De stofwolken der NHL Trade Deadline zijn inmiddels neergedaald, heeft vrijwel iedere speler minuten in de benen bij zijn nieuwe franchise en is het hoog tijd om een balans van de belangrijkste deals op te maken. Waar het laatste uur voor de Deadline als een nachtkaars leek uit te gaan, werden we in de slotminuut overdonderd door de trade van Brad Marchand. Nog geen minuut later volgde daar ook het goede nieuws dat onze eigen Daniel Sprong zich weer in de NHL mag melden bij New Jersey Devils.
MIKKO RANTANEN VAN RALEIGH NAAR DALLAS
De schok was groot toen Colorado Avalanche en Carolina Hurricanes elkaar afgelopen januari vonden in een blockbuster betreffende Mikko Rantanen. Vooral het feit er geen enkele insider op de hoogte was van de opzet van de trade liet de NHL op haar grondvesten schudden. Krap zes weken later was Mikko Rantenen andermaal onderwerp van gesprek. Minder verrassend dan de eerdere blockbuster, maar desalniettemin dé headline van vrijdag 7 maart.
In ruil voor Logan Stankoven en vier draft picks (2x first-round ’26 en ’28 en 2x third-round ’26 en ‘27) verkaste Rantanen van het rood in Raleigh, naar het groen in Dallas. Als klap op de vuurpijl – hoewel het een harde voorwaarde was vanuit het Texaanse kamp – ondertekende de Fin direct een vernieuwd achtjarig contract ter waarde van $12 miljoen dollar AAV.
Two games as a Star, two goals for Mikko Rantanen ✌️ pic.twitter.com/6yLRPJh6g0
— Sportsnet (@Sportsnet) March 10, 2025
Het “huwelijk” tussen Rantanen en Carolina bleek achteraf geen gouden, daar zowel Rod Brind’Amour en de forward zelf in de media er geen gras over lieten groeien. Met de toevoeging van de Fin aan het roster van Dallas, bombardeert GM Jim Nill zijn ploeg direct tot dé te kloppen franchise in de Western Conference.
Rantanen is met afstand de beste speler die de afgelopen week beschikbaar was en hengelen de Stars een 100+ punten winger binnen die met name in de play-offs zijn exceptionele klasse etaleert. Natuurlijk geeft Dallas vier draft picks en een veelbelovende speler op, maar met de achtjarige verlenging van Rantanen zitten de Stars de komende jaren gebakken met de Finse superster. De start van Rantanen in het groen-wit is overigens direct veelbelovend. In zijn eerste twee wedstrijden noteerde de Fin direct twee goals.
BRAD MARCHAND IN HET SHIRT VAN.. FLORIDA PANTHERS
Het laatste uur van de Trade Deadline leek een beetje als een nachtkaars uit te gaan, maar met nog luttele seconden op de klok kwam insider Elliotte Friedman plotseling met het gerucht dat Florida Panthers en Boston Bruins elkaar hadden gevonden in een trade betreffende Brad Marchand. Om er nog een schep bovenop te doen, bleef het na dit gerucht voor meer dan een uur volledig stil omtrent verdere details.
Vrijdagavond laat kwam daar dan toch eindelijk de bevestiging vanuit beide kampen. In ruil voor een conditional 2027 second-round pick (wordt een first-rounder van ’27 of ’28 als de Panthers twee play-off rondes overleven én Marchand 50% van deze rondes actief is) verruilt ‘Marchy’ zijn geliefde geel-zwart in voor het rood van Florida Panthers. Bovenop de draft pick behouden de Bruins 50% van het salaris van Marchand.
Brad Marchand choking up talking about his time with the bruins is making me cry
— Hannah (@babybergy37) March 10, 2025
I can’t take this pic.twitter.com/FljlOgSIBN
Het nieuws van de trade kwam ook voor de forward zelf rauw op zijn dak vallen. Al enkele maanden probeerde Marchand een verlenging van zijn contract overeen te komen met GM Don Sweeney, maar met een te groot verschil in vraag en aanbod én een aankomende UFA status koos het Front Office eieren voor haar geld.
Hoewel een terugkeer in het shirt van Boston nog niet is uitgesloten, komt er een einde aan een Boston-tijdperk. De third-round pick van 2006 kwam in totaal 1090 wedstrijden in actie voor de Bruins en won in het seizoen 2010 – 2011 de Stanley Cup in Beantown. Nadat Patrice Bergeron in 2023 zijn stick aan de wilgen hing, werd de Canadees tot captain in Boston gebombardeerd.
Directe impact zal Marchand overigens nog niet maken in Florida. De forward ligt er minimaal drie tot vier weken uit met een upper-body blessure, maar lijkt hij tijdig fit voor een terugkeer voor de play-offs.
BILL ZITO WAS EEN BEZIG BIJTJE
Het Front Office in Sunrise had het overigens behoorlijk druk in de laatste dagen van de Trade Deadline. De week werd uiteraard afgetrapt met de trade van Seth Jones (in ruil voor onder meer goalie Spencer Knight) vanuit Chicago, maar voegde GM Bill Zito ook nog Nico Sturm, Vitek Vanecek en Kaapo Kahkonen aan de franchise toe.
Met name de toevoeging van Nico Sturm is een interessante match. De forward speelde uitstekend in het shirt van San Jose Sharks en is met name op face-off gebied (beste % van de gehele NHL) onklopbaar. Toevalligerwijs één van de hoofdcategorieën in het succesverhaal van de Panthers in de Cup run van vorig seizoen. Bovendien is het winnen van een Stanley Cup de Duitser niet vreemd, daar hij in 2022 onderdeel van Colorado was tijdens haar winstcampagne.
COLORADO HERPOSITIONEERT ZICH
Na het vertrek van Mikko Rantanen heeft het Front Office in Denver niet stilgezeten. Op de eerste dag van maart timmerde Colorado reeds aan de weg door onder meer Jimmy Vesey en Ryan Lindgren vanuit New York Rangers aan het roster toe te voegen. In de jacht op de zo broodnodige diepte op de aanvallende linies hengelde GM Chris MacFarland met succes naar de diensten van de felbegeerde Brock Nelson.
Brock Nelson is off to Denver!! ?️ #NHLTradeDeadline pic.twitter.com/GOQifR6gYd
— NHL (@NHL) March 7, 2025
De voormalig centre van New York Islanders stond al dagenlang in de top drie van Trade Targets en verruilde in ruil voor onder meer top prospect Calum Ritchie Long Island voor een verblijf in Mile High City. De eveneens getrade Oliver Kylington werd door New York overigens direct geflipt naar Anaheim Ducks, in ruil voor future considerations.
Het vraagstuk ‘2C’ ligt al langer op tafel in Colorado. Het huwelijk tussen Casey Mittelstadt en de Avs was geen gelukkig en werd niet geheel onverwachts naar Boston Bruins getrade, in ruil voor onder meer centre Charlie Coyle. De first-rounder van 2010 kreeg na het pensioen van Patrice Bergeron en David Krejci een belangrijkere rol op het roster van Boston en vervulde deze rol met verve.
Het feest in Colorado werd met de terugkeer van Erik Johnson compleet gemaakt. De blue-liner vult na het vertrek van Oliver Kylington het gat op de blauwe lijn op en maakt zich op voor zijn tweede termijn in het shirt van de Avs. De first-overall pick van 2006 maakte meer dan tien jaar deel uit van de blauwe lijn in Denver en was een onmisbare schakel in de winnende campagne van 2022.
TORONTO VERSTERKT AANVAL EN BLUE-LINE MET KOMST LAUGHTON EN CARLO
Toronto Maple Leafs heeft de voorbije week eveneens niet stil gezeten. De Canadezen konden zowel aanvallend als defensief extra versterkingen gebruiken en haalden met Scott Laughton (Philadelphia Flyers) en Brandon Carlo (Boston Bruins) op beide linies de broodnodige extra impuls binnen.
Hoewel de aandacht met name naar Scott Laughton uit ging, zal Brandon Carlo – op papier – als een schot in de roos voelen. Head coach Craig Berube was al een tijd aan het puzzelen om een geschikte partner voor Morgan Rielly te vinden en het type spel en fysiek van Carlo past als een handschoen. In ruil voor prospect Fraser Minten en twee conditional first-round picks komt de blue-liner over vanuit Beantown, waar er nu hardop over een retool wordt gesproken.
Brandon Carlo on being traded from the Bruins to their Rivals:
— TSN (@TSN_Sports) March 7, 2025
"Yeah, definitely a shocker when I heard that it was Toronto…
What an opportunity for me to go in there and try and help this group win" #tradecentre pic.twitter.com/jtxGvg4IkM
De top vier blauwe lijn in Toronto is hiermee nagenoeg compleet. Chris Tanev vormt een paar met Jake McCabe en topt Carlo nu het viertal af met Rielly naast zich. Vanuit Boston neemt Carlo zoals zojuist beschreven een behoorlijk pak fysiek mee en is hij een alleraardigste asset op de penalty-kill. Bovendien heeft hij nog een tweejarig contract op zak, waarmee de Leafs tot minimaal 2027 gebakken zitten met diepte. Het afscheid van Fraser Minten uit de organisatie zorgde her en der voor wat gefronste wenkbrauwen, maar als je bedenkt dat de second-rounder van 2022 qua plafond op een derde- / vierde lijn werd ingeschaald, is de win-now modus van Toronto het beste excuus om de prospect van de hand te doen.
SCOTT LAUGHTON VOOR DOWN THE MIDDLE.. TOCH?
Scott Laughton werd eerder op de vrijdag als één van de hoofdtargets tijdens de Trade Deadline eveneens aan het roster toegevoegd. De voormalig Flyer moet het gat down the middle op zien te vullen, maar speelde in het shirt van Philly dit seizoen nauwelijks als centre. Hoewel Laughton geen onbekende van head coach Craig Berube is, is het afwachten of het een match made in heaven is. Samen met de forward kwamen een 2025 fourth-round en 2027 sixth-round pick richting Canada en ontvangen de Flyers Nikita Grebenkin en een conditional 2027 first-round pick**. De Flyers behouden eveneens nog 50% van het salaris van Laughton.
** Top tien protected
BUFFALO EN OTTAWA DOEN ZAKEN IN ATLANTIC SWAP
GM Kevyn Adams had er de laatste weken geen geheim van gemaakt, dat er één of meerdere core spelers in Buffalo nog voor de Trade Deadline van de hand zouden worden gedaan. Voor het veertiende jaar op rij gaan de Sabres de play-offs missen en beseft nu ook het Front Office dat het roster wat opschudding nodig had.
Enkele uren voor het verstrijken van de Deadline vonden Buffalo en Ottawa elkaar in een trade met als protagonisten Dylan Cozens en Josh Norris. In ruil voor de diensten van Josh Norris en Jacob Bernard-Docker verhuizen Dylan Cozens, Dennis Gilbert en een 2026 second-round pick richting de hoofdstad van Canada. Een trade die vooral in het noordoosten van de Verenigde Staten voor wat gefronste wenkbrauwen zorgde.
Dát er iets moest gebeuren in Buffalo stond als een paal boven water, maar in ruil voor mede cornerstone Dylan Cozens krijgen de Sabres de beschikking over een – op zijn zachtst gezegd – blessuregevoelige Josh Norris, die in de voorbije twee seizoenen maar liefst 100+ wedstrijden aan zich voorbij zag gaan en ook nog eens driemaal aan dezelfde schouder is geopereerd. Bovendien brengt de voormalig first-rounder van de Sharks (2017) een hogere cap hit mee. Bernard-Docker zorgt voor wat defensieve stabiliteit, maar ook niet meer dan dat.
Ottawa laat met deze move zien zich weer serieus in de strijd om de play-offs te willen gooien. De laatste keer dat de Senators zich in het postseason meldde, kwamen ze één overwinning tekort voor een plaats in de Stanley Cup Final en staan op dit moment op de eerste wild-card plaats in de Eastern Conference, op drie punten gevolgd door Columbus Blue Jackets.
DANIEL SPRONG NAAR THE SHORE
Er viel nog heel veel meer te vermelden over de laatste uren en dagen van de Trade Deadline, maar we sluiten het artikel uiteraard af met onze landgenoot Daniel Sprong. De 27-jarige Nederlander werd vlak voor het verstrijken van de Deadline van Seattle naar New Jersey Devils getrade – in ruil voor een 2026 seventh-round pick –.
Het betekent voor de Amsterdammer alweer zijn derde franchise dit seizoen. Als Free Agent vond hij van de zomer onderdak bij Vancouver Canucks, speelde vervolgens een puik preseason, maar gedurende het reguliere seizoen zakte hij in de line-up om vervolgens terug te keren bij Seattle Kraken (in ruil voor future considerations). Ook bij de franchise waar hij het beste seizoen uit zijn carrière speelde kwam zijn vorm niet bepaald van de grond en werd hij vlak na kerst via waivers naar de American Hockey League gestuurd.
The @NJDevils are reportedly acquiring Daniel Sprong!#NJDevils | #NHLTradeDeadline pic.twitter.com/YKAyNDiFTp
— NHL Network (@NHLNetwork) March 7, 2025
In het shirt van Coachella Valley Firebirds liet hij vanaf de eerste minuut zien, dat hij het niveau van de AHL behoorlijk is ontstegen. In negentien wedstrijden stopt de teller op elf goals en veertien assists en krijgt hij nu voor de zevende keer een kans in de NHL bij New Jersey Devils. Het afbreukrisico voor de Devils is nagenoeg nihil. Het ontbeert de laatste tijd nogal aan productie aan ‘the Shore’ en als er één ding is wat Sprong in het verleden heeft bewezen is dat hij – mits in vorm – aardig kan leveren. En dat in ruil voor een seventh-round pick? Win-win voor beide kampen. Tegen Philadelphia Flyers beleefde Sprong overigens direct zijn vuurdoop. In totaal stond de Nederlander 11:24 minuten op het ijs, maar bleef hij puntloos.
DUMOULIN EN GLASS VOOR DE DIEPTE
Het bleef sowieso erg rustig in New Jersey. Naast de komst van Sprong was vooral Brian Dumoulin een interessante naam in de laatste week van de markt. In ruil voor een 2025 second-round pick en prospect Herman Traff verruilt de 33-jarige Amerikaan Anaheim Ducks voor New Jersey, waar de Ducks ook 50% van zijn salaris blijven ophoesten.
Vlak voor het verstrijken van de markt werd ook nog Cody Glass opgepikt in Steel City. De centre kwamen met Jonathan Gruden over vanuit Pittsburgh in ruil voor een 2027 third-rounder, Chase Stillman en Max Graham.
OVERIGE DEALS
- De ‘blockbuster mini’ tussen Seattle Kraken en Tampa Bay Lightning met onder meer Yanni Gourde en Oliver Bjorkstrand werd tijdens onze livetracker HIER al uitvoerig beschreven.
- Chicago Blackhawks en Detroit Red Wings deden zaken betreffende Joe Veleno. De centre kwam in ruil voor goalie Petr Mrazek en winger Craig Smith naar Windy City.
- Winnipeg Jets beleefde een kalme Deadline, maar harkte wel twee directe versterkingen binnen. Op de blauwe lijn krijgt het de beschikking over Luke Schenn. De 35-jarige Canadees werd twee dagen eerder naar Pittsburgh getrade vanuit Nashville (in ruil voor Michael Bunting) en werd door Kyle Dubas in ruil voor twee draft picks naar Winnipeg geflipt. Brandon Tanev versterkt de aanvallende linies vanuit Seattle, in ruil voor een 2027 second-round pick.
- Edmonton Oilers haalde eerder in de week al Trent Frederic binnen vanuit Boston en voegde daar op Deadline Day nog Jake Walman aan toe. In ruil voor Carl Berglund en een conditional 2026 first-round pick (top-12 protected) komt de blue-liner over van San Jose Sharks.
Cover photo: Perry Nelson-Imagn Images
