Vegas Golden Knights en Colorado Avalanche stonden vannacht voor het eerst tegenover elkaar in de Western Conference Final van 2026. Beide ploegen hebben twee sterke rondes achter de rug en zullen beide borsten flink hebben nat gemaakt in de dagen voorafgaand. Hoewel de uitslag allicht anders doet vermoeden, werd het een feest.
WESTERN CONFERENCE FINAL
GAME 1: COLORADO AVALANCHE – VEGAS GOLDEN KNIGHTS
De Conference Finals are here! Afgelopen nacht opende het westen met een eerste ontmoeting tussen Vegas Golden Knights en Colorado Avalanche. Voorafgaand aan het duel kwam naar buiten dat Cale Makar day-to-day was en niet aan de start van Game 1 zou verschijnen. Desondanks werd het vanaf de eerste minuut direct spektakel.
Het begint zo langzamerhand een terugkerend fenomeen te worden, maar net als (geregeld) Utah Mammoth en Anaheim Ducks in respectievelijk de eerste en tweede ronde was ook Colorado in de openingsperiode de bovenliggende partij. De ploeg van head coach Jared Bednar begon furieus voor eigen publiek, maar stootte keer op keer op een geweldige Carter Hart, die tot op heden iedere minuut dit postseason tussen de palen stond. De meest in het oog springende redding kwam er aan het einde van de eerste periode, nadat Nazem Kadri voor een vrijwel leeg doel de 1-0 op zijn stick had.
Het bleek andermaal een voorbode op een kanteling in de wedstrijd, daar de bezoekers in het tweede bedrijf de overhand namen en halverwege op een 0-1 voorsprong kwamen via Dylan Coghlan, die zijn eerste postseason treffer van het seizoen maakte. Krap drie minuten later kregen de Golden Knights een gouden mogelijkheid op de powerplay – roughing Ross Colton –, die door ‘mister play-offs’ Pavel Dorofeyev tot de 0-2 werd gepromoveerd.
Met een hogere forecheck trokken de gastheren in de laatste periode ten strijde, maar kwamen de Avs na anderhalve minuut van een koude kermis thuis. Ben Hutton kwam uit de penalty-box, kreeg de puck in de neutrale zone en schoot op Scott Wedgewood, die de puck met zijn redding Brett Howden een niet te missen kans aanbood, 0-3.
Over en uit en blik op Game 2. Daar dacht Colorado echter anders over. De thuisploeg werkte (niet voor het eerst dit postseason) aan een serieuze comeback en kwam via treffers van Valeri Nichushkin en Gabriel Landeskog nog heel dichtbij. De empty-netter van Nic Dowd maakte aan alle aspiraties met nog 45 seconden op de klok een einde, 2-4.
UP NEXT
Vegas pakt in het hol van de leeuw de 1-0 voorsprong in de serie. Buiten de eerste twintig minuten is daar ook werkelijk waar niets op af te dingen. Het gemis van Cale Makar werd in sommige delen van de wedstrijd vrij duidelijk en het is voor de Avs vooral te hopen dat de Canadese superster in Game 2 weer aan het startsignaal kan verschijnen.
Tussenstand in de serie: Vegas Golden Knights leidt met 1-0
Cover photo: Steph Chambers
