Aaron Judge (New York Yankees) en Paul Goldschmidt (St. Louis Cardinals) hebben de Most Valuable Player Awards voor hun leagues gewonnen. Judge pakte de prijs in de American League, Goldschmidt deed hetzelfde in de National League. Beide spelers lieten hun directe concurrenten ruimschoot achter zich; Judge eindigde 130 punten voor Shohei Ohtani (Los Angeles Angels), terwijl Goldschmidt met 89 punten voorsprong op Manny Machado (San Diego Padres) eindigde.
HISTORISCH SEIZOEN EINDIGT MET MVP
De discussie over de MVP-waardigheid van Judge over Ohtani nam naar mate het seizoen vorderde steeds verdergaande vormen aan. Het was uiteindelijk het recordbrekende laatste stukje van het jaar dat het pendulum definitief de kant van Judge op deed zwaaien. Nadat de enorm grote outfielder voorafgaand aan het seizoen nog een contractverlenging bij de Yankees afsloeg, ramde hij zichzelf in zijn walk year een weg naar een homerunrecord en op vijf slaggemiddelde punten na een Triple Crown.
De uitverkiezing van Judge als meest waardevolle speler in de American League markeert de eerste keer sinds Alex Rodriguez in 2007 de prijs nog pakte. Judge is eveneens alweer de 14e verschillende Yankee met een MVP Award achter zijn naam, van een totaal van 21 MVPs die de club heeft gewonnen; geen team behaalde er meer in de geschiedenis van de sport.
PRIJZENKAST
Hoewel de Yankees als team opnieuw naast de prijzen grepen, vult de prijzenkast van Judge zich gestaag. Nadat de outfielder in 2017 ook al de Rookie of the Year Award en de Homerun Derby won en als tweede eindigde in de MVP-verkiezing, kan hij nu dus daadwerkelijk de hoogste individuele eer on zijn conto schrijven.
Judge voerde de Major League aan in in homeruns, RBIs (131), OPS (1.111), OPS+ (211), total bases (391) en gescoorde punten (133). Deze ongelooflijke statistieken waren dus genoeg om zijn twee medefinalisten, Shohei Ohtani en Yordan Alvarez, achter zich te houden. Jose Ramirez (Cleveland Guardians), Alvarez’ ploeggenoot en tweevoudig World Series-winnaar Jose Altuve (Houston Astros), Andres Gimenez (eveneens Guardians) en Rookie of the Year Julio Rodriguez (Seattle Mariners) waren de overige spelers die meer dan 100 punten verdienden. Drievoudig MVP Mike Trout (Los Angeles Angels) eindigde als achtste.
De volledige lijst met punten staat hieronder.
GOOD AS GOLDY
De race was in de National League iets spannender, maar ook aan de ‘oudere kant’ van de Major Leagues werd het uiteindelijk een afgetekende finish. Na twee keer als tweede en één keer als derde te zijn geëindigd, werd Paul Goldschmidt werd met zijn 35 jaar (34 aan de start van het seizoen) dit jaar toch een MVP-winnaar; één van de oudste ooit.
Slechts zeven keer won een oudere speler de MVP Award: Willie Stargell (39), Barry Bonds (37, 38 en 39), Dennis Eckersley (38), Mike Schmidt (37) en Rollie Fingers (35). Daarnaast waren er maar vijf andere spelers die op latere leeftijd dan Goldschmidt hun eerste MVP Award wonnen.
Goldschmidt’s winst betekende de eerste Cardinals-MVP sinds Albert Pujols de prijs won in 2009.
SUPERSEIZOEN
Goldschmidt had oprecht een geweldig seizoen, misschien wel het beste uit zijn carrière. Hij sloeg .317/.404/.578 met een .981 OPS, 180 OPS+, 106 runs, 115 RBIs, 7 steals en 35 homeruns. Zijn SLG, OPS en OPS+ was het hoogste in de NL. Goldschmidt was 7.8 bWAR waard. Hij verdiende eerder ook al een Silver Slugger Award, zijn vijfde. De eerstehonkman hield Manny Machado en ploeggenoot Nolan Arenado achter zich.
Los Angeles Dodgers Freddie Freeman en Mookie Betts, plus Atlanta’s Austin Riley scoorden ook meer dan 100 punten in de MVP-verkiezing. J.T. Realmuto (Philadelphia Phillies) viel net onder die arbitraire grens. De New York Mets waren stemhofleverancier: vijf verschillende spelers kregen MVP-stemmen. De Dodgers (vier spelers) en Braves (drie) leverden ook meerdere spelers af.
Met het uitreiken van de MVP Awards komt officieel een einde aan het honkbalseizoen en begint de winterslaap. De eerstvolgende datum op de agenda is die van de Winter Meetings in San Diego, die van 4 – 7 december gehouden worden.
Coverafbeelding: Yahoo Sports