Het jaar 2026 is begonnen en dat betekent dat de kwartfinales van de College Football Playoffs ook gespeeld zijn. Oregon, Miami, Indiana plaatsen zich op indrukwekkende wijze voor de halve finale, terwijl Ole Miss dit deed na een spektakelstuk tegen Georgia.
#3 OHIO STATE – #10 MIAMI: 14-24
De eerste American Football-wedstrijd van 2026 (Nederlandse tijd) was die tussen Miami en Ohio State. Miami begon uitstekend aan de Cotton Bowl en had zelfs met 17-0 of 21-0 voor kunnen staan met rust als het geen turnover op de helft van de Buckeyes had gehad. In het derde kwart speelde Ohio State beter en kwam het terug tot 14-17. Een fantastische slotdrive in het vierde kwart besliste het duel echter definitief: 14-24. Miami QB Carson Beck (19-26, 138 yds en TD), Miami RB Mark Fletcher Jr (19 carries voor 90 yds en 4,7 ypa), Miami DL Hakeem Mesidor (2 sacks) en Ohio State WR Jeremiah Smith (7 catches, 157 yds en TD) waren de uitblinkers.
#4 TEXAS TECH – #5 OREGON: 0-23
Dan de Orange Bowl, die tussen Texas Tech en Oregon ging. De eerste helft van dit duel eindigde met een 6-0 ruststand in het voordeel van Oregon, een helft waarin de twee defenses en zeker defensive lines het de offenses erg lastig maakte. De turnovers van Texas Tech, zeven in totaal, bleken uiteindelijk – zowel in de eerste als tweede helft – dodelijk te zijn. Texas Tech ging onder meer 0-3 op 4th down en zou uiteindelijk met 23-0 verliezen door een goede tweede helft van Oregon. Aanvallend gezien waren Texas Tech RB J’Koby Williams (13 carries, 81 yds en 6,2 ypa) en WR Terrance Carter Jr (9 catches voor 72 yds) de uitblinkers, terwijl verdedigend gezien vooral toekomstig 1st round pick EDGE David Bailey (1 sack, 2 TFL, 2 PD’s) en Oregon DL Teitum Tuioti (2 sacks) uitblonken.
#1 INDIANA – #11 ALABAMA: 38-3
In de Orange Bowl tussen Indiana en Alabama bleken de Hosiers van begint tot eind dominant te zijn. Met rust was het al 17-0, terwijl het uiteindelijk 38-3 zou worden door twee touchdowns in het vierde kwart van Indiana. Alabama QB Ty Simpson viel uit met een blessure in het derde kwart, maar zelfs daarvoor liep de offense van de Crimson Tide al niet. Indiana daarentegen zag vooral de running game met Kaelon Black en Roman Hemby (allebei meer dan 80 yds, een TD en 6,6 en 4,9 ypa) het zware werk doen. QB Fernando Mendoza was verder efficient: 14-16, 192 yds en drie touchdowns. Verdedigend waren Devon Boykin van Indiana (7 tackles, 1 sack en TFL’s) en Yhonzae Pierre (1,5 sack en TFL) en Bray Hubbard van Alabama (8 tackles, 1 sack en 1,5 TFL) de uitblinkers.
#2 GEORGIA – #6 OLE MISS: 34-39
De kwartfinales werden afgesloten met het meest spectaculaire duel: De Sugar Bowl tussen Ole Miss en Georgia. Daar waar de defense nog goed beginnen, werd de wedstrijd daarna overgenomen door de offenses. Georgia stond met rust 21-12 voor, terwijl Ole Miss met nog negen minuten te gaan 34-32 voor zou staan. In allebei de gevallen werd de voorsprong weggegeven. Door een field goal met een minuut op de klok kwam Georgia weer op 34-34, maar Ole Miss reageerde zelf nog met een field goal om op 37-34 te komen. Vervolgens was er nog een knotsgekke slotfase met een safety en daarna nog een laatste kans voor Georgia die op niks uit zou lopen.
De aanvallende spelers waren vooral de uitblinkers in dit duel. Ole Miss QB Trinidad Chambliss ging 30-46 voor 362 yards en twee touchdowns, met WR Harrison Walllace III (9 catches, 156 yds en TD) en De’Zhaun Stribling (7 catches en 122 yds) samen met RB Kewan Lacy (22 carries, 98 yds, 2 TD’s en 4,5 ypa) als uitblinkers. Bij Georgia was het RB Nate Frazier (15 carries, 86 yds en 5,7 ypa) die uitblonk.
HALVE FINALES CFB PLAYOFFS
#6 OLE MISS – #10 MIAMI
1# INDIANA – #5 OREGON
Foto: ESPN/AP
