De Steelers blijven aan kop van de AFC North. In een heerlijk gevecht was de ploeg net te sterk voor de Baltimore Ravens. Ook de Packers wisten een divisierivaal te verslaan, al ging dat niet zo gemakkelijk als van te voren verwacht. Hoe het allemaal liep lees je in de recaps van de vroege duels in de NFL op zondag.
STEELERS VERSLAAN RAVENS IN DIVISIETOPPER
Baltimore Ravens @ Pittsburgh Steelers | 16-18
De Steelers hebben nog maar eens laten zien de overhand te hebben in de rivaliteit met de Ravens. Voor de zevende keer in de laatste acht duels was Mike Tomlin zijn concurrent John Harbaugh de baas. Dit deden de Steelers met het inmiddels vaste recept. Een defensie die heel moeilijk te verslaan is gecombineerd met een aanval die steeds net voldoende punten op het bord weet te zetten. Dat was deze zondag niet anders, want de verdediging van de Steelers wist Lamar Jackson tot zijn slechtste wedstrijd van het jaar te dwingen. De aanval was goed voor 329 yards (het laagste dit seizoen) en drie turnovers. Daarnaast waren de Ravens weer ongedisciplineerd, want de ploeg liep tegen maar liefst twaalf penalty’s aan. Ook dat was een record voor dit seizoen.
Het zorgde ervoor dat de Steelers het initiatief hadden, zonder zelf aanvallend tot een grootse prestatie te komen. Russell Wilson was zelf goed voor een interceptie en wist zijn ploeg niet naar een touchdown te leiden. Tot zes keer toe strandde een drive met een fieldgoalpoging. Gelukkig voor de Steelers was Chris Boswell foutloos, die zo voor alle achttien punten van ploeg zorgde. Het zorgde er wel voor dat de Ravens ondanks de fouten in de wedstrijd bleef.
Na de interceptie door Payton Wilson, het hoogtepunt van de wedstrijd want hij trok de bal letterlijk uit de handen van Justice Hill, kwamen de Steelers door een fieldgoal op 18-10. De Ravens kregen de bal en Jackson zorgde er met een touchdown voor dat de bezoekers een kans hadden op een verlenging. Maar de qb kon de 2pt conversie niet binnenlopen, waardoor de Steelers de koppositie in de AFC North konden versterken.
BEARS HARTEN BREKEN IN DE LAATSTE SECONDE
Green Bay Packers @ Chicago Bears | 20-19
De Chicago Bears zijn aangeslagen de afgelopen weken. Afgelopen week werd offensive coordinator Shane Waldron de laan uitgestuurd. Het was aan Caleb Williams en de zijnen om hier een reactie op te geven. Dat lukte in de eerste helft niet direct. Het waren de Green Bay Packers die via een touchdown van Jayden Reed op voorsprong kwamen, waar de Bears alleen een field goal tegenover zeten. Dankzij een interceptie van Jordan Love in de redzone (zijn achtste wedstrijd op rij met een INT), wisten de Packers vijf minuten voor rust de score niet te verdubbelen. Dat betekende direct ook een ommekeer in de wedstrijd. De Bears kwamen vlak voor rust op voorsprong via Roschon Johnson. Het was de eerste touchdown in drie games voor de Bears.
De Bears breidden de voorsprong uit via een field goal vroeg in het derde kwart, maar dankzij Josh Jacobs namen de Packers een 14-13 voorsprong. Nog in datzelfde derde kwart kwamen de Bears weer op voorsprong via D’Andre Swift. Doordat de two-point conversion mislukte werd de tussenstand 14-19. Een heel belangrijk moment was de 4th & goal poging van de Packers om weer op voorsprong te komen: Jordan Love kwam tekort en de Packers haalden er 0 punten uit.
Met zo’n drie minuten te gaan lukte het de Packers wel via Josh Jacobs. Doordat de two-point conversion faalde was de voorsprong 1 punt. Dat bleek uiteindelijk belangrijk: Een last-minute drive met onder andere een 4th & 3 conversion zorgde ervoor dat de Bears binnen field goal range waren. Maar de last second field goal werd geblokt. De Bears weten nog altijd niet winnen van de Packers.
DE LIONS HEBBEN MET NIEMAND MEDELIJDEN
Jacksonville Jaguars @ Detroit Lions | 6-52
Wie stopt de Detroit Lions? De Jacksonville Jaguars in elk geval niet. Het was de running game die de Lions weer eens op gang hielp in het treffen met de Jaguars. Zowel David Montgommery (2x) als Jahmyr Gibbs wisten over de grond de endzone te bereiken. De Jaguars, met wederom Mac Jones under center, kwamen niet verder dan een field goal in de eerste helft. Met een 3-28 ruststand was de wedstrijd eigenlijk al gespeeld tegen de weerloze Jaguars. De receiving touchdown kwam op naam van Amon-Ra St. Brown.
In de tweede helft begon het er al snel een beetje beschamend uit te zien voor de Jaguars. Na drie minuten in het derde kwart zorgde Jameson Williams voor touchdown nummer vijf voor Detroit van de dag. Het aantal drives van de Lions op dat moment? Ook vijf. Brock Wright maakte via drive nummer zes ook touchdown nummer zes. Zelfs op dat punt haalden de Lions hun starters niet uit de wedstrijd. Het waarom daarom St. Brown die met zijn tweede TD de score richting de 50 duwde. Dat was niet voor het eerst dit jaar. Dankzij een Jake Bates field goal werd de 52 aangetikt.
COLTS HOUDEN HOOP IN LEVEN
Indianapolis Colts @ New York Jets | 28-27
De Colts hoeven de hoop op de play-offs nog niet helemaal op te geven. Anthony Richardson kwam terug nadat hij twee wedstrijden gepasseerd werd en liet gelijk van zich spreken. De jonge quarterback had de beste wedstrijd van het seizoen, want hij was goed voor 272 yards, een touchdown en geen intercepties. Ook liep Richardson nog twee touchdowns zelf binnen. Mede door de eerste touchdownrun namen de Colts een 13-0 voorsprong.
De Jets streden duidelijk ook voor hun laatste kans en deed waarvoor hij uit Green Bay was gehaald. Hij leidde zijn ploeg naar 24 punten, waar de Colts er maar drie tegenover konden stellen. De 24-16 voorsprong in het vierde kwart was echter van korte duur. Richardson leidde zijn ploeg naar een nieuwe touchdown, maar omdat de 2pt conversie mislukte hielden de Jets wel de voorsprong. Die uitgebreid werd door een fieldgoal van Anders Carlson, de vierde kicker van de Jets in de laatste vier wedstrijden.
Het gaf de Colts een opening voor een laatste drive. Richardson liet hier zijn potentie zien, want hij ging het hele veld over en scoorde zelf de touchdown om zijn ploeg op voorsprong te zetten. De Jets kregen nog een laatste kans, maar met een sack kwam er al snel een einde aan de hoop op een miraculeuze ontsnapping. Door de zege blijven de Colts enigszins in het spoor van de Texans en zijn ook de wildcardplaatsen nog niet helemaal uit zicht. Voor de Jets is het seizoen over, de ploeg heeft nog maar 3 procent kans de play-offs te halen.
OVERIGE GAMES
Minnesota Vikings @ Tennessee Titans | 23-13: Overtuigend was het allemaal niet wat de Vikings lieten zien, maar uiteindelijk was het wel meer dan genoeg om de Titans te verslaan. Sam Darnold gooide twee touchdowns en liep er zelf ook nog een binnen. Hiermee maakte hij zijn vroege fumble meer dan goed. Na deze fumble namen de Titans even de leiding, maar daarna namen de Vikings snel over. De ploeg scoorde zestien punten voor rust, terwijl de Titans slechts tot drie punts kwamen. De Titans slaagden er na rust niet in om deze achterstand weg te werken of het duel nog van enige spanning te voorzien. Door de zege blijven de Vikings in het spoor van de Lions in de NFC North.
Los Angeles Rams @ New England Patriots | 28-22: De Patriots kwam in de eerste helft nog op voorsprong. Maar het was het weergaloze wide receiver duo Cooper Kupp en Puka Nacua die het omdraaiden voor de Rams. Het was voor Matthew Stafford de eerste keer dat hij touchdowns gooide in Gillete Stadium in zijn lange carriere. Kupp voegde in het derde kwart zijn tweede TD aan het totaal toe, waarna het boe-geroep begon in New England. Colby Parkinson leek de wedstrijd in het slot te gooien, maar een tackle-touchdown van Vederian Lowe bracht de wedstrijd weer bijna binnen een score, maar de extra point werd geblokt. Een Joey Slye field goal bracht de Pats nog wat dichterbij, maar het was niet voldoende.
Las Vegas Raiders @ Miami Dolphins | 19-34: De eerste helft tussen de Raiders en Dolphins leverde een touchdown van Jonnu Smith en drie field goals op. Spectaculair was de eerste helft zeker niet. Tyreek Hill breidde de Miami voorsprong verder uit in het derde kwart. De Raiders wisten de wedstrijd spannend te houden dankzij een touchdown van rookie sensatie Brock Bowers. Bowers geldt nu als een van de betere tight ends in de league. Doordat De’Von Achane en Ameer Abdullah touchdowns afwisselden bleef de wedstrijd lang spannend. Dankzij een tweede Smith touchdown en wat field goals werd het duel in het slot gegooid.
Cleveland Browns @ New Orleans Saints | 14-35: Het was de wedstrijd van Taysom Hill. Hij was overal voor de Saints, zowel positief als negatief. Zo gooide hij een interceptie en verloor hij ook nog eens de bal door een fumble. Maar daar stond ook veel goeds tegenover. Zo was hij goed voor drie rushing touchdowns, waarvan een van 75 yards. Zo kwam hij in totaal tot 138 yards over de grond en daarnaast ving hij ook nog acht ballen voor 50 yards. Hij nam op deze manier de Saints op zijn rug op weg naar een ruime zege op de Browns, waar nogmaals bleek dat Deshaun Watson niet het enige probleem in Cleveland is. Ook met Jameis Winston, die goed was voor twee touchdowns en geen intercepties, loopt het verre van goed.
Lees hier de recap van TNF waar de Eagles te sterk waren voor de Commanders.
Coverfoto: Jared Wickerham/Pittsburgh Steelers
