Het NBA-seizoen komt steeds dichterbij en dus is het tijd voor de SportAmerika 30-in-30. We trappen af met de New York Knicks, het minst presterende team van afgelopen seizoen. Er is veel gebeurt en verandert in New York, maar Zion Williamson is daar geen onderdeel van. Tot frustratie van veel fans in New York.
OFFSEASON
Tijdens de NBA Draft van 2019 was het de bedoeling dat New York de eerste pick zou hebben en ze Zion Williamson naar The Big Apple zouden halen. Het pakte helaas voor de Knicks een beetje anders uit. De Pelicans gingen er tijdens de Draft Lottery met de eerste pick vandoor. New York moest het zelfs doen met de derde pick in de 2019 NBA Draft. Met deze pick was het eigenlijk al heel snel duidelijk wie er gekozen zou worden: R.J. Barrett. De shooting guard van Duke kan ook naar small forward en zal vanaf het begin waarschijnlijk meteen in de basis moeten gaan presteren. Want een echte shooting guard voor de toekomst is er nog niet.
In de tweede ronde werd (zo bleek na de Summer League) een under de radar pick gemaakt die misschien wel eens goed zou kunnen gaan uitpakken: Ignas Brazdeikis. De small forward van Michigan gaat waarschijnlijk vanaf de bank wel zijn minuten maken komend seizoen. De draft was een succes, maar het was maar een klein onderdeel van het offseason. De slag moest geslagen worden tijdens free agency.
FREE AGENCY
Tijdens free agency werd echter al snel duidelijk dat de grote namen niet naar New York zouden komen. In ieder geval niet naar de Knicks. Kyrie Irving en Kevin Durant, de twee grote namen die de Knicks op het oog hadden, gingen naar de rivaal: de Brooklyn Nets. Daardoor moest het plan der campagne al snel aangepast worden. Tijdens de zomer besloten de Knicks heel veel spelers voor twee jaar vast te leggen. Op het eerste oog lijkt dat niet zo verstandig. Even later werd wel duidelijk waarom de ploeg uit New York dit gedaan heeft.
Spelers als Julius Randle, Bobby Portis, Reggie Bullock, Taj Gibson, Marcus Morris en Wayne Ellington hebben namelijk allemaal een team optie of non guaranteed geld voor na de zomer van 2020. Daardoor kan New York flexibel blijven en tegelijkertijd een acceptabel team neerzetten voor komend seizoen. Als New York in de zomer van 2020 dan spelers zien waar ze interesse in hebben, kunnen ze een paar huidige contracten verbreken. Dan ligt de financiële weg vervolgens open om in 2020 toe te slaan. Zien ze die niet, dan lichten ze gewoon de opties van de spelers die nu onder contract staan zodat ze eventueel in 2021 alsnog op de markt kunnen toeslaan.
De Knicks-fans zullen het voorlopig dus met aanwinsten als Randle, Portis, Bullock, Gibson en Ellington moeten doen. Zeker geen slechte spelers en zeker genoeg ervaring. Maar kwalitatief gezien niet de injectie waar de organisatie en de fans vooraf op hadden gehoopt.
SELECTIE
Ook dit seizoen is de kans redelijk groot dat de Knicks de playoffs niet zullen halen. Het team is echter kwalitatief gezien wel verbeterd ten opzichte van vorig seizoen. Daarnaast herbergt de selectie ook een stuk meer ervaring en is de selectie een stuk breder. Op point guard hebben de Knicks drie opties: Dennis Smith Jr, Frank Ntilikina en Elfrid Payton. Momenteel lijkt Dennis Smith Jr de voorkeur te hebben vanwege zijn upside. Naast Dennis Smith Jr lijkt R.J. Barrett de beste optie. Het duo zou de komende jaren zo maar eens het backcourt van de Knicks kunnen gaan vormen. Beide spelers zijn in ieder geval nog jong en barsten van het talent.
Aan de zijkanten gaan Kevin Knox en Julius Randle normaal gesproken starten. Kevin Knox is de toekomst van de Knicks op small forward en lijkt op basis daarvan zijn basisplek verovert te hebben. Het is de bedoeling dat Knox samen met Dennis Smith en R.J. Barrett het raamwerk voor de toekomst gaat zijn. Op power forward is er wat minder zekerheid. Julius Randle lijkt op basis van zijn fantastische 2018-19 seizoen die plek af te dwingen. Met Taj Gibson, Bobby Portis en Marcus Morris zijn er echter andere (en ervarenere) opties beschikbaar.
De center-positie is helemaal voor Mitchell Robinson. Achter hem zal New York een beetje small-ball moeten gaan spelen. De optie achter hem zijn namelijk niet bijzonder goed of echte centers.
CONCLUSIE
De New York Knicks zullen niet honderd procent tevreden zijn over hun offseason. Zion Williamson werd niet gedraft en de grote namen in Free Agency kwamen niet. Het positieve is dat R.J. Barrett wel NBA-ready lijkt en het back-up plan uitstekend lijkt uitgevoerd te zijn. Er staat een prima selectie met een gezonde mix van talent en ervaring. Daarnaast is ook de breedte van de ploeg erg versterkt. Waarschijnlijk gaat dit er nog niet voor zorgen dat de playoffs gehaald worden, maar de toekomst ziet er in ieder geval rooskleuriger uit dan voorheen.
Voorspelling: 30-52
De New York Yankees en Houston Astros konden intussen de champagne al ontkurken en ook de Minnesota Twins lijken bijna verzekerd van divisiewinst. Dat betekent niet dat de strijd in de American League gelopen is. Drie teams maken nog kans op een wild card en zowel de Yankees als de Astros hopen op homefield advantage in de ALCS. Hoe liggen de kansen voor al deze ploegen in de laatste weken van het seizoen? De New York Yankees kroonden zich al tot kampioen van de AL East en hopen nu op home field advantage. (Associated Press)
WILD CARD VOOR TAMPA BAY?
De Rays zijn met de Cleveland Indians en Oakland A’s verwikkeld in een strijd om de twee wild cards. Op de websites Baseball Reference en Fangraphs worden van alle ploegen de kansen op het bereiken van de playoffs bijgehouden. Een paar weken geleden lagen die voor de Rays op z’n 80%. Tegenvallende resultaten hebben Tampa echter iets teruggeworpen. Op dit moment gaan ze nek aan nek met de Indians om de tweede wild card. Een voordeel voor de Rays is de terugkeer van Tyler Glasnow en Austin Meadows. Het resterende schema is voor hen echter verre van eenvoudig. Twee van hun laatste drie series zijn tegen hun naaste rivalen uit New York en Boston. De Red Sox zullen uit zijn op eerherstel, terwijl de Yankees het vizier gericht hebben op thuisvoordeel in het postseason.
…OF TOCH CLEVELAND?
De Cleveland Indians hopen van dit zware programma van Tampa te profiteren. Vooraf werden de Indians door de meesten getipt als gedoodverfde winnaar van de Al Central, maar die kans wordt met de dag kleiner. Hoewel statistisch de winst van de divisie nog mogelijk is, lijken de Twins hun voorsprong niet meer weg te gaan geven. Met series tegen de Philadelphia Phillies en de Washington Nationals treft het team van manager Terry Francona zelf ook nog teams die statistisch gezien kans maken op de playoffs. In Cleveland en Tampa zal er elke dag met argusogen uitgekeken worden naar de stand bij de concurrent.
ACE KEERT TERUG BIJ A’S
In de laatste weken van het seizoen kunnen de Oakland Athletics weer beschikken over hun aceSean Manaea. De 27-jarige werper maakt na een jaar lange afwezigheid een meer dan uitstekende indruk. Daarnaast konden onder anderen de top pitching prospectsAJ Puk en Jesus Luzardo recentelijk overgeheveld worden naar Oakland. Hoewel de voorsprong van twee wedstrijden krap is, geven beide websites de A’s bijna 100% kans op een wild card. Dat zou andermaal een knappe prestatie zijn van Billy Beane en co.
HOMEFIELD ADVANTAGE
De Yankees en de Astros zijn inmiddels zeker van winst in de eigen divisie, maar dat betekent niet dat ze op hun lauweren kunnen gaan rusten. Allebei de clubs zijn gedurende het seizoen in eigen huis schier onverslaanbaar gebleken en azen dus beide op het thuisvoordeel in de ALCS. Hiervoor lijken de Texanen favoriet.
In het restant van het seizoen treffen de Astros geen teams meer die nog ergens om spelen. Daarmee lijkt hun schema iets gunstiger dan dat van de Yankees, die dus nog naar Tampa moeten afreizen voor twee wedstrijden. En ook als je kijkt naar de onderliggende statistieken zoals run differential en expected win-loss dan lijkt de kampioen van 2017 de betere van de twee ploegen.
pic.twitter.com/CdUVBMshQP Dellin Betances tears his Achilles jumping off the mound after throwing a pitch. Can’t make this stuff up. #Yankees
Geheel verwonderlijk is dat natuurlijk niet, als je kijkt naar het aantal blessures van de Yankees. Nog nooit zag één enkele ploeg zoveel spelers afdruipen naar de ziekenboeg. En ook nu is het nog niet voorbij. Mike Tauchman, een van de spelers die zo ver boven verwachting presteerde, viel onlangs al weg en nu voegt Dellin Betances zich ook nog eens in de lappenmand. Hier tegenover staat dan wel weer de recente terugkeer van niemand minder dan Giancarlo Stanton.
Bij verschillende landgenoten staat de champagne koud of is deze inmiddels al ontkurkt. Kenley Jansen had de divisie al even op zak en daar voegden zich deze week Didi Gregorius en de Yankees bij. Voor Ozzie Albies en de Braves is het een kwestie van tijd en dit lijkt ook te gelden voor de Twins van Jonathan Schoop. Met het oog op de wildcards wordt het voor Jurickson Profar nog een spannend weekje. Andrelton Simmons en Xander Bogaerts beginnen aan hun laatste week van het seizoen.
Het zijn roerige, maar vooral belangrijke weken voor Ozzie Albies en zijn Atlanta Braves. De kleine infielder kan de blik inmiddels richten op de play-offs en de serie van vorig weekend tegen de Washington Nationals speelde daarin een belangrijke rol. Albies was zich daarvan bewust. Onze landgenoot was een plaag voor de vijandelijke pitchers. Tegen de Phillies was het allemaal een tandje minder, maar met de Braves staat hij wel op de drempel van de titel in de NL East. En dat hadden weinig mensen verwacht aan het begin van dit seizoen.
HITS, HITS EN NOG EENS HITS
De Braves wilden vorig weekend voorkomen dat de Nats weer gingen geloven in een divisietitel. Groot was die kans weliswaar niet, maar met de 5-0 zege in de eerste wedstrijd sloeg Atlanta de lucht al wel min of meer uit de longen van de tegenstander. Eén van die runs kwam op naam van Ozzie Albies, die met 3-for-4 prima bezig was. Bij een 3-0 voorsprong maakte hij er in de zevende inning middels z’n 23e homerun 4-0 van. Ook in het tweede duel was Albies 3-for-4 en wederom tekende hij voor wat RBIs.
Een RBI-double liet Ronald Acuna scoren in een productieve zevende inning. Met een sac fly sloeg de infielder Rafael Ortega binnen in de achtste. Na negen innings stond er 10-1 in het voordeel van de Braves op het bord. Zondag sloegen de Nationals terug. De thuisploeg won met 7-0 en Albies bleef zonder hits: 0-for-4.
De serie tegen de Phillies verliep niet zoals we van Ozzie en de Braves gewend waren. Het bezoekende Philly ging er met de series win vandoor en Albies was met 3-for-13 vrij bescheiden aan slag. In de eerste inning van de eerste ontmoeting kwam de infielder door met zijn 8e triple van het seizoen. Een sac fly was vervolgens voldoende om hem over de thuisplaat te krijgen, maar met 4-5 ging de win naar de Phillies. Met 1-for-4 mocht Albies woensdag wel weer een hit bijschrijven, maar het hielp niets.
Met de divisietitel voor het grijpen, moesten de Braves ook deze wedstrijd aan de Phillies laten: 1-4. De koploper in de NL East sleepte de laatste wedstrijd met 5-4 uit het vuur. Albies bleef in deze serie zonder RBI, maar was wel weer goed voor één hit. Dankzij de zege is Atlanta ook vrijwel zeker van prolongatie van de divisietitel.
Hoewel het lastig wordt, zullen de Boston Red Sox nog enigszins met opgeheven hoofd afscheid willen nemen van dit seizoen. Afgelopen weekend speelden Xander Bogaerts en consorten tegen de Philadelphia Phillies, nog zo’n team dat niet met overdreven veel plezier zal terugkijken op deze jaargang. In tegenstelling tot zijn team kan Xander Bogaerts best tevreden zijn. Met nog één week te gaan, staat hij op 109 RBIs. Dat is er slechts één minder dan Rafael Devers, die op dat gebied de leiding heeft bij de Red Sox.
In Toronto riepen de Red Sox hun losing streak een halt toe en werd achteraf begonnen aan een winning streak. In tegenstelling tot zijn ploeg is Xander Bogaerts bezig aan een goed seizoen. Nooit eerder sloeg Bogey zoveel doubles (50), RBIs (109) en homeruns (31) in een seizoen. In Philadelphia hield de kortestop zich vrij rustig. Slechts twee hits voegde hij toe aan zijn totaal en RBIs of homers bleven achterwege.
Zaterdag, in de met 2-1 gewonnen wedstrijd, was onze landgenoot 1-for-3 met een walk. Daarnaast werd hij voor de tweede keer dit jaar gepakt bij het stelen van een honk. Boston won zondag ook de tweede wedstrijd in dit tweeluik. Bogaerts (1-for-5) kwam in de derde inning door met zijn enige hit en kon scoren na de homerun van Christian Vazquez. De Phillies werden met 6-3 verslagen en de Red Sox wonnen hun derde wedstrijd op rij.
Het lukte Boston niet de voet op het gaspedaal te houden. Thuis tegen de Giants maakten de Red Sox er weer een marathonpartij van waarin Xander Bogaerts maar liefst 6 officiële at-bats en twee walks kreeg. Defensief ging hij voor het eerst sinds 26 juli in de fout. In de 15e inning trokken de Giants dankzij een sac fly met 7-6 aan het langste eind. Geheel tegen z’n gewoonte in kreeg Bogey woensdag opnieuw een error, zijn 12e, achter zijn naam. Aan slag ging het met 0-for-4 ook al niet goed en met 11-3 kregen de BoSox ook nog eens een draai om de oren. In de derde en voorlopig laatste thuiswedstrijd haalde Bogaerts zijn gram. Als aangewezen slagman was hij ouderwets op dreef met drie RBIs en twee hits. Zijn ploeg wist een sweep af te wenden en won met 5-4.
Naarmate de titel in de AL East dichterbij kwam, begon de motor van de New York Yankees af en toe wat te haperen. Vorig weekend ging de serie tegen de uitgespeelde Toronto Blue Jays verloren en ook thuis tegen de LA Angels ging het helemaal niet van het bekende leien dakje. Didi Gregorius trekt zich van dat alles niet veel aan. De geboren Amsterdammer blijft RBIs aaneenrijgen en lijkt in vorm voor het toetje van ’t seizoen.
De wedstrijd op vrijdag de 13e verliep teleurstellend voor Gregorius en de Yankees. Sir Didi kwam drie keer op de honken zonder ook maar één te slaan, maar z’n teamgenoten straften de walks niet af. Toronto opende deze serie van drie met een 6-5 overwinning. New York liet dit zaterdag niet op zich zitten en blies de Blue Jays met 13-3 van het veld. Gregorius kreeg hier niet veel van mee. Hij bleef deze dag in de dug-out. In de rubber game mocht onze landgenoot middels een RBI-single in de derde inning zijn 56e RBI van ’t seizoen bijschrijven. DJ LeMahieu kon daarop scoren vanaf het tweede honk. Het hielp de Yankees niet aan de overwinning, want deze ging met 6-4 naar de ploeg uit Ontario.
Terug in het eigen Yankee Stadium pakte de ploeg het wat beter aan. Met de Angels hadden ze daar ook de ideale tegenstander voor. Met 8-0 lieten ze weinig heel van de bezoekers en met een 2-run double in de vierde inning deed ook Gregorius een duit in het zakje. Hij kwam daarmee op 58 RBIs te staan. Geen misselijk aantal voor iemand die ruim twee maanden miste. De Bronx Bombers konden die ruime zege geen vervolg geven, want de tweede ontmoeting ging met 3-2 naar LA. Didi Gregorius was 0-for-4. De derde wedstrijd werd een memorabele. Bij een zege kwam het aantal wins op 100 te staan én legden de Yankees voor het eerst sinds 2012 beslag op de divisietitel. En gewonnen werd er. Met 9-1. Sir Didi was 2-for-4 met een run in de zesde inning.
De Los Angeles Dodgers hebben inmiddels zeven keer op rij de NL West gewonnen, maar het allerhoogste ontbreekt nog altijd. In 1988 wonnen ze voor het laatst de World Series en het wordt wel weer eens tijd. Om dat te bereiken, hebben ze een goede Kenley Jansen nodig. De closer heeft nog even de tijd om zijn topvorm te vinden. Afgelopen week zagen de fans tegen de New York Mets een glimp van de dominante Jansen zoals ze die kennen. Helaas werd in de serie die volgde duidelijk dat de closer zijn dip nog niet te boven is. Kenley Jansen krijgt veel krediet, maar de Dodgers zullen zich af gaan vragen of de Nederlander als closer nog te handhaven is.
In New York wonnen de Dodgers de eerste ontmoeting vrij simpel met 9-2. De Mets revancheerden zich vorige week zaterdag door de twee wedstrijd met 3-0 te winnen. Jacob deGrom legde de doorgaans sterke slagploeg het zwijgen op en kreeg in zeven innings slechts drie hits tegen. Aanvankelijk leek ook de derde wedstrijd naar de Mets te gaan. Zij namen al vroeg een 2-0 voorsprong, maar dit werd door de Dodgers weggepoetst.
Bij een 2-2 stand in de achtste inning werd Kenley Jansen aan het werk gezet en de international was als vanouds. Hij had zes pitches nodig voor Juan Lagares en daarna ging het snel. Jeff McNeil ging na één pitch en een pop out al zitten en Pete Alonso werd getrakteerd op een strikeout. In de negende inning volgde de beloning. De Dodgers maakten er 3-2 van en Jansen kreeg z’n vijfde win van het seizoen.
Tegen de Tampa Bay Rays kreeg Kenley Jansen het druk. De Dodgers speelden deze week twee keer tegen deze tegenstander en in beide wedstrijden maakte Jansen zijn opwachting. Dinsdag doorbrak hij voor het zesde jaar op rij de barrière van 30 saves. Jansen werd al in de achtste inning aan het werk gezet. De Rays hadden daarin een 7-2 achterstand teruggebracht tot 7-5 en Jansen moest van Dave Roberts het bloeden stoppen. Hij had 19 pitches nodig om tot de vier noodzakelijke outs te komen en mocht daarna zijn 30e save vieren. Een dag later bleek dat Jansen nog niet de oude is. Met een 6-4 voorsprong begon de closer aan de negende inning. Jansen had de eerste out snel te pakken, maar stond vervolgens twee honklopers toe. Deze werden door de Rays binnengeslagen, waardoor Jansen tegen zijn 8e blown save aanliep. Tampa Bay zou in extra innings winnen: 8-7.
Met de Oakland A’s is Jurickson Profar volop in de race voor één van de wildcards in de American League. Drie teams, naast Oakland zijn dat Tampa Bay en Cleveland, strijden om twee tickets. De A’s konden, met een goede prestatie in Texas afgelopen weekend, de druk op de concurrenten opvoeren en Profar en de zijnen lieten die kans niet liggen. Aan het programma van Oakland zal het sowieso niet liggen. Met series tegen de Rangers, Angels en Mariners voor de boeg mag het voor de A’s eigenlijk niet meer mis gaan.
Voor de laatste keer dit seizoen bracht Profar een bezoek aan zijn oude werkgever. Er staan nog drie ontmoetingen op het programma, maar we kunnen nu al wel vaststellen dat de wedstrijden tegen de Rangers niet goed verliepen voor onze landgenoot. Een slaggemiddelde van .135 is niet om over naar huis te schrijven en dit lage gemiddelde heeft hij mede te danken aan zijn prestaties vorige week. Profar verscheen acht keer in het slagperk, maar tot een hit kwam het niet.
Oakland opende dit drieluik met een 14-9 overwinning en even zoveel hits, maar geen van die hits kwam van de knuppel van Profar. Het tweede duel, met 8-6 gewonnen door de A’s, moest hij aan zich voorbij laten gaan, maar zondag startte hij opnieuw op het tweede honk. Na een 0-for-3 met een walk werd hij in de slotfase vervangen door Sheldon Neuse. Oakland won wel weer: 6-1.
Met een sweep tegen de Kansas City Royals konden de Oakland A’s afstand nemen van de concurrenten. De tegenstander wenste hier echter niet aan mee te werken en won deze week de eerste van drie duels. Jurickson Profar begon weer op het tweede honk en tekende in de zesde inning voor zijn tweede triple. Verder dan het derde honk kwam hij niet en de A’s verloren: 6-5. De international liet zijn 1-for-4 in de eerste ontmoeting volgen door een 0-for-3 in de tweede. Opnieuw haalde hij het einde van de wedstrijd niet.
Na zeven innings werd Profar vervangen door Sean Murphy. Woensdag in de derde wedstrijd had manager Bob Melvin een gouden hand van wisselen. Profar werd in de negende inning ingebracht en dwong in de 11e vier wijd af. Na z’n achtste stolen base kon hij de enige run scoren na een klap van Mark Canha: 1-0.
Na zijn homerun in de laatste wedstrijd tegen de Nationals kon Jonathan Schoop met een goed gevoel aan de korte road trip beginnen. De Minnesota Twins stonden vorige week voor het laatst dit seizoen tegenover de Cleveland Indians. Tegen de directe concurrent kon Schoop zijn goede gevoel niet vasthouden. Veel belangrijker was echter dat zijn ploeg twee van de drie wedstrijden won en daarmee weer een stapje dichter bij de titel in de AL Central kwam. Ook tegen de Chicago White Sox deden de Twins goede zaken. Voor Schoop was er tegen deze tegenstander opnieuw geen hoofdrol weggelegd.
Schoop had het dit seizoen moeilijk tegen de Tribe. Zijn slaggemiddelde kwam in de onderlinge duels uit op een schamele .186 en hij werd vaak (15 keer) met drie slag terug naar de dug-out gestuurd. Zaterdag 14 september speelden de twee rivalen een doubleheader, maar tijdens de eerste wedstrijd kwam Schoop niet in actie. Met een 2-0 zege begonnen zijn ploeggenoten goed aan de serie en dit kreeg een vervolg in de tweede wedstrijd. Met Schoop op het tweede honk werd ook deze gewonnen: 9-5. De infielder was 1-for-3, maar na zijn single in de achtste werd hij vervangen door pinch runner Ian Miller.
Het werd een productieve inning voor de Twins, want ze werkten een 4-5 achterstand weg om een 9-5 voorsprong te nemen. Onze landgenoot startte ook de derde wedstrijd, maar een sweep kwam niet van de grond. Schoop was 1-for-4 in de met 7-5 verloren ontmoeting.
Na hun bezoek aan Cleveland kregen de Twins de White Sox over de vloer. Jonathan Schoop zag vanaf de kant hoe zijn ploeg de eerste wedstrijd met 5-3 won. De tweede ontmoeting werd een waar slugfest. Samen kwamen de teams tot maar liefst 35 hits en slechts één daarvan kwam op naam van onze landgenoot. Schoop was 1-for-5 in dit duel, dat pas in de 12e inning met 9-8 in het voordeel van de Twins werd beslist. De infielder was op dat moment al vervangen door LaMonte Wade Jr. Ook in de derde wedstrijd maakte Jonathan Schoop de negen innings niet vol. Na twee at-bats (0-for-2) werd de international in de zesde inning opnieuw vervangen door Wade Jr. De White Sox hadden op dat moment al een voorsprong die niet meer uit handen gegeven werd: 1-3. Andrelton Simmons en de LA Angels zijn bezig aan de laatste weken van een loodzwaar seizoen. De resultaten zijn natuurlijk beroerd, maar vooral de trieste gebeurtenissen rond Tyler Skaggs maken dat ze deze zwarte bladzijde zo snel mogelijk om willen slaan. Wat de resultaten betreft, zijn de laatste weken weinig hoopgevend. Afgelopen weekend kwam met de Tampa Bay Rays een team op bezoek dat jaagt op een wildcard en daarna moesten de Halos zelf op bezoek bij de New York Yankees. Positief was wel dat Simmons in die eerste serie zijn knuppel weer een beetje aan de praat kreeg.
SIMBA KAN HET NOG
Simmons was 4-for-35 in de maand september toen hij vorige week aan de drie wedstrijden tegen de Rays begon. Daarbij had zijn ploeg ook nog eens 8 van de 10 wedstrijden verloren. Ook de eerste wedstrijd tegen Tampa Bay eindigde in een nederlaag (11-4), maar Simba kwam in de vierde inning wel weer eens door met een single. De 1-for-4 liet hij in het tweede duel volgen door een 2-for-4. Zijn ploeggenoten lieten hun Nederlandse ploeggenoot achter op de honken en één keer werd hij gepakt bij het stelen van een honk. Zelf kreeg Simmons ook niemand over de thuisplaat en die gemiste kansen resulteerden in de vijfde nederlaag op rij: 1-5. Sunday werd een soort funday voor Simba en LA. De kortestop kwam opnieuw twee keer door met een hit en dat leverde in de eerste en de vijfde inning een run op. Eindelijk werd weer eens gewonnen: 6-4.
Met een bescheiden hitting streak van drie wedstrijden begon Simmons aan de serie tegen New York. Daar bracht hij, met een single in de zevende inning, die streak op vier wedstrijden, maar de wedstrijd was toen al gespeeld. De Yankees hadden op dat moment al hun 8-0 voorsprong. Woensdag kreeg Simba in de derde inning vier wijd en die walk bleek kostbaar. De kortestop zou even later de tweede run scoren in het duel dat met 3-2 gewonnen werd. In de rubber match pakte Simmons de draad weer op wat betreft het slaan van hits. Met 1-for-3 deed hij het niet slecht, maar met de Angels was hij vooral getuige van het feest dat de Yankees mochten vieren. Zij wonnen met 9-1 en pakten daarmee de titel in de AL East.
Donderdagavond begon week 3 in de NFL met een clash in de AFC South. De Tennessee Titans hadden de Browns op hun plek gezet in week 1 maar verloren daarna in eigen huis van de Colts. Bij de Jacksonville Jaguars waren de problemen veel groter. Beide wedstrijden werden tot nu toe verloren. Nick Foles, dé nieuwe quarterback voor de Jaguars, brak zijn sleutelbeen in de eerste week en tot overmaat van ramp heeft ook star-cornerback Jalen Ramsey om een trade gevraagd. Grote kans dat we later vandaag horen naar welk team hij vertrekt. Wat de Jaguars nodig hebben, is een nieuwe held om je als fan aan vast te kunnen klampen. Die nieuwe held stak zijn neus aan het venster: Gardner Minshew II is de naam.
MINSHEW MANIA
Het ging al vroeg mis voor de Titans. Een punt van de Jaguars had een eerste drive voor Tennessee in moet leiden. Adoree Jackson kreeg de bal echter niet onder controle. De Jaguars defense dook op de bal en gaf Minshew een uitgelezen mogelijkheid om ze op voorsprong te zetten. Dat lukte. Sterker nog, een paar minuten later scoorde de man met opvallende snor al zijn tweede touchdown van de avond met een pass op DJ Chark Jr. Het publiek, dat zich in grote getale ook een snor had laten aanmeten, ging helemaal los. Gardner Minshew II werd pas in de zesde ronde van de draft gekozen voor de Jaguars en de vraag was of hij wel een capabele back-up was. Voorlopig kan hij weinig meer fout doen in Jacksonville. Een nieuwe cultheld is geboren.
Het team uit Florida stond de laatste jaren vooral bekend vanwege een sterke defense en veel pressure op de quarterback. De eerste twee wedstrijden noteerde de defensive line slechts 4 sacks totaal. Tegen Marcus Mariota stonden er aan het eind van de wedstrijd donderdagavond 9 sacks op het bord. De quarterback van de Titans treuzelde voortdurend en met name Calais Campbell (3 sacks) maakte daar dankbaar gebruik van. Door al die sacks kwamen de Titans vaak buiten field goal range terecht. Daardoor kwamen ze lange tijd niet aan scoren toe. Bij de rust was het gat eigenlijk al geslagen: 14-0 Jaguars.
Aan het begin van de tweede helft kwamen er eindelijk kansen voor Tennessee. Een diepe pass op Tajae Sharp bracht de Titans op 11 yards van de endzone. Hét moment voor Marcus Mariota om zich te laten zien. Dat mislukte volledig. Twee gemiste passes van Mariota en een sack later hadden de Jaguars de bal alweer terug. Gardner Minshew II leek toen meteen de wedstrijd in het slot te gooien, maar Dede Westbrook liet de bal uit zijn handen glippen in de endzone. Met een field goal breidden de Jaguars wel hun voorsprong verder uit naar 17-0.
TENNESSEE SPEELT VERLOREN WEDSTRIJD
Pas in het laatste kwart wisten de Titans iets terug te doen. Derrick Henry, slechts 44 yards in de hele wedstrijd, haalde de touchdown binnen. Spannend zou het niet meer worden. Ook in het vierde kwart regende het sacks en lag Mariota vooral op de grond. Mooiste moment van het laatste kwart was een 69-yard run van Leonard Fournette. De voormalig first-round pick had tot dan toe een dramatische avond, maar maakte het nog een beetje goed met deze formidabele run. De Jaguars wonnen de wedstrijd uiteindelijk verdiend met 20-7.
De uitslag van de wedstrijd komt de spanning in de divisie ten goede. Alle teams hebben nu één wedstrijd gewonnen, al komen de Colts en Texans nog wel in actie dit weekend. Elk team heeft al mooie dingen laten zien, maar kent ook zwaktes. De Jaguars waren al bijna afgeschreven voor deze wedstrijd, maar knokken zich dus knap terug. Als Minshew Mania écht losgaat en de defense blijft spelen als tegen de Titans kan het nog wat worden dit seizoen. De Titans blijven vertwijfeld achter. Met name de vraag of dit team niet een betere quarterback nodig heeft, zal weer de kop op steken. Zonder verbetering under center lijkt dit team stuck in the middle.
Voor de derde Game of the Week trekken we naar Arrowhead Stadium in Kansas City. Daar ontvangen de Chiefs de Baltimore Ravens. Als we mogen afgaan op de voorbije twee weken en op de thriller die beide teams vorig seizoen serveerden, dan wordt dit een absolute topwedstrijd. Dit wordt het verhaal van een strijd tussen twee jonge leeuwen op quarterback. Het verhaal van een top-defense tegen een top-offense. Het verhaal van twee teams die een gooi willen doen naar het leiderschap in de AFC.
NIEUWE MVP-CAMPAGNE IS GESTART
Patrick Mahomes kent intussen iedereen. De 24-jarige quarterback van de Kansas City Chiefs pakte vorig seizoen, in nota bene zijn eerste volle seizoen als starter, de titel van League MVP. Hij gooide meer dan 5000 yards en rondde de kaap van de 50 touchdowns. Mahomes is uitgegroeid tot een van de sterren van de league en wordt door velen gezien als de beste quarterback van het moment. In de eerste twee games van dit seizoen lijkt hij al het goeie van vorig seizoen alleen maar te bevestigen. Tegen de Jacksonville Jaguars en de Oakland Raiders gooide Mahomes al 821 yards en zeven touchdowns tegenover nul intercepties. Mahomes ligt zo alweer vroeg op koers om een nieuwe MVP-titel binnen te halen.
Aan de overkant staat een nog jongere quarterback. Lamar Jackson nam vorig seizoen halverwege over van Joe Flacco in Baltimore en zorgde meteen voor opwinding en hoop bij de Ravens-fans. Vooral met de benen gooide Jackson hoge ogen. Zijn arm werd echter vaak in twijfel getrokken. Hij werd smalend een running back under center genoemd.
Dit seizoen lijkt hij die twijfels volledig van zich af te werpen. Letterlijk. Jackson wist in de twee eerste games van het seizoen zeven touchdowns te werpen, weliswaar tegen bedenkelijke tegenstanders, maar toch. Hij oogt hongerig, zelfverzekerd en hij wil bewijzen dat hij een volwaardige franchise quarterback is. Hij doet dat overigens met een vette knipoog naar de critici. Zo liet hij na zijn prestatie in week 1 optekenen: “niet slecht voor een running back, hè?”
BALCONTROLE WORDT DE SLEUTEL
Het wedstrijdplan van de Ravens zal zich wellicht voornamelijk op de running game richten. Lamar Jackson is zelf een gevaar op twee benen en achter hem loopt dit seizoen ook ene Mark Ingram. De Ravens moeten trachten de bal zo lang mogelijk in eigen rangen te houden. Doel wordt om zo veel mogelijk tijd van de klok te halen en de gevreesde Kansas City offense zo lang mogelijk aan de zijlijn te houden. Baltimore wil de op het eerste gezicht enige zwakte van de Chiefs maximaal uitbuiten: de defensie. Tegen de rush staan de Chiefs voorlopig op een matige twintigste plaats geparkeerd. De Ravens offense weet wat ze te doen staat.
Wat de zwakte is voor het ene team, is in dit geval de kracht van de tegenstander. De Ravens-defensie staat ijzersterk te spelen. Zeker de secondary behoort momenteel tot de besten in de NFL. Marlon Humphrey is een van de betere cornerbacks in de competitie en op safety loopt met Earl Thomas nog een defensieve kanjer rond. Zij moeten het overtal aan offensieve wapens van de Chiefs indijken. Met de blessure van wide receiver Tyreek Hill ontbreekt alvast één stukje van de puzzel. Net dat ontbrekende stukje kan wel eens voldoende zijn voor de Ravens-defensie om de overhand te nemen. Voorspelling: Chiefs 30 – 33 Ravens
Na de tweede week van het NFL-seizoen 2019/2020 hebben we voor het eerst een eenzame koploper. Mike Wijnen deelde afgelopen week die plaats nog met Pascal Rutjes, maar is nu de onbetwiste leider in de SportAmerika Football Pool. Pascal Rutjes, winnaar van week 1, verloor de aansluiting door Minnesota te kiezen in plaats van Green Bay. Grote winnaar van week 2 was Kay Al. Hij wist maar liefst 13 van de 16 wedstrijden goed te voorspellen en had daarmee geen tie-breaker nodig om weekwinnaar te worden. Deze week hadden de twee deelnemers de tie-breaker goed: Dennis van der Geest en Sjoerd Muijser. Top 25 na week 2
CLOSE GAMES MAKEN HET VERSCHIL IN WEEK 2
Ondanks dat de verschillen nog steeds klein zijn, begint er langzaam aan toch wat meer spreiding te ontstaan in de pool. Spelers die al een achterstand hebben opgelopen, zullen meer risico moeten gaan nemen om zich terug te knokken. Vraag is of de top van het klassement op safe gaat spelen of de komende weken al wil gebruiken om een gat te slaan. De verschillen werden deze week gemaakt door de close games bij de Colts vs Titans en de Eagles vs Falcons. Waar de meeste spelers kozen voor de Titans en Eagles, wisten een paar slimme spelers hier belangrijke punten te pakken op de rest van het veld door voor de Colts of Falcons te gaan. Een opvallende keuze was de Thursday Night Football pick van Fiona Voeten. Zij was de enige die aan had zien komen dat Tampa Bay zou winnen van Carolina. Week 2 – top 25 picks
WEEK 3 UPSETS
Iedere week geeft de redactie tips over welke upsets je de komende week mag verwachten. Deze week kiest Toon voor de Ravens, gaat Ton voor de Redskins en denkt Luuk dat de Cleveland Browns aan het langste eind trekken tegen de LA Rams.
Toon Aerts: Baltimore verslaat Kansas City
Dat Lamar Jacksonon fire is, dat hebben we allemaal kunnen vaststellen. Hij speelt met een doel: bewijzen dat hij een echte franchise quarterback kan zijn. Tegen een twijfelachtige Chiefs-defensie moet hij zondag meer van hetzelfde kunnen laten zien. Bovendien staat de Baltimore defense ijzersterk te spelen. Ze moeten het nu weliswaar opnemen tegen de meest angstaanjagende offense van de NFL, toch moeten ze in staat zijn de vuurkracht van Pat Mahomes in te dijken. Ik verwacht een zeer spannende pot football en een nipte overwinning van de Ravens.
Ton de Vries: Washington verslaat Chicago
De Bears hadden hoge verwachtingen aan het begin van dit seizoen maar hadden een miraculeuze ontsnapping nodig in Denver om voor het eerst tot winst te komen. Met name Mitch Trubisky is heel matig, minder nog dan vorig seizoen. Kansen liggen offensief in deze wedstrijd met diepe ballen, juist daar heeft Chicago dit seizoen nog bijna niks van laten zien. Van Washington werd juist weinig verwacht dit seizoen. Weliswaar verloren ze ook de eerste twee wedstrijden maar toch schoorde Case Keenum meer dan 20 punten in beide nederlagen. En dat tegen twee van de beste teams in de NFC: Dallas Cowboys & Philadelphia Eagles. Ik voorspel dat de Redskins wederom uit de startblokken schieten en Trubisky de achterstand niet meer ongedaan weet te maken.
Luuk Dokter: Cleveland verslaat Los Angeles
De Browns begonnen het seizoen met een teleurstellend en stevig verlies tegen de Titans. De Rams begonnen met een nipte overwinning op de Panthers. In week 2 herpakten beide teams zich. De Browns wonnen zeer gemakkelijk van de Jets en de Rams versloegen rivaal New Orleans. De overwinningen van beide teams kwamen echter voornamelijk door quarterback problemen bij de opponenten. Mijn verwachting is dat Baker Mayfield en zijn receivers (voornamelijk OBJ) een sterke pot spelen en daarin nipt beter zijn dan de Rams. Ik voorzie ook een belangrijke rol voor running back Nick Chubb aangezien de Rams rushing defense slechts de 24e in de league is.
Veel succes in week 3 van de SportAmerika Football Pool!
De eerste twee weken gemist, maar wil je toch nog meedoen? Klik dan hier
Pirates-closer Felipe Vázquez is gisteren in Pittsburgh gearresteerd. Op verzoek van de Florida Department of Law Enforcement haalde de Pennsylvania State Police de werper om 11 uur ’s ochtends uit zijn huis. De 28-jarige Venezolaan wordt verdacht van seksueel contact met een minderjarig meisje uit Lee County, Florida, de staat waar de tweevoudig All-Star in het off-season woont.
SLACHTOFFER
Het slachtoffer is een 15-jarig meisje, met wie Vázquez al zo’n twee jaar seksuele contacten onderhield. Het tweetal ontmoette elkaar tijdens een wedstrijd van de Pirates. De politie kwam de zaak op het spoor nadat de moeder van het meisje op 23 juli seksuele foto’s van de werper op de telefoon van haar dochter ontdekte. Ze stuurde vervolgens een bericht aan Vázquez dat haar dochter minderjarig was. Dit weerhield de werper niet van verder contact te zoeken, dus schakelde de familie de politie in.
Verder onderzoek wees uit dat Vázquez al contact had met het meisje sinds ze 13 was. Recentere berichten tussen het tweetal tonen aan dat Vázquez voornemens was na dit seizoen seks met het nu 15-jarige slachtoffer te hebben. De linkshandige werper zit hangende het onderzoek in de gevangenis in Pennsylvania, nadat beide borgverzoeken door de rechter werden afgewezen.
Disturbing details from Lee County police on the arrest of Pirates closer Felipe Vazquez, who is facing multiple charges. pic.twitter.com/zkHlrMcgEw
Vázquez ziet het Amerikaanse rechtssysteem een schokkende hoeveelheid aanklachten tegen hem indienen. Volgens verschillende bronnen wordt de reliever meerdere vormen van kindermisbruik ten laste gelegd, variërend in gradaties.
Soliciting (uitlokken) van seksueel contact met een minderjarige
Het verstrekken van obsceen materiaal aan een minderjarige
Statutory sexual assault (wettelijke seksuele mishandeling) van een persoon onder de 16 jaar, door iemand tenminste 11 jaar ouder
Onwettig contact met een minderjarige
Zedenbederf van een minderjarige door een verdachte van 18 jaar of ouder
Onfatsoenlijk seksueel gedrag tegen een persoon onder de 16 jaar
Van deze zes aanklachten vallen de eerste twee in één van de zwaardere categorieën in de Verenigde Staten. Beide overtredingen zijn eerstegraads misdaden van de zwaarste categorie (first degree felonies). Voor deze vergrijpen kunnen in de staat Pennsylvania gevangenisstraffen van 10 tot 20 jaar worden uitgedeeld. In Florida kan Vázquez tot 30 jaar de gevangenis in gaan.
VOORTGANG VAN HET ONDERZOEK
In Vázquez’ woning zijn meerdere electronische apparaten aangetroffen waarop de forensische recherche verder bewijs kan aantreffen. Aanklacht nummer 2, bijvoorbeeld, betreft een aantal foto’s en een filmpje die Vázquez naar zijn slachtoffer heeft gestuurd, waarin hij een seksuele handeling verricht. Op de beelden is zijn gezicht niet te zien, maar de politie heeft de werper geïdentificeerd aan enkele van de vele tattoeages die hij rijk is. Ook noemt het slachtoffer de speler in meerdere berichten bij zijn naam. De politie sluit niet uit dat de aanklachtenlijst nog wordt uitgebreid.
Aangezien de meeste overtredingen online plaatsvonden, is het op dit moment de vraag in welke staat hij wordt aangeklaagd. Daarbij kan Vázquez ook nog door beide staten op het matje worden geroepen. De eerste twee aanklachten komen uit Lee County, Florida, terwijl aanklacht 3 t/m 6 door Westmoreland County PD in Pennsylvania zijn doorgevoerd. Momenteel lijkt hij echter in afwachting te zijn van zijn overhandiging aan de Floridiaanse politie.
REACTIE PIRATES
De Pittsburgh Pirates-organisatie heeft geschokt gereageerd op het nieuws dat één van hun weinige sterren de verdachte is in deze zaak. Pirates President Frank Coonelly heeft in een statement laten weten dat de werper door Major League Baseball op de Administrative Leave-lijst is geplaatst.
“We take this matter, and these charges in particular, extremely seriously. We need to be respectful to all involved and the ongoing legal proceeding. As a result, the organization, our staff and players cannot comment any further at this time.”
Vázquez’ locker in de kleedkamer is inmiddels leeggehaald en de club heeft elke afbeelding van de werper uit het stadion verwijderd. De club lijkt zich dus volop voor te bereiden op een toekomst zonder hun sterreliever. Dit seizoen noteerde Vázquez nog een 5-1 record met 28 saves en een 1.65 ERA. Vorig seizoen stelde hij het clubrecord voor saves door een lefty nog scherper, met 37.
Week 3 leek van tevoren een tussenweek te zijn. Geen top 25 wedstrijden en het aantal leuke duels leek op een hand te tellen. Niets bleek minder waar. Er waren bijna tien verrassende uitslagen te noteren, terwijl er ook zat wedstrijden waren die tot het einde spannend bleven. Genoeg om over na te praten dus.
AMERICAN ATHLETIC CONFERENCE (AAC)
TEMPLE DOOFT HET MARYLAND-VUUR ALS EERST
Maryland was voorafgaand aan dit weekend aanvallend gezien misschien wel de beste universiteit van Amerika. Howard (79-0) en Syracuse (63-20) werden van de mat geveegd en de aanval maakte indruk. Afgelopen weekend was het een compleet ander verhaal. De 1-0 Temple Owls waren de tegenstander. Zij waren het die dit seizoen als eerst het Terrapin-vuur hebben weten te doven. Maryland scoorde maar 17 punten en verloor uiteindelijk met 17-20. Zo is het vuur van QB Josh Jackson en zijn offense ineens uit. RB Anthony McFarland Jr was met 132 yards en een touchdown de uitblinker. De Owls defense werd geleid door CB Harrison Hand (10 tackles).
OVERIGE UITSLAGEN
Washington State – Houston (31-24), Miami (OH) – Cincinnati (13-35), East Carolina – Navy (10-42), Stanford – UCF (27-45), Oklahoma State – Tulsa (40-21), Memphis – South Alabama (42-6), South Carolina State – South Florida (16-55), Texas State – SMU (17-47), Missouri State – Tulane (6-58)
ATLANTIC COAST CONFERENCE (ACC)
CITADEL ZET GEORGIA TECH IN OT VOOR SCHUT
Deze nederlaag mag wel in het rijtje van de nederlagen die Tennessee de afgelopen weken leed. Georgia Tech kent aanvallend gezien een matige start van het seizoen en dat resulteerde voorlopig in een 1-1 record. Iedereen ging er vanuit dat het varkentje genaamd Citadel (ja, die universiteit die het vorig seizoen het langs volhield vs Alabama) wel even gewassen ging worden. Niet dus. De aanval van de Yellow Jackets was wederom niet indrukwekkend. Alleen de running game was succesvol, maar verder liep het voor geen meter.
Verdedigend gezien hield Georgia Tech de Citadel niet uit de endzone. Na het einde van het derde kwart had Citadel al drie keer de endzone bereikt. Dit was genoeg voor een 21-14 voorsprong met ingang van het vierde kwart. Ondanks dat deze voorsprong nog werd weggegeven, werd de zege uiteindelijk in overtime veiliggesteld. Georgia Tech werd van score gehouden en Citadel schoot een 37 yard field goal raak om de upset te voltooien.
OVERIGE UITSLAGEN
North Carolina – Wake Forest (18-24), Kansas – Boston College (48-24), Virginia Tech – Furman (17-24), NC State – West Virginia (27-44), Pittsburgh – Penn State (10-17), Bethune-Cookman – Miami (0-63), Louisville – Western Kentucky (38-21), Duke – Middle Tennessee State (41-18), Clemson – Syracuse (41-6), Florida State – Virginia (24-31)
BIG 12 CONFERENCE (BIG 12)
IOWA VERSLAAT RIVAAL IOWA STATE
Volgens velen het duel van afgelopen weekend. Zo werd het rivaliteitsduel tussen Iowa en Iowa State in ieder geval door velen gezien. Het duel stelde inderdaad niet teleur, en dat zonder al te veel offense. Iowa State kwam van een bye-week af nadat het tijdens het openingsweekend goed was weggekomen. Northern Iowa werd toen met grootste moeite verslagen. Iowa is tot nu toe zeer indrukwekkend bezig. Miami (OH) en Rutgers werden met gemak verslagen door een gezonde combi van offense en defense. En dat is nou precies die combinatie die bij Iowa State ontbreekt.
De wedstrijd werd gespeeld op de manier zoals Iowa dat het liefst heeft. Strijden, de verdediging die domineert en de aanval die secondary is. Iowa State kreeg het wederom niet voor elkaar om de offense op gang te krijgen. Het duo QB Brock Purdy (24-34, 276 yds, 1 TD) en WR Tarique Milton (8 catches, 144 yds en een TD) was succesvol, maar veel meer was er ook niet. Bij Iowa maakte ervaren QB Nate Stanley een rustige, kalme indruk zonder echt goed te spelen. De verdediging van de Hawkeyes zorgde uiteindelijk voor een beslissende fumble (1:37 te gaan). Dankzij deze fumble kon Iowa de klok gewoon laten uitlopen op weg naar een 18-17 zege.
OVERIGE UITSLAGEN
Kansas – Boston College (48-24), NC State – West Virginia (27-44), Kansas State – Mississippi State (31-24), Oklahoma State – Tulsa (40-21), TCU – Purdue (34-13), Texas – Rice (48-13), Oklahoma – UCLA (48-14), Texas Tech – Arizona (14-28)
BIG TEN CONFERENCE (BIG TEN)
OFFENSE MICHIGAN STATE ZORGT VOOR NEDERLAAG
Michigan State lijkt weer last te hebben van dezelfde problemen als tijdens de afgelopen seizoenen. De verdediging staat als een huis, maar de aanval kan niet meekomen. QB Brian Lewerke (24-38, 291 yds) lijkt het maar niet voor elkaar te krijgen om zijn offense te laten functioneren. Ook tegen Arizona State bleef de offense van de Spartans steken op zeven punten. Tegen Tulsa en Western Michigan werd er veel gescoord, maar als de weerstand een beetje sterker wordt lijken de Spartans aanvallend gezien meteen dicht te klappen.
Arizona State begon met een goede zege tegen Kent State en een moeizame zege tegen Sacramento State. Ook deze week had de offense het niet makkelijk, zij het niet dat ze tegen een fantastische defense speelde. QB Jayden Daniels speelde niet fantastisch, maar maakte ook geen grote fout. En tijdens uitduels zijn dat wel belangrijke aspecten. DB Evan Fields blonk uit met 13 tackles. Dankzij een penalty en een gemiste field goal (voor overtime) verloren de Spartans met 10-7 in eigen huis. De Spartans zijn nu 2-1, Arizona State 3-0.
ILLINOIS LIJDT BESCHAMENDE NEDERLAAG
Gelukkig was Michigan State niet de enige ploeg die in zijn hemd werd gezet. Illinois deelde namelijk in de malaise door te verliezen van Eastern Michigan. Illinois begon tijdens het openingsweekend overtuigend door Akron dik te verslaan. Vervolgens ging het tegen UCONN al wat lastiger en afgelopen weekend ging het dus mis. En het lag wederom niet aan de offense, want die was weer op dreef. De Fighting Illini hebben sinds dit seizoen Michigan transfer QB Brandon Peters en ook dit weekend speelde hij weer prima (22-37, 297 yds en 2 TD’s). De verdediging kon hem echter niet supporten.
Dit zorgde uiteindelijk ook voor de nederlaag. Illinois leek dankzij een late touchdown een overtime-periode te forceren. Helaas voor Illinois bleek Eastern Michigan hier niet aan mee te willen werken. Met drie seconden te gaan schoot Chad Hyland een 24 yard FG binnen. Met nog drie seconden te gaan had Illinois geen kans meer om te reageren. Eastern Michigan won met 34-31.
OVERIGE UITSLAGEN
Maryland – Temple (17-20), Ohio State – Indiana (51-10), Pittsburgh – Penn State (10-17), UNLV – Northwestern (14-30), Georgia Southern – Minnesota (32-35) Iowa – Iowa State (18-17), TCU – Purdue (34-13), Northern Illinois – Nebraska (8-44)
PAC-12 CONFERENCE (PAC-12)
COLORADO EN USC VERLIEZEN NA OT
Colorado begon voortvarend aan het seizoen, maar afgelopen weekend werd dit ritme compleet verstoort. Rivaal Colorado State werd tijdens het openingsweekend aan de kant gezet, terwijl Nebraska tijdens week 2 in een spektakelstuk werd verslagen. Tegen Air Force was het ook spectaculair. Dit keer viel het echter niet de goede kant op voor de Buffaloes. Colorado QB Steven Montez (26-43, 220 yds en 2 TD’s) en WR Laviska Shenault Jr (8 catches, 124 yds en een TD) waren wederom fantastisch, maar niet fantastisch genoeg.
De defense van Air Force was in combinatie met hun running game niet te stoppen. Daar waar de verdediging zo’n beetje overal antwoord op had, sloeg de running game van Air Force even daarna toe. Met een 23-10 voorsprong ging Air Force het vierde kwart in, maar Colorado kwam in dit vierde kwart terug. Met 33 seconden te gaan scoorde Shenault een touchdown, waardoor overtime nodig was. In deze overtime-periode scoorde Air Force als eerst, waardoor Colorado wel moest reageren met een touchdown. Dit gebeurde niet, waardoor Air Force met 30-23 winnend van het veld liep.
USC – BYU
Twee universiteiten die de afgelopen twee weken al aardig wat in beeld zijn geweest. USC vanwege het spectaculaire duel tegen Fresno State (week 1) en de blessure van JT Daniels, BYU vanwege de zege op Tennessee. Beide teams gingen eigenlijk constant gelijk op en gaven elkaar nul ademruimte. USC QB Kedon Slovis (24-34, 281, 2 TD’s, 3 INT) presteerde wisselvalliger dan vorige week. Hij stond onder constante druk van de defense van BYU en had daar als jonge QB even geen antwoord op. Bij BYU was het RB Ty’Son Williams die met 98 rushing yards uitblonk.
Omdat beide teams met een 27-27 stand tijdens hun laatste drive niet konden scoren, was overtime de enige remedie. In deze extra tijd scoorde BYU een field goal en kwam USC dichtbij maar niet dichtbij genoeg. Op de 21 van BYU gooide Kedon Slovis zijn derde interceptions van de wedstrijd. De interceptions die voor de Trojans de eerste nederlaag van het seizoen inluidde: 27-30.
OVERIGE UITSLAGEN
Washington State – Houston (31-24), Stanford – UCF (27-45), Arizona State – Michigan State (10-7), North Texas – California (17-23), Idaho State – Utah (0-31), Cal Poly – Oregon State (7-45), Hawaii – Washington (20-52), Oklahoma – UCLA (48-14), Texas Tech – Arizona (14-28), Montana – Oregon (3-35)
SOUTHEASTERN CONFERENCE (SEC)
FLORIDA OVERLEEFT KENTUCKY
De SEC staat bekend om de niet zo zware wedstrijden in het begin van het seizoen. Bijna alle SEC-universiteiten spelen tegen FCS-teams of mindere FBS-teams en hebben dan ook weinig moeite om te winnen. Toch stond er afgelopen weekend een rivalry op het programma. Een wedstrijd die al zo oud is als de weg van Keulen. Zowel Florida als Kentucky zijn 2-0 aan het seizoen begonnen, maar Kentucky is zijn QB kwijt. Terry Wilson zien we voorlopig niet meer terug.
Tijdens deze wedstrijd raakte ook Florida zijn QB kwijt. Felipe Franks moest in de tweede helft het veld verlaten met een blessure die hem de rest van het seizoen aan de zijlijn zal laten. Zijn back-up, Kyle Trask, viel echter fantastisch in en zorgde ervoor dat Florida in het vierde kwart terug kwam van een 21-10 achterstand. Trask ging 9-13 met 126 yards en onder leiding van hem scoorde de Gators drie rushing touchdowns en won Florida met 29-21. Bij Kentucky speelde back-up QB Sawyer Smith een wisselvallige wedstrijd (23-35, 267 yds, 2 TD’s, 3 INT).
OVERIGE UITSLAGEN
Arkansas State – Georgia (0-55), Chattanooga – Tennessee (0-45), Kansas State – Mississippi State (31-24), Alabama – South Carolina (47-23), SE Louisiana – Ole Miss (29-40), Colorado State – Arkansas (34-55), Kent State – Auburn (16-55), Lamar – Texas A&M (3-62), SE Missouri State – Missouri (0-50), Northwestern State – LSU (14-65)
De allereerste Monday Night Football wedstrijd ooit werd gespeeld tussen de Cleveland Browns en de New York Jets. Op 21 september 1970 trokken de Browns aan het langste eind. Bijna dag op dag 49 jaar later kruisten deze teams opnieuw de degens op maandagavond, ditmaal in het Metlife Stadium in New York. Het waren opnieuw de Browns die mochten vieren, surfend op de golven van de grote OBJ-show: 23-3.
SLORDIGE EERSTE HELFT
De eerste helft bracht ons geen mooie pot football. Beide teams maakten tal van foute keuzes en stapelden de penalties op, wat vooral voor een slordig eerste kwart zorgde. Terwijl de Browns nog wel twee field goals lukten, onder meer na een fantastische eenhandige vangst van Odell Beckham Jr., haalden de Jets amper twee offensieve yards in het eerste kwart. In het tweede kwart werd dan toch een touchdown gescoord. De Browns profiteerden van enkele kostelijke penalties tegen de Jets en uiteindelijk rende Nick Chubb de bal binnen na een 19 yard rush.
Nog in de eerste helft verloren de Jets opnieuw een quarterback. Back-up Trevor Siemian, die de zieke Sam Darnold verving, kwam erg slecht neer na een hit van Myles Garrett en moest de wedstrijd verlaten. Third string quarterback Luke Falk kreeg nu de zware taak om de Jets-offense tot leven te wekken.
OBJ BLIJFT DE SHOW STELEN
Dat lukte de jonge Falk echter niet, mede dankzij een uitstekende prestatie van pass rusher Myles Garrett. De nummer 1 pick uit 2017 raakte meermaals tot bij de quarterback en haalde drie sacks. Maar ook offensief ging het beter en beter lopen voor de Browns, gedragen door de playmakerOdell Beckham Junior. Nadat de Browns een turnover on downs forceerden, gooide Baker Mayfield de bal naar zijn beste receiver. Beckham zette de motor aan en sprintte weg naar een 89-yard touchdown. Ook in een ander uniform blijft OBJ de hoogtepunten in “zijn” Metlife Stadium opstapelen. Beckham eindigde de wedstrijd uiteindelijk met 161 yards en een touchdown.
Heel even leken de Jets toch nog tot leven te komen toen Darryl Roberts een bal van Baker Mayfield onderschepte. Lang duurde de wederopstanding echter niet. Uitgerekend Le’Veon Bell verloor de bal na een goeie rush en zo werd het laatste greintje hoop voor de Jets de kop ingedrukt. De wedstrijd kabbelde rustig naar zijn einde en de Browns vierden hun eerste zege op Monday Night Football sinds 2008.
Lees hier ook nog eens alles na over Sunday Night Football!
De late wedstrijden op zondagavond waren veelbelovend. Iedereen keek uit naar de rematch tussen de LA Rams en de New Orleans Saints. De kans op revanche zou op een grote teleurstelling uitdraaien voor New Orleans. Drew Brees raakte geblesseerd aan zijn duim na een aanvaring met Aaron Donald. De Falcons hadden wat goed te maken in de lastige thuiswedstrijd tegen de Eagles. Daarnaast ontvouwde zich in Denver een krankzinnige slotfase tussen de Broncos en de Bears. Chicago ging er met de overwinning vandoor na een slotfase waar nog heel veel over nagepraat zal worden.
GEEN REVANCHE VOOR SAINTS, BREES MOGELIJK LANGE TIJD UITGESCHAKELD
New Orleans Saints @ Los Angeles Rams | 9 – 27
Het was de wedstrijd waarin de New Orleans Saints revanche hadden willen nemen op de Rams na de controversiële manier waarop ze de NFC Championship Game verloren. De Rams gingen naar de Super Bowl, de Saints bleven beduusd achter. Beide topfavorieten waren matig gestart, maar wonnen wel hun eerste wedstrijd vorige week. Dit was de eerste grote test voor beide ploegen dit seizoen.
BLESSURE BREES
De wedstrijd begon niet goed voor de Saints. Bij de eerste drive verloor Jared Cook de controle over de bal en namen de Rams direct over. Na een diepe bal van Jared Goff op Brandin Cooks leken de Rams direct hard toe te slaan. Toch zou het nog lang duren voor de fans in het Memorial Coliseum een touchdown te zien zouden krijgen. Terwijl de Saints defense het team op sleeptouw leek te gaan nemen sloeg het noodlot toe. De hand van Aaron Donald kwam in aanraking met die van Drew Brees, die daarbij zijn duim serieus leek te blesseren. Brees zou niet meer terug keren. Sprekend was het beeld langs de zijlijn. De kandidaat-MVP quarterback probeerde een bal op te pakken met zijn geblesseerde hand, maar dat bleek een onmogelijke opgave. In de komende dagen zal duidelijk worden hoe erg het gesteld is met de hand van Brees.
Hard to watch Brees try to grip the football after his hand injury
De gedachten van de Saints gingen terug naar de beruchte playoff game van vorig jaar toen de arbitrage in het tweede kwart een fumble van Jared Goff onterecht als incomplete pass betitelden. Saints defense end Cameron Jordan werd daarmee onterecht een 87-yard touchdown ontnomen. Uiteindelijk scoorden beide teams alleen door middel van field goals in de eerste helft.
RAMS KOMEN LOS
Het duurde tot halverwege het derde kwart tot de eerste touchdown van de wedstrijd gescoord werd. Niemand anders dan Todd Gurley II, die wederom niet te veel belast werd, bracht de bal met een mooie duik in de endzone. Luttele minuten later ving Brandin Cooks een korte worp van Goff wederom in de endzone en daarmee leek plots de wedstrijd vroegtijdig beslist: 20-6 Rams. De New Orleans Saints zouden deze demarrage van de Rams offense niet meer te boven komen. Teddy Bridgewater (17/30, 165 yards, 0 TD), vervanger van Drew Brees, maakte geen geweldige indruk. Ondanks een breed arsenaal aan wapens scoorde hij geen enkele touchdown. Mocht Brees inderdaad lang uitgeschakeld zijn zal de discussie in New Orleans losbranden of Taysom Hill de komende weken niet zou moeten starten.
COOPER KUPP: BELANGRIJK VOOR LA
De play of the game kwam zonder meer van Cooper Kupp. Terug na een lange blessure is de wide receiver meteen belangrijk voor de Rams dit seizoen. Met 166 yards uit 12 receptions had hij een groot aandeel in de zege. Met nog 9 minuten te spelen in het laatste kwart ving hij de bal rond de 40 yard lijn op eigen helft. Een geweldige rush, waarbij hij maar liefst 4 tackles ontweek, bracht hem uiteindelijk tot op 1 yard van een touchdown. Goff zorgde er voor dat de rush niet voor niks was geweest en hengelde de touchdown binnen. Het was de laatste score van de wedstrijd die eindigde in 27-9 voor de Rams. Geen revanche dus voor de New Orleans Saints, die moeten hopen dat de blessure van Brees mee zal vallen.
ATLANTA FALCONS TONEN VEERKRACHT MET ZWAARBEVOCHTEN ZEGE OP EAGLES
Philadelphia Eagles @ Atlanta Falcons | 20 – 24
De Atlanta Falcons waren het seizoen dramatisch gestart na een keiharde nederlaag in Minnesota tegen de Vikings. De Eagles voorkwamen op het nippertje een nederlaag tegen de laag ingeschatte Washington Redskins in week 1.
STEADY ATLANTA DEFENSE
Na een defensief eerste kwart kwam de wedstrijd in het tweede kwart op gang. De Falcons kregen halverwege het kwart de bal terug door de tweede interception van Desmond Trufant. De defense van Atlanta had veel kritiek over zich heen gekregen na de eerste wedstrijd maar speelde nu een puike eerste helft. Een perfecte 34-yard pass van Matt Ryan op tweedejaars wide receiver Calvin Ridley bezorgde de Falcons een touchdown in de drive die volgde. Vlak voor rust scoorden de Eagles nog een field goal nadat ze de bal terug hadden gekregen door een interception van Sidney Jones. Ruststand: 10-6 Atlanta.
De offense van de Eagles kon in het derde kwart aan de bak om iets aan de achterstand te doen. 15 seconden later waren het echter de Falcons die de endzone van Philadelphia tot op een paar yards genaderd waren. Het was voor Ryan een koud kunstje om Julio Jones te vinden in de endzone na een fumble van de Eagles en een sterke run van Devonta Freeman. De Eagles hadden iets nodig om terug in de wedstrijd te komen. Het was niet Carson Wentz maar de Eagles defense die daarvoor zorgde. Ronald Darby ving een matige pass van Ryan en gaf de Eagles de kans om wat terug te doen. Dat lukt uiteindelijk met moeite. Tijdens een fourth downwist Wentz zijn wide receiver Nelson Agholor te vinden en daarmee was het meteen weer een wedstrijd, ondanks het missen van de 2-point conversion.
JULIO JONES BETAALT FALCONS TERUG
Halverwege het vierde kwart kwamen de Eagles opnieuw tot scoren. Carson Wentz wist de drive levend te houden door half vallend op third-down nog iemand te vinden. Even later scoren de Eagles een touchdown én benutten nu wel de 2-point-conversion. Na deze knappe comeback kreeg Ryan nog 3 minuten om de Falcons alsnog aan de zege te helpen. Hij had maar een minuut nodig. Op fourth-down gooide hij de bal zijwaarts naar Julio Jones. De bestbetaalde wide receiver in de NFL zag een open veld voor zich en scoorde een 54-yard touchdown.
De beurt dus weer aan Wentz om een achterstand van 4 punten in de laatste minuten goed te maken. Op fourth-and-fourteen leek het klaar maar miraculeus weet de quarterback Nelson Agholor te vinden met een wilde pass. De Eagles hebben nog maar 16 yards nodig. Tijdens de volgende fourth-down komt Zach Ertz uiteindelijk centimeters te kort voor een first down en daarmee pakken de Falcons een zwaarbevochten overwinning.
De wereld ziet er voor de Falcons plots heel anders uit. Na een kansloze nederlaag in de eerste week komen ze sterk terug. Daarnaast verliezen de Saints hun quarterback Drew Brees en zijn de Panthers hopeloos uit vorm. De weg ligt ineens open voor een Falcons playoff-run.
OVERIGE DUELS
Kansas City Chiefs @ Oakland Raiders | 28 – 10 Chicago Bears @ Denver Broncos | 16 – 14
De laatste minuten van deze wedstrijd waren ronduit bizar. Met minder dan 3 minuten te spelen kregen de Broncos de bal bij een 13-6 achterstand. Na enkele fourth-downs scoort Denver een touchdown na een catch van Emmanuel Sanders. In plaats van een extra punt om gelijk te maken gaan de Broncos voor een two-point-conversion. Denver krijgt een penalty tegen vanwege delay of game en besluit dan toch maar voor een extra punt te gaan om gelijk te maken. Het extra punt wordt gemist maar één van de spelers van de Bears staat offside. Een penalty voor Chicago en Denver besluit alsnog voor een two-point-conversion te gaan. Ditmaal succesvol door een catch van Sanders en met nog 30 seconden op de klok pakken de Broncos de leiding.
TOCH NOG CHICAGO
Het lijkt gespeeld maar niks is minder waar. De Broncos krijgen een bizarre roughing the passer penalty tegen en na een catch van Allen Robinson is Chicago in field goal range. Na de catch van Robinson leek er geen tijd meer op de klok te staan maar de scheidsrechters geven aan dat er toch nog 1 seconde te spelen is. En dus een laatste kans voor de Bears. Eddy Pineiro schiet de 53-yard field goal raak en de overwinning gaat op miraculeuze wijze naar de Bears. Krankzinnig einde van een verder tamme wedstrijd.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
