Afgelopen nacht trapten de Philadelphia Eagles en de Dallas Cowboys het 106e NFL-seizoen op gang. De zenuwen stonden strak gespannen in deze divisiestrijd, waardoor de scheidsrechters meer dan eens moesten tussenkomen bij schermutselingen. Uiteindelijk trokken de Eagles na een spannende game het laken naar zich toe en wonnen de uittredende Super Bowl kampioenen met 24-20.
Voor de kick-off, met de gehate rivalen toekijkend, vierden de Philadelphia Eagles hun gewonnen Super Bowl LIX. Het moest de toon zetten voor een avond vol feest en vertier, waarin ook de Cowboys wel even opzij zouden gezet worden. Dat bleek echter moeilijker dan gedacht. Al helemaal nadat Jalen Carter al voor de eerste snap zijn biezen mocht pakken, nadat hij spuwde naar Dallas-QB Dak Prescott. Vlak daarvoor leek Prescott zelf ook al richting Carter te spuwen. Het circus is helemaal terug!
De uitsluiting van Carter leek de Cowboys vleugels te geven, want de eerste drive leverde meteen een touchdown op. Javonte Williams, overgekomen van de Denver Broncos, rende de bal de eindzone binnen. De game bleef aan een verschroeiend tempo verder gaan, want de eerste vier drives werden allemaal afgewerkt met een touchdown. Jalen Hurts scoorde zelf twee touchdowns en Javonte Williams rende tussendoor zijn tweede TD voor zijn nieuwe team binnen. Zo stond het halverwege het tweede kwart 14-14.
Alleen maar scores in de eerste helft
Uiteindelijk zouden alle drives van beide teams in de eerste helft punten opleveren. De Cowboys scoorden nog twee field goals via Brandon Aubrey. De Eagles langs hun kant scoorden nog een touchdown. Saquon Barkley, de Offensive Player of the Year 2024, opende zijn rekening met een mooie TD-run van 10 yards. Offensief lieten de Eagles alvast een gelijkaardig plan zien als vorig seizoen. In de eerste helft kwam meer dan de helft van de behaalde yards via de run. De weinige passes die Hurts wierp, waren vooral voor tight end Dallas Goedert en running back Saquon Barkley. Met een krappe voorsprong van 21-20, trokken de Eagles de kleedkamer in bij de rust.
Na de rust hoopten we op een gelijkaardig beeld, maar de puntenproductie stokte. De eerste drive na rust zorgde meteen voor de laatste punten van de wedstrijd. In een drive van 6 en een halve minuut geraakten de Eagles tot op de 40 yardlijn van de Cowboys, waarna Jake Elliott een field goal van 58 yards wist te scoren. Een positief teken voor de Eagles is dat, want Elliott was vorig seizoen allesbehalve secuur vanop meer dan 50 yards.
Cowboys vergooien hun kansen
Waar de Cowboys in de eerste helft elke drive wisten om te zetten in punten, grossierden de troepen van Brian Schottenheimer in de tweede helft in fouten. Het begon al bij hun eerste drive na rust. In de redzone, op de 11 yardlijn van de Eagles, verloor running back Miles Sanders de bal. De voormalige Eagle verkwanselde zo een prima opportuniteit voor de Cowboys. Ook naar het einde van de game toe vergooiden de Cowboys nog een gouden kans om op voorsprong te komen. Met nog iets meer dan een minuut te spelen in het vierde kwart gooide Dak een strakke, diepe bal naar zijn beste receiver, maar CeeDee Lamb liet het leer door zijn vingers glippen. In totaal had Lamb maar liefst 4 drops.
Doordat de offense stokte bij de Cowboys, hoefden de Eagles ook niets meer te doen dan het strikt noodzakelijke. De eerste tush push van het seizoen kwam er zelfs pas in het vierde kwart. A.J. Brown werd slechts één enkele keer bereikt voor een schamele 8 yards. En zo haalden de Eagles zonder hun beste football te spelen toch de eerste zege van het seizoen binnen. Er zal nog heel wat bijgeschaafd moeten worden om terug het kampioenenteam van vorig jaar te worden. Niet alleen in het spel zelf, maar ook qua discipline. De Eagles gaven maar liefst 110 yards weg op 9 penalty’s. Nog werk aan de winkel dus, maar dan is het extra mooi meegenomen dat de eerste W al binnen is.
De previews van de overige wedstrijden van Week 1, die vind je hier!
Coverfoto: Mitchell Leff/Getty Images
