NHL Highlights XL: opmerkelijke hattricks, knappe goals en we maken de balans van 2025 op

Door Hans Mulder

Een dagje later dan je van ons gewend bent, maar daarom niet minder interessant! We hebben weer de nodige hoogtepunten van de laatste dagen op een rij gezet, maar maken ook de balans over heel 2025 even op. Wie zijn voor ons de Speler van het Jaar, de Goalie(s) van het Jaar en wie mag zich de Youngster van het jaar noemen bij SportAmerika?

NHL HIGHLIGHTS

BOWEN BYRAM vs OTTAWA SENATORS

De laatste speeldag voor kerst stonden twee teams in bloedvorm tegenover elkaar. En twee teams waarvan we dat niet direct verwachtten. Thuisclub Ottawa Senators was bezig aan een 4-game winning streak. Tegenstander Buffalo Sabres was al wat verder en had er zes op rij gewonnen. Eén van deze streaks zou dus doorbroken worden, maar daarmee willen we niet zeggen dat de verliezen met een slecht gevoel richting de kerstmaaltijd hoefde.

Zoals verwacht mocht worden, waren deze twee rivalen uit de Atlantic aan elkaar gewaagd. Buffalo kwam tot twee keer toe over voorsprong, maar telkens hadden de Senators hun antwoord snel paraat. Snel ging het ook in de noodzakelijke OT. Bowen Byram had in de eerste periode al de debatten geopend en de voormalig blueliner van Colorado wilde ook het laatste woord. Met zijn achtste van dit seizoen schoot hij de Sabres naar een 3-2 overwinning en daarmee de zevende zege op rij. Dat is nog niet de langste winstreeks in hun historie, maar wel de beste sinds 2018. Toen werd het record gezet op tien opeenvolgende zeges.

Dat record kwam na zaterdag weer een stapje dichterbij. Met wederom een uitstekende Bowen Byram, maar een nog betere Mattias Samuelsson (1G, 2A) bonden de Sabres ook Boston Bruins aan de zegekar. Met 4-1 boekten zij de achtste overwinning op rij en meldden de Sabres zich opeens in de bovenste helft van de Eastern Conference. Zij passeerden bijvoorbeeld de Bruins, die daar in Buffalo hun vijfde nederlaag op rij leden.

RECORD ÉN POSTSEASON IN ZICHT!

Maandag moesten ook de St. Louis Blues eraan geloven. Dankzij onder meer de twaalfde van Alex Tuch wonnen de Sabres deze uitwedstrijd met 4-2. Bij de Blues is de ziekenboeg ondertussen redelijk leeg, maar ook met Jordan Kyrou en Jimmy Snuggerud terug in de line-up hadden de Blues geen antwoord op de sterke tweede en derde periode van Buffalo. De Sabres kunnen woensdag het franchiserecord van tien opeenvolgende zeges evenaren. Eenvoudig wordt dat niet, want er moet een bezoek worden gebracht aan de Dallas Stars.

LEON DRAISAITL vs CALGARY FLAMES

Herinneren we ons nog dat moment dat we de Edmonton Oilers bijna afschreven? Aanvallend ging het allemaal nog wel, maar defensief was het allemaal veel te wankel. Volgens sommige kenners dreigden deze Oilers zelfs de play-offs te missen. Klonk best plausibel na de vernederende nederlagen tegen Colorado (1-9), Buffalo (1-5) en Dallas (3-8). Die nederlagen maakten echter wat los bij de sterren in Edmonton. En als één van die sterren de beste speler ter wereld is, heeft de concurrentie een groot probleem.

Lang ging het dit seizoen over de jonkies die in opkomst waren. Connor Bedard, Leo Carlsson en Macklin Celebrini leken de enigen die Nathan MacKinnon op de topscorerslijst konden volgen. Op de laatste speeldag voor kerst stelde Connor McDavid even orde op zaken. Met de Oilers versloeg hij aartsrivaal Calgary Flames met 5-1. De captain nam 5 assists voor zijn rekening. Daarvan gaf hij er 3 aan Leon Draisaitl, die zijn elfde hattrick mocht noteren. En zijn eerste sinds 3 mei 2023. McDavid zette zich daarmee op kop van de topscorerslijst en trok Draisaitl in zijn slipstream mee naar de vierde plek. Oh ja, Edmonton was na dat gewonnen duel “gewoon” weer koploper in de Pacific…

Dat er rond een Christmas Break veel kan veranderen, werd zaterdagavond in Calgary wel duidelijk. Beide rivalen gingen op herhaling, maar nu trokken de Flames aan het langste eind. Daar kon zelfs Connor McDavid, die zijn point streak uitbreidde naar twaalf wedstrijden, niets aan veranderen. McDavid mag dan goed zijn voor een ongelooflijk aantal van 32 punten in die reeks, hij moest wel deze replay met 3-2 aan de aartsrivaal uit Calgary laten. Blake Coleman scoorde in de derde periode de latere game winning goal.

JETS VLEUGELLAM

Op bezoek bij de dolende Winnipeg Jets pakten de Oilers de draad weer op. McDavid tilde zijn point streak daar naar dertien wedstrijden met een assist op een empty-netter van Zach Hyman. Edmonton won met 3-1 in Winnipeg en trakteerde de Jets op een zesde nederlaag op rij. De houder van de Presidents’ Trophy heeft Connor Hellebuyck, goed voor 18 saves tegen Edmonton, inmiddels terug, maar kunnen de top 3 in de Central al wel uit het hoofd zetten. De ploeg van captain Adam Lowry, die maandag scoorde in zijn 800e wedstrijd, heeft al een achterstand van 20 punten op Minnesota.

IGOR CHERNYSHOV vs VANCOUVER CANUCKS

Kregen de fans in Vancouver afgelopen zaterdag een kijkje in hun eigen toekomst? Voor de trade van Quinn Hughes sprak het front office van de Canucks de wens uit om een jonger roster te componeren. Zo’n jong roster stond direct na de Christmas Break tegenover hen op het ijs. Op bezoek kwamen de San Jose Sharks, een team dat weliswaar drie duels op rij verloor, maar boven verwachting presteert in de eerste seizoenshelft. Dit alles natuurlijk dankzij het fenomeen in wording, Macklin Celebrini. De 19-jarige centre liet in zijn geboorteplaats van zich horen, maar dat deden veel meer jonge Sharks.

Een ander aanstormend talent luistert naar de naam Igor Chernyshov. Een fysiek sterke Rus met een neusje voor de goal, die in de draft van 2024 door een onfortuinlijke blessure in de tweede ronde van de draft belandde. De Sharks pakten dit cadeautje graag uit en pikten Chernyshov als 33e in de draft op. In de OHL en AHL liet de Rus zich al zien en met Will Smith in de lappenmand kreeg hij zijn kans in de hoofdmacht. Een kans die hij tot nu toe met beide handen aangrijpt. In zijn eerste wedstrijden had hij al de nodige assists verzameld, maar in Vancouver werd het tijd voor zijn eerste goal. Eentje die als GWG de boeken in zou gaan vanwege de 6-3 eindstand. Overigens gaf diezelfde Chernyshov ook nog een knappe assist op een nog knappere goal van Macklin Celebrini.

CLICK MET MACK

De Sharks werden maandag in hun volgende wedstrijd volledig overklast door de Anaheim Ducks…maar wonnen wel met 5-4. Goalie Yaroslav Askarov liet zich gelden met geweldige saves en domme turn-overs maar werd geholpen door onder meer zijn landgenoot Chernyshov. In de korte tijd die de Rus nu speelt op de lijn met Macklin Celebrini is er een heerlijke chemie tussen de twee ontstaan.

Dit kwam onder meer tot uiting in de knappe tweede NHL-goal van Chernyshov, die dankzij die treffer op 6 punten na 6 wedstrijden staat. Celebrini werkte zichzelf naar 60 punten met een goal en 2 assists en is daarmee na Connor McDavid en Nathan MacKinnon de derde speler die dit aantal bereikt dit seizoen. De tiener had er slechts 39 duels voor nodig…

NICK LARDIS vs DALLAS STARS

Het leven zonder Connor Bedard is voor de Chicago Blackhawks nog niet zo eenvoudig. Sterker nog, zonder hun jonge superster hebben de troepen van Jeff Blashill nog niet gewonnen. De 6-game losing streak wierp Chicago ver terug in de Central Division en dan volgde na de break ook nog eens een uitwedstrijd tegen de loeisterke Dallas Stars. Juist tegen die tegenstander kregen de Blackhawks weer wat kleur op de wangen. Twee goals van Tyler Bertuzzi en een mooie van Jason Dickinson waren genoeg om een verlenging af te dwingen. En daarna een shootout.

Dat er meer dan 20 punten verschil zat in de ranglijst zagen we op het ijs niet terug. Daarvoor beten de jonge Hawks te goed van zich af. Nick Lardis is één van die jonkies. Een voormalig third-rounder, maar ongelooflijk trefzeker in de AHL en OHL de laatste jaren. Dat neusje voor de goal kwam hem in de SO prima van pas. De 20-jarige Lardis had een week geleden in de nederlaag tegen Ottawa zijn eerste goal al gescoord, maar dit keer bezorgde hij in de SO zijn Chicago eigenhandig de 4-3 overwinning én beëindigde zo de te lange losing streak.

ALEX LAFERRIERE vs ANAHEIM DUCKS

De eerste seizoenshelft van de LA Kings laat zich het best omschrijven als kleurloos. In een Pacific Division waarin veel teams om verschillende redenen de aandacht trekken, doen de Kings geruisloos hun ding. Voor spektakel moet je dit seizoen dan ook niet bij de Kings zijn. De ploeg van Jim Hiller staat onderin wat betreft het gemiddeld aantal goals per wedstrijden gescoord, maar krijgt gemiddeld ook nauwelijks doelpunten tegen. Die laatste traditie hielden ze in stand in de eerste wedstrijd na kerst. Dankzij Alex Laferriere werd met die eerste gebroken tegen de kansloze Anaheim Ducks.

In 2020 plukten de Kings de aanvaller op in de derde ronde van de draft. Drie jaar later maakte Laferriere zijn debuut in de NHL met 12 goals en 23 punten in 81 wedstrijden. Vorig seizoen verdubbelde hij dat aantal bijna door af te tikken op 42 punten. Deze jaargang leken zijn statistieken voor de gulden middenweg te kiezen. Tot die derby tegen Anaheim. De Ducks zijn niet meer dat frisse, onbevangen team van de eerste twee maanden en lopen nu regelmatig tegen een zware nederlaag op. Zo ook in LA. Na twintig minuten was het met een 4-0 tussenstand al een kansloze missie en na 60 minuten stond er 6-1 op het bord. Alex Laferriere nam de helft van de productie voor zijn rekening en tekende voor zijn eerste hattrick in de NHL.

NIKITA KUCHEROV vs FLORIDA PANTHERS

Ook de Lightning en Panthers hadden afgelopen zaterdag hun kerst achter de rug. En dus, zo dachten de betrokkenen, kon de kerstgedachte ook wel overboord gekieperd worden. Van vrede op aarde is namelijk allang geen sprake meer als de twee beste franchises van dit decennium tegenover elkaar staan. Zo gek als in de voorbereiding, toen ze samen ruim 300 minuten aan straftijd verdeelden, maakten ze het niet. Toch gaven de 136 PIM wel aan dat het er ook nu heet aan toe ging.

Beide grootmachten hadden al een keer van elkaar gewonnen dit seizoen, maar de betere vorm leek bij de Panthers te liggen. En dat gold ook voor het thuisvoordeel. Echter waren het de Bolts die met 2 punten in de koffer vertrokken uit Sunrise. Met 2 goals, waaronder de uiteindelijke gamewinner, toonde Nikita Kucherov zich weer eens enorm belangrijk voor Tampa Bay. De Rus was er debet aan de Tampa Bay dit verhitte potje met 4-2 won. Zo werd het voor blueliner J.J. Moser een dag om niet snel te vergeten. Vlak voor deze wedstrijd maakten de Lightning namelijk wereldkundig dat ze nog acht jaar met de 25-jarige Moser doorgaan. Met een $ 6.75 miljoen AAV is het ook voor de Zwitser een uitstekende deal.

Een dag na die emotionele achtbaan tegen de buren moesten de Bolts hun adrenaline weer op peil krijgen voor het duel met de Canadiens. Een wedstrijd die als topper in deze divisie bestempeld mocht worden. Tampa Bay had het zichtbaar moeilijk met de jonge Habs, maar aan de hand van Nikita Kucherov liepen ze toch naar een fraaie 4-1 voorsprong. Twee goals van hun Russische superster bleken echter niet genoeg om binnen 60 minuten klaar te zijn. Montreal kwam sterk terug in de slotfase, maar moest in de noodzakelijke SO alsnog buigen: 5-4.

JUSTIN BRAZEAU vs CHICAGO BLACKHAWKS

Alex Laferriere was niet de enige die na kerst zijn eerste hatty in de NHL afvinkte. En ook in het geval van Justin Brazeau moeten we daar het woordje “eindelijk” misschien wel aan toevoegen. De 27-jarige aanvaller van de Pittsburgh Penguins is meer van het uitdelen van hits dan van het scoren, maar tegen de Blackhawks vond Brazeau zichzelf opeens terug in het middelpunt van de belangstelling. Een dag na de verrassende zege op Dallas kwam Chicago totaal niet opdagen en ging thuis met 3-7 het schip in. Vooral door toedoen door een verrassende man van de wedstrijd.

De harde werkende Brazeau is bezig aan zijn derde seizoen in de league, maar op veel goals hebben we hem nooit echt kunnen betrappen. Tot het zondag in Chicago opeens allemaal goed voor hem viel. In de ruim 11 minuten die hij speelde, was Brazeau effectiever dan ooit. Hij vuurde drie pucks op goal en drie keer was het raak. Zijn schotpercentage schoot dan ook als een malle omhoog naar ruim 28% gemeten over het gehele seizoen.

SIMON EDVINSSON vs TORONTO MAPLE LEAFS

Met opeenvolgende zeges tegen Pittsburgh (6-3) en Ottawa (7-5, voorlopig even de laatste wedstrijd van Sens-goalie Linus Ullmark, die vanwege persoonlijke omstandigheden een gedwongen pauze inlast) hing de vlag er in Toronto weer wat positiever bij. Na die winst op de Sens konden ze zich zondag meten met de Detroit Red Wings. Daar stond de druk er ook vol op, want een overwinning van de Wings betekende dat zij voorlopig aan kop gaan in de Atlantic.

Die positie hadden de Maple Leafs eigenlijk voor zichzelf bedacht, maar de werkelijkheid daar is veel anders. Toch lieten zij zich wel van hun beste kant zien. Tot twee keer toe kwam Toronto op voorsprong, maar telkens kwamen de Wings met een passend antwoord. In OT trok Detroit dit duel alsnog naar zich toe. Moritz Seider had eerder in de wedstrijd al gescoord en nu was het de beurt aan een andere jonge blueliner. Met zijn vijfde van dit seizoen zorgde Simon Edvinsson ervoor dat de Wings-aanhang tevreden naar huis ging dankzij een knappe 3-2 overwinning.

NATHAN MACKINNON vs LA KINGS

In deze laatste editie van 2025 mag Nathan MacKinnon natuurlijk niet ontbreken. Dat vond Nathan MacKinnon zelf blijkbaar ook, want maandag tegen de LA Kings schoot de superster van Colorado zichzelf op de drempel van een mooie mijlpaal. Zijn empty-netter in de laatste minuten van de wedstrijd tegen de Kings was niet de moeilijkste goal in zijn loopbaan. Het was wél zijn 399e goal. Daarmee heeft MacKinnon dus een mijlpaal voor het grijpen. Eentje die hij nog net kan bereiken in 2025, want de Avalanche spelen op woensdag nog een wedstrijd in eigen huis tegen de Blues.

Colorado versloeg de Kings maandag met 5-2. Los Angeles deed niet eens veel onder voor het beste team in de league, maar kon een zevende nederlaag in de laatste negen wedstrijden niet voorkomen. De Avs op hun beurt wonnen hun achtste wedstrijd op rij. Jared Bednar zag zijn troepen daarmee op 65 punten komen na 38 wedstrijden. Alleen de Bruins deden dit ooit beter, maar daarvoor moeten we wel bijna 100 jaar terug in de tijd naar 1929-1930. In de Central Division heeft het dominante Colorado nu een gat van 8 punten geslagen naar naaste belager Dallas Stars.

PLAYER OF THE YEAR

Morgan Geekie (Boston Bruins)

We hadden hier natuurlijk voor de gemakkelijke weg kunnen kiezen en voor Nathan MacKinnon of Connor McDavid kunnen gaan. Twee absolute wereldsterren die de fans wedstrijd na wedstrijd geweldige acties voorschotelen. Iemand die dit kalenderjaar, zeker qua scorend vermogen, niet voor deze twee onderdoet, is Morgan Geekie. Na de jaarwisseling was Geekie vorig seizoen al goed voor 25 goals en in de eerste maanden van dit seizoen bewees de 26-jarige Canadees dat het geen toeval was. De voormalig third-rounder schiet ze namelijk ook nu weer uit alle hoeken en standen raak.

Het is best verrassend dat Geekie opeens iets van een scoring touch gevonden heeft. Tot dit kalenderjaar was Morgan Geekie namelijk bepaald geen scherpschutter. In de AHL was hij eens tot 22 goals gekomen over een heel seizoen en als junior prikte Geekie er eens 25 binnen. Ook over een heel seizoen. Met nog één wedstrijd te gaan in 2025 staat zijn teller al op 50 treffers dit jaar. Voor spelers als MacKinnon, McDavid of Draisaitl misschien normale cijfers, maar toch zeker niet voor een voormalig 67 in de draft.

Geekie heeft meer speeltijd gekregen bij de Bruins dit jaar. Dat heeft hij zelf verdiend met zijn prestaties, maar het roster van de B’s is ook gewoon ietsje minder geworden vergeleken met de jaren daarvoor. De verwachting was dat veel, zo niet té veel, op de schouders van David Pastrnak kwam te liggen, maar de Tsjech heeft dus in Morgan Geekie een prima secondant gekregen. Die secondant heeft zichzelf ook in de kijker gespeeld voor Team Canada voor de Winterspelen. En ook dat had Morgan Geekie vorig jaar om deze tijd zelf waarschijnlijk nooit verwacht.

GOALIE(S) OF THE YEAR

Mackenzie Blackwood en Scott Wedgewood (Colorado Avalanche)

Ook voor deze titel kwamen er veel in aanmerking. Natuurlijk is Connor Hellebuyck onwaarschijnlijk goed én belangrijk voor de Winnipeg Jets. En natuurlijk pakt Darcy Kuemper veel pucks voor de LA Kings. De goalies in de omgeving New York hadden hier ook bepaald niet misstaan, want zowel Igor Shesterkin als Ilya Sorokin doen het (opnieuw) prima. We vergeten er vast nog een boel, maar als puntje bij paaltje komt, hebben geen goalies de staat van de franchise zo veranderd als Scott Wedgewood en Mackenzie Blackwood in Colorado.

Het is dus eigenlijk ook een pluim op de hoed van GM Chris MacFarland. Eind 2024 zette hij zijn toenmalige tandem overboord om Mackenzie Blackwood en Scott Wedgewood richting Denver te halen. In beide gevallen waren het gokjes. Zo had Blackwood de reputatie blessuregevoelig te zijn en had Wedgewood weinig ervaring als starter. Hoewel het fysieke gestel bij Blackwood af en toe nog wel te wensen over laat, heeft de club geen enkele spijt van de stappen die zijn genomen. Dankzij deze Wood-brothers bereikten de Avs vorig seizoen nog moeiteloos de play-offs na een moeizame start en hebben ze nu een monsterlijke eerste seizoenshelft achter de rug.

Hoe goed de statistieken zijn? Wedgewood won 17 van zijn gestarte wedstrijden en doet daarmee bovenin mee als het gaat om aantal wins. Dit koppelt hij aan een .919 sv% en 2.13 GAA. Blackwood speelde minder wedstrijden. Hij won elf van zijn veertien gespeelde duels en overlegt een .924 sv% en een 2.16 GAA. Dat het Avalanche-tandem de beste statistieken in de NHL heeft, zal niemand verbazen. Samen verloren de twee goalies ook nog maar twee wedstrijden in reguliere speeltijd en zijn ze een belangrijk onderdeel van de suprematie van deze Colorado Avalanche dit seizoen.

YOUNGSTER OF THE YEAR

(Macklin Celebrini, San Jose Sharks)

Welcome to the Macklin Show! Met die woorden vierden de Sharks-commentatoren de 5-3 tegen Vancouver afgelopen zaterdag. Een begeleidende tekst die recht doet aan de prestaties van het 19-jarige fenomeen in Teal. De Calder Trophy ging vorig seizoen aan zijn neus voorbij. Lane Hutson maakte heel veel indruk in Montreal, reeg de assists aaneen én haalde de play-offs. Celebrini deed dat laatste niet. Hij werd zelfs allerlaatste met de Sharks. Een plekje die veel kenners ook dit seizoen al hadden gereserveerd voor de jonge ploeg van Ryan Warsofsky.

Diezelfde kenners hadden er waarschijnlijk geen rekening mee gehouden dat Macklin Celebrini een flinke stap in zijn ontwikkeling zette. Niet alleen aanvallend zet hij statistieken op het bord die alleen door de allergrootsten (in hun jonge jaren) in de historie zijn genoteerd, maar Celebrini schuwt ook het defensieve werk niet. Deze combinatie maakt hem tot een hele grote kandidaat voor Team Canada richting de Spelen in Milaan-Cortina. In Canada hebben ze hem zelfs al met potlood in het roster – dat later deze week bekend wordt – ingevuld.

Hoe belangrijk is deze tiener dan voor de Sharks? Een snelle rekensom leert dat Celebrini bij zo’n beetje 50% van alle goals betrokken is. Op het moment dat hij werd gedraft in 2024 wist de club dat ze goud in handen hadden met deze jonge speler. Echter zal ook GM Mike Grier in zijn stoutste dromen niet hebben verwacht dat Celebrini zich zo snel zou ontwikkelen. Deze franchise heeft wat donkere jaren achter de rug, maar dankzij een Canadese tiener is de zon in North California gaan schijnen als nooit tevoren!

Cover photo: Winslow Townson

Hans Mulder
Hans Mulder
Dankzij de Braves en de Twins gegrepen door MLB. Wat later door een simpele videogame besmet met 't ijshockeyvirus en blij dat ik hier beide liefdes mag beschrijven.
Vorig artikel
MNF: Falcons verrassen Rams in upset win
Volgend artikel
WJC ’26 recap Day 5: Zwitserland en Letland winnen degradatiekrakers en plaatsen zich voor kruisfinales

2 REACTIES

  1. Hansie , doe de Blackhawks een plezier en voorspel ff met je maatje in de volgende podcast dat er geen playoff plaats in zit dit jaar. Werkte ook goed bij de Sabres😉

  2. Dan staan de Blackhawks van Dennis straks weer eerder in de play-offs dan mijn Sharks, dus moet de Hawks-fans teleurstellen 😉

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Laatste nieuws

Laatste reacties

Hans Mulder on NHL Highlights XL: opmerkelijke hattricks, knappe goals en we maken de balans van 2025 op
Paul on NHL Highlights XL: opmerkelijke hattricks, knappe goals en we maken de balans van 2025 op
Bart on NFL op zondag: Bills winnen topper, Chiefs uitgeschakeld
Jan on NHL Power Play Friday: Heerlijke week voor MacKinnon, rentree McAvoy, debutant in Montreal en veel meer!
Hans Mulder on NHL Highlights: Vliegende Ducks, red hot Caufield, McDavid draagt de Oilers en voorproefje WJC!

Gerelateerde artikelen

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU