Een kwart van het seizoen ligt nu achter ons en de eerste trades dienden zich deze week al aan. Het was echter ook de week van Cale Makar, die maar weer eens een record op zijn naam zette. Blessures waren er deze week helaas ook weer. En er sneuvelden de nodige streaks. Ga er maar weer lekker voor zitten, want na deze NHL Power Play van SportAmerika ben je weer helemaal op de hoogde van ’t reilen en zeilen in de National Hockey League.
CALE MAKAR ONDERSTREEPT ZIJN KLASSE
In onze rubriek At The Rink kwam deze week de naam van Bobby Orr voorbij, maar mogelijk hebben wij het geluk getuige te mogen zijn van een verbeterde versie. De legendarische Bruin was de eerste offensieve blueliner en het is dus niet raar dat Cale Makar met hem vergeleken wordt. Vanaf het moment dat de jonge verdediger debuteerde namens de Avalanche is hij een ware attractie in de NHL.
Vorig seizoen won hij natuurlijk al de Stanley Cup, de Norris en de Conn Smythe. De Calder nam Makar in 2020 al mee naar huis. Het geeft zijn klasse aan, maar die werd afgelopen maandag voor de zekerheid nog eens extra onderstreept. In Dallas speelde de blueliner zijn 195e wedstrijd in het reguliere seizoen.
Zijn goal in de eerste periode betekende niet alleen de openingstreffer, maar ook het 200e punt in zijn carrière. Cale Makar snoept daarmee het record af dat op naam stond van Sergei Zubov, die 207 wedstrijden nodig had voor die mijlpaal. De reeds gememoreerde Bobby Orr deed er 216 wedstrijden over. De Avs wonnen het duel overigens na een shootout met 3-2.
MIJLPAAL VOOR BERGERON
Patrice Bergeron zal maandag 21 november niet snel vergeten. Met de Boston Bruins won hij die avond met 5-3 van de Tampa Bay Lightning, de zevende overwinning op rij voor de B’s. Voor de captain zelf was het ook een bijzondere dag. In de tweede periode was Bergeron als aangever betrokken bij de 4-1 van Brad Marchand. Met die assist bereikte de Bruins-captain een mooie mijlpaal, want het betekende zijn 1000e punt in de NHL.
Patrice Bergeron is de vierde speler in de clubhistorie die deze milestone aantikt. Hij debuteerde voor de Bruins op 8 oktober 2003 in de wedstrijd tegen de Devils. Zijn eerste punt, ook een assist, noteerde Bergeron een week later tegen de Dallas Stars. Bijna 20 jaar later heeft hij de grens van 1000 punten bereikt. In de historie van de B’s deden alleen Ray Bourque (1506 punten), Johnny Bucyk (1339) en Phil Esposito (1012) het beter. Die laatste had daar overigens maar 625 wedstrijden voor nodig.
MEER ZORGEN VOOR DE MAPLE LEAFS
Vorige week meldden we op deze plek al de blessure van Jake Muzzin, maar deze week werd het voor de Toronto Maple Leafs nog erger. Afgelopen maandag bogen de Leafs na OT met 3-2 het hoofd voor de Islanders, maar erger was het verlies van sterkhouder Morgan Rielly. In de derde periode kwam de 28-jarige verdediger in botsing met Kyle Palmieri. Hij stapte daarna nog één keer op het ijs, maar besloot snel de strijd te staken.
Het vervelende vonnis liet daarna niet lang op zich wachten. Rielly werd met een knieblessure op de LTIR geplaatst en is daarmee de derde belangrijke blueliner die in korte tijd wegvalt. T.J. Brodie lijkt binnenkort weliswaar terug te keren, maar dan nog zal het gemis van Rielly en Muzzin zich laten voelen. De club riep onder meer Victor Mete op ’t AHL-filiaal, maar dat is met alle respect slechts een doekje voor het bloeden. Zijn 16 assists in 20 wedstrijden geven wel aan hoe belangrijk Morgan Rielly is. Alleen Mitch Marner is bij de Leafs vaker als aangever betrokken bij een goal.
REAVES VERRUILT RANGERS VOOR WILD
De Minnesota Wild hebben geen geweldig eerste kwart achter de rug en dus besloot GM Bill Guerin dat er wat moest gebeuren. Hij besloot een balletje op te gooien in New York, waar Ryan Reaves het eigenlijk wel voor gezien wilde houden. Reaves is weliswaar geen goalgetter, getuige ook zijn 54 goals in bijna 770 wedstrijden, maar hij weet het vuurtje altijd wel op te stoken. Zijn 992 PIM zeggen wat dat betreft voldoende.
In ruil voor een 5th round draft pick speelt de 35-jarige Reaves de rest van dit seizoen in Minnesota. Daar hoopt hij op de minuten die hem bij de Rangers niet meer gegeven waren. De laatste wedstrijden was hij daar een healthy scratch.
De Wild kunnen wel wat aanvallende impulsen gebruiken. Natuurlijk hebben ze het fenomeen Kirill Kaprizov, die uitstekend presteert met 11 goals en 22 punten in 19 wedstrijden. De Rus is echter de enige met een doelpuntenaantal in de dubbele cijfers. Ze hebben sowieso maar vijf spelers met minimaal 10 punten, dus is het niet moeilijk om daar de vinger op de zere plek te leggen.
De ploeg die vorig seizoen nog zoveel opzien baarde, staat nu vierde in de Central met 20 punten en slechts 55 doelpunten voor. Reaves zal dit probleem niet oplossen, maar hij zorgt ongetwijfeld voor reuring.
DE EERSTE…
JAKE SANDERSON OPENT ZIJN REKENING
We kwamen Jake Sanderson al tegen op de Olympische Spelen vorig jaar en ook maakte de jonge Amerikaan naam tijdens de WJC. Het was dan ook niet voor niets dat de Ottawa Senators hem in de draft van 2020 als vijfde kozen. Generatiegenoten als Alexis Lafreniere (first overall), Tim Stutzle en Lucas Raymond hebben al de nodige goals achter hun naam in de NHL en deze week was het ook tijd voor de eerste van Jake Sanderson. Tegen de Vegas Golden Knights vond de jongeling voor het eerst de weg naar het doel, maar zijn treffer mocht niet baten. Met 1-4 dienden de Knights hun tegenstander de dertiende nederlaag van dit seizoen toe.
STREAKS
HOOFDROL VOOR DE SABRES
Acht wedstrijden op rij hadden de Buffalo Sabres verloren. Een serie die begon op 4 november en waarin de ploeg maar liefst 38 goals te slikken kreeg. Ook in de NHL geldt dat aan alles een einde komt en zo ook aan deze losing streak. Don Granato zag zijn troepen afgelopen dinsdag furieus van start gaan in Montreal. Rasmus Dahlin en JJ Peterka scoorden binnen een minuut en Alex Tuch maakte er na 133 seconden al 3-0 van. De Canadiens gaven de moed niet op, maar zouden uiteindelijk keihard met 7-2 onderuit gaan. Twintig dagen na hun laatste zege was het eindelijk weer eens raak voor de jonge Sabres.
Klaar waren ze nog niet, die van de Sabres. Een dag na hun eerste overwinning sinds 2 november troffen ze in eigen huis de St. Louis Blues. En die waren juist bezig aan een uitmuntende reeks van zeven opeenvolgende overwinningen. Weer had Buffalo een pikstart, want dankzij Jeff Skinner lag de puck al na 18 tellen in het netje.
De aanvaller gaf daarmee de aanzet tot een doelpuntenfestijn. Buffalo had opnieuw geen enkele moeite met scoren en versloeg de red hot Blues met 6-2. Voor St. Louis kwam daarmee dus een einde aan hun 7-game winning streak. Een reeks waarmee ze wel weer aansluiting in de Central hebben gevonden.
DEVILS EN BRUINS KUNNEN NOG VERLIEZEN
Woensdag 23 november 2022 gaat de boeken in als een historische dag in de NHL. Nooit eerder kwam er op één dag een einde aan drie winning streaks van minimaal 7 wedstrijden. In New Jersey waren de Toronto Maple Leafs, nog zonder de van Arizona overgekomen blueliner Conor Timmins, op wonderbaarlijke wijze met 2-1 te sterk voor de New Jersey Devils. De thuisploeg had de voorgaande 13 duels gewonnen en zou bij winst op de Leafs een nieuw clubrecord vestigen. Zowel Toronto als de arbitrage wilde daar echter niet aan meewerken.
Lindy Ruff zag dat maar liefst 3 goals van zijn team werden afgekeurd. De coach zag met lede ogen aan hoe de scheidsrechters zijn Devils in de wielen reden, want lang niet altijd was het waarom van de annulering goed duidelijk. Voor de fans bleek dit een reden zich te misdragen, maar de Maple Leafs bleven stoïcijns. Met een defensie die drie sterkhouders miste, pakten zij knap 2 punten tegen dé ploeg in vorm. De langste winning streak in de NHL komt daardoor voorlopig nog niet in gevaar. Aan het begin van de jaren negentig zetten de Penguins een reeks van 17 zeges op rij neer.
In Sunrise maakten de Florida Panthers een einde aan de 7-game winning streak van de Boston Bruins. Sam Reinhart, Aleksander Barkov en Matthew Tkachuk waren allen trefzeker op de powerplay en daar ligt momenteel het probleem voor de Boston Bruins. De ploeg die zo riant aan de leiding gaat in de Atlantic kreeg de laatste vijf wedstrijden in totaal 8 PPG tegen. Florida, dat ook wel weer eens een goed resultaat kon gebruiken, won uiteindelijk met 5-2. Voor Boston pas de tweede nederlaag sinds 20 oktober.
FLYERS EN BLACKHAWKS HARDLEERS
Op Long Island wonnen de Islanders woensdag met 3-0 van de Oilers, waardoor er voor Connor McDavid en de zijnen een einde kwam aan een reeks van 56 uitwedstrijden op rij waarin ze telkens wisten te scoren. Bleven er deze week dan ook nog streaks intact? Jazeker! Daarvoor moeten we bij John Tortorella en zijn Philadelphia Flyers zijn. Met 5 overwinningen in de eerste 7 duels begonnen de Flyers voortvarend aan deze campagne, maar de klad zit er behoorlijk in.
Op 8 november werd voor het laatst gewonnen en daarna volgden 8 nederlagen op rij. Deze week was Alex Ovechkin in OT de boosdoener namens de Washington Capitals. Ovi, die zijn tiende van het seizoen scoorde, konden de 3-2 zege goed gebruiken, maar voor de Flyers komt het negatieve clubrecord van 13 nederlagen op rij toch langzaam in zicht. Een record dat overigens nog niet lang staat. Het dateert van vorig seizoen.
Na vier nederlagen op rij dachten de Chicago Blackhawks deze week eindelijk weer eens te winnen. Op bezoek bij de Dallas Stars hadden zij een comfortabele 4-1 voorsprong halverwege de derde periode. Het bleek niet genoeg voor de bezoekers. Minder dan vier minuten had de koploper in de Central nodig om langszij te komen. Chicago leek murw gebeukt, want in de slotminuten maakten Radek Faksa en Jason Robertson (met alweer zijn zestiende van het seizoen) het feest compleet in Big D. Dallas blijft de Central Division aanvoeren, terwijl de Blackhawks door hun vijfde nederlaag op rij steeds verder wegzakken.
Cover photo: Chris O’Meara/AP Photo
