In de volgende speelronde hoeven we ons niet te vervelen. Er staan drie krakers tussen absolute topteams op het programma. De verrassing van het seizoen, de Washington Commanders, gaan op bezoek bij de Eagles. In Pittsburgh willen de Ravens over hun divisierivaal heen en de Chiefs trotseren de New York herfstkou in Buffalo. Lees hier alle NFL previews voor week 11.
Washington Commanders (7-3) @ Philadelphia Eagles (7-2)
Lincoln Financial Field | Vrijdag | 02:15
Washington biedt één van de meest intrigerende verhalen van het seizoen. Bij aanvang was de algemene consensus dat ze minder dan zeven duels zouden winnen. Daar zijn ze nu al overheen. De NFC East lijkt zelfs een mogelijkheid en het treffen met de Eagles vormt daarvoor de perfecte lakmoesproef. Philly heeft inmiddels één van de betere defenses in de league die vooral gekenmerkt wordt door sterke rookie DBs Quinyon Mitchell en Cooper DeJean. Een punt van zorg voor Jayden Daniels en zijn offense. Immers, de Steelers defense van vorig weekend was tot nu toe de sterkste die hij tegenkwam. Een verliespartij volgde. Niettemin hebben de Commanders ook een solide defense. Tegenover een offense met Jalen Hurts, Saquon Barkley, DeVonta Smith en A.J. Brown kan er echter wel eens sprake zijn van een overload aan skill position players. Daniels mag een fantastisch rookieseizoen hebben, deze Eagles hebben aan beide kanten van de bal een streepje voor.
Voorspelling: Eagles
Cleveland Browns (2-7) @ New Orleans Saints (3-7)
Caesars Superdome | Zondag | 19:00
In het eerste duel onder interim head coach Darren Rizzi werd direct een overwinning geboekt door de Saints. Met de Browns ontvangen ze een tegenstander waarbij de O-line weer op sterkte is na blessures voor Wyat Teller en Jack Conklin. Tegen de mindere defensive line van de Saints betekent dit dat Jameis Winston meer tijd en ruimte zal genieten dan gewoonlijk. Ook de run defense van New Orleans laat te wensen over en dat betekent dat Nick Chubb eveneens een productieve middag kan hebben. Aan de andere kant krijgen de Saints het lastig tegen een sterke defensive line en Myles Garrett die een neusje heeft voor de quarterback. Als zij continue in staat zijn om Derek Carr onder druk te zetten, zijn er weinig aanvallende opties na het uitvallen van Chris Olave en Rashid Shaheed.
Voorspelling: Browns
Baltimore Ravens (7-3) @ Pittsburgh Steelers (7-2)
Acrisure Stadium | Zondag | 19:00
Baltimore speelde op donderdag een thriller tegen de Bengals en had daardoor een paar extra dagen voorbereidingstijd. De staf zal vooral hebben gekeken naar de passing defense die tot nu toe teleurstelt. Tegen een offense met Russell Wilson, die veel explosieve plays laat zien, kan dat funest zijn. Desondanks hebben de Ravens nog steeds de beste offense in de league. Dat maakt het direct de grootste uitdaging voor de sterke Steelers defense. Mike Tomlin krijgt het wederom voor elkaar om niet te eindigen met een negatief record, maar tegelijkertijd voelen zijn teams altijd net niet. Zo ook dit weekend tegen de divisierivaal.
Voorspelling: Ravens
Las Vegas Raiders (2-7) @ Miami Dolphins (3-6)
Hard Rock Stadium | Zondag | 19:00
De Dolphins moesten winnen om in potentie nog iets uit hun seizoen te kunnen halen. Dat lukte tegen de Rams, maar aanvallend blijft het niet overtuigend. Tyreek Hill is nog niet 100% fit en dat kost de offense explosiviteit. Voordeel is dat Jaylen Waddle tegen de Rams zich wel weer van zijn beste kant liet laten zien. Las Vegas komt vers uit een bye week en laten doorgaans een goed resultaat zien als ze gelden als de underdog. De kans lijkt echter niet groot dat dit ook tegen Miami zal lukken. Zeker niet met de matige playcalling van Antonio Pierce.
Voorspelling: Dolphins
Los Angeles Rams (4-5) @ New England Patriots (3-7)
Gillette Stadium | Zondag | 19:00
Een slechte O-line en één van de slechtste groepen wide receivers in de league. Het zit Patriots quarterback Drake Maye niet mee in zijn rookieseizoen. Desondanks maakt hij een goede indruk. Indrukwekkend met zijn povere support cast. Zijn scrambles doen zelfs al een beetje denken aan de jaarlijkse MVP-kandidaat in zijn divisie. Tegen de Rams defense gaat hij het echter niet eenvoudig krijgen. Ondanks dat de unit niet geldt als één van de betere in de NFL, hebben ze wel één van de hogere succes rates. Aan de andere kant biedt de Patriots defense een opening voor de passing game van Matthew Stafford. New England is matig tegen de pass en dat maakt een offense met Cooper Kupp en Puka Nacua erg gevaarlijk. Waarschijnlijk te gevaarlijk.
Voorspelling: Rams
Jacksonville Jaguars (2-8) @ Detroit Lions (8-1)
Ford Field | Zondag | 19:00
Het krachtsverschil kon bijna niet groter. De Jaguars en Lions hebben bijna een omgekeerd record en dat zegt al voldoende over de uitkomst van deze ontmoeting. Afgelopen weekend vonden beide teams zich in duels met minder dan één score verschil. Detroit won in een bloedstollende slotfase met 26-23 van de Texans en de Jaguars moesten hun meerdere erkennen in de teleurstellende Minnesota Vikings: 12-7. Het was voor de Lions overigens het vierde duel dat ze met minder dan één score verschil wonnen. Voor Jacksonville was dit het derde duel op rij dat ze met minder dan één score verschil verloren van een, zeer waarschijnlijk, play-off team. Hun spel verbeterd dus, maar niet voldoende om een vuist te maken tegen Detroit.
Voorspelling: Lions
Green Bay Packers (6-3) @ Chicago Bears (4-5)
Soldier Field Stadium | Zondag | 19:00
De Bears zakken aanvallend door de bodem. In 23 aanvallende drives sinds week 8 is er geen touchdown gescoord. Vorige week was daar de spreekwoordelijke druppel voor offensive coordinator Shane Waldron. Hij werd weggestuurd, ondanks dat de problemen veel dieper zitten dan de play calls. Een grotendeels gehavende offensive line, bijvoorbeeld. Aan de andere kant heeft Green Bay dit seizoen niet de beste defense. De pass rush is weinig efficient en dat laat wellicht mogelijkheden voor Caleb Williams, zelfs met een gedecimeerde O-line. Voor Jordan Love ziet het er minder rooskleurig uit. De pass defense van de Bears is één van de betere in de league. Over de grond zijn ze overigens een stuk minder sterk, dus dat biedt perspectief voor Josh Jacobs. Uiteindelijk zal de fitheid van de Bears O-line bepalen of ze meer dan een bijrol kunnen spelen in dit duel. Winst zit er niet in.
Voorspelling: Packers
Indianapolis Colts (4-6) @ New York Jets (3-7)
MetLife Stadium | Zondag | 19:00
Anthony Richardson keert terug under center. Na de zeer twijfelachtige beslissing om hem op de bank te zetten voor Joe Flacco zijn ze in Indy tot bezinning gekomen. Flacco stelde teleur en daarom gaat de blik toch weer naar het mogelijk toekomstige antwoord op de quarterbackpositie voor de Colts. Richardson vormt voor de Jets een heel andere uitdaging dan de weinig mobiele Flacco. Gecombineerd met Jonathan Taylor betekent het een veelvoud aan mogelijke dreigingen voor Gang Green. De Jets, op hun beurt, blijven één van de mysteries van de NFL. Met een zeer getalenteerd roster en een beperkte, doch vakkundige quarterback zou er meer in moeten zitten dan 3-7. Als de defense, net als vorige week tegen Arizona, echter in de kleedkamer achterblijft, is er geen beginnen aan.
Voorspelling: Colts
Minnesota Vikings (7-2) @ Tennessee Titans (2-7)
Nissan Stadium | Zondag | 19:00
Sam Darnold schoot uit de startblokken, maar langzaamaan lijkt hij zijn oude vorm te hervinden. Tegen de Colts en Jaguars, twee teams wiens passing defenses ondermaats zijn, zag hij er de laatste weken niet goed uit. De Tennessee Titans, waar de passing beter wordt aangepakt, biedt daarom een serieuze uitdaging voor Darnold. Zeker als cornerbacks L’Jarius Sneed en Chidobe Awuzie voldoende fit zijn om mee te doen. Tevens is de run defense van de Titans van hoog niveau, waardoor de Vikings gedwongen worden om te leunen op hun passing game. Defensief heeft Minnesota het onder leiding van Brian Flores echter ook goed op orde. Met een grote focus op de blitz zal Tennessee quarterback Will Levis een lastige middag krijgen. Aangezien Tony Pollard en Tyjae Spears fit zijn, kan hij gelukkig ook een beroep op hen doen. Thuis tegen een Darnold die langzaam afglijdt, kan er best een verrassing inzitten voor de thuisploeg.
Voorspelling: Titans
Atlanta Falcons (6-4) @ Denver Broncos (5-5)
Empower Field at Mile High | Zondag | 22:05
De Broncos waren het zoveelste slachtoffer van de sterke, doch zeer gelukkige Chiefs. In de laatste seconden mocht kicker Wil Lutz aanleggen voor de winnende field goal. Deze werd echter geblokkeerd en daardoor zegevierde Kansas City. Niet wat het sterke optreden van de defense van Vance Joseph verdiende. Dit seizoen zijn ze één van de betere defenses in de league en boeken ze vooral succes met een agressieve blitz. Om die strategie kracht bij te zetten, dwingen ze receivers van de opponent steevast in een één-op-één tegen hun sterke cornerbacks. Voor Kirk Cousins, die niet meer de meest wendbare quarterback is, betekent dat een groot risico. Bo Nix hoeft zich daar geen zorgen om te maken, aangezien de Falcons defense niet goed in staat is om druk op de quarterback te zetten. Het lijkt erop dat in deze ontmoeting de defense de doorslag geeft en dat betekent een voordeel voor de Broncos.
Voorspelling: Broncos
Seattle Seahawks (4-5) @ San Francisco 49ers (5-4)
Levi’s Stadium | Zondag | 22:05
De Seahawks leken voorafgaand aan het seizoen een goed jaar tegemoet te gaan. Ze gingen met een 4-5 record hun bye week in nadat Geno Smith tegen de Rams twee intercepties gooide binnen hun 10 yard line. Eentje werd zelfs omgezet in een pick six van 103 yards. Hopelijk heeft Seattle kunnen sleutelen tijdens hun bye week, maar tegelijkertijd hebben ze het notoir lastig tegen de 49ers. Met Christian McCaffrey terug en na een dynamisch optreden tegen de Bucs lijken de Seahawks de volgende prooi. Met D.K. Metcalf fit en in vorm kan Seattle echter wel eens dicht in de buurt blijven van SF.
Voorspelling: 49ers
Kansas City Chiefs (9-0) @ Buffalo Bills (8-2)
Highmark Stadium | Zondag | 22:25
Waar de Chiefs zeven van hun duels met een score of minder verschil wonnen, hebben de Bills het op één na hoogste doelsaldo. Aanvallend moet Buffalo het echter doen zonder rookie WR Keon Coleman en zijn Amari Cooper en Dalton Kincaid nog vraagtekens voor deze kraker. Ondanks dat de Chiefs defense op een minder hoog niveau opereert, lijkt het er echter wel op dat ze de overhand zullen hebben tegen de Bills. Hun run defense is namelijk nog wel één van de beste in de league en qua targets is het behelpen voor Josh Allen. Aangezien KC iedere week moet leunen op heroïsch spel van Mahomes zal dit tot aan het eind een nagelbijter blijven. Bij de Chiefs ontbreken Isiah Pacheco, Rashee Rice en Marquise Brown namelijk nog wel steeds. Naar goed gebruik delft Buffalo het onderspit door een field goal in de dying seconds.
Voorspelling: Chiefs
Cincinnati Bengals (4-6) @ Los Angeles Chargers (6-3)
SoFi Stadium | Maandag | 02:20
De Chargers zijn dit seizoen nieuw leven ingeblazen en vooral defensief zijn er goede stappen gezet. Tegen de Bengals moet echter uitwijzen of dit komt door significante verbeteringen, of doordat ze het meest matige aanvallende schema hebben gehad. Joe Burrow is dit seizoen namelijk ongenaakbaar en heeft slechts vier intercepties staan tegenover 24 touchdowns. Ja’Marr Chase als leider in receiving yards onderstreept de explosiviteit en effectiviteit van deze offense. Voor die offense zal de status van Tee Higgins en Orlando Brown echter wel belangrijk zijn. De offensive lineman en wide receiver zijn beide belangrijke onderdelen van deze offense. Het wordt de eerste grote test voor LA en die zal hen direct te machtig zijn.
Voorspelling: Bengals
Houston Texans (6-4) @ Dallas Cowboys (3-6)
AT&T Stadium | Dinsdag | 02:15
Een Texaans onderonsje voor Monday Night Football. De verwachting is dat Nico Collins terugkeert bij Houston. Een welkome aanvulling voor een team dat aanvallend worstelt na de blessure die het einde van het seizoen voor Stefon Diggs betekende. Collins zal echter geen plaatsnemen in de O-line en laat dat nou net de unit zijn die C.J. Stroud dit seizoen in de steek laat. De Texans zijn echter niet de enige zonder problemen, want bij de Cowboys kreeg de pass rush pas vorig weekend tegen de Eagles eindelijk wat kleur op de wangen. Dat is wat de terugkeer van een speler van het kaliber Micah Parsons kan doen. Aanvallend blijft het helaas kommer en kwel voor America’s football team. Onder Dak Prescott was het al niet indrukwekkend, maar onder Cooper Rush houdt het helemaal niet over. Zeker niet tegen een defense die opereert op het niveau van die van de Texans. Aanvallend mag het dan inconsistent zijn voor Houston, Dallas zal geen probleem voor ze betekenen.
Voorspelling: Texans
Bye week: Arizona Cardinals, Carolina Panthers, New York Giants, Tampa Bay Buccaneers
Lees hier de recap van MNF waarin de Rams het opnamen tegen de Dolphins.
Coverfoto: John Raoux/AP Photo
