Een heerlijk programma vannacht in de National Hockey League. Stuk voor stuk geweldige wedstrijden, zoals het duel tussen ’the Best of the West’: Dallas Stars-Los Angeles Kings. En wat te denken van de kraker om de wildcard spots in het Oosten tussen Philadelphia Flyers en Detroit Red Wings, of één van de laatste kansen voor plaats drie in de Metropolitan Division voor Pittsburgh Penguin in een rechtstreeks duel met New York Islanders? En de gehele top drie van de Atlantic Division die in actie kwam? Jeroen Veenstra, Rowdy van Grieken en Richard de Weijze zorgen dat je de dag up to date begint.
Philadelphia Flyers-Detroit Red Wings
In Philadelphia stond een belangrijk duel op het programma in de wildcard race in de Eastern Conference. Detroit Red Wings was virtueel houder van een wildcard, maar Philadelphia Flyers hoopt die wildcard nog te veroveren. In een onderlinge confrontatie hadden de Flyers de kans om twee punten in te lopen.
De Flyers slaagden in dat plan en daar mag het voor een groot deel Michael Raffl voor danken. De Oostenrijkse aanvaller noteerde twee goals en was daarmee van grote waarde. Wayne Simmonds en Shayne Gostisbehere noteerden de andere goals voor Philadelphia. Dat was genoeg om de Red Wings te verslaan. Tomas Tatar en Pavel Datsyuk noteerden twee punten, maar met 4-3 ging de zege naar de thuisploeg.

Pittsburgh Penguins-New York Islanders
Pittsburgh Penguins kan hele goede zaken doen tegen New York Islanders. De ploeg jaagt zelf op de Islanders en hoopt zich te onttrekken aan de race om de wildcards.
Het duurde even, maar aan het einde van de rit heeft Pittsburgh ook goede zaken gedaan. De ploeg kwam op voorsprong dankzij een deflection van Chris Kunitz, maar zag hoe beide ploegen op gelijke hoogte kwamen dankzij een frommelgoal van Kyle Okposo. Beide teams konden in overtime geen beslissing afdwingen. In shootout was defenseman Kris Letang de enige speler die de goalie van de opponent wist te passeren. Pittsburgh loopt een punt in op de Islanders en twee punten uit op Detroit.

Dallas Stars-Los Angeles Kings
Los Angeles Kings maakte gisteren al indruk met een 5-0 zege op bezoek bij Chicago Blackhawks en gaf vandaag wederom een topteam uit de Central Division klop. Dallas Stars kreeg ook vijf goals tegen en was daardoor kansloos tegen de Kings. Jhonas Enroth hoefde slechts twee keer te vissen. Het betekende de negende overwinning in de laatste 12 wedstrijden voor de Kings, die daarmee in bloedvorm steken. De Kings staan vier punten los van Anaheim Ducks en Dallas Stars blijft in een hevige strijd om plek één in de Central Division.

Washington Capitals-Carolina Hurricanes
Washington Capitals is de eerste ploeg geworden die verzekerd is van een plekje in de play-offs. De Capitals kunnen na hun 2-1 overwinning tegen Carolina Hurricanes niet meer ingehaald worden door acht ploegen uit de Eastern Conference. Justin Williams opende de score in Washington, maar dankzij Jordan Staal kwamen beide ploegen redelijk vlot op gelijke hoogte. Een OT werd afgedwongen en op dat moment waren de Capitals al verzekerd van de play-offs; hiervoor was één punt namelijk voldoende. De wedstrijd werd ook nog gewonnen, al was dat wel wat discutabel. Alex Ovechkin scoorde op aangeven van Evgeny Kuznetsov van dichtbij de winnende. Toen Kuznetsov de offensive zone betrad leek hij echter offside te staan. Meer hierover in de NHL Play of the Day.

Montreal Canadiens-Florida Panthers
Florida Panthers begon de avond als nummer drie in de Atlantic Division. De tijd dat Montreal Canadiens ongeslagen koploper was in die Division lijkt alweer eeuwen achter ons te liggen. De Habs speelden afgelopen zaterdag zonder liefst elf geblesseerde spelers en misten er vannacht tien. Toch waren de Habs 7-1-1 in het eigen Bell Centre in Montreal de laatste negen wedstrijden. De Panthers gaven daar niet om en wonnen met 4-1.
In een 4 on 2 situatie na 11:46 in de eerste periode zette Vincent Trocheck Florida op 0-1. Een powerplay goal van Nick Bjugstad op 5:10 in de tweede zorgde voor de 0-2 en Jiri Hudler zette de Cats op een comfortabele 0-3 voorsprong na 12:45. Op 2:37 voor het einde van de tweede periode was het Alex Galchenyuk, wie anders, die de Habs op het bord zette: 1-3. Alexander Barkov bepaalde halverwege de derde periode de 1-4 eindstand. Door de uitslagen in de andere wedstrijden pakte Florida met deze overwinning de koppositie in de Atlantic weer terug.

Ottawa Senators-Minnesota Wild
In de strijd met Colorado Avalanche om het tweede wildcard ticket in het Oosten mocht Minnesota Wild geen punten laten liggen. De uitwedstrijd in Canadian Tyre Center in Ottawa is er een uit de categorie ‘altijd lastig. Bijna had de Wild de twee punten binnen, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met slechts één puntje: het werd 3-2 voor de Sens na overtime.
Na twee periodes was de stand in evenwicht door goals van Nino Niederreiter (0-1) en Mike Hoffman (1-1). Ryan Carter zette de Wild na 5:14 in de derde weer op voorsprong toen hij direct na het verlaten van de strafbank doel trof op assist van Coyle. De Wild hield het redelijk eenvoudig vol in het restant van de periode (slechts vijfmaal schoten de Senators op goal), maar acht seconden voor tijd was Mika Zibanejad die de 2-2 binnen knalde. In beide Ottawa goals had Erik Karlsson een aandeel met een assist. En diezelfde Karlsson kroonde zich tot de held van de avond door 31 seconden voor het einde van de overtime de winnende goal te maken: 3-2 voor Ottawa. Minnesota staat door het ene puntje van vannacht nu één punt voor op Colorado op een wildcard positie. Beide teams hebben nog twaalf wedstrijden te gaan.

Toronto Maple Leafs-Tampa Bay Lightning
Voor de Lightning gaat de strijd om de koppositie in de Atlantic door, want het verschil met nummer 1 Florida is slechts twee punten. Voor Toronto is het sinds het begin van het seizoen al wachten op de Draft.
Nadat in de eerste periode Bernier (Toronto) en Vasilevski (Tampa Bay) beiden hun doel schoon hielden. In de tweede periode kon Vasilevski dit niet volhouden, want Connor Carrick vond het doel namens Toronto. In de derde periode maakte Brian Boyle nog gelijk namens Tampa Bay, maar Ben Smith, Zach Hyman en Pierre-Alexandre Parenteau scoorden elk, waardoor Toronto met 4-1 won.

San Jose Sharks-Boston Bruins
Twee teams die in hun respectievelijke divisie om play-off plekken strijden, ontmoetten elkaar vannacht in San Jose. De heenwedstrijd werd door San Jose gewonnen, dus was Boston op zoek naar revanche.
Na een kleine negen minuten scoorde Melker Karlsson de openingstreffer voor San Jose, maar David Krejci en Loui Eriksson zorgden ervoor dat de eerste periode werd afgesloten met een 1-2 voorsprong voor Boston. Brent Burns maakte halverwege periode twee gelijk, waarna Joonas Donskoi vroeg in de derde periode de 3-2 scoorde. Boston zou deze achterstand niet meer kunnen ombuigen, waardoor de Sharks wonnen.