Op dag vijf van het World Junior Championship 2026 kreeg het publiek ‘slechts’ twee wedstrijden voorgeschoteld. Het bal werd door Duitsland en Zwitserland geopend en kreeg het met Zwitserland een verrassende doch verdiende winnaar. De avond werd afgesloten door Letland en Denemarken, die er met een gezamenlijk aantal van negen treffers een ijshockeyfeestje van maakten.
ZWITSERLAND – DUITSLAND (4-0)
Het treffen tussen Zwitserland en Duitsland was op voorhand al een regelrechte degradatiekraker. Een voorspelling die vijf dagen in het toernooi waarheid werd. Hoewel Duitsland in de eerste paar wedstrijden geregeld indruk maakte, kreeg het afgelopen nacht een flinke poets van haar zuiderburen. Na zestig minuten stond er een terechte 4-0 overwinning voor de Zwitsers op de scoreborden.
In de eerste periode namen de rood-witten direct het heft in handen en werd Duitsland door de aanvallende tactiek overrompeld. Hoewel geholpen door een aantal powerplay minuten was het met afstand de beste periode van de Zwitsers dit toernooi. Haar aanvallende intenties werden tot tweemaal toe beloond. Kimi Koerbler opende halverwege de eerste de score en twee minuten later verdubbelde Jamiro Rember (op de powerplay) de marge.
Ook in het tweede bedrijf veranderde het wedstrijdbeeld niet en schoten andermaal Kimi Koerbler en Ludvig Johnsson de Zwitsers in veilige haven en stelden met treffers drie en vier een ticket tot de kruisfinales veilig. Aankomende woensdag zal in een onderling duel met Slowakije bepaald worden, wie er als derde de poulefase afsluit en wie als vierde. Duitsland wacht op haar beurt het degradatieduel met Denemarken, dat aankomende vrijdag 2 januari op de planning staat.
LETLAND – DENEMARKEN (6-3)
Letland heeft zich afgelopen nacht voor de vierde maal in vijf jaar tijd voor de kruisfinales geplaatst. De Letten namen vanaf de start het initiatief en Denemarken kreeg — mede door de vele penalty minutes — geen moment grip op de tegenstander. Na zestig minuten was de eindstand van 6-3 terecht, maar mochten de Denen eigenlijk nog in hun handen knijpen. Voor Denemarken wacht nu het degradatieduel met Duitsland, dat op vrijdag 2 januari op de planning staat.
Zoals vermeldt was Letland het team dat de overhand nam en ook zestig minuten behield. In een wat gezapige eerste periode bleef het bij een enkele treffer van Krisjanis Sarts, die Letland verdiend op voorsprong bracht. Het tweede bedrijf kreeg een stuk meer spanning en sensatie. 2026 top prospect Alberts Smits schoot al vroeg zijn eerste van twee treffers op de borden, deed Oliver Larsen verrassend iets terug, maar Markuss Sieradzkis en Antons Macijevskis brachten de Letten in veilige haven. Vlak voor het verstrijken van de veertig minuten gaf William Bundgaard de Denen nog een laatste strohalm.
Een strohalm die in de derde periode dunner en dunner werd. Halverwege de derde gooide Bruno Osmanis de wedstrijd definitief in het slot, kwam de derde Deense treffer van Anton Linde met nog één minuut op de klok te laat en was de 6-3 van Alberts Smits voor de statistieken.
Cover photo: Tim Austen / IIHF
