Nog 16 teams zijn over. Nog 16 gegadigden voor Lord Stanley’s Cup. Het is al een hele krachttoer om de play-offs te halen, maar eigenlijk begint het seizoen nu pas echt. Bij SportAmerika houden we je elke dag op de hoogte van de ontwikkelingen.
DE HEADLINES
Ze moesten er lang op wachten, maar eindelijk mochten de Carolina Hurricanes eens genieten van een voorsprong. Het keurkorps van coach Rod Brind’Amour liep deze serie telkens achter de feiten aan, maar in Game 3 konden ze de Capitals eens hun wil opleggen. De Canes wisten dat dit een belangrijk duel voor hen was, want vier wedstrijden op rij winnen van Washington is eigenlijk niet te doen. Carolina gooide dan ook hun hele ziel en zaligheid in deze wedstrijd en werden daarvoor beloond. Met z’n eerste van de play-offs opende Warren Foegele halverwege de eerste periode de score en daarmee was voor Carolina het hek van de dam. Foegele zou in de tweede periode ook de 2-0 scoren en nog een assist geven op de 4-0 van Dougie Hamilton in de derde. Canes-goalie Petr Mrazek had het rustig. Hij hoefde slechts 18 keer in actie te komen.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Washington leidt 2-1
In Game 2 waren de Hurricanes al dichtbij, maar moesten ze in OT alsnog buigen. De ploeg blies in Game 3 zichzelf en deze serie nieuw leven in. De 23-jarige Foegele was tijdens het reguliere seizoen met 10 goals niet bijster productief, maar beet maandag van zich af. Carolina was 2-for-5 op de powerplay, dus de Capitals zijn gewaarschuwd. Deze Hurricanes zijn in staat (domme) overtredingen af te straffen. De teams hebben nu een extra dag vrij, want Game 4 staat voor vrijdag (01.00 uur CET) op het programma. Om de titelverdediger echt te laten schrikken, moeten de Canes dan nog eens zo goed voor de dag komen als in Game 3.
DE HEADLINES
Toronto begon voor eigen publiek goed aan de wedstrijd, maar in de eerste periode namen de Boston Bruins de regie toch weer over. Toch waren het de Maple Leafs die in de tweede periode dankzij Trevor Moore op voorsprong kwamen, maar 52 tellen later tikte David Krejci de gelijkmaker alweer binnen. De Leafs kregen al aardig wat tikken te verduren, maar dit keer stonden ze snel weer op. Met z’n eerste van de play-offs zette Auston Matthews zijn Leafs halverwege de tweede periode weer op voorsprong. Het werd voor de fanatieke aanhang in Toronto nog mooier toen Andreas Johnsson de 3-1 scoorde. In beide gevallen had Toronto een numeriek overwicht. Charlie Coyle, ook op de powerplay, deed nog iets terug voor de Bruins, maar Frederik Andersen en de Leafs bleven overeind.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Toronto leidt 2-1
Nadat ze het fysieke gevecht verloren in de tweede wedstrijd bepaalden de Toronto Maple Leafs het tempo in Game 3. De teams zijn, zoals verwacht, erg aan elkaar gewaagd maar de special teams maakten dit keer het verschil. De powerplay van Toronto was 2-for-3 en de Bruins weten dus dat ze gedisciplineerd te werk moeten gaan in de vierde wedstrijd. Donderdag (01.00 uur CET) is het de beurt aan de Leafs om een mentale dreun uit te delen. Dan kunnen ze het thuisvoordeel pas echt overnemen van de Bruins en een 3-1 voorsprong nemen in deze serie. Maandag bleek dat de Leafs daarbij kunnen vertrouwen op de defensie, die de laatste weken van het seizoen af en toe toch wat wankel oogde.
DE HEADLINES
Ben Bishop liet de laatste tijd veel mooie dingen zien, maar zal toch niet helemaal tevreden zijn over het verloop van Game 3. De Dallas Stars konden voor eigen publiek een 2-1 voorsprong nemen in deze serie, maar uitgerekend Bishop had niet z’n beste dag. De goalie ging niet vrijuit bij de 0-1 van Rocco Grimaldi. Voor Dallas werd het nog vervelender toen Filip Forsberg er met zijn eerste van het postseason 0-2 van maakte. Dankzij Mats Zuccarello en Tyler Seguin knokten de Stars zich echter knap terug in deze wedstrijd. Pekka Rinne moest namens de Nashville Predators alles uit de kast halen om de thuisploeg niet op voorsprong te laten komen. De Finse goalie werd beloond voor het harde werken door Mikael Granlund. Opnieuw zag Bishop er niet goed uit, maar daar hebben Granlund en de Preds maling aan.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Nashville leidt 2-1
Pekka Rinne heeft vaker wedstrijden in de play-offs gestolen voor de Predators en de Fin deed dit opnieuw in Game 3. De Stars staan daarom donderdag (02.00 uur CET) toch al een beetje met de rug tegen de muur. Dallas weet echter ook dat ze deze tegenstander bij kunnen benen. Er zal dan wel beter gepresteerd moeten worden op de powerplay. De Stars lieten maandag kansen liggen op een 5-on-3 en bleven in totaal 0-for-4 met een man meer. Met in het achterhoofd dat ze thuis doorgaans sterk voor de dag komen, zullen de Stars met vertrouwen de vierde wedstrijd tegemoet zien. Datzelfde geldt overigens voor de Predators, want die beschikken over Pekka Rinne.
DE HEADLINES
Er was geen houden aan voor Mike Smith en de Calgary Flames. De Colorado Avalanche zaten er vanaf het begin bovenop, grepen de tegenstander bij de keel en lieten ook niet meer los. Nathan MacKinnon ging door met waar hij in Game 2 mee was gestopt. De topscorer van de Avs opende de score na ruim 8 minuten en herhaalde dit kunstje na ruim 13 minuten. Het mooiste moest toen nog komen. Cale Makar tekende deze week pas een contract bij de Avalanche, werd maandag voor de leeuwen gegooid en scoorde ook maar direct z’n eerste goal. Colorado blies de Flames compleet ondersteboven. Na 60 minuten hadden de Avalanche niet minder dan 56 keer op doel geschoten. Zes van die pogingen vonden hun weg naar het net. Naast MacKinnon en Makar deden ook Matt Nieto, Mikko Rantanen en Erik Johnson nog een duit in het zakje.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN SERIE: Colorado leidt 2-1
In Calgary waren ze er misschien al een beetje bang voor. Mike Smith presteerde weliswaar naar behoren in de eerste twee duels, maar bleek tijdens het reguliere seizoen niet altijd een rots in de branding. De Avalanche zetten hem flink aan het werk in Game 3 en zullen dat opnieuw van plan zijn in de vierde wedstrijd. Donderdag (04.00 uur CET) gaat Colorado op jacht naar een 3-1 voorsprong in deze serie. Nathan MacKinnon heeft het vizier op scherp. De topschutter staat na drie wedstrijden al op drie goals. Johnny Gaudreau staat nog droog in deze play-offs. De kleine grote man van Calgary heeft slechts één assist achter zijn naam staan en de Flames hebben een goede Gaudreau hard nodig in Game 4.
Cover photo: John Leyba/The Denver Post
