Cuba
Team China is looking to make a strong #WBC2017 debut, while Team Cuba looks to rebound in Pool B. pic.twitter.com/YaDX1w2waz
— WBC Baseball (@WBCBaseball) 8 maart 2017
Cuba is misschien niet het Cuba dat het zou moeten zijn omdat alle MLB-sterren simpelweg niet in de selectie zijn opgenomen. Dat neemt niet weg dat de Cubanen zoals gebruikelijk gewoon weer de tweede ronde van het toernooi hebben bereikt. In de editie van 2013 deed het dat ook en zat het ook in een groep met Japan en Nederland. Dat liep toen niet goed af door toedoen van een 6-2 en 7-6 Nederlaag tegen de mannen van Meulens.
De slagploeg van de Cubaanse line-up wordt aangevoerd door centerfielder Roel Santos. Met 6-uit-11, onder meer met een double en een triple, is hij één van de meest effectieve slagmannen van de Cubanen tot nu toe. Hij kwam zelf driemaal over de thuisplaat en zorgde er tweemaal voor dat zijn teamgenoten hetzelfde konden doen.
De 35-jarige korte stop Alexander Ayala staat achter hem op plek twee in de volgorde. Ook hij doet het aardig met 5 hits uit twaalf at bat’s. Driemaal leverde een rake klap een double op. De derde man in de slagvolgorde is de zwakke plek gebleken tot op heden. Opvallend genoeg is dit oudgediende Frederich Cepeda. Hij noteerde maar één hit in drie wedstrijden.
Alfredo Despaigne staat op plek vier en met 4-uit-10 doet hij het behoorlijk. Belangrijker nog is dat hij twee homeruns sloeg en verantwoordelijk was voor vijf RBI’s. Hij is daarmee voor bijna de helft van de runs die Cuba in de eerste ronde scoorde (mede-)verantwoordelijk.
Een wapen bij de ploeg van Carlos Marti is Yurisbel Gracial. De 31-jarige derde honkman noteerde maar liefst zeven hits in twaalf at bat’s in de eerste ronde. Het rendement daarvan viel echter wat tegen, twee runs en twee RBI’s. In de staart van de slagvolgorde wordt niet goed gepresteerd door de Cubanen. Al was Yoelkis Cespedes in de eerste wedstrijd, tegen Japan, wel heel sterk, maar viel hij daarna wat terug.
Pitching
De kans is aanwezig dat Carlos Marti tegen Nederland kiest voor Bladimir Baños of Lázaro Blanco. Beide pitchers deden het naar behoren in hun duels in de eerste ronde, maar daarbij moet wel aangetekend worden dat dit tegen Australië en China was. Baños kreeg in vijf volle innings slechts één hit te verwerken terwijl Blanco in 2.2 innings vier hits tegen kreeg.
Door de aanwezigheid van de designated pitchers pool op dit toernooi kan het echter zijn dat er wisselingen worden doorgevoerd. In dat geval kan het dus zijn dat de inschatting met betrekking tot de starters niet juist is gebleken.
