De halve finale in de Eastern Conference tussen de Bruins en Panthers verhuisde afgelopen nacht naar Boston. Daar mogen de B’s zich voor eigen publiek gaan revancheren voor het pak slaag in Game 2. Revanche-gevoelens zullen er ook leven in Edmonton. De Oilers gaven een comfortabele voorsprong weg in Game 1 en zagen de Canucks er met de winst vandoor gaan. Hoe deze wedstrijden verliepen, lees je natuurlijk in onze recaps.
EASTERN CONFERENCE
SEMI-FINAL
GAME 3: BOSTON BRUINS – FLORIDA PANTHERS
Met de 148 strafminuten uit Game 2 in het achterhoofd was het niet vreemd dat ook Game 3 een fysieke onderneming werd voor beide teams. Sam Bennett keerde voor dit duel terug in de line-up van Florida, terwijl Jim Montgomery “gewoon” weer een beroep deed om Jeremy Swayman. De goalie werd een paar dagen geleden nog gewisseld, maar liet zich nu weer van z’n beste kant zien. Dat moest ook wel, want het waren de Panthers die de overhand hadden. En dankzij een wat curieuze treffer van Evan Rodrigues op voorsprong kwamen.
Boston had voor eigen publiek opvallend weinig in te brengen. Sergei Bobrovsky genoot van een relatief rustige avond, maar dreigde het in de tweede periode drukker te krijgen. De Bruins beten wat meer van zich af. Tot het moment dat ze een double-minor moesten zien te killen. Florida kreeg vier minuten om de voorsprong uit te breiden en profiteerde optimaal. Vladimir Tarasenko en Carter Verhaeghe maakten de opdracht voor de thuisploeg opeens loodzwaar.
BOSTON GEEFT TEKEN VAN LEVEN
Al vroeg in de derde volgde een nieuwe tegenslag. Boston liep tegen een dubieuze straf aan en Brandon Montour haalde op de powerplay verwoestend uit vanaf de blauwe lijn: 4-0 en de derde PPG deze avond. Het was een andere blueliner die Boston terug in de wedstrijd bracht. Jakub Lauko was de man van die dubieuze overtreding, maar compenseerde dit enigszins met de 1-4. Ondanks het uitvallen van Brad Marchand wakkerde dit het vuur bij de Bruins weer aan. Met de 2-4 bracht Jake DeBrusk zelfs wat spanning terug in dit duel.
Opeens bleken de B’s wel degelijk gevaarlijk te kunnen worden. Bobrovsky moest flink aan de bak en kreeg af en toe hulp van het aluminium. Jim Montgomery haalde Jeremy Swayman van het ijs met zo’n drie minuten op de klok. Sam Reinhart had daardoor een leeg net om de 2-5 te scoren, maar het laatste woord was aan Rodrigues. Met de vierde PPG van de Panthers zorgde hij voor het slotakkoord: 2-6.
UP NEXT:
Als we teruggaan naar vorig seizoen hebben de Panthers nu vier postseason-wedstrijden op rij gewonnen in Boston. Zij lijken in deze serie vooralsnog het beste met de emoties om te kunnen gaan en dat is voor Montgomery wel een punt van aandacht. Zijn Bruins zullen maandag (00.30 uur Nederlandse tijd) toch echt uit de sin bin moeten blijven om überhaupt kans te maken. Het is voor Boston ook te hopen dat Brad Marchand dan beschikbaar is. De captain verliet Game 3 met een zogenaamde upper-body injury.
Tussenstand in de serie: Florida leidt met 2-1
WESTERN CONFERENCE
SEMI-FINAL
GAME 2: VANCOUVER CANUCKS – EDMONTON OILERS
Hoe herstel je mentaal van een weggegeven 4-1 voorsprong als Oilers zijnde? In elk geval niet door al vroeg in Game 2 een goal weg te geven. Voor het eerst dit postseason moest de PK van Edmonton buigen en ’t was Elias Pettersson die de trekker over haalde. Het antwoord van de Oilers liet niet lang op zich wachten. Met eveneens een goal op de powerplay hielp Leon Draisaitl de bezoekers langszij. Vancouver wist de grote kanonnen in Game 1 aardig aan banden te leggen in de slotfase, maar in dit duel hadden ze daar dus meer moeite mee.
De thuisploeg liet de achterban in de tweede periode al heel snel juichen. Een schot van Carson Soucy werd door Brock Boeser van richting veranderd voor de tweede voorsprong van de Canucks. Een stand die ook niet lang op het bord stond. Mattias Ekholm klopte Silovs met een geplaatst schot en bracht Edmonton opnieuw langszij. Nikita Zadorov was in Game 1 al trefzeker en laat in de tweede periode besloot de blueliner opnieuw de stoute schoenen aan te trekken. Vanuit een bijna onmogelijke hoek bezorgde de Rus zijn Canucks opnieuw de leiding in de wedstrijd: 3-2.
EEN LUCKY, MAAR WAT GEEFT DAT?
Bij de Oilers plantte zich mogelijk een zaadje dat het hen niet gegeven was om te winnen van Vancouver. Het lukte niet tijdens het reguliere seizoen en ook nu blijkt het een geduchte tegenstander. Die gedachte wilde Connor McDavid snel uit het systeem hebben. De superster gebruikte zijn snelheid om oog in oog met Silovs de goalie kansloos te laten: 3-3. De Letse sluitpost kwam nu steeds vaker onder vuur te liggen, maar hield de Canucks op de been.
Vooral dankzij de inspanningen van Silovs maakten de teams overuren. Dat viel vooral de Oilers tegen. Zij hadden het beste van ’t spel en noteerden veel meer SOG dan de thuisploeg. Echter was het na ruim vijf minuten in OT geen Oilers-speler die Silovs voor de vierde keer deze avond klopte. Een betrekkelijk ongevaarlijk schot van Evan Bouchard werd door Ian Cole achter zijn eigen goalie gewerkt: 3-4.
UP NEXT:
Een fortuinlijke zege voor de Oilers, maar wel een verdiende. Het was ook pas de eerste op de Canucks dit seizoen, dus in Edmonton waren ze hier ook wel aan toe. Toch blijken deze Canucks een veel hardere noot om te kraken dan vooraf gedacht. Komende maandag (03.30 uur Nederlandse tijd) verhuist deze serie naar Edmonton. Daar hopen de Oilers het thuisvoordeel definitief over te nemen en grip op deze best-of-7 te krijgen. Ze weten nu immers hoe Vancouver te verslaan is.
Tussenstand in de serie: teams in evenwicht 1-1
Cover photo: Fred Kfoury III
