Home Blog Pagina 369

Football Pool: titelverdediger Van Grieken begint sterk

Luuk Dokter
-
0

Week 1 is ten einde en daarmee weten we ook wie de weekwinnaar in de SportAmerika Football Pool is. Robin van Grieken won vorig jaar en heeft ook in 2020 een bliksemstart. Ondanks enkele upsets wist de titelverdediger het seizoen te starten met de gedeeld hoogste score. Zowel hij als Maarten Vrijsen voorspelden dertien duels correct. Aangezien de MNF-verwachting van Van Grieken (28) dichterbij de daadwerkelijke score (30) lag dan die van Vrijsen (43) is hij de eerste weekwinnaar.

VIJF UPSETS ZETTEN DE TOON

Het grootste deel van de deelnemers had tien of elf goede voorspellingen. Daarmee lijkt er een verband te zijn met het aantal upsets deze week. Waar overwinningen van de Bills, Chiefs, Ravens en Steelers bijna collectief goed werden voorspeld, waren er ook vijf duels die bijna iedereen fout had. De Colts verloren bijvoorbeeld verrassend van de Jaguars en de Eagles dolven onverwacht het onderspit tegen Washington. Ook het verlies van de 49ers tegen de Cardinals werd nauwelijks mogelijk geacht. In de top maakten vooral de verliespartijen van de Lions (tegen de Bears) en de Cowboys (tegen de Rams) het verschil.
Volgende week staan er enkele onverwachte krakers op het programma. Door de sterke start van de Jaguars is het niet per se een uitgemaakte zaak dat de Titans zorgeloos het eigen fort kunnen bewaken. Hettzelfde geldt voor de Cardinals die het Washington Football Team op bezoek krijgen. Overwinningen voor Buffalo, Kansas City, Baltimore en New Orleans lijken een uitgemaakte zaak, maar on any given Sunday.. Onder de afbeelding vind je de upsets die de NFL-redactie in week 2 verwacht.

De top 20 na week 1 van de SportAmerika Football Pool 2020-2021
De top 20 na week 1 van de SportAmerika Football Pool 2020-2021

WEEK 2 UPSETS VOLGENS DE NFL-REDACTIE

Ton de Vries: de Panthers verslaan de Bucs. Voor Brady en de Bucs is het zaak om snel de boel op de rit te krijgen. Nog een verliespartij tegen een divisiegenoot kan echt niet. De druk is hoog in Tampa. Hoe anders is dat bij de Panthers. Hun doel is voornamelijk om het leven van divisierivalen zo zuur mogelijk te maken. Tegen de Bucs hebben ze direct een mooie kans waar ze zonder druk naartoe kunnen leven. Als de Panthers defense een stapje kan maken, wordt dit heel spannend.
Luuk Dokter: de Jets verslaan de 49ers. Nee sorry, die voorspelling is echt te krankzinnig. Ik denk echter wel dat de Lions een goede kans maken tegen de Packers. Het was een treurig begin voor Detroit, maar de verwachtingen voor 2020 waren terecht hoog. Hoe kun je beter terugveren dan met een overwinning op de Packers? AP is er in ieder geval klaar voor.


Toon Aerts: de Patriots verslaan de Seahawks. Cam Newton en de Patriots kwamen verrassend goed voor de dag in de zege tegen de Miami Dolphins. Daarbij werd er vooral veel met de bal gerend, zowel door de running backs als door Cam zelf. En laat de Seahawks nu net een erg matige run-defense hebben! De Seahawks zelf maakten indruk tegen de Falcons, maar nu staan Russell Wilson en co wel tegenover een van de beste Secondaries in de NFL. Ik denk niet dat ze tegen de Patriots evenveel punten op het bord zullen zetten dan afgelopen week.
Chris van Dijk: Dolphins winnen van de Bills. Josh Allen liet zondag zien dat hij nog steeds de Josh Allen van vorig seizoen is. Goede fases afgewisseld met onnodige turnovers en onbegrijpelijke missers in de endzone. De Dolphins D wist de Patriots aardig in bedwang te houden. Dit keer wordt de defense wel beloond door de Fitzmagic.

Lees hier alle artikelen over de SportAmerika Football Pool van dit seizoen.

Cover foto: Douglas DeFelice/USA Today Sports

NHL play-offs: Gurianov laat Stars stralen van geluk

Hans Mulder
-
0
NHL play-offs: Gurianov laat Stars stralen van geluk


Als de voortekenen niet bedriegen, dan mogen we ons opmaken voor twee geweldige Conference-finales. Van de vier series in de tweede ronde gingen er drie over de volle zeven wedstrijden. Alleen de Tampa Bay Lightning waren in vijf wedstrijden klaar met de Bruins. Vanaf nu worden alle wedstrijden in de bubbel van Edmonton afgewerkt. Daar staan Dallas en Vegas vanaf zondag 6 september tegenover elkaar in de finale van de Western Conference. Een dag later staat Game 1 tussen de Lightning en de New York Islanders op het programma. Natuurlijk lees je alles over de WCF, de ECF en straks de Stanley Cup Final bij SportAmerika.

WESTERN CONFERENCE

DE HEADLINES

Met een 3-1 voorsprong beginnen aan Game 5. Voor de Dallas Stars was het bekend terrein, want ook in de tweede ronde tegen de Avalanche wonnen ze drie van de eerste vier wedstrijden. Toen moest er echter nog een Game 7 aan te pas komen en die weg wensen de Stars tegen de Vegas Golden Knights niet te bewandelen. Veel zal dan afhangen van Anton Khudobin. De in Kazachstan geboren goalie maakt een voortreffelijke indruk tijdens dit postseason en is een vervelende sta-in-de-weg voor de Knights. Minder dan 5% van hun schoten vond het net, dus Peter DeBoer zal wat meer effectiviteit van zijn mannen vragen.
Vegas probeerde de Stars opnieuw snel onder druk te zetten, maar Dallas leek er iets beter in te zitten dan de laatste duels. Tot Chandler Stephenson zijn spreekwoordelijke duivels ontbond. De snelheid van de 26-jarige aanvaller was de defensie van de Stars te machtig en zelfs Khudobin was kansloos. Hoewel de Stars dit keer niet minder waren, werd het voor Vegas al heel vroeg in de derde nog mooier. Reilly Smith maakte er 2-0 van.
Dallas bleef rustig en wist dat ze nog bijna 20 minuten voor minimaal twee goals hadden. Het was captain Jamie Benn die halverwege de derde periode voor de aansluiting zorgde. Joel Kiviranta was eerder in de play-offs al belangrijk en op de powerplay deed hij opnieuw van zich spreken. Met minder dan vier minuten te spelen was de comfortabele 2-0 opeens helemaal verdwenen en moesten de Knights weer opnieuw beginnen. Dit viel de ploeg zwaar. Zeker toen ze in OT ook nog in de sin bin belandden. Denis Gurianov had al een tijdje niet gescoord, maar Rick Bowness en de Stars zullen dolblij geweest zijn met het moment waarop hij de droogte doorbrak.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

EINDSTAND: Dallas wint met 4-1
Voor het eerst sinds 2000 mogen de Dallas Stars naar de Stanley Cup Final. Destijds verloren ze van de New Jersey Devils. Nu komt de tegenstander waarschijnlijk uit Tampa Bay. De Lightning hebben immers een 3-1 voorsprong tegen de Islanders. Voor velen is het een verrassing dat de Stars deze Knights uit de bubbel knikkeren. Vegas leek toch de beste ploeg in het westen na de hervatting. De Golden Knights begonnen inderdaad geweldig, maar langzaam maar zeker zakte het niveau weg. Dat was in de serie tegen de Canucks al te zien. Tegen de Stars liepen ze zich vervolgens ook nog stuk op een geweldige Anton Khudobin.
Dallas bewandelt de omgekeerde route. Zij lijken steeds beter te worden, al mag het aanvallend allemaal wel een tandje beter. Tegen de Avs en de Flames lieten ze echter zien dat die aanval wel degelijk kan presteren. Het management van de Stars wordt nu beloond voor de inspanningen. Zij voegden met onder meer Joe Pavelski en Corey Perry de nodige ervaring toe aan een toch al sterk roster. De Stars blijven nog even in de bubbel van Edmonton en mogen nu voor het allerhoogste gaan. Wanneer de SCF begint, hangt af van de serie tussen Tampa Bay en de Islanders.

Cover photo: Texas Stars

Cardinals verrassen 49ers, Brees eenvoudig langs Brady

Ton de Vries
-
1

De game of the week vond plaats in de Mercedez-Benz Superdome van de Saints. Het team van Sean Payton werd als favoriet bestempeld in onze preview en dat kwam uit. Tom Brady en de Buccaneers hadden duidelijk nog wat opstartproblemen. Dat de Cardinals wel eens voor een stuntje konden zorgen, had menigeen verwacht. Toch is het knap dat Kyler Murray en DeAndre Hopkins de regerende NFC Kampioen in het vierde kwart van zich af wisten te schudden. De Falcons verloren in eigen huis van de Seahawks en de Raiders versloegen de Panthers op het nippertje. Verder had Joe Burrow een valse start, verloren de Cowboys van de Rams en wonnen de Patriots met Cam Newton.

SAINTS VERPESTEN BUCS-DEBUUT TOM BRADY

Tampa Bay Buccaneers @ New Orleans Saints | 23 – 34

Op zijn 43e maakte Tom Brady voor het eerst een debuut bij een ander team dan de New England Patriots. Tijdens zijn eerste drive in een Bucs tenue toonde hij nog lang niet versleten te zijn. Mede door een prachtige pass op Chris Godwin kwamen de Bucs tot op een yard van de endzone. De touchdown kwam op naam van Brady na een atypische QB sneak. Iets dat we hem bij de Patrios zelden hebben zien doen.
De start mocht dan veelbelovend zijn, de rest van de eerste helft was dat bepaald niet. In Tampa Bay zijn ze interceptions gewend. Jameis Winston gooide er 30 vorig seizoen en met Brady bleek dit probleem niet opgelost. Een diepe bal werd, zonder dat te Bucs aanvallers in de buurt waren, gevangen door Saints verdediger Marcus Williams. Niet veel later was het Janoris Jenkins die een pass van Brady onderschepte en naar de endzone liep voor een pick-six. Een hard gelag voor de doorgaans zo trefzekere Brady.

ALVIN KAMARA WISSELVALLIG

Nadat de Saints offense wat roestig startte, werd deze op gang geholpen door het Zwitsers zakmes Taysom Hill. Alvin Kamara, in het bezit van een gloednieuw megacontract, liep kort daarna de eerste touchdown binnen. Kort daarna herhaalde hij dat kunstje nadat de Saints weer in de redzone waren gekomen door een twijfelachtige pass interference call. De touchdowns van Kamara verbloemden veel. De Bucs defense had Kamara de rest van de wedstrijd namelijk volledig in de tang. Slechts 16 rushing yards uit 12 pogingen zal bij menig fan uit New Orleans de wenkbrauwen hebben doen fronsen.
Door de touchdowns van Kamara en de pick-six van Jenkins waren de Saints inmiddels uitgelopen naar een 24-7 voorsprong. Toch lukte het de bezoekers om het nog even spannend te maken in het Superdome. Brady gooide een touchdown naar O.J. Howard. Door een field goal verkleinden de Bucs de achterstand tot een enkele score.

GRONK EN FOURNETTE ONZICHTBAAR

Beide teams lieten zien dat ze over enorm veel wide receiver talent beschikken. Met name de cornerbacks hadden de hele avond hun handen vol. Zo letterlijk zelfs dat de ene na de andere gele vlag op het veld verscheen. Opvallend veel pass interference calls werden uitgedeeld. Een teken dat de secondaries het zwaar hadden. Ook kersverse aanwinsten Rob Gronkowski en Leonard Fournette hadden het zwaar. Gronk kwam nauwelijks in het spel voor en eindigde de wedstrijd met slechts twee catches. Bij Fournette ging het niet veel beter. Vijf yards in vijf rushing attempts; daar was hij niet voor naar Tampa gekomen. Komende weken moet blijken of de Saints defense zo goed was of dat beide spelers hun ritme nog moeten vinden.
Bij de ploeg van QB Drew Brees was de grote aanwinst wel meteen belangrijk. Emmanuel Sanders moest het gat als WR2 opvullen naast Michael Thomas. In de tweede helft was juist hij het die de wedstrijd zou beslissen. Met twee belangrijke catches bracht hij zijn team in scoringspositie en haalde hij de touchdown binnen. Thomas kwam nauwelijks in het stuk voor en moest in het vierde kwart met een blessure van het veld. In de slotfase deed Mike Evans wat terug, maar het pleit was al beslecht. De Saints pakken een belangrijke overwinning op hun NFC South concurrent. Bij Tom Brady en de Bucs valt nog een hoop te verbeteren.

CARDINALS ZORGEN VOOR EEN STUNTJE OP BEZOEK IN SAN FRANCISCO

Arizona Cardinals @ San Francisco 49ers | 24 – 20

De eerste grote verrassing in de NFC vond plaats in San Francisco. De Arizona Cardinals, onder leiding van tweedejaars quarterback Kyler Murray, zetten hun divisierivaal een serieuze hak door met de zege aan de haal te gaan. De verdedigende NFC-kampioen kon nooit echt afstand nemen van de Cardinals en startte het seizoen zo met een valse noot.

SNELLE START 49ERS

Het begon nochtans allemaal goed voor de 49ers. Na een snel gelukte field goal vond Jimmy Garoppolo Raheem Mostert met een kort passje. Mostert zette de motoren aan en liep de bal helemaal tot in de eindzone. Een snelle 10-0 voorsprong leek de 49ers op weg te brengen naar een vlotte zege.
De Cardinals lieten zich echter niet zomaar wegzetten. Na een geblokkeerde punt kwamen ze zelf op het scorebord via een touchdown van Chase Edmonds. Hierna begon een soort kat-en muisspel waarbij de 49ers steeds op een kleine voorsprong kwamen, die erna werd ingelopen door de Cardinals. Aan het eind van het derde kwart stond het 13-10 in het voordeel van de 49ers.

OMMEKEER IN HET VIERDE KWART

In het vierde kwart voelde Kyler Murray dat zijn moment gekomen was. Hij bracht zijn team tot op ongeveer 25 yards van het doelgebied van de 49ers en rende de bal vervolgens zelf over de achterlijn na een schitterende run. De Cardinals kwamen zo voor het eerst in de game op voorsprong. De 49ers reageerden meteen en in de volgende drive scoorde ook Jimmy Garoppolo een nieuwe touchdown. Met een afgemeten pass naar Jerrick McKinnon hadden de 49ers weer de leiding.


Met de wedstrijd in de balans waren het de twee offensieve sterren van Arizona, Kyler Murrray en superster DeAndre Hopkins, die hun team op hun schouders namen. Net buiten de redzone ving Hopkins een mooie bal van Murray, waarna hij er nog twintig yards bijrende en net niet de bal over de doellijn kreeg. Kenyan Drake maakte het klusje af en bracht de Cardinals opnieuw in pole position. Het was een positie die het team van Kliff Kingsbury niet meer afgaf. De 49ers mogen van geluk spreken dat ze volgende week vertrouwen kunnen tanken tegen de New York Jets.

OVERIGE DUELS

Seattle Seahawks @ Atlanta Falcons | 38 – 25

Russell Wilson (31/35, 322 yards, 4 TDs) stond er meteen voor de Seahawks op bezoek in Atlanta. Ook Matt Ryan vond zijn wide receivers makkelijk. Liefst drie Falcons wide receivers, Julio Jones, Calvin Ridley en Russell Gage, noteerden meer dan 100 receiving yards. Dat was echter niet genoeg voor de overwinning, want de defensie bleek weer zo lek als een mandje. Bij Seattle was Jamal Adams meteen een belangrijke factor. De defensie van de Seahawks bleek een stuk beter voorbereid dan die van de Falcons.

Las Vegas Raiders @ Carolina Panthers | 34 – 30

Er was veel spanning bij het treffen tussen de Raiders en de Panthers. Het debuut van Henry Ruggs was veelbelovend tot hij met een enkelblessure het veld moest verlaten. Ook het debuut van HC Matt Rhule zou uiteindelijk eindigen in mineur. Een onnodige penalty voor Carolina verdediger Tahir Whitehead, ver in het laatste kwart, was cruciaal. Toch kreeg Teddy Bridgewater de kans om zijn nieuwe team meteen een overwinning te schenken. De Raiders defense hield de Panthers offense echter in bedwang op fourth-and-one tijdens de beslissende drive.

Dallas Cowboys @ LA Rams | 17 – 20

De LA Rams hebben hun nieuwe SoFi Stadium feestelijk kunnen inwijden met een nipte zege op één van de favorieten in de NFC, de Dallas Cowboys. Robert Woods (6 receptions, 105 yards) en running back Malcolm Brown (79 rushing yards, 2 TD) waren de mannen in vorm bij de Rams. Bij de Cowboys werden Dak Prescott (25/39, 266 yards, 1 TD) en Ezekiel Elliot (96 rushing yards, 1 TD) relatief in bedwang gehouden door Aaron Donald en co. Het was echter een nipte play op het einde van de wedstrijd die gretig over de tongen ging. Met nog 21 seconden te gaan vond Prescott Michael Gallup binnen de 20-yardlijn. Daarmee brachten ze de Cowboys in positie om de wedstrijd op gelijke hoogte te brengen. Dat was echter buiten de scheidsrechters gerekend. Zij zagen een offensive pass interference van Gallup op Jalen Ramsey. De bal ging terug en de Cowboys konden niet meer terugkeren. De Cowboys voelen zich bestolen, maar het eindoordeel is niettemin een valse start voor de nieuwe coach Mike McCarthy.

Los Angeles Chargers @ Cincinnati Bengals | 16 – 13

In Cincinatti was de nummer één draft pick, Joe Burrow, één worp verwijderd van een onverwachte zege in zijn allereerste NFL-duel. In de laatste twee minuten van de wedstrijd stuurde Joe Burrow (23/36, 193 yards, 1 INT) met enkele rake worpen zijn team van de ene kant van het veld naar de andere. Het enthousiasme steeg en het leek slechts een kwestie van tijd vooraleer Burrow de doodslag zou toedienen aan een matig Chargers-team. Bij die laatste worp ging het echter mis. Burrow zocht zijn beste receiver, veteraan A.J. Green, maar deze ging de mist in door offensieve pass interference te plegen. Geen nood, want de Bengals hadden de kans om via de field goal alsnog op gelijke hoogte komen. Een ongeluk komt echter nooit alleen en dus miste kicker Randy Bullock ook de field goal-poging. Weg overwinning, weg droom. De Chargers beginnen op deze gelukkige manier met een overwinning aan het seizoen, terwijl Burrow en co nu al aan achtervolgen moeten denken.

Miami Dolphins @ New England Patriots | 11 – 21

In Foxborough stond het debuut van Cam Newton als New England Patriot op het programma. De voormalige MVP mocht met zijn nieuwe team de Miami Dolphins partij geven. Het was wennen om Cam Newton en niet Tom Brady under center te zien bij de Patriots. Toch had Newton weinig tijd nodig om zich aan te passen aan zijn nieuwe omgeving. Met 75 rushing yards, 155 passing yards en twee rushing touchdowns was Cam de man van de wedstrijd voor de new look Pats. New England nam de maat van Miami met 21-11.
Van rookie quarterback Tua Tagovailoa was nog geen spoor bij Miami; ook al gooide Ryan Fitzpatrick maar liefst drie intercepties. Dit toonde vooral aan dat de New England defensie nog steeds erg te duchten is, ondanks de vele COVID-19-opt outs voorafgaand aan het seizoen.

Lees hier de preview van de andere games op zondag!

Coverfoto: Butch Dill/Associated Press

Team of the Week, American League: week 8

Dennis Bakker
-
0

Elke week van het MLB-seizoen kiezen vier SportAmerika-redacteuren gezamenlijk een Team of the Week voor zowel de American League, als de National League. Ook deze week nomineren redacteuren Dennis Bakker en Sander Grasman weer de crème de la crème in de American League voor week 8 van het seizoen 2020.

C SEAN MURPHY (Oakland Athletics)

14 AB, HR, 2 2B, 6 RBI, 6 R, 6 BB, .428 AVG, .600 OBP, .857 SLG, 1.251 OPS

Waar we al meermaals hebben aangegeven dat het vinden van een goede catcher voor ons Team of the Week geen sinecure is, hadden we nu op deze positie juist een luxeprobleem. Hoewel Salvador Perez pas vrijdag terugkeerde van een blessure, was hij in de drie wedstrijden die hij speelde wel uitermate op dreef. Dat hij met een OPS van 1.357 in 14 slagbeurten buiten de boot valt, zegt veel over de week van de backstop die uiteindelijk boven hem de voorkeur heeft gekregen: Oaklands Sean Murphy.
De catcher van de A’s was deze week nauwelijks uit te krijgen en toonde daarnaast ook over de nodige power te beschikken. Hij produceerde afgelopen weken zes hits, waarvan er twee over de hekken gingen. Bovendien sloeg hij in totaal zes man binnen en kwam hij dat zelfde aantal keren ook zelf over de thuisplaat. Wat de twee spelers vooral onderscheidt is echter hun K/BB-ratio. Waar Perez maar liefst vijf keer met drie slag naar de kant ging zonder één vrije loop af te dwingen, zette Murphy zesmaal vier wijd tegenover zíjn drie strikeouts.

1B LUKE VOIT (New York Yankees)

29 AB, 8 H, 3 HR, 1 BB, 9 RBI, .276 AVG, .876 OPS

Deze week is op het eerste honk Luke Voit van de New York Yankees terug te vinden. De 29-jarige Amerikaan flirtte de voorbije weken al een aantal keer met een selectie voor het Team of the Week. Met een aantal noemenswaardige hoogtepunten kunnen we deze week niet om de in Wildwood Missouri opgegroeide Voit heen. Al moeten wij Jared Walsh van de Los Angeles Angels ook even benoemen met vier homeruns, twaalf RBI’s en een slaggemiddelde van .409 in 22 at-bats.


Vooral in de serie tegen de Baltimore Orioles liet Voit zijn klasse zien. Met twee homeruns op 11 september mocht de eerste honkman zijn totaal aantal homeruns op 16(!) noteren en deelt hij nu het hoogste schavot in de MLB samen met Mike Trout en Nelson Cruz. Een dag later hengelde de Amerikaan in de tiende inning de overwinning voor de Yankees binnen met een walk-off sac fly.

2B WHIT MERRIFIELD (Kansas City Royals)

29 AB, 7 R, 2 HR, 2 2H, 7 RBI, .414 AVG, 1.159 OPS

Net als de catcherspositie is ook die op het tweede honk niet altijd even makkelijk te vullen. Hierbij speelt mee dat veel goede tweedehonkmannen ook vaak op andere positie ingezet worden. Zo was deze week DJ LeMahieu, een wekelijkse kandidaat voor dit plekje in ons Team of the Week, elke wedstrijd in de hot corner terug te vinden. Ook onze uiteindelijke keuze speelde slechts de helft van zijn wedstrijden op ’twee’. Toch is Whit Merrifield in onze ogen de beste optie hier.
De snelle Royal liet deze week namelijk een andere kant van zichzelf zien, die van slugger. Merrifield sloeg in zijn gehele carrière nog geen 60 homeruns, maar kwam dit korte seizoen al tot 9 stuks. Twee van die dingers sloeg hij deze week. Tel daar nog twee doubles, driemaal vier wijd, 7 runs en 7 binnen geslagen punten bij op en je kunt spreken over een uitstekende werkweek voor Whit. Enige minpuntje was het gebrek aan gestolen honken, waarvan hij er dit jaar toch ook al 7 achter zijn naam heeft staan.

SS ADALBERTO MONDESI (Kansas City Royals)

27 AB, 9 R, 4 HR, 8 RBI, .259 AVG, 1.037 OPS

Waar de gestolen honken voor Merrifield deze week dus uitbleven, geldt dat niet voor zijn teamgenoot Mondesi. Dat de zoon van Raùl snel is, wisten we echter al. Dat hij de bal ook een eind weg kan meppen, hadden we dit seizoen nog niet gezien. De korte stop begon deze week nog zonder homerun, maar nadat hij op maandag al was begonnen met een rake klap, sloeg hij van donderdag tot zaterdag drie dagen achter elkaar een bal de tribunes achter het outfield in. Dat hij in al die wedstrijden ook een honk stal, maakte het een historische prestatie.


De eerste twee maanden van het seizoen waren voor Mondesi een bittere teleurstelling. In september lijkt hij wat te zijn warmgedraaid. Een probleem blijft het aantal strikeouts dat hij tegen krijgt. Ook in deze verder uitstekende week voor hem, moest hij dertien keer na een strikeout terug naar de dugout. Daarmee komt zijn seizoenstotaal al op 60, een gemiddelde van één op de drie slagbeurten. Als hij dat niet weet te verbeteren, zal hij nooit uitgroeien tot de topper waarop de Royals nog altijd hopen.

3B RAFAEL DEVERS (Boston Red Sox)

25 AB, 11 H, 3 HR, 7 RBI, .520 AVG, 1.480 OPS

Het derde honk wordt deze week — voor de tweede keer — bezet door Rafael Devers van de Boston Red Sox. In Boston is het dit seizoen zoeken naar lichtpunten in het donkere seizoen. Eén van de lichtpunten lijkt de Dominicaan te gaan worden. Met een slaggemiddelde van .520 en een OPS van 1.480 is Devers nog altijd uitstekend in vorm.
De wedstrijd tegen de Philadelphia Phillies op 8 september is de wedstrijd waarin Devers in aanvallend opzicht zijn visitekaartje weer eens af wist te geven. Met een double en twee homeruns — waaronder een raket van 117.3 mph off the bat — is de 23-jarige Dominicaan in de aanvalslinie de hoop in bange dagen op Fenway Park.

LF ELOY JIMÉNEZ (Chicago White Sox)

20 AB, 4 R, 2 HR, 3 2B, 6 RBI, .450 AVG,  1.400 OPS

In het linksveld vinden we deze week opnieuw Eloy Jiménez van de Chicago White Sox terug. De 23-jarige Dominicaan noteerde deze week prima statistieken. Met een OPS van 1.480 en twee homeruns viel er deze week weer genoeg te genieten aan de South Side of Chicago. De White Sox lijken goed op weg naar de winst in de AL Central, iets wat sinds 2008 niet meer is gelukt. De prestaties van Jiménez zijn in ieder geval van grote waarde voor de ploeg van Rick Renteria.

CF BYRON BUXTON (Minnesota Twins)

14 AB,  1 2H, 3 HR, 5 RBI, 1.000 SLG, 1.286 OPS

Byron Buxton kwam in 5 wedstrijden maar tot 14 slagbeurten deze week. Slechts vier van die slagbeurten leverden de atletische oufielder een hit op. Die cijfers lijken nog niet bepaald de aanzet tot een succesvolle gooi naar een plek in ons Team of the Week. Tot je ontdekt dat drie van die vier hits een homerun waren en de ander slechts een ‘schamele’ tweepitter. Daarmee schiet Buxtons OPS plots door de grens van 1.000 heen. Aan het veldspel van de rappe centerfielder hoeft niemand te twijfelen, maar als hij erin slaagt om op regelmatige basis dergelijke power numbers te noteren, dan slaagt hij er misschien nog eens in zijn enorme potentieel te bereiken.

RF DJ STEWART (Baltimore Orioles)

21 AB, 5 R, 3 HR, 4 RBI, .353 AVG, 1.391 OPS

In het rechtsveld deze week plaats voor DJ Stewart van de Baltimore Orioles. De 26-jarige Amerikaan heeft de benoeming te danken aan zijn uitzonderlijke goede serie van zes homeruns in zes wedstrijden. Hierbij moeten wij wel bekennen dat zijn serie van zes vorige week al begon, maar dat dit tot in deze week werd doorgetrokken. Met daarnaast een slaggemiddelde van .353 en een 1.391 OPS zijn er meer dan genoeg redenen om Stewart op te nemen in het Team of the Week.
Na een zwak begin van het seizoen, kruipt de Amerikaan nu langzaam uit zijn schulp. Waar hij zijn eerste hit pas in wedstrijd zestien te pakken had, kan hij met een OBP van .450 meer dan tevreden zijn.

SP CHRIS BASSITT (Oakland Athletics)

2-0, 13 IP, 15 H, 12 K, 2 BB, 0,69 ERA

Er konden deze week veel startende werpers aanspraak maken op een plek in ons ensemble, maar na veel wikken en wegen kiezen we uiteindelijk voor Chris Bassitt. De righty krijgt te veel honkslagen tegen en gooit minder strikeouts per inning dan zijn concurrenten voor deze plek, maar hij liet twee quality starts noteren, waarin hij in 13 innings slechts één run hoefde te incasseren. Als een 6-0 overwinning op de rivalen uit Houston je mindere wedstrijd is, dan heb je een goede week gehad.
Datzelfde kon Lance Lynn overigens ook zeggen. Lynnsanity wist deze week sterk op te krabbelen na een paar mindere starts. In 14 innings stond hij slechts twee verdiende punten toe. Voor hetzelfde geld hadden we dus voor de bebaarde Ranger kunnen gaan, maar dat gold eigenlijk ook voor pitchers als Bassitts teamgenoot Sean Manaea, Royal Brady Singer, nieuwbakken Yankee Gerrit Cole – die eens geen homerun hoefde te slikken – en nog een paar anderen op wiens optreden(s) weinig viel aan te merken.

RP GREG HOLLAND (Kansas City Royals)

1-0, 5.0 IP, 1 H, 7 K, 0 BB, 0.00 ERA, 3 SV

De afgelopen week was er in de American League geen betere reliever dan Greg Holland van de Kansas City Royals te vinden. De man die drie keer als All-Star mocht opdraven was ouderwets on fire. Met een win en drie saves in vijf gepitchte innings, kunnen we spreken van prachtige statistieken. Bovendien stuurde de 35-jarige Amerikaan zeven slagmannen met drie slag weer terug naar de bank.
Holland is sinds dit seizoen aan zijn tweede ronde bezig bij de Royals. Hij werd in 2007 door Kansas City gedraft en maakte in 2010 zijn debuut voor de the Boys in Blue. Het hoogtepunt in zijn carrière werd het seizoen 2015, waarin hij naast het winnen van de World Series ook nog eens het record van zeven saves in Post Season evenaarde en de Mariano Rivera Award voor beste reliever in de American League op zijn palmares mocht bijschrijven.

Coverfoto: www.backsportspage.com

Iowa State, Kansas State en Kansas tijdens seizoensopener onderuit

Lars Leeftink
-
0
Iowa State, Kansas State en Kansas tijdens seizoensopener onderuit

Het college football-seizoen 2020-21 is dan eindelijk begonnen. Het belooft een bijzonder seizoen te worden, met onder meer de PAC-12 en BIG Ten die (voorlopig) niet van plan zijn om te spelen. Toch is er nog meer dan genoeg om te bespreken. Tijdens week 2 van het seizoen begonnen de ACC en BIG 12-universiteiten aan hun seizoen. Onder meer #23 Iowa State, Kansas en Kansas State gingen meteen onderuit.

ACC

CLEMSON EN NORTH CAROLINA MAKEN METEEN INDRUK

Naast Notre Dame (toegevoegd aan de ACC, begonnen met een zege op Duke) zijn Clemson en North Carolina de grote favorieten in de ACC. Clemson, dat vooral aanvallend gezien veel van zijn spelers terug zag keren, is de #1 in de AP Poll en liet dit afgelopen weekend ook meteen zien. Wake Forest, dat vooral aanvallend gezien flink heeft ingeleverd, was machteloos tegen de Tigers: 37-13.
QB Trevor Lawrence, die samen met Justin Fields strijd om de stempel beste QB in de 2021 NFL Draft, schoot uit de startblokken. De langharige QB ging 22-28 voor 351 yards en een touchdown en kon in de tweede helft al vrij snel aan de zijkant plaatsnemen. Travis Etienne, de andere ster van deze offense, rushde voor 102 yards (17 carries) en een TD. Bij Wake Forest had QB Sam Hartman het lastig. Hartman moet Jamie Newman (getransfered naar Georgia) doen vergeten, maar slaagde hier afgelopen weekend allerminst in. Tel daarbij op dat er veel offensieve wapens vertrokken zijn bij de Deamon Deacons en de kansloze 37-13 nederlaag is ineens zo gek niet meer.

NORTH CAROLINA WINT ONDANKS STRUGGLES SAM HOWELL

De Tar Heels worden gezien als de grootste ‘uitdager’ van de Clemson Tigers. Afgelopen zaterdagavond werd er in een leeg stadion gewonnen van Syracuse. Net zoals Wake Forest maakte ook Syracuse een armzalige indruk. Aanvallend gezien waren de Orange onmachtig en verdedigend gezien hadden ze vooral geen antwoord op de running game van de Tar Heels. Het duo Michael Carter (7 carries, 78 yards) en readzone beast Javonte Williams (14 carries, 57 yards en 3 TD’s) waren in vorm en zorgde ervoor dat de matige prestaties van QB Sam Howell teniet werden gedaan. Ondanks zijn mindere wedstrijd noteerde hij toch 295 yards en een TD (25-34). Daartegenover stonden echter ook twee interceptions, waar de defense van North Carolina vervolgens wel goed mee om ging. Een goede start dus voor North Carolina.

GEORGIA TECH VERRAST VS FLORIDA STATE

Het meest spectaculaire duel in de ACC vond echter plaats in Florida. Florida State, dat voor de zoveelste keer probeert het beter te doen dan het jaar daarvoor, nam het op tegen Georgia Tech. De verwachtingen bij de Yellow Jackets (en de buitenwacht) waren dit seizoen niet bepaalt hooggespannen en Florida State ging dan ook als favoriet het duel in. Georgia Tech won het duel echter met 16-13. Het was een rommelig duel met veel fumbles, interceptions en penalty’s. Automatisch in het voordeel van de uni die minder kwaliteit in zijn team heeft: Georgia Tech.
Waren er dan ook uitblinkers? Ja. Georgia Tech QB Jeff Mims (24-35, 277 yards, 1 TD) speelde een aardig eerste duel. Ondanks zijn spel kreeg Florida State aan het einde van de wedstrijd een kans om het duel alsnog te winnen. Seminoles QB James Blackmon kreeg zijn offense echter niet verder dan de eigen 25-yard lijn. Georgia Tech kon de klok met nog een minuut te gaan vervolgens uit laten lopen.

OVERIGE UITSLAGEN

UAB – Miami (14-31), Duke – Notre Dame (13-27), Austin Peay – Pittsburgh (0-55), Western Kentucky – Louisville (21-35)

BIG 12

IOWA STATE METEEN ONDERUIT

Daar waar de ACC-teams het eerste echte weekend prima overleefden, was dit voor de universiteiten in de BIG 12 wat minder het geval. Beginnend bij #23 Iowa Sate. De Cyclones openden het seizoen met een 31-14 nederlaag tegen Louisiana-Lafayette. Brock Purdy, de ervaren QB van Iowa State, stelde samen met zijn offense enorm teleur. Brock Purdy ging 16-35 voor 145 yards en een interception. Kortom: de passing game liep totaal niet.
De running game, onder leiding van Breece Hall (20 carries, 103 yds en een TD), liep wat beter. Toch had de defense van Iowa State aan de andere kant van de bal geen antwoord op de offense van Louisiana-Lafayette. Het Lafayette-duo QB Levi Lewis (12-21, 154 yds en een TD) en WR Peter LeBlanc (82 yds, 1 TD) bleek dodelijk te zijn. Dat terwijl de running game niet eens op zijn best was. Een valse start dus voor #23 Iowa State, dat logischerwijze na deze nederlaag ook niet meer ranked is.

KANSAS STATE VERRAST DOOR ARKANSAS STATE

De tweede verrassing vond iets verder op plaats. Kansas State verloor met 35-31 van Arkansas State, dat al een wedstrijd gespeeld had (24-37 L vs Memphis). Tegen Memphis bleek al dat Arkansas State team vooral aanvallend gezien best een goed team heeft. Dit komt vooral door receiver Jonathan Adams Jr, die net zoals tegen Memphis weer extreem veel indruk maakte. Adams Jr. ving voor 98 yards en drie touchdowns, en daar zaten een paar spectaculaire vangballen tussen. De meest spectaculaire telde echter niet mee:


Bij Kansas State speelde QB Skylar Thompson (17-29, 259 yds en 2 TD’s) helemaal geen slechte wedstrijd. Ook het RB-duo Deuce Vaughn – Harry Trotter liet potentie zien, maar het was aan het einde allemaal niet goed genoeg. Dankzij een clutch drive van Arkansas State QB Logan Bonner (17-28, 204 yds en een 2 TD’s) en een fantastische touchdown van de eerder genoemde Jonathan Adams kwam Arkansas State vlak voor tijd op voorsprong. De laatste drive van Kansas State (laatste 38 seconden) was zeker niet slecht, maar niet voldoende voor een touchdown en de zege. Zo begint ook Kansas State dus 0-1.

KANSAS KANSLOOS VS COASTAL CAROLINA

Tot slot, want we zijn er nog niet, gingen ook de Kansas Jayhawks onderuit. Coastal Carolina won in Kansas met 38-23. Er is in Kansas al jaren flink wat onzekerheid op de QB-positie en ook afgelopen weekend bleek dit weer dodelijk te zijn. Er was amper een passing offense. De universiteit, die natuurlijk vooral bekend staat om zijn basketbal-succes, lijkt ook dit seizoen dus veel onzekerheid op QB tegemoet te gaan. De running game was wel aanwezig, maar kon de kar niet volledig trekken. RB’s Velton Gardner (11 carries, 82 yds, 1 TD) en Pooka Williams Jr (12 carries, 67 yds) speelden een verdienstelijke wedstrijd.
De defense van de Jayhawks, die al jaren niet zo best is, had op zijn beurt geen antwoord op de offense van Coastal Carolina. QB Grayson McCall (11-18, 134 yds en 3 TD’s) was goed in de passing game en voegde daar ook nog 70 rushing yards en twee touchdowns aan toe. Hij wist in zijn eentje zo’n beetje de zege voor Coastal Carolina binnen te slepen. Werk aan de winkel dus voor Kansas.

OVERIGE UITSLAGEN

Eastern Kentucky – West Virginia (10-56), Missouri State – Oklahoma (0-48), Houston Baptist – Texas Tech (33-35), UTEP – Texas (3-59)

Photo: AP Photo/Charlie Neibergall

Packers langs Vikings, Ravens overklassen Browns

Chris Van Dijk
-
0

De Green Bay Packers en de Minnesota Vikings gaan samen uitmaken wie de NFC North wint; waarbij de verschillen miniem zijn. Dat waren de verwachtingen voorafgaand aan het seizoen. De Packers lieten er zondag echter geen twijfel over bestaan wie op dit moment het beste team heeft. Aaron Rodgers was niet te stoppen en hielp zijn ploeg aan een ruime zege. In de AFC North lieten de Baltimore Ravens hun dominantie blijken. Ze hadden geen kind aan de matige Cleveland Browns. Verder wisten Jacksonville en Washington verrassend te winnen van respectievelijk de Colts en Eagles. Ook de Bears en Bills startten hun seizoen met een overwinning.

PACKERS BEGINNEN SEIZOEN MET INDRUKWEKKENDE ZEGE OP DE VIKINGS

Green Bay Packers @ Minnesota Vikings | 43-34

Het zag er lang niet naar uit dat het een shootout zou worden in Minneapolis. Aaron Rodgers leidde zijn ploeg met de eerste drie drives direct naar de redzone, maar zijn ploeg haalde er slechts zes punten uit. De Vikings defense was net als vorig seizoen sterk in de redzone. Twee keer werd Green Bay op een field goal gehouden en de derde keer gingen de Packers ervoor op 4th down. Minnesota hield de ploeg echter uit de redzone. De Vikings konden hierdoor in het eerste kwart een 7-3 voorsprong nemen door een touchdown van Dalvin Cook.

SAFETY DOOR ALEXANDER

Een minuut voor rust stond het 8-7 voor de Packers, maar uiteindelijk zochten de ploegen met een 22-10 ruststand de kleedkamers op. Eerst vond Davante Adams de endzone, waarna Kirk Cousins de bal snel teruggaf aan de bezoekers. Jaire Alexander was de grote man in de verdediging van de Packers. In het begin van het tweede kwart zorgde hij voor een safety door een sack op Cousins. Aan het einde van het kwart onderschepte hij een pass van de quarterback van de Vikings. Rodgers pakte het cadeautje vakkundig uit, want hij bezorgde de bal bij Marquez Valdes-Scantling. Die pass was goed voor een 45-yard touchdown. Vikings-kicker Dan Bailey schoot in de slotseconde de ruststand van 22-10 op het scorebord.

UNIEKE UITSLAG

De tweede helft werd het eigenlijk nooit meer echt spannend. Aan het einde van het derde kwart vond Rodgers Adams voor een tweede keer voor een touchdown. Daardoor gingen de ploegen met een 29-10 tussenstand het laatste kwart in. In de laatste vijftien minuten scoorden de team vervolgens samen om en om nog vijf touchdowns. De Vikings wisten ook nog twee keer een two-point conversie te maken, zodat de stand uiteindelijk uitkwam op 43-34. Het is voor het eerst in de geschiedenis van de NFL dat een wedstrijd in deze uitslag eindigde. Volgens de beheerders van Scorigami is het de 1055e verschillende uitslag in de geschiedenis van de NFL.

UITBLINKER RODGERS

De uitblinker in de opener van de Packers was Aaron Rodgers. De quarterback was 32 uit 44 voor 364 yards. Hij gooide vier touchdowns en geen intercepties. In de zomer ging het vooral over het gebrek aan receivers bij de Packers, maar Davante Adams liet zien dat de toekomstig Hall of Famer niet heel veel wapens nodig heeft. De receiver ving veertien ballen voor 154 yards. Rodgers haalde een ongekend niveau en Jordan Love, de quarterback die de Packers dit jaar in de eerste ronde draftten, was al snel weer vergeten.

VIKINGS DEFENSE OVERBELAST

De vraag is of de aanval van Green Bay zo goed was, of de verdediging van de Vikings zo slecht. Voor een groot deel van de eerste helft kon de thuisploeg Green Bay in bedwang houden. Daarna was er echter geen houden meer aan. De Vikings leden onder het verlies van Danielle Hunter, waardoor de Vikings nauwelijks tot een pass rush kwamen en Rodgers alle tijd gaven om zijn receivers te vinden.
De aanval van de Vikings deed ook weinig om de verdediging wat rust te geven. De Vikings defense stond in de eerste helft meer dan 22 minuten op het veld. De jonge cornerbacks leken het in de tweede helft niet meer te kunnen belopen en Minnesota gaf in totaal 522 yards op. Mike Zimmer heeft werk te verrichten voor het bezoek aan Indianapolis volgende week.

BALTIMORE RAVENS HEBBEN GEEN KIND AAN CLEVELAND BROWNS

Cleveland Browns @ Baltimore Ravens | 6-38

Het was wederom een verlies van de Browns in de seizoensopener en wederom een demonstratie van Lamar Jackson. De regerende MVP eindigde het duel met 275 passing yards en drie touchdowns. Daarmee overklasten de Ravens de Browns met 38-6. Een valse start voor de nieuwe Browns head coach, Kevin Stefanski.
Lamar Jackson was het middelpunt van het duel. Hij leek in alles op de MVP van vorig seizoen en eigenlijk zelfs meer dan dat. Vorig seizoen zette hij een record voor het aantal rushing yards voor een quarterback en wist hij 36 TD passes te voltooien. Tegen Cleveland werd hij geconfronteerd met een ernstig verzwakte secondary. Dat leidde tot 20 completions uit 25 pogingen en 45 rushing yards; de meeste in zijn team. Jackson was niet te stoppen voor Cleveland. Zij wisten voor het zestiende jaar op rij hun seizoensopener niet te winnen.

BROWNS KOMEN DESASTREUZE START NIET TE BOVEN

Het begon voor de Browns al desastreus met een interception van Baker Mayfield in het begin van het duel. Het werd de eerste uit een serie van drie turnovers. Gecombineerd met twee gemiste kicks van Austin Seibert en een mislukte fake punt verliep het desastreus. Mayfield, eerste overall pick in 2018, eindigde het duel met 21 completions uit 39 pogingen en 189 yards. Hij kreeg twee sacks te verduren.
De interception van Mayfield leidde tot een ideale opening voor de Baltimore Ravens. Lamar Jackson maakte dankbaar gebruik van de fout en eindigde zijn eerste drive van het jaar met een touchdown pass op Mark Andrews. Daaropvolgend ging Stefanski voor een fake punt, maar die mislukte en was de inleiding voor een Ravens field goal. De Browns kwamen terug tot 10-6 door een touchdown pass op Njoku en een gemiste conversion. Verdere offensieve malaise leidde ertoe dat de Browns geen punten meer op het bord kregen. Baltimore breidde gestaag hun voorsprong uit.

OVERIGE DUELS

New York Jets @ Buffalo Bills | 17-27

De verwachtingen in Buffalo waren hooggespannen. Het team is op alle fronten verbeterd en daarmee bleef alleen Josh Allen de onzekere variabele. Om echt potten te breken na het reguliere seizoen moet hij opstaan als franchise quarterback. Zijn eerste duel in het COVID-seizoen verliep veelbelovend. Een completion percentage van 72%, 312 passing yards, twee passing touchdowns en één rushing touchdown. Door twee fumbles werd zijn QB rating 104.6. Een ongekend sterke start voor de Bills quarterback. Buffalo domineerde het duel, maar dat uitte zich niet in de score. Na de eerste helft leidde men 21-3. Net als vorig jaar kakte het team echter in na rust en hadden de Jets de vrijheid om terug te komen tot 27-17.

Indianapolis Colts @ Jacksonville Jaguars | 20-27

Niemand gaf iets voor de kansen van de Jaguars. Zelfs de eigen fans niet. De Jaguars waren de enige ploeg deze week die fans in het stadion toe mochten laten. Ondanks alle social distancing regels lukte het de ploeg echter niet om alle beschikbare kaarten te verkopen. De thuisblijvers kregen ongelijk. Zes minuten voor tijd zette Gardner Minshew II de Jaguars voor het eerst op voorsprong. Philip Rivers kreeg nog twee kansen om zijn debuut bij de Colts op te luisteren met een overwinning, maar net zoals bij de Chargers kwam hij net tekort en ging hij opnieuw onderuit in een gelijk opgaand duel.

Chicago Bears @ Detroit Lions | 27-23

Mitch Trubisky had een typisch duel. Hij gooide hoog over zijn medespelers of hij mikte ver achter ze. In het vierde kwart was hij echter mede-verantwoordelijk voor drie touchdowns die de Bears de winst brachten. De Lions verspeelden hiermee voor het tweede jaar op rij een flinke voorsprong in de seizoensopener. Vorig seizoen verkwanselde Detroit een voorsprong van 18 punten; dit keer was en voorsprong van 17 punten niet voldoende. Er waren wel twee positieve noten bij de Lions: TJ Hockenson en Adrian Peterson. Hockenson is de eerste tight end die in zijn eerste twee seizoensopeners een TD en 50 receiving yards behaalde en Peterson rende 97 yards uit 14 carries.

Philadelphia Eagles @ Washington Football Team | 17-27

De Eagles werden tegen Washington geplaagd door blessures, maar dat mag geen reden zijn om een 17-0 voorsprong uit handen te geven. Een van de uitblinkers bij Washington was rookie Chase Young. Hij had 1,5 van de 8 sacks van het Football Team. De offensive line is het grote probleem in Philadelphia en mede de reden van twee van de intercepties van Carson Wentz. Washington profiteerde optimaal. Runningback Peyton Barber kwam tot slechts 29 yards in 17 carries, maar was wel goed voor twee touchdowns. Vandaar dus de sensationele comeback.

Coverfoto: Hannah Foslien/Getty Images

Alec Mills gooit no-hitter voor Cubs

Jasper Roos
-
0
Alec Mills gooit no-hitter voor Cubs

Nadat tweeëneenhalve week geleden Lucas Giolito een no-hitter gooide, was het gisteren de beurt aan een stadgenoot van de White Sox-ace. De 28-jarige werper Alec Mills completeerde voor het eerst in z’n carrière meer dan zes innings in een start. Sterker nog, hij maakte meteen maar de negen innings tegen de Milwaukee Brewers vol en stond daarin geen enkele honkslag toe. De Cubs wonnen het duel met 12-0. Het MLB-coronaseizoen kent nu twee no-hitters, beide door werpers die in Chicago hun brood verdienen. Het is pas de eerste keer in de geschiedenis van beide clubs dat ze in hetzelfde seizoen no-hitters gegooid zien worden. De Cubs en White Sox maken 1901 deel uit van de professionele honkbalcompetitie in de Verenigde Staten.
Mills’ meesterwerk was de 16e no-hitter uit de geschiedenis voor de Cubs en de eerste sinds Jake Arrieta in 2016 het kunststukje voltooide. Huidige Cubs-manager David Ross zat toen achter de plaat en werd de 11e persoon uit de geschiedenis die zowel een no-hitter achter de plaat als vanaf de managersstoel meemaakte.

ONVERWACHTE HOEK

In tegenstelling tot Giolito, die zich inmiddels van first round draft pick heeft ontpopt tot borderline elitewerper in de Majors, was Mills niet per definitie de meest voor de hand liggende keuze om een no-hitter te gooien. Hij werd in 2012 in de 22e ronde gedraft, door de Kansas City Royals. 672 spelers werden dat jaar vóór hem geselecteerd. Het was eigenlijk al een wonder dat de rechtshandige werper werd gedraft, want hij was ooit een scholarship-loze college walk-on: een werper die door geen enkele universiteit werd geronseld, maar die bij University of Tennessee at Martin de kans kreeg toen hij er om vroeg. Letterlijk: hij zei tegen de coach dat hij goed genoeg was om voor het team te pitchen. Een tryout volgde en de rest is geschiedenis.
De Royals gaven het in 2017 op met hun low-minors-werper en verhandelden hem naar de Cubs in ruil voor outfielder Donnie Dewees. Dit seizoen was Mills voorbestemd voor een rol in de bullpen, maar een blessure bij Jose Quintana forceerde hem in de rotation. Nog nooit eerder gooide hij meer dan vijf innings in een wedstrijd, mede doordat hij daar (over het algemeen) niet goed genoeg voor is. Normaal gesproken, dus, maar gisteren wel.

HARD CONTACT, GEEN WHIFFS, TOCH NO HITS

Het arsenaal waarmee Mills de Brewers uit de wedstrijd hield, was dan ook minder indrukwekkend dan je zou verwachten bij een no-hitter. Mills gooide drie keer vier wijd en vijf keer drie slag, terwijl hij slechts vijf swinging strikes genereerde in 114 pitches; het laagste aantal sinds Dallas Braden er evenveel had in zijn perfect game in 2010. Hij kreeg wel wat assistentie van homeplate umpire Chris Segal, die maar liefst 26 keer een strike callde zonder swing; het hoogste aantal voor een Cubs-werper in 2020. Daarnaast maakten 11 Brewers hard contact, door StatCast geclassificeerd als ’95 mph of harder exit velocity’. Geen bal vond echter een plekje voor een honkslag.
De Cubs konden de topprestatie van hun werper wel gebruiken. De club was 4-5 over de laatste negen duels voorafgaand aan de no-hitter, maar verloor geen afstand op de achtervolgers. Een historische prestatie als die van Mills levert toch weer een boost op richting de playoffs, waarin de Cubs graag meer van dit soort wedstrijden zullen zien.

Coverfoto: Dylan Buell

 

NHL play-offs: Lightning bij de les in Game 4

Hans Mulder
-
0


Als de voortekenen niet bedriegen, dan mogen we ons opmaken voor twee geweldige Conference-finales. Van de vier series in de tweede ronde gingen er drie over de volle zeven wedstrijden. Alleen de Tampa Bay Lightning waren in vijf wedstrijden klaar met de Bruins. Vanaf nu worden alle wedstrijden in de bubbel van Edmonton afgewerkt. Daar staan Dallas en Vegas vanaf zondag 6 september tegenover elkaar in de finale van de Western Conference. Een dag later staat Game 1 tussen de Lightning en de New York Islanders op het programma. Natuurlijk lees je alles over de WCF, de ECF en straks de Stanley Cup Final bij SportAmerika.

EASTERN CONFERENCE

DE HEADLINES

Een early start voor de teams in Game 4 van deze serie. Barry Trotz gaf enige tijd geleden al eens toe dat zijn New York Islanders dan niet op hun best waren. Toch konden ze dat nu maar beter wel zijn. De Tampa Bay Lightning hebben de touwtjes voorlopig in handen in deze ECF en de Isles moeten alle zeilen bijzetten om tot goals of overwinningen te komen. Jon Cooper zat weer wat ruimer in de aanvallers. Alex Killorn keerde voor dit duel terug van zijn schorsing en Brayden Point was fit genoeg om te spelen.
Deze teams zijn niet de grootste vrienden en tijdens de warming-up werden wat onvriendelijkheden uitgewisseld. Toen de wedstrijd eenmaal onderweg was, ging het vooral over ijshockey en dat ging de Lightning in de eerste periode beter af. Ze waren de bovenliggende partij, maar konden dit in de score niet uitdrukken. In de tweede periode voelde je heel voorzichtig de wedstrijd kantelen en dat werd nog eens onderstreept door de goal van Brock Nelson. Razendsnel sloegen de Lightning terug. Binnen een halve minuut na de treffer van Nelson stond het 2-1 voor Tampa Bay. Blake Coleman en Ondrej Palat waren hier verantwoordelijke voor.
Dat Brayden Point terug in de line-up is, liet hij al vroeg in de derde periode blijken. De Islanders hadden waarschijnlijk allerlei plannen, maar na de 3-1 van Point moesten deze weer worden bijgesteld. Barry Trotz zag zijn mannen wel degelijk vechten voor hun kansen, maar de coach moest toch ook toegeven dat de Lightning deze middag beter waren. De empty-netter van Pat Maroon bezegelde definitief het lot van de Isles.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

TUSSENSTAND: Tampa Bay leidt met 3-1
De nederlaag in Game 3 lijkt dan toch een schoonheidsfoutje. De Islanders zetten de Lightning in Game 4 weliswaar op achterstand, maar die goal kwam min of meer uit de lucht vallen. Andrei Vasilevskiy had tot die treffer nauwelijks iets te doen gehad en het spel speelde zich voornamelijk aan de andere kant af. Met zijn goal schudde Nelson de tegenstander wel wakker. Tampa Bay maakt in de eerste vier wedstrijden een betere indruk. Waar de mannen van Jon Cooper in voorgaande jaren minder gingen presteren tijdens het postseason, daar worden ze nu elke ronde een beetje beter. In de nacht van dinsdag op woensdag (02.00 uur Nederlandse tijd) kan Tampa Bay al een einde maken aan deze Eastern Conference Final. De franchise stond in 2015 voor het laatst in de SCF en verloor toen in zes wedstrijden van de Blackhawks.

Cover photo: Dirk Shadd/Tampa Bay Times

Celtics winnen Game 7, samen met Lakers zeker van Conference Finals

Thijs Verkuil
-
0

De playoffs zijn dan eindelijk begonnen. Na elke game vatten we de belangrijkste wedstrijden samen. In dit artikel: Game 5 (Western Conference) en Game 7 (Eastern Conference) van de tweede ronde in de NBA Playoffs. De Boston Celtics hebben de Toronto Raptors in Game 7 verslagen, terwijl in het westen de Denver Nuggets en Los Angeles Lakers er met de zege vandoor gingen. De Lakers zijn dankzij deze zege door naar de conference finals.

EASTERN CONFERENCE

CELTICS NAAR EASTERN CONFERENCE FINALS

De Boston Celtics hebben zich geplaatst voor de Eastern Conference Finals. In Game 7 tegen de Toronto Raptors trokken de Celtics aan het langste eind. Aan de hand van Jayson Tatum, die goed was voor 29 punten en 12 rebounds, werd het 92-87 voor Boston.
Boston begon sterk aan de playoff-serie en won de eerste twee wedstrijden. Vervolgens kwamen ze dichtbij een 3-0 voorsprong, maar een fenomenale buzzer-beater van OG Anunoby hield Toronto in leven. Sindsdien heeft Toronto keihard gestreden en uiteindelijk stonden beide teams op drie overwinningen na zes wedstrijden. Hierdoor was een zevende wedstrijd vereist..
De eerste helft gingen de teams lang gelijk op, met uiteindelijk 10 lead changes in de eerste helft. In de tweede helft was Boston dominanter. Van de 24 minuten in de tweede helft stond Boston er 23 minuten en 30 seconden voor. Wel bleef Toronto dichtbij de Celtics en kreeg het de kans met 50 seconden te gaan om op gelijke hoogte te komen. Marcus Smart voorkwam dit echter door middel van een prachtig block op de lay-up van Norman Powell. Hierdoor werd wedstrijd definitief in het slot gegooid. Dinsdagnacht staat game 1 in de Eastern Conference Finals op het programma. Tegenstander: de Miami Heat.

WESTERN CONFERENCE

NUGGETS GRIJPEN LAATSTE STROHALM

De Denver Nuggets hebben de laatste kans om in de playoffs te blijven met beide handen aangegrepen. De ploeg van Mike Malone keek tegen een 3-1 achterstand aan in de playoff-serie tegen de Los Angeles Clippers, dus was een zege de enige manier om uitschakeling te voorkomen. In een spannende wedstrijd toonden de Nuggets veerkracht door 111-105 te winnen.
De Clippers waren vanaf het begin van de wedstrijd de betere partij. Aan het einde van de eerste helft hadden de Clippers zelfs een voorsprong van 16 punten. In het vierde kwart kwamen de Nuggets sterk terug. Met zeven minuten te gaan was het een driepunter van Nikola Jokic die Denver de eerste voorsprong van de wedstrijd bracht. Deze voorsprong werd niet meer uit handen gegeven.
Bij Denver waren het andermaal Nikola Jokic en Jamal Murray die een sterke wedstrijd speelde. Murray was goed voor 26 punten, 8 rebounds en 7 assists, terwijl Jokic 22 punten scoorde, 14 rebounds pakte en 5 assists gaf. Bij de Clippers blonk Kawhi Leonard uit met 36 punten, 9 rebounds en 3 steals. De Clipper zullen zondagavond (19:00) proberen de serie definitief te beslissen.

 

EENZAME HARDEN KOMT TEKORT TEGEN LAKERS

De Los Angeles Lakers hebben zich als eerste geplaatst voor de Western Conference Finals. In Game 5 in de playoff-serie tegen de Houston Rockets werd er eenvoudig gewonnen: 119-96. LeBron James was de uitblinker voor Purple and Gold met 29 punten, 11 rebounds en 7 assists. James Harden was goed voor 30 punten, 6 rebounds en 5 assists.
De Lakers waren vanaf de tip-off direct dominant. Na slechts zes minuten hadden de Lakers al een voorsprong van 16 punten. Aan de hand van James Harden probeerde de Rockets zich terug te vechten in het duel, maar het slechte spel van zijn medespelers hielp daar niet bij. Harden was de enige speler van Houston met een schotpercentage boven de 40%. De vier andere starters van Houston, P.J. Tucker, Robert Covington, Russell Westbrook en Eric Gordon, waren gezamelijk goed voor slechts 28 punten tegen een schotpercentage van slechts 29.7% (11/37).
In de Western Conference Finals nemen de Lakers het op tegen de winnaar van de playoff-serie tussen de Los Angeles Clippers en Denver Nuggets. Aankomende nacht staat Game 6 op het programma. De Clippers staan in die serie dus 3-2 voor.

 

Top- en coverfoto: Mark J. Terrill / Associated Press

NHL play-offs: Khudobin leidt Stars naar derde zege

Hans Mulder
-
0


Als de voortekenen niet bedriegen, dan mogen we ons opmaken voor twee geweldige Conference-finales. Van de vier series in de tweede ronde gingen er drie over de volle zeven wedstrijden. Alleen de Tampa Bay Lightning waren in vijf wedstrijden klaar met de Bruins. Vanaf nu worden alle wedstrijden in de bubbel van Edmonton afgewerkt. Daar staan Dallas en Vegas vanaf zondag 6 september tegenover elkaar in de finale van de Western Conference. Een dag later staat Game 1 tussen de Lightning en de New York Islanders op het programma. Natuurlijk lees je alles over de WCF, de ECF en straks de Stanley Cup Final bij SportAmerika.

WESTERN CONFERENCE

DE HEADLINES

De Vegas Golden Knights kwamen na Game 3 van de zo bekende koude kermis thuis. Zij vonden dat ze de bovenliggende partij waren en de shot clock gaf hen ook gelijk. In de eerste (12-4) en de derde periode (18-4) doken ze veelvuldig op voor de goal van Anton Khudobin, maar dankzij Alexander Radulov wees het scorebord de Stars uiteindelijk aan als winnaar. Peter DeBoer zag de nederlaag dan ook als een incident. Iets dan kan gebeuren. De score verbloemde de problemen van Dallas misschien wel. Zij kunnen in deze serie maar moeilijk de weg naar de vijandelijke goal vinden.
Robin Lehner had alle tijd om na te denken over zijn aanstaande contractverlenging. Volgens de geruchtenmolen gaat hij voor vijf seizoenen bijtekenen in Vegas. De noodzakelijke handtekeningen zijn nog niet gezet. In Game 4 had Lehner het aanvankelijk rustig. Zijn Golden Knights wilden weer de regie, maar konden Anton Khudobin niet in verlegenheid brengen. De eerste periode ging dan ook voorbij zonder goals. In de tweede was het Alec Martinez die een gaatje voorbij Khudobin wist te vinden. Door die achterstand moesten ook de Stars zich nu wat meer richting Lehner bewegen. Dit resulteerde nog in de tweede periode in de gelijkmaker van Joe Pavelski. Jamie Benn maakte het extra pijnlijk voor Vegas door op de PP de 2-1 te scoren.
De Golden Knights bleven in de derde periode aandringen. Ze zetten Khudobin vaak aan het werk, maar zelfs met vijf tegen drie wisten ze hem niet te kloppen. Eens te meer liet Dallas zien dat ze verdedigen af en toe tot kunst hebben verheven. De Stars lieten de Knights uitrazen en gingen er uiteindelijk met de zege vandoor. Nog één zege hebben ze nodig om voor het eerst sinds 2000 de Stanley Cup Final te bereiken.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

TUSSENSTAND: Dallas leidt met 3-1
De Vegas Golden Knights krijgen in deze serie een harde les in effectiviteit. Weer hadden ze veel meer schoten op goal dan de tegenstander uit Big D, maar het waren opnieuw de Stars die aan het langste eind trokken. Met Pavelski en Benn maakten de veteranen in dit duel het verschil. Al kwam die eer eigenlijk Anton Khudobin toe. De goalie was bijkans niet te passeren en is langzaam maar zeker in de hoofden van de Golden Knights gekropen.
In de nacht van maandag op dinsdag (02.00 uur Nederlandse tijd) krijgen de mannen van Peter DeBoer de kans om die frustraties van zich af te spelen. Voor hen is Game 5 een must win geworden. Het als eerste geplaatste Vegas staat met de rug tegen de muur en moet nu drie wedstrijden op rij die andere muur, Khudobin genaamd, zien te verslaan.

Cover photo: Getty Images

1...368369370...805Pagina 369 van 805

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU