Home Blog Pagina 71

Slotfase NBA-seizoen: de stand van zaken richting de playoffs

Lars Leeftink
-
0
Slotfase NBA-seizoen: de stand van zaken richting de playoffs

We gaan richting de laatste weken van het NBA-seizoen 2024-25 en de playoffs komen dichter en dichter in de buurt. Terwijl de komend weken iedereen bezig zal zijn met March Madness, gaan ook de tickets voor de NBA Playoffs verdeeld worden. Hoe staat het ervoor?

EASTERN CONFERENCE

In de Eastern Conference lijken veel dingen al wel duidelijk te zijn. Zo gaan de Cavaliers waarschijnlijk #1 worden, de Celtics #2 en de Knicks #3. Achter dit drietal strijden de Pacers, Bucks en Pistons om de overige vaste steeds voor de playoffs. Al deze zes teams hebben zich al geplaats voor de playoffs, waarbij de Cavaliers en Celtics zich zelfs al voor directe playoff-seeds hebben geplaats.

De Hawks, Magic, Bulls en Heat lijken richting het play-in toernooi te gaan en moeten alleen nog gaan beslissen met welke seed dit gaat zijn. De #7 en #8 gaan maar één zege nodig hebben in het toernooi om de playoffs te halen, de #9 en #10 twee zeges.

De Raptors, 76ers en Nets hebben theoretisch gezien nog een kans, maar hebben het seizoen eigenlijk al opgegeven. De Hornets en Wizards zijn sowieso al klaar en kunnen zich op het offseason gaan richten.

  • 1: Cleveland Cavaliers 56-12
  • 2: Boston Celtics 50-19
  • 3: New York Knicks: 43-24
  • 4: Indiana Pacers: 38-29
  • 5: Milwaukee Bucks: 38-30
  • 6: Detroit Pistons: 38-31
  • 7: Atlanta Hawks: 33-36
  • 8: Orlando Magic: 32-37
  • 9: Chicago Bulls: 29-39
  • 10: Miami Heat: 29-39
  • 11: Toronto Raptors: 24-45
  • 12: Philadelphia 76ers: 23-45
  • 13: Brooklyn Nets: 23-46
  • 14: Charlotte Hornets: 17-51
  • 15: Washington Wizards: 15-52

WESTERN CONFERENCE

In het westen is het allemaal nog wat minder duidelijk. De Thunder gaan de #1 seed worden, iets wat al wel zeker is. Daarachter is het echter heel spannend. De Rockets, Nets, Lakers en Grizzlies strijden om #2 tot en met #5, terwijl de Warriors, Timberwolves en Clippers strijden om #6. Dit is de laatste rechtstreekse plaats voor de playoffs, waarmee je het play-in toernooi dus zou ontlopen. Toch is, met een goede run, ook nog #2 tot en met #5 mogelijk, want het gat is niet groot.

De Kings, Mavericks, Suns, Trail Blazers en Spurs strijden vervolgens nog om de laatste twee plekken in het play-in toernooi, seed #9 en #10. Voor de Pelicans en de Jazz zit het seizoen erop en kan de focus op het offseason dat eraan zit te komen deze zomer.

  • 1: Oklahoma City Thunder: 56-12
  • 2: Houston Rockets: 44-25
  • 3: Denver Nuggets: 44-25
  • 4: Los Angeles Lakers: 42-25
  • 5: Memphis Grizzlies: 43-26
  • 6: Golden State Warriors: 40-29
  • 7: Minnesota Timberwolves: 40-30
  • 8: Los Angeles Clippers: 39-30
  • 9: Sacramento Kings: 34-33
  • 10: Dallas Mavericks: 33-36
  • 11: Phoenix Suns: 32-37
  • 12: Portland Trail Blazers: 30-39
  • 13: San Antonio Spurs: 28-39
  • 14: New Orleans Pelicans: 18-51
  • 15: Utah Jazz: 15-54

Foto: Reuters

SportAm 2025 March Madness Bracket Challenge

Lars Leeftink
-
0
SportAm 2025 March Madness Bracket Challenge

Het is maart en dat kan maar één ding betekenen: March Madness. De tijd van het jaar waarin iedereen probeert om zo goed mogelijk de bracket van het NCAA Tournament te voorspellen. Net zoals elk jaar is er voor alle volgers en fans van SportAmerika een speciale Bracket Challenge! Daarin kan je het opnemen tegen de tientallen redacteuren van SportAmerika en tegen de vele andere fans, volgers en sportliefhebbers die stuk voor stuk pretenderen dat zij weten hoe het toernooi gaat verlopen.

HOE DOE IK MEE?

Heel simpel: klik op deze link om bij de pagina van de groep uit te komen. Nu heb je alleen nog een wachtwoord nodig: SportAmerika2025. Hierna kan je aan de slag met je bracket die je tot donderdagmiddag 20 maart kan aanpassen nadat je de bracket hebt ingevuld. Donderdagmiddag 20 maart om 17:15 barst het spektakel namelijk los, helaas zonder Nederlanders dit jaar.

Tijdens het NCAA Tournament zal SportAmerika na elke ronde (zaterdag en maandag dus) de nodige updates zullen volgen over alle resultaten. Veel succes en alvast sterkte aan eenieder die al na enkele wedstrijden zijn bracket in duigen ziet vallen!

Foto: AP Photo/John Locher

NHL Highlights: de Muur van Montreal, Ovi-watch, demonstratie Makar en veel meer!

Hans Mulder
-
0
NHL Highlights: de Muur van Montreal, Ovi-watch, demonstratie Makar en veel meer!

Ook in deze NHL Highlights blijven we de jacht van Alex Ovechkin op het record van Wayne Gretzky natuurlijk op de voet volgen. Naast The Gr8 Chase gebeurde er dit weekend natuurlijk veel meer moois op de rinks in Noord-Amerika. Zo drukken ze in St. Louis hun neus nadrukkelijk aan het venster, is Sam Monteambeault ontzettend lekker bezig, kunnen we van Jesper Bratt hetzelfde zeggen en zorgt Leon Draisaitl voor de overtreffende trap daarin.

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

HIGHLIGHTS

LEON DRAISAITL vs NEW YORK ISLANDERS

Leon Draisaitl is bezig aan één van zijn beste seizoenen in de NHL. En dat wil wat zeggen als je ziet wat de 29-jarige Duitser uit Keulen allemaal al heeft neergezet. Afgelopen vrijdag was Draisaitl opnieuw het mannetje voor de Oilers in het duel met de Islanders. De Duitser was twee keer trefzeker, bezorgde de bezoekers uit Edmonton daarmee de overwinning én pakte en passant ook nog even wat mooie mijlpalen mee.

Nadat Draisaitl halverwege de wedstrijd Edmonton op voorsprong had geschoten, kwamen de Isles dankzij Bo Horvat al vroeg in de derde periode langszij. Er moest uiteindelijk een OT aan te pas komen en daaraan begon Leon Draisaitl met 99 punten voor het seizoen. Met zijn honderdste besliste hij 67 seconden voor tijd deze wedstrijd. Het is voor Leon Draisaitl voor het vierde jaar op rij dat hij deze magische grens slecht en voor de zesde keer in elf seizoenen NHL. Daarnaast verbrak hij een eigen record, want niet eerder zette Draisaitl in 17 opeenvolgende wedstrijden minimaal één punt op het bord.

Zondag tegen de New York Rangers breidde hij die streak uit naar 18 wedstrijden. De Duitser vinkte het al vroeg af, want hij was als aangever betrokken bij de openingstreffer van Corey Perry. Alleen Mats Sundin (30), Dany Heatley (geboren in Freiburg, 22 wedstrijden) en Peter Stastny (19) hebben een langere reeks met punten wat spelers betreft die buiten Noord-Amerika zijn geboren. Ryan Nugent-Hopkins was met 3 assists de grote meneer zondag in Madison Square Garden, waar de Oilers met 3-1 wonnen. Een domper voor de Rangers, die na de 4-0 winst in Columbus zaterdag toch weer op een wildcard-plek staan.

De Islanders op hun beurt hielden zondag hun posteason-hoop nog enigszins levend door de Florida Panthers te verslaan. Bij een 0-2 voorsprong leek de titelhouder de voet wat van het gas te halen en dat was helemaal naar de zin van de thuisploeg. Met een knappe treffer kreeg Noah Dobson uiteindelijk de GWG achter zijn naam in deze 4-2 overwinning.

KYLE CONNOR vs DALLAS STARS

De Dallas Stars konden zich opmaken voor een lastig weekendje. Binnen 72 uur zagen ze zowel de Winnipeg Jets als de Colorado Avalanche. Oftewel de koploper in de Central Division en de nummer drie van diezelfde divisie. De ploeg die zich zo ontzettend goed versterkte tijdens de afgelopen trade deadline kreeg vrijdag in Winnipeg een ouderwets lesje effectiviteit. Dallas kreeg de kansen en de doelpogingen, maar het was Winnipeg dat scoorde.

Het zei veel dat de Jets slechts 10 SOG nodig hadden (tegen 17 van de Stars) voor een 3-0 voorsprong na 40 minuten. Kyle Connor was de grote boosdoener met 2 goals. De Amerikaan is misschien wel één van de meest ondergewaardeerde spelers in de NHL. Connor is bezig aan zijn achtste volledige seizoen en in zeven daarvan ramde hij dwars door de barrière van 30 goals heen. In de derde periode voorkwam Mason Marchment met een eretreffer de zevende shutout voor Connor Hellebuyck.

RICKARD RAKELL vs NEW JERSEY DEVILS

Na twee wedstrijden op de tribune vond Daniel Sprong zaterdag zijn naam terug in de line-up van de New Jersey Devils. Dat betekende dat ’t een klein beetje thuiskomen werd voor Sprong, want zijn nieuwe werkgever bracht een bezoek aan de Pittsburgh Penguins. Het was niet de eerste keer dat hij na zijn vertrek uit Pittsburgh in 2018 terugkeerde, maar hij zal toch het gevoel hebben gehad dat hij iets moest bewijzen. Niet zozeer aan de franchise die hem tien jaar geleden drafte, maar wel aan zijn huidige coach Sheldon Keefe.

Helaas voor Sprong en de Devils waren het de Penguins die domineerden. Net als de Devils zaten ook de Penguins er lekker in de laatste tijd. Beide teams begonnen met een 3-game winning streak, maar na de openingstreffer van voormalig Penguin Cody Glass nam de thuisploeg het heft in handen. Stevig in handen. Een voormalig teamgenoot van Sprong bij de Ducks trok daarbij de aandacht wat naar zich toe. Rickard Rakell scoorde in de tweede periode zijn 31e van dit seizoen. Het is de derde keer in zijn loopbaan dat de 31-jarige Zweed de grens van 30 goals doorbreekt, maar wel de eerste keer sinds 2017-2018. Toen nog in dienst van Anaheim.

De Penguins liepen uiteindelijk weg naar een 7-3 overwinning, boekten hun vierde zege op rij en gaven New Jersey stof tot nadenken. Daar kwam deze week het bericht binnen dat na Jack Hughes ook Dougie Hamilton klaar is voor het seizoen. Langzaam begin je je af te vragen of het team dat zo sterk begon aan het seizoen straks wel iets te zoeken heeft in het postseason.

ALEX OVECHKIN vs SAN JOSE SHARKS

Ze hadden wat goed te maken na die 3-0 nederlaag in LA en de piepjonge Sharks maakten zaterdag dan ook kennis met getergde Washington Capitals. De koploper in het oosten blies de kelderclub volledig van het ijs in de eerste periode, maar ondanks een 0-3 tussenstand kregen veel neutrale fans niet waar ze voor keken: een goal van Alex Ovechkin. De Rus stond inmiddels al twee wedstrijden droog. Iets wat hij met het all-time doelpuntenrecord in zicht niet kan gebruiken.

Het leek alsof de tegentreffer van Macklin Celebrini de Caps even wakker schudde in de derde periode. Plots trapten ze het gaspedaal weer wat verder weg met onder meer als gevolg een knappe treffer van hun captain. De Rus begon met 886 goals aan dit duel, maar in de slotfase was daar “eindelijk” nummer 887. Door heel knap een schot van richting te veranderen bepaalde The Gr8 Eight de eindstand op 1-5 en nadert Ovi The Great One tot op 7 treffers. Komende dagen zet hij voor eigen publiek de jacht op het record voort. De Capitals spelen dan tegen Detroit, Philadelphia en Florida.

JORDAN KYROU vs MINNESOTA WILD

Vorige week werd in de Noord-Amerikaanse media al geschreven dat de tweede wildcard in het westen een strijd tussen Vancouver en Calgary zou worden. Onmogelijk is dat niet, maar we mogen toch ook altijd de St. Louis Blues nog niet vergeten. Zij blijven stiekem hun puntjes verzamelen en legden dit weekend bijvoorbeeld de Minnesota Wild op het rooster. Die ploeg heeft nog altijd te kampen met ’t nodige blessureleed, maar de Blues trokken zich daar niets van aan. Met Jordan Kyrou als grote blikvanger won St. Louis in Minnesota afgetekend: 5-1.

De nog altijd pas 26-jarige centre uit Toronto noteerde dit weekend zijn vijfde hattrick van z’n NHL-carriere. Die volgde bijna een jaar na zijn vierde. Het toeval wil dat hij ook die in Minnesota scoorde. Voor de Blues kwam deze overwinning op een geweldig moment. Het was de laatste wedstrijd in een serie van zes uitwedstrijden. De komende tijd spelen de Blues vooral voor eigen publiek én tegen tegenstanders die ze op papier moeten kunnen hebben. Het is dan ook erg voorbarig om de tweede wildcard al aan de Canucks of Flames te geven. Zeker als Kyrou ’t op zijn heupen heeft, is dit St. Louis een team om rekening mee te houden.

In hun back-to-back tegen de Ducks kreeg vermoeidheid geen vat op de St. Louis Blues. En op Jordan Kyrou evenmin. Dit keer pikte de centre 3 assists mee in een wedstrijd waarin de aanvallers zich mochten uitleven. Met onder meer 3 PPG liet St. Louis niets heel van Anaheim en won het met 7-2.

ANTHONY CIRELLI vs BOSTON BRUINS

Drie nederlagen op rij en relatief weinig goals. Dat past totaal niet in het plaatje dat we van de Tampa Bay Lightning hadden de laatste weken. Hoogste tijd voor de Bolts om met die slechte serie af te rekenen en helaas voor de Bruins waren zij zaterdag daarbij het haasje. Vergeleken met de cijfers op de shot clock waren de getallen op het échte scorebord nog lief voor Boston. Tampa Bay won in de TD Garden met 6-2 van de thuisploeg. Als er 40-12 op de shot clock staat, valt dat nog best mee…

Na zeven wedstrijden zonder punten bewees Anthony Cirelli weer eens zijn waarde voor de Bolts. De 27-jarige centre nam 2 goals voor zijn rekening en zette daarmee al na 64 wedstrijden een nieuw persoonlijk record neer. Cirelli is bezig aan zijn zevende volledige seizoen op het hoogste niveau. Het is echter voor het eerst dat hij tot 47 punten komt. And counting. Aangezien de Toronto Maple Leafs deze zaterdag thuis verloren van de Senators wipten de Lightning over Toronto heen naar de tweede plek in de Atlantic Division.

MARK JANKOWSKI vs PHILADELPHIA FLYERS

Ze zullen de Capitals niet meer achterhalen, maar de Carolina Hurricanes lijken zich deze weken te verzekeren van thuisvoordeel in de eerste ronde van de play-offs. De ploeg van Rod Brind’Amour sluit zich uitstekend af voor alle ruis op de lijn na de kwestie-Rantanen en boekte dit weekend alweer de zevende overwinning op rij. In Philadelphia lieten de Hurricanes niets heel van de Flyers. Voor de vijfde keer dit seizoen hielden ze een tegenstander van scoren en zelf zetten ze daar 5 goals tegenover: 0-5.

Grote man bij de Canes was niet Sebastian Aho. Of Seth Jarvis. Of eventueel Jack Roslovic, Shayne Gostisbehere of een andere sterkhouder. Nee, voor de tweede keer sinds zijn trade van de Predators was het Mark Jankowski die een 2-goal game noteerde. De dertigjarige centre deed dit vorige week bij zijn debuut voor Carolina al en bewees in Philly dat ’t geen toeval was. Het was ook een opsteker dat de Canes geen goals tegen kregen. De goalies liggen wel eens onder vuur in Raleigh maar deze avond bleek Pyotr Kochetkov een bijzonder betrouwbare sluitpost getuige zijn 26 saves.  

CALE MAKAR vs DALLAS STARS

De NHL was zo vriendelijke geweest om de topper in de Central Division te plannen op “onze” zondagavond. Daardoor konden wij in Europa zien hoe de Colorado Avalanche aanvankelijk veel te sterk leken voor de Dallas Stars. Hoewel die dankzij Jason Robertson (assist Rantanen) nog wel op voorsprong kwamen, was het toch vooral Colorado wat de klok sloeg. Martin Necas – onderdeel van die beroemde Rantanen-trade – schoot de Avalanche langszij waarna zij dankzij Nichushkin en Drouin in de tweede periode afstand namen.

Dat we de Stars nooit moeten uitvlakken, werd voor de Avs pijnlijk duidelijk in de derde periode. Op slechts 20 tellen van elkaar scoorden Mavrik Bourque en voormalig Avalanche-speler Matt Duchene de 2-3 en 3-3. Gezien de verhoudingen was dat ene puntje pure winst voor de Stars en verder dan dat kwamen ze ook niet. In OT besloot Cale Makar dat het mooi was geweest en één van de beste spelers van dit moment loodste de Avs bijna in zijn eentje naar een verdiende 4-3.

GOALIE OF THE WEEK

SAM MONTEMBEAULT (MONTREAL CANADIENS)

Montreal Canadiens is hot. Zo, het kan maar vast op papier staan. De Habs zijn sinds de 4-Nations één van de beste teams in de NHL. In de slotminuten van de 3-1 overwinning op titelverdediger Florida Panthers ontplofte het Bell Centre van vreugde. Er ging zelfs een heuse wave door het stadion.

Eén van de belangrijkste spelers in het shirt van Montreal dit seizoen is goalie Sam Montembeault. De 28-jarige sluitpost stond al eerder dit seizoen centraal in onze NHL Highlights, maar is de laatste weken lights out. In zijn laatste acht starts noteerde de Canadees een 7-0-1 record, een .928 sv% en bleef zijn GAA onder de twee (1.96). Als klap op de vuurpijl bleef hij sinds de 4-Nations gevrijwaard van een nederlaag. Hoewel zijn seizoengemiddelde niet persé de top vijf goalies aantikt, kan niemand ontkennen dat Montembeault een ontbrekende schakel is in het verhaal van head coach Martin St. Louis.

In de huidige vorm waarin de Canadiens verkeren, is het ook allesbehalve uitgesloten dat de recordkampioen zich plaatst voor het postseason. Het zou voor de Habs de eerste keer zijn, sinds ze in het COVID-seizoen de Stanley Cup Final verloren van Tampa Bay Lightning. Op moment van schrijven staan de Canadiens op één punt van een wildcard – die op dit moment wordt bezet door New York Rangers –. Feit is echter dat Montreal nog twee wedstrijden tegoed heeft en een beter winstpercentage noteren.

PROSPECT OF THE WEEK

MIKHAIL YEGOROV (BOSTON UNIVERSITY)

Het vraagstuk goalie is al een flink aantal jaar een issue bij New Jersey Devils. Het Front Office flirtte de voorbije jaren meerdere malen met Ducks-starter John Gibson, maar van een definitieve overstap kwam het echter nooit – al was de NHL-redactie ooit in de Powerplay Podcast er heilig van overtuigd –. Dit seizoen lijkt de formule dan eindelijk te klikken met de tandem Jacob Markstrom – Jake Allen, maar het thema ‘vadertje tijd’ komt bij het duo om de hoek kijken.

Veel zorgen hoeven de fans zich echter niet te maken om de toekomst. In de tweede ronde van de 2024 NHL Entry Draft pikten de Devils – via de oorspronkelijk aan Utah HC behorende pick in de John Marino trade — namelijk Rus Mikhail Yegorov op. De goalie was de onbetwiste nummer één op de goalierankings van onder meer NHL Central Scouting en laat in zijn korte periode bij Boston University reeds zien dat de Devils zich allesbehalve hebben vergist in de kwaliteiten van Yegorov. In de wandelgangen wordt zelfs gesproken over een zo gewenste “natuurlijke” opvolger voor de legende Martin Brodeur, die twintig jaar de clubkleuren verdedigde.

In dertien starts voor ‘BU’ staat er een duizelingwekkend .937 sv% en 1.82 GAA achter zijn naam. Het seizoen voor de Rus begon echter in de USHL, waar hij namens Omaha Lancers met een .912 sv% eveneens lights out was. Voor GM Tom Fitzgerald komt de stormachtige ontwikkeling van de Rus als geroepen. Jake Allen wandelt aan het einde van dit seizoen als UFA New Jersey uit en is Markstrom volgend seizoen (op dit moment) hetzelfde lot bezegeld.

PLAYER OF THE WEEK

JESPER BRATT (NEW JERSEY DEVILS)

Het was een flinke tik voor Sheldon Keefe en de Devils-fans, toen bleek dat superster Jack Hughes er minimaal tot september uit zou liggen met een schouderblessure. Vlak voor het verstrijken van de Trade Deadline ging de centre op de LTIR, maar bleef het relatief rustig aan de Shore met inkomende versterkingen – al vergeten we onze eigen Daniel Sprong uiteraard niet –.

Bij gebrek aan input van Hughes hoeven de fans zich vooralsnog geen zorgen te maken. Jesper Bratt is een juggernaut en hard op weg naar een illuster rijtje namen. Op moment van schrijven staat de forward op een totaal van 79 punten, is het een kwestie van tijd alvorens hij zijn career-high van 83 uit de boeken schiet, maar nog veel belangrijker de grens van honderd punten is nog altijd binnen bereik. In de NHL-geschiedenis slaagden slechts zes spelers gedraft in de zesde ronde (Bratt, 6e ronde 2016) erin om op of boven de honderd uit te komen: Daniel Alfredsson, Pavel Bure, Brett Hull, Steve Larmer, Kevin Stevens en Rick Tocchet.

Ook ligt er voor Bratt nog een franchise-record voor het oprapen. Scott Stevens noteerde in het seizoen 1993 – 1994 in totaal zestig assists, een aantal dat ‘JB’ afgelopen weekend tegen de Penguins (3-7 nederlaag, red.) reeds behaalde. De forward kan aankomende nacht tegen Columbus Blue Jackets het record in handen krijgen.

Cover photo: Minas Panagiotakis

NHL Weekly: Kane pijnigt jeugdliefde, mijlpalen MacKinnon en Bobrovsky en meer!

Hans Mulder
-
0
NHL Weekly: Kane pijnigt jeugdliefde, mijlpalen MacKinnon en Bobrovsky en meer!

Het was deze week stilte na de storm van vorige week, dus hebben we besloten deze NHL Weekly onder te verdelen in Conferences. Dat wil niet zeggen dat er niets gebeurde. Laat dat maar aan wereldtoppers als Patrick Kane of Nathan MacKinnon over. De eerste deed zijn jeugdliefde veel pijn deze week, terwijl de tweede een bijzondere mijlpaal bereikte.

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

EASTERN CONFERENCE

EKBLAD LOOPT TEGEN DE DOPINGLAMP

Aaron Ekblad heeft niets geleerd van de kwestie André Onana. De toenmalige doelman van Ajax slikte in 2021 naar eigen zeggen medicijnen die op de dopinglijst stonden en hetzelfde overkwam Aaron Ekblad. De blueliner van de Florida Panthers werd door de NHL voor twintig wedstrijden geschorst. In de praktijk betekent dit dat de voormalig first-overall van 2014 pas in de derde wedstrijd van de play-offs weer beschikbaar is.

Het nieuws kwam eerder deze week middels een persbericht van de NHL naar buiten. In een reactie trok Ekblad het boetekleed aan. Hij had buiten de club om medicatie genomen zonder te kijken of deze wel waren toegestaan. Dat laatste bleek dus niet het geval, waardoor Ekblad de rest van het reguliere seizoen toe moet kijken zonder salaris te ontvangen. De Panthers moesten even bijkomen van dit nieuws, want in de eerste wedstrijd zonder Ekblad gingen zij met 3-2 onderuit tegen Boston. Dat had een pikant affiche kunnen zijn, maar Brad Marchand is nog altijd herstellende van een blessure en kwam dus niet in actie.

Het is ontzettend zeldzaam dat een NHL-speler wordt betrapt. Nate Schmidt van de Golden Knights was in 2018 het haasje en twee jaar eerder liep ook toenmalig Duck Shawn Horcoff tegen de lamp. Dit betekent niet dat geen speler in deze intensieve sport medicijnen tot zich neemt, maar dit zal dan veelal gebeuren in overleg met teamartsen. Hoewel hij uitgerust zal zijn tijdens het postseason komt de schorsing voor Ekblad erg slecht uit. De 29-jarige verdediger is na dit seizoen UFA en het is de vraag hoe geïnteresseerde teams reageren op dit nieuws.

BOBROVSKY TIENDE OP ALL-TIME LIJST WINS

Wat is Sergei Bobrovsky de laatste jaren verguist en belachelijk gemaakt om zijn torenhoge salaris en ondermaatse prestaties. De voormalig Blue Jacket maakte echter afgelopen seizoen in de geslaagde Cup run in Florida echter korte metten met alle criticasters.

In de nacht van donderdag op vrijdag hielp de Rus de Panthers aan een zwaar bevochten 3-2 overwinning op de Leafs en noteerde daarmee zijn 424e overwinning uit zijn carrière. Hiermee passeerde hij de legendarische Tony Esposito in de all-time rankings aan overwinningen en positioneert hij zich op een tiende plaats. Zijn volgende target is Jacques Plante, die dertien overwinningen boven Bobrovsky staat.

VINTAGE PATRICK KANE NEEMT WINGS BIJ DE HAND

Ze willen oh zo graag naar de play-offs, maar zitten in een oh zo moeilijke fase. De Detroit Red Wings hadden er zes op rij verloren juist op het moment dat ze zo’n streak totaal niet kunnen gebruiken. Een tegenstander als de Buffalo Sabres kwam woensdag dan ook als geroepen. En als toekomstig Hall of Famer Patrick Kane het dan ook nog op de heupen heeft, wordt het voor Detroit een stuk gemakkelijker om wedstrijden te winnen.

Met 2 goals en 3 assists had Kane een enorm aandeel in de 7-3 overwinning op de club waar hij als jongetje vaak op de tribune zat. Het was voor de Amerikaan zijn eerste 5-point game in ruim zes jaar. De Wings hopen nu hun beroerde fase af te sluiten en aan te haken bij de grote groep die vecht om de postseason-tickets. Dat er een hoop spanning op dit duel stond, bleek wel uit de straffen. Buffalo sloot af met 83 strafminuten. Thuisploeg Detroit deed daar met 67 minuten nauwelijks voor onder. Het gros van die minuten volgde na de nodige knokpartijen op het ijs.

Deze 2 punten waren niet alleen erg welkom voor de Wings, maar als je kijkt naar het programma ook bittere noodzaak. Met wedstrijden tegen Carolina, Washington en twee keer Vegas kunnen Todd McLellan en de zijnen hun borst nat maken de komende anderhalve week. Met Kane, Alex DeBrincat, Lucas Raymond en Dylan Larkin heeft hij echter spelers in vorm waar hij op kan bouwen. Daarnaast zou het lekker zijn als Petr Mrazek de goalie voor hen is die boven het maaiveld uitsteekt. Een betrouwbare sluitpost ontbreekt er namelijk ook nog wel aan daar.

QUICK PLAKT ER NOG EEN JAAR AAN VAST

Jonathan Quick en de New York Rangers zijn nog niet op elkaar uitgekeken. Woensdag werd bekend dat de inmiddels 39-jarige goalie volgend jaar terugkeert in het doel van de Blueshirts. Als backup van Igor Shesterkin natuurlijk, dat wel. Quick was jarenlang het gezicht van de LA Kings, waar hij twee Stanley Cups won. Vanaf 2018-2019 ging het daar echter wat minder, waardoor de Kings hem naar Vegas lieten gaan. Als backup mocht hij daar opnieuw aan het feest twee jaar geleden.

Quick was toen al niet meer de geweldenaar die hij ooit was, maar vorig seizoen bloeide hij opeens op als backup bij de Rangers. Dit seizoen gaat het weliswaar wat minder, maar dat geldt voor de gehele club. Een .896 save percentage en 3.14 GAA weerhield GM Chris Drury er niet van zijn ervaren backup nog een jaar langer aan boord te houden. Met een salaris van ruim $ 1.5 miljoen is Quick overigens ook niet de duurste werknemer.

OOK CROSBY WIL GRETZKY VOORBIJ

Dat Alex Ovechkin de grote Wayne Gretzky op de hielen zit, is inmiddels algemeen bekend. Iets minder bekend – maar zeker niet minder knap – is dat ook Sidney Crosby een record van The Great One bedreigt. Crosby is op dit moment bezig aan zijn twintigste seizoen op het allerhoogste niveau. Al zijn voorgaande 19 seizoenen sloot Crosby telkens af met een gemiddelde van minimaal 1 punt per wedstrijd. Dit heeft dan betrekking op de wedstrijden die hij zelf speelde.

De Penguins-captain ligt op koers om daar 20 seizoenen van te maken. Hij zou daarmee de eerste speler in de geschiedenis worden die dit voor elkaar weet te krijgen. Bij Gretzky stopte de teller namelijk bij 19 seizoenen. Waar Sidney Crosby dit record voorlopig nog even moet delen, is hij sinds dinsdag wel in het bezit van een andere topprestatie. In de verrassende 3-2 zege op de Vegas Golden Knights was de captain goed voor 2 goals. Hij heeft nu tegen 31 verschillende franchises minimaal één keer een multi-point game genoteerd en staat daarmee op eenzame hoogte in de league.

KORT:

  • Voor de tweede wedstrijd op rij was Daniel Sprong donderdag een healthy scratch bij de New Jersey Devils. Onze landgenoot speelde na zijn trade één wedstrijd (3-1 winst op Philadelphia) maar verdween tegen Columbus en Edmonton uit de line-up. Beide duels werden gewonnen door de Devils, die voor het eerst sinds december een reeks van drie overwinningen op rij noteren.

WESTERN CONFERENCE

MIJLPAAL MACKINNON BIJ DEBUUT LEVSHUNOV

Het was in meerdere opzichten een avond om nooit meer te vergeten. Aan de kant van Chicago maakte second-overall van afgelopen zomer Artyom Levshunov zijn debuut in de hoofdmacht van de Blackhawks en zorgde Nathan MacKinnon aan de zijde van Colorado voor historie.

De superster van de Avs noteerde namelijk zijn duizendste punt in de NHL, waarmee hij de 100e speler uit de NHL-geschiedenis werd die deze mijlpaal doorkruiste. Toch duurde het nog even alvorens zijn teamgenoten de Canadees mochten feliciteren. In de eerste periode stoven alle spelers het ijs op, om samen met MacKinnon het historische punt te vieren. Toch werd na uitvoerige review de goal door offside teruggedraaid. Het duizendste punt kwam er uiteindelijk na een assist op Devon Toews, die de puck via Artturi Lehkonen het doel in werkte.

Hiermee schaart MacKinnon zich bij Joe Sakic en Peter Stastny, die beiden eveneens meer dan 1000 punten voor Colorado noteerde. Bovendien is de first-overall van 2013 ook de eerste speler uit zijn Draft Class, die de grens doorkruist. Om het verhaal compleet te maken noteerde MacKinnon voor de twintigste thuiswedstrijd op rij minimaal een punt.

PRIMEUR NYMAN BIJ HONDERDSTE SLAFKOVSKY

Voor Montreal stonden twee belangrijke punten op het spel, terwijl de Seattle Kraken weten dat ze na 82 wedstrijden klaar zijn. Toch legden ze in Seattle bepaald niet de rode loper uit voor de Canadiens. De thuisploeg nam een 2-0 voorsprong, zag Montreal de volgende vier goals scoren om uiteindelijk met een 4-4 stand alsnog in een verlenging te belanden. Lang duurde die OT overigens niet, want Brandon Montour had maar vier seconden (evenaring NHL-record) nodig om zijn tweede van de avond én vijfde van het seizoen tegen de Habs te scoren. Met dit punt blijven de Canadiens in de race, maar hebben ze zeker niet de beste papieren in het oosten voorlopig.

Toch zag de voormalig Panther niet alle spotlights op zich gericht. Die waren grotendeels weggelegd voor twee jonkies. Juraj Slafkovsky had dinsdag met een goal en twee assists de Canadiens voorbij Vancouver geleid (4-2) en had daardoor nog maar twee punten nodig om de grens van 100 te bereiken. Die slechtte hij woensdag in de vorm van twee goals. De bijna 21-jarige Slafkovsky is de 29e Slowaak die in de NHL tot minimaal 100 punten komt. Om de eerste op die lijst te worden, moet de voormalig first-overall nog flink aan de bak. Die eer is al tijden weggelegd voor Peter Stastny met 1239 punten.

Het zijn getallen waar Jani Nyman voorlopig alleen maar van kan dromen. De 20-jarige Fin debuteerde woensdag namens de Kraken in de NHL en deed dat zeker niet onverdienstelijk. Met zijn 26 goals in de AHL dwong hij een plekje in de hoofdmacht af. Halverwege de derde periode deed Nyman precies dat wat hij een niveau lager al zo vaak deed: scoren. De aanvaller is daarmee de eerste speler van de Kraken die scoort tijdens zijn NHL-debuut. Zijn vader en moeder waren dus niet voor niets naar dit duel afgereisd.

CELEBRINI – BEDARD 1-0

In San Jose gunden de Sharks en Blackhawks ons een kijkje in de toekomst van de NHL. Voor het eerst dit seizoen namelijk stonden Connor Bedard en Macklin Celebrini tegenover elkaar op het ijs. Beide teams troffen elkaar al in de eerste maanden, maar de first-overall van 2024 was op dat moment geblesseerd. In wat een boeiende rivaliteit tussen twee supertalenten belooft te worden, was de eerste slag voor Macklin Celebrini en de Sharks. Het was echter een andere rookie die nog net iets meer imponeerde.

Collin Graf kwam vorig jaar al aanwaaien vanuit college, mocht even ruiken aan de NHL en moest zich dit seizoen ontwikkelen in de AHL. Dat die ontwikkeling aardig lukt, liet de 22-jarige aanvaller ook tegen Chicago zien. Graf scoorde 2 van de 4 goals namens San Jose, dat ook Will Smith zag scoren. Celebrini noteerde een assist, maar moet Lane Hutson nog altijd voor zich dulden wat betreft aantal punten voor rookies. De Habs-blueliner verzamelde 2 punten meer dan de Sharks-tiener maar heeft ook tien wedstrijden meer gespeeld.

KORT:

  • In LA wisten de Kings donderdag Alex Ovechkin en de Capitals van scoren te houden. Mede dankzij opnieuw een treffer van Quinton Byfield versloeg Darcy Kuemper zijn oude werkgever met 3-0. Voor de Kings was het de vierde zege op rij, terwijl Byfield voor de vijfde wedstrijd op rij scoorde.
  • Quinn Hughes keerde woensdag terug in de line-up van de Canucks en vierde dit met een 4-3 overwinning op de Flames. Beide teams strijden om de laatste wildcard in het westen en daarbij ging Connor Zary zijn boekje te buiten. De Flames-forward beging een overtreding op Elias Pettersson (de aanvaller) en bij nader inzien vond de league dat voldoende voor een schorsing van twee wedstrijden.
  • Vegas Golden Knights heeft vlak voor publicatie van het artikel overeenstemming bereikt met goalie Adin Hill voor een vernieuwd contract. De 28-jarige Canadees tekende een vernieuwd zesjarig contract en strijkt tot en met het seizoen 2030 – 2031 $6.25 miljoen AAV op. Mede onder zijn leiding wonnen de Golden Knights in 2023 de Stanley Cup en was met een sv% van .932 lights out.

Cover photo: Justin Edmonds

NHL Trade Deadline Recap: Terugblik op de laatste dagen van de Trade Deadline

Dennis Bakker
-
0
NHL Trade Deadline Recap: Terugblik op de laatste dagen van de Trade Deadline

De stofwolken der NHL Trade Deadline zijn inmiddels neergedaald, heeft vrijwel iedere speler minuten in de benen bij zijn nieuwe franchise en is het hoog tijd om een balans van de belangrijkste deals op te maken. Waar het laatste uur voor de Deadline als een nachtkaars leek uit te gaan, werden we in de slotminuut overdonderd door de trade van Brad Marchand. Nog geen minuut later volgde daar ook het goede nieuws dat onze eigen Daniel Sprong zich weer in de NHL mag melden bij New Jersey Devils.

MIKKO RANTANEN VAN RALEIGH NAAR DALLAS

De schok was groot toen Colorado Avalanche en Carolina Hurricanes elkaar afgelopen januari vonden in een blockbuster betreffende Mikko Rantanen. Vooral het feit er geen enkele insider op de hoogte was van de opzet van de trade liet de NHL op haar grondvesten schudden. Krap zes weken later was Mikko Rantenen andermaal onderwerp van gesprek. Minder verrassend dan de eerdere blockbuster, maar desalniettemin dé headline van vrijdag 7 maart.

In ruil voor Logan Stankoven en vier draft picks (2x first-round ’26 en ’28 en 2x third-round ’26 en ‘27) verkaste Rantanen van het rood in Raleigh, naar het groen in Dallas. Als klap op de vuurpijl – hoewel het een harde voorwaarde was vanuit het Texaanse kamp – ondertekende de Fin direct een vernieuwd achtjarig contract ter waarde van $12 miljoen dollar AAV.

Het “huwelijk” tussen Rantanen en Carolina bleek achteraf geen gouden, daar zowel Rod Brind’Amour en de forward zelf in de media er geen gras over lieten groeien. Met de toevoeging van de Fin aan het roster van Dallas, bombardeert GM Jim Nill zijn ploeg direct tot dé te kloppen franchise in de Western Conference.

Rantanen is met afstand de beste speler die de afgelopen week beschikbaar was en hengelen de Stars een 100+ punten winger binnen die met name in de play-offs zijn exceptionele klasse etaleert. Natuurlijk geeft Dallas vier draft picks en een veelbelovende speler op, maar met de achtjarige verlenging van Rantanen zitten de Stars de komende jaren gebakken met de Finse superster. De start van Rantanen in het groen-wit is overigens direct veelbelovend. In zijn eerste twee wedstrijden noteerde de Fin direct twee goals.

BRAD MARCHAND IN HET SHIRT VAN.. FLORIDA PANTHERS

Het laatste uur van de Trade Deadline leek een beetje als een nachtkaars uit te gaan, maar met nog luttele seconden op de klok kwam insider Elliotte Friedman plotseling met het gerucht dat Florida Panthers en Boston Bruins elkaar hadden gevonden in een trade betreffende Brad Marchand. Om er nog een schep bovenop te doen, bleef het na dit gerucht voor meer dan een uur volledig stil omtrent verdere details.

Vrijdagavond laat kwam daar dan toch eindelijk de bevestiging vanuit beide kampen. In ruil voor een conditional 2027 second-round pick (wordt een first-rounder van ’27 of ’28 als de Panthers twee play-off rondes overleven én Marchand 50% van deze rondes actief is) verruilt ‘Marchy’ zijn geliefde geel-zwart in voor het rood van Florida Panthers. Bovenop de draft pick behouden de Bruins 50% van het salaris van Marchand.

Het nieuws van de trade kwam ook voor de forward zelf rauw op zijn dak vallen. Al enkele maanden probeerde Marchand een verlenging van zijn contract overeen te komen met GM Don Sweeney, maar met een te groot verschil in vraag en aanbod én een aankomende UFA status koos het Front Office eieren voor haar geld.

Hoewel een terugkeer in het shirt van Boston nog niet is uitgesloten, komt er een einde aan een Boston-tijdperk. De third-round pick van 2006 kwam in totaal 1090 wedstrijden in actie voor de Bruins en won in het seizoen 2010 – 2011 de Stanley Cup in Beantown. Nadat Patrice Bergeron in 2023 zijn stick aan de wilgen hing, werd de Canadees tot captain in Boston gebombardeerd.

Directe impact zal Marchand overigens nog niet maken in Florida. De forward ligt er minimaal drie tot vier weken uit met een upper-body blessure, maar lijkt hij tijdig fit voor een terugkeer voor de play-offs.

BILL ZITO WAS EEN BEZIG BIJTJE

Het Front Office in Sunrise had het overigens behoorlijk druk in de laatste dagen van de Trade Deadline. De week werd uiteraard afgetrapt met de trade van Seth Jones (in ruil voor onder meer goalie Spencer Knight) vanuit Chicago, maar voegde GM Bill Zito ook nog Nico Sturm, Vitek Vanecek en Kaapo Kahkonen aan de franchise toe.

Met name de toevoeging van Nico Sturm is een interessante match. De forward speelde uitstekend in het shirt van San Jose Sharks en is met name op face-off gebied (beste % van de gehele NHL) onklopbaar. Toevalligerwijs één van de hoofdcategorieën in het succesverhaal van de Panthers in de Cup run van vorig seizoen. Bovendien is het winnen van een Stanley Cup de Duitser niet vreemd, daar hij in 2022 onderdeel van Colorado was tijdens haar winstcampagne.

COLORADO HERPOSITIONEERT ZICH

Na het vertrek van Mikko Rantanen heeft het Front Office in Denver niet stilgezeten. Op de eerste dag van maart timmerde Colorado reeds aan de weg door onder meer Jimmy Vesey en Ryan Lindgren vanuit New York Rangers aan het roster toe te voegen. In de jacht op de zo broodnodige diepte op de aanvallende linies hengelde GM Chris MacFarland met succes naar de diensten van de felbegeerde Brock Nelson.

De voormalig centre van New York Islanders stond al dagenlang in de top drie van Trade Targets en verruilde in ruil voor onder meer top prospect Calum Ritchie Long Island voor een verblijf in Mile High City. De eveneens getrade Oliver Kylington werd door New York overigens direct geflipt naar Anaheim Ducks, in ruil voor future considerations.

Het vraagstuk ‘2C’ ligt al langer op tafel in Colorado. Het huwelijk tussen Casey Mittelstadt en de Avs was geen gelukkig en werd niet geheel onverwachts naar Boston Bruins getrade, in ruil voor onder meer centre Charlie Coyle.  De first-rounder van 2010 kreeg na het pensioen van Patrice Bergeron en David Krejci een belangrijkere rol op het roster van Boston en vervulde deze rol met verve.

Het feest in Colorado werd met de terugkeer van Erik Johnson compleet gemaakt. De blue-liner vult na het vertrek van Oliver Kylington het gat op de blauwe lijn op en maakt zich op voor zijn tweede termijn in het shirt van de Avs. De first-overall pick van 2006 maakte meer dan tien jaar deel uit van de blauwe lijn in Denver en was een onmisbare schakel in de winnende campagne van 2022.  

TORONTO VERSTERKT AANVAL EN BLUE-LINE MET KOMST LAUGHTON EN CARLO

Toronto Maple Leafs heeft de voorbije week eveneens niet stil gezeten. De Canadezen konden zowel aanvallend als defensief extra versterkingen gebruiken en haalden met Scott Laughton (Philadelphia Flyers) en Brandon Carlo (Boston Bruins) op beide linies de broodnodige extra impuls binnen.

Hoewel de aandacht met name naar Scott Laughton uit ging, zal Brandon Carlo – op papier – als een schot in de roos voelen. Head coach Craig Berube was al een tijd aan het puzzelen om een geschikte partner voor Morgan Rielly te vinden en het type spel en fysiek van Carlo past als een handschoen. In ruil voor prospect Fraser Minten en twee conditional first-round picks komt de blue-liner over vanuit Beantown, waar er nu hardop over een retool wordt gesproken.

De top vier blauwe lijn in Toronto is hiermee nagenoeg compleet. Chris Tanev vormt een paar met Jake McCabe en topt Carlo nu het viertal af met Rielly naast zich. Vanuit Boston neemt Carlo zoals zojuist beschreven een behoorlijk pak fysiek mee en is hij een alleraardigste asset op de penalty-kill. Bovendien heeft hij nog een tweejarig contract op zak, waarmee de Leafs tot minimaal 2027 gebakken zitten met diepte. Het afscheid van Fraser Minten uit de organisatie zorgde her en der voor wat gefronste wenkbrauwen, maar als je bedenkt dat de second-rounder van 2022 qua plafond op een derde- / vierde lijn werd ingeschaald, is de win-now modus van Toronto het beste excuus om de prospect van de hand te doen.

SCOTT LAUGHTON VOOR DOWN THE MIDDLE.. TOCH?

Scott Laughton werd eerder op de vrijdag als één van de hoofdtargets tijdens de Trade Deadline eveneens aan het roster toegevoegd. De voormalig Flyer moet het gat down the middle op zien te vullen, maar speelde in het shirt van Philly dit seizoen nauwelijks als centre. Hoewel Laughton geen onbekende van head coach Craig Berube is, is het afwachten of het een match made in heaven is. Samen met de forward kwamen een 2025 fourth-round en 2027 sixth-round pick richting Canada en ontvangen de Flyers Nikita Grebenkin en een conditional 2027 first-round pick**. De Flyers behouden eveneens nog 50% van het salaris van Laughton.

** Top tien protected

BUFFALO EN OTTAWA DOEN ZAKEN IN ATLANTIC SWAP

GM Kevyn Adams had er de laatste weken geen geheim van gemaakt, dat er één of meerdere core spelers in Buffalo nog voor de Trade Deadline van de hand zouden worden gedaan. Voor het veertiende jaar op rij gaan de Sabres de play-offs missen en beseft nu ook het Front Office dat het roster wat opschudding nodig had.

Enkele uren voor het verstrijken van de Deadline vonden Buffalo en Ottawa elkaar in een trade met als protagonisten Dylan Cozens en Josh Norris. In ruil voor de diensten van Josh Norris en Jacob Bernard-Docker verhuizen Dylan Cozens, Dennis Gilbert en een 2026 second-round pick richting de hoofdstad van Canada. Een trade die vooral in het noordoosten van de Verenigde Staten voor wat gefronste wenkbrauwen zorgde.

Dát er iets moest gebeuren in Buffalo stond als een paal boven water, maar in ruil voor mede cornerstone Dylan Cozens krijgen de Sabres de beschikking over een – op zijn zachtst gezegd – blessuregevoelige Josh Norris, die in de voorbije twee seizoenen maar liefst 100+ wedstrijden aan zich voorbij zag gaan en ook nog eens driemaal aan dezelfde schouder is geopereerd. Bovendien brengt de voormalig first-rounder van de Sharks (2017) een hogere cap hit mee. Bernard-Docker zorgt voor wat defensieve stabiliteit, maar ook niet meer dan dat.

Ottawa laat met deze move zien zich weer serieus in de strijd om de play-offs te willen gooien. De laatste keer dat de Senators zich in het postseason meldde, kwamen ze één overwinning tekort voor een plaats in de Stanley Cup Final en staan op dit moment op de eerste wild-card plaats in de Eastern Conference, op drie punten gevolgd door Columbus Blue Jackets.

DANIEL SPRONG NAAR THE SHORE

Er viel nog heel veel meer te vermelden over de laatste uren en dagen van de Trade Deadline, maar we sluiten het artikel uiteraard af met onze landgenoot Daniel Sprong. De 27-jarige Nederlander werd vlak voor het verstrijken van de Deadline van Seattle naar New Jersey Devils getrade – in ruil voor een 2026 seventh-round pick –.

Het betekent voor de Amsterdammer alweer zijn derde franchise dit seizoen. Als Free Agent vond hij van de zomer onderdak bij Vancouver Canucks, speelde vervolgens een puik preseason, maar gedurende het reguliere seizoen zakte hij in de line-up om vervolgens terug te keren bij Seattle Kraken (in ruil voor future considerations). Ook bij de franchise waar hij het beste seizoen uit zijn carrière speelde kwam zijn vorm niet bepaald van de grond en werd hij vlak na kerst via waivers naar de American Hockey League gestuurd.

In het shirt van Coachella Valley Firebirds liet hij vanaf de eerste minuut zien, dat hij het niveau van de AHL behoorlijk is ontstegen. In negentien wedstrijden stopt de teller op elf goals en veertien assists en krijgt hij nu voor de zevende keer een kans in de NHL bij New Jersey Devils. Het afbreukrisico voor de Devils is nagenoeg nihil. Het ontbeert de laatste tijd nogal aan productie aan ‘the Shore’ en als er één ding is wat Sprong in het verleden heeft bewezen is dat hij – mits in vorm – aardig kan leveren. En dat in ruil voor een seventh-round pick? Win-win voor beide kampen. Tegen Philadelphia Flyers beleefde Sprong overigens direct zijn vuurdoop. In totaal stond de Nederlander 11:24 minuten op het ijs, maar bleef hij puntloos.

DUMOULIN EN GLASS VOOR DE DIEPTE

Het bleef sowieso erg rustig in New Jersey. Naast de komst van Sprong was vooral Brian Dumoulin een interessante naam in de laatste week van de markt. In ruil voor een 2025 second-round pick en prospect Herman Traff verruilt de 33-jarige Amerikaan Anaheim Ducks voor New Jersey, waar de Ducks ook 50% van zijn salaris blijven ophoesten.

Vlak voor het verstrijken van de markt werd ook nog Cody Glass opgepikt in Steel City. De centre kwamen met Jonathan Gruden over vanuit Pittsburgh in ruil voor een 2027 third-rounder, Chase Stillman en Max Graham.

OVERIGE DEALS

  • De ‘blockbuster mini’ tussen Seattle Kraken en Tampa Bay Lightning met onder meer Yanni Gourde en Oliver Bjorkstrand werd tijdens onze livetracker HIER al uitvoerig beschreven.
  • Chicago Blackhawks en Detroit Red Wings deden zaken betreffende Joe Veleno. De centre kwam in ruil voor goalie Petr Mrazek en winger Craig Smith naar Windy City.
  • Winnipeg Jets beleefde een kalme Deadline, maar harkte wel twee directe versterkingen binnen. Op de blauwe lijn krijgt het de beschikking over Luke Schenn. De 35-jarige Canadees werd twee dagen eerder naar Pittsburgh getrade vanuit Nashville (in ruil voor Michael Bunting) en werd door Kyle Dubas in ruil voor twee draft picks naar Winnipeg geflipt. Brandon Tanev versterkt de aanvallende linies vanuit Seattle, in ruil voor een 2027 second-round pick.
  • Edmonton Oilers haalde eerder in de week al Trent Frederic binnen vanuit Boston en voegde daar op Deadline Day nog Jake Walman aan toe. In ruil voor Carl Berglund en een conditional 2026 first-round pick (top-12 protected) komt de blue-liner over van San Jose Sharks.

Cover photo: Perry Nelson-Imagn Images

NFL Prospect Watch 2025: centers

Lars Leeftink
-
0
NFL Prospect Watch 2025: centers

De laatste offensieve positie die we nog gaan bespreken voordat de focus komt te liggen op de verdediging, zijn de centers. De kans dat we op de eerste dag een center gedraft zien worden is klein, maar op dag twee begint het interessant te worden.

JARED WILSON OC1

Jared Wilson van Georgia wordt door de meeste mensen dit jaar als de best beschikbare center gezien. Zijn grootste en enige minpunt is eigenlijk het feit dat hij maar een seizoen ervaring als starter heeft en daardoor technisch gezien nog een ruw talent is dat doorontwikkeld kan worden in de NFL.

Of Wilson dan ook meteen een starter is in de NFL is een grote vraag, maar alle tools om een hele goeie center in de NFL te worden zijn daar. Wilson had een bizarre atletische score tijdens de Draft Combine, heeft fantastisch voetenwerk en een goede handtechniek. Op basis van kracht wordt hij nog wel eens verslagen, maar al met al is hij zowel een goede pass blocker als run blocker die het in het begin vooral lastig zal hebben met fysiek veel sterkere defensive tackles.

OVERIGE OPTIES

Er zijn daarna een paar interessante namen als het gaat om centers die richting de derde ronde opties kunnen zijn. Denk aan Seth McLaughlin, die zowel op center als guard kan spelen. De handtechniek heeft verbetering nodig en consistentie is ook nog een probleem voor McLaughlin, maar het atletisch vermogen, de pure kracht en het voetenwerk zijn al op niveau en zijn run blocking is ook al goed.

Namen als Jake Majors en Drew Kendall, die indrukwekkende atleten zijn met een goede handtechniek en veel ervaring, zullen interessant zijn voor teams die echt een center zoeken. Majors kan nog beter worden als pass blocker (veel penaltys tegen, pressures weggegeven), terwijl Kendall eigenlijk zowel als run blocker als pass blocker nog verbeteren kan.

Verder zijn namen als Jonah Monheim (niet erg krachtig en veel pressures opgegeven in 2024, maar alle tools zijn daar en een uitstekende run blocker), Eli Cox (bizarre atleet, maar technisch gezien nog veel te verbeteren) en Cooper Mays (veel ervaring, mist wat pure kracht en kan qua consistentie nog een stuk beter worden als pass protector) zijn verder namen om op dag drie in de gaten te houden.

SPORTAM 2025 NFL DRAFT CENTERS RANKINGS

Foto: Justin Ford/Getty Images

NHL Highlights: Big Val, belangrijke Brady, hattricks Stamkos en Fantilli, toekomst Hawks en veel meer!

Hans Mulder
-
0
NHL Highlights: Big Val, belangrijke Brady, hattricks Stamkos en Fantilli, toekomst Hawks en veel meer!

Nu de Trade Deadline achter ons ligt, weten alle spelers, coaches en franchises waar ze aan toe zijn. Een aantal nieuwelingen lieten dit weekend al een goede eerste indruk achter, maar voor de Senators was het een oude bekende die beslissend was. Verder etaleerde Connor McDavid maar weer eens zijn klasse, schreef Steven Stamkos een hattrick bij en had Valeri Nichushkin zelfs een primeur!

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

HIGHLIGHTS

JAKOB CHYCHRUN vs DETROIT RED WINGS

Op een wel heel beroerd moment komt bij de Detroit Red Wings de klad er wat in. In de enorm spannende race richting de play-offs in het oosten zag Todd McLellan zijn team vier wedstrijden op rij verliezen. Om dan naar Washington te moeten voor een ontmoeting met de Capitals is dan geen aantrekkelijk vooruitzicht. Toch leek het dankzij Dylan Larkin en Mo Seider aanvankelijk een erg fijne avond te worden daar in de Amerikaanse hoofdstad. Zij zetten Detroit op 0-2, begonnen met een 1-2 voorsprong aan de laatste 20 minuten. Maar dan…

De Capitals staan niet voor niets bovenaan in de Eastern Conference. En niet voor niets doen ze mee om die Presidents’ Trophy. Dat bleek wel in de eerste tien minuten van de laatste periode. Twee goals van Aliaksei Protas en één van elk Jakob Chychrun en Tom Wilson sloegen een flinke deuk in het vertrouwen van de Red Wings. Chychrun, met alweer zijn achttiende van het seizoen, kreeg uiteindelijk de GWG op zijn naam in de met 5-2 gewonnen wedstrijd. Voor de blueliner was dit een evenaring van zijn recordaantal goals. In het ingekorte “covid-seizoen” was hij in 2021 ook 18 keer trefzeker voor de Coyotes.

Tegen de Seattle Kraken pakte Alex Ovechkin zondag zijn Gr8 Chase weer op. Met een empty-netter 89 seconden voor tijd bezegelde hij niet alleen het lot van de bezoekers, maar kwam hij op 9 goals van het all-time doelpuntenrecord van Wayne Gretzky. De Caps versloegen Seattle met 4-2 en boekten hun vierde overwinning op rij.

ELIAS PETTERSSON vs MINNESOTA WILD

Het is niet het gemakkelijkste seizoen voor Elias Pettersson. Er was dat akkefietje met J.T. Miller, dat werd opgelost door laatstgenoemde naar de Rangers te laten gaan. Dan zijn er nog de tegenvallende prestaties van de Canucks, die alle zeilen moeten bijzetten om de play-offs te halen en als klap op de vuurpijl stelt EP40 zelf ook danig teleur. Eerst werd gewezen naar Miller, maar ook na diens vertrek wil het niet vlotten bij de 26-jarige Zweed.

Groot was de opluchting dan ook toen Pettersson vrijdag tegen de Wild zijn eerste goal sinds 21 januari scoorde en pas zijn twaalfde van het seizoen. Voor een speler van zijn kaliber veel en veel te weinig, maar wie weet is na deze PPG het hek van de dam en volgen er veel meer. De Canucks zullen het in elk geval nodig hebben, zoals ze ook deze 3-1 zege op de Wild hard nodig hadden. Vancouver is met Calgary en St. Louis in gevecht om de tweede wildcard in het westen. De eerste wildcard lijkt te gaan naar de nummer vier in de Central Division en dat was na dit duel de Minnesota Wild.

BRADY TKACHUK vs NEW YORK RANGERS

De New York Rangers kregen zaterdag een uitgelezen mogelijkheid om zich weer helemaal terug in de wildcard-race te knokken. Er moest in Ottawa dan wel even gewonnen worden van de Senators. Juist die club had nu één van die wildcards in handen, maar bij winst wipten de Rangers over de Sens heen. Met goals van Carson Soucy – zijn eerste als Blueshirt – en Mika Zibanejad was de uitgangspositie na 24 minuten voortreffelijk voor de bezoekers. Echter wilden de Senators van geen wijken weten.

Met een flinke inhaalslag toonden de Senators dit seizoen hun veerkracht al. Tegen De Rangers bewezen ze dat dit ook in één wedstrijd mogelijk was. De bezoekers hadden een 0-2 en 1-3 voorsprong, maar Michael Amadio loodste de thuisploeg richting OT in de slotfase. Lang duurde die verlenging niet. Dat kon je wel aan Brady Tkachuk overlaten. Met zijn tweede van de avond schoot de Senators-captain zijn team naar een 4-3 overwinning en 2 ontzettend belangrijke punten.

STEVEN STAMKOS vs CHICAGO BLACKHAWKS

Zo belangrijk het treffen tussen de Senators en Rangers was, zo onbelangrijk – met alle respect gesproken – was de ontmoeting in Nashville tussen de Predators en Blackhawks. Beide franchises zijn al maanden veroordeeld tot een rol in de marge, maar dat wil niet zeggen dat een onderling duel geen spektakel oplevert. Zeker niet als Steven Stamkos besluit zijn duivels te ontbinden. De voormalig Lightning-captain had zich zijn eerste seizoen in Nashville heel anders voorgesteld, maar tegen Chicago bezorgde hij zichzelf toch een paar mooie milestones.

In de twee vorige wedstrijden was Stamkos al goed voor respectievelijk 3 en 2 punten. Tegen de Blackhawks trok hij die goede lijn door met zijn veertiende hattrick in zijn carriere. De derde scoorde hij in OT waardoor Stamkos logischerwijs ook de GWG op z’n naam kreeg in deze 3-2 zege. Het was voor Stammer de honderdste keer in zijn indrukwekkende loopbaan dat hij meerdere punten in één wedstrijd scoorde. Alleen Alex Ovechkin (178) en Sidney Crosby (103) doen het op dat vlak nog net iets beter van de nog actieve spelers. Daarnaast is Stamkos ook voor de vijftiende keer verzekerd van een seizoen met minimaal 20 goals. Die treffer in OT betekende zijn 21e in deze jaargang.

CONNOR MCDAVID vs DALLAS STARS

Bijna tot vervelens toe ging het de laatste dagen over Mikko Rantanen en de Dallas Stars. Helemaal onterecht was dat natuurlijk niet als je ziet wat daar nu op het ijs staat, maar in het debuut van Rantanen voor de Stars herinnerde ene Connor McDavid ons er even aan dat hij er ook nog is. Met een goal en een assist kan Rantanen terugkijken op een geslaagd debuut. Individueel gezien dan, want zijn team legde het af tegen de regerend kampioen van de Western Conference: 4-5.

Het was McDavid die de mooiste goal van de avond voor zijn rekening nam, maar met 2 treffers en een assist was Zach Hyman net wat belangrijker voor de Oilers. Daar liet één van de nieuwelingen zich ook gelden. Met een knappe pass was Jake Walman verantwoordelijk voor de tweede van Hyman. En de 2-1 in de wedstrijd. Edmonton had na 40 minuten een meer dan comfortabele 5-1 voorsprong, maar in de derde periode maakten de Stars het nog akelig spannend. Dit deden ze zonder Roope Hintz. De productieve Fin kreeg in de tweede een puck tegen het gezicht en keerde niet terug.

Hintz bleef zondag tegen de Canucks ook aan de kant, maar zonder hem revancheerden de Stars zich voor de nederlaag in Edmonton. Dallas was in Vancouver met 4-1 te sterk dankzij onder meer doelpunten van Mikko Rantanen en Mikael Granlund. Voor die laatste was het zijn eerste in het groen van zijn nieuwe club.

QUINTON BYFIELD vs ST. LOUIS BLUES

Van de LA Kings werd opvallend weinig vernomen rond de trade deadline. Volgens de geruchten waren de Kings in de race voor Mikko Rantanen, maar bleven ook zij met lege handen achter. Om de play-offs te bereiken, was de komst van Rantanen ook niet noodzakelijk. In de slipstream van Vegas en Edmonton is de ploeg van Jim Hiller hard op weg naar de derde plaats in de Pacific. Zelfs een reeks van vijf nederlagen op rij bracht daar geen verandering in.

Aan die vervelende losing streak kwam zaterdag een einde. Eenvoudig ging het zeker niet tegen de Blues, die een paar dagen eerder in St. Louis nog te sterk bleken na een SO. Ook in LA hadden beide teams niet genoeg aan 60 minuten. Veel overwerk was er echter ook niet, want al na 27 tellen deponeerde Quinton Byfield met zijn dertiende van ’t seizoen de puck achter Blues-backup Joel Hofer. Byfiel zette zo een streep onder die 5-game losing streak en toonde eens te meer aan dat de Kings in eigen huis ontzettend moeilijk te verslaan zijn. Zij wonnen 20 van de 27 thuiswedstrijden en hielden slechts drie keer niets over aan een thuisduel.  

De Golden Knights zijn thuis ook ijzersterk, maar moesten in hun fort zondag wel buigen voor de Kings. Beide teams maakten er een ongelooflijk spektakelstuk van, waarbij LA uiteindelijk met 6-5 aan het langste eind trok. Zelfs een hattrick van Tomas Hertl, zijn eerste in dienst van Vegas, kon daar niets aan veranderen. Voor de Kings waren er zes verschillende spelers trefzeker onder wie opnieuw Quinton Byfield.

VALERI NICHUSHKIN vs TORONTO MAPLE LEAFS

De Colorado Avalanche en Toronto Maple Leafs maakten er zaterdagavond in Denver een waar spektakel van. Met maar liefst 11 goals was het smullen geblazen voor de fans en dan in het bijzonder voor die van de thuisploeg. Hun Avalanche won namelijk met 7-4 en enkele spelers vinkten wat individuele milestones af. Met 2 (late) goals werd Nathan MacKinnon bijvoorbeeld de eerste speler dit seizoen met 100 punten. Daarnaast vierde een teamgenoot een primeur.

Valeri Nichushkin loopt al wat jaartjes mee in de NHL. Tien om precies te zijn. De grote Rus toonde zich met name de laatste jaren in Denver ook behoorlijk trefzeker. Toch lukte het Big Val nooit een hattrick te scoren in de National Hockey League. Tot zaterdag tegen de Leafs. Dat zijn derde een empty-netter was, zal Nichushkin een zorg zijn. Hij had eindelijk zijn hatty te pakken. MacKinnon bepaalde – met zijn 27e goal en 100e punt – de eindstand op 7-4.

En dat terwijl de Leafs dankzij twee goals van elk John Tavares en Mitch Marner nog wel zo goed waren begonnen. Zij leden hun derde nederlaag op rij, maar zagen vooral concurrenten Tampa Bay en Florida zich goed versterken tijdens de deadline.

CODY GLASS vs PHILADELPHIA FLYERS

Nadat hij vrijdag op het laatste moment werd opgepikt door de New Jersey Devils was het zondag tijd voor zijn debuut. Daniel Sprong, want over hem gaat het, begon tegen de Philadelphia Flyers aan zijn zevende avontuur in negen seizoenen NHL. In New Jersey hadden ze gezien dat hij met 25 punten (11G, 14A) in 19 wedstrijden prima presteerde voor de Firebirds in de AHL. Aangezien ze na het wegvallen van Jack Hughes wel wat scorend vermogen kunnen gebruiken, besloten de Devils het er op te wagen.

Sprong debuteerde op de derde lijn, kwam tot 3 SOG in 11:24 minuten speeltijd. Dat was ruim een minuut minder dan een andere debutant. Cody Glass werd overgenomen van de Penguins en kende tegen de Flyers een droomdebuut. De voormalig first-rounder van de Golden Knights nam de openingstreffer voor zijn rekening in dit met 3-1 gewonnen duel. Een belangrijke overwinning voor de door blessures gehavende Devils. Zij hadden vier van de laatste vijf wedstrijden verloren en daarin niet minder dan 18 tegengoals moeten slikken. Naast de 2 punten zal Sheldon Keefe dan ook vooral tevreden zijn dat z’n team slechts één goal weg gaf.

ADAM FANTILLI vs NEW YORK RANGERS

De Rangers konden zichzelf dit weekend een ontzettend grote dienst bewijzen door te winnen van Ottawa en Columbus. Deel 1 van die missie mislukte zaterdagavond jammerlijk en een krappe 24 uur later stond deel 2 op het programma. In Madison Square Garden moesten de Blueshirts winnen om over de Jackets te wippen naar die tweede wildcard-plek. Helaas voor de thuisploeg had één van de grote talenten binnen de NHL het zodanig op de heupen dat er voor de Rangers geen houden aan was.

Adam Fantilli is bezig aan zijn tweede seizoen in de NHL en zonder twijfel kunnen we stellen dat de 20-jarige Canadees zijn draai steeds beter vindt. In januari vinkte Fantilli zijn eerste hattrick af. Destijds was hij cruciaal in de 5-1 zege in Toronto op de Leafs. Zijn tweede volgde opnieuw in een uitwedstrijd tegen één van de Original Six. De voormalig third-overall zette dit belangrijke duel met 3 goals naar zijn hand, leidde de Blue Jackets naar een overtuigende 7-3 overwinning en sloeg daarmee de aanval van de Rangers af.

TIC-TAC-COLANGELO

De hoop op de play-offs kreeg bij de New York Islanders een flinke deuk deze zondag. Patrick Roy en zijn mannen hebben nog wat wedstrijden tegoed in vergelijking met veel andere teams in het oosten, maar dan moeten wedstrijden tegen teams als Anaheim wel gewonnen worden. Waar de Isles in San Jose nog ontsnapten met een 4-2 overwinning met dank aan Ilya Sorokin, daar konden ze 24 uur later de Ducks geen pijn doen. Anaheim won met 4-1 mede dankzij deze schitterende aanval.

GOALIE(S) OF THE WEEK

SPENCER KNIGHT EN VITEK VANECEK

De afgelopen weken en maanden gingen goalies als warme broodjes over de trade-toonbank in de NHL. Zo versterkte de Avalanche zich al in december met onder meer Mackenzie Blackwood en diens voormalige backup veranderde vorige week van werkgever. Vitek Vanecek verruilde kelderclub San Jose voor titelhouder Florida en debuteerde namens de Panthers tegen Buffalo. Voor de Tsjech werd het een debuut om nooit te vergeten, want Vanecek noteerde zijn eerste shutout sinds het seizoen 2022-2023.

Vanecek is UFA na dit seizoen en waarschijnlijk op doorreis. Tot die tijd moet hij het gat opvullen dat Spencer Knight heeft achtergelaten. De jonge goalie vertrok in de trade rond Seth Jones naar de Blackhawks en moet daar de komende jaren het vaste gezicht tussen de palen worden. Als de voortekenen niet bedriegen, hebben ze in Chicago inderdaad hun goalie voor de toekomst te pakken. Knight speelde twee duels voor de Blackhawks, versloeg de Kings en Utah Hockey Club en noteerde over die duels een uitstekend .951 sv%. Zijn contract loopt nog tot medio 2026 maar de kans is levensgroot dat zijn toekomst in The Windy City ligt.

PROSPECT OF THE WEEK

NICK LARDIS (CHICAGO BLACKHAWKS, 3RD-ROUND 2023)

Chicago Blackhawks is na de deprimerende “rebound campagne” van het seizoen 2021 – 2022 nu al een aantal jaar in de onderste regionen van de NHL te vinden. De Hawks vergaarden legio pick, met uiteraard Connor Bedard als stralende middelpunt. Toch worstelt de Pipeline in Illinois flink met het verwachtingspatroon en is de ontwikkeling van onder meer Frank Nazar en Artyom Levshunov nog niet waar het zijn moet.

Hoewel GM Kyle Davidson aan een aardige interne schoonmaak bezig is, valt er prospect-technisch toch behoorlijk wat te juichen de laatste tijd. In de OHL werd afgelopen week namelijk geschiedenis geschreven door een prospect van de Hawks. Een prospect die alleen bij de doorgewinterde prospect-kenner een belletje doet laten rinkelen. Mogen wij u voorstellen aan de Hawks third-rounder van 2023: Nick Lardis.

De negentienjarige Canadees vond zijn weg in de OHL bij onder meer Peterborough Petes en Hamilton Bulldogs, maar zijn draftwaarde steeg pas echt tot grote hoogten na een puik WJC U18 met Team Canada (vier goals in zeven wedstrijden). In de derde ronde van 2023 hapte Chicago toe en maakte hij sinds het seizoen 2023 – 2024 furore bij Brantford Bulldogs. Waar hij in zijn rookie year tot 50 punten (29 goals, 21 assists) kwam, gaat hij dit huidige seizoen helemaal als de brandweer. Met 113 (!) punten in 61 wedstrijden (zeventig goals, 43 assists) schoot de winger zich in een illuster rijtje namen.

In de 11-3 overwinning op Saginaw Spirit werd Lardis de eerste speler sinds John Tavares in het seizoen 2006 – 2007, die de grens van zeventig treffers in één seizoen doorkruist. Om het rijtje namen van nog meer glans te voorzien, was de laatste speler voor Tavares Eric Lindros in het seizoen 1990 – 1991. Smeren we de prestatie uit over de Canadian Hockey League in het algemeen, is Lardis de achtste speler sinds 2000, die de mijlpaal bereikt. De laatste speler die dit bewerkstelligde? Franchisegenoot Connor Bedard.

OP JACHT NAAR ALL-TIME RECORD

Voor het all-time record moet de winger nog even doorharken. In het seizoen 1980 – 1981 steeg Ernie Godden boven alles en iedereen uit en eindigde zijn seizoen met 87 treffers. Hoewel Toronto Maple Leafs wel brood zag in zijn diensten, verdween Godden na vijf wedstrijden NHL voorgoed uit de Major.

Waar het seizoen voor Chicago ook moge eindigen dit jaar. Met de prestaties van Lardis hebben de roodhemden in ieder geval potentieel extra goud in handen. Een aanvallend trio Lardis – Bedard – Nazar klinkt niet verkeerd.

PLAYER OF THE WEEK

JAKE GUENTZEL (Tampa Bay Lightning)

Zoals dit jaar de trade deadline draaide om Mikko Rantanen, zo draaide het vorig jaar voornamelijk om Jake Guentzel. In beide gevallen waren de Carolina Hurricanes overigens de grote gemene deler. En geen van die twee spelers draagt nu nog het shirt van de Canes, maar dat geheel terzijde. Guentzel tekende afgelopen zomer in Tampa Bay om te proberen daar in Florida Steven Stamkos te doen vergeten. Bij wijze van spreken dan, want het rugnummer van Stammer zal daar vermoedelijk over een tijdje wel met pensioen gestuurd worden.

We moeten Guentzel echter nageven dat hij wel zijn uiterste best doet. De 30-jarige centre is bezig aan een voortreffelijk seizoen en staat na 62 wedstrijden al op 32 goals. Vijf van die treffers scoorde hij de afgelopen dagen. Tampa Bay verloor zaterdag weliswaar met 0-4 van Boston, maar in de wedstrijden daarvoor waren de Bolts geweldig op dreef. Buffalo en Columbus werden respectievelijk met 6-5 en 6-2 verslagen en bijna de helft van die totale productie kwam op naam van Guentzel. Met de Lightning won hij tien van de laatste twaalf wedstrijden en heeft de club weer alle kans om voor het eerst sinds 2019 weer eens de Atlantic Division te winnen.

Cover photo: Isaiah J. Downing

NHL Trade Deadline Live Tracker: Seal the Deal! Brad Marchand naar Panthers, Sprong naar New Jersey

Hans Mulder
-
2
NHL Trade Deadline Live Tracker: Seal the Deal! Brad Marchand naar Panthers, Sprong naar New Jersey

Vanavond om 21.00 uur (Nederlandse tijd) gaat de spelersmarkt in de National Hockey League op slot. Dat wil zeggen dat het vandaag de dag is van de Trade Deadline en bij SportAmerika is het een traditie geworden dat we dan de ontwikkelingen op de voet volgen. De komende uren mag je op deze plek dus het nodige nieuws verwachten. Wij zitten er klaar voor en wensen je veel plezier (en succes!) op één van de leukste ijshockey-dagen van het jaar!

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

VRIJDAG 7 MAART

UPDATE 22:00 UUR

Er kwamen nog wel degelijk trades binnen na 21.00 uur en niet de minste ook! Zo gaat Daniel Sprong zijn geluk beproeven bij de New Jersey Devils nadat hij het in ’t AHL-filiaal van Seattle prima deed, vertrekt Fabian Zetterlund in ruil voor onder meer Noah Gregor en Zach Ostapchuk van San Jose naar Ottawa en sluit Erik Brannstrom na de deadline aan bij de Buffalo Sabres. Daarnaast wist Toronto zich nog te versterken met Brandon Carlo waarbij prospect Fraser Minten in Boston beland en Pittsburgh er in Connor Dewar en Conor Timmins ook nog iets aan overhoudt.

Het meest opmerkelijke nieuws van na de officiële deadline kwam echter uit Sunrise. Brad Marchand – al een paar keer genoemd vandaag – werd op het scheiden van de markt alsnog betrokken in een trade. De voormalig Bruin gaat in één team spelen met Matthew Tkachuk en Sam Bennett bij de Florida Panthers. Op moment van schrijven is vanwege de telefonische wachtrij (geen grap) bij het NHL-hoofdkantoor nog niet bekend wat de Bruins voor hun clubicoon ontvangen. Het leek ondenkbaar, maar na bijna 1100 wedstrijden in het zwart-goud van Boston is Marchand na zijn blessure toch echt in een ander tenue te aanschouwen.

UPDATE 21:00 UUR

Seal the deal! Gaan we nog trades binnen zien komen na de Deadline? Stay tuned..

UPDATE 20:55 UUR

Lijkt dit het dan te zijn..? Nog twee minuten op de klok, maar het blijft stil op de markt.

UPDATE 20:30 UUR

De details van de laatste deals zijn nog niet rond of we hebben al een volgende deal te pakken. Cody Glass verruilt Pittsburgh voor New Jersey. Ook hier nog geen finaal details beschikbaar.

Wyatt Johnston verlengt op zijn beurt zijn contract in Dallas. Geluiden zijn er in de buurt van 5x $8.4 miljoen AAV.
Hetzelfde geldt voor New York Rangers blue-liner Urho Vaakalainen. Twee jaar langer Madison Square Garden voor $1.55 miljoen AAV.

UPDATE 20:15 UUR

Chicago Blackhawks en Detroit Red Wings vinden elkaar in een trade betreffende onder meer Petr Mrazek. De goalie verruilt het shirt van de Hawks voor Detroit in ruil voor Joe Veleno. Deel van de deal is ook Craig Smith.

UPDATE 20:00 UUR

Luke Kunin verruilt het shirt van San Jose Sharks voor het blauw van Columbus Blue Jackets. Charlie Coyle op zijn beurt naar Colorado Avalanche! Casey Mittelstadt op zijn beurt weer richting Beantown. Bij de deal ook picks betrokken.

UPDATE 19:45 UUR

De volledige details van Rantanen zijn nog altijd niet 100% bevestigd, maar het lijkt erop alsof we ons op kunnen maken voor een knallend laatste uur. Dallas heeft zojuist Miro Heiskanen op LTIR geplaatst, wat het Front Office $8.5 miljoen extra cap ruimte geeft. Bovendien is het pakket naar Carolina vanuit Dallas zo groot, dat er op zeker wat geflipt gaat worden.

Brock Boeser en/of Elias Pettersson inbound naar Raleigh? Stay tuned…

UPDATE 19:30 UUR

Seal the deal! Mikko Rantanen verruilt Carolina Hurricanes voor het groen van Dallas Stars. De omgekeerde weg wordt bewandeld door Logan Stankoven en twee first-round picks van de 2026 en 2027! Naar verluidt nog altijd niet de complete deal..

Rantanen tekent een contract voor acht seizoenen ($12 miljoen AAV).

Dallas Stars ontvangt twee first-rounders + twee third-rounders als extra. Blockbuster alert!

Later meer..

UPDATE 19:20 UUR

Nog altijd niet helemaal concreet, maar voorzichtig druppelen de details naar buiten over de trade van Mikko Rantanen. De Fin zou inderdaad voor acht jaar tekenen in Big D en in die periode $ 96 miljoen gaan verdienen. Als we de geruchten mogen geloven, gaat rookie Logan Stankoven richting Raleigh in combinatie met wat first-round picks. Maar nogmaals, de bevestiging moet nog komen!

UPDATE 19:05 UUR

Vancouver ontwaakt en leest dat Brock Boeser mogelijk alsnog gaat vertrekken. De Canucks legden hem een vijfjarig contract ter waarde van $ 40 miljoen voor, maar Boeser lijkt hoger in te zetten. aangezien hij deze zomer UFA is, wordt de kans groter dat hij de komende uren British Columbia gaat verlaten voor een functie elders.

UPDATE 18:50 UUR

De snelle lezer zag zojuist de naam van Scott Laughton al voorbij komen, maar inmiddels kennen we zijn bestemming. Laughton verruilt het oranje-zwart voor het blauw-wit van de Toronto Maple Leafs. De club uit Toronto krijgt niet direct een doelpuntenmachine in Laughton, maar wel een heel betrouwbare en degelijke speler voor achter toppers als Mitch Marner, Auston Matthews en William Nylanders. Philadelphia ontvangt de first-round pick (voorwaardelijk) van 2026 en rookie-winger Nikita Grebenkin voor Laughton.

In deze update komen ook de Jets weer voorbij. Zij hengelen Brandon Tanev binnen voor een second-round pick in 2027. De 33-jarige winger komt over van de Seattle Kraken en is deze zomer UFA. Tanev zal de Jets niet van heel veel meer scorend vermogen voorzien, maar blinkt wel uit in werklust en betrouwbaarheid.

UPDATE 18:30 UUR

Scott Laughton ontbreekt vandaag op de training van de Flyers en lijkt op weg naar…ja, naar waar eigenlijk? Het contract van de 30-jarige centre loopt nog tot de zomer van 2026, maar zijn naam wordt veelvuldig genoemd als trademateriaal. Mikko Rantanen – we hebben toch al ruim een uur niks over hem gehoord – is die status al ontstegen. Nog altijd is er geen zekerheid, maar de kans wordt steeds groter dat de Fin de komende acht jaar het groen van de Stars gaat dragen.

Zijn huidige werkgever Carolina Hurricanes is momenteel een passagier in de eigen bus. Zij hebben Dallas het stuur in handen gegeven in deze onderhandelingen, maar weten niet hoe de afloop is.

Dallas en Colorado hebben zich aardig versterkt de laatste dagen en weken, maar van Winnipeg werd nog weinig vernomen. De Jets gaan aan kop in de Central en versterkten zich vandaag met Luke Schenn van de Pittsburgh Penguins. Een second-round draft pick in 2026 en een fourth-round pick in ’27 gaan naar Pittsburgh ter compensatie. Een paar dagen geleden kwam Schenn over in de trade rond Tommy Novak, maar de 35-jarige blueliner vertrekt alweer voor ook maar één wedstrijd gespeeld te hebben.

UPDATE 18:00 UUR

Witte rook uit New Jersey! De fans zitten waarschijnlijk te wachten op een centre of aanvaller die de vacature van Jack Hughes enigszins kan invullen, maar ze moeten nog even geduld hebben. Het goede nieuws is wel dat Johnathan Kovacevic vijf jaar langer ($ 4 mln AAV) behouden blijft voor de Devils. De van Montreal overgekomen blueliner zou UFA worden na dit seizoen, maar een nieuw contract zal dit voorkomen. Goed nieuws voor alle partijen, want Kovacevic presteert prima voor de ploeg van Sheldon Keefe.

Onlangs namen de Philadelphia Flyers Andrei Kuzmenko over van de Calgary Flames, maar na zeven wedstrijden (2G, 3A) vertrekt de Rus weer naar de westkust. In ruil voor een third-round pick in 2027 vervolgt Kuzmenko het seizoen bij de Kings. Dit wordt dus al zijn derde team deze jaargang. Toch jammer van een speler die in 2022-2023 met 39 goals en 74 punten zo’n grote belofte leek.

UPDATE 17:30 UUR

Gaat met Anthony Beauvillier de dop van de ketchupfles? Koploper Washington Capitals neemt de 27-jarige winger over van de Pittsburgh Penguins. De twee teams uit de Metropolitan Division deden eerder al zaken toen de Caps Lars Eller terug naar de Amerikaanse hoofdstad haalden. Kyle Dubas krijgt een second-round pick als wisselgeld voor Beauvillier.

We weten inmiddels ook meer over de trade tussen Buffalo en Ottawa. Jacob Bernard-Docker en Josh Norris gaan naar Buffalo in ruil voor Dylan Cozens (en verdediger Dennis Gilbert en een second-round pick 2026). Zowel Cozens als Norris lieten in hun loopbaan al zien over een neusje voor de goal te beschikken en beide spelers zijn in het bezit van een lang contract. De Sabres nemen echter wel een risico met Norris. Hoewel hij al op 20 goals staat dit seizoen heeft de 25-jarige Amerikaan ook een verleden met blessures.

We komen nog even terug op de situatie in New York. Aanvaller Kyle Palmieri en de New York Islanders lijken elkaar te vinden in een nieuw contract voor de 34-jarige routinier.

UPDATE 17:00 UUR

Eindelijk!!! Nee, we weten nog niet waar Mikko Rantanen beland, maar wel dat Jason Zucker nog tenminste twee jaar in Buffalo te bewonderen is. Met 18 goals (9 PPG) en 44 punten is de 33-jarige winger één van de lichtpuntjes dit seizoen bij de Sabres. Het contract van Zucker zou deze zomer aflopen, maar in plaats daarvan blijft hij nog twee seizoenen ($ 4.75 miljoen AAV) voor de club behouden. Daarnaast zouden de Sabres bezig zijn met een trade die Josh Norris vanuit Ottawa naar Buffalo moet halen.

In het geruchtencircuit gaat rond dat de Chicago Blackhawks bezig zijn met een langer contract voor Ryan Donato en willen luisteren naar aanbiedingen voor Pat Maroon.

UPDATE 16:00 UUR

Nog vijf uur te gaan! Stilte voor de storm nog altijd. Gaan we nog een aantal blockbusters beleven vanavond? Heb je overigens vragen voor onze podcast.. Stel ze gerust hieronder!

UPDATE 15:00 UUR

Aan de Amerikaanse oostkust schiet de werkdag in gang en als we de geluiden mogen geloven, moeten we ook Toronto in de gaten houden. De Leafs verloren hun laatste twee wedstrijden en hopen in Brandon Tanev (Seattle) en/of Luke Kunin (San Jose) nog aanvallende versterking binnen te halen.

Er druppelt ook wat nieuws door van Long Island, waar Lou Lamoriello de hoop heeft Kyle Palmieri langer te binden. Mocht dit niet lukken, dan zal ook deze veteraan waarschijnlijk nog voor 21.00 uur vertrekken. Dat laatste kan zelfs nog gebeuren met captain Anders Lee en/of Jean-Gabriel Pageau. Lamoriello hoeft zich dus niet te vervelen deze Amerikaanse ochtend!

BREAKING: Er is geen deal tussen Dallas Stars en Mikko Rantanen tot stand gekomen. Dit betekent dat het Front Office van de Hurricanes de markt weer open gooit voor andere franchises. Het is overigens nog niet uitgesloten dat de Stars zich hiermee definitief terugtrekken in de race om de diensten van Rantanen.

UPDATE 13:30 UUR

Het lijkt ervan te gaan komen! Dallas Stars en Mikko Rantanen zijn (met toestemming van Carolina) in gesprek met elkaar over een contractverlenging voor de Fin. Mits er witte rook uit deze deal voort komt, is de trade al zo goed als in beton gegoten. Here we go!

UPDATE 13:00 UUR

Noord-Amerika ontwaakt langzaamaan. We maken ons op voor een aantal spannende uren.

UPDATE 12:00 UUR

Nu de telefoons ten noorden van Mexico nog aan de laders liggen, hebben wij even de tijd om er wat verhaallijnen uit te lichten voor de komende uren:

  • De bestemming van Mikko Rantanen, wordt het inderdaad Dallas, blijft hij in Carolina of duikt er nog een andere franchise op de komende uren?
  • In Boston wordt gefluisterd dat Brad Marchand alsnog mag vertrekken. Voor de Bruins-captain (wel geblesseerd) misschien wel een zegen als je ziet hoe gemakkelijk zijn teamgenoten de goals weggeven…
  • Gaan de Devils nog iets ondernemen nu sterkhouder Jack Hughes de rest van het seizoen uitgeschakeld is?
  • In Buffalo is het oorverdovend stil…De Sabres gaan voor het veertiende jaar op rij de play-offs missen en analist Ray Ferraro vindt daar wel wat van…
  • Vegas…altijd een garantie voor spektakel op dagen als deze!

UPDATE 10:30 UUR

Stilte voor de storm.. Menig GM ligt inmiddels op één oor en pakt de weinige uren slaap die men deze dag kan pakken. Tijd voor koffie!

UPDATE 09:30 UUR

De storm is nu met de nachtelijke uren in Noord-Amerika wat gaan liggen, maar in de wandelgangen staat er al een voorzichtig raamwerk omtrent Mikko Rantanen. De Fin ging met veel bombarie in januari naar Carolina Hurricanes, maar lijkt nog voor vanavond 21:00 uur te vertrekken uit Raleigh. Op pole position staat nu Dallas Stars, die als wisselgeld onder meer Logan Stankoven hebben aangeboden aan het Front Office van de Canes..

Wordt vervolgd…

UPDATE 08:30 UUR

Een hele goede morgen en een hele fijne deadlineday! In onze eerste update van de dag praten we je even bij wat er sinds donderdagmiddag gebeurd is. Zo hebben de New Jersey Devils hun blauwe lijn versterkt met Brian Dumoulin, die vanaf de westkust uit Anaheim kwam. De Ducks ontvingen een 2nnd round pick van dit jaar en prospect Herman Traff in ruil voor de ervaren verdediger, die twee keer de Cup won met Pittsburgh.

Sharks-GM Mike Grier had ook meer oren nodig om alle telefoontjes te beantwoorden. Hij liet Vitek Vanecek al naar de Panthers gaan en die kant gaat ook Nico Sturm op. Als dank voor de Duitser ontvangen de Sharks een fourth-round pick. Verdediger Jake Walman verruilt de kelder van de Pacific Division voor de top. Edmonton had een voorwaardelijke first-round pick van 2026 én het aanvallende prospect Carl Berglund over voor de man die voor een knaak en bos wortels afgelopen zomer van Detroit kwam.

Minnesota Wild hengelde op haar beurt met succes naar de diensten van Justin Brazeau. In ruil voor Marat Khusnutdinov, Jakub Lauko en de 2026 sixth-round pick verruilt de aankomende UFA het geel van Boston voor het groen van Minnesota.

GROTE NAMEN

We hadden het de afgelopen weken (en onderaan dit artikel) al vaak over Brock Nelson en zijn toekomst. De forward kwam 12 seizoenen uit voor de New York Islanders, speelde afgelopen 4Nations voor Team USA en mag nu de kleuren van Colorado Avalanche gaan verdedigen. Calum Ritchie, Oliver Kylington (direct door naar Anaheim), een first-round pick in 2026 en een third-rounder in 2028 maken de gang van Denver naar Long Island.

Reilly Smith was één van de spelers die op de nominatie stond om nog te vertrekken bij de Rangers…en zo geschiedde. De winger stuitert al ruim een decennium lang de NHL door en stuitert nu terug naar de club waar hij ’t meeste succes had. Smith won de Stanley Cup met Vegas en hoopt met de Golden Knights opnieuw voor de hoofdprijs te gaan. Brendan Brisson en een third-round pick voor 2025 gaan richting Madison Square Garden als wisselgeld.

Chris Drury en de Rangers waren (en zijn?) daarmee nog niet klaar. De GM deed vannacht zaken met Vancouver om blueliner Carson Soucy naar The Big Apple te halen. De Canucks ontvangen een third-round pick van 2025 voor de 30-jarige in Viking geboren Canadees.

DONDERDAG 6 MAART

LIGHTNING STRIKES AGAIN…

First-round picks worden zó overschat! Dat lijkt althans de gedachte bij de Tampa Bay Lightning. Niet voor het eerst de laatste jaren smeten de Bolts met hoge draft picks van de toekomst om het hedendaagse roster te versterken. Deze keer gingen die picks (de first-round van zowel 2026 als 2027) naar Seattle in ruil voor Oliver Bjorkstrand en Yanni Gourde. Om de komst van die laatste financieel mogelijk te maken, speelden de Red Wings voor tussenpersoon. Als dank kregen de Wings een fourth-round pick.

Zonder Bjorkstrand en Gourde is de aanval van de Lightning al akelig goed. Tweede in de league bijvoorbeeld in aantal doelpunten voor. Gourde en Bjorkstrand pakten voor de Kraken regelmatig hun puntjes mee, maar blinken toch vooral defensief uit. Zij zullen de bottom-six van de Lightning nóg beter maken, waardoor de ploeg automatisch tot één van de absolute topfavorieten in de Eastern Conference behoort. In Kyle Aucoin (voormalig 6th-rounder Detroit) krijgen ze er ook nog een prospect bij in deze deal. Overigens is Gourde geen onbekende in dat deel van Florida. De 33-jarige centre, niet helemaal okselfris dit seizoen, won al twee Cups met de Bolts.

MOOIE TOEKOMST KRAKEN?

Kennen we de trade van Tanner Jeannot nog? Julien BriseBois gaf eind 2023 maar liefst vijf draft picks op om de sterke forward naar Tampa Bay te krijgen. Daar waar hij ’t nooit maakte… De Lightning-GM strooit nu opnieuw met picks. Niet in kwantiteit, maar wel in kwaliteit. De Bolts gaan dit seizoen all-in en hebben daar hun first-rounders van 2026 en 2027 voor over. Wel allebei onder de voorwaarde dat het geen top 10-pick is overigens. Seattle heeft daarmee kapitaal voor de toekomst in handen. Daarnaast krijgt de club ook de beschikking over aanvaller Michael Eyssimont.

Om nog even terug te komen op de first-round picks van de Lightning: in 2022 hadden ze voor het laatst een keuze in de eerste ronde (Isaac Howard). Voor de first-rounder die nu nog in de organisatie speelt, moeten we terug tot 2012 toen ze ene Andrei Vasilevskiy oppikten.

PENGUINS DOEN ZAKEN MET PREDATORS EN SHARKS

Kyle Dubas was één van die general managers die niet wachtte tot de trade deadline. Zo deed hij onder meer al zaken met de Canucks en Nashville Predators. Dat laatste was blijkbaar goed bevallen, want na Philip Tomasino komen nu ook aanvaller Tommy Novak en verdediger Luke Schenn over van de Predators. Als wisselgeld verruilt Michael Bunting een bottom-dweller in het oosten voor eentje in het westen. Bunting neemt ook nog een fourth-round pick voor 2026 met zich mee naar Nashville.

Novak is voor de Penguins een bruikbare centre, maar niet eentje die dit team nu heel veel sterker maakt. Schenn speelde eerder dit seizoen zijn duizendste wedstrijd in de NHL en brengt vooral ervaring mee. Iets waar ze in Pittsburgh toch al geen gebrek aan hadden. Michael Bunting eindigde – als 26-jarige – drie jaar geleden als derde in de Calder Trophy. Voor Toronto verzamelde de fanatieke winger destijds 63 punten, maar in de jaren daarna kwam hij daar nooit meer echt in de buurt. Alle contracten in deze deal lopen na dit seizoen nog zeker één jaar door.

Dat geldt ook voor het contract van Vincent Desharnais. De 28-jarige blueliner begon het seizoen in Vancouver, ging in de trade rond Marcus Pettersson naar Pittsburgh en gaat nu proberen met zijn kracht en lengte van waarde te zijn voor San Jose. Sharks-GM had een fifth-round pick in 2028 over voor deze verdediger.

ZIJ DIE BLIJVEN…

Nu Jack Hughes er de rest van het seizoen uitligt met een zware schouderblessure en Mikko Rantanen niet al te honkvast blijkt, belooft de Metropolitan Division een hele interessante te worden de komende uren. Geïnteresseerden hoeven de Blue Jackets in elk geval niet meer te bellen voor Ivan Provorov. Het contract van de voormalig Flyer loopt weliswaar af na dit seizoen, maar Don Waddell gaf aan de blueliner te willen behouden. Waddell sloeg eerder al spijkers met koppen door winger Mathieu Olivier zes jaar langer te binden.

Goalies Karel Vejmelka en Charlie Lindgren hebben ook drukke dagen achter de rug. Vejmelka tekent naar verluidt voor vijf jaar bij in Utah, terwijl Charlie Lindgren nog drie jaar verbonden blijft aan de Washington Capitals. We verwachten ook nog wel wat bedrijvigheid bij de Sabres, maar dat zal dan niet over Jordan Greenway gaan. De verwachting is dat de winger spoedig zijn verblijf in Buffalo met twee jaar verlengt.

WAT VOORAF GING…

Hoewel de trade deadline pas komende vrijdag (21.00 uur Nederlandse tijd) is, zaten de general managers de laatste tijd bepaald niet stil. Afgelopen weken en maanden gebeurde er namelijk al genoeg. Zo versterkten de Colorado Avalanche hun tandem onder de lat, deden de Flames en Flyers zaken waarbij onder andere Morgan Frost, Joel Farabee en Andrei Kuzmenko betrokken waren en was er nog die deal die J.T. Miller terug in New York bracht in ruil voor onder meer Filip Chytil.

De trades van het afgelopen weekend kun je vinden in deze NHL Highlights van afgelopen maandag, maar voor de trade die Mikael Granlund en Cody Ceci naar Dallas brachten moeten we alweer wat verder terug. In december deden de actieve New York Rangers hun captain Jacob Trouba (Anaheim) al van de hand. Ook van Kaapo Kakko (Seattle) namen ze al afscheid. De grootste blockbuster tot nu toe was natuurlijk de trade die Mikko Rantanen in ruil voor Martin Necas en Jack Drury van Colorado naar Carolina bracht. En gek genoeg lijkt het aannemelijk dat de Fin een dezer dagen opnieuw gaat verkassen. Nu Jack Hughes geblesseerd is, zijn de Devils één van de teams die geïnteresseerd zijn in zijn diensten.

Bij SportAmerika houden wij je de komende dagen op de hoogte van alle ontwikkelingen richting de Trade Deadline. Dit artikel zal op z’n tijd van een update worden voorzien met als klapstuk de Live Tracker komende vrijdag als de Trade Deadline eindelijk daar is!

WAT WE KUNNEN VERWACHTEN

Zoals te doen gebruikelijk zijn het de contenders – of zij die zich daar (nog) toe rekenen – die jagen op UFA’s van teams die min of meer uitgespeeld zijn. Met name in de Eastern Conference is die scheiden nog knap lastig te maken. Helemaal als je GM ook nog eens Lou Lamoriello heet. De senior onder de general managers kan echter niet ontkennen dat zijn Islanders een sportief mirakel nodig hebben om nog richting het postseason te kunnen. Volgers van de NHL en zijn collega’s geven hen alvast weinig kans. Niet voor niets is Brock Nelson één van de grootste vissen in de vijver deze dagen. Dat bewees hij dinsdag nog maar weer eens met een goal en een assist in de met 3-2 gewonnen wedstrijd tegen de Jets.

Chris Drury van buurman New York Rangers moet zijn mobiel wel haast vastgelijmd hebben aan z’n oor. De GM ging de afgelopen maanden al aardig tekeer en heeft in Reilly Smith nog een ervaren aanvaller die hoog op menig lijstje staat. De voormalig Cup-winnaar met Vegas is de laatste wedstrijden uit de line-up gehouden, dus lijkt een vertrek aanstaande. Als we nog even in die omgeving blijven, dan zitten ook de Buffalo Sabres weer in de seller-modus. Daar staan onder meer Alex Tuch, JJ Peterka en vooral Bowen Byram en Dylan Cozens op de nominatie te vertrekken.

Zo kunnen we nog wel even doorgaan. Spelers als Brock Boeser, Ryan Donato, Scott Laughton, Brandon Tanev, Rickard Rakell en Casey Mittelstadt duiken allemaal op in één of meer geruchten. Voor contenders gaat het dan vooral om de korte termijn, terwijl de franchises die in een bepaalde fase van een rebuild, retool of reset zitten eerder kijken naar de lange termijn. Dat laatste zal bijvoorbeeld het geval zijn bij de Pittsburgh Penguins. Zij zijn een interessante club om te volgen de komende dagen.

RECENTE DEALS

WOENSDAG 5 MAART

BOSTON EN EDMONTON TRAPPEN AF

De kans dat Brad Marchand nog  voor het verstrijken van de deadline een ander tenue draagt, is een stuk kleiner geworden. Dinsdag maakten de Bruins bekend dat hun captain een upper-body injury heeft overgehouden aan de hit van Pierre-Oliver Joseph afgelopen weekend. Marchand is in het bezit van een aflopend contract en had van waarde kunnen zijn voor teams die mikken op de Stanley Cup. In Boston lijkt die kans voorlopig even verkeken. Ondanks de aanwezigheid van steunpilaren als David Pastrnak en Charlie McAvoy lijkt een rebuild daar dichter bij dan een Cup.

De blessure bij Marchand betekende niet dat de Bruins zich helemaal afzijdig hielden. Dinsdagavond (Nederlandse tijd) deed GM Don Sweeney met de Edmonton Oilers in een deal die centre Trent Frederic, winger Max Jones en prospect Petr Hauser naar Edmonton stuurt. Boston ontvangt de 21-jarige blueliner Max Wanner, een second-round pick dit jaar en een fourth-round pick in 2026. De New Jersey Devils nemen een deel van het salaris van Frederic voor hun rekening en krijgen daarvoor de rechten van prospect Shane LaChance. Het talent is momenteel captain van Boston University.

HABS HALEN EVANS VAN HET BORD

Jake Evans hoeft geen verhuisdozen aan te schaffen. De aanvaller van de Montreal Canadiens, die vooral ook erg waardevol is op de PK, zette dinsdag zijn krabbel onder een nieuw contract bij de Habs. Vanwege zijn defensieve kwaliteiten was Evans een interessante speler voor menig contender. Hij geeft echter de voorkeur aan een langer verblijf bij zijn huidige club. In Montreal gaat de 28-jarige, voormalig 207th pick in de draft van 2014, ruim $ 2.8 miljoen per jaar verdienen.

WINNENDE SHARKS HOUDEN VANECEK AAN DE KANT

Uitgerekend tegen één van de beste teams in de NHL maakten de San Jose Sharks een einde aan hun losing streak. Toronto begon maandag voor eigen publiek met een 2-0 voorsprong aan de derde periode, maar moesten na een SO genoegen nemen met een punt. Fabian Zetterlund schonk de jonge garde van Ryan Warsofsky die oh zo gewenste overwinning: 2-3. Aan de hand van de jonkies hadden ze dinsdag veel minder moeite met de eeuwig rebuilding Sabres: 2-6.

Dat zou eigenlijk een wedstrijd voor Vitek Vanecek zijn. Echter een paar uur voor aanvang werd bekend dat de Tsjech slechts als backup zou fungeren. Vanecek zou op het punt staan om getrade te worden en Sharks-GM Mike Grier wilde geen risico lopen. Op het moment van schrijven is nog niet bekend wat de bestemming is. Dit geeft San Jose straks wel de mogelijkheid om topprospect Yaroslav Askarov definitief door te schuiven. De van Nashville overgekomen Rus mocht al een paar keer opdraven dit seizoen. Dat vooral op de momenten waarop Vanecek of Alexandar Georgiev geblesseerd waren.

Update 5 maart 18.15u: Helemaal verrassend is het niet dat de Florida Panthers na de trade voor Seth Jones en het vertrek van Spencer Knight zochten naar een backup. In die zoektocht kwamen ze uit bij Vanecek en de Sharks. De Panthers nemen het gehele salaris voor hun rekening. Iets wat mogelijk is nu Matthew Tkachuk op LTIR staat. Aanvaller Patrick Giles maakt als onderdeel van deze trade de stap naar SJ, maar de kans is groot dat hij ook daar in de AHL terechtkomt.

Cover photo: Danny Wild

NFL Prospect Watch 2025: offensive guards

Lars Leeftink
-
0
NFL Prospect Watch 2025: offensive guards

In de NFL Draft zijn guards vaak vooral populair op dag twee en dag drie. Dit jaar lijkt dat tijdens de 2025 NFL Draft niet anders te gaan zijn, waarbij er een speler echt bovenuit lijkt te steken.

BOOKER OG2?

Wij hebben Campbell al bij de offensive tackles besproken, maar als guard is hij volgens veel mensen zelfs de beste optie. Waar bij veel mensen geen twijfel over is, is dat Tyler Booker wordt gezien als de beste guard in deze draft en als enige wordt genoemd als optie in de eerste ronde. Booker is pas 21 jaar oud en heeft al drie jaar ervaring in college op hoog niveau bij Alabama. Booker heeft geen blessuregeschiedenis en speelde zelfs eventjes op left tackle. Zijn grootste zwakke plek, en tevens de reden dat hij vooral als guard gaat spelen in college, is het feit dat zijn voetenwerk en explosiviteit niet goed genoeg is om op tackle te spelen.

Booker beschikt echter over enorm veel kracht, een goede hand- en armtechniek en atletisch vermogen waarmee hij in de passing game erg efficiënt is gebleken en amper penalty’s tegen heeft gekregen. Daarnaast heeft hij prima armlengte. Hij zal zich vooral nog moeten gaan ontwikkelen als een run blocker, waarbij soms zijn positionering en plaatsing van zijn handen niet goed en inconsistent is.

OPTIES VOOR DAG TWEE

Toch is de beste plek voor guards in deze draft, zoals vaak, de tweede dag: ronde twee en drie dus. Donovan Jackson, Jonah Savaiinaea en Grey Zabel zijn de meest interessante namen. Jackson is een guard die ook ervaring heeft als tackle, maar vanwege zijn gelimiteerde atletische vermogen en voetenwerk/explosiviteit het best tot zijn recht gaat komen als guard. Jackson is sterk, goed in run blocking en heeft prima handtechniek. Ook krijgt hij amper penalty’s tegen. Zijn zwakke plek is pass protection.

Savaiinaea speelde in college vooral tackle, maar wordt om dezelfde reden als Jackson vooral als guard gezien in de NFL. Het ontbreekt hem aan atletisch vermogen en snel en explosief voetenwerk om op tackle functioneel te zijn, iets wat op guard minder belangrijk is. Savaiinaea is sterk genoeg, krijgt bijna nooit penalty’s tegen en is een goede pass protector. Hij zal nog wel een betere run blocker moeten worden.

Tot slot Zabel, die bij North Dakota State speelde. Logischerwijs zijn er zorgen om de tegenstanders waartegen hij gespeeld heeft, waar nog eens bijkomt dat hij maar twee jaar ervaring heeft als speler. Hij speelde vooral op tackle, maar ook hij wordt toch vooral als guard gezien richting de NFL. Zabel is echter wel iemand die atletisch is en gezien mag worden als iemand die multifunctioneel kan zijn op NFL-niveau, ook omdat hij statistisch gezien een goede pass blocker is gebleken. Toch lijkt guard vanwege zijn goede run blocking. Zabel zal vooral moeten wennen aan het NFL-niveau en zal tevens moeten gaan werken aan het aantal penalty’s dat hij tegenkrijgt.

OVERIGE OPTIES

Dan zijn er nog spelers als Marcus Mbow, Tate Rattledge en Dylan Fairchild. Rattledge en Fairchild zijn sterke guards die ook in college op die posities speelden, nog moeten werken aan hun handtechniek en in pass protection prima hebben gefunctioneerd en ook amper penalty’s tegen hebben gekregen. Daarnaast zijn ze enorm sterk en goed als run blockers. Bij Rattledge is zijn durabiliteit vooral een vraagteken, gezien zijn blessures in 2020 en 2021, terwijl hij ook al 24 jaar oud is. Fairchild is nog een ruwe diamant die maar twee jaar ervaring heeft en zal moeten leren omgaan met hoe NFL defenses spelen.

Mbow is een compleet ander verhaal. Hij speelde in college vooral op right tackle, maar lijkt vanwege zijn speelstijl en matige resultaten als pass protector een toekomst als guard te hebben. Mbow zal daarvoor echter nog wel aan zijn kracht moeten gaan werken, want vaak werd hij op dat gebied nog verslagen. Verder zal hij zich ook door moeten ontwikkelen als pass protector, gezien zijn penalty’s tegen en aantal pressures tegen.

SPORTAM 2025 NFL DRAFT GUARD RANKINGS

Foto: Gary Cosby Jr. / USA TODAY Sports

NHL Highlights XL: trades bij Wild en Panthers, Stadium Series, eervolle vermeldingen en veel meer!

Hans Mulder
-
0
NHL Highlights XL: trades bij Wild en Panthers, Stadium Series, eervolle vermeldingen en veel meer!

Afgelopen dagen sijpelden de eerste trades al door, dus wijkt deze NHL Highlights weer een beetje af van de gangbare. Zo trok Seth Jones de deur in Chicago achter zich dicht en gaat Gustav Nyquist zijn geluk beproeven in The State of Hockey. De Highlights vergeten we echter niet en daarin hebben we onder meer een heel bijzondere goalie goal en een korte terugblik op de Stadium Series in Ohio.

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

TRADE-GEWELD BARST LOS

NEW YORK RANGERS EN COLORADO AVALANCHE DOEN ZAKEN

New York Rangers is weer terug in de strijd om de play-off tickets. De ploeg van head coach Peter Laviolette maakt op zijn zachtst gezegd een rollercoaster van een seizoen door, maar staan de New Yorkers op slechts twee punten van de wildcardtickets verwijderd. Het betekent overigens niet dat het Front Office van de Rangers stil zit, want GM Chris Drury toverde afgelopen weekend een alleraardigste trade met Colorado Avalanche uit zijn hoge hoed.

Ryan Lindgren en Jimmy Vesey verkassen van New York naar Colorado in ruil voor onder meer Juuso Parssinen, Calvin de Haan en twee conditional second- en fourth round picks. Bovendien behoudt New York 50% van het salaris van Lindgren en krijgen ze de beschikking over de beste tweede en vierde ronde pick de 2025 Draft.

Hoewel Lindgren een ontbrekende schakel op de blauwe lijn van New York was (de tandem met Adam Fox was op sommige momenten finger lickin’ good), besluit het Front Office zijn aflopende contractstatus op deze manier te innen. Als je echter de onderliggende statistieken bekijkt kan het haast niet slechter in New York (hoe gek dat ook moge klinken. De blauwhemden staan 31e op de xGA borden en zelfs allerlaatste in de League v.w.b. xGA op de penalty-kill. Jimmy Vesey was bij vlagen een uitstekende forward, maar is in New York niet de dragende kracht in een Cup run. Beide heren zijn op papier echter een prima toevoeging aan de diepte in Denver.

Calvin de Haan heeft datzelfde effect op de blue-line in New York. Hoewel de Canadees de laatste jaren weinig potten kan breken is hij voor in de diepte een redelijke toevoeging. Als twaalfde overall in 2009 begon de Haan zijn carrière aan de andere kant van New York bij de Islanders, maar is het toverwoord in zijn gehele loopbaan vooral het blessurespook. Juuso Parssinen is nog altijd maar 24 jaar en herbergt under the radar behoorlijk wat potentieel.

SETH JONES GAAT VOOR GOUD IN FLORIDA

De kogel is door de kerk. Witte rook uit de schoorstenen van het United Center. Seth Jones diende vorige week een trade-verzoek in en zag zijn wens binnen een aantal dagen in vervulling gaan. Florida Panthers toonde al in een eerder stadium voorzichtige interesse in de blue-liner en hapte van het weekend definitief toe. In ruil voor de diensten van Jones – en 2026 fourth-round pick — krijgen de Blackhawks de beschikking over goalie Spencer Knight en een conditional 2026 first-round pick. Mochten de Panthers in die Draft geen first-round pick bezitten (zoals op moment van schrijven het geval), verschuift de pick naar de Draft van 2027. Bovendien blijft er $2.5 miljoen dollar van het salaris van Jones voor de rekening van Chicago.

Met de deal tussen Florida en Chicago kun je stellen dat beide kanten van het spectrum uitermate tevreden zullen zijn met de overeenkomst. De Blackhawks zijn grotendeels verlost van het forse salaris van de 30-jarige Amerikaan ($2.5 miljoen is meer te happen dan 50% retained) en hengelen bovendien één van de meest bewierookte goalies van de NHL (Spencer Knight) en een first-round pick van 2026 of 2027 binnen.

De titelverdediger gaat op haar beurt mét Seth Jones op het tweede paar blauwe lijn op jacht naar titelprolongatie. Hoezeer de Amerikaan af en toe ook figuurlijk door het ijs zakte in Chicago, onderaan de streep haal je als contender een uitstekende diepteversterking binnen (mits normaal presteren. Met het duo Aaron Ekblad (bovendien ook UFA aan het einde van dit seizoen) – Gustav Forsling zal Jones minder de schijnwerpers op zich gericht zien, wat bij menig ander speler in de NHL, wonderen heeft verricht in het verleden.  

SPENCER KNIGHT DE NIEUWE GOALIE OF THE FRANCHISE?

De toevoeging van Spencer Knight betekent op papier dat de Hawks de komende jaren haar 1A goalie binnen hebben gehaald. Samen met Petr Mrazek en Arvid Soderblom vormt de jonge Amerikaan het trio tussen de palen, maar is het niet uitgesloten dat Mrazek en/of Soderblom nog van de hand wordt gedaan. Laurent Brossoit staat immers nog altijd langs de kant met een blessure en een tandem Brossoit – Knight zou je af kunnen schilderen als play-off materiaal.

De komende drie drafts hebben de Blackhawks in totaal nu twaalf (!) eerste en tweede ronde picks vergaart. Het ligt dan ook in de lijn der verwachting dat GM Kyle Davidson in deze fase van de rebuild deze chips zal inzetten om directe rosterversterkingen naar Illinois te halen. Tel daarbij ook nog eens het aannemen van een nieuwe head coach aankomende zomer bij op.. Weinig zonuren aan het zwembad voor het Chicago Front Office.

GUSTAV NYQUIST MAAKT ZICH OP VOOR TWEEDE TERMIJN MINNESOTA

De trades volgden elkaar van het weekend in rap tempo op, want Nashville Predators en Minnesota Wild vonden elkaar vlak na de deal van Seth Jones in een trade betreffende Gustav Nyquist. In ruil voor de diensten van de forward (en 50% van zijn salaris), ontvangen de Predators de 2026 second-round pick. Nyquist zit in het laatste jaar van zijn tweejarige contract en loopt aan het einde van dit seizoen als UFA de deur uit in Minnesota.

Dat er een trade in de lucht hing was ook geen publiekelijk geheim. Head coach John Hynes hield de Zweed (die tijdens het voorbije 4-Nations toernooi een uitstekende indruk achterliet) zaterdag tegen New York Islanders al uit de line-up en mag zich opmaken voor zijn tweede termijn in Minnesota. Weliswaar geblesseerd kwam de Zweed in de laatste uren van de Trade Deadline in 2022 over vanuit Columbus, maar bleef zijn inzet beperkt tot slechts drie wedstrijden.

Mede zijn uitstekende spel namens Zweden zal de markwaarde van Nyquist behoorlijk hebben opgekrikt. Als onderdeel van de top-six in Nashville kwam de 35-jarige forward nauwelijks aan zijn vertrouwde spel toe en verzamelde slechts negen treffers en twaalf assists in 57 wedstrijden. Een schijntje van zijn 75 punten van het vorige seizoen. Bij Minnesota zal de toevoeging van Nyquist met gejuich zijn ontvangen. Met onder meer Joel Eriksson Ek en Kirill Kaprizov op de injured reserve is de spoeling in de aanvallende linies bij de groenhemden dun bezaaid en is Nyquist bovendien ijzersterk op de penalty-kill.

HIGHLIGHTS

VALERI NICHUSHKIN vs MINNESOTA WILD

Vrijdag stonden in Denver twee teams tegenover elkaar die hun portie blessureleed al wel hebben gehad dit seizoen. Bij de Avalanche loopt de ziekenboeg langzaam aan leeg, terwijl Minnesota vorige week in Joel Eriksson Ek een volgende sterkhouder zag wegvallen. De Wild moeten het nog altijd doen zonder Kirill Kaprizov en de club heeft nog altijd geen idee wanneer het Russische fenomeen weer beschikbaar is. Althans, dat is de uitleg.

Een ander Russisch fenomeen keerde vorige week terug in de line-up van de Avalanche. Om verschillende redenen heeft Valeri Nichushkin de laatste jaren het stempel van zorgenkindje gekregen, maar áls Big Val beschikbaar is, dan maakt hij de Avs ook nog echt een stuk beter. Tegen de Wild scoorde Nichushkin zijn eerste goal sinds 22 december. Die dag wonnen de Avalanche met 5-2 van de Kraken en dezelfde eindstand kwam ook tegen de Wild op het bord te staan. Ross Colton, die nog zo goed aan het seizoen begon maar na zijn voetblessure moeizaam op gang komt, was goed voor 2 goals. Oliver Kylington, die ook wel kan meepraten over blessures, was bij 2 van de 5 treffers als aangever betrokken.

Zondag lieten de Wild zich het zoet van een overwinning weer eens goed smaken. De ploeg van John Hynes was dankzij een treffer van Frederick Gaudreau met 1-0 te sterk voor de Boston Bruins. Voor Minnesota was het de eerste overwinning na een reeks van drie nederlagen, terwijl bij de B’s David Pastrnak zijn 17-game point streak zag eindigen. Zijn 32e van dit seizoen droeg zaterdag nog bij aan een 3-2 overwinning op Pittsburgh, maar zondag bleef de Tsjech voor het eerst sinds 9 januari verstoken van punten.

LOGAN STANKOVEN vs LA KINGS

Voor ze in Columbus tegen een ruime 2-6 nederlaag aanliepen, hadden de Dallas Stars acht van hun laatste tien wedstrijden gewonnen. Voor eigen publiek hadden de mannen van Peter DeBoer dus wat goed te maken en helaas voor de LA Kings zaten zij daarbij eerste rang. Al na 20 minuten hadden de Stars een 3-1 voorsprong tegen een team dat doorgaans niet veel goals tegen krijgt. Gemiddeld genomen staan de Kings ook nog geen 25 SOG toe, maar ook daar had Dallas geen boodschap aan. Darcy Kuemper moest 32 keer ingrijpen en moest 6 keer het antwoord schuldig blijven.

Roope Hintz nam de vijandelijke goal drie keer onder vuur. Geen van die schoten was raak, maar de Fin zette wel een nieuw persoonlijk record. Niet eerder in zijn loopbaan gaf Hintz 4 assists in één wedstrijd. Met zijn vierde en laatste van de avond vond hij Logan Stankoven, die er op dat moment 5-2 van maakte. De rookie tekende eerder al voor de 3-1. Al vrij vroeg in de derde periode bepaalde Sam Steel de eindstand op 6-2. Dallas won zo voor de zevende keer in de laatste tien wedstrijden, maar zag ondanks die goede serie het gat met divisieleider Winnipeg oplopen naar 9 punten.  

Ook zondag tegen de Blues had Hintz met een goal en 3 assists een flink aandeel in de overwinning van Dallas. Het was dit keer echter Wyatt Johnston die de show namens de Stars stal. Met 3 goals, allen op de powerplay, tekende de 21-jarige centre voor zijn derde hatty in zijn nog prille loopbaan. Dallas versloeg de bezoekers uit St. Louis met 6-3 en maakte daarmee een einde aan de 4-game winning streak van de divisierivaal.

ILYA SOROKIN vs NASHVILLE PREDATORS

Een wedstrijd tussen twee teams die moeite hebben met scoren, veranderde zaterdag in een doelpuntenfestijn. Met in totaal 11 goals kon geen van de goalies echt tevreden zijn, maar Ilya Sorokin verliet het ijs wel degelijk met een lach op zijn gezicht. Voor we bij hem belanden, moeten we eerst de heldendaden van Brock Nelson even benoemen. De routinier van de Islanders wordt met vrijwel elke contender in verband gebracht richting de deadline en tegen de Predators liet hij met 2 goals zien waarom dat is.

Nelson zit op het moment van schrijven nog op z’n post, maar dat geldt niet voor Gustav Nyquist. Hij ontbrak al in de line-up vanwege een mogelijke trade en belandde dus bij Minnesota. Zonder de Zweed liepen de Preds de gehele wedstrijd achter de feiten aan. Patrick Roy zag zijn team de dienst uit maken en zelfs hij kon in de slotseconden een glimlach niet onderdrukken. Wat was het geval? Bij een 6-4 voorsprong stopte Ilya Sorokin een inzet van de Predators. De puck belandde bij Steven Stamkos, die het kleinood terug naar de blauwe lijn speelde, maar in plaats daarvan hobbelde het speeltuig over de stick, over het ijs en vervolgens over de doellijn…

Een eigen goal bestaat niet in de sport. De speler van de scorende partij die als laatste de puck beroert, krijgt de goal op zijn naam en in dit geval was dat Sorokin. Voor de Rus was het – logischerwijs – zijn eerste NHL-goal. In het verleden verzamelde hij hier en daar al wel wat assists. De 2 punten dankzij de 7-4 zege komen goed van pas als de Isles alsnog een sprong willen maken richting de wildcards. Theoretisch is dat namelijk nog altijd mogelijk.

BRADY TKACHUK vs SAN JOSE SHARKS

In Ottawa stond er zaterdagavond een Battle der Losers op het programma. De Senators hadden er vijf op rij verloren en de bezoekende Sharks wachtten al zeven wedstrijden op een overwinning. Voor aanvang kregen de fans van de thuisploeg al goed nieuws, want Shane Pinto, Josh Norris én Brady Tkachuk keerden allemaal terug in de line-up. Die laatste was niet ongeschonden uit de 4Nations gekomen, maar liet zich tegen San Jose weer ouderwets gelden. Niet alleen probeerde hij onder de huid van de tegenstanders te kruipen, maar met zijn PPG al vroeg in de derde periode liet hij deze wedstrijd kantelen in het voordeel van de Sens.

Met maar liefst vijf rookies in hun line-up waren de Sharks tot dat moment de bovenliggende partij. In de eerste helft van de derde periode gaven ze echter 3 goals weg, waardoor Ottawa hun kans schoon zag om hun 5-game losing streak te stoppen. Die 5-3 overwinning kwam ook niets te vroeg, want in de Eastern Conference hebben zij (en veel anderen) alle punten nodig om uitzicht te houden op de play-offs. Wat de Sharks betreft, zij verloren voor de zoveelste keer na een voorsprong in de derde periode en er is geen team in de NHL dat zoveel close wedstrijden verliest als de jonge groep (5 rookies deze avond) van Ryan Warsofsky.

JUSTIN DANFORTH vs DETROIT RED WINGS

Het affiche an sich was al prachtig. De Columbus Blue Jackets tegen de Detroit Red Wings in de openlucht voor bijna 95.000 toeschouwers in het Ohio Stadium. Voor de Jackets een primeur, want nooit eerder speelden zij een Winter Classic of een duel in het kader van deze Stadium Series. Dan was er nog het enorme belang van deze wedstrijd. Beide teams behoren tot het grote peloton van franchises dat zich in het oosten nog kan plaatsen voor het postseason. Er stond dus nogal wat op het spel in het stadion met de bijnaam The Horseshoe.

Detroit – dat vijf uitwedstrijden op rij won – was zich daar vanaf het begin van bewust. Zij domineerden de shot clock, maar Elvis Merzlikins bleek een vervelende sta-in-de-weg. Denton Mateychuk opende zelfs namens Columbus de score in de tweede periode. Een periode die op het scorebord werd gedomineerd door de thuisspelende Blue Jackets, want zij waren het die met een 3-1 voorsprong aan de laatste 20 minuten begonnen.

De Red Wings wilden van geen wijken weten. Dankzij goals van Patrick Kane en Alex DeBrincat (zijn tweede) poetsten zij de achterstand weg. Helaas voor de Red Wings-fans leverde hen dit niks op. Justin Danforth worstelde zich naar een goal, die uiteindelijk de gamewinner bleek te zijn. Een empty-netter van Adam Fantilli maakte 68 tellen voor tijd een einde aan alle spanning. Voor de tweede keer in een paar dagen versloeg Columbus de Red Wings en deed daarmee uitstekende zaken in de Eastern Conference.

COREY PERRY vs CAROLINA HURRICANES

Met vijf nederlagen op rij, waarvan de laatste vier buitenshuis, waren de Edmonton Oilers wel weer eens toe aan een goed resultaat. De laatste halte van die road trip was echter bepaald niet de eenvoudigste. In Raleigh zijn de Carolina Hurricanes doorgaans ijzersterk, maar de Oilers vonden zaterdag een manier om de Caniacs het zwijgen op te leggen. En Edmonton had daarvoor niet eens de hulp nodig van Connor McDavid of Leon Draisaitl.

De Duitser was nog wel goed voor 2 assists, maar de goals kwamen van Adam Henrique, Corey Perry en Evan Bouchard. Aangezien alleen Sebastian Aho namens de thuisploeg het net vond, kreeg Perry de GWG op zijn naam. Voor de Oilers waren niet alleen die 2 punten erg welkom, maar het was eveneens een opsteker dat de ploeg slechts één tegengoal kreeg. Tijdens de losing streak kregen ze er 26 om de oren in die vijf wedstrijden. Er mocht deze avond ook zeker wel een woord van dank naar goalie Calvin Pickard gaan.

Hij had met 35 saves een flink aandeel in de 3-1 overwinning. De backup zal met grote belangstelling de komende dagen gaan volgen, want de kans is groot dat ze in Edmonton nog voor de deadline een goalie willen aantrekken.

GAGE GONCALVES vs WASHINGTON CAPITALS

Toch wel een beetje met angst en beven zullen ze in de Eastern Conference kijken naar de verrichtingen van de Tampa Bay Lightning. De ploeg van Jon Cooper is namelijk bezig aan een indrukwekkende serie wedstrijden en zelfs de Washington Capitals moesten dit weekend buigen voor de kracht van de Bolts. Velen dachten dat de Atlantic Division een tweestrijd tussen de Maple Leafs en Panthers zou worden, maar na acht opeenvolgende zeges hebben ook de Lightning zich in die titelstrijd gemeld.

Met aanvallende toppers als Nikita Kucherov, Jake Guentzel, Brandon Hagel en Brayden Point hebben ze in Tampa Bay aan stootkracht geen gebrek. Des te opvallender is het dat de kracht van de Lightning momenteel ligt in de defensieve organisatie. Zo stonden ze de Capitals maar 21 SOG toe. Dat alleen Alex Ovechkin een gaatje in het pantser van Andrei Vasilevskiy vond, zal niemand verbazen. De Rus tekende daarmee voor zijn 884e goal in de NHL en nadert Gretzky met rasse schreden.

Tampa Bay noteerde ook niet al te veel shots on goal, maar gaf de Caps wel een lesje effectiviteit. Mitchell Chaffee opende de score in de eerste periode en met pas zijn tweede NHL-goal kreeg Gage Goncalves de GWG op zijn naam. Dit geeft maar weer eens aan dat het niet altijd van de kleppers hoeft te komen bij de Lightning, al scoorde Hagel met een empty-netter nog wel zijn dertigste van ’t seizoen.

(HELE) EERVOLLE VERMELDINGEN:

  • Jonathan Quick speelde zondag zijn 800e wedstrijd in de NHL en de Rangers-goalie liet dit niet onopgemerkt voorbij gaan. De 39-jarige Quick had tegen de Nashville Predators 34 saves nodig voor zijn shutout en een 4-0 overwinning. Hij is de zeventiende sluitpost in de historie van de NHL die dit aantal wedstrijden aantikt.
  • Sidney Crosby heeft zondag in het duel met de Maple Leafs weer eens een nieuwe mijlpaal bereikt. Eén van de allerbeste spelers aller tijden noteerde een goal en 2 assists in de met 6-5 verloren wedstrijd. Dankzij die assists verdrong Crosby Gordie Howe uit de top 10 van spelers met de meeste assists in de NHL. De Penguins-captain staat nu op 1050 in zijn gehele loopbaan. Daarnaast heeft hij ook nog 611 goals. Dankzij een GWG in overtime van William Nylander hebben de Leafs er nu vijf op rij gewonnen.
  • In diezelfde wedstrijd kwam ook Auston Matthews tot scoren. Zijn goal in de tweede periode was zijn 22e van dit seizoen, maar vooral zijn 390e in z’n loopbaan. De 27-jarige Amerikaan is daarmee Darryl Sittler gepasseerd op de all-time topscorerslijst van de Maple Leafs en moet nu alleen clubicoon Mats Sundin nog voor zich dulden. De Zweed scoorde in dertien seizoen als Maple Leaf in totaal 420 keer.

Cover photo: Jay LaPrete/AP Photo

1...707172...803Pagina 71 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU