Na twee volle dagen ijshockey was het op dag drie van het World Junior Championship wat rustiger. Met slechts twee wedstrijden op het programma was het echter allerminst saai. Titelfavoriet Verenigde Staten vernederde Zwitserland met een duizelingwekkende cijfers: 11-3. Gastland en medefavoriet Zweden rekende op haar beurt af met Duitsland, wat in ronde één Finland nog verraste.
POULE A
DUITSLAND – ZWEDEN (0-5)
Duitsland en Zweden stonden voor de vijfentwintigste keer tegenover elkaar op het World Junior Championship. Waar de Duitsers in de openingsronde verrassend van Finland wonnen, zette het gastland relatief eenvoudig Letland met 6-0 aan de kant. Na het doorbreken van de negatieve reeks tegen de Finnen, kwamen onze oosterburen ook in deze wedstrijd erg sterk voor de dag.
Hoe anders de uitslag ook doet vermoeden, ook in deze wedstrijd was Duitsland allesbehalve de onderliggende partij. In grote delen van de eerste veertig minuten zette het zowaar Zweden met regelmaat tegen de muur, maar ontbrak het simpelweg aan scorend vermogen om goalie Melker Thelin te testen. Via goals van Otto Stenberg (St. Louis Blues) en Mattias Havelin (San Jose Sharks) werd de tussenstand na twee periodes op 0-2 in het voordeel van Zweden bepaald.
Wellicht geschrokken door het niveau van Duitsland liet Zweden in de derde periode er echter geen twijfel over bestaan, waarom de ploeg tot nummer twee favoriet is gebombardeerd. Middels twee goals van Otto Stenberg — die hiermee zijn hattrick voltooide — en een uitblinkende Noah Ostlund (Buffalo Sabres) was de 0-5 eindstand terecht, maar enigszins geflatteerd.
POULE B
ZWITSERLAND – VERENIGDE STATEN (3-11)
Team USA is zoals bekend favoriet nummer één voor de gouden medaille dit WJC. Toch hadden de ‘Stars and Stripes’ in de openingsronde nog redelijk wat moeite met Noorwegen (4-1). In wedstrijd nummer twee gingen de manschappen van head coach David Carle op zoek naar eerherstel, maar bovenal naar het opkrikken van het doelsaldo. Voor die missie slaagden de Amerikanen met vlag en wimpel, want Zwitserland werd met speels gemak aan de kant gezet: 11-3.
De wedstrijd ontvouwde zich als een regelrechte USNTDP-show. Met als stralende middelpunt Jimmy Snuggerud (St. Louis Blues) keken de Amerikanen na tien minuten in de eerste periode tegen een 4-0 voorsprong aan, mede door drie goals van de winger. Reden voor de Zwitsers om starter Loren Gruter te vervangen door Ewan Huet — zoon van de legendarische Franse goalie Cristobal Huet –.
Op de 11-3 overwinning was niets af te dingen, maar een vroege kandidaat voor goal van het toernooi kwam van een Zwitserse stick. Winger Gregory Weber pikte halverwege de eerste periode de puck op, om de blue-line van de VS vooral zijn hielen te laten zien. Kijk en geniet:
In zestig minuten declasseerden de Verenigde Staten de Zwitsers met snel en effectief ijshockey. Naast Snuggerud lieten onder meer Cutter Gauthier (Philadelphia Flyers), Gavin Brindley (Washington Capitals) en Frank Nazar (Chicago Blackhawks) zich nadrukkelijk gelden.
UP NEXT
Op dag vier van het WJC komen we eindelijk de eerste twee krakers tegen! Waar om 17:00 uur eerst Tsjechië tegenover de Verenigde Staten staat, is het toetje van de dag het duel tussen Canada en Zweden.
POULE A
Letland – Finland 14:30 uur
Canada – Zweden 19:30 uur
POULE B
Noorwegen – Slowakije 12:00 uur
Tsjechië – Verenigde Staten 17:00 uur
Photo by Rena Laverty
