Er kwam deze week vervelend nieuws uit verschillende NHL-steden. Zo moeten de Montreal Canadiens het verder stellen zonder Kirby Dach, is Gabriel Vilardi voorlopig out voor de Jets en staat ook Luke Schenn enige tijd aan de kant. Gelukkig was er ook veel moois om van te genieten. Leo Carlsson debuteerde, Josh Norris en Sean Couturier maakten een succesvolle rentree en Pierre-Luc Dubois legde Winnipeg het zwijgen op. Dit alles en nog heel veel meer in deze tweede NHL Weekly van het seizoen.
BLESSURES
DACH HAAKT AF BIJ HABS
Uitgerekend tegen de club die hem drafte liep Kirby Dach een vervelende blessure op. De 22-jarige aanvaller was vorig seizoen goed voor 38 punten in 58 wedstrijden en hoopte dit jaar de volgende stap in zijn loopbaan te zetten. Jarred Tinordi heeft daar afgelopen zaterdag (onbedoeld) een stokje voor gestoken. Door een hit afkomstig van de Blackhawks-blueliner belandde Dach achter de boarding. Daarbij liep hij een zeer ernstige knieblessure op waardoor hij de rest van dit seizoen moet missen.
Kirby Dach scheurde de banden in zijn knie en zal geopereerd worden als de zwelling is afgenomen. Voor de speler is dit een gigantische domper, maar ook voor de Canadiens, die overigens met 3-2 van Chicago wonnen. De club had vorig seizoen al te maken met veel blessureleed en er dreigt nu al een herhaling. Door de blessure van Dach lonkt er voor leeftijdgenoot Alex Newhook een belangrijkere rol. De van Colorado overgekomen forward zal als centre op de tweede lijn gaan fungeren. Newhook scoorde deze week in het met 2-5 verloren duel met de Wild zijn derde goal van dit seizoen.
LUKE SCHENN MOET OOK TOEKIJKEN
Met één overwinning in vier wedstrijden zijn de Nashville Predators niet best aan het seizoen begonnen. In een poging het tij te keren, kan coach Andrew Brunette ruim een maand geen beroep doen op Luke Schenn. De fans zagen de zomeraanwinst alleen in de verloren seizoensopener in actie en deze week werd duidelijk dat ’t daar ook even bij blijft. Schenn kampt met een zogenaamde lower-body injury en zal vier tot zes weken missen.
BLESSURE MATT BOLDY ZORGT VOOR PUZZEL IN MINNY
Met overwinningen op Florida en Montreal en een nederlaag tegen Toronto zijn de Minnesota Wild redelijk aan het seizoen begonnen. De ploeg die vorig seizoen zo moeilijk tot scoren kwam, tekende voor 11 goals in die drie wedstrijden. Eén van die goals kwam van de stick van Matt Boldy. En dat is waarschijnlijk ook even de laatste die Boldy scoorde deze maand. De 22-jarige winger, goed voor 31 goals vorig seizoen, kampt met een upper-body injury. Naar verwachting mist hij twee tot drie weken.
De situatie rond de cap space in Minnesota is echter zo complex dat verdediger Alex Goligoski op de LTIR (minimaal 10 wedstrijden en 24 dagen uit de roulatie) om financieel ruimte te maken voor Sammy Walker. De rappe 24-jarige winger speelde vorig seizoen al negen wedstrijden voor de Wild, maar kon met een goal en een assist niet echt overtuigen. In NCAA deed Walker het echter voortreffelijk voor de University of Minnesota en die vorm hopen ze bij de Wild ook te gaan zien de komende tijd.
BIJZONDERE MOMENTEN
COUTURIER KAN HET NOG ALTIJD!
Op 21 augustus 2021 zette Sean Couturier zijn krabbel onder een contract dat hem tot de zomer van 2030 speler van de Flyers maakte. De organisatie had al een voorgevoel dat Claude Giroux spoedig vertrok en Couturier moest het nieuwe gezicht van de franchise worden. Een hoop lachende gezichten, maar dat lachen verging alle partijen al snel. Niet alleen raakte de franchise in verval, maar eind 2021 raakte Couturier zo zwaar geblesseerd aan zijn rug dat hij bijna twee jaar aan de kant stond. Op 18 oktober speelde hij z’n laatste wedstrijd dat seizoen en in 2022-2023 kwam de aanvaller helemaal niet in actie.
De fanbase, maar vooral Couturier zelf zal ontzettend opgelucht zijn dat de inmiddels 30-jarige centre uit Phoenix weer op het ijs staat. In de openingswedstrijd tegen de Blue Jackets was hij direct goed voor een assist. Vijf dagen daarna, op dinsdag 17 oktober, was daar het moment van zijn eerste goal. Bijna twee jaar na zijn laatste treffer in de NHL was Couturier tegen de Vancouver Canucks weer trefzeker.
Hij benutte een penalty shot voor de 2-0 en dat bleek tevens de eindstand. Voor de Flyers hun tweede overwinning in drie wedstrijden en voor Couturier waarschijnlijk een overwinning op zichzelf en iedereen die de laatste jaren aan hem twijfelde.
DUBOIS KRIJGT WINNIPEG STIL
Voor de commentatoren was het hartstikke handig afgelopen dinsdag. Zij hoefden niet aan te geven wanneer Pierre-Luc Dubois de puck had in Winnipeg. Het publiek zorgde er met luid gefluit namelijk wel voor dat dit voor iedereen duidelijk was. Dubois kreeg deze zomer wat hij wilde, namelijk een vertrek bij de Jets. De fans namen hem dit bepaald niet in dank af, maar aan het einde van ’t liedje lachte Dubois het laatst. En dus het best.
Het duel tussen twee playoff-kandidaten in het westen ging lang gelijk op. Halverwege de wedstrijd werd de impasse doorbroken en het was niemand minder dan PLD die dit op zijn geweten had. De nieuwbakken King stond nog droog dit seizoen, maar uitgerekend tegen de Jets bracht Dubois daar verandering in. Met zijn eerste goal voor z’n nieuwe club legde de forward de fans in Winnipeg het zwijgen op. Helaas voor de thuisploeg bleef het niet bij die ene treffer voor de Kings, want de Jets gingen er in hun derde wedstrijd van het seizoen hard af: 1-5.
OOK NORRIS SCHRIJFT EEN SPROOKJE
Goed beginnen was de laatste jaren nog wel eens een dingetje in Ottawa, maar dat probleem hebben ze nu van zich af gegooid. Ze hadden twee van hun eerste drie wedstrijden gewonnen en kregen voor het duel met de Capitals ook nog eens een flinke kwaliteitsinjectie. Centre Joshua Norris speelde zijn laatste wedstrijd op 21 januari 2023, verdween daarna voor langere tijd uit de line-up met een vervelende schouderblessure maar was tegen Washington terug. En hoe!
De man van 35 goals in 2021-2022 liet tegen de Capitals al in de eerste periode van zich horen. Na ruim 12 minuten was Norris op de powerplay direct trefzeker met zijn eerste en de tweede van Ottawa. In de tweede periode flikte hij dit kunstje opnieuw. Josh Norris had dus niet veel tijd nodig om zich aan te passen en rolde samen met zijn team de Caps op: 6-1. Bij de Capitals scoorde verdediger John Carlson zijn eerste van ’t seizoen en wacht Alex Ovechkin nog altijd op zijn eerste treffer.
EERSTE STAPPEN VOOR LEO CARLSSON
In Anaheim hebben ze er sinds donderdag weer een attractie bij. Dat was namelijk de dag waarop Leo Carlsson zijn debuut maakte in de National Hockey League. De Zweedse second-overall van de laatste draft miste de eerste week vanwege een lower-body injury maar tegen de Dallas Stars kon hij eindelijk zijn opwachting maken voor de Ducks. En de 18-jarige centre maakte direct naam voor zichzelf!
Carlsson stond in totaal 19 minuten op het ijs en kreeg daarmee meer speeltijd dan bijvoorbeeld Trevor Zegras. De Zweed was ook productiever dan Zegras, want na 61 seconden in de derde periode schoot Carlsson voor het eerst met scherp. Zijn schot liet Jake Oettinger kansloos voor wat op dat moment de 2-2 betekende. Een smet op dit mooie debuut was dat Miro Heiskanen vijf minuten na de 2-2 de winnende 3-2 binnen werkte. De Fin bekroonde daarmee een uitstekende wedstrijd, want hij was ook bij de twee eerste goals van Dallas betrokken.
OILERS OVERTUIGEN NOG NIET
Reden tot paniek is er nog niet in Edmonton, maar een enkeling zag zich toch even achter de oren krabben. De Oilers begonnen dit seizoen als één van de favorieten voor de Stanley Cup en kregen al in de eerste wedstrijd een vreselijk pak slaag (8-1) van de Canucks. Na twee nederlagen tegen diezelfde Canucks was er deze week in Nashville eindelijk de eerste overwinning van dit seizoen. Alle frustraties moesten er even uit en de arme Predators werden de dupe van deze dadendrang.
Mede dankzij een geweldige goal van Connor McDavid, zijn tweede van dit seizoen, wonnen de Oilers met 6-1. Was daarmee het lek boven? Nee, bepaald niet. Donderdag ging het favoriete Edmonton vrij kansloos onderuit bij de Flyers. Een team dat in de kelder van de NHL werd verwacht, zette de Oilers met 4-1 aan de kant. Voor Philadelphia alweer de derde overwinning in vier wedstrijden en zij gaan samen met de Carolina Hurricanes aan de leiding in de Metropolitan.
OPEN HUIS IN CAROLINA
Over die Canes willen we ook nog een boompje opzetten. Het keurkorps van Rod Brind’Amour was vorig seizoen na de Bruins de best presterende defensie met een 2.56 GA/G. Carolina heeft inmiddels vijf wedstrijden gespeeld en met een blauwe lijn die volgens velen nog beter is, staat er nu een 4.80 GA/G achter hun naam. Eerder deze week leden ze een 6-3 nederlaag bij de Ducks en een paar dagen later scoorden de Seattle Kraken zelfs 7 keer tegen deze tot voor kort onneembare vesting. Voor hen was ’t de eerste zege in dit nog prille seizoen.
Aangezien de aanvallers hun werk wel doen, staan de Hurricanes “gewoon” op 6 punten, maar de coach zal toch in zijn maag zitten met de vele tegentreffers. Defensief is Carolina zelfs de slechtst presterende club in de NHL. Op de voet gevolgd door de Jets overigens, want hun 4.75 GA/G is ook niet iets om trots op te zijn.
GOLDEN KNIGHTS IN VOETSPOREN OILERS
Een kater na het winnen van de Stanley Cup? Niet in Las Vegas! De Golden Knights zijn vijf wedstrijden onderweg in 2023-2024 en zijn nog altijd zonder nederlaag. Slechts twee keer eerder won een titelverdediger hun eerste vijf duels in het nieuwe seizoen en voor de laatste keer moeten we terug naar 1985-1986. De befaamde Edmonton Oilers openden ’t seizoen toen ook met vijf zeges op rij. In 1920-1921 waren de toenmalige Ottawa Senators de eerste die dit lukte.
Vegas won de eerste drie wedstrijden van dit seizoen eenvoudig. Seattle, San Jose en Anaheim werden elk met 4-1 verslagen. De Dallas Stars waren eerder deze week een stuk lastiger. Pas na een shootout konden de Knights (3-2) hun vierde overwinning bijschrijven. Donderdag moesten de Jets er in Winnipeg ook aan geloven. Dankzij late treffers van Jack Eichel en Nicolas Roy wonnen de Knights met 5-3. De toch wat teleurstellende Jets bleven daardoor op één overwinning in vier wedstrijden steken.
Cover photo: André Ringuette
