Het was op zondagavond in Week 2 uitkijken naar het debuut van Antonio Brown bij de New England Patriots. Brown ging met z’n nieuwe team op bezoek bij de geplaagde Miami Dolphins, die opnieuw geen vuist konden maken. Ze werden met huid en haar verslonden door Tom Brady en de Patriots. In de NFC North stonden de Green Bay Packers en de Minnesota Vikings tegenover elkaar. In een spannende pot hielden de Packers hun divisierivaal van zich af om zo het seizoen te starten met een perfecte 2-0.
Rodgers en Packers net te sterk voor Vikings
Minnesota Vikings @ Green Bay Packers | 16 – 21
Lambeau Field was het decor voor een spannende NFC North rivalenstrijd tussen de Green Bay Packers en de Minnesota Vikings. Beide teams waren goed aan het seizoen gestart en streden om de leidersplaats in de divisie. De start van de wedstrijd was duidelijk voor de thuisploeg. Aaron Rodgers kwam uitstekend uit de startblokken met een perfecte passer rating(158,3) in het eerste kwart, vergezeld door twee touchdowns. Daar kwam in het tweede kwart nog een rushing touchdown bij van Aaron Jones.
De Vikings waren evenwel niet van plan zich zomaar naar de slachtbank te laten leiden. Vooral de defensie was opnieuw op de afspraak. Nadat de drie vroege touchdowns van de Packers, lieten de Vikings geen enkele score meer toe voor de rest van de wedstrijd. De defensie gaf zo Kirk Cousins en co de kans om terug in de wedstrijd te komen. Running back Dalvin Cook blies Minnesota nieuw leven in met een rushing touchdown van 75 yards. Ook wide receiver Stefon Diggs deed zijn duit in het zakje met een touchdown-vangst van 45 yards. De comeback kon echter niet vervolledigd worden, omdat ook de Green Bay-defensie stevig stond. Met nog ongeveer vijf minuten op de klok, werd Cousins geïntercepteerd door Kevin King. De moed zakte de Vikings in de schoenen en ze sloegen er niet meer in een vuist te maken. De Packers bleven buiten schot en zien zichzelf nu aan de leiding in de NFC North.
Patriots draaien Dolphins door de gehaktmolen
New England Patriots @ Miami Dolphins | 43 – 0
De New England Patriots hebben een makkelijke en logische zege geboekt bij de Miami Dolphins. De regerend Super Bowl-kampioen had geen kind aan de Dolphins, die voor de tweede week op rij een bolwassing van jewelste te verwerken kregen.
We kregen in het Hard Rock Stadium voor het eerst Antonio Brown te zien in een Patriots-uniform. De controversiële Brown trok zich niets aan van alle heisa van de afgelopen weken en speelde een prima debuutwedstrijd voor de Pats. Brown ving 54 yards en scoorde meteen zijn eerst touchdown voor zijn nieuwe team. De kans lijkt zeer groot dat het niet zijn laatste zal geweest zijn. Naast het debuut van AB viel ook de goede wedstrijd van running back Sony Michel op. Ondanks een gehavende o-line, kon Michel rushen voor 85 yards en liep hij ook een touchdown binnen.
Niet alleen offensief was New England heer en meester op het veld. Ook defensief werd Miami ronduit overklast. De Patriots-defensie forceerde vier turnovers (alle vier intercepties, waarvan twee pick-sixes) en sackte de quarterback zeven keer. Het werd alweer een dag om snel te vergeten voor al wie de Dolphins een warm hart toedraagt. Er kon geen enkele score op het bord gebracht worden en voor de tweede week op rij bleven de Dolphins achter met het schaamrood op de wangen.
OVERIGE DUELS
San Francisco 49ers @ Cincinnati Bengals | 41 – 17 Los Angeles Chargers @ Detroit Lions | 10 – 13 Jacksonville Jaguars @ Houston Texans | 12 – 13
Na overwinningen in week 1 waren de Baltimore Ravens en Seattle Seahawks ook een maatje te groot voor hun opponenten in week 2. Respectievelijk de Arizona Cardinals en Pittsburgh Steelers moesten het onderspit delven. Verder boekten de Dallas Cowboys een plichtmatige overwinning op de Washington Redskins en trokken de Titans tegen de Colts nipt aan het langste eind. De Buffalo Bills wonnen voor de tweede week op rij in Metlife Stadium door de gehavende New York Giants te verslaan.
LAMAR JACKSON TREKT UITSTEKEND WEEK 1-OPTREDEN DOOR
Arizona Cardinals @ Baltimore Ravens | 17 – 23
Na een geweldig optreden tegen de Miami Dolphins waarmee Lamar Jackson zijn criticasters de mond snoerde, moesten de Cardinals er in week 2 aan geloven. Het waren niet dezelfde grote, dubbele cijfers als tegen de Dolphins (59 – 10), maar Baltimore was ook een maatje te groot voor Arizona. Net zoals het duel tegen Miami was dit een must win. Met twee eerste wedstrijden tegen de Dolphins in hun rebuild en de nummer laatst van 2018 moesten de Baltimore Ravens het seizoen 2-0 beginnen. Het was niet zo spectaculair als in week 1, maar de run stops van de defense en de onhoudbare rushing en passing plays van Jackson waren genoeg voor de winst.
De Cardinals defense lijkt echter de Baltimore offense enigszins gekraakt te hebben. Door het Lamar Jackson moeilijk te maken om veel te rennen, werd het geen shootout als tegen de Dolphins. Desondanks kwam Arizona kwaliteit tekort om Jackson écht te stoppen. Hij had wederom een sterke dag, zowel in passing (24/37 voor 272 yards) als rushing (16 voor 120 yards) en was daarmee eigenhandig verantwoordelijk voor de tweede winst van de Ravens.
Aan de andere kant van de bal gooide de quarterback ook een sterke wedstrijd. Rookie Kyler Murray (25/40 voor 349 yards) wist zijn receivers goed te vinden in de Cardinals pass first offense. Larry Fitzgerald (5/11 voor 104 yards) en Christian Kirk (6/8 voor 114 yards) waren zijn favoriete targets. Het meest hoopgevende voor de Cardinals was dat Murray dit deed onder hevige druk van de Ravens pass rush. Hij kreeg drie sacks en negen quarterback hits te verduren. Zodra Murray echter de redzone of een third down bereikte was de Baltimore defense genadeloos. Hij moest genoegen nemen met drie field goals en was slechts in staat om 2/11 third downs om te zetten in first downs. Nadat de Cardinals binnen drie punten van de Ravens kwamen, waren ze niet meer in staat om aanvallend een vuist te maken.
Uiteindelijk was het de agressiviteit van Baltimore die het duel op slot deed. Met ruim drie minuten te gaan op 3rd & 11 op de eigen 44-yard line gingen de Ravens niet voor clock management. Lamar Jackson ging diep en maakte een 41-yard pass naar rookie wide receiver Marquise Brown. Een exemplarische play voor hoe de Ravens zich dit seizoen willen profileren in de NFL: agressief en onvoorspelbaar.
STEELERS WETEN OOK NIET TE WINNEN VAN SEATTLE SEAHAWKS
Seattle Seahawks @ Pittsburg Steelers | 28 – 26
Na in week 1 met 33 – 3 te zijn afgeschminkt door de New England Patriots wisten de Pittsburgh Steelers het duel met de Seattle Seahawks ook niet om te zetten in winst. Het was een overwinning die voor de Seahawks met horten en stoten tot stand kwam. Ondanks twee turnovers en tien penalty’s waren offense en defense in staat om de zwalkende Steelers van zich af te houden. Vooral de defense liet duidelijk van zich horen. Met 26 punten tegen lijkt het geen sterk optreden, maar een groot deel van de eigen punten was te danken aan goed defensief spel. De eerste twee drives van Pittsburgh leidden tot three-and-outs en tot aan het derde kwart waren de Steelers niet in staat tot drives langer dan 50 yards.
De Seahawks offense had in het begin van de wedstrijd problemen met de sterke Pittsburgh pass rush. Quarterback Russell Wilson (29/35, 300 yards, 3 touchdowns) kreeg vier sacks te verduren in de eerste helft, maar na goede aanpassingen gebeurde dit in de tweede helft niet meer. De scores lieten een vergelijkbaar patroon zien. In de eerste helft maakten de Seahawks slechts één touchdown. In de tweede helft was de Seattle offense goed voor drie touchdowns.
Voor de Steelers had het seizoen niet slechter kunnen beginnen. In week 1 hadden ze niks in te brengen tegen de Patriots in in week 2 kwamen ze in eigen huis net tekort tegen de Seahawks. Daarbij komt ook nog eens dat zowel quarterback Ben Roethlisberger als running back James Conner met blessures het veld moesten verlaten. Het enige lichtpuntje was dat tweedejaars back-up quarterback Mason Rudolph een zeer solide vervanger bleek (12/19, 112 yards, 1 interception, 2 touchdowns). Helaas moesten Vince Williams en Sean Davis ook door blessures voortijdig het duel verlaten. De Steelers kunnen de wonden gaan likken en moeten komend weekend van de 49ers zien te winnen om het seizoen nieuw leven in te blazen.
OVERIGE DUELS
Dallas Cowboys @ Washington Redskins | 31 – 21
Indianapolis Colts @ Tennessee Titans | 19 – 17
Buffalo Bills @ New York Giants | 28 – 14
Xander Bogaerts heeft een opmerkelijke week achter de rug. Hij mocht onder meer z’n 1000e hit begroeten, maar zag de organisatie afscheid nemen van Dave Dombrowski. Ozzie Albies deed met zijn Braves goede zaken in de jacht op de divisietitel en Kenley Jansen mocht zelfs de champagne ontkurken. Zijn Dodgers zijn al zeker van de play-offs en de titel in de NL West. Ozzie Albies behoort tot de absolute top op zijn positie in de National League. Aanvallend bivakkeert hij op vrijwel alle lijstjes in de top vijf en defensief zijn z’n cijfers zo mogelijk nog beter. Afgelopen weekend speelde hij met zijn Atlanta Braves de belangrijke serie tegen de Washington Nationals. Zoals het een topspeler betaamt, stond Albies op het juiste moment op om belangrijk te zijn voor zijn team. De Braves wonnen die serie van vier wedstrijden en hoopten dit in Philadelphia een vervolg te kunnen geven.
De Nationals kwamen in topvorm naar Atlanta en dus stond er donderdag 5 september nogal wat spanning op de eerste ontmoeting. Een deel van die spanning werd hoogstpersoonlijk door Albies weggeslagen in de eerste inning. Met zijn RBI-double zorgde hij voor de eerste run en Freddie Freeman hielp hem in diezelfde inning nog over de thuisplaat voor een 2-0 voorsprong. Onze landgenoot was 2-for-4 en ook die tweede hit leverde een run op. De vierde voor Atlanta op weg naar een 4-2 zege. In de volgende ontmoetingen deed Ozzie dit dunnetjes over. Vrijdag was hij opnieuw 2-for-4, maar dit keer verdween één van die hits de tribune in voor zijn 20e homerun van het jaar. De 21e volgde een dag later al. Deze one-run games werden in beide gevallen door de Braves gewonnen. Een sweep bleef uit. Zondag liep Atlanta zich stuk op een meesterlijke Max Scherzer: 4-9.
Na de succesvolle homestand (8-1) volgde een lastige road trip. Deze begon maandag in Philadelphia, maar de Phillies hadden niets in te brengen tegen deze Braves. Mede dankzij een RBI-single van Albies in de tweede inning opende Atlanta de serie met een 7-2 overwinning. Ozzie liet zijn 2-for-5 in de tweede ontmoeting volgen door een 1-for-5. Daarmee passeerde hij zijn aantal hits van vorig seizoen, maar belangrijker was de 6-5 nederlaag. Dit werd echter woensdag rechtgezet door de koploper in de NL East. Albies was 2-for-5 in de met 3-1 gewonnen wedstrijd. Wat homeruns betreft stond de infielder alweer een paar dagen droog. Hij greep donderdag dan ook de eerste de beste mogelijkheid aan om z’n 22e dinger van ’t jaar te slaan. Met Ronald Acuna op de honken vloog de bal het stadion uit, maar dit bleek niet genoeg voor winst in de serie. De Phillies wonnen met 9-5.
Weinig kortestops kunnen tippen aan de statistieken van Xander Bogaerts. Zijn OPS van .940 is verreweg het beste van alle spelers op zijn positie en hij heeft ook als enige kortestop ruim 100 RBIs achter zijn naam. Defensief doet Bogaerts het naar behoren. Hij ging 10 keer de fout in, maar dat is voor zijn doen vrij gebruikelijk. Met 17 errors steekt alleen 2017 er negatief bovenuit. Vorig weekend wilde Bogaerts van belang zijn voor de Red Sox in de stammenstrijd tegen de Yankees, maar dat lukte alleen maar in het eerste duel. Tegen de Blue Jays kon hij weer wat mijlpalen afvinken. Na zijn 1000e hit was er zijn 50e double van dit seizoen. In combinatie met zijn ruim 30 homeruns zet hij daarmee een bijna unieke prestatie neer. Bij de Red Sox lukte alleen David Ortiz dit in 2007.
Het gaat de Boston Red Sox dit seizoen bepaald niet voor de wind. De franchise en hun fans konden wat goede resultaten tegen de aartsrivaal dus wel gebruiken. Ze begonnen ook sterk aan de serie van vier. Mede dankzij een goed optreden van Bogey werd de eerste wedstrijd met 6-1 gewonnen. De international was 1-for-4, maar zijn RBI-double in de vijfde inning hielp de ploeg wel aan twee runs. Wat RBIs betreft, stond Bogaerts daarvoor drie duels droog. Dit was hem voor het laatst in de tweede week van augustus overkomen. Na dit duel viel de productie echter opnieuw stil. In het tweede duel was er nog een single voor X-Man, maar in de derde ontmoeting bleef hij 0-for-4. Twee keer ging de winst naar de Yankees. Met respectievelijk 5-1 en 10-5.
Xander Bogaerts werd dinsdag voor het eerst sinds 6 augustus door manager Alex Cora aan de kant gehouden. Hij zag z’n ploeg drie runs scoren, maar wel met 4-3 verliezen. In de tweede wedstrijd tegen de Toronto Blue Jays stond Bogaerts wel weer op z’n post, maar aanvallend had hij niets in de melk te brokkelen. Daarmee paste hij zich aan z’n teamgenoten aan, want de Red Sox kwamen niet verder dan twee hitjes. Toronto haalde thuis hard uit (8-0) en Bogaerts werd voortijdig gewisseld. Boston had zes van de laatste zeven wedstrijden verloren toen ze donderdag voor de derde keer tegenover de Blue Jays stonden. Na zijn 1000e hit eerder deze week was er opnieuw een mooie mijlpaal voor Bogey. De kortestop tekende in de derde inning voor zijn 50e double dit seizoen. Hij liet dit in de zevende volgen door een RBI-single op weg naar een 7-4 win.
Voor Didi Gregorius en de New York Yankees staan de laatste weken van het reguliere seizoen in het teken van finetunen. Het veiligstellen van een ticket voor de play-offs is een kwestie van tijd en Sir Didi en de zijnen beginnen ook als één van de topfavorieten aan die play-offs. Voor het zover is, moesten de Yankees vorige week eerst nog aantreden tegen de aartsrivaal. Daarna volgde een serie tegen de Tigers en deze werd op een bijzondere manier begonnen door Gregorius en de Yankees.
De laatste keer dat de Yankees en de Red Sox elkaar troffen, eindigde dit in een tranendal voor de BoSox. Met een sweep werden ze begin augustus op hun nummer gezet. Na de eerste wedstrijd kon die optie alvast van tafel. Ondanks de 11e double van Gregorius verloren z’n Yankees met 6-1. Op 7 september volgde de 12e double voor Sir Didi en dit keer werd hij niet op de honken achtergelaten. Hij scoorde in de vierde inning en daarin legde New York de basis voor een 5-1 zege. In de derde ontmoeting waren er twee runs voor Gregorius, maar het ontbrak ‘m aan hits. Een error en een walk brachten hem op de honken en in beide gevallen betaalde Boston hier de tol voor. New York won met 10-5 en pakte zondag middels een 5-0 overwinning ook de winst in de laatste wedstrijd.
Gregorius kreeg die laatste wedstrijd rust en dat deed hem zichtbaar goed. In de eerste wedstrijd tegen de Detroit Tigers schoot de Amsterdammer weer eens ouderwets uit z’n slof. Op 23 augustus sloeg hij twee homeruns in een wedstrijd tegen LA en dinsdag deed hij dit opnieuw. Het werd een aar slugfest in Detroit met 27 hits en 23 runs. De Yankees namen een 6-0 voorsprong in de eerste twee innings, vervolgens kwam het antwoord van Detroit en de eerste homerun van Gregorius zette New York op 8-6. Zijn tweede dinger, in de zevende, hielp zijn ploeg aan een 11-10 voorsprong. Het was z’n 16e van dit seizoen. Op deze manier zou hij, mits Gregorius 162 wedstrijd had gespeeld, op zo’n 37 homers zijn uitgekomen. Deze twee waren echter niet genoeg, want Detroit won: 12-11.
Dat Gregorius geen homeruns nodig heeft om productief te zijn, liet hij donderdag zien. Door het slechte weer in Detroit stond er een doubleheader op het menu en in beide wedstrijden kwam de kortestop door met hits én RBIs. In de eerste wedstrijd moest hij daar tot de achtste inning op wachten. Met z’n tweede triple van het seizoen liet Gregorius Aaron Judge en Luke Voit scoren. New York won het duel met 10-4 en kreeg daarna nauwelijks tijd om even bij te komen. De ploeg met het beste record in de majors ging in één moeite door. Opnieuw werd gewonnen, dit keer met 6-4, en wederom had Gregorius daar een aandeel in. Hij werd weliswaar wat geholpen door de hopeloze defensie van de Tigers, maar z’n single in de vijfde inning leverde wel een run op.
Ook de Los Angeles Dodgers kunnen hun blik al richten op oktober. Zij zijn oppermachtig in de NL West en dat komt Kenley Jansen niet slecht uit. De closer kan de laatste weken van het reguliere seizoen gebruiken om de juiste vorm te vinden voor het postseason. Hoewel hij z’n topvorm dit seizoen maar zelden etaleerde, moet die vast nog wel ergens te vinden zijn. Manager Dave Roberts denkt met z’n closer mee en probeert wat vaker een beroep op hem te doen.
Dat de Dodgers wedstrijden verliezen is al vrij ongebruikelijk, maar dat ze verliezen zonder zelf te scoren, is al helemaal een zeldzaamheid. Het overkwam de ploeg vorige week tegen de San Francisco Giants. De tegenstander scoorde één run in de eerste inning en daarna werd het stil op het scorebord. LA had de eerste wedstrijd in dit drieluik al met 5-4 verloren en wilde iets rechtzetten, maar daar kregen ze de gelegenheid niet voor. Slechts vier hits noteerden de Dodgers en de Giants kwamen tot vijf. Eén van die hits kwam op het conto van Kenley Jansen. Hij nam de negende inning voor zijn rekening en werd geraakt door Mauricio Dubon. Outfielder Mike Yastrzemski kreeg vier wijd van onze landgenoot, maar een run stond Jansen niet toe. Hij kreeg vijf batters tegenover zich en had 21 pitches nodig voor drie nullen. LA won ’t derde duel overigens met 5-0.
Het zat er natuurlijk al een tijdje aan te komen en dinsdag was het echt definitief. De Dodgers versloegen de Orioles in Baltimore met 7-3 en stelden daarmee de titel in de NL West veilig. Voor het zevende jaar op rij is LA de beste in deze divisie en Jansen en consorten zijn als eerste zeker van de play-offs. Voor Jansen was er overigens geen rol weggelegd in dit duel. Ook in de tweede wedstrijd, die met 7-3 verloren ging, kwam de closer niet in actie. De Dodgers wilden zich in Baltimore niet laten piepelen door deze O’s en vertrokken met een 4-2 zege uit Camden Yards. Voor Kenley Jansen was daar eindelijk weer eens een vrij zorgeloze negende inning. De drie batters maakten er wel een gevecht van, maar na 18 pitches had Jansen zijn 29e save van het seizoen te pakken.
Waar Jurickson Profar in de eerste maanden een vaste waarde was op het tweede honk, daar is de international nu weer aan het zwerven geslagen. Profar pendelt tussen het tweede honk en het linksveld en af en toe doet hij dienst als aangewezen slagman. Zijn veelzijdigheid levert hem in elk geval een plek op in de starting line-up. Ook vorig weekend tegen de Detroit Tigers vond hij zijn naam namelijk terug op het wedstrijdformulier. Tegen de Astros kreeg Profar ook het vertrouwen van Bob Melvin. Helaas voor hem met wisselend succes.
NUMMER 20!
De matige, of zeg maar gerust slechte, Tigers kregen vorige week vrijdag de Athletics op de knieën. Detroit won in Oakland met 5-4, maar toch had Profar een goede dag aan slag. Voor de tweede keer binnen een week kwam de international tot drie hits, maar zijn 3-for-5 leverde slechts één run op in de met 5-4 verloren wedstrijd. Met 1-for-4 was het een dag later minder spectaculair, maar die ene hit was wel goed voor zijn 20e homerun van het jaar. In de tweede inning zette Profar de A’s op het bord met een solo homerun. Met deze klap evenaarde hij z’n totaal aantal homeruns van vorig seizoen, maar hij was nog niet klaar. In de vierde volgde een tweede RBI, maar aangezien het een ground out betrof, telde dit niet als officiële hit. Die 10-2 win werd zondag gevolgd door een 3-1 zege. Profar was daarin 0-for-3.
De eerste twee wedstrijden in de serie van vier tegen de Houston Astros schoten alle kanten op. De A’s werden in het eerste duel volledig gesloopt: 15-0. Dinsdag in de tweede ontmoeting waren het de Astros die een oorwassing (21-7) kregen. In beide gevallen startte Profar op het tweede honk en de 0-for-3 in de eerste werd gevolgd door een 2-for-3 met drie runs, twee walks en een RBI in de tweede wedstrijd. De laatste twee ontmoetingen lagen dichter bij elkaar, maar twee keer (5-3 en 3-2) trokken de A’s aan het langste eind. Manager Bob Melvin posteerde Jurickson Profar twee keer op het tweede honk, maar tot een hit kwam de infielder niet meer. Hij besloot deze serie 2-for-14 en logischerwijs deed dat zijn slaggemiddelde geen goed. Heel even tikte hij deze week de .220 aan, maar met .215 vertrekt hij naar Texas voor een serie met de Rangers,
Met minder dan 20 wedstrijden te gaan, kunnen we heel voorzichtig de balans opmaken voor Jonathan Schoop. Wat homeruns (22) betreft doet onze landgenoot het niet eens zo slecht. Met 12 errors behoort hij defensief niet tot de beste tweedehonkmannen, maar schokkend is het toch ook weer niet. Zijn aantal RBIs (56) blijft wel ver achter. Schoop kwam in 2016 en 2017 respectievelijk tot 82 en 105 binnengeslagen punten. In 2017, in dienst van de Orioles, kreeg hij dan ook een uitnodiging voor de ASG. Bij de Twins is het in zijn eerste (en waarschijnlijk enige) jaar allemaal een tandje minder. Daar bracht ook de serie tegen Cleveland vorige week geen verandering in.
WISSELEND SUCCES
Pas in de 10e inning van de eerste wedstrijd tegen de Indians maakte Jonathan Schoop zijn opwachting. In zijn enige at-bat kreeg hij ook nog eens drie slag en tot overmaat van ramp ging zijn ploeg in de 11e inning nog met 6-2 onderuit. De Twins hadden inmiddels weer een gaatje geslagen in de AL Central en dus was het van belang dat deze serie niet in een sweep voor de Tribe eindigde. Daar zorgde Minnesota zaterdag voor. Jonathan Schoop startte op het tweede honk en had zelfs een belangrijk aandeel in de 5-3 zege. Met zijn eerste triple van het jaar sloeg hij Willians Astudillo over de thuisplaat. Schoop bracht de Twins daarmee op gelijke hoogte. Zelf stond hij op de honken toen Mitch Garver met een homerun de Twins naar een 5-3 overwinning sloeg. Jonathan Schoop (o-for-2) startte opnieuw in de met 5-2 verloren rubber game.
Eén officiële at-bat kreeg Jonathan Schoop achter zijn naam in de eerste wedstrijd tegen de Washington Nationals. Toch bereikte hij twee keer de honken. In de derde inning kreeg hij vier wijd en in de achtste werd hij geraakt door de pitcher. Dat bleek een duur foutje, want Schoop zou even later de derde run van de wedstrijd scoren. Minnesota won met 5-0, maar moest daarna twee keer buigen voor de Nats. Woensdag kwam Jonathan Schoop, opnieuw als starter, door met z’n 22 double. De Twins lieten hem achter op de honken en verloren: 6-2. Donderdag nam Schoop de regie zelf maar in handen. Met 3-for-5 deed hij het goed aan slag, maar al deze moeite bracht hem één run en twee RBIs. In de achtste inning timmerde hij z’n 22e homer weg, maar de wedstrijd was toen eigenlijk al gespeeld. Zijn homerun kon een 12-6 nederlaag niet voorkomen.
Vanwege zijn blessures heeft het weinig zin de statistieken van Andrelton Simmons te vergelijken met die uit voorgaande jaren. Als we zijn slaggemiddelde (.256) als graadmeter nemen, dan is Simba bezig aan zijn slechtste jaar in dienst van de Angels. Ook zijn OPS (.655) en OBP (.301) blijven achter bij die van de vorige seizoenen. Met nog een paar weken te gaan in ’t reguliere seizoen kan Simmons al heel voorzichtig gaan denken aan 2020. Na volgend seizoen loopt zijn contract in LA af en hoewel Andrelton Simmons het vooral van zijn defensieve capaciteiten moet hebben, zal hij aanvallend zijn zaken dan toch ook wat beter op orde willen hebben.
Zijn slagbeurten tegen de Chicago White Sox zal hij snel willen vergeten. Simmons speelde de eerste twee wedstrijden in deze serie van drie, maar kwam niet verder dan één officiële hit. Hij was 1-for-9 en zag z’n gemiddelde kelderen van .265 naar .261. In de eerste ontmoeting mocht hij nog wel zijn 33e RBI van het seizoen bijschrijven. Een ground out van de international liet ploeggenoot Shohei Ohtani scoren vanaf het derde honk. Die run blies de wedstrijd nieuw leven in. De Halos poetsten een achterstand weg en wonnen met 5-4. In de tweede wedstrijd waren de rollen omgedraaid. Nu nam LA een vroege voorsprong en kwam Chicago terug. Verder dan een single in de negende inning kwam Simmons niet, maar zijn ploeg hield stand en won: 8-7. Een sweep ging aan de neus van Simmons en de Angels voorbij. Vanuit de dug-out zag Simba de White Sox met 5-1 winnen.
HET WINNEN VERLEERD
September is (nog) niet de maand van de LA Angels. De Halos moeten het voorlopig doen met die twee overwinningen op de White Sox, want tegen de Cleveland Indians was er geen beginnen aan. Drie keer werd verloren en Andrelton Simmons weet zich niet aan de malaise te onttrekken. De kortestop staat, met een slaggemiddelde van .114 deze maand, eigenlijk symbool voor de prestaties van zijn ploeg. Elf keer kwam onze landgenoot aan slag tegen de Tribe en één keer kreeg hij z’n knuppel tegen de bal voor een hit. Dat gebeurde in zijn eerste at-bat. In de tweede inning van de eerste wedstrijd tekende Simba voor zijn 88e honkslag, maar daarna werd het stil rond zijn persoon. Het schema van de laatste weken geeft ook al niet veel hoop op verbetering. De Halos treffen de Astros nog twee keer, de Rays, de Yankees en de Athletics.
Thursday Night Football was een clash tussen twee voormalig Heisman Trophy winnaars: Cam Newton en Jameis Winston. Het zijn echter ook twee quarterbacks die ter discussie staan en een sterk seizoen nodig hebben. De Tampa Bay Buccaneers zullen de keuze moeten maken of Winston wel hun franchise quarterback is. Bij Cam Newton, voormalig MVP, is het de vraag of hij nog op niveau kan komen na twee schouderoperaties. Het was ook een weerzien voor Pro Bowler Gerald McCoy tegen het team waar hij vele jaren voor speelde.
QUARTERBACKS OVERTUIGEN NIET
Beide quarterbacks maakten weliswaar geen grote fouten in de, door onweer onderbroken eerste helft, maar overtuigend was het allerminst. Newton wist de Panthers een aantal keer in scoringspositie te brengen en Winston rondde een drive af met een touchdown pass naar Chris Godwin. Maar het was magertjes. De vraagtekens rond Newton werden nog maar eens kracht bij gezet door slechts 14 completions uit 26 attempts. Winston was een stuk efficienter (11/14) maar had moeite met een sterke Panthers defensive line. Zeldzame hoogtepunten waren twee schitterende passes van beide heren. Winston vond Mike Evans voor 41 yards en Curtis Samuel werd door Cam Newton gevonden voor 44 yards. Zijn eerste geslaagde diepe pass van het seizoen. Tampa Bay had bij rust een minimale voorsprong: 10-9.
Groot probleem voor de Carolina offensive line was de aanwezigheid van Shaquil Barrett. De outside linebacker, overgekomen van de Denver Broncos, was een regelrechte plaag voor de frontlinie van de Panthers. Barrett zat bij de Broncos voornamelijk op de bank, maar stak daar blijkbaar veel op van Von Miller. Hij noteerde drie sacks en voorkwam daarmee keer op keer mogelijke touchdown scores voor de Tampa Bay Buccaneers.
Bij Carolina was het de vooraf de vraag hoeveel yards Christian McCaffrey zou halen na zijn monster performance tegen de Rams. De defensive line van de Bucs had zich echter goed ingesteld op de voormalige running back van Stanford. Run CMC haalde slechts 37 yards uit 16 attempts. De beste running back van de avond speelde voor Tampa Bay. Peyton Barber rende voor 82 yards uit 23 attempts en was daarmee zeer belangrijk voor zijn ploeg. Aanvallend wisten zij verder namelijk nauwelijks te overtuigen. Barber scoorde de tweede Bucs touchdown van de avond na een 16 yard run.
NEWTON UIT VORM
De running game wilde niet vlotten bij de Panthers en Newton zou slechts 25 van zijn 51 passes aan zien komen. Het was good-old tight end Greg Olsen die de ploeg op sleeptouw nam. Mede door 110 yards van de 34-jarige Olsen kreeg Newton genoeg kansen om de Panthers langszij de brengen. Cam Newton was echter hopeloos uit vorm en zelfs zijn bekende rushes konden hem dit keer niet helpen. Sterker nog, bij een run laat in het derde kwart raakte hij de controle over de bal kwijt. De play eindigde met een fumble van Newton, waarmee hij de Buccaneers de gelegenheid bood de wedstrijd op slot te gooien.
Het lukte Winston niet om de Buccaneers op een onoverbrugbare voorsprong te zetten. De onnodige fouten onder druk, waar hij normaal gesproken om bekend staat, bleven achterwege. Maar zijn risicoloze strategie in deze wedstrijd maakte hem wel een stuk minder gevaarlijk. Sprekend was een hoofdschuddende Mike Evans (61 yards, 4 receptions) nadat hij perfect vrij liep maar niet werd gevonden door de quarterback. Aan het begin van het vierde kwart, bij een stand van 17-12 voor de Bucs, wist de Panthers defense de mannen uit Tampa Bay terug te dringen naar de eigen endzone. Bij de volgende play wist linebacker Luke Kuechly de play van de Bucs perfect te lezen en wist hij Peyton Barber de tackelen in de endzone voor een safety. Het was de belangrijkste van maar liefst 17 tackles van Kuechly deze wedstrijd. De Panthers offense benutte het balbezit dat volgde wederom niet door zowel op third-and-one en fourth-and-one niet verder te komen.
CENTIMETERS SCHEIDEN CAROLINA VAN DE WINST
De tot dan toe matige wedstrijd kreeg toch nog een zeer spannend slot. Met iets meer dan 2 minuten op de klok kreeg Carolina de bal terug bij een 20-14 achterstand. Een touchdown zou genoeg zijn voor de overwinning. Plots liep de aanval van de Panthers vlot. Passes op Curtis Samuel kwamen eindelijk aan en een facemask penalty voor de Bucs bracht de Panthers op 11 yards van de endzone. Pogingen van Newton om iemand de vinden in de endzone strandden maar hij vond wel DJ Moore op slechts 2 yards van een score. Nog 1 kans had Carolina om minimaal 1 yard te halen voor een first down of twee voor een touchdown. Het moment voor McCaffrey om alsnog een hoofdrol voor zich op te eisen. De Tampa Bay defense, dat de hele wedstrijd al een sterke indruk maakte, liet zich niet verrassen. Vernon Hargreaves werd de gevierde man door McCaffrey centimeters van een first down af te houden.
Onverwacht pakken de Tampa Bay Buccaneers een knappe zege tegen een concurrent in eigen divisie. Een sterke prestatie van met name de defense van Bruce Arians. Aanvallend was wide receiver Chris Godwin de grote man met 121 yards en een touchdown. De Panthers verliezen onnodig de eerste twee thuiswedstrijden van het seizoen en zullen moeten hopen dat Newton zich de komende weken weet te herpakken.
Een beladen duel tussen twee van de beste teams in de League. Daarom zeer terecht de Game of the Week in week 2: New Orleans Saints @ Los Angeles Rams. Een controversiële no-call betekende een ticket naar de Super Bowl voor de Rams. De catastrofe deed de NFL zelfs besluiten om de replay-regels voor 2019 aan te passen. Aanstaande zondag willen de Saints revanche nemen. Beide teams begonnen het seizoen met een overwinning, maar na zondag kan er maar één zijn met twee overwinningen.
RAMS STROEF UIT DE STARTBLOKKEN IN WEEK 1
Geen van beide teams kende een vlekkeloze start van het seizoen. Voor veel van de Rams starters was dit het eerste duel. Niet veel van hen kwamen in actie tijdens het pre-season. Ze leken erg rusty en het was bij vlagen moeilijk om de NFC-kampioen van 2018 te herkennen. Aan de aanvallende kant van de bal viel vooral de offensive line tegen. Running back Todd Gurley werd dikwijls vóór de line of scrimmage tegen de grond gewerkt. In de tweede helft liep het soepeler en was Gurley in staat om plays te maken. De Rams defense kreeg het zwaar te verduren tegen een scherpe Carolina Panthers offense. In de eerste drive gingen de Panthers van hun eigen 25 naar de 26 van LA. Carolina verloor de bal door een fumble en de Rams defense was weer bij de les. Vooral na de onfortuinlijke blessure van Eric Weddle leek de defense zijn vorm te vinden.
De Saints speelden een duel dat direct de boeken in ging. Door een 58-yardfield goal van kicker Will Lutz in de laatste seconden van de wedstrijd versloeg New Orleans de Houston Texans. Beide quarterbacks legden een sterke partij op de mat, waarbij vooral de laatste drive van Drew Brees opviel. Hij bracht de Saints in no time binnen field goal range waarna Lutz het afmaakte. Overigens gooide Brees wel zijn eerste redzone interception sinds december 2017. Gelukkig maakte het niet uit, want na twee comebacks (op 14-3 en 27-21) trok New Orleans aan het langste eind. Desondanks sprong de diepe secondary van de Saints wel in het oog. Vorig seizoen was het één van de zwakkere in de NFL en in week 1 leek er weinig veranderd. De diepe (touchdown) passes van Deshaun Watson vonden hun weg vrij gemakkelijk. Het voordeel is dat de Rams niet beschikken over top receivers en deze zwakte niet optimaal kunnen benutten.
Als we de bookies mogen geloven zijn de Rams favoriet voor de winst. Ze worden geacht om met een verschil van 2,5 punt aan het langste eind te trekken. Echter, in de laatste vijf wedstrijden dat de Saints tegen een NFC-opponent volgens Vegas in het nadeel waren, wisten ze de wedstrijd te winnen. Overigens verwachten de bookmakers ook een heuse shootout: de hoogste over/under van deze week ligt op 52,5 punten. De twee high powered offenses kunnen voor veel vuurwerk zorgen. Voor Los Angeles is het dan wel van belang dat ze met durf en op basis van een goede voorbereiding spelen. Vorig seizoen gebeurde het te vaak dat ze uit het veld geslagen waren na een plotse verandering. Door beter voor te bereiden en meer back-up plans te hebben, moet het anticipatievermogen groeien. Spelen met durf is wat de Rams in 2018 een sterk seizoen bezorgde. Ze waren niet bang om talent te brengen en zorgden daarmee tegelijkertijd voor langer houdbare veteranen.
EYE TEST TEGENOVER KEIHARDE STATISTIEKEN
De New Orleans Saints zullen het tegen de Rams moeten hebben van hun offense. Brees is elite, running back Alvin Kamara is elite, wide receiver Michael Thomas nadert de elite status en tight end Jared Cook is een enorme upgrade ten opzichte van Josh Hill en Dan Arnold. Vooral het optreden van Thomas in week 9 van 2018 tegen de Rams doet hopen op een goed resultaat. Hij werd in die wedstrijd de enige receiver in 2018 met meer dan 12 receptions en meer dan 200 receiving yards. De zogenaamde eye test geeft de Saints een kans tegen de Rams, maar de statistieken spreken niet in hun voordeel. De bookmakers zien ze niet winnen en New Orleans wist in het Drew Brees-era slechts één keer te winnen bij de Rams. Voorspelling: Rams 34 – 28 Saints
Lees hier de review van de controversiële NFC Championship Game
De eerste week van NFL-seizoen 2019/2020 zit erop. Dat betekent ook dat de eerste weekwinnaar van de SportAmerika Football Pool bekend is: Pascal Rutjes. Hij staat samen met Mike Wijnen bovenaan. Beide heren wisten 14 wedstrijden correct te voorspellen, maar Pascal voorspelde de totale score van Denver Broncos vs. Oakland Raiders (16 – 24) beter. Mike gokte op 27 punten en Pascal ging voor 34. Er waren vier spelers die exact 40 punten hadden. Daarom een eervolle vermelding voor Mark Meijering, Lars Leeftink, Andre van Dijk en Bas Jansen.
KLEINE VERSCHILLEN NA WEEK 1, VEEL GEDEELDE MISSTAPPEN
Na week 1 zit alles nog vrij dicht bij elkaar. Het verschil tussen de nummers 1 en de nummer 99 is slechts 4 punten. De komende weken zal er logischerwijs meer spreiding ontstaan. Alhoewel, vaak worden dezelfde goede en foute keuzes gemaakt. Zo voorspelde bijna iedereen een overwinning van de Cleveland Browns, ook de twee heren met veertien punten. Hoe dat afliep, is inmiddels bekend. Verder werd ook een goede uitkomst voor de New York Jets en de Chicago Bears massaal verkeerd voorspeld. Over het duel tussen de Oakland Raiders en Denver Broncos waren, net als over die tussen de Tampa Bay Buccaneers en San Francisco 49ers, de meningen nagenoeg verdeeld. In de uitslag bleken deze duels essentieel in het hebben van een goede ranking. Voorspelde men deze fout, dan was de kans op een lagere ranking groter.
Overigens had ook iedereen het gelijkspel van de Detroit Lions en Arizona Cardinals fout. Dat is echter een tekortkoming van de applicatie. Naar goed Amerikaans gebruik is het niet hebben van een winnaar namelijk niet te verkroppen. De stand (top 25) na week 1
WEEK 2 MET DRIE CLOSE CALLS
In de tweede week van het NFL-seizoen vinden we weer een paar wedstrijden met aan elkaar gewaagde teams. De San Francisco 49ers nemen het in Cincinnati op tegen de Bengals. De 49ers lijken een licht voordeel te hebben, maar hun resultaten on the road in 2018 lieten behoorlijk te wensen over (0-8). Het duel tussen de Buffalo Bills en de New York Giants wordt ook een dubbeltje op zijn kant. De Giants werden overklast door de Dallas Cowboys. De Buffalo Bills, op hun beurt, rekenden dankzij defensieve superioriteit en een fantastisch vierde kwart van Josh Allen af met de Jets. Hier lijken de Bills aan het langste eind te trekken, maar met hun wisselvallige offense is voorzichtigheid geboden. Tenslotte is de matchup tussen de Seattle Seahawks en de Pittsburgh Steelers ook geen uitgemaakte zaak. De Steelers werden genadeloos verslagen door de Patriots. De Seahawks wonnen, maar met een marge van 1 punt hield het niet over tegen de Bengals.
De grootste kandidaat voor de upset deze week? De Indianapolis Colts bij de Tennessee Titans.
Veel succes in week 2 van de SportAmerika Football Pool!
Week 1 gemist, maar wil je toch nog meedoen? Klik dan hier De picks van de top 25 in week 1
Het toetje van week 1 in de NFL kwam op maandagavond met de Texans op bezoek bij de New Orleans Saints en de Broncos tegen de Raiders. Voor alle doorzetters werd het een avond om niet snel te vergeten. De thriller in New Orleans kreeg een episch slot. Daarnaast gaven de Raiders een passend antwoord op de bizarre ontwikkelingen van afgelopen week.
SAINTS WINNEN THRILLER VAN DE TEXANS NA KNOTSGEKKE LAATSTE MINUUT
Houston Texans @ New Orleans Saints 28 – 30
Een mooi affiche voor de eerste Monday Night Football. De Houston Texans eindigde het vorig seizoen met een 11-5 record, de Saints zelfs met 13-3. Dit seizoen zien we geen Jadeveon Clowney meer bij de Texans, maar wel Laremy Tunsil, overgekomen van de Dolphins.
In het eerste kwart in het Mercedes-Benz Superdome, bleek de offensive line van de Texans direct een probleem. De eerste twee drives eindigden met sacks van Deshaun Watson. De Saints leken op weg naar de eerste score, maar een zeldzame interception op een worp van de 40-jarige Drew Brees door Whitney Mercilus gaf de mannen uit Texas de bal terug. Een prachtige 50-yard catch van Will Fuller V bracht de Texans direct in Saints territory. De drive eindigde in een touchdown na een sterke run van Deshaun Watson zelf op fourth-and-one.
De normaal gesproken ijzersterke Saints offense kwam pas halverwege voor het eerst tot scoren met een field goal. Direct daarna was het de tandem Deshaun Watson – DeAndre Hopkins die voor de volgende Texans touchdown zorgde. Kicker Will Lutz van de Saints miste in de laatste seconden van de eerste helft nog een field goal waardoor de Texans met een verdiende 14-3 voorsprong de rust in gingen.
HOOFDROL HOPKINS
In de tweede helft schoten de Ain’ts uit de startblokken met sterke plays van Alvin Kamara en Latavius Murray. De hoofdrol in het derde kwart was echter weggelegd voor Texans wide receiver Hopkins. Nadat hij eerst zijn tweede touchdown had gevangen, liet hij daarna zien ook uitstekend op de judomat uit de voeten te kunnen. Na een interception van Marcus Williams werd deze door Hopkins middels een ippon tegen de grond gewerkt. Dit resulteerde in een 15-yard penalty voor Hopkins en de Texans. Bij het einde van het derde kwart stond het nog 21-17 voor de Texans.
Marcus Williams picks off Deshaun Watson. Deandre Hopkins comes in with a body slam tackle. Went full WWE.
Iedereen die tot het laatste minuten wakker was gebleven kreeg een ware thriller voorgeschoteld. Met twee minuten te gaan stond er een 24-21 voorsprong op het bord voor de New Orleans Saints, die ook nog eens de bal hadden. Na een fieldgoal kregen de Texans de bal terug met nog 50 seconden te gaan en 6 punten achterstand. Slechts 13 seconden later stonden de Texans weer gelijk na twee fantastische passes van Watson op Hopkins en Kenny Stills. Ka’imi Fairbairn wist echter niet het extra punt te verzilveren maar kreeg tot zijn grote opluchting een herkansing. Hij werd aan het einde van de play namelijk nipt aangetikt. In de herkansing was het wel raak en daarmee leek de overwinning voor de Texans binnen.
Drew Brees liet echter zien over stalen zenuwen te beschikken. Binnen 30 seconden bracht hij de Saints in field goal range. Will Lutz kreeg de kans van 58 yards om alsnog de overwinning binnen te halen. Hij maakte zijn misser uit de eerste helft goed, schoot soeverein raak en gaf daarmee deze wedstrijd een passend slot.
OAKLAND SLUIT AB-DRAMA AF MET SIMPELE WINST OP ZWAKKE BRONCOS
Denver Broncos @ Oakland Raiders 16 – 24
De confrontatie met de Broncos is de eerste wedstrijd van Jon Gruden en de Raiders na het Antonio Brown-debacle. Het team uit Oakland wilde graag een statement maken zonder AB. Dat lukte in een wedstrijd waarin ze voortdurend de bovenliggende partij waren.
VLIEGENDE START RAIDERS
De doorgaans luidruchtige Raiders fans zagen hun team uit de startblokken vliegen. Grote man in de eerste helft was Tyrell Williams (105 yards, 1 TD). De relatief onbekende wide receiver bleek maandagavond een uitstekend alternatief voor de vertrokken Antonio Brown. Een zwak Broncos team had niets in te brengen in de eerste helft waarin ze niet tot scoren kwamen: 14-0 Raiders.
Na een flink aantal field goals aan beiden kanten was het pas in de laatste minuten van het vierde kwart dat Emmanual Sanders Denver zijn eerste touchdown bezorgde. Spannend werd het echter nooit meer: de Raiders winnen hun eerste wedstrijd met 24-16. Opvallend was het solide optreden van quarterback Derek Carr (22/26, 259 yards, 1 TD). Antonio Brown zal voor heel eventjes vergeten zijn in Oakland. Dat komt voor een groot deel op het conto van rookie running back Josh Jacobs. Met 23 carries voor 85 yards en twee touchdowns had hij een groot aandeel in de winst.
Lees hier de previews van Football on Sunday!
Week twee zit er op en zat net zoals week een vol met spektakel en non conference-duels. Tennessee moest weer een nederlaag slikken, maar waren dit keer niet de enige die een beschamende nederlaag leden. Ook Kansas ging onderuit tegen een op papier mindere tegenstander. Florida State en Michigan ontsnapten aan hun eigen upset.
AMERICAN ATHLETIC CONFERENCE (AAC)
SOUTH FLORIDA OPNIEUW ONDERUIT
Tijdens het openingsweekend begon het seizoen van South Florida behoorlijk teleurstellend. Wisconsin was met 0-49 veel te sterk voor de Bulls. Afgelopen weekend ging het wel wat beter, maar een zege bleef opnieuw uit. Dit keer was Georgia Tech met 14-10 te sterk. Georgia Tech begon zelf tijdebs week 1 met een 14-52 nederlaag tegen Clemson. De verdediging van de Yellow Jackets schakelde afgelopen weekend, net zoals Wisconsin het weekend daarvoor, de offense van USF uit.
Aanvallend gezien was het vooral RB Jordan Mason die met 99 yds en een touchdown bij Georgia Tech de hoofdrol opeiste. Het merendeel van deze zege komt echter op naam van de defense van Georgia Tech. Pas in het vierde kwart (toen het 3-14 stond) werd er een touchdown opgegeven. De slotfase werd nog even spannend, maar de Yellow Jackets stapten met een overwinning en een 1-1 record van het veld.
OVERIGE UITSLAGEN
Cincinnati – Ohio State (0-42), Southern – Memphis (24-55), Illinois – UCONN (31-23), Garder-Webb – East Carolina (9-48), North Texas – SMU (27-49), UCF – Florida Atlantic (48-14), Tulane – Auburn (6-24), Praire View – Houston (17-37), Tulsa – San Jose State (34-16)
ATLANTIC COAST CONFERENCE (ACC)
LOUISIANA MONROE 44 – 45 FLORIDA STATE
Het ging niet van harte, maar de eerste zege van het seizoen voor Florida State is een feit. De Seminoles slikten tijdens het openingweekend een pijnlijke comeback-nederlaag tegen Boise State (31-36) en afgelopen weekend ging het niet veel makkelijker. Dit keer werd er echter wel gewonnen. De eerste helft tegen Louisiana Monroe was dominant te noemen (24-7). Er leek dan ook niet zoveel aan de hand te zijn. James Blackmon (30-40, 282 yds, 3 TD’s) speelde weer prima en RB Cam Akers (193 yds, 2 TD’s rushing – 55 yds, 1 TD receiving) was niet te houden.
In het derde kwart waren de Seminoles echter scoreloos en bereikte Louisiana Monroe twee keer de endzone. In het vierde kwart leek alles uiteindelijk toch nog goed te komen voor Florida State, maar de Warhawks scoorde in de slotfase toch nog een field goal om OT af te dwingen. Florida State won deze overtime-periode met 7-6 omdat Louisiana Monroe zijn extra point niet raak schoot. Pijnlijk en zeer zuur dus voor Louisiana Monroe, geluk voor Florida State.
MIAMI LIJDT TWEEDE NEDERLAAG
We gaan gewoon door met teams die een matige start van het seizoen hebben gekend. Miami verloor tijdens week 0 met 20-24 van Florida, wat op zich geen schande is. Daarnaast waren er genoeg positieve dingen uit die wedstrijd te halen. North Carolina, de tegenstander van afgelopen weekend, won tijdens het openingsweekend knap van rivaal South Carolina. Deze lijn werd tegen de Hurricanes verrassend doorgetrokken.
Dankzij een fantastisch eerste kwart zouden de Tar Heels de hele tijd een voorsprong hebben, de ene keer wat groter dan de andere. In het vierde kwart kwam Miami even op voorsprong, maar dit duurde maar vier minuten. Met een minuut te gaan was het Tar Heels QB Sam Howell (16-24, 274 yds, 2 TD’s) die zijn team met een fantastische drive naar de 25-28 zege wist te leiden. LB Jeremiah Gemmel was met 14 tackles de verdedigende uitblinker van een team dat na twee weekenden verrassend genoeg 2-0 is. Miami zoekt nog naar zijn eerste zege van het seizoen.
OVERIGE UITSLAGEN
William & Mary – Virginia (17-52), Wake Forest – Rice (41-21), Ohio – Pittsburgh (10-20), Old Dominion – Virginia Tech (17-31), Syracuse – Maryland (20-63), Western Carolina – NC State (0-41), South Florida – Georgia Tech (10-14), Texas A&M – Clemson (10-24), Richmond – Boston College (13-45), North Carolina A&T – Duke (13-45), Eastern Kentucky – Louisville (0-42),
BIG 12 CONFERENCE (BIG 12)
KANSAS VERSLIKT ZICH IN COASTAL CAROLINA
Kansas is weer Kansas. Het openingsweekend was alles behalve overtuigend (24-17 zege op Indiana State) en afgelopen weekend ging het fout. Tegen Coastal Carolina, geen bijzondere ploeg, was het ook wel meteen duidelijk welke speler er bij de Jayhawks bovenuit steekt. RB Pooka Williams Jr. was met 99 rushing yards de absolute uitblinker van een verder inspiratieloze offense. Verdedigend zijn de Jayhawks niet eens zo slecht begonnen. Indiana State scoorde 24 punten, Coastal Carolina kwam niet verder dan 12.
Die twaalf punten waren voor Coastal Carolina echter wel genoeg om te winnen. Kansas scoorde namelijk maar zeven punten en kwam verder amper in de buurt van de endzone. Het ontbreken van een goede QB, een goede OL en verschilmakers op de WR-positie breekt Kansas voorlopig flink op. Met een 12-7 nederlaag en een 1-1 record als gevolg. Dit is de periode dat Kansas zijn zeges moet boeken, want straks in de BIG 12 gaat het een heel stuk lastiger worden. De Jayhawks lieten afgelopen weekend dus zo’n kans liggen.
OVERIGE UITSLAGEN
Bowling Green – Kansas State (0-52), West Virginia – Missouri (7-38), UTSA – Baylor (14-63), South Dakota – Oklahoma (14-70), McNeese – Oklahoma State (14-56), LSU – Texas (45-38), UTEP – Texas Tech (3-38)
BIG TEN CONFERENCE (BIG TEN)
MICHIGAN ONTSNAPT TEGEN ARMY AAN UPSET
Weer overtuigden de Wolverines niet. Tijdens week 1 werd er al niet zo overtuigend gewonnen van Middle Tennessee State, ondanks dat de score nog aardig groot uitviel (40-21). Afgelopen weekend was de tegenstander een stuk sterker. Army kwam namelijk op bezoek. De Black Knights hadden met een zege in Michigan een goede kans om ongeslagen het seizoen door kunnen komen, want de rest van het programma (Hawaii uit is het zwaarst) is namelijk niet zo extreem pittig. Helaas kwam het er niet van.
Bij Michigan was RB Zach Charbonnet wederom de uitblinker. Daar waar Shea Patterson en de O-Line opnieuw geen zekere indruk maakten in de passing game, was het de freshman die de show stal. Charbonnet kwam tot 100 yards en drie touchdowns na 33 carries. De verdediging van de Wolverines werd geleid door LB Khaleke Hudson (12 tackles) en Jordan Glasgow (11 tackles). Het was die defense die de zege in overtime uiteindelijk veiligstelde.
Zoals velen waarschijnlijk wel weten is Army vooral gespecialiseerd in de running game (zelfs triple option komt langs), maar in OT werden de Black Knights dankzij een penalty geforceerd om met thirdandlong te gooien. Dit liep niet zo goed af. QB Kelvin Hopkins fumbelde de bal omdat hij geen flauw idee had wat hij ermee moest doen. Michigan viel op de bal en forceerde zo een turnover. Zo kwam Michigan aan een 21-24 zege en een 2-0 start.
NEBRASKA VERLIEST, MINNESOTA WINT NA OT
Het meest spectaculaire duel van afgelopen weekend was tot het vierde kwart niet eens zo spectaculair. Nebraska en Colorado stonden verdedigend verrassend goed tegen elkaar te spelen. De stand na driekwart van de wedstrijd (17-7 Nebraska) was dan ook opvallend te noemen. In het vierde kwart ontplofte het duel dankzij een 90+ yard flea flikker touchdown van Colorado. De rivaliteit tussen deze twee teams was toen pas echt te merken. In het vierde kwart zouden er 38 punten gescoord worden en dwongen de Buffaloes een overtime periode af. Dit kwam vooral omdat QB Steven Montez (28-41, 375 yds, 2 TD’s) in combinatie met WR K.D. Nixon (148 yds, 1 TD) in het vierde kwart wakker werd. Blake Martinez (16-26, 290 yds, 2 TD’s – 66 yds rushing met 2 TD’s) was weergaloos, maar kon in OT niet antwoorden op wat Colorado liet zien. Nadat de Buffaloes de OT-periode opende met een field goal drive, werd Nebraska tegengehouden. De field goal die volgde (48 yards) werd gemist door Nebraska. Daardoor is Nebraska nu 1-1 en blijft Colorado ongeslagen.
MINNESOTA 38 – 35 FRESNO STATE
Daar waar Nebraska onderuit ging in OT, was Minnesota wel succesvol in de extra periode. Week 1 liep voor Minnesota ook al niet gesmeerd. South Dakota State werd toen met 28-21 moeizaam verslagen. Dit keer moest Fresno State net het onderspit delven: 38-35. Tijdens week 1 was Fresno State ook al betrokken bij een spectaculair duel. USC was toen met 23-31 te sterk (het duel waarin USC QB JTDaniels geblesseerd raakte). Nu was het dus aan Minnesota om de harten van Fresno State te breken.
De verdediging stelt, zoals advertised, niet veel voor. De aanval daarentegen liep een stuk beter dan tijdens het openingsweekend. QB Tanner Morgan (16-23, 234 yds, 2 TD’s) kon zijn receivers (vooral Rashod Bateman – 105 yds, 1 TD) een stuk beter vinden. Daarnaast was RB Mohamed Ibrahim met 88 yards en een touchdown zeer succesvol. Toch was het pas 46 seconden voor het einde dat Minnesota op gelijke hoogte kwam. In de eerst OT-periode scoorde beide teams een touchdown. In de periode die daarop volgde kwam Minnesota niet verder dan een field goal, maar dit bleek genoeg. Fresno State werd namelijk door een fantastische interception van score gehouden.
OVERIGE UITSLAGEN
Syracuse – Maryland (20-63), Cincinnati – Ohio State (0-42), Vanderbilt – Purdue (24-42), Rutgers – Iowa (0-30), Central Michigan – Wisconsin (0-61), Illinois – UCONN (31-23), Eastern Illinois – Indiana (0-52), Western Michigan – Michigan State (17-51), Buffalo – Penn State (13-45)
PAC-12 CONFERENCE (PAC-12)
UCLA BEGINT 0-2 AAN HET SEIZOEN
Het is nog niet het seizoen van UCLA. De Bruins gingen met behoorlijk hoge verwachtingen (vooral van anderen) het seizoen in, en tot nu toe blijken die verwachtingen veel te hoog gespannen te zijn. Tijdens het openingsweekend liep het al niet lekker (14-24 L vs Cincinnati) en dit weekend was het aanvallend gezien wederom een grote struggle. San Diego State had zo’n beetje op alles antwoord, ondanks dat er amper turnovers werden geforceerd.
Bruins QB Dorian Thompson-Robinson gooide geen interception en slecht speelde hij ook niet. Zijn statistieken (24-35, 199 yds en een TD) zijn niet indrukwekkend, maar zeker ook niet slecht. Maar als de defense van de Bruins vervolgens 23 punten toestaat is UCLA al snel de kluts kwijt. Het heeft niet de offensieve explosiviteit en stootkracht om constant te antwoorden, waardoor er dus nederlagen volgen wanneer de defense een wat mindere dag heeft. De 23-14 nederlaag zorgt er in ieder geval voor dat UCLA met een 0-2 record richting PAC-12 play gaat.
STANFORD VERSLAGEN DOOR USC
Twee teams die op de QB-positie al een flinke domper hebben moeten verwerken stonden zaterdagnacht tegenover elkaar. JT Daniels, de QB van USC, raakte tijdens het duel tegen Fresno State geblesseerd en komt de rest van het seizoen niet meer in actie. Stanford moet KJCostello voorlopig missen vanwege een blessure. Het duel der back-up QB’s werd op overtuigend wijze gewonnen door USC. Kedon Slovis speelde een weergaloze partij. Hij ging 28-33 met 377 yards en drie touchdowns en maakte eigenlijk geen enkele fout. Tyler Vaughns (106 yds, 1 TD) en Amon-Ra St. Brown (97 yds, 2 TD’s) waren zijn favoriete targets. De running game, onder leiding van RB Vavae Malepeia (42 yds, 2 TD’s) hoefde niet eens fantastisch te zijn en zelfs de defense hoefde zijn A-game niet te brengen. De verdediging van Stanford had gewoon geen antwoord op de offense van de Trojans. Met een 20-45 zege is USC met een 2-0 record begonnen aan het seizoen. Stanford slikt een nederlaag en valt uit de top 25.
WASHINGTON DANKZIJ FIELD GOAL NIET MEER ONGESLAGEN
Als er mensen vroeg op waren zondagochtend konden ze misschien nog meemaken dat Washington verrassend onderuit ging. In eigen huis versloeg California de Huskies met 20-19 dankzij een field goal, die met nog 12 seconden te gaan binnen werd geschoten. Na de goede start tijdens week 1 is Washington nu dus 1-1. De uitblinker van toen, QB Jacob Eason, speelde tegen de Golden Bruins een matige wedstrijd (8-14, 63 yds) en was eigenlijk geen factor. De running game (RB SalvonAhmed – 58 yds en een TD) werd in toon gehouden door de ijzersterke Golden Bears defense.
Die defense is dan ook de voornaamste reden dat California nu 2-0 is. LB Evan Weaver was met 18 tackles de man van de wedstrijd. Nose Tackle Luc Bequette had met zeven tackles en 1.5 sack ook grote invloed op de matige wedstrijd van Jacob Eason. De defense van de Golden Bears kan wel eens zo goed zijn dat meedoen in de PAC-12 zeker niet onmogelijk is.
OVERIGE UITSLAGEN
Sacramento State – Arizona State (7-19), Northern Illinois – Utah (17-35), Nebraska – Colorado (31-34), Northern Colorado – Washington State (17-59), Nevada – Oregon (6-77), Northern Arizona – Arizona (41-65), Oregon State – Hawaii
SOUTHEASTERN CONFERENCE (SEC)
TENNESSEE STELT OOK TEGEN BYU TELEUR
Het was afgelopen weekend gewoon weer raak. Tennessee baarde opzien door tijdens week 1 in eigen huis te verliezen van Georgia Tech. Afgelopen weekend was het de beurt aan BYU om in het stadion van de Volunteers een zege te pakken. Het erge is dat het duel eigenlijk constant gelijk op ging en Tennessee gewoon niet uit kon lopen. BYU speelde verdedigend gezien een stuk beter dan de week daarvoor tegen Utah en maakte het JarrettGuarantano (17-28, 176 yds, 2 TD’s) behoorlijk lastig. De connectie met WR JauanJennings was het meest succesvol (88 yds, 2 TD’s), maar toch was het de running game die de Volunteers in het duel hield. En in principe was dat te danken aan een man: TyChandler (154 yds).
De verdediging kon de aanval echter niet uit de brand helpen. Het was niet zo erg als vorige week tegen Georgia Tech, maar goed was het allesbehalve. Uiteindelijk zou BYU in de tweede OT-periode winnen dankzij een turnover en een field goal die daarop volgde. De 29-26 zege betekent dus een 0-2 start voor Tennessee, dat UCLA en Miami joint als meest teleurstellende universiteit tot nu toe.
LSU 45 – 38 TEXAS
We sluiten de samenvatting af met de topper van afgelopen weekend. Het duel tussen LSU en Texas, de nummer zes tegen de nummer negen, was het duel waar iedereen over aan het praten was. En het zou geen anti climax worden. Joe Burrow vs Sam Ehlinger werd alles wat wij er van verwacht hadden. Sam Ehlinger speelde een prima duel en eindigde met 401 yards en 4 TD’s na 31-47 pogingen. Daarnaast had de QB van de Longhorns ook nog 60 yards rushing met een touchdown.
Joe Burrow kreeg het echter telkens voor elkaar om te antwoorden op zijn aanvallende prestaties. Burrow ging 31-39 voor 471 yards en vier touchdowns. Drie receivers gebruikte hij eigenlijk maar: Justin Jefferson (163 yds, 3 TD’s), Ja’Marr Chase (147 yds) en Terrance Marshall Jr (123 yds, 1 TD). Dankzij de passing offense en de prestaties van RB Clyde Edwards-Helaire (87 yds, 1 TD) behield LSU constant een voorsprong van ongeveer tien punten. Texas leek telkens dichterbij te komen, maar dan was daar LSU weer met het antwoord. Deze voorsprong kwam in het tweede kwart tot stand (20-7 na de eerste helft). Texas vocht in de tweede helft terug, maar het bleek niet genoeg te zijn om een nederlaag en een 1-1 record te voorkomen. LUS is nu 2-0 en gaat vloeiend van start.
OVERIGE UITSLAGEN
Vanderbilt – Purdue (24-42), West Virginia – Missouri (7-38), Charleston – South Carolina (10-72), Southern Mississippi – Mississippi State (15-38), Texas A&M – Clemson (10-24), New Mexico State – Alabama (10-62), Murray State – Georgia (17-63), Eastern Michigan – Kentucky (17-38), Tenn-Martin – Florida (0-45), Tulane – Auburn (6-24), Arkansas – Ole Miss (17-31).
(Top/Cover Photo: Derick E. Hingle-USA TODAY Sports)
Op donderdag begon het NFL-seizoen met de Green Bay Packers tegen de Chicago Bears. Gisteren barstte het football-geweld helemaal los. In 13 wedstrijden werd het NFL-seizoen ook voor de andere teams afgetrapt. Smullen voor de liefhebbers die ruim een half jaar moesten wachten op het nieuwe seizoen. Vanavond zijn er nog twee andere wedstrijden (Houston Texans @ New Orleans Saints, Denver Broncos @ Oakland Raiders) waarna week 1 van het seizoen 2019 erop zit. Op zondag viel vooral het gemak op waarmee de Patriots de Steelers van zich af hielden. Ook de meltdown van de Cleveland Browns was zeer onverwacht.
PATRIOTS BEGINNEN MET MAKKELIJKE OVERWINNING TEGEN RIVALEN UIT PITTSBURGH
Pittsburgh Steelers @ New England Patriots 3 – 33
De New England Patriots zijn angstaanjagend aan het nieuwe seizoen begonnen. In het eigen Foxborough kwam de regerende Super Bowl kampioen nooit in de problemen tegen een onmondig Pittsburgh. Quarterback Tom Brady (24/36, 341 yards, 3 TD) toonde geen spatje verval en deed de rest van de league alweer sidderen en beven. De eerste trede op de Stairway to Seven is genomen.
Reeds in de eerste helft was het al Patriots wat de klok sloeg. De Steelers sloegen er niet in om zelfs maar een score op het bord te zetten in Foxborough, waar de Patriots de beteren waren aan beide zijden van de football. Tom Brady wierp twee touchdown-passes naar Phillip Dorsett en verloren zoon Josh Gordon. In tegenstelling tot de Steelers, sloegen de Patriots er wel in om first downs te halen in de eerste helft.
Dat had zeker ook met de Patriots-defensie te maken. Ondanks de afwezigheid van Kyle Van Noy hielden de Patriots de Steelers voortdurend onder controle. Geen van de Steelers-drives leverde ook maar iets op in de eerste helft. Vier keer werd er gepunt; bij de vijfde drive was er een turnover on downs. Gevolg: de Patriots gingen met een comfortabele 20-0 de kleedkamer in.
Na de koffie leek er even wat beterschap in het spel van Pittsburgh. James Washington ving een diepe bal van Ben Roethlisberger en de Steelers kwamen in de redzone. Daar ging het bijna mis toen Big Ben de bal verloor, maar een van z’n teamgenoten kon hem nog net voor een Pats-verdediger oppikken. Een touchdown zat er evenwel niet in. Chris Boswell zette een field goal om en dat zou de enige score blijken die Pittsburgh op het bord kon zetten.
Brady en de Patriots gingen intussen rustig door op hun elan. De 42-jarige quarterback vond een volledig vrijstaande Phillip Dorsett voor een nieuwe touchdown. De Pittsburgh Steelers hadden geen antwoord meer op al dat offensieve en defensieve geweld. Als kers op de taart kon Devin McCourty een bal van Roethlisberger onderscheppen in de eindzone. Het was een toepasselijk einde voor een wedstrijd waarin niets lukte voor de Steelers en alles goed ging voor de Patriots.
Devin McCourty in the right place for the end zone INT 🙌 @McCourtyTwins
COWBOYS NEMEN MAKKELIJK AFSTAND VAN DIVISIERIVAAL UIT NEW YORK
New York Giants @ Dallas Cowboys 17 – 35
De Dallas Cowboys hebben een logische zege behaald tegen divisierivaal New York Giants in het eigen AT&T Stadium. De Giants konden de Cowboys aanvankelijk nog verrassen met een touchdown in de eerste drive, maar de Cowboys klommen snel langszij en keken vervolgens niet meer om.
Het was verrassend genoeg quarterback Dak Prescott –en niet Ezekiel Elliott– die het team op sleeptouw nam en met in totaal vier touchdown-passes de wedstrijd naar z’n hand zette. Elliott, die zijn pre-season in Mexico had doorgebracht, miste duidelijk wat wedstrijdritme. Hij eindigde de game uiteindelijk met 13 carries voor in totaal 53 yards.
Er was geen buitenaardse Elliott nodig om de Giants af te houden. Prescott, die pastte voor 405 yards, had voldoende andere wapens om in te zetten. Receivers Amari Cooper en Michael Gallup haalden beiden de 100 yards. Jason Witten, de tight end die uit z’n pensioen terugkeerde voor een zestiende seizoen bij de Cowboys, keerde terug door de grote poort met een touchdown. Nieuwkomer Randall Cobb ving eveneens een touchdown.
Bij de Giants viel er weinig te vieren. Saquon Barkley (120 rushing yards) had weliswaar een goeie game, maar afgezien van de eerste drive, werd er met die yards weinig gedaan. We kregen wel het debuut van quarterback Daniel Jones in de laatste twee minuten van de wedstrijd. De rookie kon in dit tijdvak echter geen potten meer breken.
RAMS BOEKEN BELANGRIJKE OVERWINNING IN CAROLINA ONDANKS ONTKETENDE MCCAFFREY
Los Angeles Rams @ Carolina Panthers 30 – 27
De LA Rams, door velen gezien als één van de grote kanshebbers om terug te keren naar de Superbowl, keken in de rust verbaasd naar het scorebord. Ondanks dat de Carolina Panthers de bovenliggende partij waren, stond het al 13-3 voor de Rams.
Door een fumble van Carolina wide receiver DJ Moore (na een geweldige punch van Cory Littleton) en een defect in de helm van de roestige Cam Newton liet Carolina na om in de eerste helft meer punten op het scorebord te zetten. Aan de kant van de Rams waren er opvallend weinig snaps in de eerste helft voor Todd Gurley II. Zijn totaal kwam daar uit op slechts 8 yards uit 5 carries. Ook Jared Goff (23/39 voor 186 yards deze wedstrijd), die net een megacontract tekende, wist niet te overtuigen.
Malcom Brown was de konijn die Sean Mcvay uit de hoed toverde. Het werd snel duidelijk dat de Rams voorzichtig met Gurley omgaan om hem niet op te branden voor de playoffs. Brown, undrafted free agent in 2015, diende zich aan als uitstekende backup. Met 2 touchdowns en een aantal sterke runs was hij de gevierde man bij LA. Een tegenvaller was het uitvallen van safety Eric Weddle. Bij een poging om McCaffrey te blokken, die over hem heen probeerde te springen, kwam zijn helm hard in aanraking met de knie van de Panthers running back. De zesvoudige Pro Bowl speler ging met een hoofdwond het veld af en zit voorlopig in het concussion protocol.
De tweede helft liet Christian McCaffrey (209 yards, 2 TD) zien dat hij op weg is om een NFL-superster te worden. Door twee touchdowns van McCaffrey, waaronder een trick play waarbij McCaffrey voor quarterback speelde, kwamen de Panthers terug tot op 3 punten. Dat was het moment voor Sean McVay om alles uit de kast te halen en Todd Gurley II vol in te zetten. De touchdown van tight-end Tyler Higbee zette de Rams op een onoverbrugbare voorsprong. Een laatste krachtsexplosie van McCaffrey kwam te laat om de Panthers nog een kans op de overwinning te geven.
DRAMATISCHE START VOOR DE BROWNS TEGEN VERRASSEND STERKE TITANS
Tennessee Titans @ Cleveland Browns 43 – 13
Het verhaal is bekend. De verwachtingen waren hooggespannen voor de Cleveland Browns, die al 17 jaar wachten op het behalen van de play-offs. Dit moet het jaar worden waarin men minimaal de play-offs haalt. Met veel bombarie kwam Odell Beckham Jr. over van de Giants. Samen met Baker Mayfield zou dit het meest gevreesde duo van de NFL moeten worden. De Tennessee Titans hadden zondagmiddag hele andere plannen.
Het begon allemaal goed voor de Browns. De eerste drive van Baker Mayfield resulteerde direct in een touchdown van running back Dontrell Hilliard. Het missen van het extra punt was een voorbode voor wat Cleveland vervolgens te wachten stond. Door te lang te wachten met gooien vanuit zijn eigen endzone, gaf Mayfield de Titans defense de mogelijkheid hem neer te halen. Dat resulteerde in een safety. De Browns raakten ook nog left tackleGreg Robinson kwijt na een belachelijke actie waarbij hij Kenny Vaccaro vol op zijn helm trapte. Robinson werd terecht uit de wedstrijd gezet.
welp, the Browns will have to play the second half without their starting left tackle. Greg Robinson ejected for kicking Kenny Vaccaro right in the face pic.twitter.com/y324hpluQ7
Tot het eind van het derde kwart bleef het verrassend genoeg wel spannend. Een 75-yard touchdown van running back Derrick Henry maakte daar een einde aan. Tennessee nam daarmee een 22-13 voorsprong en keek niet meer achterom. Daarin werden ze geholpen door een foutenfestival van de Browns offense. Drie interceptions van een teleurstellende Baker Mayfield resulteerden allemaal in touchdowns voor de Titans. Overigens kreeg Mayfield maar nauwelijks hulp van de zwakke offensive line. Een gigantische klap voor de Browns fans die met goede hoop aan het seizoen waren begonnen.
Marcus Mariota dumps it off to Derrick Henry and he does the rest. 75-yard TD and the #Titans are back up by two possessions.pic.twitter.com/sMdlREWyf1
De focus op het falen van de Browns is ietwat onterecht. Complimenten moeten gaan naar het team van Mike Vrabel. De Titans defense was de afgelopen jaren goed, maar gisteravond leken ze weer een stap verder. Marcus Mariota was wellicht niet briljant maar wel degelijk met 248 yards en drie touchdowns. Dit is een team om rekening mee te houden.
CHARGERS HEBBEN OVERTIME NODIG TEGEN MOEDIGE COLTS
Indianapolis Colts @ Los Angeles Chargers 24 – 30
De LA Chargers hebben op het nippertje de Indianapolis Colts afgehouden in de eerste wedstrijd van het seizoen. In overtime namen ze afstand met een rushing touchdown van Austin Ekeler. Ekeler had een uitstekende wedstrijd, zowel als rusher als receiver, met 154 offensive yards en drie touchdowns. Samen met de andere running back Justin Jackson, deden ze de afwezigheid van Melvin Gordon vergeten.
Halverwege het derde kwart leidden de Chargers nog met 24-9. Toch lieten ze de moedige Colts nog helemaal terug in de wedstrijd komen met vijftien punten op rij. Bij de Colts zag Jacoby Brissett (21/27, 190 yards, 2 TD) er goed uit. Brissett heeft de zware taak om franchise quarterback Andrew Luck te vervangen na diens pensioen. Bijna sleepte de jonge Brissett er een onverwachte overwinning uit, maar in overtime konden de Bolts het laken toch naar zich toetrekken.
LAMAR JACKSON SNOERT CRITICASTERS DE MOND MET GALAVOORSTELLING IN MIAMI
Baltimore Ravens @ Miami Dolphins 59 – 10
De openingswedstrijd tegen de Dolphins was voor Baltimore het moment om hun nieuwe offense aan de buitenwereld te tonen. Als dit een voorbode is voor de rest van het seizoen moet de rest van de league zich serieus zorgen maken. Lamar Jackson deed precies wat de meesten niet van hem verwachtten. Hij stak het veld meermaals over. Niet met zijn voeten, maar met zijn handen. Hij gooide voor 324 yards en 5 touchdowns. Een sterk optreden van de quarterback die door velen als running back werd gezien. Tijdens zijn persconferentie richtte hij zich even tot zijn criticasters: “Niet slecht hè.. voor een running back”.
Niet alleen Jackson speelde een geweldige wedstrijd. Rookie wide receiver Marquise Brown ving vier passes voor 147 yards en twee touchdowns. Allemaal in de eerste helft. Natuurlijk speelden ze tegen de Dolphins, maar een franchise record breken met een compleet nieuwe offense is hoe dan ook indrukwekkend. Voor Miami was het een tragisch duel. Ze claimen niet te tanken, maar alles wat ze deden ging mis. De defense kreeg het hoogste aantal punten in franchise geschiedenis om de oren. De offense had drie turnovers en de special teams unit had de fake punt van de Ravens niet door. Het wordt een lang jaar in zuid-Florida.
SEAHAWKS HEBBEN WEINIG OVERSCHOT TEGEN BENGALS
Cincinnati Bengals @ Seattle Seahawks 20 – 21
Na een moeilijke avond hebben de Seahawks hun eerste wedstrijd gewonnen tegen de Cincinnati Bengals. Pas in het vierde kwart kon Seattle voor het eerst op voorsprong klimmen, na een touchdown-pass van Russell Wilson naar Tyler Lockett. De Seahawks hielden de krappe voorsprong vast en vermeden aldus een pijnlijke start van het seizoen.
DETROIT BIJ ARIZONA: GELIJKSPEL IN DE WOESTIJN
Detroit Lions @ Arizona Cardinals 27 – 27
Geen winnaar in Glendale, Arizona. De Lions en Cardinals speelden gelijk na overtime. Daarin scoorden beide teams nog elk een field goal, maar dat was voor geen van beiden genoeg voor de overwinning. Rookie Kyler Murray van de Cardinals had een veelbelovende start met 308 passing yards en twee touchdowns (en een interceptie). Vooral zijn vierde kwart, waarin de Cardinals 18 punten op het bord zetten, brengt hoop in de harten van de Cardinals-fans.
49ERS BEGINNEN MET GLANSLOZE ZEGE TEGEN BUCCANEERS
San Francisco 49ers @ Tampa Bay Buccaneers 31 – 17
De San Francisco 49ers zijn hun seizoen met een overwinning begonnen in Tampa Bay. Het werd geen onvergetelijke avond voor Jimmy Garoppolo (18/27, 166 yards, 1 TD, 1 int) en de zijnen. Maar dankzij een sterke defense en aardig wat fouten van Jameis Winston (20/36, 194 yards, 1 TD, 3 int), is het seizoen toch goed gestart voor de 49ers.
CHIEFS EN MAHOMES ZETTEN LIJN VAN VORIG SEIZOEN DOOR
Kansas City Chiefs @ Jacksonville Jaguars 40 – 26
De Chiefs beginnen het nieuwe seizoen waar ze gebleven waren met Patrick Mahomes (378 yards, 3 TD) in topvorm. Wide Reciver Sammy Watkins was niet te stoppen (198 yards, 3 TD). Smet op de zege was het uitvallen van Tyreek Hill, die eerder deze week voor veel controverse zorgde met zijn nieuwe contract, met een schouderblessure. Het drama voor de Jaguars was in het eerste kwart al compleet met het uitvallen van hun nieuwe quarterback Nick Foles met een gebroken sleutelbeen.
BILLS SLAAN SLAG IN LAATSTE KWART NA COMPLETE INEENSTORTING VAN DE JETS
Buffalo Bills @ New York Jets 17 – 16
Tot ver in de tweede helft was er niks aan de hand voor de thuisspelende Jets. De defense, in het bijzonder C.J. Mosley (17 yard pick-six interception), hadden de Bills volledig onder de duim. Le’Veon Bell luisterde zijn rentree op met een touchdown en two-point conversion. In het vierde kwart ging het echter mis voor de Jets, op dat moment nog op een 16-3 voorsprong. Josh Allen (24/37, 254 yards, 1 TD, 2 int) scoorde twee touchdowns in het laatste kwart met rookie running back Devin Singletary (4 carries, 70 yards) als grote uitblinker. De Jets kregen nog de kans op een game-winning drive, maar Sam Darnold (28/41, 175 yards, 1 TD) wist niet te presteren onder druk.
ATLANTA FALCONS WORDEN WAKKER IN GARBAGE TIME
Atlanta Falcons @ Minnesota Vikings 12 – 28
In en tegen Minnesota kwamen de Atlanta Falcons er nooit echt aan te pas. De defense gaf niet thuis, op Grady Jarrett (1 sack, 1 forced fumble) na, en de offense begon pas te scoren na een 0 – 28 achterstand. De Vikings domineerden de wedstrijd op ieder vlak. Hun offense, defense en de special teams units waren sterker dan die van de Falcons. Het was echter opmerkelijk dat de offense zo veel gebruik maakte van de running game. Quarterback Kirk Cousins had het laagste aantal passpogingen van zijn carrière: 10.
PHILADELPHIA EAGLES WETEN OP TIJD HET TIJ TE KEREN
Washington Redskins @ Philadelphia Eagles 27 – 32
Redskins quarterback Case Keenum vertrok na een sterk 2017 bij de Vikings naar de Broncos, maar daar presteerde hij weinig. In Washington lijkt hij zijn magie weer te kunnen brengen. De Skins begonnen goed en leken na een 17 – 0 voorsprong richting de eerste upset van het seizoen te gaan. Echter, de Eagles gingen erop en erover dankzij een sterk optreden van Desean Jackson. Hij had 8 catches voor 154 yards waarvan twee touchdowns.
Met een stevig staaltje what have you done for me lately-politiek hebben de Boston Red Sox vroegtijdig afscheid genomen van hun President of Baseball Operations Dave Dombrowski (63). Het brein achter de World Series-titel van krap 10 maanden geleden werd afgelopen nacht, na een 10-5 verlies op primetime tegen de aartsrivalen van de New York Yankees, van zijn verantwoordelijkheden ontheven. Zijn taken zullen de rest van het seizoen interim overgenomen worden door voormalig assistenten Eddie Romero, Brian O’Halloran en Zack Scott. Longtime gerespecteerd Red Sox-medewerker Raquel Ferreira staat het trio bij en schrijft geschiedenis. Ze wordt de eerste vrouw in een dusdanig hoge functie binnen Major League Baseball.
BLIND RICHTING DIRECT SUCCES
Dombrowski werd in augustus 2015 aangesteld als eindverantwoordelijke bij de Red Sox. Na enige jaren van ‘gunslinger moves’ in Detroit, waar Dombrowski de toekomst van de Tigers massaal opofferde ten faveure van meerdere World Series-runs, mocht DD hetzelfde gaan proberen in Boston. Ook bij de Red Sox was geen prospect onder Dombrowski veilig. Het binnenhalen van Chris Sale (voor o.a. supertalenten Michael Kopech en Yoan Moncada), Craig Kimbrel (voor o.a. Manny Margot en Logan Allen) en het vastleggen van J.D. Martinez en David Price (franchise-record 7 jaar, $217 miljoen) leverde de club uiteindelijk de felbegeerde titel in 2018 op.
Zolang er successen geboekt worden, is er natuurlijk geen vuiltje aan de lucht. De Red Sox stortten in 2019 echter behoorlijk in. Ondanks dat de meeste steunpilaren van het kampioensteam dit seizoen terugkeerden, gleden de Red Sox met enige regelmaat uit. Nu de regerend kampioen een straatlengte achter de Yankees ligt en de play-offs buiten bereik zijn, blijkt (opnieuw) dat Dombrowski’s succesmethode behoorlijke risico’s met zich meebrengt.
VERWIJTEN
Waar men in Detroit de laatste vier jaar vooral bezig is geweest met het ruimen van het puin dat de shovel van Dombrowksi’s prestatiedrang achter had gelaten, wacht men in Boston niet af wat in Detroit is gebeurd. Dombrowski’s financiële uitspattingen, waar de Tigers jaren later nog steeds onder lijden, zijn inmiddels ook bij de Red Sox doorgedrongen. Hoewel de club over meer monetaire mogelijkheden beschikt dan de ploeg uit de Motor City, zijn ook de middelen in Massachusetts een keer op.
Alleen al starters Chris Sale, Nathan Eovaldi en David Price hebben nog ruim $325 miljoen tegoed; zo’n $79 miljoen per seizoen voor drie spelers. Daarnaast legde Dombrowski recent kortestop Xander Bogaerts voor zes jaar en $120 miljoen vast. Het is dus ten zeerste de vraag of de club ruimte heeft om MVP Mookie Betts, wiens contract deze winter in arbitration exponentieel zal verhogen, binnen de deur te houden. Verder vooruitdenkend moet ook het aankomende monstercontract voor de 22-jarige Rafael Devers door de hoofden in Boston spoken.
Geld is echter niet het enige probleem dat Dombrowski’s go big or go home-methode heeft veroorzaakt. Waren de Red Sox mid-2015 nog de nummer 1 in Farm System Rankings op MLB.com, ligt dat — sinds Dombrowski losging — wel anders. Fangraphs en Bleacher Report hebben de Sox op de 30e plaats. MLB.com heeft de club buiten de top 15 en Baseball America plaatst Boston op plek 22.
TE WEINIG
Uiteindelijk was het misschien juist de gelimiteerde financiële ruimte die Dombrowski de kop heeft gekost. Verschillende media in de Verenigde Staten melden dat de oorzaak voor Dombrowski’s ontslag zou liggen bij de afwachtendheid. Boston’s honkbalbaas zou te weinig gedaan hebben om de Red Sox, na een moeilijke eerste seizoenshelft, weer op het juist pad te krijgen. In juli vroegen wij nog aan Dombrowski of hij zich genoodzaakt voelde het team te versterken, waarop hij licht ontduikend antwoord gaf.
NIEUWE KOERS
De Red Sox zullen nu een nieuwe koers willen gaan varen. Het trio Romer/O’Halloran/Scott neemt voorlopig de taken waar, terwijl ook Raquel Ferreira, een langdurig medewerker van de organisatie en Senior Vice President, deel uitmaakt van de groep. Ferreira is daarmee de eerste vrouw die een dusdanig hoge positie binnen een Major League-organisatie bekleedt.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
