Pagina 388 – SportAmerika

SportAm 2020 NFL Mock Draft 2.0: pick 11 t/m 20

NFL

-

21 april 2020

Het is deze week dan eindelijk zover. Terwijl elk groot sportevenement vanwege het coronavirus geen doorgang kan vinden, gaat de 2020 NFL Draft gewoon door. Weliswaar virtueel, maar toch. Er zal gedraft worden, er zal een nummer een pick zijn en honderden spelers zullen deze week een werkgever gaan vinden. En dus is het tijd voor een 2.0 versie van onze NFL 2020 Mock Draft. De wat uitgebreidere versie. In dit tweede artikel is het tijd voor pick 11 t/m 20.

#11 | ATLANTA FALCONS – DERRICK BROWN | DL (VIA TRADE MET DE JETS)

Leeftijd: 22 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 144 kg | Senior | Auburn Tigers

Het staat bijna wel vast dat de Falcons met deze pick voor een verdedigende positie gaan. Er is aanvallend (hooguit op WR) niet bijzonder veel nodig en de needs aan de verdedigende kant van de bal zijn gewoon groter.
Op CB beschikken de Falcons momenteel over Kendall Sheffield en Isaiah Olver als beste opties. Kortom: daar is wel wat versterking nodig. Als CJ Henderson op deze plek nog beschikbaar is, zou hij talent wise bijna een no-brainer moeten zijn. Aangezien die bij onze mock draft al gekozen is, is Kristian Fulton de meest zekere optie. Maar, er zijn meer needs in Atlanta die met deze pick gevuld kunnen worden Een trade naar voor (zoals wij ook voorspellen) om CJ Henderson te draften lijkt dan ook de meest kansrijke optie. Het zou echter ook maar zo kunnen zijn dat Henderson naar 16 valt en dat de Falcons hem daar gewoon kunnen draften. Maar: er zijn meer needs in Atlanta.

OVERIGE OPTIES

Want ook Derrick Brown K’Lavon Chaisson en Javon Kinlaw zijn in deze mock draft nog steeds beschikbaar. Chaisson zou in het 4-3 systeem van de Falcons als WLB of SLB kunnen spelen (waar nu Ahmad Thomas en Foyesade Oluokun staan) en zou hij meteen een grote upgrade zijn. Derrick Brown en Javon Kinlaw zouden weer een upgrade zijn ten opzichte van in ieder geval Tyeler Davison. Takkarist McKinley is een totaal andere speler, dus hem met Kinlaw vergelijken is lastig. Toch hebben alle drie de opties enorm veel upside en zijn ze meteen upgrades ten opzichte van wat er nu in Atlanta rondloopt. Kortom: een dillema voor de Falcons, maar wel een waarvan ze hoe dan ook beter gaan worden.
Wij kiezen voor een trade naar voren met de Jets omdat ze in onze mock draft zullen zien dat Derrick Brown door de Panthers en Cardinals (en mede dankzij de Jaguars – Vikings trade) is overgeslagen en dus nog beschikbaar is. De kans is groot dat de 49ers op 13 hem in ieder geval zullen overwegen, en de Falcons willen dit in onze mock draft voor zijn.
Lars Leeftink: Derrick Brown (namens de Falcons, via trade met de Jets voor pick 16)
Ton de Vries: Tristan Wirfs (namens de Buccaneers, via trade met de Jets voor pick 14)

#12 | LAS VEGAS RAIDERS – JERRY JEUDY | SLW/WR

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 87 kg | Junior | Alabama Crimson Tide

De kans dat de Las Vegas Raiders op deze plek een receiver gaan kiezen is net zo groot als dat je zon ziet in de zomer. De enige andere positie die de Raiders zouden kunnen overwegen is CB, maar met de 20ste pick in de eerste ronde nog achter de hand en de grote need op WR lijkt een CB later in de eerste ronde een logischere keuze.
Er zou ook nog over een extra LB gedacht kunnen worden, maar ook dat lijkt meer een positie waar met de 20ste pick (of in de tweede ronde) pas aandacht aan besteedt zal worden. Kenneth Murray zou op deze plek dan ook de enige juiste keuze zijn.
Qua receivers kunnen de Raiders waarschijnlijk kiezen tussen de big three: Jerry Jeudy en Henry Ruggs III. Dankzij onze trade (Eagles naar 10 voor CeeDee Lamb), zijn er echter nog twee opties over. Er lijkt nog een goede outside receiver nodig te zijn (Hunter Renfrow is slot) die samen met Tyrell Williams het leven van cornerbacks zuur kan maken. Momenteel is Nelson Agholor daar de beste optie. Om maar even aan te geven hoe de situatie is. CeeDee Lamb is in onze mock draft al gekozen, dus zijn Jerry Jeudy Henry Ruggs III de overgebleven opties.
Lars Leeftink: Jerry Jeudy
Ton de Vries: Jerry Jeudy

#13 | SAN FRANCISCO 49ERS – HENRY RUGGS III | WR

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.83 m | Gewicht: 86 kg | Junior | Alabama Crimson Tide

De 49ers kunnen met deze pick veel kanten op. De OL zou bijvoorbeeld wel een extra body kunnen gebruiken, maar de 49ers lijken vooral op zoek naar een guard. Voor de LB-positie zou een trade met de Lions of Giants (voor Isaiah Simmons) een optie kunnen zijn, terwijl naar achter traden voor Kenneth Murray of Patrick Quenn ook tot de mogelijkheden behoort.
Toch zijn er drie needs die de 49ers op deze plek gewoon kunnen vullen. Naast Solomon Thomas ontbreekt het een beetje aan DT in San Francisco, en met Javon Kinlaw zouden de 49ers die need kunnen vullen. Een 4-3 systeem (Arik Armstead, Solomon Thomas, Javon Kinlaw en Nick Bosa) zou dodelijk zijn. Cornerback lijkt met het verdwijnen van CJ Henderson op deze plek niet de juiste keuze. Een trade naar het einde van de eerste ronde zou dan logischer zijn, waar Kristian Fulton en Jeff Gladney op hun wachten.
En dan is er nog de optie receiver, waar Henry Ruggs, Jerry Jeudy en CeeDee Lamb opties zijn. Jerry Jeudy lijkt geen ideale fit in San Fransisco (en is ook al gekozen in deze mock draft, dus wat dat betreft zouden Henry Ruggs en CeeDee Lamb een streepje voor kunnen hebben. Qua talent ontlopen ze elkaar echter niets.
Lars Leeftink: Henry Ruggs III
Ton de Vries: Henry Ruggs III

#14 | TAMPA BAY BUCCANEERS – TRISTAN WIRFS | OT

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 146 kg | Junior| Iowa Hawkeyes

De Tampa Bay Buccaneers lijken zich met deze pick vooral op de offense te focussen. De enige positie die (niet per se op basis van opties, maar meer op basis van talent) echt dringend hulp nodig heeft is de secondary (zowel S als CB). Met CJ Henderson is er een getalenteerde CB beschikbaar, terwijl Grant Delpit en Xavier McKinney hier voor het eerst ook overwogen zullen worden. Toch lijkt een pick voor een Safety hier een reach te zijn.
Nu Tom Brady de komende twee jaar de QB is van de Buccaneers, is het belangrijker dan ooit dat de OL in Tampa betrouwbaar is. Momenteel lijkt die OL vooral nog een guard te missen, maar op deze plek in de draft is dat totaal niet interessant. Een OT zou kunnen, want in onze draft zijn dankzij trades van de Browns en de Jets zowel Tristan Wirfs als Andrew Thomas nog over. Dit is echter wel omdat de Browns hun pick in onze mock draft hebben getrade. Mocht dat niet gebeuren, is een trade up voor de Bucs voor een OL zeker geen gekke gedachte.
Tevens zullen de Buccaneers ook wel twee keer nadenken over QB Jordan Love. De ruwe diamant zou een jaar of twee kunnen rijpen achter Tom Brady en zijn talent ontwikkelen. Wanneer Brady dan vertrekt, zou hij het stokje over kunnen nemen. Een receiver naast Mike Evans en Chris Godwin om Tom Brady wat meer opties te geven behoort ook tot de mogelijkheden. De Bucs zouden naar voren kunnen traden of op deze plek Justin Jefferson draften.
Lars Leeftink: Andrew Thomas
Ton de Vries: CeeDee Lamb (namens de Jets, via trade met de Bucs voor de 11de pick)

#15 | DENVER BRONCOS – KENNETH MURRAY | ILB/MLB

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.88 m | Gewicht: 106 kg | Junior | Oklahoma Sooners

De Denver Broncos maken zich klaar voor het eerste volledige seizoen met Drew Lock als QB. Hem wat extra hulp geven in het geval van de OL of een extra receiver naast Courtland Sutton en DaeSean Hamilton zou geen overbodige luxe zijn. Daarvoor moeten de Buccaneers, Raiders, Jets of 49ers echter wel een WR laten schieten. Justin Jefferson zou in de slot ook een prima fit kunnen zijn. De OL lijkt vooral behoefte te hebben aan meer guards, maar op deze plek in de draft is dat niet zo interessant.
Verder zou er ook op cornerback wat bij kunnen. Naast A.J. Bouye zijn Isaac Yiadom en Bryce Callahan de ander CB’s. CJ Henderson zal op deze plek dan ook zeker overwogen gaan worden. En dat is er tot slot ook nog de ILB-positie, die naast Todd Davis nou niet bepaald ijzersterk bezet is. De DL (Jurell Casey, Mike Purcell en Shelby Harris) en de pass rush (Von Miller en Bradley Chubb) zijn ijzersterk ingevuld, maar in het 3-4 systeem van de Broncos ontbreekt het nog aan een run stopper die naast Todd Davis kan spelen. En Kenneth Murray past perfect in dit profiel. Qua talent zou hem op deze plek in de draft kiezen ook alles behalve een reach zijn.
Lars Leeftink: Kenneth Murray
Ton de Vries: Kenneth Murray

#16 | NEW YORK JETS – ANDREW THOMAS | OL (VIA TRADE MET DE FALCONS)

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 145 kg | Junior | Georgia Bulldogs

De Jets lijken na de trade met de Jets met deze pick nog steeds twee kanten op te kunnen. Receiver en OL (RT) zijn de grootste needs in New York, en beide needs kunnen op deze plek gevuld worden. Andrew Thomas is namelijk de laatst overgebleven OL van de vier grootste OL-talenten, die meteen het gat op RT zou kunnen invullen (George Fant, Alex Lewus, Connor McGovern en Greg van Roten vullen de andere posities in).
Een eventuele derde optie is nog DE/EDGE, waar de Jets ook wel wat meer opties kunnen gebruiken. Op deze plek in de draft is er echter geen DE/EDGE beschikbaar die een elfde pick waard is en die dat toevoegt wat de Jets eventueel zoeken. Dit lijkt meer iets voor de tweede ronde of voor een trade down in de eerste ronde.
Een receiver is hier echter ook goed mogelijk. Met Henry Ruggs III, Jerry Jeudy en CeeDee Lamb zijn de drie best beschikbare receivers echter al verdwenen. Als de Jets een receiver willen hebben, zullen ze dan ook waarschijnlijk niet terug traden vanaf pick 11. Op deze plek is Justin Jefferson met afstand de beste optie, en het zou niet eens een hele grote reach zijn.
Lars Leeftink: Tristan Wirfs (namens de Jets, via trade met de Falcons voor pick 11)
Ton de Vries: K’Lavon Chaisson (namens de Falcons, zonder trade)

#17 | DALLAS COWBOYS – XAVIER MCKINNEY| S

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 90 kg | Junior | Alabama Crimson Tide

De Dallas Cowboys lijken met deze pick toch vooral te kijken naar hun defense. Als we al aan een aanvallende positie moeten denken is het WR, maar gezien de diepte van die class is hier later ook nog kans genoeg voor.
De DL (met aanwinsten Gerald McCoy en Dontari Poe) lijkt set, en op LB barsten de Cowboys ook van het talent. Er zou wel wat pass rush bij kunnen (K’Lavon Chaisson is dan de beste optie), maar de focus lijkt toch vooral op CB en S te liggen.
Op CB zouden de Cowboys kunnen gaan voor Jeff Gladney of Kristian Fulton, maar de CB class is behoorlijk diep. De S class daarentegen bestaat uit twee (hooguit drie) toptalenten. Als de Cowboys hun S-positie dus echt willen versterken, moet dat hier gebeuren. De keuze (Xavier McKinney, Grant Delpit of Antoine Winfield Jr) is dan vervolgens aan de Cowboys zelf.
Lars Leeftink: Xavier McKinney
Ton de Vries: CJ Henderson

#18 | NEW ORLEANS SAINTS – PATRICK QUEEN | LB (VIA TRADE MET DE DOLPHINS)

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 146 kg | Junior | LSU Tigers

Bij de Saints is de twijfel op QB ook steeds meer toe aan het slaan. Tenminste, volgens de media. Met Drew Brees nog minimaal twee jaar als QB en alleskunner Taysom Hill als back-up (en mogelijke opvolger) lijken de Saints daar goed bezet. Toch zijn de geruchten over Jordan Love en James Morgan daar. Een trade naar 18 (pick van de Dolphins) lijkt dan wel een must om de Patriots af te troeven. Hier vindt volgens ons dan ook de derde trade van de eerste ronde plaats.
De grootse need, met afstand, is echter LB. De huidige opstelling bestaat uit Demario Davis, Alex Anzalone, Kiko Alonso, Craig Robertson en Chase Hansen. Oftewel: daar is versterking nodig. En Patrick Quenn is nog beschikbaar. Er zijn een paar teams die voor de Saints mogen kiezen en Quenn ook zullen overwegen. En dus beslissen de Saints om een trade te maken met de Dolphins voor de 18de pick en daar Patrick Queen te draften. Of ze nou voor een QB of een LB gaan, met deze trade positioneren de Saints zich voor beiden en eventueel voor een versterking op CB, ook al lijkt dat met de 24ste pick ook prima te kunnen.
Lars Leeftink: Patrick Queen (namens de Saints, via trade met de Dolphins voor pick 24)
Ton de Vries: Xavier McKinney (namens de Dolphins, zonder trade)

#19 | LAS VEGAS RAIDERS – AJ TERRELL | CB

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 86 kg | Junior | Clemson Tigers

Nadat de Raiders met hun eerste pick een receiver hebben gedraft (Jerry Jeudy of iemand anders), gaat de focus nu op de defensieve kant van de bal. Want ook daar kunnen de Raiders op een paar posities wat versterking gebruiken.
De DL class is tot nu toe in deze mock draft nog niet zo heel populair. Derrick Brown en Javon Kinlaw, de twee grootste talenten, zijn nog beschikbaar. En met pick 19 is dat eigenlijk ronduit bizar te noemen. En laten de Raiders op DT nou net wel wat extra versterking kunnen gebruiken. Met Johnathan Hankins en Maliek Collins is de positie zeker niet slecht ingevuld, maar zowel Brown als Kinlaw zijn een upgrade. Zeker voor de toekomst.
Maar ook CB is op deze plek een realistische optie. Met Kristian Fulton, Jaylon Johnson en Jeff Gladney zijn er drie 1st round-waardige CB beschikbaar. En dus is er keuze te over. Toch gaan wij in deze mock draft voor misschien wel een lichte reach: AJ Terrell van Clemson. Waarom? Omdat de Raiders de laatste jaren (zie Trayvon Mullen en Hunter Renfrow) een oogje hebben op spelers van de Clemson Tigers. En ook dit jaar kunnen ze er niet vanaf blijven.
Echter is er ook nog een mogelijkheid dat de Raiders een off de ball linebacker draften in de vorm van Patrick Queen. Hij zou in een 4-3 of 3-4 systeem als SLB of OLB kunnen fungeren. Dan zullen de Saints echter wel op hun plek moeten blijven staan en niet (zoals in onze mock draft) vooruit moeten traden om Queen te draften.
Lars Leeftink: AJ Terrell
Ton de Vries: Patrick Queen

#20 | JACKSONVILLE JAGUARS – JAVON KINLAW | DL

Leeftijd: 22 | Lengte: 1.98 m | Gewicht: 140 kg | Senior | South Carolina Gamecocks

De Jaguars zijn dankzij hun trade met de Vikings (9de pick voor pick 22) nu echt voor het eerst aan de beurt. Een QB behoort tot de minst grote mogelijkheden. Jordan Love is nog beschikbaar en ook James Morgan wordt op deze plek steeds meer een optie. Nee, de defense heeft met de voorlopige aanwezigheid van Gardner Minshew ogenschijnlijk prioriteit.
Achter D.J. Hayden/Rashaan Melvin (CB) en Jarrod Wilson/Ronnie Harrison (S) zouden de Jags best wat versterking kunnen gebruiken. Op safety zijn er met Grant Delpit en Antoine Winfield nog twee opties beschikbaar die op deze plek in de draft prima gekozen kunnen worden. Hetzelfde geldt voor Kristian Fulton, Jaylon Johnson en Jeff Gladney op CB.
De kans is niet zo groot dat Yannick Ngakoue nog terug zal keren in het shirt van de Jags, maar de opvolger is ogenschijn al daar (Josh Allen) of gekozen (Chase Young, K’Lavon Chaisson). Met Javon Kinlaw kunnen de Jaguars echter een talent draften dat qua talent top 15-waardig is. Hij kan in een 3-4 (Nose Tackle) of 4-3-systeem samen met Abry Jones, Rodney Gunter, Taven Bryan en Al Woods de DL-rotatie verzorgen. En Kinlaw is met enige zekerheid een upgrade ten opzichte van deze vier namen. Zo halen de Jaguars dus extra draft capital binnen dankzij de Vikings trade en draften ze de positie die ze waarschijnlijk op negen ook zouden draften.
Lars Leeftink: Javon Kinlaw
Ton de Vries: Kristian Fulton

(Top/Cover Photo: Butch Dill/Ap Photo)

SportAm 2020 NFL Mock Draft 2.0: pick 1 t/m 10

NFL

Lars Leeftink

-

20 april 2020

0

Het is deze week dan eindelijk zover. Terwijl elk groot sportevenement vanwege het coronavirus geen doorgang kan vinden, gaat de 2020 NFL Draft gewoon door. Weliswaar virtueel, maar toch. Er zal gedraft worden, er zal een nummer één pick zijn en honderden spelers zullen deze week een werkgever gaan vinden. En dus is het tijd voor een 2.0 versie van onze 2020 NFL Mock Draft. De wat uitgebreidere versie. In dit eerste artikel worden pick 1 t/m 10 uitgebreid besproken.

#1 | CINCINNATI BENGALS – JOE BURROW | QB

Leeftijd: 23 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 97 kg | Senior | LSU Tigers

De Bengals hebben met deze pick op papier vier opties. De minst kansrijke optie is terugtraden in de draft (met bijv de Dolphins) en met pick 5 een OL draften. Daarnaast is Chase Young simpelweg de beste speler in deze draft en kan Cincinnati met zijn komst in een 4-3 systeem gaan spelen (Dunlap, Atkins, Reader en Young als D-Line). De grootste need van Cincinnati is echter LB, en met Isaiah Simmons is er een 1st pick-waardig talent beschikbaar.
Toch is de verwachting van zo’n beetje iedereen (zo ook van ons) dat Cincinnati met de eerste pick zijn QB voor de toekomst gaat draften. Joe Burrow kan vervolgens meteen als starter aan de gang. De OL is geupgrade, er zijn wapens te over (Mixon, Bernard, AJ Green, Boyd, Ross, Tate) en Burrow verkeert in de vorm van zijn leven. De vraag is vervolgens echter wel: wat gaat er gebeuren met Andy Dalton?
Lars Leeftink: Joe Burrow
Ton de Vries: Joe Burrow

#2 | WASHINGTON REDSKINS – CHASE YOUNG | DE

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 120 kg | Junior | Ohio State Buckeyes

De Redskins lijken drie opties te hebben. De eerste is een QB, waarbij Tua Tagovailoa en Justin Herbert de beste opties zijn. Gezien de aanwezigheid van Dwayne Haskins en de recente trade voor Kyle Allen lijkt dit momenteel echter overkill te zijn. De tweede opties is om op deze plek een OL kiezen of (net zoals de Bengals) terug traden voor een OL terwijl je wat extra draft capital bemachtigt.
Toch is de grootste need momenteel de D-Line. Met Jonathan Allen, Daron Payne en Matt Ioannidis zijn er nu drie opties beschikbaar, waarvan er twee DT zijn. Een DE zou dus een welkome versterking zijn, vooral omdat er achter de net genoemde namen geen echte opties beschikbaar zijn. En laat de best beschikbare speler in de draft nu net een DE zijn: Chase Young.
Lars Leeftink: Chase Young
Ton de Vries: Chase Young

#3 | DETROIT LIONS – JEFF OKUDAH | CB

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 90 kg | Junior | Ohio State Buckeyes

De Lions kunnen met deze pick enorm veel kanten op. Een trade down is gezien hun needs zeker een optie, ook omdat andere teams interesse zullen hebben in deze pick voor een QB of OL. De tweede mogelijk is dat de Lions hun OL versterken, maar van alle opties lijkt deze wel de minste kans van slagen te hebben.
Nee, de grootste needs in Detroit liggen bij de defense. En dan vooral op DT en CB. Een LB (Isaiah Simmons) zou ook geen kwaad kunnen, maar is vergeleken met de andere posities van wat minder belang. Als de Lions voor een DL gaan om samen met Nick Williams en Danny Shelton de 4-3 DT-rotatie te gaan verzorgen, dan is dat Derrick Brown.
Maar, toch lijkt iedereen er (of met deze pick, of met een trade down) rekening mee te houden dat de Lions hun vervanger voor Darius Slay gaan draften. En ondanks dat er wat speculatie is omtrent CJ Henderson, lijkt Jeff Okudah de beste optie te zijn om samen met Justin Coleman en Desmond Trufant de vertrokken Slay direct te doen vergeten.
Lars Leeftink: Jeff Okudah
Ton de Vries: Jeff Okudah

#4 | NEW YORK GIANTS – JEDRICK WILLS | OL

Leeftijd: 20 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 145 kg | Junior | Alabama Crimson Tide

De Giants zitten nagenoeg in exact dezelfde positie als de Lions. Een trade down voor een speler waar een need voor is terwijl ze extra draft capital bemachtigen is zeker een realistische optie en ze hebben al duidelijk aangegeven hier voor open te staan.
Wie kijkt naar de needs, ziet dat er op S zeker wat versterking bij kan. In dat geval zou een flinke trade down de meest logische optie zijn. Daarnaast zijn ook de DT-positie en LB-positie aandachtspunten. En Derrick Brown is met de derde pick nog beschikbaar, terwijl Isaiah Simmons (mochten de Panthers de trade niet maken) ook nog tot de mogelijkheden zou kunnen behoren. Sterker nog: naast de OL-optie lijkt Simmons de meest voor de hand liggende optie te zijn voor de ploeg uit New York.
Toch lijkt de OL gezien de speelstijl van de Giants (Daniel Jones is erg afhankelijk van een sterke OL en Saquan Barkley is tevens voor zijn succes afhankelijk van een soliede OL) de meest vanzelfsprekende optie. Spelers als Isaiah Simmons en Derrick Brown laten schieten zal niet makkelijk zijn, maar de OL heeft hulp nodig. En Jedrick Wills is de best beschikbare offensive lineman die het verst in zijn ontwikkeling is. Welke OL de Giants hier ook kiezen, een vooruitgang is het zonder meer en Daniel Jones en Saquan Barkley zullen een gat in de muur springen.
Lars Leeftink: Jedrick Wills
Ton de Vries: Tua Tagovailoa (namens de Dolphins, in ruil voor de 5de pick)

#5 | MIAMI DOLPHINS – TUA TAGOVAILOA | QB

Leeftijd: 22 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 98 kg | Junior | Alabama Crimson Tide

De Dolphins beschikken dit jaar over de meeste 1st round picks (3) en zitten met hun picks aan het begin, midden en einde van de eerste ronde. De kans dat al deze picks door de Dolphins gebruikt gaan worden, lijkt aanwezig. De Dolphins hebben namelijk picks te over dit seizoen en lijken ze vooral te willen gebruiken. Als de vijfde pick getrade gaat worden, wat best een optie is, dan zal dit eerder voor pick drie of vier zijn dan voor een plek later in de draft.
Waar liggen de needs van de Dolphins? Versterking op OL zou geen kwaad kunnen en zeker op deze plek zijn er nog zeker drie goede OL beschikbaar. Versterking in de breedte van de secondary (vooral CB achter Byron Jones en Xavien Howard) zou ook niet gek zijn, maar voor zowel CB als S lijkt het op deze plek in de draft (hooguit CJ Henderson) een reach te zijn.
Blijft (naast OL) over: QB. Joe Burrow is gekozen, maar Tua Tagovailoa en Justin Herbert zijn nog beschikbaar. Justin Herbert is een wat grotere zekerheid op succes met een wat minder hoge ceiling. Tua daarentegen heeft nog genoeg ruimte om te groeien en lijkt beter te passen in de offense van de Dolphins. De grote vraag is natuurlijk wel: hoe gaat hij zich herstellen van zijn blessure. Als de Dolphins geen haast hebben en zich daar overheen kunnen zetten, kiezen ze Tagovailoa. Als ze nu willen presteren, is Justin Herbert de juiste keuze.
Lars Leeftink: Tua Tagovailoa
Ton de Vries: Mekhi Becton (namens de Giants, in ruil voor de 4de pick)

#6 | LOS ANGELES CHARGERS – JUSTIN HERBERT | QB

Leeftijd: 22 | Lengte: 1.98 m | Gewicht: 107 kg | Senior | Oregon Ducks

De Chargers zitten in hetzelfde laken en pak als de Dolphins. Ook zij zouden naar pick drie of vier kunnen traden om zo hun QB van de toekomst met zekerheid te kunnen draften. Zij hebben echter (naast deze pick) veel minder draft capital te bieden dan de Dolphins.
Iedereen lijkt er al vanuit te gaan dat de Chargers (of met pick 3/4 of met deze pick) hun opvolger voor Philip Rivers gaan kiezen. wij gaan daar in mee. Justin Herbert lijkt qua speelstijl zo in de offense van de Chargers te kunnen stappen (lijkt veel op Rivers), maar heeft veel minder upside dan Tagovailoa heeft. Voordeel is wel: je weet wat je krijgt als je Herbert draft. Bij Tua is dat nog maar de vraag.
Maar het valt ook niet uit te sluiten dat de Chargers een andere positie draften. Een WR (achter Keenan Allen en Mike Williams) zou niet gek zijn, maar een trade down lijkt dan een logischere optie. Op de SLB en WLB-positie kunnen de Chargers ook wel wat versterking gebruiken. En laat de best beschikbare spelen nu net op die positie uit de voeten kunnen: Isaiah Simmons. Met Simmons zouden de Chargers weer een enorm talent toevoegen aan hun al zo sterke defense.
Lars Leeftink: Justin Herbert
Ton de Vries: Justin Herbert

#7 | CAROLINA PANTHERS – ISAIAH SIMMONS | LB/S

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 104 kg | Junior | Clemson Tigers

Het dillema voor de Panthers lijkt voorafgaand aan de draft al vast te staan. Kiezen ze voor Derrick Brown of (als hij nog beschikbaar is) Isaiah Simmons? Op DT loopt op dit moment letterlijk niemand rond (sorry Zach Kerr) en Derrick Brown zou in het 3-4 systeem meteen op Nose Tackle tussen Efe Obada en Kawann Short in kunnen starten.
Op LB (zowel SLB als MLB) is er in het 3-4 systeem ook nog zat plek voor Isaiah Simmons. Met Shaq Thompson en Brian Burns is de buitenkant al wel ingevuld, maar met Tahir Whitehead als op het oog beste MLB zou Isaiah Simmons tevens direct de opvolger van Luke Kuechly kunnen zijn.
Wij gaan na lang beraad voor Isaiah Simmons, omdat een speler met zijn talent op deze plek bijna niet overgeslagen kan worden. Een trade naar voren (met bijv de Lions) is een realistische optie, maar daarvoor zullen de Panthers waarschijnlijk wel hun 2nd round pick moeten opgeven. Daarnaast: als de de Giants of de Chargers toch besluiten Simmons te draften, is Derrick Brown een prima back-up optie die qua need misschien nog wel meer nodig is dan Simmons. Hoe dan ook, de Panthers worden beter.
Lars Leeftink: Isaiah Simmons
Ton de Vries: Isaiah Simmons

#8 | ARIZONA CARDINALS – MEKHI BECTON | OT/OG

Leeftijd: 21 | Lengte: 2.01 m | Gewicht: 167 kg | Junior | Louisville Cardinals

De Cardinals hebben een fantastisch offseason achter de rug en hebben vervolgens ook nog eens de achtste pick tot hun beschikking. En iedereen lijkt met deze pick wel te weten waar ze voor gaan. Toch kan er voor een andere positie (en een bepaalde speler) ook een zaak worden gemaakt. De DL (die nu bestaat uit Zach Allen, Corey Peters en Jordan Phillips) zou met Derrick Brown op deze plek namelijk flink versterkt kunnen worden.
Maar zoals al gezegd: iedereen lijkt er eigenlijk al de hele tijd vanuit te gaan dat er een OL gedraft gaat worden. De guard-posities zijn ingevuld (Justin Pugh en JR Sweezy) en ook LT staat vast (DJ Humpries). Op RT is er nog een plek beschikbaar en heerst er vooral veel onzekerheid. Aangezien alleen Wills in deze mock draft nog maar gekozen is, zijn Andrew Thomas, Tristan Wirfs en Mekhi Becton nog beschikbaar. En die laatste twee lijken qua speelstijl en de QB die de Cardinals hebben het beste in Arizona te passen.
Tot slot is een trade down (mochten de Cardinals bijvoorbeeld een andere OL of Javon Kinlaw op het oog hebben) zeker ook mogelijk, vooral als de Cardinals een bepaalde speler op het oog hebben, wat extra draft capital willen bemachtigen. Er zullen in ieder geval genoeg bieders en gegadigden zijn.
Lars Leeftink: Mekhi Becton
Ton de Vries: Jedrick Wills

#9 | MINNESOTA VIKINGS – CJ HENDERSON | CB (VIA TRADE MET DE JAGUARS)

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 91 kg | Junior | Florida Gators

Hier vindt de eerste trade van de eerste ronde en onze mock draft plaats. De Jaguars traden hun 18de pick voor de 22ste pick (en waarschijnlijk pick 58 in de tweede ronde) van de Vikings. De Vikings hebben namelijk twee needs die dringend ingevuld moeten worden en hebben met twee picks aan het einde van de eerste ronde het draft capital om de Jaguars te kunnen verleiden. Maar voor wie kiezen de Vikings dan?
WR is na het vertrek van Stevon Diggs aan de aanvallende kant van de bal een positie geworden waar naast Adam Thielen niet veel meer rondloopt. Jajae Sharpe is momenteel WR2, wat volgens ons wel genoeg zegt. Door middel van deze trade positioneren de Vikings zichzelf om CeeDee Lamb, Henry Ruggs III of Jerry Jeudy te kiezen. Van deze drie lijken Henry Ruggs III en CeeDee Lamb dan de beste fit te zijn.
De tweede grote need is CB, want naast Mike Hughes is er eigenlijk niemand beschikbaar. En dus is dit misschien wel een nog grotere need. En laat er met CJ Henderson nou net een CB nog beschikbaar zijn die qua talent boven alle huidige Vikings-CB uitsteekt. De Vikings moeten dus een keuze maken. Met pick 25 zijn er echter ook nog een paar hele goed receivers beschikbaar, terwijl achter Henderson het CB-talent diep blijft maar wel duidelijk minder getalenteerd wordt. En dus verwachten wij, mocht er een Vikings trade komen, dat de Vikings hier voor CJ Henderson gaan.
Lars Leeftink: CJ Henderson (via trade met de Jaguars, voor pick 22 en 58)
Ton de Vries: Derrick Brown (zonder trade, namens de Jaguars)

#10 | PHILADELPHIA EAGLES – CEEDEE LAMB | WR (VIA TRADE MET DE BROWNS)

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.88 m | Gewicht: 85 kg | Junior | Oklahoma Sooners

De Eagles sluiten dit laatste Mock Draft-artikel met spektakel af, wan door middel van de tweede trade van de avond weten ze zich in de top tien te nestelen. Op zowel WR als LB is de need bijzonder hoog. Met hun eigen pick (20) zijn de opties op beide posities al niet mals. Justin Jefferson en Tee Higgins zijn achter de drie grote namen de meest logische keuzes. Justin Jefferson zou de slot in kunnen vullen, daar waar Tee Higgins aan de zijkant wat meer te vergelijken is met de al aanwezige Arcega-Whiteside.
Op LB zijn Patrick Queen en Zach Baun met pick 20 de meest logische keuzes (mochten de Saints niet vooruit traden voor Queen). Met Duke Riley, Jatavis Brown en Nate Gerry is Philly die positie niet al te sterk ingevuld. Toch kiezen wij ervoor om de Eagles omhoog te laten traden van 21 naar 10. De Browns schijnen naar achter te willen traden en zijn fan van Ezra Cleveland. En de Eagles profiteren hiervan door naar 10 te traden en vervolgens de best beschikbare WR te draften: CeeDee Lamb. Een extra wapen voor Carson Wentz.
Lars Leeftink: CeeDee Lamb (via trade met de Browns, voor pick 21)
Ton de Vries: Andrew Thomas (namens de Browns, zonder trade)

(Top/Cover Photo: John Amis/Associated Press)

Panthers maken van McCaffrey best betaalde RB ooit

NFL

Ton de Vries

-

15 april 2020

0

Slechts enkele weken nadat we de status van de running back in de NFL in twijfel trokken, maakten de Carolina Panthers van Christian McCaffrey de duurste speler op deze positie in de geschiedenis van de NFL. “Run CMC” tekent voor vier jaar bij en krijgt daar 64 miljoen dollar voor terug. Met nog twee jaar te gaan in zijn rookie deal, ligt hij nu tot en met 2025 vast in Charlotte. Hiermee lijkt hij de belangrijkste bouwsteen te worden van de rebuild bij de Panthers. In een tijd waar running backs nauwelijks nog lange contracten krijgen, sleepte McCaffrey dus juist nu een megacontract binnen.

MULTI-INZETBAAR

Met deze contract-extension krijgt McCaffrey straks een slordige 16 miljoen dollar per jaar bijgeschreven. Dat is meer dan welke running back ooit in de NFL. Ook meer dan de 15 miljoen van Ezekiel Elliott. De voormalige ster van Stanford krijgt duidelijk niet alleen voor zijn running back kwaliteiten betaald. Afgelopen seizoenen hebben we kunnen zien dat hij op meerdere posities inzetbaar is en ook als receiver te werk kan gaan. Geen enkele andere speler wist ooit in zijn eerste drie seizoenen meer dan 2500 running en 2500 receiving yards te halen.

Day 9: Although the entire 2019-2020 season for Christian McCaffrey’s could be a highlight, this one was one of our favorites. McCaffrey went airborne while flipping over a defender for the score 🤯 pic.twitter.com/WA0r7wKFHp

— QB1 Mentality (@QB1Mentality) April 8, 2020

Behalve zijn multi-inzetbaarheid op het veld, heeft CMC ook indruk gemaakt buiten het veld. De leiding van de Panthers ziet een echte leider in hem voor de komende jaren. Daarnaast wordt hij geprezen om het feit dat hij extreem goed voor zijn lichaam zorgt, niet geheel onbelangrijk gezien de klappen die hij krijgt.

AFBREUKRISICO

Ondanks zijn kwaliteiten en gunfactor worden er ook vraagtekens geplaatst bij dit contract. De Panthers nemen een enorm risico. Spelers als Todd Gurley en Le’Veon Bell hebben bewezen dat het afbreukrisico bij een running back gigantisch is. Met name voor de Rams zijn nu de druiven zuur nadat ze Gurley lieten gaan maar hem wel nog een tijd door moeten betalen. Binnen het tijdsbestek van één enkel seizoen kan het zomaar gedaan zijn met de speciale kwaliteiten van een running back. Aan de nieuwe coaches Matt Rhule (HC) en Joe Brady (OC) de schone taak om McCaffrey’s workload te gaan managen.

ALVIN KAMARA

De Panthers gaan met dit nieuwe contract wel een potentieel toekomstig probleem uit de weg. Elliott en Bell hadden een hold out strategie nodig om tot een mooi contract te komen. Een dergelijke situatie zal zich in Charlotte niet meer voor doen. Belangrijk ook voor de fanbase die dit jaar bijna alle sterren van de afgelopen jaren zag stoppen of vertrekken (o.a. Luke Kuechly, Cam Newton, Greg Olsen). Dit mogelijke probleem verschuift hiermee naar een concurrent in de NFC South. Het nieuws is in New Orleans inmiddels ook aangekomen bij Alvin Kamara. Zijn reactie was live te zien op Twitch. Ook hij hoopt op een nieuw megacontract en zal nu hoog inzetten bij de Saints.

Alvin Kamara realizing he’s about to be a rich man after seeing CMC’s deal 😂 pic.twitter.com/IAhb07nUQk

— Matt Lively (@mattblively) April 13, 2020

REBUILD

Het contract van McCaffrey is eens te meer bewijs dat de Panthers niet volledig in rebuild modus gaan. Er wordt nog serieus geld uitgegeven. Linebacker Shaq Thompson tekende bij voor 57 miljoen dollar, verdeeld over vier jaar. Daarnaast werden Teddy Bridgewater en Robby Anderson aangetrokken. Toch hoeven we komend seizoen niet veel te verwachten van de ploeg die in 2015 de Superbowl haalde. Met 36 miljoen dollar heeft het de meeste dead cap van alle teams in de NFL. Daarnaast hebben de Panthers nauwelijks genoeg spelers om een defense op de been te brengen. Maar na dit seizoen is er ineens enorm veel cap space beschikbaar. Met veel jonge playmakers in het team en het feit dat er ook voor de aankomende seizoenen geld wordt besteed, lijkt het er op dat eigenaar Jake Tepper sneller terug naar de top wil dan van te voren gedacht.
Meer weten over de running backs in de aankomende draft? Lees onze preview hier.

Coverphoto: Brian Blanco | Associated Press

2020 NFL Draft Prospects: Defensive Backs

Lars Leeftink

-

12 april 2020

0

2020 NFL Draft Prospects: Defensive Backs

Nu het reguliere seizoen voorbij is gaat de focus langzamerhand weer op de NFL Draft. En dus zijn er prospects om te bespreken. De komende twee maanden gaat elke positie onder de loep genomen worden. De drie op papier grootste talenten worden besproken, waarna de rest van de class kort wordt doorgenomen. De laatste positie van deze serie: defensive backs.

JEFF OKUDAH – OHIO STATE

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 90 kg | Junior

Het is een patroon dat ook zichtbaar is bij alle andere verdedigende posities. Er is meestal een speler die er bovenuit steekt, gevolgd door een of twee getalenteerde first rounders. Bij de devensive backs is dat niet veel anders. Jeff Okudah gaat waarschijnlijk vanaf volgende seizoen zijn minuten maken in het shirt van de Lions. Daar zal hij Darius Slay moeten doen vergeten. En de kwaliteiten zijn zeker daar. Na een aardig eerste seizoen presteerde hij de twee seizoenen daarna erg consistent. Het enige grote verschil in zijn stats van 2018 en 2019 zijn het aantal interceptions (0 om 3).

THE GOOD: LANGE ARMEN | VOETENWERK | SLANT EN DEEP BALL ERG CONSISTENT | PRODUCTIE IN COLLEGE

Waar zullen we eens beginnen. Misschien bij het feit dat Jeff Okudah zich vs elke receiver staande weet te houden. In de halve finale van de playoffs vs Clemson was hij de cornerback die op WR Tee Higgins (ook een potentiële first rounder) stond. Higgins is veel langer en fysiek sterker dan Okudah, maar toch kreeg hij het voor elkaar om Higgins voor het merendeel uit te schakelen. Voordeel voor Okudah is dat hij enorm lange armen heeft, waarmee hij veel goed weet te maken. En qua snelheid zal Okudah 1-vs-1 niet snel verslagen worden.

Bij het voorbeeld van hierboven is goed te zien dat Okudah vanaf de snap al bezig is met zijn handen en altijd voor Higgins blijft. Hij weet dat dit een bal is voor Higgins en ziet vanaf dat de bal gegooid wordt al dat de bal eerder te ver dan te dichtbij gegooid wordt. Higgins is in dit geval compleet kansloos. Hij gebruikt tevens zijn fysiek en zijn armen om de receiver zo af en toe stiekem out of bounds te begeleiden.

COVERAGE EN SLANT ROUTES

Bij het moment van hieronder forceert hij (twijfelachtig genoeg) een turnover nadat Higgins de bal al gevangen heeft. Hij focust zich op de bal en forceert zo een fout bij Higgins. Allemaal omdat hij er direct na de catch direct bovenop zit.

Dat hij deep balls (ondanks dat hij vs langere receivers staat) kan verdedigen is nu wel duidelijk maar ook vs slant routes is hij uitstekend. Zeker niet altijd even goed, maar in het merendeel van de gevallen loopt het af zoals de momenten hieronder, waar hij eerst de receiver de schijn geeft dat hij vrij staat en vervolgens voor hem kruipt om er tussen te komen.

De momenten van hierboven laten ook zien dat Okudah meer dan prima press coverage kan spelen. Maar, als Okudah receivers de ruimte geeft, komt er nog een kwaliteit van hem naar boven. Zijn positionering. Want, zoals hieronder bijvoorbeeld goed zichtbaar is, kan hij zonder al teveel moeite switchen van de ene naar de andere receiver om zo een catch te voorkomen. Het moment van hieronder laat tevens zien wat voor atleet hij is, gezien het feit dat hij de bal vervolgens ook nog bijna weet te intercepten.

RUN DEFENSE

Want dat kan Okudah ook. Het maken van tackles in het open veld. En het maakt dan niet uit of het gaat om een running back of receiver die op volle snelheid op hem afkomt (zoals bij het eerste moment van hieronder) of om een receiver die net de bal gevangen heeft en dreigt aardig wat yards op te pikken. Okudah houdt ook in deze situaties negen van de tien keer stand.

THE BAD: KWETSBAAR VS LANGERE RECEIVERS | SLORDIGHEIDJES

Gezien zijn lengte is zijn kwetsbaarheid vs lange receivers het eerste waar je aan denkt als je naar zwakke plekken moet gaan zoeken. Tegen Tee Higgins deed Okudah het uitstekend, maar de lange armen van de cornerback gaan niet altijd voldoende zijn vs ervaren NFL receivers. Daarnaast zullen coaches proberen om dit soort mismatchen te forceren door middel van schemes of fysieke mismatches. En dan zal Okudah echt getest gaan worden.

Verder waren er, zoals hierboven twee keer goed zichtbaar is, nog genoeg slordigheden het afgelopen seizoen waar Okudah in de NFL keihard voor afgestraft zal worden. Een tackle zoals bij het eerste voorbeeld moet in de NFL gewoon gemaakt worden en zijn zo af en toe inconsistente prestaties vs slant routes (ligt deels ook aan de LB in het midden van het veld) zou in de NFL veel yards kunnen kosten. Allemaal dingen waar Okudah met ervaring alleen maar beter in zal gaan worden.

CJ HENDERSON – FLORIDA

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 91 kg | Junior

De andere garantie voor een 1st round pick is CJ Henderson. De cornerback van Florida speelde drie jaar als starting cornerback in de sterkste conference van college football, de SEC. Zijn nummers zijn redelijk vergelijkbaar met die van Jeff Okudah, maar er is een reden dat Jeff Okudah een gegarandeerde top 10 pick is en Henderson eerder tot de top 15 behoort. Daar waar Okudah namelijk bizar consistent was, kunnen we dat van CJ Henderson absoluut niet zeggen. Het talent-level is ongeveer hetzelfde, maar Okudah is een stuk verder in zijn ontwikkeling.

THE GOOD: (ARM)LENGTE | ATLETISCH VERMOGEN | SNELHEID | MAN VS MAN

Qua lichaamsbouw verschillen Jeff Okudah en CJ Henderson eigenlijk niks. De armen van Henderson zijn misschien nog een stukje langer, maar verder zijn het bijna twee druppels water. Henderson heeft gek genoeg echter een stuk meer atletisch vermogen en is tevens iets sneller. En net zoals Jeff Okudah was ook CJ Henderson wisselvallig in het coveren van de slant routes. In het voorbeeld van hieronder laat hij echter zien zelfs vs TE’s zijn mannetje te kunnen staan.

Waar Henderson echter in excelleert is zijn man-vs-man coverage. Wat dat betreft valt Henderson wel te vergelijken met Greedy Williams (Browns) van vorig jaar. Deep routes verliest Henderson (wanneer zijn positionering goed is) zelden vanwege zijn snelheid en lange armen.

Tevens liet hij op sommige momenten zien wel degelijk over een hoog football IQ te beschikken. Zoals bij het moment van hieronder vs Auburn, waarbij hij de receiver de bal laat vangen en hem vervolgens out of bounds gooit. Geen onnodige penalty, geen completion, geen extra yards voor de tegenstander.

ENDZONE DEFENSE

Want dit is waar man-vs-man voor cornerbacks natuurlijk doorslaggevend kan zijn. Het kan het verschil zijn tussen zeven punt en drie punten (of geen punten). En Henderson liet bij Florida zien met deze situaties meer dan prima om te kunnen gaan. Of het nou vlak voor de endzone is (zoals tijdens het eerste moment) of een deep ball die in de endzone gaat belanden (zoals bij het tweede voorbeeld), Henderson weet het belang van het moment.

THE BAD: INCONSISTENTIE | CONCENTRATIEVERLIES | ROEKELOOSHEID | SITUATIES NA DE CATCH

Maar dan komt het toch wel flinke lijstje met mindere punten. En dit heeft allemaal voornamelijk te maken met ervaring en focus. Want afgelopen seizoen maakte hij toch flink wat fouten die het team uiteindelijk flink wat yards en punten hebben gekost. Sommige momenten (zoals hieronder) hebben gewoon simpelweg te maken met focus en concentratieverlies. Iets wat Henderson nog te vaak overkwam. In de NFL wordt dit net zo hard (zo niet harder) afgestraft.

Ook het missen van tackles was een issue. Het aantal tackles dat hij verzamelde was prima (gelijkwaardig met Okudah), maar het hadden er nog veel meer kunnen zijn. Henderson is de krachtigste niet en zijn tackles maken dan ook alles behalve indruk. Vooral vs sterke en lange receivers of TE’s heeft hij moeite om tackles af te maken, waardoor er extra yards worden gewonnen door de tegenstander.

RUWE DIAMANT

De gevallen van hierboven zijn compleet onnodig. Soms staat hij bijvoorbeeld ook goed gepositioneerd en kan voorkomen dat de receiver de bal kan vangen zonder een penalty te moeten weggeven. In plaats daarvan gaat hij relatief blind naar de bal toe zonder rekening te houden met de receiver, waardoor hij een onnodige penalty moet incasseren. Kortom: het talent is daar, maar in tegenstelling tot bij Okudah (die al verder is in zijn ontwikkeling) moet er bij Henderson nog veel verbetert worden. Een ruwe diamant waar zijn NFL-team wat geduld mee zal moeten hebben voordat de beloning op het veld te zien zal zijn.

XAVIER MCKINNEY – ALABAMA

Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 90 kg | Junior

Tot nu toe hebben we het alleen maar over pure cornerbacks gehad die vooral excelleren in man-vs-man situaties. Xavier McKinney is echter de eerste (en enige) safety die we hier uitgebreid gaan behandelen. Want samen met Grant Delpit en Antoine Winfield is Xavier McKinney de beste safety in deze safety class. Twee jaar lang heeft hij in de NFL namens de Crimson Tide op een hoog niveau gepresteerd, waarbij hij zo’n beetje alles liet zien wat je van een safety kunt verwachten.

THE GOOD: RUN DEFENSE | SLOT DEFENSE | KRACHT | PASS RUSH

De kans is redelijk groot dat we Xavier McKinney in de NFL voornamelijk als nickelback in actie gaan zien. Hij zal safety snaps krijgen, maar zijn kracht ligt toch op de nickelback-positie. Dit is vanwege meerdere redenen. Ten eerste is Xavier McKinney, net zoals Grant Delpit, een fantastische run defender. Zeker voor een safety mag het gerust elite genoemd worden. Het aantal tackles (bijna 100) is daar ook een statistisch bewijs voor.

Het maak niet uit of hij vanaf safety moet komen (zoals bij voorbeeld 1) of als extra linebacker (nickelback) bij de LoS staat opgesteld (zoals bij voorbeeld 2). McKinney weet zich zo te positionering dat hij de play kan maken. En, zoals hieronder bij twee momenten achter elkaar te zien is, beschikt McKinney ook over kracht. Wat dat betreft heeft hij een duidelijk voordeel vergeleken met Grant Delpit.

PASS COVERAGE

Maar deze kwaliteiten komen ook naar boven als hij coverage speelt. Daar waar McKinney alles behalve een fysieke coverage-speler is, laat hij de receiver meestal wat ruimte om de bal te vangen. Daarna slaat hij keihard toe.

En zijn positionering maakt hem een goede safety. Hij zorgt er vooral voor dat de receiver na de catch niet nog eens extra yards kan oppakken (zoals bij voorbeeld 1 van hieronder). Het verdedigen van passes naar de flat en routes van TE’s of RB’s of slot routes, dat is waar zijn kracht ligt als het aankomt op 1vs1 coverage.

PASS RUSH

Want met 3.0 sacks (wat vooral met zijn positionering als nickelback te maken heeft) heeft hij ook daar een grote impact. Want die 3.0 sacks, dat zijn natuurlijk niet de enige momenten waarop hij impact heeft op het gedrag van de QB. Dit is (samen met zijn run game defense en coverage van flat routes/slant routes) een grote reden waarom hij als nickelback (of veredelde EDGE/OLB) het beste tot zijn recht zal komen.

THE BAD: DEEP COVERAGE

Want als er een groot vraagteken is bij McKinney, dan is dat zijn deep coverage. Grant Delpit is op dat gebied weer wat verder dan McKinney. En het gaat dan vooral om zijn consistentie, want die ontbrak namelijk tijdens zijn twee productieve jaren in college. Soms waren er momenten dat je dacht: deze man kan meer dan prima cornerbacks uit de brand helpen als dat nodig is. Vooral dankzij zijn positionering zou hij dit ook meer dan prima moeten kunnen.
Het is echter gebleken dat hij vooral moeite heeft met dit op consistente basis te laten zien. En in college kan dit dodelijk zijn, want het gemiddelde niveau tijdens een play gaat flink omhoog. Als McKinney hier ook nog eens op consistente basis kan presteren, dan is hij een toekomstige Pro bowler op zijn positie.

OVERIGE CB CLASS

Noah Igbinoghene (Auburn) is een van de vele CB die eind eerste ronde en in de tweede ronde gekozen zullen worden. De laatste maanden is de CB van Auburn erg gestegen in verschillende mock drafts. Zijn verdedigende stijl is vergelijkbaar met die van Okudah (fysiek, strak op de man en constant bezig met zijn handen), daar waar hij verder ook nog als punt en kick returner kan fungeren. Want Noah Igbinoghene is een van de, zo niet de snelste cornerbacks van deze draft class.

Kristian Fulton (LSU) is ook een garantie voor een plek in de eerste ronde. De cornerback van LSU moet het niet van zijn atletisch vermogen, maar van zijn positionering en football IQ hebben. AJ Terrell (Clemson) is weer wat meer vergelijkbaar met Henderson (geeft verdedigers wat ruimte en grijpt in nadat de receiver de bal heeft gevangen), maar dan met wat betere tackling skills. Trevon Diggs (Alabama) is een turnover machine (4 int en 2 fumble recovery’s afgelopen seizoen) en beschikt over enorm veel snelheid. Moeilijk te verslaan bij deep ball-situaties en speelt fysieke coverage.
Hetzelfde kan ook gezegd worden van Damon Arnette (Ohio State), die afgelopen seizoen drie interceptions wist te verzamelen. Elite in het kijken en focussen op de bal, verder ook een fysieke cornerback. Tot slot Jeff Gladney (TCU), misschien wel de beste man-vs-man coverage cornerback in deze draft. Speelt close op zijn tegenstander, geeft de receiver nooit ruimte en stapt meestal op het juiste moment in om de bal weg te slaan.

BESCHIKBARE SAFETY’S

Maar ook bij de safety’s zijn er nog genoeg opties. Grant Delpit (LSU) is een allrounder en een gegarandeerde first rounder. Uitstekend in de running game, goed in coverage en in zijn positionering. Wel aan de dunne kant, maar daardoor ook een groot atleet. Antoine Winfield (Minnesota) is wat dat betreft de fysiek sterkere versie van Delpit. Met 85 tackles en 7 (!) inteceptions maakte hij indruk in zowel de running game als in coverage. Niet zo’n grote atleet als Delpit, maar fysiek dus wat sterker. Winfield is tevens goed in kick returns.
Kyle Duggar (Lenoire-Rhyne) is een groot vraagteken op het hoogste niveau (speelde op nog lager niveau dan in college) maar heeft veel atletisch vermogen en potentie, Jeremy Chinn (Souther Illinois) speelde op het tweede CFB-niveau. Voor hem geldt dus hetzelfde. Tot slot Ashtyn Davis (California), die vooral gezien mag worden als goede coverage defender.