Week 8 was weer vol opvallende momenten en prachtige potjes football. We zetten de belangrijkste en opvallendste punten even voor je op een rijtje, waaronder de wedstrijd van de Cincinnati Bengals en Washington Redskins in Londen, de met penalty’s overgoten winst van de Oakland Raiders en het dreigende winst loze seizoen van de arme Cleveland Browns. Ook waren er weer een aantal blessures te betreuren, een overzicht vind je
hier.
Bengals en Redskins spelen gelijk in Londen
Op zondagmiddag in Londen waren de Bengals en Redskins in een enerverend duel zeer aan elkaar gewaagd. Zelfs overtime kon de ploegen niet van elkaar scheiden en zo kregen we voor de tweede week achter elkaar een gelijkspel in de NFL. Vorige week speelden de Seattle Seahawks en de Arizona Cardinals in een bloedeloze 6-6 ook al gelijk. Gelukkig voor de massaal toegestroomde fans in Wembley stadium maakten Cincinnati en Washington er een zeer vermakelijk duel van. Beide ploegen hadden wel degelijk kans om de overwinning mee terug te nemen, maar beide ploegen verzaakten jammerlijk op beslissende momenten. Zo kon Redskins kicker
Dustin Hopkins in overtime een 34-yard field goal poging niet door de palen krijgen. De Bengals konden in overtime ook met de winst aan de haal gaan, maar QB
Andy Dalton fumbelde bij een
quarterback sneak de bal op een
3rd-and-1 met de ploeg nabij de middenlijn. Washington kon echter geen gebruik maken van de
miscue van Dalton en was de tweede tie in twee weken tijd een feit.
Iemand die een zeer matige middag had was ster cornerback
Josh Norman van de Washington Redskins. Zo kon hij
AJ Green na een sterk begin niet aan banden leggen, en kreeg hij vijf penalty’s aan de broek gesmeerd, waaronder één zeer belangrijke
pass interference penalty die de ploeg bijna de kop kostte. Ook kreeg hij vier maal een vlag toegeworpen voor
illegal use of hands. Norman zelf legde de schuld bij de scheidsrechters in een gepassioneerd betoog. Klik
hier om dat te bekijken.
Tom Brady beter dan ooit
De Patriots wonnen de division game in en tegen de Buffalo Bills op keizerlijke manier, met opnieuw een ijzersterk optreden van quarterback
Tom Brady. De Pats namen revanche voor de
shutout die ze van de Bills voorgeschoteld kregen in week 4, toen Brady nog niet speelgerechtigd was. Voor Brady was het
business as usual. Hij won voor de 26ste keer van de Bills en gooide vier touchdowns, waaronder twee schoonheden van diepe ballen op
Chris Hogan en
Gronk. Naarmate het seizoen vordert lijkt Brady alleen maar beter te spelen en komt uit waar de league al zo bang voor was: Brady is tot op het bot gemotiveerd en klaar om opnieuw met de Superbowl aan de haal te gaan. De Patriots zijn met afstand de beste ploeg in de NFL van dit jaar, en lijken weer rap op weg naar een
first round bye en home field voordeel in de play-offs. De 41-25 overwinning was alweer de vierde overwinning op rij voor de ploeg uit New England.
Oakland Raiders winnen ondanks 23 penalty’s
De Oakland Raiders wonnen zondagmiddag alweer hun vijfde uitwedstrijd, en wel in en tegen de Tampa Bay Buccaneers. De ploeg maakte het zichzelf wel onnodig moeilijk met maar liefst 23 penalty’s tegen, voor een totaal van 200 yards. Oakland brak met de 23 overtredingen het record, maar kon ondanks de verschillende pogingen om in eigen voet te schieten met de schrik vrijkomen in Tampa. Ook kicker Sebastian Janikowski deelde in de malaise door twee fieldgoals te missen, waaronder de potentieel winnende FG vlak voor het verstrijken van de game klok. Amari Cooper was goed voor 173 yards en een touchdown, maar liet vlak voor tijd een vrijwel zekere touchdown pass uit zijn handen vallen.Derek Carr gooide voor maar liefst 523 yards en vier touchdowns en zorgde ervoor dat de Raiders naar 6-2 gaan. Jack Del Rio heeft ondanks de overwinning wel een grote kluif aan de ongedisciplineerde wijze van spelen van zijn ploeg, die bij tijd en wijlen net zo wild zijn als de fanatieke achterban, ‘The Black Hole‘. Desondanks wonnen de Raiders, in overtime, met 30-24 van de Bucs en gaan samen met de Broncos aan de leiding in de strijdbare en moeilijke AFC West divisie. Er is nog een hoop ruimte voor verbetering, gezien het grote aantal penalty’s en de moeizame relatie met het thuisveld. Immers wonnen de Raiders al vijf keer op vijandelijke bodem, maar gingen er al twee thuiswedstrijden verloren.
Matt Ryan maakt bijnaam opnieuw waar
De Atlanta Falcons wonnen met 33-32 van de Green Bay Packers en hadden de overwinning te danken aan het ijskoude optreden van hun quarterback, Matt ‘Ice‘ Ryan . In het begin van de wedstrijd gooide hij al een prachtige bomb op Taylor Gabriel, maar Aaron Rodgers deed vrijwel niks onder voor zijn collega. Er ontstond een prachtige QB duel, waarin beide quarterbacks zeer scherp speelden. Rodgers deed niet alleen van zich spreken met zijn puntgave passes, maar ook met zijn voeten. De QB had zes rushes voor 60 yards en rende verscheidene keren zelf voor de first down. In de laatste vijf minuten bracht hij met opnieuw een dart van een pass de Packers weer op voorsprong. Enter Matty Ice. De Falcons QB leidde zijn ploeg naar de overwinning met een karakteristieke Matty Ice game winning drive. Nota bene was Julio Jones op de drive meer een decoy, en kreeg Mohammed Sanu twee juwelen van passes toegeworpen. Door de overwinning staan de Falcons moederziel alleen op pole position in de NFC South, waar de rest van de ploegen de .500 niet eens halen.
De Cowboys stomen verder onder leiding van Dak
De koek kan op dit moment niet op voor de Dallas Cowboys. De ploeg won zondagavond het beladen duel met de Philadelphia Eagles en gaan nu soeverein aan de leiding in de NFC East. Het duel tussen de twee cookie QB’s Prescott en Wentz werd in het voordeel beslist van de bewegelijke Prescott, die zowel met zijn arm als met zijn benen de Eagles schade toebracht. Wel gooide hij een onderschepping in de endzone, die de Eagles konden omzetten in een fieldgoal vlak voor het einde van de eerste helft. De Eagles speelden in de tweede helft een sterke wedstrijd, en hadden aan het begin van het vierde kwart een voorsprong van 23-13. Prescott bracht de Cowboys vlak voor tijd echter op gelijke hoogte met de Eagles door een prachtige prachtige TD pass op Dez Bryant. Later in overtime kon Prescott de overwinning aan de Cowboys schenken door een TD pass op tight end Jason Witten. Het was niet de beste wedstrijd van Dak, maar hij stond er wanneer het moest en leidde zijn team in de clutch naar de winst. ‘America’s team‘ staan nu 6-1 en gaan gemakkelijk aan de leiding in de NFC East.
Browns kunnen opnieuw niet winnen
De Cleveland Browns trokken opnieuw aan het kortste einde, dit keer ging de ploeg met 31-28 de boot in tegen de New York Jets. Opnieuw werd een halftime voorsprong weggegeven, en kon de ploeg van Hue Jackson de winst niet over de streep trekken. De Browns lijken met het zware programma dat nog volgt de gedoodverfde opvolger van de Detroit Lions van 2008 en de Tampa Bay Buccaneers van 1976. Beide ploegen kwamen in die seizoenen tot geen enkele winst en sloten het jaar af met de gehate en gevreesde ‘goose egg‘ (0). Voor de Browns van 2016 lijkt ook dat een gevreesde en reële optie. Met wedstrijden tegen de Cowboys, Ravens, Steelers (2x), Giants, Bengals, Bills, Chargers in het verschiet lijkt het seizoen voor de Browns een vergrotende trap van rampzalig te worden. Van ellende weet zelfs de fanatieke achterban van Cleveland, de ‘Dawg Pound’, niet eens meer hoe ze hun naam moeten spellen….
Het is te hopen voor de Browns dat het aantrekken van Jamie Collins voor nieuwe elan binnen de gelederen kan zorgen. Met de recente successen van de Cleveland Cavaliers, Stipe Miocic en de naderende World Series overwinning van de Cleveland Indians blijven de Browns het lelijke eendje in Believeland.
Foto’s: Getty Images / Archief
