In de NFL Draft zijn guards vaak vooral populair op dag twee en dag drie. Dit jaar lijkt dat tijdens de 2025 NFL Draft niet anders te gaan zijn, waarbij er een speler echt bovenuit lijkt te steken.
BOOKER OG2?
Wij hebben Campbell al bij de offensive tackles besproken, maar als guard is hij volgens veel mensen zelfs de beste optie. Waar bij veel mensen geen twijfel over is, is dat Tyler Booker wordt gezien als de beste guard in deze draft en als enige wordt genoemd als optie in de eerste ronde. Booker is pas 21 jaar oud en heeft al drie jaar ervaring in college op hoog niveau bij Alabama. Booker heeft geen blessuregeschiedenis en speelde zelfs eventjes op left tackle. Zijn grootste zwakke plek, en tevens de reden dat hij vooral als guard gaat spelen in college, is het feit dat zijn voetenwerk en explosiviteit niet goed genoeg is om op tackle te spelen.
Booker beschikt echter over enorm veel kracht, een goede hand- en armtechniek en atletisch vermogen waarmee hij in de passing game erg efficiënt is gebleken en amper penalty’s tegen heeft gekregen. Daarnaast heeft hij prima armlengte. Hij zal zich vooral nog moeten gaan ontwikkelen als een run blocker, waarbij soms zijn positionering en plaatsing van zijn handen niet goed en inconsistent is.
OPTIES VOOR DAG TWEE
Toch is de beste plek voor guards in deze draft, zoals vaak, de tweede dag: ronde twee en drie dus. Donovan Jackson, Jonah Savaiinaea en Grey Zabel zijn de meest interessante namen. Jackson is een guard die ook ervaring heeft als tackle, maar vanwege zijn gelimiteerde atletische vermogen en voetenwerk/explosiviteit het best tot zijn recht gaat komen als guard. Jackson is sterk, goed in run blocking en heeft prima handtechniek. Ook krijgt hij amper penalty’s tegen. Zijn zwakke plek is pass protection.
Savaiinaea speelde in college vooral tackle, maar wordt om dezelfde reden als Jackson vooral als guard gezien in de NFL. Het ontbreekt hem aan atletisch vermogen en snel en explosief voetenwerk om op tackle functioneel te zijn, iets wat op guard minder belangrijk is. Savaiinaea is sterk genoeg, krijgt bijna nooit penalty’s tegen en is een goede pass protector. Hij zal nog wel een betere run blocker moeten worden.
Tot slot Zabel, die bij North Dakota State speelde. Logischerwijs zijn er zorgen om de tegenstanders waartegen hij gespeeld heeft, waar nog eens bijkomt dat hij maar twee jaar ervaring heeft als speler. Hij speelde vooral op tackle, maar ook hij wordt toch vooral als guard gezien richting de NFL. Zabel is echter wel iemand die atletisch is en gezien mag worden als iemand die multifunctioneel kan zijn op NFL-niveau, ook omdat hij statistisch gezien een goede pass blocker is gebleken. Toch lijkt guard vanwege zijn goede run blocking. Zabel zal vooral moeten wennen aan het NFL-niveau en zal tevens moeten gaan werken aan het aantal penalty’s dat hij tegenkrijgt.
OVERIGE OPTIES
Dan zijn er nog spelers als Marcus Mbow, Tate Rattledge en Dylan Fairchild. Rattledge en Fairchild zijn sterke guards die ook in college op die posities speelden, nog moeten werken aan hun handtechniek en in pass protection prima hebben gefunctioneerd en ook amper penalty’s tegen hebben gekregen. Daarnaast zijn ze enorm sterk en goed als run blockers. Bij Rattledge is zijn durabiliteit vooral een vraagteken, gezien zijn blessures in 2020 en 2021, terwijl hij ook al 24 jaar oud is. Fairchild is nog een ruwe diamant die maar twee jaar ervaring heeft en zal moeten leren omgaan met hoe NFL defenses spelen.
Mbow is een compleet ander verhaal. Hij speelde in college vooral op right tackle, maar lijkt vanwege zijn speelstijl en matige resultaten als pass protector een toekomst als guard te hebben. Mbow zal daarvoor echter nog wel aan zijn kracht moeten gaan werken, want vaak werd hij op dat gebied nog verslagen. Verder zal hij zich ook door moeten ontwikkelen als pass protector, gezien zijn penalty’s tegen en aantal pressures tegen.
SPORTAM 2025 NFL DRAFT GUARD RANKINGS
Foto: Gary Cosby Jr. / USA TODAY Sports
