Een overvolle NHL Highlights, waarin we onder meer Alexandre Texier in het zonnetje zetten. De Fransman verbaast vriend, vijand en mogelijk zichzelf met zijn sterke start bij de Canadiens. Ook weten de Winnipeg Jets inmiddels weer wat winnen is, haalden de Boston Bruins keihard uit tegen de Rangers en legde Tomas Hertl zondag zijn oude liefde op de pijnbank.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
HIGHLIGHTS
MARK SCHEIFELE vs LA KINGS
Elf op rij hadden de Winnipeg Jets er verloren. Een twaalfde betekende een evenaring van het franchiserecord uit 2000. Neergezet door de toenmalige Atlanta Trashers. Dat negatieve record blijft, gelukkig voor de Jets, voorlopig nog even staan. Afgelopen vrijdag pakte Winnipeg in eigen huis namelijk flink uit tegen de LA Kings: 5-1. Vladislav Namestnikov en Jonathan Toews waren zomaar wat namen die een einde maakten aan een lange periode van droogte. Beide veteranen scoorden hun eerste goal sinds de maand november.
Officially on Mark Scheifele hatty watch ? pic.twitter.com/xTrJ914cuD
— Winnipeg Jets (@NHLJets) January 10, 2026
Mark Scheifele is één van de weinigen die wél regelmatig zijn doelpuntje blijft meepakken in dit voor Winnipeg uitermate teleurstellende seizoen. De 32-jarige centre had misschien zelfs wel gerekend op een plekje op het roster van Team Canada, maar tegen de Kings werd duidelijk dat hij niet bij de pakken neer ging zitten. Met 2 goals in de slotfase gooide Scheifele deze wedstrijd definitief op slot. En konden de fans eindelijk opgelucht ademhalen.
Vaak zagen zij hun Jets de laatste weken nog een ruime voorsprong verliezen, maar dit keer hield de ploeg eenvoudig stand voor hun eerste overwinning sinds 13 december. Veel schoten ze er in de stand nog niet mee op. Door een serie van slechts 4 overwinningen in 24 wedstrijden is de achterstand op de concurrentie aanzienlijk.
SHUT. 'EM. DOWN. pic.twitter.com/12wwKundrP
— LA Kings (@LAKings) January 11, 2026
Een dag na die nederlaag herpakten de Kings zich knap. In Edmonton zagen ze weliswaar Connor McDavid zijn point streak uitbreiden naar 18 wedstrijden – een nieuw record voor de superster – maar de thuisploeg moest genoegen nemen met een punt. De bezoekers weigerden te buigen voor de Oilers en werden in de noodzakelijke shootout beloond met 2 belangrijke punten.
CONNOR MCMICHAEL vs CHICAGO BLACKHAWKS
In Chicago keken ze reikhalzend uit naar vrijdag 9 januari. Dat was namelijk de dag waarom Connor Bedard zijn rentree maakte voor de Blackhawks. Voor het 20-jarige wonderkind kon de timing nauwelijks beter zijn. Zijn team was bezig aan een goede serie. De Hawks hadden hun laatste vier wedstrijden gewonnen en daarbij niet de minste tegenstanders verslagen. Chicago, Washington, Vegas en St. Louis moesten stuk voor stuk buigen voor het toen nog Bedard-loze Chicago.
Connor McMichael – Washington Capitals (6) pic.twitter.com/fTFQeCbMtJ
— NHL Goal Videos (@NHLGoalVideos) January 10, 2026
Nog geen week na de overwinning op de Capitals in Washington troffen de twee teams elkaar in The Windy City. Bedard speelde iets meer dan 17 minuten bij zijn terugkeer en moest lijdzaam toezien hoe effectief de Capitals met name in de eerste periode waren. De kleinste foutjes werden afgestraft door het ervaren Washington. Connor McMichael nam de 2-0 voor zijn rekening na een kwartier spelen. Een goal die later als gamewinner de boeken in zou gaan. Oliver Moore redde de eer voor Chicago in deze wedstrijd, waarin Alexander Ovechkin met zijn negentiende van het jaar ’t laatste woord had: 1-5.
another power play goal from #⃣5⃣9⃣✅ pic.twitter.com/iKZIN5QbWl
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) January 11, 2026
Het was voor Bedard even een kwestie van warmdraaien. In het tweede deel van de back-to-back, op bezoek bij de Predators, liet de jonge ster zijn tanden zien. Bijna 21 minuten stond Connor Bedard op het ijs. Scoren deed hij niet, maar met 2 assists was hij (weer) heel belangrijk voor de Blackhawks. Niet geheel toevallig was Tyler Bertuzzi bij één van die passes het eindstation. De 30-jarige winger is hard op weg om zijn persoonlijke record van 30 goals in 2021-2022 volledig aan flarden te schieten. Die PPG tegen Nashville was al zijn 23e van dit seizoen. Chicago won met 3-0 bij de Preds en dit betekende dat Hawks-goalie Drew Commesso niet alleen zijn eerste overwinning noteerde, maar ook nog eens zijn eerste shutout in de NHL!
MARAT KHUSNUTDINOV vs NEW YORK RANGERS
Het blauwe thuisshirt brengt de New York Rangers dit seizoen weinig plezier. Zelfs al dragen ze dit in uitwedstrijden. Die uitwedstrijden brachten tot nu toe al de nodige punten binnen, maar afgelopen zaterdag in Boston gaven de Blueshirts totaal niet thuis. De Bruins waanden zich in een speeltuin en grepen deze kans aan om even flink aan het doelsaldo te werken. Met name voor Pavel Zacha en Marat Khusnutdinov werd het een wedstrijd om niet snel te vergeten.
It's a double hat trick in Boston! ?
— ESPN Insights (@ESPNInsights) January 10, 2026
Marat Khusnutdinov and Pavel Zacha become the first set of Bruins teammates to each score a hat trick in the same game since 1964 ? pic.twitter.com/wgtTI9Qzf1
Pavel Zacha loopt al wat jaren mee, maar in elf seizoen NHL wist de 28-jarige Tsjech nog nooit een hattrick te scoren. Tot deze zaterdag tegen de Rangers. Ploeggenoot Khusnutdinov heeft veel minder ervaring. Met zijn 23 jaar is de Rus nog een broekie in de NHL en ook hij had nog geen hatty achter zijn naam. Khusnutdinov deed het tegen de hulpeloze Rangers zelfs nog iets beter dan Zacha. Hij schoot vier keer met scherp en nam zo bijna de helft van de volledige Bruins-productie voor zijn rekening… Voor het eerst sinds 1988 scoorde Boston namelijk tien goals in één wedstrijd. Zij legden de kansloze Rangers met 10-2 op de pijnbank. Ook zeker even het vermelden waard, David Pastrnak was als aangever betrokken bij maar liefst 6 doelpunten!
ALEX DEBRINCAT vs MONTREAL CANADIENS
Oude tijden herleven in de Atlantic Division! Twee teams uit de Original Six streden zaterdag in Montreal om de koppositie in deze divisie. De Canadiens glipten vorig seizoen al stiekem de play-offs binnen en de Detroit Red Wings hopen dit nu voor het eerst sinds 2016 weer eens te doen. De ploeg van Todd McLellan bewees in Montreal in elk geval alvast dat de huidige goede klassering niet uit de lucht komt vallen. En Alex DeBrincat liet even weten dat hij zeker niet had misstaan op het roster van Team USA.
Alex DeBrincat LOVES scoring goals ? pic.twitter.com/kQE6uz4frl
— Sportsnet (@Sportsnet) January 11, 2026
Detroit werkte een volwassen wedstrijd af tegen de Habs en wonnen betrekkelijk eenvoudig met 4-0. DeBrincat was goed voor een goal en 2 assists terwijl Red Wings-goalie John Gibson voor het eerst in zijn loopbaan de Canadiens van scoren hield. Door deze nederlaag bleef de winning streak van Montreal steken op drie wedstrijden. Detroit nam dus de leiding in deze Atlantic Division, maar weet ook dat zowel de Canadiens als Lightning minder wedstrijden hebben gespeeld. Martin St. Louis verwelkomde blueliner Kaiden Guhle terug in de line-up van de Habs. Hij miste 39 wedstrijden door een slepende spierblessure.
And now Nikita Kucherov has two goals just 6:05 into the game! ? https://t.co/BkZ29zTaeE pic.twitter.com/WHzx26NsDL
— NHL (@NHL) January 11, 2026
Deze twee teams moeten qua puntenpercentage hun meerdere erkennen in de Tampa Bay Lightning. Dat lijkt momenteel de te kloppen ploeg in het oosten, want de Bolts hebben er nu al negen op rij gewonnen. Door toedoen van een wederom magistrale Nikita Kucherov (2G, 2A) werden ook de Philadelphia Flyers dit weekend eenvoudig opzij gezet met 7-2. Tampa Bay had na die wedstrijd 1 punt minder dan Detroit in de Atlantic, maar wel drie wedstrijden minder gespeeld.
WILLIAM NYLANDER vs VANCOUVER CANUCKS
Toronto Maple Leafs heeft de weg naar boven weer gevonden en bij die opmars hebben ze nu ook nog één van de sterspelers terug. William Nylander moest na 27 december zes wedstrijden geblesseerd toekijken, maar dook zaterdagavond weer op in de line-up. Dat betekende slecht nieuws voor de Vancouver Canucks, want zij zagen de Zweed één keer scoren en twee assists geven. Toronto begon sterk en had mede dankzij Nylander al na twintig minuten een comfortabele 3-0 voorsprong. De Zweed had toen al een goal en een assist achter zijn naam.
THAT DIDN’T TAKE LONG ‼️
— Sportsnet (@Sportsnet) January 11, 2026
WILLIAM NYLANDER IS SO BACK ? pic.twitter.com/yXDXoRApj6
Uiteindelijk bouwden de Leafs hun voorsprong uit naar 5-0. Toronto boekte zo de derde overwinning op rij en de vijfde in de laatste zes wedstrijden. Daarmee bezetten ze na zaterdag de vijfde plaats in hun Atlantic Division. Voor de Canucks betekende dit alweer de zesde nederlaag op rij en de achtste in hun laatste negen. Het brengt hen op de laatste plaats in de Pacific Division. Dat goede gevoel wat er even was na de trade van Quinn Hughes, toen Vancouver vier keer op rij won, is dan ook al als de spreekwoordelijke sneeuw voor de zon verdwenen.
MATT CORONATO vs PITTSBURGH PENGUINS
Tijdens die reeks van acht nederlagen tussen 7 december en 20 december leek het seizoen voor de Pittsburgh Penguins op een teleurstelling uit te draaien. Vervolgens besloot Sidney Crosby nog een versnelling hoger te schakelen. De captain nam zijn team aan de hand op weg naar zes opeenvolgende overwinningen. Met 14 punten en een ouderwetse 8-game point streak leek de Penguins-captain Vadertje Tijd even terecht te wijzen. Zaterdag tegen de Flames kwam die point streak ten einde. En daarmee ook de winning streak van Pittsburgh.
Matt Coronato puts the Flames back in the lead less than a minute into the third ? pic.twitter.com/nQFQn2FnyH
— Spittin' Chiclets (@spittinchiclets) January 10, 2026
Met een 4-game losing streak op zak kwamen de Calgary Flames naar Steel City. Tijdens die reeks nederlagen scoorden de Flames slechts 6 goals. Waarvan drie in het met 3-4 verloren duel met de Predators. Overdreven veel zelfvertrouwen hadden de Flames dus niet. En scorend vermogen al evenmin. Dat laatste bleek in Pittsburgh ook niet nodig. Devin Cooley pakte 27 van de 28 SOG waardoor Calgary aan goals van Connor Zary en Matthew Coronato genoeg had om die losing streak een halt toe te roepen: 2-1.
JACK QUINN vs ANAHEIM DUCKS
De Tampa Bay Lightning hebben er negen op rij gewonnen. Helemaal aan de andere kant van het spectrum komen we de Anaheim Ducks tegen. Met elf overwinningen in de eerste vijftien wedstrijden begon de ploeg van Joel Quenneville nog zo goed aan dit seizoen. Inmiddels leert het jonge roster ook de andere kant van de medaille kennen, want de laatste negen wedstrijden gingen stuk voor stuk verloren voor Anaheim. Ook in Buffalo wisten de Ducks die neerwaartse spiraal niet om te buigen.
What a play from Ryan McLeod and Jack Quinn‼️#LetsGoBuffalo pic.twitter.com/MyWhB70hWN
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) January 11, 2026
Voor de laatste overwinning van de Ducks moeten we terug naar 20 december. Thuis werd toen met 4-3 van Columbus gewonnen. Op dat moment hadden de Sabres de smaak van het winnen al te pakken. Een goede klassering was op dat moment nog best ver weg, maar nu Buffalo dertien van de laatste veertien wedstrijden gewonnen heeft, lonken voor het eerst sinds 2011 die zo felbegeerde play-offs. Met 5-3 dwongen ze ook de Ducks op de knieën. Vier spelers noteerden 2 punten in dit duel, maar alleen Jack Quinn deed dit met 2 goals. De 24-jarige winger kon dit ook wel weer gebruiken. Hij scoorde namelijk voor het laatst op 18 december.
TOMAS HERTL vs SAN JOSE SHARKS
De Sharks wonnen dit seizoen al eens van de Avalanche. En afgelopen zaterdag moesten ook de Dallas Stars er al aan geloven. Het tekent de groei van deze jonge spelersgroep onder leiding van Ryan Warsofsky. Halverwege hebben ze al meer overwinningen dan in het gehele vorige seizoen en tegen alle verwachtingen in doen de Sharks mee om de playoff-plekken. Voor een groot deel is dit natuurlijk te danken aan het 19-jarige wonderkind Macklin Celebrini, die zondag tegen de Golden Knights begon met een 13-game point streak in zijn achterhoofd. Over die Golden Knights gesproken, dat is nou net een tegenstander van wie San Jose nog niet wist te winnen. Niet dit seizoen, niet vorig seizoen en ook niet in het seizoen dáárvoor…
Tomas Hertl caps off a FIVE-POINT night against his former team with his second goal of the game ?️ pic.twitter.com/rhXSuRrexn
— Sportsnet (@Sportsnet) January 12, 2026
Net als voor de Sharks was dit voor Vegas het tweede deel van een back-to-back. Zij hadden zaterdag van St. Louis gewonnen en lieten zondag in San Jose zien dat deze Knights toch echt nog van een andere orde zijn. Vegas blies de jonge Sharks met 7-2 van het ijs en kende in Tomas Hertl de absolute uitblinker. De voormalig first-round draft pick van San Jose was goed voor 2 goals en 3 assists. Daarmee tekende Hertl uitgerekend tegen zijn oude liefde voor zijn eerste 5-point game in de NHL. Bij Vegas wist Mark Stone niet te scoren, waardoor zijn scoring streak eindigde bij zeven wedstrijden. Ook de point streak van Celebrini liep spaak in dit duel, maar het goede nieuws voor San Jose was dat Michael Misa zijn rentree maakte.
DMITRI VORONKOV vs UTAH MAMMOTH
Veel plezier hadden de Columbus Blue Jackets nog niet beleefd aan hun westelijke road trip. In San Jose, Vegas en Denver was al verloren en aangezien ze in hun laatste thuiswedstrijd ook al onderuit waren gegaan tegen Pittsburgh prijkte er nu een 4-game losing streak op de borden. Nee, dan de Utah Mammoth. Die waren met vier overwinningen in hun laatste vijf wedstrijden meer dan uitstekend aan het nieuwe jaar begonnen. Thuis waren ze het hele seizoen al sterk, dus alle reden om aan te nemen dat ook deze Blue Jackets wel even aan de zegekar gebonden werden.
BLUE JACKETS SNAP A FOUR-GAME LOSING STREAK ?
— Sportsnet (@Sportsnet) January 12, 2026
Zach Werenski finds Dmitri Voronkov for the Subway Canada OT winner! pic.twitter.com/eAmwU9WfbY
In theorie bleek dat echter een stuk eenvoudiger dan in de praktijk. Columbus staat dan wel onderaan in de Metropolitan, maar qua punten doen ze niet veel voor Utah onder. En die staan vierde in de Central Division. Het verschil op het ijs was dan ook te verwaarlozen. De Blue Jackets kwamen verdiend op voorsprong, maar die werd in de tweede periode overgenomen door de Mammoth. Een 4-game winning streak zat er voor de mannen van Andre Tourigny echter niet in. Na de gelijkmaker van Charlie Coyle in de tweede periode schoot Dmitri Voronkov zijn Blue Jackets naar de 3-2 winst in OT.
Die punten helpen Columbus nog niet van de laatste plaats, maar ze hebben de Rangers en Devils wel voor het grijpen. Die laatste zit momenteel in een hele beroerde fase van het seizoen waarin ze acht van de laatste tien duels verloren en door de nederlaag in Winnipeg nu de laatste vier op rij.
PLAYER OF THE WEEK
ALEXANDRE TEXIER (MONTREAL CANADIENS)
Toegegeven. Aan het begin van het seizoen 2025 – 2026 stond Alexandre Texier niet in mijn (Dennis) lijstje van namen, die mee zouden dingen naar een uitverkiezing in de NHL Highlights. Here we are, in de tweede week van januari. Deels geholpen door een aantal blessures en overige omstandigheden is Alexandre Texier als uit de as herrezen bij zijn geliefde Montreal Canadiens.
Het seizoen voor de Fransman begon echter in St. Louis, waar de 26-jarige centre na een average eerste seizoen Blues tot slechts acht optredens in ’25 – ’26 kwam. De forward kon zijn draai in het spel van head coach Jim Montgomery niet vinden en al snel werd besloten om in goed overleg het restant van zijn contract te verscheuren.
Waar de NHL-carrière van de Fransman plotsklap aan een zijden draadje hing, werd de forward door blessures van Kirby Dach, Alex Newhook, Patrik Laine en Kaiden Guhle in het zadel geholpen. Montreal Canadiens was met de personele problematiek er als de kippen bij om Texier voor het restant van het seizoen voor $1 miljoen dollar aan zich te binden. Een beslissing van GM Kent Hughes die de franchise allesbehalve windeieren heeft gelegd.
Een beslissing die overigens in den beginne in de media louter als ‘depth move’ bestempeld werd en nauwelijks stof deed doen laten opwaaien. Toch was Texier er alles aan gelegen zijn laatste restje NHL-huid duur te verkopen. Vanaf de eerste minuut doet de Fransman exact waar hij goed in is en legt veel creativiteit en aanvallende impulsen in de zone op de ijs(mat). Zeker sinds de jaarwisseling loopt het crescendo bij de centre. Tegen Calgary floreerde de forward met drie punten (één goal, twee assists), om vervolgens tegen Florida Panthers (6-2 winst, red.) een hattrick te noteren.
GOALIE OF THE WEEK
KAREL VEJMELKA (UTAH MAMMOTH)
Utah Mammoth beleeft dit seizoen een ware rollercoaster. De franchise stond (en staat) nog altijd te boek als één van de ultieme outsiders voor een wildcard en had zeker in de eerste weken de smaak flink te pakken. Met name de top-six danste over het ijs en bleek met name het aanpassingsvermogen van JJ Peterka (overgekomen van Buffalo Sabres) bovengemiddeld.
Een zwaluw maakt nog geen zomer en dat bleek in dit geval ook voor Utah. De franchise kwam weer met beide benen terug op aarde en presteert de laatste weken zoals men van een ‘wildcardfranchise’ mag verwachten. Desondanks is de champagne van oudjaarsavond in Utah bijzonder goed gevallen. Waar men op nieuwjaarsdag uithaalde tegen New York Islanders (7-2 winst, red.) , verloor men tot op heden louter van New Jersey Devils (en afgelopen nacht Columbus Blue Jackets in OT).
Een van de smaakmakers binnen de huidige prestaties van Utah Mammoth is goalie Karel Vejmelka. De Tsjech opende zijn week met het nieuws dat hij een van de Tsjechische goalies op de aankomende Olympische Spelen mag zijn. Voor Vejmelka is het zijn eerste Olympische Spelen, maar was hij de laatste vier WK-edities (waaronder de gouden race van 2024 in eigen land) onderdeel van de ploeg.
De overstap van Arizona naar Utah heeft Vejmelka overigens geen windeieren gelegd. Vorig seizoen kreeg de goalie van zijn ploeggenoten de eerste MVP-Award van Utah uit de franchise geschiedenis. Goed voor een career high in wins (26), GAA (2.58) en sv% (.904) was de Tsjech behoorlijk op de brommer.
In de voorbije week was Vejmelka andermaal van grote waarde voor de ploeg van head coach Andre Tourigny. Tegen New York Rangers hadden de Mammoth overtime nodig, maar een geweldige (goalie)wedstrijd tegen Ottawa leverde Utah een 3-1 overwinning op. Het slotakkoord tegen St. Louis leverde Vejmelka zijn derde win van de week op, met daarbij een 1.66 GAA en .941 sv% op.
ROOKIE OF THE WEEK
JUSTIN SOURDIF (WASHINGTON CAPITALS)
In het kader van verrassende namen in onze NHL Highlights, komen we deze week in de Rookie-afdeling eveneens bij een nieuwe naam uit. Washington Capitals winger Justin Sourdif verliet afgelopen nacht tegen Nashville Predators het ijs met een upper-body blessure, maar zijn zijn prestaties tot op heden uit de kunst te noemen.
Het zag er overigens behoorlijk lelijk uit, hoe een afgeslagen puck Sourdif op de forecheck te grazen nam. De blessure betekende direct een einde aan de wedstrijd en lijkt het er ook op dat de 23-jarige Canadees er minstens een week uit zal liggen.
De forward is dit seizoen bezig aan een heuse breakout. Gedraft in de derde ronde van de 2020 Entry Draft –door Florida Panthers — speelde Sourdif tot aan dit seizoen (verspreid over ’23 – ’24 en ’24 – ’25) slechts een handvol wedstrijden, waarna een uiteindelijke trade met Washington Capitals in juni 2025 uitkomst bood. In ruil voor een 2026 second-round en 2027 sixth-round pick vond Sourdif zijn weg naar de hoofdstad van de VS, overigens direct door een tweejarige contractverlenging gevolgd.
Sinds Sourdif het shirt van de Capitals aan heeft getrokken, gaat het de Canadees voor de wind. In totaal verzamelde de winger negentien punten (tien goals, negen assists) in 45 wedstrijden en sprong met name zijn five point game tegen Anaheim Ducks in het oog. Het wordt voor head coach Spencer Carbery behoorlijk puzzelen down the middle. Met het wegvallen van 2C Sourdif is het met de average Nic Dowd en Hendrix LaPierre een behoorlijke kluif de diepte te waarborgen.
Cover photo: Nick Wass/AP Photo
