De Chiefs hebben voor de eerste keer dit seizoen een wedstrijd verloren. De Bills waren in eigen huis te sterk. De 49ers lieten zich thuis juist verrassen door de Seahawks. Lees hier de recaps van deze wedstrijden en van de andere late duels in de NFL op zondag.
BILLS VERSLAAN CHIEFS IN TOPPER
Kansas City Chiefs @ Buffalo Bills | 21-30
De Chiefs zijn eindelijk tegen de eerste nederlaag van het seizoen aangelopen. De ploeg ontsnapte de afgelopen weken een aantal keer aan een verliespartij, maar tegen de Bills was er geen ontkomen aan. Vanaf het begin was duidelijk dat het een lastige middag zou worden voor de Chiefs. Patrick Mahomes gooide op de tweede play een interceptie. Dit was al weer zijn tiende van het jaar. De Bills profiteerden door een touchdown te scoren, maar Tyler Bass miste vervolgens de PAT. Hierdoor konden de bezoekers in het tweede kwart een voorsprong nemen na een goede drive van de Chiefs.
Beide ploegen bleven de eerste helft aan elkaar gewaagd en een fieldgoal van Bass gaf de Bills op slag van rust de voorsprong. Na een derde kwart zonder scores wisten de Bills aan het begin van het vierde kwart het beslissende gaatje te slaan. Josh Allen vond Curtis Samuel voor een touchdown en het verschil was eindelijk twee scores. Mahomes gaf niet op en scoorde via Noah Gray nog een touchdown om het duel spannend te maken, maar Allen gaf niet op. Hij antwoordde direct met nog een score. Dit keer hield Allen de bal zelf op fourth down om niet alleen een first down te pakken, maar als een bulldozer de endzone in te rennen. Hierdoor moesten de Chiefs haast maken en risico’s nemen en de tweede interceptie van Mahomes betekende het einde van het duel. Door de eerste nederlaag van de Chiefs sinds vorig jaar kerst is de voorsprong op de Bills nog maar een wedstrijd, waardoor de race om de nummer 1 seed weer helemaal open ligt.
SEAHAWKS STUNTEN IN SANTA CLARA
Seattle Seahawks @ San Francisco 49ers | 20-17
De Seahawks hebben op bezoek bij de 49ers een verrassende en cruciale zege geboekt. In een duel waar beide ploegen het aanvallend moeilijk hadden, was het duidelijk stuivertje wisselen. De Seahawks namen de voorsprong door een fieldgoal, waarna de thuisploeg antwoordde met een touchdown. De 49ers kregen na een stop in de verdediging de kans uit te lopen, maar Brock Purdy gooide een interceptie, waarna de Seahawks een nieuwe fieldgoal trapten.
De tweede helft begon voor de bezoekers dramatisch, want Geno Smith gooide ook een interceptie, waardoor de 49ers weer kansen kregen, maar niet verder kwamen dan fieldgoals. Het was duidelijk dat Purdy onder meer de geblesseerde George Kittle miste. Daar kwam in de verdediging Nick Bosa ook nog eens bij. De sterspeler raakte geblesseerd bij een sack op Smith en kon daarna niet meer terugkomen. Het hielp Seattle enorm in de slotfase. De Seahawks kregen namelijk een laatste kans op de zege, maar moesten een touchdown scoren. Onder meer twee knappe runs van Geno zorgden ervoor dat dit ook lukte, waarvan de laatste run de winnende score was. Door de zege komen de Seahawks op gelijke hoogte met de 49ers, een wedstrijd achter de verrassende divisieleider uit Arizona.
OVERIGE GAMES
Cincinnati Bengals @ Los Angeles Chargers | 27-34: De Chargers wonnen SNF in een spektakelstuk. De ploeg van Justin Herbert domineerde de eerste helft en nam een 27-6 voorsprong. Maar de Bengals, strijdend voor misschien wel de laatste kans, gaven niet op. De verdediging forceerde een turnover en Joe Burrow leidde zijn ploeg naar drie touchdowns op rij, waarvan twee op 4th down passes. Het momentum lag volledig bij de Bengals, die in de slotfase tot twee keer toe de kans kregen op voorsprong te komen. Maar kicker Evan McPherson miste beide fieldgoals. Het gaf Herbert de kans op een laatste drive. Met succes. J.K. Dobbins vond met nog enkele seconden op de klok de endzone voor de zege.
Atlanta Falcons @ Denver Broncos | 6-38:Bo Nix heeft zijn uitstekende seizoen voortgezet in het duel met de Falcons. De jonge qb was goed voor vier touchdowns op weg naar een ruime zege op de ploeg uit Atlanta. De Falcons kwamen in het duel niet verder dan twee fieldgoals. Het verschil was zo groot dat Kirk Cousins in het vierde kwart naar de kant werd gehaald, zodat Michael Penix Jr. nog wat plays mocht maken. Ondanks de nederlaag blijven de Falcons de leider in de NFC South, terwijl ook de Broncos aan de play-offs mogen blijven denken.
Lees hier de recaps van de vroege wedstrijden in de NFL op zondag.
De Steelers blijven aan kop van de AFC North. In een heerlijk gevecht was de ploeg net te sterk voor de Baltimore Ravens. Ook de Packers wisten een divisierivaal te verslaan, al ging dat niet zo gemakkelijk als van te voren verwacht. Hoe het allemaal liep lees je in de recaps van de vroege duels in de NFL op zondag.
STEELERS VERSLAAN RAVENS IN DIVISIETOPPER
Baltimore Ravens @ Pittsburgh Steelers | 16-18
De Steelers hebben nog maar eens laten zien de overhand te hebben in de rivaliteit met de Ravens. Voor de zevende keer in de laatste acht duels was Mike Tomlin zijn concurrent John Harbaugh de baas. Dit deden de Steelers met het inmiddels vaste recept. Een defensie die heel moeilijk te verslaan is gecombineerd met een aanval die steeds net voldoende punten op het bord weet te zetten. Dat was deze zondag niet anders, want de verdediging van de Steelers wist Lamar Jackson tot zijn slechtste wedstrijd van het jaar te dwingen. De aanval was goed voor 329 yards (het laagste dit seizoen) en drie turnovers. Daarnaast waren de Ravens weer ongedisciplineerd, want de ploeg liep tegen maar liefst twaalf penalty’s aan. Ook dat was een record voor dit seizoen.
Het zorgde ervoor dat de Steelers het initiatief hadden, zonder zelf aanvallend tot een grootse prestatie te komen. Russell Wilson was zelf goed voor een interceptie en wist zijn ploeg niet naar een touchdown te leiden. Tot zes keer toe strandde een drive met een fieldgoalpoging. Gelukkig voor de Steelers was Chris Boswell foutloos, die zo voor alle achttien punten van ploeg zorgde. Het zorgde er wel voor dat de Ravens ondanks de fouten in de wedstrijd bleef.
Na de interceptie door Payton Wilson, het hoogtepunt van de wedstrijd want hij trok de bal letterlijk uit de handen van Justice Hill, kwamen de Steelers door een fieldgoal op 18-10. De Ravens kregen de bal en Jackson zorgde er met een touchdown voor dat de bezoekers een kans hadden op een verlenging. Maar de qb kon de 2pt conversie niet binnenlopen, waardoor de Steelers de koppositie in de AFC North konden versterken.
BEARS HARTEN BREKEN IN DE LAATSTE SECONDE
Green Bay Packers @ Chicago Bears | 20-19
De Chicago Bears zijn aangeslagen de afgelopen weken. Afgelopen week werd offensive coordinator Shane Waldron de laan uitgestuurd. Het was aan Caleb Williams en de zijnen om hier een reactie op te geven. Dat lukte in de eerste helft niet direct. Het waren de Green Bay Packers die via een touchdown van Jayden Reed op voorsprong kwamen, waar de Bears alleen een field goal tegenover zeten. Dankzij een interceptie van Jordan Love in de redzone (zijn achtste wedstrijd op rij met een INT), wisten de Packers vijf minuten voor rust de score niet te verdubbelen. Dat betekende direct ook een ommekeer in de wedstrijd. De Bears kwamen vlak voor rust op voorsprong via Roschon Johnson. Het was de eerste touchdown in drie games voor de Bears.
De Bears breidden de voorsprong uit via een field goal vroeg in het derde kwart, maar dankzij Josh Jacobs namen de Packers een 14-13 voorsprong. Nog in datzelfde derde kwart kwamen de Bears weer op voorsprong via D’Andre Swift. Doordat de two-point conversion mislukte werd de tussenstand 14-19. Een heel belangrijk moment was de 4th & goal poging van de Packers om weer op voorsprong te komen: Jordan Love kwam tekort en de Packers haalden er 0 punten uit.
Met zo’n drie minuten te gaan lukte het de Packers wel via Josh Jacobs. Doordat de two-point conversion faalde was de voorsprong 1 punt. Dat bleek uiteindelijk belangrijk: Een last-minute drive met onder andere een 4th & 3 conversion zorgde ervoor dat de Bears binnen field goal range waren. Maar de last second field goal werd geblokt. De Bears weten nog altijd niet winnen van de Packers.
DE LIONS HEBBEN MET NIEMAND MEDELIJDEN
Jacksonville Jaguars @ Detroit Lions | 6-52
Wie stopt de Detroit Lions? De Jacksonville Jaguars in elk geval niet. Het was de running game die de Lions weer eens op gang hielp in het treffen met de Jaguars. Zowel David Montgommery (2x) als Jahmyr Gibbs wisten over de grond de endzone te bereiken. De Jaguars, met wederom Mac Jones under center, kwamen niet verder dan een field goal in de eerste helft. Met een 3-28 ruststand was de wedstrijd eigenlijk al gespeeld tegen de weerloze Jaguars. De receiving touchdown kwam op naam van Amon-Ra St. Brown.
In de tweede helft begon het er al snel een beetje beschamend uit te zien voor de Jaguars. Na drie minuten in het derde kwart zorgde Jameson Williams voor touchdown nummer vijf voor Detroit van de dag. Het aantal drives van de Lions op dat moment? Ook vijf. Brock Wright maakte via drive nummer zes ook touchdown nummer zes. Zelfs op dat punt haalden de Lions hun starters niet uit de wedstrijd. Het waarom daarom St. Brown die met zijn tweede TD de score richting de 50 duwde. Dat was niet voor het eerst dit jaar. Dankzij een Jake Bates field goal werd de 52 aangetikt.
COLTS HOUDEN HOOP IN LEVEN
Indianapolis Colts @ New York Jets | 28-27
De Colts hoeven de hoop op de play-offs nog niet helemaal op te geven. Anthony Richardson kwam terug nadat hij twee wedstrijden gepasseerd werd en liet gelijk van zich spreken. De jonge quarterback had de beste wedstrijd van het seizoen, want hij was goed voor 272 yards, een touchdown en geen intercepties. Ook liep Richardson nog twee touchdowns zelf binnen. Mede door de eerste touchdownrun namen de Colts een 13-0 voorsprong.
De Jets streden duidelijk ook voor hun laatste kans en deed waarvoor hij uit Green Bay was gehaald. Hij leidde zijn ploeg naar 24 punten, waar de Colts er maar drie tegenover konden stellen. De 24-16 voorsprong in het vierde kwart was echter van korte duur. Richardson leidde zijn ploeg naar een nieuwe touchdown, maar omdat de 2pt conversie mislukte hielden de Jets wel de voorsprong. Die uitgebreid werd door een fieldgoal van Anders Carlson, de vierde kicker van de Jets in de laatste vier wedstrijden.
Het gaf de Colts een opening voor een laatste drive. Richardson liet hier zijn potentie zien, want hij ging het hele veld over en scoorde zelf de touchdown om zijn ploeg op voorsprong te zetten. De Jets kregen nog een laatste kans, maar met een sack kwam er al snel een einde aan de hoop op een miraculeuze ontsnapping. Door de zege blijven de Colts enigszins in het spoor van de Texans en zijn ook de wildcardplaatsen nog niet helemaal uit zicht. Voor de Jets is het seizoen over, de ploeg heeft nog maar 3 procent kans de play-offs te halen.
OVERIGE GAMES
Minnesota Vikings @ Tennessee Titans | 23-13: Overtuigend was het allemaal niet wat de Vikings lieten zien, maar uiteindelijk was het wel meer dan genoeg om de Titans te verslaan. Sam Darnold gooide twee touchdowns en liep er zelf ook nog een binnen. Hiermee maakte hij zijn vroege fumble meer dan goed. Na deze fumble namen de Titans even de leiding, maar daarna namen de Vikings snel over. De ploeg scoorde zestien punten voor rust, terwijl de Titans slechts tot drie punts kwamen. De Titans slaagden er na rust niet in om deze achterstand weg te werken of het duel nog van enige spanning te voorzien. Door de zege blijven de Vikings in het spoor van de Lions in de NFC North.
Los Angeles Rams @ New England Patriots | 28-22: De Patriots kwam in de eerste helft nog op voorsprong. Maar het was het weergaloze wide receiver duo Cooper Kupp en Puka Nacua die het omdraaiden voor de Rams. Het was voor Matthew Stafford de eerste keer dat hij touchdowns gooide in Gillete Stadium in zijn lange carriere. Kupp voegde in het derde kwart zijn tweede TD aan het totaal toe, waarna het boe-geroep begon in New England. Colby Parkinson leek de wedstrijd in het slot te gooien, maar een tackle-touchdown van Vederian Lowe bracht de wedstrijd weer bijna binnen een score, maar de extra point werd geblokt. Een Joey Slye field goal bracht de Pats nog wat dichterbij, maar het was niet voldoende.
Las Vegas Raiders @ Miami Dolphins | 19-34: De eerste helft tussen de Raiders en Dolphins leverde een touchdown van Jonnu Smith en drie field goals op. Spectaculair was de eerste helft zeker niet. Tyreek Hill breidde de Miami voorsprong verder uit in het derde kwart. De Raiders wisten de wedstrijd spannend te houden dankzij een touchdown van rookie sensatie Brock Bowers. Bowers geldt nu als een van de betere tight ends in de league. Doordat De’Von Achane en Ameer Abdullah touchdowns afwisselden bleef de wedstrijd lang spannend. Dankzij een tweede Smith touchdown en wat field goals werd het duel in het slot gegooid.
Cleveland Browns @ New Orleans Saints | 14-35: Het was de wedstrijd van Taysom Hill. Hij was overal voor de Saints, zowel positief als negatief. Zo gooide hij een interceptie en verloor hij ook nog eens de bal door een fumble. Maar daar stond ook veel goeds tegenover. Zo was hij goed voor drie rushing touchdowns, waarvan een van 75 yards. Zo kwam hij in totaal tot 138 yards over de grond en daarnaast ving hij ook nog acht ballen voor 50 yards. Hij nam op deze manier de Saints op zijn rug op weg naar een ruime zege op de Browns, waar nogmaals bleek dat Deshaun Watson niet het enige probleem in Cleveland is. Ook met Jameis Winston, die goed was voor twee touchdowns en geen intercepties, loopt het verre van goed.
Lees hier de recap van TNF waar de Eagles te sterk waren voor de Commanders.
Het NBA-seizoen 2023-24 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
STANDINGS EASTERN CONFERENCE
Cleveland Cavaliers: 14-0
Boston Celtics: 10-3
Orlando Magic: 8-6
New York Knicks: 6-6
Atlanta Hawks: 6-7
Miami Heat: 5-6
Detroit Pistons: 6-8
Indiana Pacers: 5-7
Brooklyn Nets: 5-8
Chicago Bulls: 5-8
Charlotte Hornets: 4-7
Milwaukee Bucks: 4-8
Washington Wizards: 2-9
Philadelphia 76ers: 2-10
Toronto Raptors: 2-11
IN DE SPOTLIGHTS
CAVALIERS STARTEN ALS ZESDE TEAM OOIT 14-0
De Cleveland Cavaliers zijn het beste team in de NBA op dit moment. Ze hebben nog geen wedstrijd verloren en hebben misschien wel de beste aanval in de NBA. De Cavaliers leiden de NBA met 123.4 punten per wedstrijd en raken 41.8 procent van hun driepunters. Caris LeVert, Darius Garland, Isaac Okoro en Donovan Mitchell raken bijna alles van buiten de driepuntslijn. Dit helpt de Cavaliers enorm tijdens deze streek. De verdediging is gemiddeld en het schema dat ze gespeeld hebben is een van de makkelijkste in de NBA (zesde op basis van Strength of schedule). De reeks lijkt een mix van goed schieten en slechte teams. De Cavaliers zijn het zesde team ooit dat 14-0 begint in de NBA. Het laatste team dat dit deed: de 2015-16 Warriors, die uiteindelijk 24-0 gingen voordat ze een nederlaag leden. Hieronder een paar highlights van hun eerste dertien duels die ze wonnen.
DE TEGENVALLERS
BLESSURES EN MATIG SPEL TEISTEREN 76ERS
Het seizoen met hoge verwachtingen is tot nu toe een grote teleurstelling voor de 76ers. Het team uit Philadelphia heeft al het hele seizoen last van blessures. Joel Embiid, Paul George en nu ook Tyrese Maxey hebben allemaal tijd gemist, maar de problemen zijn groter dan dat. De 76ers hebben zes of zeven spelers die ze vertrouwen met veel minuten, maar zijn vanwege de blessures afhankelijk van spelers zoals Kyle Lowry, Guerschon Yabusele en Andre Drummond. Een lichtpunt tijdens dit seizoen is rookie Jared McCain. Sinds de blessure van Tyrese Maxey scoort hij 26.2 punten per wedstrijd, samen met vier assists en op een efficiënte manier. Echter werd maar een van deze wedstrijden gewonnen. Joe Embiid moet sterk terugkeren van zijn blessure, anders gaan de 76ers de play-offs niet bereiken.
SPELER VAN DE WEEK
GIANNIS ANTETOKOUNMPO
Ondanks goed spel van de guards van de Cavaliers wint Giannis de speler van de week. In zijn laatste drie wedstrijden scoorde hij 41,7 punten, 10,3 rebounds en 6,3 assists, terwijl hij 64% van zijn schoten maakte. Giannis, die in december 30 wordt, hielp de Bucks hun vorm terug te vinden na een 2-8 start. Zijn beste wedstrijd was tegen de Pistons, hij scoorde 59 punten en miste slechts één van zeventien vrije worpen.
Het is de wereld van Connor McDavid en wij hebben het geluk dat we toe mogen kijken hoe deze superster de ene na de andere mijlpaal vestigt. Deze week was het weer raak voor de Oilers-captain! In Pittsburgh hebben ze over supersterren ook niets te klagen, maar daar zit er behoorlijk veel zand in de motor. Iets wat bepaald niet gezegd kan worden over de Toronto Maple Leafs, die nadrukkelijk hun neus aan het venster steken!
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
ATLANTIC DIVISION
BUFFALO SABRES BLIJFT KWAKKELEN
Buffalo Sabres probeert al reeds enkele jaren uit het zogenaamde “grijze muizengebied” van de NHL te komen. De franchise uit het noordoosten van de Verenigde Staten staat inmiddels dertien jaar droog op het gebied van een postseason ticket en kan ook dit seizoen haar draai (nog) maar niet vinden. Het leidt ertoe dat er in de media druk over de te varen koers van de blauwhemden wordt gespeculeerd. Zeker dit seizoen waren de verwachtingen bij de Sabres behoorlijk hooggespannen, maar heeft de ploeg van head coach Lindy Ruff de slechtste start sinds het seizoen 2017 – 2018.
Toch is niet alles in de staat New York “waardeloos”. Sinds de bedenkelijke Global Series tegen de ontketende New Jersey Devils begin oktober noteert Buffalo het op vier na beste GF/G (3.94) van de NHL en begint het aanvallend – onder leiding van Tage Thompson – eindelijk vorm te krijgen. Hoewel het 5 v 5 er allemaal redelijk uitziet, slaan de Sabres op de special teams nog geregeld de plank mis. De powerplay is met een 17.31% onderkant middenmoot en de penalty-kill is met een 76.79% niet heel veel beter.
De blauwe lijn verdient echter de grootste aandacht in deze NHL Weekly. Op papier herbergen de Sabres allicht de allerbeste defensieve core in de NHL met onder meer Bowen Byram, Rasmus Dahlin, Mattias Samuelsson en Owen Power, maar hapert de motor tot op heden flink. Het devies bij Buffalo luidde de laatste jaren dat de leeftijd nog in het ‘fragiele segment’ lag, wat heden ten dagen met een 25.6 gemiddelde leeftijd nog altijd het geval is. Toch hebben diezelfde namen bijna allemaal rond de 300 wedstrijden NHL in de benen, waarmee je het argument leeftijd grotendeels van tafel veegt.
Tussen de palen blijft het eveneens puzzelen voor Ruff. Ukko-Pekka Luukkonen is meer solide dan zijn huidige nummers weergeven, maar oogappel Devon Levi is nog altijd niet de diamant die men van hem verwacht. Mede daarom besloot GM Kevyn Adams een oude bekende naar Buffalo terug te halen. De 36-jarige James Reimer kwam in de zomer naar Buffalo, werd op waivers geclaimed door Anaheim Ducks maar keert nu weer terug bij de ploeg uit de Atlantic Division.
Hoe je het ook wendt of keert, Buffalo blijft een toekomstige juggernaut. Maar als ze de verwachtingen eindelijk eens willen inlossen, dan zal er een ander vaatje gevonden moeten worden.
TORONTO MAPLE LEAFS MANIFESTEERT ZICH ALS GEVAARLIJKE OUTSIDER
Het is in Canada de laatste decennia een terugkerend riedeltje: Dit seizoen wordt dan eindelijk het jaar van Toronto Maple Leafs. Dit seizoen hebben we het beter voor elkaar dan het vorige en maken we korte metten met het gevreesde play-off spook. De afgelopen jaren sneuvelde er ook menig (indrukwekkend) record, maar wonnen de Leafs maar één serie in het postseason sinds 2004.
Toch hangt de vlag in Toronto er dit jaar dan eindelijk anders voor. Het voorbije seizoen laakte Ilya Samsonov tegen Boston Bruins in de play-offs, was Joseph Woll daarentegen goed (maar niet fit) genoeg en was het een herhaling van zetten ten opzichte van Jack Campbell. Dit seizoen is het goalie plaatje een stuk rooskleuriger. Nieuwbakken head coach Craig Berube maakt er tussen de palen geen one-man show van, maar probeert hij indien iedereen fit de wedstrijden te verdelen. Mits fit was Joseph Woll als starter vintage, maar blijft zijn fitheid de grote boosdoener. “Back-up” Anthony Stolarz is eveneens lights out met een indrukwekkende .930 sv% en 2.11 GAA statline en trekt zijn Stanley Cup vorm vanuit Florida moeiteloos door naar Toronto.
Aanvallend is het allemaal minder vol gas dan onder Sheldon Keefe, maar met een “simpelere” tactiek en dito instructies zijn met name William Nylander en de “verguisde” Mitch Marner weer helemaal opgebloeid. Mitch Marner staat op reeds 22 punten en is hard op weg naar zijn allereerste 100+ puntenseizoen ooit. Op de blauwe lijn lijkt Berube de sleutel te hebben gevonden door Chris Tanev naast de eveneens excellerende Morgan Rielly te posteren. Het duo staat in de top vijf defensieve duo’s voor wat betreft onderliggende statistieken en maken van de Leafs nog altijd een gevaarlijke outsider.
In de sensationele 4-3 comeback overwinning op Washington Capitals noteerde Oliver-Ekman Larsson zijn duizendste wedstrijd in de NHL. De 33-jarige Zweed werd in 2009 als zesde overall door toenmalig Phoenix Coyotes gedraft en via Vancouver Canucks zette hij vorig seizoen in het blauw van Florida Panthers met de winst van de Stanley Cup reeds een voorzichtige kroon op zijn carrière. In het shirt van de Leafs noteerde Larsson tot op heden zes punten (één goal, vijf assists) in achttien wedstrijden.
ANDREI VASILEVSKIY SNELSTE OOIT MET 300 WINS
Het heeft langer geduurd dan Andrei Vasilevskiy van te voren wellicht had gedacht, maar afgelopen nacht was het dan eindelijk zover. Na vier verliespartijen op rij klopte de ploeg van head coach Jon Cooper de tot dusverre ontketende Winnipeg Jets en werd Vasilevskiy daarmee de snelste goalie ooit met 300 overwinningen achter zijn naam.
In totaal deed de Russische superster er slechts 490 wedstrijden over en breekt daarmee het 61 jaar oude record van Jacques Plante daterend uit 1963. De toenmalig Montreal Canadien en Hockey Hall of Famer bewerkstelligde de grens van 300 in 528 wedstrijden en eindigde zijn carrièretotaal op 437.
Dat Vasilevskiy een 61 jaar oud record uit de boeken speelt onderstreept nog een keer zijn fenomenale kwaliteiten. Met twee Stanley Cups, een Vezina Trophy en een Conn Smythe Trophy in de prijzenkast kun je je haast niet voorstellen dat de Rus nog altijd maar 30 jaar oud is. Sinds zijn debuut in het seizoen 2014-2015 duldt hij enkel landgenoot Sergei Bobrovsky voor zich in reguliere overwinningen (309).
The Big Cat 🦁
Andrei Vasilevskiy becomes the fastest goaltender to 300 wins in NHL history! pic.twitter.com/aNLkNCviZI
Ze zagen het niet in Pittsburgh, of ze wilden het niet zien. Het huidige roster is simpelweg niet goed genoeg voor een postseason-ticket. Laat staan voor een diepe run. Na afgelopen maandag kunnen ze daar de ogen niet meer voor sluiten. In eigen huis werden de Pittsburgh Penguins met 1-7 vernederd door de Dallas Stars. Zes van die zeven goals scoorden de Stars in de eerste periode. Een aantal dat de Penguins nog nooit in hun 57-jarig bestaan tegen hadden gekregen in de eerste 20 minuten.
Het verschil was enorm tussen de voormalig contender en één van de topfavorieten nu. Kyle Dubas en iedereen binnen de organisatie gunt Sidney Crosby, Kris Letang, Evgeni Malkin en al die andere toppers op leeftijd een mooi en succesvol einde van de carriere. Of dat op dit moment mogelijk is in Steel City is de grote vraag. Ze misten al twee jaar op rij de play-offs en er zal ontzettend veel moeten veranderen wil dat geen drie jaar worden. Ergens was het logisch dat Sidney Crosby zich onlangs voor langere tijd bond aan deze franchise, maar aan de andere kant zal de superster toch ook zien dat succes heel ver weg is.
HET EERSTE STEENTJE
De trade van de 35-jarige Lars Eller deze week zou heel goed ’t eerste dominosteentje kunnen zijn. In ruil voor een third-round draft pick in 2027 en een fifth-rounder in 2025 vertrok de Deen naar Washington. Daar, bij de Capitals, beleefde Eller in 2028 ook zijn mooiste moment toen hij met die club de Stanley Cup won. Bij de Penguins was de veteraan een schakel op de derde lijn, maar met een aflopend contract was nu het moment om nog wisselgeld te ontvangen. Gezien de staat waarin de Penguins verkeren, sluiten we niet uit dat er nog meer steentjes gaan vallen de komende tijd.
De eerste wedstrijd na die dramatisch verlopen maandag lieten de Penguins toch iets van mentale weerbaarheid zien. Thuis tegen Detroit keken ze tegen een 0-2 achterstand aan, maar knokten ze zich knap terug naar 2-2 dankzij Bryan Rust en Anthony Beauvillier. In de noodzakelijke OT waren het de Red Wings die alsnog de 2 punten pakten. Simon Edvinsson zorgde ervoor dat de Wings pas voor de tweede keer in de laatste zes wedstrijden tot 3 goals kwamen.
AVERIJ VOOR OVI IN RACE NAAR 894
Na een moeizaam begin met één goal in de eerste vijf wedstrijden kreeg Alex Ovechkin de smaak te pakken. De 39-jarige Rus zit Wayne Gretkzy op de hielen wat betreft het all-time doelpuntenrecord in de NHL. Tegen alle verwachtingen in lijkt het breken van dat record dit seizoen al mogelijk. Vanaf 23 oktober schoot de productie als een malle omhoog en staat The Great Eight inmiddels op 10 treffers na vijftien wedstrijden.
Tussen 29 oktober en 6 november had Ovi een reeks van vijf wedstrijden waarin hij telkens het net vond en zes keer scoorde. Uitgerekend tegen zijn eeuwige rivaal Sidney Crosby haperde de machine even, maar met twee goals tegen de St. Louis Blues antwoordde de Russische veteraan razendsnel. Woensdag tegen de Maple Leafs maakte Ovechkin weer even pas op de plaats. Zijn ploeg kon een 3-1 voorsprong niet over de streep trekken en moest in OT buigen voor John Tavares,
Voor het gemiddelde komt dit even niet goed uit, maar momenteel ligt Ovechkin op koers voor 54 goals dit seizoen. Hij begon de jaargang met 853 en heeft er 894 nodig om Gretzky te evenaren. Gekeken naar zijn huidige gemiddelde zou Ovi na dit seizoen op 907 kunnen staan. Veel meer dus dan The Great One.
DEVILS LUIS IN DE PELS VAN PANTHERS
Het was een vreemde week voor de New Jersey Devils. Die week begon met een 0-1 nederlaag thuis tegen de laagvliegende San Jose Sharks. Dat die nederlaag werd weggespoeld met twee zeges op titelverdediger Florida Panthers hadden waarschijnlijk niet veel mensen verwacht. Zowel op dinsdag 12 november als donderdag 14 november bleek de ploeg van Sheldon Keefe te sterk voor Florida. En dat terwijl diezelfde Panthers met een 7-game winning streak aan deze week begonnen.
Dat eerste duel werd lang gedomineerd door de Cats. Een knokpartij tussen Brenden Dillon en Jonah Gadjovich – bij een 1-1 stand – veranderde het momentum. Dankzij een 4-1 overwinning riep New Jersey de winning streak van Florida een halt toe. Aan de hand van Jesper Bratt kreeg die zege een vervolg op donderdag. Nu waren de bezoekers vrijwel de gehele wedstrijd de bovenliggende partij en viel er op de 2-6 niets af te dingen.
Jesper Bratt was met zijn tweede hattrick in zijn loopbaan de grote man, maar ook Nico Hischier en Jack Hughes lieten zich goed zien. Zij waren elk goed voor 3 assists. Dankzij deze knappe winstpartijen gaan de Devils aan kop in de Metropolitan. Al hebben zij wel meer wedstrijden gespeeld dan de concurrentie.
CENTRAL DIVISION
WINNIPEG JETS SCHRIJFT (OPNIEUW) GESCHIEDENIS
Het leek er van de week bijna op, alsof Winnipeg Jets het thema verliezen uit het woordenboek had gewist. Op bezoek bij mede juggernaut New York Rangers schreven de mannen van head coach Scott Arniel met een 6-3 overwinning geschiedenis. Voor het eerst in de historie van de NHL won een franchise vijftien van haar eerste zestien wedstrijden, waarmee er een duizelingwekkend 15-1-0 record achter de nummer één van de League stond.
Niet voor het eerst was de eerste aanvallende lijn de grote kracht achter het succes van de Jets. Mark Scheifele en Kyle Connor noteerden beide twee treffers en nummer drie Gabe Vilardi vond eveneens het net. Vooral de tweede treffer van de Jets was simpelweg Gallery Play:
Hoewel de Jets in de nacht van donderdag op vrijdag lijdend voorwerp waren in de 300e overwinning van Bolts goalie Vasilevskiy, gaat de ploeg uit Winnipeg nog altijd fier aan kop in de NHL. Met 30 punten en een 99.9% play-off kansenpercentage staat er vooralsnog geen maat op de Canadezen.
Voi hurja miten kaunis pätkä Winnipeg Jetsin ylivoimapelistä.
Nikolaj Ehlers, Gabriel Vilardi, Neal Pionk.🔥
Siinä on New York Rangersillä ja sen sarjan yhden parhaalla maalivahdilla Igor Sesterkinillä miettimistä.#NHLfi pic.twitter.com/uuqH2rKvCO
MINNESOTA WILD VESTIGT ZICH IN FRANCHISE-RECORDBOEKEN
Minnesota Wild is vanaf de start van het seizoen flink op de brommer. De ploeg van head coach John Hynes kijkt na zestien wedstrijden tegen een 11-2-3 record aan en heeft daarmee de beste start sinds de toetreding / oprichting in het jaar 2000. Logischerwijs is het daarmee ook de enige ploeg in de Central die enigszins in het spoor van Winnipeg kan blijven. Met 25 punten staat het vijf punten achter de Jets, maar houdt het met diezelfde score Dallas Stars achter zich in de rankings.
De absolute klepper in het groen is zonder twijfel Kirill ‘The Thrill’ Kaprizov, die in zijn huidige vorm hard op weg is een serieuze gooi naar de Hart Memorial Trophy te doen. In zestien wedstrijden staat de teller bij de Russische ster op reeds dertig punten (tien goals, twintig assists) en staat hij met een +16 rating bovenaan de NHL rankings. En passant verbeterde de Rus zijn eigen franchise record uit het seizoen 2022-2023. In dat seizoen had Kaprizov 22 wedstrijden nodig om tot een puntentotaal van 30 te komen.
Per #NHLStats, Kirill Kaprizov (10-20=30 in 16 GP) is now the fastest player in franchise history to reach 30 points in a season, shattering the mark he set in 2022-23 (22 GP). pic.twitter.com/em0vpG82dF
Toch dragen juist de stille krachten binnen het roster van de Wild bij aan het tot op heden prima succes. Een van de meest in het oog springende namen is die van Frederick Gaudreau. De 31-jarige Canadees had het voorbije seizoen een vreselijke tweede helft en was zijn start van het huidige seizoen ook allesbehalve gelukkig te noemen (nul punten uit acht duels). Toch is de centre sinds 1 november op de brommer gesprongen en kijkt tot op heden tegen een +8 rating in november aan. Het leverde Gaudreau zelfs een promotie naar de derde lijn met Marcus Foligno en Ryan Hartman op.
Op de blauwe lijn zorgen Jacob Middleton en Zach Bogosian voor de solide sloten op de deur en kun je niet anders concluderen dat Minnesota Wild als een komeet uit de startblokken is geschoten. Mits de groenhemden dit vast kunnen houden zal menig franchise in de play-offs niet graag tegenover de ‘Green Machine’ komen te staan.
PACIFIC DIVISION
SCHITTERENDE MIJLPAAL VOOR CONNOR MCDAVID
Wayne Gretzky had er 424 wedstrijd voor nodig. Mario Lemieux bereikte de magische grens in 1992 na 513 duels en Mike Bossy ramde er in 656 wedstrijden doorheen. Drie legendes in de NHL en na afgelopen nacht mogen we Connor McDavid in één adem noemen met deze drie grootheden. In zijn 659e wedstrijd in de NHL slechtte de superster van Edmonton de grens van 1000 punten. Hij deed dit al heel vroeg in de tweede periode bij een 0-1 achterstand tegen Nashville. Dat Leon Draisaitl voor altijd in de boeken staat als aangever bij die goal past perfect in het plaatje.
In de gehele geschiedenis van deze mooie competitie waren slechts drie spelers eerder bij 1000 punten. McDavid voegde in OT tegen de Predators ook nog een assist aan zijn totaal toe. Bij een 2-2 stand na 60 minuten schoot Darnell Nurse de Oilers naar 2 belangrijke punten. Leuk voor de blueliner, maar natuurlijk behoorde deze avond toe aan Connor McDavid. Hij is de 99e speler die 1000 punten of meer heeft in de NHL. Van de nog actieve spelers hebben er slechts acht meer punten dan de Oilers-captain. Sidney Crosby voert die lijst aan met 1613 punten in 1290 wedstrijden.
ZIEKENBOEG VULT ZICH IN ANAHEIM
Voor de zevende keer in de laatste negen wedstrijden stapten de Anaheim Ducks woensdag als verliezers van het ijs. Ondanks een opnieuw prima optreden van Lukas Dostal verloor de hekkensluiter in de Pacific Division met 2-3 van Vegas. Op hun beurt maakten de Golden Knights daarmee een einde aan een erg bescheiden 2-game losing streak. Met 2 assists drukte Shea Theodore zijn stempel namens de bezoekers.
Voor de rebuilding Ducks zijn resultaten nog altijd van ondergeschikt belang. Het gaat deze franchise om de ontwikkeling van jonge spelers en wat dat betreft, is het jammer dat Cam Fowler en Robby Fabbri nu in ziekenboeg zijn beland. De bijna 33-jarige Fowler miste al de laatste twee wedstrijd voor het duel met Vegas vanwege een upper-body injury en lijkt meer tijd nodig te hebben voor zijn herstel. Wat er precies met Fabbri aan de hand is, is onduidelijk maar ook hij lijkt enige tijd uit de roulatie te zijn. Beter nieuws kwam er uit het kamp van Mason McTavish. De talentvolle centre moest even toekijken, maar is op de weg terug.
VISUM HOUDT DANIEL SPRONG NOG AAN DE KANT
Het is inmiddels bijna een week geleden dat Daniel Sprong Vancouver verruilde voor Seattle. De Kraken kwamen daarna alweer een paar keer in actie, maar nog zonder de 27-jarige Amsterdammer. Aangezien Sprong vanuit Canada naar de VS gaat, is het nog even wachten op de benodigde papieren. Onze landgenoot traint al wel bij zijn nieuwe werkgever, maar actief aan wedstrijden deelnemen mag dus nog niet.
Het avontuur bij de Canucks duurde voor Sprong maar een paar maanden. Inclusief training camp. Net als bij onder meer de Penguins en Capitals lukte het hem ook hier niet het vertrouwen van de coach te winnen. Niemand twijfelt ook maar een moment aan zijn offensieve mogelijkheden, maar zonder puck maakt Sprong vooralsnog te weinig indruk in de NHL. De vraag is of hij op deze leeftijd daar nog iets aan kan veranderen. Twee jaar geleden was Daniel Sprong goud waard voor de Kraken en kende hij zijn beste seizoen (21G, 25A) tot nu toe. Voor alle partijen zou het prachtig zijn als hij die vorm opnieuw weet te etaleren.
Alleen zijn aanwezigheid lijkt al wonderen te doen voor de Kraken. Sinds de trade speelde Seattle drie wedstrijden en won ze allemaal. En dat na een serie waarin ze slechts één van de voorgaande acht in winst wisten om te zetten. Na zeges op Vegas en Columbus moesten afgelopen nacht de Chicago Blackhawks er aan geloven. Een PPG van Jaden Schwartz al vroeg in de derde periode bleek uiteindelijk de GWG.
PETTERSSON SCOORT WEER, DAKOTA JOSHUA TERUG
Ze moesten er in Vancouver even op wachten, maar ze hebben eindelijk de oude Elias Pettersson terug. De laatste drie seizoenen vielen goals als rijpe appelen voor de nu 26-jarige Zweed, maar dit seizoen duurde het tot 26 oktober voor hij eindelijk mocht juichen. De bekende theorie van de ketchupfles ging in dit geval even niet op. Na die goal tegen Pittsburgh stond Pettersson namelijk weer drie duels droog.
Mogelijk kwam het door zijn verjaardag, maar deze week leefde Pettersson helemaal op. In de met 3-7 verloren wedstrijd tegen Edmonton was hij goed voor een goal en een assist. Op 12 november, zijn 26e verjaardag, tikte Pettersson opnieuw 2 punten af. Met een goal en een assist was hij daarmee erg belangrijk in de 3-1 winst op Calgary. Donderdag waren de Canucks dan weer niet opgewassen tegen Bo Horvat (1G, 1A) en de Islanders. De bezoekers wonnen met 5-2 in Vancouver en Pettersson bleef op daardoor op de 9 punten steken die hij had na zijn verjaardag.
JOSHUALAAT MOEILIJKE PERIODE ACHTER ZICH
De nederlaag van Vancouver tegen de Islanders was echter maar van ondergeschikt belang. Het was namelijk ook de wedstrijd waarin Dakota Joshua zijn rentree vierde. Bij de aanvaller werd een aantal maanden geleden teelbalkanker geconstateerd en werd in september geopereerd. Logischerwijs miste Joshua het trainingskamp, maar de laatste twee weken deed hij weer volledig mee aan de trainingen van Rick Tocchet. Tegen de Isles stond de sterke forward ruim 12 minuten op het ijs en noteerde hij een -1 rating.
De Philadelphia Eagles lieten tijdens TNF zien waartoe ze in staat zijn. Ze boekten een belangrijke 26-18 thuisoverwinning op de Washington Commanders na een sterke tweede helft. De defense van de Eagles was erg goed op elkaar ingespeeld, waardoor Jayden Daniels en de aanval er niet aan te pas kwamen. Bovendien slaagden de Commanders er niet in om het vierde kwart van de Eagles te spiegelen. Offensief gezien was Saquon Barkley degene die uiteindelijk het verschil maakte.
In de eerste helft was het voor beide teams vooral een defensieve strijd, waarbij ze elkaar weinig ruimte gaven. De Commanders scoorden als eerste, aan het einde van een weinig enerverende eerste kwart. De Eagles probeerden via A.J. Brown snel over het veld te gaan, maar kwamen niet verder dan 44-yards, wat Jake Elliott een kans gaf om de field goal te maken. Het bleek niet zijn avond, want hij miste deze ogenschijnlijk gemakkelijke poging, waardoor de Commanders overnamen.
Na twee korte drives die tot niets leidden, lukte het over de grond wel. Eerst Austin Ekeler en daarna Brian Robinson met belangrijke plays. De drive eindigde met een korte touchdownrun van Brian Robinson, die de Commanders een voorsprong van 7-0 gaf. Het duurde tot het einde van het tweede kwart totdat er nog iets gebeurde. Elliott miste namelijk aan het begin van dit kwart opnieuw een field goal, zijn tweede van de avond. Gelukkig voor de Eagles maakte hij nu wel een 21-yard field goal, waardoor de ruststand 7-3 werd. Mede doordat zowel Daniels als Hurts geen plays konden maken, werd het een heel defensief einde van deze eerste helft.
STROEF DERDE KWART VOOR EEN HEERLIJK TOETJE
In het derde kwart kwamen de teams opnieuw voornamelijk op field goals uit. Daniels leidde de Commanders met een snelle, overtuigende drive richting de endzone van de Eagles. Toch had het heel anders kunnen beginnen, want Ekeler fumblede de bal op het einde van zijn kick-off return. Gelukkig voor de Commanders behielden ze de bal en zo kon back-up kicker Zane Gonzalez de drive afsluiten met een score. De Eagles kwamen wel opnieuw terug door hun kicker. Elliott scoorde opnieuw een field goal, nu van 31 yards.
Het vierde kwart bracht de wedstrijd tot leven met drie touchdowns van de Eagles. Jalen Hurts bracht de Eagles voor het eerst op voorsprong met een één-yard rushing touchdown aan het begin van het vierde kwart. Hoewel Elliott dit keer een extra puntpoging miste, gaf deze score de Eagles het momentum. Waar Hurts de offense aan de praat kreeg, lukte dit Daniels bij de Commanders juist niet. De drive die na de touchdown volgde, was daarvoor tekenend, want de Commanders kregen drie pogingen om 1 yard te winnen voor een first down.
Toen dit niet lukte en de Eagles overnamen, scoorden ze direct opnieuw. Saquon Barkley werd de grote man met uiteindelijk 146 rushing yards, aangezien hij de touchdown na deze drive binnenliep. Toch was ook dit nog even spannend, aangezien op de eerste play Dallas Goedert de bal fumblede. Door herovering van de Eagles kon de drive verdergaan en scoorde Barkley dus uiteindelijk. Hij brak door de verdediging van Washington met een spectaculaire 23-yard touchdown-run, 10-19.
Met nog 5 minuten te gaan had Daniels de kans om de Commanders terug te laten komen in de wedstrijd. Op de eerste play gooide hij echter een interceptie, die door Reed Blankenship werd gevangen. Daar ging de kans voor Washington, want de Eagles hebben Barkley in het achterveld.
LAATSTE OFFENSIEVE POGING VAN DE COMMANDERS
Daniels slaagde er nog in om laat in de wedstrijd een touchdown-pass naar Zach Ertz te gooien, gevolgd door een succesvolle two point conversion. Zo kwamen de Commanders terug tot 26-18 en ze hadden nog een kans met 30 seconden op klok. De onside kick werd echter veroverd door de Eagles, waardoor het onvoldoende was om de overwinning van de Eagles te bedreigen.
Met deze overwinning verstevigen de Eagles hun koppositie in de NFC East met een record van 8-2, terwijl de Commanders zakken naar 7-4. De Commanders en Eagles ontmoeten elkaar later dit seizoen opnieuw, wat ongetwijfeld opnieuw een spannende wedstrijd wordt voor de divisieranglijst.
Niet een quarterback, wide receiver, pass rusher of een cornerback wordt richting de 2025 NFL Draft de lucht in geprezen. Het is Travis Hunter. De reden: Hunter speelt voor het tweede seizoen achter elkaar in college namens Colorado zowel wide receiver als cornerback. Elke wedstrijd.
SNAPS HUNTER DIT SEIZOEN
Een speler als Hunter heeft college al een tijdje niet meer gezien, laat staan de NFL. In 2024 heeft Hunter in totaal 1065 snaps gespeeld na negen duels. Colorado is 7-2 in die duels. 490 van zijn snaps speelde hij op outside receiver, terwijl hij 402 snaps op outside cornerback speelde. Verder heeft Hunter ook nog 64 snaps als slot corner, 51 snaps als speler in de Box en 34 snaps als slot receiver.
HUNTER ALS RECEIVER
Als receiver speelt hij dus voornamelijk, maar niet uitzonderlijk, als outside receiver. 92% van zijn snaps aan de aanvallende kant van de bal zijn als outside receiver. In totaal verzamelde Hunter 856 yards na 69 catches, wat 12.4 yards per catch is. Hunter is tevens een wapen in de redzone, met negen touchdowns op zijn naam dit seizoen. Travis Hunter noteerde 272 yards na de catch, wat 3.9 yards na de catch per duel is. Hunter liet verder drie van zijn in totaal 85 targets een drop noteren, wat een absurd laag aantal van 4.2% is. Zijn grade bij PFF is 85.9, wat bijzonder goed is.
Hunter beschikt niet per se over elite speed, maar is wel een gevaar dankzij vooral zijn startsnelheid en kwaliteit om contested catches te maken. Verder is Hunter een goede route runner en weet hij op fantastische wijze zijn lichaam onder controle te krijgen bij een catch.
HUNTER ALS CORNER
Het meest bizarre is dat Hunter als cornerback waarschijnlijk een nog betere speler is. Hunter speelde aan de verdedigende kant van de bal vooral dus als outside cornerback om de beste receiver van de tegenstander af te stoppen, terwijl hij dus af en toe als corner opgesteld staat. Hunter werd in totaal 288 keer in coverage ingezet en getest. Hij noteerde 22 tackles miste zes tackles (20.7%). Run defense is niet per se zijn grootste kwaliteit, maar zelfs dat doet hij meer dan prima. Zijn grootste kwaliteiten zijn echter als corner, deels ook omdat hij als receiver zelf weet wat andere receivers gaan doen.
Hunter werd dit seizoen in totaal 27 keer getest door de quarterback en gaf in totaal 17 catches op (63%), maar deed dit maar voor in totaal 125 yards. 7.4 yards per catch dus, wat een laag aantal is. Hunter gaf 65 van die yards na de catch op en zat er vaak dus bovenop bij de receiver als hij een bal ving. Hunter heeft verder twee interceptions en vier pass breakups op zijn naam staan. Nog een bijzondere statistiek: Hunter gaf maar twee penalty’s weg als corner.
HUNTER OP CORNER, RECEIVER OF ALLEBEI IN DE NFL?
Dat Hunter #1 op de lijst van prospects staat voor de 2025 NFL Draft, is inmiddels eigenlijk al geen discussie meer. De vraag is vooral of hij receiver of cornerback gaat spelen, of dat een NFL-team het toch aan gaat durven om hem op allebei de posities in te zetten in de NFL. Dat laatste lijkt gekkenwerk gezien de manier waarop er nu wordt gespeeld, maar in college maakt Hunter het voorlopig wel waar.
Financieel gezien is wide receiver de meest logische keuze voor Hunter, niet per se voor zijn contract als een rookie, maar vooral voor het tweede contract en elk contract dat daarna zal volgen. De bestbetaalde receiver krijgt momenteel 35 miljoen dollar per jaar en heeft een contract van 140 miljoen in totaal (Justin Jefferson), terwijl de top tien bestaat uit allemaal spelers die boven de 80 miljoen dollar in totaal en 25 miljoen dollar per jaar zitten. Bij de cornerbacks is Jalen Ramsey de bestbetaalde speler met 24 miljoen dollar per jaar en 72 miljoen dollar in totaal. Minder dus dan de gehele top tien bij de receivers. De top tien cornerbacks in de NFL verdienen allemaal meer dan 75 miljoen dollar in totaal en 19 miljoen dollar per jaar, wat dus zeker op jaarbasis een groot verschil is.
De positie waarin Hunter echter excelleert, lijkt cornerback te zijn. De vraag is dus of Hunter een keuze wil of moet maken, en zo ja wat voor positie hij dan gaat kiezen. Cornerback en wide receiver zijn, na quarterback en samen met offensive tackle en pass rushers de bestbetaalde posities van de NFL. Wat dat betreft zit Hunter nu al gebakken, als hij tijdens zijn rookie-contract zijn status waar gaat maken.
Week 11 staat voor de deuren dat wil zeggen dat we stilaan richting moneytime gaan in de NFL. Voor vele teams is de blik al op 2025 gericht. Maar evenzeer zijn er nog vele teams die de hoop koesteren om ook in januari nog betekenisvol football te spelen. Aan de vooravond van een cruciaal weekend, maken we graag nog eens de balans op van de krachtsverhoudingen in een nieuwe editie van de NFL Power Rankings!
1. (1) Detroit Lions
Jared Goff speelde zijn slechtste wedstrijd van het seizoen tegen de Texans. Hij gooide maar liefst 5 (!) intercepties. En toch wonnen de Lions nog. Dankzij 2 ultieme field goals van Jake Bates. Ook dit soort wedstrijden moet je leren winnen als je succes wil boeken in de NFL.
2. (2) Kansas City Chiefs
Slecht spelen en winnen, daar weten de Chiefs dit seizoen alles van. Niet voor het eerst kropen de troepen van Andy Reid door het oog van de naald om ongeslagen te blijven. Ditmaal was het Leo Chenal die een chipshot field goal-poging van de Denver Broncos wist af te blokken met enkel nog nullen op de klok. Een perfect seizoen behoort nog altijd tot de mogelijkheden.
3. (3) Baltimore Ravens
Ook het laatste team op het podium van onze Power Rankings won met het kleinste verschil. Vorige donderdag al overleefden de Ravens een wereldprestatie van Joe Burrow en Ja’Marr Chase. Lamar Jackson zette er zijn eigen wereldprestatie tegenover. Hij lijkt nog beter dan vorig jaar, toen hij de MVP van de league werd. Vertaalt zich dat dit jaar eindelijk in een prijs met het team?
4. (4) Buffalo Bills
De Bills zijn hun dip van eind september al lang vergeten. Josh Allen begaat weliswaar opnieuw meer turnovers, die deren het team amper. Tegen de Chiefs mogen de Bills komende zondag gaan tonen dat er weer rekening moet gehouden worden met ze.
5. (7) Philadelphia Eagles
Het moet gezegd, Nick Sirianni is er knap in geslaagd om het tij te keren in Philly. De Eagles spelen weer dominant en vooral de defense acteert op hoog niveau. De hoogvliegende Eagles zijn een contender in de NFC.
6. (9) Pittsburgh Steelers
Mike Tomlin zal er wederom in slagen om een positief record te halen met zijn Steelers. Zijn beslissing om Russell Wilson in de ploeg te brengen ten koste van Justin Fields heeft goed uitgepakt. Russ lijkt de klok wel te hebben teruggedraaid. Nu volgen er vier divisieduels op een rij voor Pittsburgh. Blijven ze ook daarna nog aan kop in de AFC North?
7. (6) Washington Commanders
Hier en daar worden er vraagtekens gezet bij de Washington Commanders. Ze zouden enkel de slechte teams kunnen kloppen. Tegen de goeie teams loopt het mis. Op Thursday Night Football krijgen Jayden Daniels en co een ideale kans om tegen de Eagles het ongelijk van die twijfelaars te bewijzen.
8. (8) Green Bay Packers
De Packers hebben er een weekje rust op zitten. Hopelijk voor Green Bay heeft de bye week voor zowel fysieke als mentale rust gezorgd bij quarterback Jordan Love. Het zal nodig zijn als de Packers een echte contender willen zijn dit seizoen.
9. (5) Minnesota Vikings
De Vikings zijn de laatste weken helemaal terug op aarde gekomen. De MVP-case voor Sam Darnold is helemaal gesloten. Minnesota is echter wel nog goed genoeg om van de slechtste teams in de NFL te winnen, zoals de Jaguars. Maar veel meer dan een wild card zal er voor Kevin O’Connell niet inzitten.
10. (10) Los Angeles Chargers
Hoe lang zou het geleden zijn dat de Chargers nog eens twee keer in één seizoen drie games op een rij wonnen? Jim Harbaugh heeft de cultuur in LA helemaal omgegooid. Er wordt zelfs niet meer gechargerd. Er mag door Bolts-fans met gezond optimisme naar de nabije en verre toekomst gekeken worden.
11. (11) San Francisco 49ers
Jake Moody beleefde een ware rollercoaster-ervaring tegen de Tampa Bay Buccaneers. Hij miste drie field goals, maar schoot de beslissende, game winning kick wel tussen de palen door. Belangrijker voor de Niners is dat Christian McCaffrey terug is. Met hem in de line-up wordt San Francisco plots vele malen gevaarlijker.
12. (15) Arizona Cardinals
Nog steeds de fiere leiders van de NFC West. Er zit steeds meer lijn in de prestaties van de Cardinals. Kyler Murray speelt zijn beste football sinds jaren. In de woestijn dromen ze al stiekem van een divisietitel.
13. (12) Houston Texans
Zonder Nico Collins valt het toch allemaal wat tegen in Houston. C.J. Stroud is niet meer de flitsende QB die hij vorig seizoen was en de defense geeft nog te veel weg. Een voorsprong van 16 punten weggeven tegen een tegenstander die 5 intercepties gooit, dat mag nooit gebeuren. De Texans mogen van geluk spreken dat ze in de bijzonder matige AFC South mogen spelen.
14. (14) Cincinnati Bengals
De Bengals wonnen nog maar vier keer en toch durven we hen nog altijd niet afschrijven. Daarom behouden ze ook hun plekje in de Power Rankings. Joe Burrow en Ja’Marr Chase spelen de pannen van het dak. Maar de overwinning willen maar niet volgen. Het fenomenale spel moet zich op de duur toch eens gaan uitbetalen, denken we dan.
15. (13) Atlanta Falcons
De Falcons zijn nog steeds niet 100% te vertrouwen. Ze leken helemaal vertrokken na twee mooie zeges op rij en dan volgde de struikelpartij tegen de Saints. De NFC South hebben ze nog steeds stevig in handen. Maar wat mogen we in januari van dit team verwachten?
16. (16) Denver Broncos
Ondanks een nipte en enerverende nederlaag tegen de Chiefs, konden de Broncos toch met enige positiviteit terugblikken op hun wedstrijd. De defense stond zoals steeds op punt en Bo Nix bewijst elke week weer ietsje meer dat hij een waardige startende quarterback is in de NFL. Vlak de Broncos nog niet uit voor de wild cards!
17. (17) Los Angeles Rams
De nederlaag tegen de Dolphins kwam hard aan. De Rams tuimelden zo namelijk opnieuw onder de .500. Bovendien betraden de Rams op bijna volle oorlogssterkte de arena. Een wild card is voorlopig ver buiten bereik van de te wisselvallige Rams.
18. (24) Miami Dolphins
De grootste stijger deze week in de Power Rankings. Tegen de Rams op Monday Night Football konden de Fins het verschil maken zonder al te veel op hun sterren te leunen. Tyreek Hill en De’Von Achane speelden geen al te grote rol. Het geeft de burger in South Florida moed dat er misschien toch in extremis nog iets van dit seizoen te maken valt.
19. (18) Chicago Bears
De Bears ontsloegen dinsdag Offensive Coordinator Shane Waldron. Passing Game Coordinator Thomas Brown neemt het stokje van hem over. Of Brown deze offense nieuw leven in kan blazen, is maar de vraag. Zo werd Caleb Williams tegen de Patriots negen(!) keer gesackt en gooide hij niet één keer een pass verder dan tien yards. Daar zit de Passing Game Coordinator vermoedelijk ook voor iets tussen.
20. (20) Tampa Bay Buccaneers
Aan Baker Mayfield zal het niet gelegen hebben dat de Bucs hun laatste vier partijen verloren. Baker speelt op een hoog niveau en doet er alles aan om zijn team de zege te bezorgen. Zelfs een tackelende Nick Bosa kan hem niet weerhouden om een goeie pass te werpen. Maar het gemis van Mike Evans en Chris Godwin weegt te zwaar. De divisiewinst lijkt stilaan onhaalbaar voor Tampa Bay.
21. (21) Indianapolis Colts
Na twee non-wedstrijden van Joe Flacco is Shane Steichen opnieuw van gedacht veranderd. Tegen de Jets zal Anthony Richardson opnieuw mogen opdraven als startende QB. Of dat voor de rest van het seizoen zo zal zijn, daar heeft iedereen het raden naar.
22. (22) Seattle Seahawks
De laatste keer dat de Seahawks konden winnen van de 49ers, hun tegenstander komend weekend, was 5 december 2021. Mike Macdonald weet dus wat hem te doen staat als hij echt een impact wil maken als rookie head coach.
23. (19) Dallas Cowboys
O, hoe een kaartenhuis instorten kan. Dak Prescott heeft een operatie aan zijn hamstrings laten uitvoeren waardoor zijn seizoen erop zit. Micah Parsons gooide zijn head coach onder de bus na de kansloze nederlaag tegen de Eagles. En eigenaar Jerry Jones kwam wederom in het oog van de storm, omdat hij geen graten ziet in het verblindende zonlicht dat tijdens de wedstrijden zijn miljoenenstadion binnenvalt. Dat zijn spelers daardoor letterlijk de bal niet zien, deert Jerry niet.
24. (27) New Orleans Saints
De Saints kenden een tijdelijke opflakkering tegen de Falcons onder interim-head coach Darren Rizzi. Of het bij dat ene schokeffect blijft, zullen we zondag zien wanneer de Saints de Browns ontvangen.
25. (25) Cleveland Browns
Welke Jameis Winston krijgen we te zien? De verrezen Christus die zijn team naar het beloofde land leidt? Of de onvoorspelbare chaoot die meerdere turnovers begaat? Hoe dan ook spektakel gegarandeerd bij de terugkeer van Winston naar zijn oude nest in New Orleans.
26. (23) New York Jets
Zelden is een team dat all-in ging bij de start van een seizoen zo hard ingestort als de New York Jets. De offense, noch de defense maakt de torenhoge verwachtingen waar. Het is maar de vraag of dit team wel de laatste plaats kan vermijden in de AFC East.
27. (26) Jacksonville Jaguars
De Jaguars kiezen ervoor om Trevor Lawrence twee weken extra rust te geven en komende zondag Mac Jones te laten starten als quarterback. Dat zegt genoeg over de overgebleven ambities van dit team. In 2025 volgt een herstart. Met aan zekerheid aangrenzende waarschijnlijkheid zal dat zonder Doug Pederson zijn.
28. (30) Carolina Panthers
Het was al sinds zijn tijd in College geleden dat Bryce Young nog eens twee wedstrijden op een rij kon winnen. Mooi was het allemaal niet, maar het is hoe dan ook vooruitgang voor de jonge quarterback. De man die echter de grootste stappen voorwaarts zet in Charlotte is running back Chuba Hubbard, die vorige week een nieuw contract van vier seizoenen ondertekende. Hoe dan ook zijn de Panthers intussen mooi uit de kelder van onze Power Rankings geklommen.
29. (31) New England Patriots
Er gloort hoop aan de horizon in Gillette Stadium. Drake Maye lijkt de juiste man op de juiste plaats. Veel overwinningen zal het nog niet opleveren dit seizoen. Maar dat er met vertrouwen rondom deze jongeman mag gebouwd worden vanaf 2025, dat is zonneklaar.
30.(29) Tennessee Titans
Will Levis is niet het antwoord op quarterback in Tennessee. Hij speelde dan wel degelijk tegen de Chargers, toch zou het ons sterk verbazen mochten de Titans niet op zoek gaan naar een nieuwe quarterback in 2025.
31.(28) New York Giants
Het tijdperk van Daniel Jones zit erop in MetLife Stadium. Head Coach Brian Daboll zei het nog niet met zoveel woorden, maar wie tussen de lijnen kan lezen, weet dat na de bye week Drew Lockunder center zal staan. Danny Dimes zal binnenkort elders zijn carrière moeten proberen herlanceren. De Giants zakken hoe dan ook steeds dieper weg in onze Power Rankings.
32. (32) Las Vegas Raiders
Mag Antonio Pierce het seizoen uitdoen in Las Vegas? Dat lijkt stilaan de enige vraag waar men in Sin City nog van wakker ligt. De wedstrijd van komende zondag in Miami zal wellicht helpen bij het beantwoorden ervan.
In de volgende speelronde hoeven we ons niet te vervelen. Er staan drie krakers tussen absolute topteams op het programma. De verrassing van het seizoen, de Washington Commanders, gaan op bezoek bij de Eagles. In Pittsburgh willen de Ravens over hun divisierivaal heen en de Chiefs trotseren de New York herfstkou in Buffalo. Lees hier alle NFL previews voor week 11.
Washington Commanders (7-3) @ Philadelphia Eagles (7-2)
Lincoln Financial Field | Vrijdag | 02:15
Washington biedt één van de meest intrigerende verhalen van het seizoen. Bij aanvang was de algemene consensus dat ze minder dan zeven duels zouden winnen. Daar zijn ze nu al overheen. De NFC East lijkt zelfs een mogelijkheid en het treffen met de Eagles vormt daarvoor de perfecte lakmoesproef. Philly heeft inmiddels één van de betere defenses in de league die vooral gekenmerkt wordt door sterke rookie DBs Quinyon Mitchell en Cooper DeJean. Een punt van zorg voor Jayden Daniels en zijn offense. Immers, de Steelers defense van vorig weekend was tot nu toe de sterkste die hij tegenkwam. Een verliespartij volgde. Niettemin hebben de Commanders ook een solide defense. Tegenover een offense met Jalen Hurts, Saquon Barkley, DeVonta Smith en A.J. Brown kan er echter wel eens sprake zijn van een overload aan skill position players. Daniels mag een fantastisch rookieseizoen hebben, deze Eagles hebben aan beide kanten van de bal een streepje voor.
Voorspelling: Eagles
Cleveland Browns (2-7) @ New Orleans Saints (3-7)
Caesars Superdome | Zondag | 19:00
In het eerste duel onder interim head coach Darren Rizzi werd direct een overwinning geboekt door de Saints. Met de Browns ontvangen ze een tegenstander waarbij de O-line weer op sterkte is na blessures voor Wyat Teller en Jack Conklin. Tegen de mindere defensive line van de Saints betekent dit dat Jameis Winston meer tijd en ruimte zal genieten dan gewoonlijk. Ook de run defense van New Orleans laat te wensen over en dat betekent dat Nick Chubb eveneens een productieve middag kan hebben. Aan de andere kant krijgen de Saints het lastig tegen een sterke defensive line en Myles Garrett die een neusje heeft voor de quarterback. Als zij continue in staat zijn om Derek Carr onder druk te zetten, zijn er weinig aanvallende opties na het uitvallen van Chris Olave en Rashid Shaheed.
Baltimore speelde op donderdag een thriller tegen de Bengals en had daardoor een paar extra dagen voorbereidingstijd. De staf zal vooral hebben gekeken naar de passing defense die tot nu toe teleurstelt. Tegen een offense met Russell Wilson, die veel explosieve plays laat zien, kan dat funest zijn. Desondanks hebben de Ravens nog steeds de beste offense in de league. Dat maakt het direct de grootste uitdaging voor de sterke Steelers defense. Mike Tomlin krijgt het wederom voor elkaar om niet te eindigen met een negatief record, maar tegelijkertijd voelen zijn teams altijd net niet. Zo ook dit weekend tegen de divisierivaal.
Voorspelling: Ravens
Las Vegas Raiders (2-7) @ Miami Dolphins (3-6)
Hard Rock Stadium | Zondag | 19:00
De Dolphins moesten winnen om in potentie nog iets uit hun seizoen te kunnen halen. Dat lukte tegen de Rams, maar aanvallend blijft het niet overtuigend. Tyreek Hill is nog niet 100% fit en dat kost de offense explosiviteit. Voordeel is dat Jaylen Waddle tegen de Rams zich wel weer van zijn beste kant liet laten zien. Las Vegas komt vers uit een bye week en laten doorgaans een goed resultaat zien als ze gelden als de underdog. De kans lijkt echter niet groot dat dit ook tegen Miami zal lukken. Zeker niet met de matige playcalling van Antonio Pierce.
Voorspelling: Dolphins
Los Angeles Rams (4-5) @ New England Patriots (3-7)
Gillette Stadium | Zondag | 19:00
Een slechte O-line en één van de slechtste groepen wide receivers in de league. Het zit Patriots quarterback Drake Maye niet mee in zijn rookieseizoen. Desondanks maakt hij een goede indruk. Indrukwekkend met zijn povere support cast. Zijn scrambles doen zelfs al een beetje denken aan de jaarlijkse MVP-kandidaat in zijn divisie. Tegen de Rams defense gaat hij het echter niet eenvoudig krijgen. Ondanks dat de unit niet geldt als één van de betere in de NFL, hebben ze wel één van de hogere succes rates. Aan de andere kant biedt de Patriots defense een opening voor de passing game van Matthew Stafford. New England is matig tegen de pass en dat maakt een offense met Cooper Kupp en Puka Nacua erg gevaarlijk. Waarschijnlijk te gevaarlijk.
Voorspelling: Rams
Jacksonville Jaguars (2-8) @ Detroit Lions (8-1)
Ford Field | Zondag |19:00
Het krachtsverschil kon bijna niet groter. De Jaguars en Lions hebben bijna een omgekeerd record en dat zegt al voldoende over de uitkomst van deze ontmoeting. Afgelopen weekend vonden beide teams zich in duels met minder dan één score verschil. Detroit won in een bloedstollende slotfase met 26-23 van de Texans en de Jaguars moesten hun meerdere erkennen in de teleurstellende Minnesota Vikings: 12-7. Het was voor de Lions overigens het vierde duel dat ze met minder dan één score verschil wonnen. Voor Jacksonville was dit het derde duel op rij dat ze met minder dan één score verschil verloren van een, zeer waarschijnlijk, play-off team. Hun spel verbeterd dus, maar niet voldoende om een vuist te maken tegen Detroit.
Voorspelling: Lions
Green Bay Packers (6-3) @ Chicago Bears (4-5)
Soldier Field Stadium | Zondag | 19:00
De Bears zakken aanvallend door de bodem. In 23 aanvallende drives sinds week 8 is er geen touchdown gescoord. Vorige week was daar de spreekwoordelijke druppel voor offensive coordinator Shane Waldron. Hij werd weggestuurd, ondanks dat de problemen veel dieper zitten dan de play calls. Een grotendeels gehavende offensive line, bijvoorbeeld. Aan de andere kant heeft Green Bay dit seizoen niet de beste defense. De pass rush is weinig efficient en dat laat wellicht mogelijkheden voor Caleb Williams, zelfs met een gedecimeerde O-line. Voor Jordan Love ziet het er minder rooskleurig uit. De pass defense van de Bears is één van de betere in de league. Over de grond zijn ze overigens een stuk minder sterk, dus dat biedt perspectief voor Josh Jacobs. Uiteindelijk zal de fitheid van de Bears O-line bepalen of ze meer dan een bijrol kunnen spelen in dit duel. Winst zit er niet in.
Voorspelling: Packers
Indianapolis Colts (4-6) @ New York Jets (3-7)
MetLife Stadium | Zondag |19:00
Anthony Richardson keert terug under center. Na de zeer twijfelachtige beslissing om hem op de bank te zetten voor Joe Flacco zijn ze in Indy tot bezinning gekomen. Flacco stelde teleur en daarom gaat de blik toch weer naar het mogelijk toekomstige antwoord op de quarterbackpositie voor de Colts. Richardson vormt voor de Jets een heel andere uitdaging dan de weinig mobiele Flacco. Gecombineerd met Jonathan Taylor betekent het een veelvoud aan mogelijke dreigingen voor Gang Green. De Jets, op hun beurt, blijven één van de mysteries van de NFL. Met een zeer getalenteerd roster en een beperkte, doch vakkundige quarterback zou er meer in moeten zitten dan 3-7. Als de defense, net als vorige week tegen Arizona, echter in de kleedkamer achterblijft, is er geen beginnen aan.
Voorspelling: Colts
Minnesota Vikings (7-2) @ Tennessee Titans (2-7)
Nissan Stadium | Zondag | 19:00
Sam Darnold schoot uit de startblokken, maar langzaamaan lijkt hij zijn oude vorm te hervinden. Tegen de Colts en Jaguars, twee teams wiens passing defenses ondermaats zijn, zag hij er de laatste weken niet goed uit. De Tennessee Titans, waar de passing beter wordt aangepakt, biedt daarom een serieuze uitdaging voor Darnold. Zeker als cornerbacks L’Jarius Sneed en Chidobe Awuzie voldoende fit zijn om mee te doen. Tevens is de run defense van de Titans van hoog niveau, waardoor de Vikings gedwongen worden om te leunen op hun passing game. Defensief heeft Minnesota het onder leiding van Brian Flores echter ook goed op orde. Met een grote focus op de blitz zal Tennessee quarterback Will Levis een lastige middag krijgen. Aangezien Tony Pollard en Tyjae Spears fit zijn, kan hij gelukkig ook een beroep op hen doen. Thuis tegen een Darnold die langzaam afglijdt, kan er best een verrassing inzitten voor de thuisploeg.
Voorspelling: Titans
Atlanta Falcons (6-4) @ Denver Broncos (5-5)
Empower Field at Mile High | Zondag | 22:05
De Broncos waren het zoveelste slachtoffer van de sterke, doch zeer gelukkige Chiefs. In de laatste seconden mocht kicker Wil Lutz aanleggen voor de winnende field goal. Deze werd echter geblokkeerd en daardoor zegevierde Kansas City. Niet wat het sterke optreden van de defense van Vance Joseph verdiende. Dit seizoen zijn ze één van de betere defenses in de league en boeken ze vooral succes met een agressieve blitz. Om die strategie kracht bij te zetten, dwingen ze receivers van de opponent steevast in een één-op-één tegen hun sterke cornerbacks. Voor Kirk Cousins, die niet meer de meest wendbare quarterback is, betekent dat een groot risico. Bo Nix hoeft zich daar geen zorgen om te maken, aangezien de Falcons defense niet goed in staat is om druk op de quarterback te zetten. Het lijkt erop dat in deze ontmoeting de defense de doorslag geeft en dat betekent een voordeel voor de Broncos.
Voorspelling: Broncos
Seattle Seahawks (4-5) @ San Francisco 49ers (5-4)
Levi’s Stadium | Zondag | 22:05
De Seahawks leken voorafgaand aan het seizoen een goed jaar tegemoet te gaan. Ze gingen met een 4-5 record hun bye week in nadat Geno Smith tegen de Rams twee intercepties gooide binnen hun 10 yard line. Eentje werd zelfs omgezet in een pick six van 103 yards. Hopelijk heeft Seattle kunnen sleutelen tijdens hun bye week, maar tegelijkertijd hebben ze het notoir lastig tegen de 49ers. Met Christian McCaffrey terug en na een dynamisch optreden tegen de Bucs lijken de Seahawks de volgende prooi. Met D.K. Metcalf fit en in vorm kan Seattle echter wel eens dicht in de buurt blijven van SF.
Voorspelling: 49ers
Kansas City Chiefs (9-0) @ Buffalo Bills (8-2)
Highmark Stadium | Zondag | 22:25
Waar de Chiefs zeven van hun duels met een score of minder verschil wonnen, hebben de Bills het op één na hoogste doelsaldo. Aanvallend moet Buffalo het echter doen zonder rookie WR Keon Coleman en zijn Amari Cooper en Dalton Kincaid nog vraagtekens voor deze kraker. Ondanks dat de Chiefs defense op een minder hoog niveau opereert, lijkt het er echter wel op dat ze de overhand zullen hebben tegen de Bills. Hun run defense is namelijk nog wel één van de beste in de league en qua targets is het behelpen voor Josh Allen. Aangezien KC iedere week moet leunen op heroïsch spel van Mahomes zal dit tot aan het eind een nagelbijter blijven. Bij de Chiefs ontbreken Isiah Pacheco, Rashee Rice en Marquise Brown namelijk nog wel steeds. Naar goed gebruik delft Buffalo het onderspit door een field goal in de dying seconds.
Voorspelling: Chiefs
Cincinnati Bengals (4-6) @ Los Angeles Chargers (6-3)
SoFi Stadium | Maandag | 02:20
De Chargers zijn dit seizoen nieuw leven ingeblazen en vooral defensief zijn er goede stappen gezet. Tegen de Bengals moet echter uitwijzen of dit komt door significante verbeteringen, of doordat ze het meest matige aanvallende schema hebben gehad. Joe Burrow is dit seizoen namelijk ongenaakbaar en heeft slechts vier intercepties staan tegenover 24 touchdowns. Ja’Marr Chase als leider in receiving yards onderstreept de explosiviteit en effectiviteit van deze offense. Voor die offense zal de status van Tee Higgins en Orlando Brown echter wel belangrijk zijn. De offensive lineman en wide receiver zijn beide belangrijke onderdelen van deze offense. Het wordt de eerste grote test voor LA en die zal hen direct te machtig zijn.
Voorspelling: Bengals
Houston Texans (6-4) @ Dallas Cowboys (3-6)
AT&T Stadium | Dinsdag | 02:15
Een Texaans onderonsje voor Monday Night Football. De verwachting is dat Nico Collins terugkeert bij Houston. Een welkome aanvulling voor een team dat aanvallend worstelt na de blessure die het einde van het seizoen voor Stefon Diggs betekende. Collins zal echter geen plaatsnemen in de O-line en laat dat nou net de unit zijn die C.J. Stroud dit seizoen in de steek laat. De Texans zijn echter niet de enige zonder problemen, want bij de Cowboys kreeg de pass rush pas vorig weekend tegen de Eagles eindelijk wat kleur op de wangen. Dat is wat de terugkeer van een speler van het kaliber Micah Parsons kan doen. Aanvallend blijft het helaas kommer en kwel voor America’s football team. Onder Dak Prescott was het al niet indrukwekkend, maar onder Cooper Rush houdt het helemaal niet over. Zeker niet tegen een defense die opereert op het niveau van die van de Texans. Aanvallend mag het dan inconsistent zijn voor Houston, Dallas zal geen probleem voor ze betekenen.
Voorspelling: Texans
Bye week: Arizona Cardinals, Carolina Panthers, New York Giants, Tampa Bay Buccaneers
Lees hier de recap van MNF waarin de Rams het opnamen tegen de Dolphins.
De geplaagde Miami Dolphins namen het, met hun supersterren, op Monday Night Football op tegen de Los Angeles Rams. Het duel werd een waar foutenfestijn (in de eerste helft) en stond bomvol field goals.
Nadat de Dolphins in hun openingsdrive op voorsprong kwamen via Malik Washington, ontspon er een duel dat veel weg had van het Sunday Night Football treffen tussen de Lions en Texans, een duel dat vol zat van turnovers. Beide teams hadden voor rust een fumble en een interceptie op hun conto staan. Doordat de Dolphins één en de Rams twee field goals wisten te maken, gingen de teams rusten met een 10-6 stand in het voordeel van Miami. Maar het niveau van de eerste helft was weinig verheffend.
FIELD GOAL NA FIELD GOAL
De Rams eindigden in de eerste helft met de bal, en mochten die aan het begin van de tweede helft ook weer oppakken. Wederom kwam LA in field goal positie, dit keer miste Joshua Karty. De Dolphins wisten hun voorsprong uit te breiden. Het was Tyreek Hill die ontzettend vrij stond, waarna Tua Tagovailoa hem over korte afstand wist te bereiken. Het duo Tua – Tyreek is iets wat Dolphins fans nog te weinig aan het werk hebben kunnen zien dit jaar.
Na de Dolphins-touchdown wisten de Rams niet echt dichterbij te komen. Beide teams eindigden al hun resterende drives met een field goal. Hierdoor stond aan het einde van de wedstrijd een 23-15 stand in het voordeel van Miami op het bord. Met deze overwinning gaan de Dolphins naar 3-6 dit seizoen, terwijl de Rams met hun 4-5 record weer onder .500 vallen.
Het was ’t weekend van de antwoorden. Zo zagen ze in Pittsburgh de echte Erik Karlsson en gaven Filp Forsberg en de Predators hun criticasters van repliek. Het was ook het weekend waarin Daniel Sprong zijn nieuwe (en oude) werkgever zag winnen van de Vegas Golden Knights. Voor onze speler van de week gaan we dit keer naar Denver, waar Nathan MacKinnon een flink opgevoerde brommer heeft gevonden.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
HIGHLIGHTS
ERIK KARLSSON vs WASHINGTON CAPITALS
Het was dit seizoen geen pretje om een Pittsburgh Penguin te zijn. Of Erik Karlsson in het bijzonder. De drievoudig winnaar van de Norris Trophy kreeg in de eerst maand bakken met kritiek over zich heen. Men zag in Karlsson de ultieme zondebok voor het matige seizoen van de Penguins. De Zweed zal ongetwijfeld af en toe ook in de spiegel kijken en beseffen dat het inderdaad ook niet genoeg is wat hij tot nu toe liet zien. Afgelopen vrijdag tegen de Washington Capitals stond eindelijk de ware Erik Karlsson op. Misschien voor even. Hopelijk voor de Penguins voorgoed.
De Capitals zijn één van de revelaties van het seizoen en met name op het eigen ijs praktisch niet te verslaan. In een clash tussen twee van de oudste rosters in de NHL lieten Sidney Crosby, Evgeni Malkin en vooral Erik Karlsson afgelopen vrijdag zien op een goede dag nog wel degelijk tot de elite te behoren. Washington had zeven thuiswedstrijden op rij gewonnen, maar ging nu met 2-4 de bietenbrug op. Met name dankzij een goal en een assist van Karlsson. Halverwege de derde periode nam Malkin de uiteindelijke GWG voor zijn rekening in wat voor Pittsburgh pas de derde overwinning in de laatste elf wedstrijden was.
In St. Louis herstelden de Capitals zich een dag later overigens op fenomenale wijze. Mede dankzij de negende en tiende van Ale Ovechkin werden de Blues voor eigen publiek volledig te kijk gezet en met 8-1 overklast.
JARED MCCANN vs VEGAS GOLDEN KNIGHTS
Op de avond dat bekend werd dat Daniel Sprong weer terugkeerde bij de Kraken was het Jared McCann die een vrije val brak. De man die nu al drie jaar op rij topscorer van Seattle was, vond de noodzakelijke parachute in de verlenging tegen Vegas. De Kraken hadden daarvoor vier duels op rij verloren en zelfs zeven van de laatste acht. Tijdens die 4-game losing streak kwam de ploeg van Dan Bylsma tot een ietwat teleurstellend aantal van 4 treffers. Daarvan scoorden ze er alleen al 3 in de met 3-6 verloren wedstrijd tegen Colorado.
Deze club schreeuwde dus om succes. En misschien nog wel meer om doelpunten. Dat zal ongetwijfeld mee hebben gespeeld in de trade met Vancouver. Voor zogenaamde future considerations keert de Amsterdammer terug bij de franchise waar hij in 2022-2023 zijn beste seizoen beleefde. Sprong scoorde dat jaar 21 goals en verzamelde 46 punten. Toeval of niet was dat ook het beste jaar van McCann.
De voormalig speler van onder meer Pittsburgh en Florida schoot toen 40 keer met scherp. Tegen de Knights deed McCann dat vrijdag “pas” voor de zevende keer dit seizoen. Brandon Tanev was met 2 goals eveneens ontzettend belangrijk voor de Kraken, die met hun 4-2 zege Vegas pas de tweede nederlaag in de laatste acht wedstrijden toebracht.
NIKOLAJ EHLERS vs DALLAS STARS
Je zou denken dat we langzaam maar zeker superlatieven tekort komen om de seizoenstart van de Winnipeg Jets te beschrijven. Ergens klopt dat ook, maar na afgelopen zaterdag is het eigenlijk heel eenvoudig. In een uitverkocht Canada Life Center lieten de Jets weinig heel van de Dallas Stars. Voor velen toch één van de topfavorieten voor de Stanley Cup. Die Stars kregen echter 4-1 klop van de Jets, die voor de veertiende keer in vijftien wedstrijden wonnen. Iets wat in de rijke historie van deze mooie league nog nooit eerder gedaan is.
Succes heeft vele vaders, maar in het geval van Winnipeg klopt dat gezegde ook daadwerkelijk. De powerplay is geweldig, de PK mag er ook zijn, aanvallend is het weergaloos en natuurlijk houdt Connor Hellebuyck ook nog eens een hele hoop pucks tegen waardoor de Jets defensief ook absolute top zijn. De Stars kunnen daar nu over meepraten. Zij keerden deze week terug uit Finland, maar waanden zich weer even in Tampere. Daar werden ze namelijk bij kans ondersteboven gespeeld door Florida en hetzelfde overkwam de mannen van Peter DeBoer in Winnipeg. Nikolaj Ehlers nam de mooiste voor zijn rekening. Op de powerplay scoorde de meest productieve Deen in de NHL-geschiedenis alweer zijn negende van ’t seizoen.
MITCH MARNER vs MONTREAL CANADIENS
Is het voor een team soms beter om zonder de sterspeler te spelen? In het geval van de Maple Leafs ga je dat bijna denken. Auston Matthews staat even geblesseerd aan de kant en opeens ziet Craig Berube zijn team uitstekend presteren. Afgelopen zaterdag waren de Matthews-loze Leafs een paar maatjes te groot voor de rivaal uit Montreal. Mede dankzij uitblinkers Mitch Marner en William Nylander werden de Canadiens op hun zesde nederlaag op rij getrakteerd: 4-1. En de tiende in de laatste twaalf…
Wat vooral opmerkelijk is, is dat de powerplay van de Leafs de laatste wedstrijden opeens klikt. Tussen 19 oktober en 2 november scoorde Toronto één schamel doelpuntje in 25 kansen op de PP. Dat het veel anders kan, laten de cijfers vanaf 3 november zien. Vanaf die datum stond Toronto in vier wedstrijden 15 keer met minimaal een man meer op het ijs en werd dat maar liefst acht keer uitgebuit. Ook tegen de Canadiens deden de special teams prima hun werk.
Nylander en Tavares scoorden met een PPG, terwijl Marner de eerste shorty voor de Leafs scoorde. Het was pas de vierde goal van Marner dit seizoen, maar hij kroont zich vooral tot koning van de assist. Daar heeft hij er namelijk al 16 van en dus zullen ze in Toronto dolblij zijn dat hij nog op het roster staat.
FILIP FORSBERG vs UTAH HOCKEY CLUB
Himmelhoch jauchzend, zum Tode betrübt… Bij weinig franchises waren deze woorden van Goethe beter op z’n plek als bij de Nashville Predators deze maanden. In juli groeiden de bomen tot in de hemel, maar na een beroerde seizoenstart nam GM Barry Trotz het woord “rebuild” al in de mond. Als Trotz met die uitspraken het team op scherp wilde zetten, dan is ‘m dat gelukt. Of dan in elk geval voor het duel met Utah. Nashville leverde een complete prestatie af door niet alleen vier keer te scoren, maar ook nog eens de nul te houden. Die 0-4 betekende voor Utah de zevende nederlaag in hun laatste negen wedstrijden.
In vrijwel alle bespiegelingen ging het over ’t nieuwe speelgoed van coach Andrew Brunette. Logisch ook als dat speelgoed Steven Stamkos, Jonathan Marchessault of Brady Skjei heet. Je zou bijna vergeten dat Nashville in Filip Forsberg al een speler van wereldklasse had. Voor die mensen onderstreepte de Zweed dit zaterdag nog maar even. Met 2 goals was hij één van de drijvende krachten achter de 4-0 overwinning.
Roman Josi liet met 2 assists ook even weten dat hij er nog altijd is. Marchessault en Stamkos lieten zich overigens ook niet onbetuigd in wat pas de vijfde overwinning voor de Predators was dit seizoen. Even waren zij de slechtste in de league, maar die twijfelachtige eer behoorde na deze zege weer toe aan teams als Montreal, Anaheim en San Jose.
CHRIS KREIDER vs DETROIT RED WINGS
Met die lange winning streak (8 wedstrijden) van de Hurricanes, de surprise uit Washington en de teleurstellende prestaties van de Penguins zou je bijna vergeten dat de New York Rangers ook “gewoon” uitstekend draaien in de Metropolitan Division. Zaterdag wonnen ze voor de negende keer dit seizoen. Dat klinkt misschien niet zo imposant, maar de Blueshirts hebben ook pas 13 wedstrijden gespeeld. Net als vorig jaar ligt de sleutel naar het succes bij de special teams.
Ook tegen de Detroit Red Wings was het weer raak op de PP. Niet toevallig was Chris Kreider wederom degene die de puck uiteindelijk in het vijandelijke doel deponeerde. De Ranger for life deed dit vorig seizoen al 18 keer en was zaterdag al voor de derde keer trefzeker op de PP. Met zijn Rangers won Kreider met 4-0 in Detroit. Gezien de verhoudingen op de shot clock (37-24 in het voordeel voor de Wings) wat geflatteerd, maar dat zal ze in New York een zorg zijn. Zij blijven heerlijk in de slipstream van de koplopers in de Metropolitan, terwijl de Wings teleurstellend presteren in de Atlantic.
PHILIPP KURASHEV vs MINNESOTA WILD
We pakken hier de goal van Philipp Kurashev, maar deze treffer in OT staat eigenlijk symbool voor de onvoorspelbaarheid van de NHL dit seizoen. De Zwitser van de Blackhawks schoot zijn team hier naar de winst op de veel sterker geachte Minnesota Wild. Met een assist verlengde Kirill Kaprizov daar weliswaar zijn point-streak in uitwedstrijden naar negen (alleen Wayne Gretzky deed dat in het verleden nóg beter), maar de 2 punten verdwenen toch echt in de achterzak van Luke Richardson en de Hawks.
Op deze zelfde zondagavond mochten ook twee andere bottom dwellers juichen. In Anaheim waren de Ducks, mede dankzij de vijfde van Leo Carlsson, met 4-2 te sterk voor de Blue Jackets. Veel verrassender waren de ontwikkelingen in New Jersey, waar San Jose er dankzij Nico Sturm en Timo Meier met 2 punten vandoor ging. Sturm kreeg de enige treffer van de wedstrijd op zijn naam, maar het was Meier die tegen zijn oude club daadwerkelijk het laatste zetje gaf.
Zo wisten twee laagvliegers op dezelfde avond twee teams te kloppen die met potlood al in het deelnemersveld voor de play-offs opgenomen zijn. Het geeft maar weer eens aan dat er dit seizoen geen gemakkelijke wedstrijden meer zijn in de NHL en de drie genoemde winnaars aan de weg timmeren.
GOALIE OF THE WEEK
CONNOR HELLEBUYCK (WINNIPEG JETS)
Alles wat Winnipeg Jets tot op heden heeft aangeraakt, verandert in goud. De ploeg van head coach Scott Arniel boekte afgelopen week een fenomenale zege op divisiegenoot Dallas Stars (4-1), waarmee de Canadese franchise de allerbeste start in de NHL ooit bewerkstelligde. Nooit eerder won een ploeg veertien keer in de eerste vijftien wedstrijden en gaan de Jets op dit moment stijf aan kop in de NHL.
Het was op papier een echte clash tussen de Stars en de Jets, maar vanaf minuut één nam Winnipeg het voortouw. Met een hoge intensiteit, razendsnelle breakaways en een finger lickin’ forecheck (hallo Rasmus Kupari) regen de manschappen van Scott Arniel Dallas aan de zegeketting.
Een van de absolute sterkhouders in Canada is en blijft Connor Hellebuyck. De goalie opende dit seizoen al onze NHL Highlights als eerste goalie van de week en gaat nu voor reeds zijn tweede verkiezing op. Op de tribunes wordt de Amerikaan al liefkozend ‘Vezina-Buyck’ genoemd en speelde hij deze week één van de beste weken uit zijn carrière. In totaal stond de Amerikaan viermaal tussen de palen, die hij alle vier ook winnend afsloot. Met twee (!) shutouts (back-to-back), een .958 sv% en een 1.25 GAA stond er geen maat op de Jets-goalie. En passant vestigde Hellebuyck een franchise record, door met 191 minuten zonder tegentreffer het oude record van Ondrej Pavelec uit de boeken te spelen.
Eervolle vermelding: Anthony Stolarz (Florida Panthers) — .964 sv% en 0.99 GAA
ROOKIE OF THE WEEK
MATT CORONATO (CALGARY FLAMES)
Calgary Flames is na een ijzersterke start van het seizoen weer met beide benen terug op aarde. De roodhemden uit Alberta gingen zonder enige vorm van verwachtingen het seizoen in en vinden zich na dertien wedstrijden met een 7-5-1 record op een vierde plaats in de Pacific Division terug.
Eén van de (aankomende) lichtpunten in Calgary is forward Matthew Coronato. De 21-jarige Amerikaan was de first-round pick van de Flames in 2021 en was vorig seizoen al regelmatig in de line-up terug te vinden. Toch beleeft de winger dit seizoen zijn definitieve breakout in de League. Hoewel hij eind oktober nog kort terug naar de Calgary Wranglers (AHL) werd gestuurd, was hij daar net zo snel weer van teruggekeerd.
Hoogtepunt voor de Amerikaan was deze week het onderonsje met Montreal Canadiens (3-2 overwinning, OT). Coronato maakte met nog drie minuten op de klok de gelijkmakende 2-2, waarna de forward zich zeven seconden in overtime tot matchwinner opwierp. De face-off werd in eerste instantie door de Habs gewonnen, maar een dromende Nick Suzuki werd simpel door Coronato opzij gezet. De Amerikaan schoot de puck vervolgens kiezelhard tegen de touwen, waarmee de twee punten ingecheckt konden worden voor de vlucht terug naar Calgary.
Dat Nathan MacKinnon één van de beste spelers van de laatste decennia is, behoeft tegenwoordig geen uitleg meer. De Canadees verbeterde vorig seizoen met 140 punten het vorige franchise record van Peter Stastny uit 1982 — al was dat nog namens Quebec Nordiques — en voegde daarnaast de Hart Memorial Trophy én Ted Lindsay Award aan zijn reeds uitpuilende prijzenkast toe.
Hoewel de Avalanche trein nog altijd niet op volle toeren draait (op zijn zachtst gezegd), walst MacKinnon andermaal als een stoomtrein door de NHL. Op moment van schrijven voert de superster de league in punten (29) aan en ligt hij in de prognoses bovendien voor op het schema van zijn eigen franchise record (xPT 147). Bovendien zijn de vergaarde 29 punten binnen vijftien wedstrijden de meeste ooit uit de geschiedenis van de Avs.
Tegen Seattle Kraken (6-3 overwinning) was het overigens dubbel feest aan de kant van Colorado. Artturi Lehkonen keerde na zijn schouderoperatie eindelijk op het roster terug en trakteerde de fans direct op een treffer en een assist. Toch werd het de wedstrijd van MacKinnon. Met maar liefst vijf assists kwamen de twee punten grotendeels op het conto van de centre. Afgelopen weekend deed ‘MacK’ er tegen Carolina Hurricanes (6-4 overwinning met een treffer en drie assists) nog een flinke schep slagroom boven op zijn perfecte week. Colorado maakte daarmee een einde aan de 8-game winning streak van deze tegenstander.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
