zijn oude club. Het weerzien met de Texas Rangers verliep aanvankelijk succesvol voor de veelzijdige international. Met een RBI-double in de tweede inning sloeg hij vorige week vrijdag de eerste run namens Oakland binnen. Voor Profar was het z’n 9e RBI van het seizoen en z’n tweede double van deze jaargang. Met 2-for-4, een RBI en een run sloot de infielder deze eerste ongetwijfeld beladen wedstrijd af. De A’s stapten met een 8-6 zege van het veld en keerden pas twee dagen later terug op datzelfde veld. De regen voorkwam dat de teams zaterdag in actie kwamen. Profar bleef zondag zonder hits, maar kreeg wel twee keer vier wijd. In de vierde resulteerde dat in een run en een 4-2 voorsprong. De Rangers kwamen sterk terug in de achtste en wonnen nog met 8-7.
Deze week konden de Oakland A’s van Jurickson Profar zich meten met de Houston Astros. De eerste kennismaking, begin april, verliep niet bijster succesvol. Houston won in eigen huis drie keer. In het eigen Coliseum ging het allemaal al niet veel beter dinsdag. Profar bleef 0-for-4 en z’n Athletics kregen met 9-1 klop. Woensdag hielden de pitchers van Oakland de tegenstander goed onder de duim. Gesteund door een RBI-double van Jurickson Profar hielden ze de Astros tot de zesde inning van scoren. Een homerun van Matt Chapman bezorgde de A’s uiteindelijk de eerste zege op deze tegenstander: 2-1. De Athletics hebben na 21 wedstrijden met 11-10 een winning record. Daarmee staan ze vierde in de AL West, maar slechts 2.5 wedstrijden achter koploper Houston. Profar heeft na 75 at-bats 15 hits en 10 RBIs. De helft van dat aantal sloeg hij tegen de Orioles op 9 april.
De Minnesota Twins kregen vorige week de Jonathan Schoop te zien waarop ze hoopten. Met twee homeruns en vijf RBIs kon de tweedehonkman terugkijken op een goede serie tegen de New York Mets. Helaas voor Schoop en de Twins liet hij z’n goede vorm achter in New York. Minnesota keerde afgelopen weekend huiswaarts voor wedstrijden tegen de Detroit Tigers, maar de knuppel van de international zweeg. Nadat de eerste wedstrijd werd afgelast vanwege slecht weer noteerde Schoop in het tweede duel de eerste run namens Minnesota. Hij kwam na vier wijd op de honken en werd door Byron Buxton binnengeslagen. Dit gebeurde in de derde inning bij een 2-0 achterstand. In diezelfde inning bogen de Twins een 0-2 achterstand om in een 4-2 voorsprong om uiteindelijk met 4-3 te winnen.
Ook de tweede en laatste wedstrijd tegen deze rivaal uit de Central werd door de Twins gewonnen. Jonathan Schoop bleef opnieuw zonder hits en was 0-for-7 in dit tweeluik. Zonder een aanvallende bijdrage van hun tweedehonkman produceerden de Twins 6 runs en boekten ze een 6-4 overwinning. Voor hun volgende serie van vier duels kregen de Twins bezoek van de buren uit Canada. Maandag openden ze met een 5-3 nederlaag tegen de Toronto Blue Jays. Schoop liet aan slag opnieuw niets zien en na zijn 0-for-4 werd hij dinsdag lang aan de kant gehouden. Pas in de negende inning mocht hij, als pinchrunner voor Nelson Cruz, zijn opwachting maken. Lang duurde dit avontuur niet, want na een fielder’s choice en een uit op het tweede honk kon Schoop weer gaan zitten. De Twins verloren opnieuw. Dit keer met 6-5.
In de derde wedstrijd tegen de Blue Jays deden de Twins eindelijk iets terug. Helaas stelde het aan slag niet veel voor bij Schoop, maar zijn teamgenoten wisten dat dit keer te compenseren. Dankzij de 4-1 overwinning konden ze donderdag de serie in evenwicht brengen. In de tweede inning leek het ook even die kant op te gaan. Met z’n eerste RBI sinds 10 april bracht Jonathan Schoop de Twins op een 2-1 voorsprong. De Blue Jays wilden echter met een goed gevoel vertrekken uit Minneapolis en sloegen keihard terug. Met z’n tweede hit van de wedstrijd probeerde Schoop in de negende nog iets te doen aan de 7-4 achterstand, maar zijn team liet hem achter op de honken. In z’n 51 at-bats voor de Twins noteert de Oranje-international een .235 BA, heeft hij 10 hits, 6 RBIs en 2 homeruns.
De LA Angels hadden de smaak te pakken. Andrelton Simmons en co wonnen vorige week zomaar opeens zes wedstrijden op rij, maar die mooie reeks kreeg deze week geen vervolg. Na de succesvolle homestand tegen de Brewers en de Rangers volgde een road trip die begon in Chicago. De eerste wedstrijd tegen de Cubs ging met 5-1 verloren en Simmons was één van de vele Angels die geen hit noteerde. Dit lukte onze landgenoot helaas ook niet in de tweede ontmoeting. Z’n teamgenoten daarentegen hadden meer succes. De Halos wonnen met 6-5. Het slechte weer in The Windy City zat de honkballers dwars, want er ging zondag een streep door de derde wedstrijd.
In Texas pakte Andrelton Simmons de draad weer op. De kortestop stond maandag als derde op papier en was 1-for-5 tegen de Rangers. De Halos scoorden 7 runs in de openingswedstrijd van deze serie, maar dat was niet voldoende. Texas stelde daar 12 runs tegenover. Een dag later hield Rangers-starter Mike Minor de Angels van scoren. De bezoekers kwamen niet verder dan drie hits en twee daarvan kwamen op naam van Andrelton Simmons. Het was wel z’n vierde duel op rij waarin hij geen RBI produceerde. In de derde wedstrijd van dit drieluik maakte Simmons dit goed. De kortestop sloeg in de derde inning met een doubleMike Trout over de thuisplaat voor z’n 7e RBI van het jaar. De 8e volgde in de negende inning, maar zijn twee RBIs hielpen LA niet aan de winst. Texas maakte de sweep compleet en won met 5-4.
De RBIs tegen de Rangers hadden Simmons vertrouwen gegeven. Donderdag sloeg hij, in de thuiswedstrijd tegen de Seattle Mariners, de eerste run voor LA binnen. De Angels keken op dat moment nog aan tegen een 5-1 achterstand. Die achterstand zou nog verder oplopen. In de gelijkmakende zevende inning stond er 10-2 op het scorebord in het voordeel van de bezoekers. De Halos besloten dat het zo niet verder kon en begonnen aan een indrukwekkende inhaalrace. Met onder meer een RBI-double van Simba werd de achterstand teruggebracht tot 10-9. Een inning later stond er zelfs 10-10 op het bord, maar Seattle herpakte zich en won uiteindelijk met 11-10. Simmons begon deze serie 3-for-5 aan slag met twee runs en twee RBIs. Zijn Angels hebben nu vier wedstrijden op rij verloren en staan laatste in de AL West.
Ook de afgelopen dagen viel er weer genoeg op in de MLB wat het vermelden waard is in de nieuwe rubriek Five Tool Baseball. Hieronder in willekeurige volgorde de vijf meest opvallende dingen.
MULTIBALL
Dat Yu Darvish, werper van de Texas Rangers, over een groot arsenaal aan verschillende pitches beschikt, was al enige tijd bekend. Sinds afgelopen week zit daar een nieuwe worp bij: de Multiball.
De Multiball wordt als een fastball gegooid, dermate hard dat de bal bij het bereiken van het lichaam direct wegkaatst. Het liefst komt de bal dan tegen zoveel mogelijk verschillende personen aan. Enige nadeel is dat deze pitch effectiever zou zijn als de sport trefbal zou heten. Helaas levert deze worp een walk op in honkbal, dus het zal geen lang leven beschoren zijn. Lewis Brinson, de ontvanger van de pitch was overigens wel de eerste speler die een ball in balls walk dit seizoen wist te bewerkstelligen. Zo hebben de Marlins toch nog een leuk feitje in een seizoen met matige vooruitzichten.
JOE WEST VERPEST
Wij hebben een donkerbruin vermoeden dat Joe West een rode draad binnen Five Tools gaat worden. Helaas nooit om de leuke redenen. Joe is één van de meest controversiële scheidsrechters binnen de MLB en hij deed zijn reputatie deze week wederom eer aan.
In de wedstrijd tussen de Chicago White Sox en de Kansas City Royals sloeg de kortestop van de Sox, Tim Anderson, een homerun. Zichtbaar blij viert hij de 50e dinger uit zijn carrière met een bat-toss. In zijn volgende at-bat mag het dan ook geen verrassing heten dat Royals pitcher Brad Keller een fastballop het lichaam van Anderson gooit.
De banken van beide teams stormen het veld op, maar tot een echte brawl komt het niet. Dit weerhoudt West er niet van om Keller te tossen, iets wat te billijken valt. Echter wordt ook Anderson — tot ieders grote verbazing — uit de wedstrijd gegooid door de veteraan. Een speler die terecht boos is nadat hij expres is geraakt, zich niet fysiek misdraagt en toch de kleedkamer moet opzoeken. Really Joe West? You are the worst.
OZUNA IS GEEN SPIDERMAN
Mocht er een ooit The Roast of Marcell Ozuna komen, dan weten wij al welk fragment sowieso gaat langskomen. Tijdens de wedstrijd tussen de St. Louis Cardinals en Los Angeles Dodgers sloeg Dodgers-slagman Enrique Hernandez een bal richting het buitenveld. Buitenvelder Ozuna had de bal goed in het vizier, althans dat dacht hij.
Hij klimt de hekken in om de bal op te wachten, ziet dat hij totaal verkeerd zit qua positie, wil zich afzetten en valt plat op de grond. Zonder bal. Het zag er zo lachwekkend uit dat hij zijn teamgenoten vroegen het nog eens na te spelen. Onder een luid lachsalvo van zijn collega’s onderging Ozuna de schaamte. We kunnen in ieder geval uitsluiten dat Ozuna ooit in de huid van Spiderman gaat kruipen, mocht er weer een superheldenfilm aan komen. Maar toch, goed geprobeerd.
CHEAP CONTRACTS
De strategie binnen het honkbal verandert en daar horen ook nieuwe vormen van contracten bij. Waar vroeger vooral de Free Agents vorstelijk beloond werden, is die trend aan het verschuiven. De contracten worden tegenwoordig uitgedeeld aan spelers die nog onder team control staan. Opzich is daar helemaal niets mis mee, zo kunnen teams de eigen sterren bouwen en behouden. Aaron Nola, Luis Severino, Jorge Polanco en Ronald Acuna Jr. zijn een paar voorbeelden van spelers die de beste jaren nog voor zich hebben. Curaçaoenaar Ozzie Albies is de laatste die zich bij dat rijtje kan voegen. Maar waar Free Agents de hoofdprijs vragen, gaan deze contractverlengingen gepaard met beduidend minder hoge beloningen. Ozzie Albies gooit potentiële dollars weg. foto: AP Photo/John Amis
Albies heeft zich voor minimaal 7 jaar gecommitteerd aan de Atlanta Braves tegen een relatief laag bedrag van $35 miljoen. Mocht de tweede honkspeler inderdaad de ster worden waarvan het verwacht wordt is er maar één winnaar in deze deal: de Braves. We praten niet over dubbeltjes en stuivers, want $35 miljoen is een hoog bedrag, maar ligt totaal niet in de lijn van hoe baseballcontracten vaak in elkaar steken. Door de clubopties kan Albies pas in 2027 een Free Agent worden in plaats van in 2024. Tegen die tijd is hij 30 jaar en zal hij minder goed in de markt liggen dan wanneer hij drie jaar jonger zou zijn. Dit zal hij in de contractoffers terug gaan zien als hij inderdaad een ster wordt. Ozzie wordt miljonair, maar als wij hem waren, hadden wij toch een andere agent in dienst genomen voordat de besprekingen begonnen.
DAVIS EN ROSENTHAL
Waar we in de vorige Five Tools nog konden melden dat zowel Chris Davis als Trevor Rosenthal historisch slecht aan het seizoen waren begonnen, kunnen we nu de vlag uithangen.
Voor Davis is zijn missing streak eindelijk verleden tijd. De totaal uit vorm zijnde Boston Red Sox hadden geen enkele moeite om de slugger wat zelfvertrouwen te schenken. Op 13 april had hij eindelijk zijn eerste hit van het seizoen en daarmee was de pret nog niet over. In diezelfde wedstrijd slaat hij uiteindelijk drie keer raak in vijf slagbeurten met als gevolg 4 RBIs. Twee dagen later, weer tegen de regerend kampioen, lukt het hem zelfs om een homerun te slaan. Na die serie meldde Davis zich direct ziek. Het is niet bekend of dit enig verband had met de festiviteiten die gevierd werden na het behalen van zijn eerste long ball.
Ook de hardwerpende Rosenthal kan eindelijk weer opgelucht ademhalen. 10 april was de dag dat hij eindelijk zijn eerste out van het seizoen kon vieren. Phillies-catcher Andrew Knapp heeft de twijfelachtige eer om het eerste K-slachtoffer van Rosenthal te zijn. In een 15-1 overwinning van de Nationals op de Phillies mocht de pitcher de 9e inning gooien. Maar zelfs zonder druk ging het niet van een leien dak. Hij was verantwoordelijk voor de enige run van de Phillies en moest drie keer een vrije doortocht naar het eerste honk toelaten. Maar we willen het vooral positief houden, zijn ERA is inmiddels gezakt naar 40.50. Nog steeds geen mooi getal, maar het infinity is verdwenen achter zijn naam.
Ze zullen respectievelijk niet meer de MVP en Cy Young award gaan winnen in 2019, maar ze zijn voorlopig geen laughing stock meer.
Tijdens dag zes van de NBA Playoffs boekten de Warriors en de 76ers belangrijke uitzege’s om zo hun thuisnederlaag weer weg te poetsen. De Spurs wonnen wel in eigen huis en staan hierdoor net zoals de Warriors en de 76ers na drie duels op een 2-1 voorsprong.
GAME 3: BROOKLYN NETS 115 – 131 PHILADELPHIA 76ERS
THE HEADLINES
De 76ers hebben hun ritme gevonden. Na het dramatische openingsduel wonnen de 76ers in eigen huis op indrukwekkende wijze het tweede duel. Ook het derde duel werd met overtuiging gewonnen. Net zoals in het tweede duel was het de tweede helft die tijdens Game 3 beslissend was. Gedurende de eerste helft waren de Nets en de 76ers namelijk aan elkaar gewaagd. Zonder Joel Embiid en met Greg Monroe in de basis zouden de 76ers uiteindelijk de tweede helft (en voornamelijk het vierde kwart) domineren. Ben Simmons, JJ Redick en Tobias Harris waren bij de 76ers de uitblinkers. Ben Simmons scoorde 31 punten en voegde daar negen assists en vier rebounds aan toe. JJ Redick (26 PTS, 5 3PT) en Tobias Harris (29 PTS, 16 REB en 6 3PT) waren niet te houden van de driepuntlijn. Bij de Nets waren D’Angelo Russell en Caris LeVert de topscorers. Beide spelers scoorden 26 punten tijdens het eerste thuisduel van de Nets.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Veel rust zullen beide teams niet hebben. Zaterdagavond (21:00) staat het vierde duel tussen beide teams al op het programma. Winnen de 76ers weer, dan lijkt de serie wel op slot te zitten. Winnen de Nets, dan kan het nog letterlijk elke kant op.
GAME 3: SAN ANTONIO SPURS 118 – 108 DENVER NUGGETS
THE HEADLINES
De Spurs wonnen afgelopen nacht als enige hun thuisduel. Nadat de twee duels in Denver gesplitst werden (1-1), hebben de Spurs de touwtjes nu weer wat steviger in handen. Drie kwarten lang ging het eerste duel in San Antonio gelijkop, maar in het vierde kwart liepen de Spurs weg bij de Nuggets. De ploeg uit Denver had geen antwoord op de prestaties van de ploeg van Gregg Popovich en moest zo een nederlaag slikken. Derrick White speelt deze hele serie al fantastisch en was ook afgelopen nacht weer de man van de wedstrijd. Met 36 punten (career-high), vijf rebounds, vijf assists en drie steals leidde hij de Spurs in de slotfase naar de zege. DeMar DeRozan was met 25 punten, vier rebounds, vijf assists en dries steals bijna net zo doorslaggevend als White. Bij de Nuggets waren Nikola Jokic (22 PTS, 8 REB, 7 AST) en Malik Beasley (20 PTS, 9 REB) de topscorers.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Zaterdagavond om 23:30 staat het vierde duel alweer op het programma. Een must win voor de Nuggets om de spanning erin te houden, een must win voor de Spurs om een grote stap te zetten richting de volgende ronde.
GAME 3: LA CLIPPERS 105 – 132 GOLDEN STATE WARRIORS
THE HEADLINES
De Warriors hebben afgelopen nacht laten zien dat het tweede duel in deze serie een incident was. De historische comeback van de Clippers in Oakland bleek in het derde duel geen vervolg te krijgen. Vanaf de eerste basket domineerde de Warriors, die het de rest van de playoffs zonder DeMarcus Cousins moeten doen. Even waren de Clippers in staat om terug te vechten, maar in het derde kwart liepen de Warriors definitief weg van de thuisploeg. De voorsprong zou aan het einde van de wedstrijd zelfs even oplopen naar dertig punten.
Bij de Warriors was het dit keer niet Stephen Curry, maar Kevin Durant die de topscorer was. Met 38 punten, zeven assists en vier rebounds was hij de man van de wedstrijd. Stephen Curry scoorde 21 punten en schoot vier driepunters binnen. Bij de Clippers was Ivica Zubac opvallend genoeg de sterspeler. Hij scoorde 18 punten en greep 15 rebounds tijdens de eerste thuiswedstrijd van de Clippers.
THE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Zondagavond om 21:30 staat het vierde duel in de serie op het programma. Een must win voor de Clippers, die bij een nederlaag na vijf wedstrijden wel eens klaar zouden kunnen zijn. Dankzij deze nederlaag zullen de Clippers namelijk nog een keer in Oracle Arena moeten winnen om een ronde verder te kunnen komen. De Warriors zullen zo snel mogelijk af willen zijn van de Clippers om voldoende rust te krijgen richting de tweede ronde.
Nog 16 teams zijn over. Nog 16 gegadigden voor Lord Stanley’s Cup. Het is al een hele krachttoer om de play-offs te halen, maar eigenlijk begint het seizoen nu pas echt. Bij SportAmerika houden we je elke dag op de hoogte van de ontwikkelingen.
DE HEADLINES
Warren Foegele liet in Game 4 al van zich horen en eiste ook in Game 5 al snel de aandacht op. Met z’n derde van de play-offs zette de aanvaller zijn Carolina Hurricanes al na 17 seconden op voorsprong. De thuisploeg kreeg daarna nog wat kansen om zichzelf wat meer lucht te geven, maar het was Alex Ovechkin die in de tweede periode z’n tweede van het postseason scoorde. Op de powerplay haalde de Rus snoeihard uit en klopte Petr Mrazek. De Tsjechische goalie had het druk, maar frustreerde de Washington Capitals met wat uitstekende saves. Teuvo Teravainen was tijdens het reguliere seizoen één van de meest productieve Canes, maar in de play-offs werd nog niet veel van ‘m vernomen. Dat veranderde in de slotminuut van de tweede periode. De Fin schoot de puck voorbij Braden Holtby voor wat later de gamewinner zou zijn.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: serie in evenwicht 2-2
Als de Capitals dachten wel even simpel met deze Hurricanes af te rekenen, komen ze nu bedrogen uit. Thuis presteerde Carolina het hele seizoen al goed en die lijn trekken ze door in de play-offs. In de eerste vier wedstrijden hadden ze Alex Ovechkin aardig onder controle. De Rus wacht nog op z’n eerste goal 5-on-5, maar was al wel twee keer trefzeker op de powerplay. Zondag (02.00 uur CET) keert de serie terug naar Washington voor Game 6. Voor het eerst in deze serie stond Petr Mrazek op voor de Canes. De Tsjech had na drie wedstrijden een .897 save percentage, maar maakte dit donderdag ruimschoots goed. Met 30 saves was hij ongelooflijk belangrijk voor zijn ploeg.
DE HEADLINES
De Winnipeg Jets wilden de eigen fans iets bewijzen. Gesteund door de zogenaamde whiteout moesten de Jets eindelijk eens winnen voor eigen publiek en het begin was dan ook fantastisch. Al na 12 tellen had Adam Lowry de puck achter Jordan Binnington gelegd. Met zijn tweede van de play-offs maakte Kevin Hayes er in de eerste periode ook nog 2-0 van. Winnipeg kreeg op de powerplay daarna de nodige kansen de voorsprong verder uit te bouwen, maar dit liet de ploeg na. Dit zou hen in de derde periode lelijk opbreken. Ryan O’Reilly gaf in die periode al snel een waarschuwingsschot met de 2-1. Toen was daar de curieuze gelijkmaker van Brayden Schenn en konden de Jets weer helemaal opnieuw beginnen. De grootste klap moest echter nog komen. Met nog 15 seconden op de klok strafte Jaden Schwartz de gemiste kansen van de Jets af: 2-3.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: St. Louis leidt 3-2
Jets-coach Paul Maurice zal al zijn psychologische kennis van stal moeten halen om zijn team klaar te krijgen voor Game 6. Zondag (01.00 uur CET) kunnen de St. Louis Blues de serie op slot gooien, terwijl het er toch alle schijn van had dat Winnipeg met een voorsprong naar dat duel kon toeleven. Maurice zal de teleurstelling snel uit het systeem moeten krijgen. De coach kan moed putten uit het feit dat in deze serie de thuisploeg nog geen enkele wedstrijd heeft gewonnen. Winnipeg won dus al twee keer in St. Louis en zal dat opnieuw moeten doen om een Game 7 af te dwingen. De Jets moeten dan wel beter voor de dag komen op de powerplay. Winnipeg was 0-for-3 in Game 5.
DE HEADLINES
De San Jose Sharks wilden eindelijk de eerste paar minuten weer eens overleven. Voor Team Teal was het een trend geworden dat ze vroeg op achterstand kwamen, maar dit keer draaide Tomas Hertl de rollen om. De Tsjechische technicus gaf de fanbase hoop door al snel de score te openen namens San Jose. Defensief zag het er allemaal wat beter uit bij de Sharks en de aanvallers vonden een weg langs Marc-André Fleury. Na de 2-0 van Logan Couture deden de Vegas Golden Knights iets terug in de persoon van Reilly Smith. De bezoekers probeerden de druk op te voeren, maar de beste kansen waren voor San Jose. Barclay Goodrow zorgde weer voor wat speling, maar Jonathan Marchessault liet SAP Center toch weer schrikken met z’n 3-2. Goals van Joe Pavelski en Tomas Hertl stelden in de slotfase de belangrijke zege veilig voor de Sharks.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Vegas leidt 3-2
De twee kemphanen gaan zondag (of maandag, de tijd wordt nog bepaald) de strijd weer aan in Las Vegas. Opnieuw betreft het voor San Jose een do or die wedstrijd, maar de Sharks zullen toch wat moed putten uit Game 5. Martin Jones maakte op z’n tijd knappe en belangrijke saves en de aanvallers weten dat Fleury ook maar een mens van vlees en bloed is. Ook wat de discipline betreft kan DeBoer tevreden zijn. Van een polonaise naar de strafbank was dit keer geen sprake, maar de Golden Knights waren wel weer dodelijk op de powerplay. Beide goals in Game 5 werden gescoord met een man meer op het ijs. De Golden Knights zullen de nederlaag snel van zich afschudden en weten dat ze in deze serie al twee keer oppermachtig waren thuis.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
