Zo langzamerhand begint de spelersmarkt van de MLB in beweging te komen. Afgelopen nacht zijn de Seattle Mariners en Arizona Diamondbacks tot overeenstemming gekomen over een 5-player deal. De M’s sturen SP Taijuan Walker en SS Ketel Marte naar Phoenix en krijgen daar middle infielder Jean Segura, OF Mitch Haniger en linkshandige pitcher Zac Curtis voor terug. Beide teams krijgen hiermee versterking op plekken waar zij die nodig hadden.
Mariners GM Jerry Dipoto heeft met Jean Segura een echte leadoff hitter beet. Segura was het afgelopen seizoen de NL-leader in hits en eindigde zelfs als 13de in de NL MVP-voting. Segura is offensief een versterking en ook defensief ziet het infield er nu sterk uit met Kyle Seager op het derde honk en Robinson Cano op het tweede honk. Mitch Haniger en Zac Curtis debuteerden in het afgelopen seizoen op het hoogste niveau namens de Diamondbacks. Haniger, #3 prospect van Arizona volgens de SportAmerika prospect watch, kwam in 34 MLB-wedstrijden tot een slashline van .229/.309/.404 met vijf homeruns. Curtis werd gedurende het seizoen opgeroepen vanaf A-niveau en werd voornamelijk ingezet als situational reliever tegen rechtshandige slagmensen. Die hield hij in 22 at-bats op een slaggemiddelde van .182, een OBP van .400 en een SLG% .227.
Vanuit het perspectief van Arizona is dit de eerste trade onder de nieuwe GM Mike Hazen. Hazen kwam over van de Boston Red Sox en nam een aantal van zijn front office collega’s mee met als doel Arizona weer terug te brengen naar de top. Met Taijuan Walker voegen de Diamondbacks een power arm toe aan een starting rotation die op basis van het afgelopen seizoen wel versterking kon gebruiken. Afgelopen seizoen kwam Walker in 25 wedstrijden tot een 8-11 record met een 4.22 ERA, 1.24 WHIP en 119 K’s. Volgens de kenners beschikt hij over veel potentie. De 23-jarige Ketel Marte is in de ogen van Arizona GM Mike Hazen een getalenteerde infielder. Volgens SportAmerika prospect watcher Jasper Roos is Marte een switch-hitter, met enige snelheid die vooral om zijn contact hitting vaardigheden bekend is. In het afgelopen seizoen kwam de Dominicaanse korte stop voor de Mariners tot .259/.287/.323 met 11 steals. Zijn jonge leeftijd spreekt daarbij in zijn voordeel. Hij had in 2016 wel last van een aantal blessures.
Foto´s: Wikimedia commons
Dbacks en Mariners adresseren behoeften in 5-player trade
Megacontract voor Brent Burns in San Jose
Brent Burns hoeft zich geen zorgen te maken over een verhuizing deze zomer. Het vorige contract van de verdediger liep deze zomer af, maar met de Sharks heeft hij een nieuwe overeenkomst bereikt. Voor de komende acht jaar staat hij onder contract in de Bay Area. Hiervoor zal de 31-jarige verdediger een slordige 64 miljoen dollar gaan verdienen, waarvan twintig miljoen in de eerste twee jaar. Zijn oude contract leverde hem ‘slechts’ 5,76 miljoen dollar op. Hiermee houdt San Jose één van zijn steunpilaren binnenboord. Burns is sinds zijn terugkeer naar de blue line een echte drijvende factor geworden voor de Sharks. Dit leverde voor seizoen een run naar de Stanley Cup Finals op voor de club en 27 goals en 48 assists voor hemzelf.
#8MoreWith88 pic.twitter.com/PWr0k4wCck
— San Jose Sharks (@SanJoseSharks) 22 november 2016
Marleau en Thornton
Het nieuwe contract voor Burns betekent echter niet dat Sharks GM Doug Wilson nu met zijn benen omhoog kan gaan zitten. Veteranen Joe Thornton en Patrick Marleau hebben ook een aflopend contract. Beiden zijn 37 jaar oud en men moet beslissen of het tijd is om de sleutels definitief over te dragen aan jongere spelers of niet. Aangezien Joe Pavelski vorig seizoen al de C van Big Joe over en Patrick Marleau’s A ging naar Logan Couture. De overgang van oud naar jong is dus al in gang gezet. Ook heeft San Jose niet veel geld over voor nieuwe contracten voor de twee. Het zou dus zomaar kunnen dat Marleau en Thornton deze zomer óf op zoek gaan naar een nieuwe club, óf de schaatsen aan de wilgen hangen.
Foto: Getty Images/archief
Salarisinformatie: CapFriendly
WBC Update: Noah Syndergaard niet, Fran Cervelli wel
Het was even een paar dagen stil rond de voorbereidingen richting de World Baseball Classic 2017, maar vandaag was daar ineens weer wat roster-nieuws te melden. Zowel in Team USA als bij Italië zijn wat ontwikkelingen waar te nemen. Voor Team USA was het nieuws echter minder aangenaam dan voor de grootste Europese concurrent van Team Kingdom of the Netherlands.
Waar in eerste instantie iedereen zeer gretig leek om voor Team USA te spelen tijdens de WBC regent het ineens afzeggingen. Vorige week liet Rick Porcello al weten liever niet mee te doen. Vandaag kwamen daar Noah Syndergaard en Corey Kluber bij. Syndergaard liet weten dat hij het weliswaar een eer vindt om voor Team USA uit te komen, maar dat hij gezien zijn gezondheidsproblemen van de afgelopen maanden liever zijn aandacht richt op fit worden voor de seizoensstart. De ace van de New York Mets gelooft dat de beste manier om dat te doen het volgen van zijn gebruikelijke voorbereidingsmethode is.
Een paar uur eerder bracht Jon Morosi al naar buiten dat ook Corey Kluber even overslaat. De sterpitcher van de Cleveland Indians, die een hoofdrol opeiste in de play-offs, denkt dat het beter is om even rust te nemen in de aanloop naar een nieuw seizoen.
Corey Kluber was considered for Team USA at WBC but will forgo opportunity due to heavy postseason workload, per agent B.B. Abbott. @WBC
— Jon Morosi (@jonmorosi) 22 november 2016
De afzeggingen maken de weg vrij voor een aantal nieuwe namen bij Team USA. Dallas Keuchel (Houston Astros) heeft gezegd oren te hebben naar een deelname aan het toernooi. Ook Brian Dozier van de Minnesota Twins heeft aangegeven dat een plekje op het roster van Team USA bemachtigen voor hem op dit moment prioriteit nummer 1 is.
Team Italy
Ondertussen beginnen de eerste namen van het team dat Italië gaat vertegenwoordigen ook naar buiten te komen. Gelijk aan bijvoorbeeld Israël en Team Kingdom of the Netherlands is een groot deel van het roster gewoonte getrouw ingeruimd voor (klein-)kinderen van immigranten die uit de Verenigde Staten komen. Zo staan bijvoorbeeld Francisco Cervelli (Pittsburgh Pirates) en Drew Butera (Kansas City Royals) op het mogelijke roster.
Catchers @fran_cervelli and @drewbutera will be on Team Italy's roster for @WBCBaseball, sources confirm. @MLBNetwork @MLB
— Jon Morosi (@jonmorosi) 22 november 2016
Ook is het zo goed als zeker dat Chris Colabello opnieuw het uniform van Italië aantrekt. De in Massachusetts geboren eerstehonkman stond net als Butera in 2013 ook al op het formulier voor de Italianen. Mogelijk volgen in de komende dagen meer namen die voor de tweede maal voor The old country willen uitkomen. Vooral de naam van Anthony Rizzo zingt rond.
Diaz eerste naam Puerto Rico
Puerto Rico kreeg vorige week een kleine tegenvaller te verwerken toen Nolan Arenado liet weten liever voor de Verenigde Staten uit te willen komen. Vandaag kon het echter toch de eerste naam bekend maken. Edwin Diaz van Seattle Mariners zal met zekerheid de kleuren van zijn land verdedigen komende maart.
Puerto Rico werd bij de vorige editie tweede nadat het de finale van Dominicaanse Republiek verloor. Diaz was er destijds niet bij. Italië en Puerto Rico komen elkaar in de eerste ronde in Poule C tegen.
Foto: Flickr
Thanksgiving-verzoek punter aan Antonio Brown
Voor de Indianapolis Colts staan tijdens Thanksgiving de Pittsburgh Steelers op het menu. Colts-punter Pat McAfee had voorafgaand een opmerkelijk verzoek aan Steelers-wide receiver Antonio Brown.
Twee jaar geleden, tijdens de eerste speelweek, moesten de Pittsburgh Steelers aantreden tegen divisiegenoot Cleveland. Browns-punter Spencer Landing schopte de bal richting Antonio Brown, die de pigskin grotendeels terugliep. Hij moest alleen nog Landing verschalken en probeerde dat met een hurdle…
Hey @AntonioBrown.. it’s gonna be Thanksgiving.. my mom’s gonna be there.. once again, none of this.. please.. thanks in advance pic.twitter.com/cIKMFuI94a
— Pat McAfee (@PatMcAfeeShow) 22 november 2016
Indianapolis Colts-punter Pat McAfee is dit incident niet vergeten en verzoekt Brown via Twitter om dit niet op primetime Thanksgiving te herhalen.
De reactie van Brown? ‘You should just kick it out of bounds brother! Kidding, happy Thanksgiving Momma McAfee!’
Tijdens Thanksgiving staan de volgende NFL-wedstrijden op het menu:
18.30 uur: Minnesota Vikings (6-4) @ Detroit Lions (6-4)
22.30 uur: Washington Redskins (6-3-1) @ Dallas Cowboys (9-1)
02.30 uur: Pittsburgh Steelers (5-5) @ Indianapolis Colts (5-5)
Foto: Getty Images (archief)
Nieuw stadion in Oakland moet Raiders in stad houden
De stad Oakland heeft een akkoord bereikt met een investeringsgroep voor de bouw van een nieuw Football-stadion in Oakland. Het stadion moet er voor zorgen dat de Raiders toch in de stad blijven en hun voorgenomen verhuizing naar Las Vegas niet doorzetten.
De burgemeester van de stad, Libby Schaaf, maakte gisteren bekend dat er een akkoord is bereikt met de Ronnie Lott Group voor de bouw van een nieuw stadion in Oakland. Een nieuw onderkomen was voor de Raiders noodzakelijk, maar bleek lange tijd onmogelijk. Vandaar dat eigenaar Mark Davis in gesprek is met Las Vegas om daar een nieuw stadion neer te zetten en de Raiders naar de gokstad te verhuizen.
Geen invloed
De Raiders maken geen onderdeel uit van de Lott-groep en zijn dus niet betrokken bij het nieuwe stadion in Oakland. Eigenaar Davis liet in reactie weten dat het nieuwe stadion geen invloed heeft op de plannen van de Raiders en dat de verhuizing wat hem betreft gewoon doorgaat.
“I made a commitment to the governor of Nevada.”
Het stadion in Las Vegas moet 1,9 miljard dollar kosten en de Raiders zouden het onderkomen gaan delen met de universiteit van UNLV. De staat Nevada heeft een belastingplan goedgekeurd ten waarde van 750 miljoen dollar als bijdrage aan het nieuwe stadion, wat over twee jaar gereed zou moeten zijn. Davis heeft al laten weten dat het van plan is om in Oakland te blijven spelen tot het nieuwe stadion af is.
Stemmen
Davis ontkent dat de plannen in Las Vegas slechts een drukmiddel zijn om het gewenste stadion in Oakland te krijgen. De verwachting is dat de Raiders begin 2017 toestemming aan de NFL zullen vragen voor hun verhuizing. Driekwart van de 32 clubeigenaren zullen voor het plan moeten stemmen om de verhuizing toe te staan. Het lijkt er op dat het stadionplan van Oakland vooral bedoeld is om de overige eigenaren over te halen de Raiders in Oakland te houden, aangezien Davis nog steeds achter de verhuizing staan.
Mocht de relocatie naar Las Vegas niet door gaan, dan loert er nog een ander gevaar voor de fans van de Raiders. De Chargers hebben de eerste keuze om met de Rams naar het nieuwe stadion in Los Angeles te verhuizen, maar mochten die er voor kiezen om in San Diego te blijven, dan hebben de Raiders de mogelijkheid om de tweede bespeler in Los Angeles te worden.
Foto: BrokenSphere / Wikimedia Commons
SportAmerika 2016 NFL Power Rankings – week 12
Net als de collega’s van ESPN, FOX, YAHOO en NFL.com vinden wij ook wel eens ergens wat van en daarom presenteert SportAmerika dit seizoen met enige regelmaat de NFL 2016 Power Rankings.
Ben je het er mee (on)eens laat je dan vooral horen in de comments of via #sportam.
Disclaimer: Deze rankings zijn gebaseerd op de mening van een enkele auteur.
Prospect Watch: Los Angeles Angels of Anaheim
Deze winter neemt SportAmerika.nl per divisie een kijkje in de Minor Leagues: de Prospect Watch. Per team bekijken we de verschuivingen in het prospectlandschap en wordt de Top 10 voor het komend jaar opgemaakt. De NL West kwam eerder al aan bod, nu is het de beurt aan de collega’s in de American League. Op naar de AL West.
AFLEVERING 6: LOS ANGELES ANGELS OF ANAHEIM
Prospectarmoede
De Angels hebben het slechtste Minor League-systeem van alle 30 MLB-clubs. Zo, dat is eruit. Het is, helaas voor Halos-fans, niet anders. Het is ook niet beter geworden, sinds ESPN’s Keith Law begin afgelopen seizoen de Angels-farm “the worst I’ve ever seen” noemde. De club uit Los Angeles (of Anaheim, of Orange County, of wat je maar wilt) had al geen al te indrukwekkende collectie Minor Leaguers. Het verkopen van top-prospects Sean Newcomb en Chris Ellis in de deal die Andrelton Simmons naar Californië bracht, heeft daarbij ook niet geholpen.
Terugbladeren in de recente draftselecties van de Angels levert ook weinig opwindende namen op. De laatste hoge draft pick die iets voor de Halos heeft kunnen betekenen, is C.J. Cron (1e ronde, 2011). Kole Calhoun (8e ronde, 2010) ging hem nog voor. De tijden dat vijf van de eerste zes picks in een draft achter elkaar Randal Grichuk, Mike Trout, Tyler Skaggs, Garrett Richards en Patrick Corbin opleverden, zijn echter behoorlijk vervlogen.
Daarnaast zagen Angelsfans zelfopgeleide spelers en voormalig prospects als Mike Napoli, Mark Trumbo, Kendrys Morales, Howie Kendrick, Erick Aybar, Jean Segura, Will Smith en Peter Bourjos na hun vertrek bij de Halos opbloeien en successen behalen bij verschillende andere teams. Veel beter is het in de tussentijd allemaal niet geworden.
Zeven magere jaren
Het zijn dus zeven magere jaren geweest voor de Angels, sinds de laatste goede draft. Ook dit jaar lijken de Californiërs weer op safe te spelen, door catcher/eerste honkman Matt Thaiss als 16e te kiezen. Een organisatie verstoken van enig high-upside talent zou er toch mogelijk beter aan gedaan hebben voor wat opwindender materiaal als Gavin Lux, Justin Dunn of Zach Burdi te opteren.
Thaiss staat wel meteen bovenaan de Angels prospectlijst, maar dat zegt misschien al genoeg over de staat van hun Minor Leagues. First-rounders schuiven in zo’n situatie vaak meteen door naar de bovenste trede. Erger nog: tweederondeselectie Brandon Marsh staat nummer 3 op deze lijst, wat het gebrek aan talent in Anaheim pijnlijk blootlegt. Is er hoop? Jawel, maar… veel hangt af van de successen van dit jaar. Hot take alert: Misschien moeten de Angels maar eens serieus overwegen Mike Trout voor een vracht andermans prospects van de hand te doen. Het Big League-team gaat ook nergens heen.
TOP 3
Nr. 1: Matt Thaiss (C)
Matt Thaiss werd eerder dit jaar door de Angels als 16e keuze van het draftboard gehaald. In onze draftanalyse beschreven we al dat Anaheim mogelijk voor plan B moest kiezen, omdat de speler die ze eigenlijk op het oog hadden voor hun neus werd weggekaapt. Daags na de draft schreven we:
“Thaiss is een goede honkballer en een zeer complete slagman, maar wat de Angels precies met hem willen is niet helemaal duidelijk. Dit lijkt een paniekkeuze door een club die al tijden geen goede catcher meer heeft gehad en hoopt dat hij die positie kan blijven bemannen.”
De positionele twijfels die wij bij hem hadden, bleken correct: Thaiss heeft in zijn eerste halfjaar als prof geen inning achter de plaat gezeten. De Angels zijn het ombouwproces direct begonnen en stationeerden de jonge lefty-swinger op het eerste honk. Gezien het matige defensieve werk dat hij in college liet zien, is dit een te verdedigen keuze.
Hitter
Thaiss kan namelijk vooral goed slaan. Dit deed hij voor de Cavaliers in college, maar ook tijdens zijn eerste kennismaking met de profs. In de Pioneer League borduurde hij voort op wat hij de jaren ervoor in Virginia had laten zien: een uitmunted oog voor de slagzone, een snelle swing en extra-base-hits. In slechts 65 slagbeurten voor de Orem Owls sloeg Thaiss .338, met een on-base percentage van .394 en een OPS van .964. Met 7 doubles, 1 triple, 2 homeruns en slechts 4 strikeouts, lijkt het erop dat de voormalige catcher wel weet hoe hij met een knuppel om moet gaan.
De Angels verplaatsten hem dan ook al snel naar Single-A Burlington, voor een langdurigere periode. Logischerwijs zakten de stats een tikje, maar met een triple slash van .276 / .351 / .427 kan je ook best thuiskomen. Ook een niveau hoger viel het op dat Thaiss weinig drie slag krijgt; slechts 28 keer in 199 slagbeurten. Daar stelde de eerste honkman ook nog eens bijna evenveel vrije lopen tegenover (22).
De homerunpower blijft nog een beetje uit, maar de Angels hopen dat Thaiss op niet al te lange termijn zijn doubles omzet in big fly’s. Hij is een goede all-round hitter, maar het is vooral zijn first round selectie die hem automatisch naar de bovenste plek op deze lijst katapulteert. In een organisatie verstoken van linkshandige hitters, zou hij echter wel snel kunnen opklimmen. Na Spring Training meteen naar A (Adv.) Inland Empire.
Nr. 2: Jahmai Jones (OF)
Outfielder Jahmai Jones komt uit een atletische familie: wijlen zijn vader André (Notre Dame, ’88 NCAA National Championship) en broer T.J. (Notre Dame & Detroit Lions) speelden op hoog niveau football. Jahmai is dan ook gebouwd als een footballspeler. Met zijn 1.83 meter en 98 kg zou hij niet misstaan op een footballveld, getuige ook zijn All-State status als Wide Receiver op high school. Hij verkoos echter honkbal boven een mogelijke carrière in college (University of North Carolina) of de NFL.
Jones verdedigde in 2015 zijn keuze voor honkbal, direct nadat hij als tweede speler door de Angels (na catcher Taylor Ward) was gekozen:
“It came down to a decision where I just wanted to do what I love. Football was a hobby and kind of a leisure activity that I played just to stay in shape for baseball. Baseball came around, and I knew that was something I wanted to do for the rest of my life.”
‘Complete package’
De 19-jarige Jones, geboren in Roswell (Georgia), speelde het grootste deel van het afgelopen seizoen in de Pioneer League, waar de tegenstand zo’n twee jaar ouder is dan hij. Bij de Orem Owlz in Utah maakte de speedster grote indruk met zijn across the board productie. In bijna 200 slagbeurten sloeg Jones .321, met een OPS van .864. Van zijn 63 honkslagen gingen er 18 voor extra honken (12 doubles, 3 triples, 3 homeruns). Daarnaast stal hij 19 honken en kreeg hij slechts 29 keer drie slag.
Jones speelde alle drie de outfieldposities, maar verreweg het vaakst midveld. Met slechts 3 errors in 92 acties toonde hij zich een bekwaam verdediger. Dankzij zijn ongelooflijke snelheid weet Jones een groot gebied te bestrijken, wat hem de mogelijkheid geeft verkeer gelezen ballen alsnog te kunnen berennen.
Richting het einde van het seizoen werd Jones overgeplaatst naar Single-A Burlington, waar hij 16 wedstrijden speelde. Hier had hij het moeilijker (.242/.294/.306, slechts twee extra base hits), dus het is te verwachten dat Jones het komend seizoen opnieuw in Burlington begint. De Angels staan er sowieso niet om bekend hun prospects vlot door de minors te laten lopen. Single-A Burlington lijkt een logische keuze voor dit grote talent, met mogelijke groei naar Single-A (Adv.) Inland Empire. Volgend jaar op nummer 1 in de lijst?
Nr. 3: Brandon Marsh (OF)
Brandon Marsh is de tweede top-3-prospect die afgelopen Draft door de Angels werd geselecteerd. Zijn weg naar de profs werd echter onbedoeld wat langer, toen naar buiten kwam dat hij niet wilde tekenen bij de club uit Californië. Bijna de gehele onderhandelingsperiode werd vervolgens gebruikt om de outfielder uit een buitenwijk van Atlanta te overtuigen alsnog zijn handtekening te zetten. Er was zelfs sprake van dat hij helemaal niet zou tekenen. Een week voor het verstrijken van de deadline was Marsh aan boord en kon zijn profcarrière beginnen.
De Front Office van de Angels zal ’s avonds een flesje champagne opengeknald hebben, want de noodzaak om het matige Minor League-systeem te versterken werd dringend. Marsh is een typische speler die een opleidingstak wat leven in kan blazen.
In zijn tijd bij Buford High School sloeg Marsh een gemiddelde van .559 (1.545 OPS) en stelde hij het county record voor aantal hits (66) scherper. Daarnaast bezorgde hij zijn team een plek in State Championship Final. Ondanks het feit dat de titel de ploeg ontging, liet Marsh zich van zijn beste kant zien door .800 te slaan (8 uit 10) in drie duels. Zelf denkt hij nog beter te kunnen:
“I see myself becoming much stronger both mentally and physically to help whichever team I’m on claim a victory.”
Football
Ook Marsh was een two-sport athlete in high school. Net als Jahmai Jones was hij een Wide Receiver en ook Marsh heeft de bouw: de 18-jarige meet 1.88 m. en weegt 86 kg. Dankzij de jaren van footballroutes rennen en onder ballen komen, is Marsh een bovengemiddelde verdediger in het outfield.
Zijn sterkste punt is echter zonder twijfel zijn aanval. Marsh is heel sterk, swingt lefty en kan hard rennen. Daarnaast gooit hij ook hard, wat hij in het verleden wel eens liet zien (low-90s vanaf de heuvel).
De outfielder heeft afgelopen seizoen niet gespeeld, vanwege een rugblessure. Het gerucht gaat dat dit ook iets te maken had met zijn verlate handtekening; de Angels hebben hem door de medische molen gehaald. Hij lijkt echter gezond het volgende seizoen in te kunnen gaan. Hij start 2017 in Extended Spring Training, vanwege zijn rugblessure, maar zal waarschijnlijk vrij snel de Pioneer League ingestuurd worden.
DE REST
4. Taylor Ward (C)
In 2016: Single-A (Adv.) Inland Empire
Leeftijd: 22
Had een moeilijk jaar met Inland Empire, hoewel hij wel duidelijke verbetering toonde naar mate het seizoen vorderde. Sloeg 9 van zijn 10 homeruns in het tweede deel van het jaar. Is voornamelijk een defense first catcher met een geweldige arm, die aanvallend zo nu en dan tegen een bal aan kan lopen. Gooide 38% van de honkstelers uit, maar voerde ook de league aan in doorgeschoten ballen (19). Heeft qua receiven nog wat werk te doen. Zal wel opgeschoven worden naar Double-A Mobile.
5. Nate Smith (LHP)
In 2016: Triple-A Salt Lake
Leeftijd: 25
Gooide in de Futures Game in 2016. Zit tegen de Major League aan en kan dit jaar al vroeg opgeroepen worden. Had wat elleboogproblemen gedurende het seizoen die zijn fastballsnelheid wat drukten. Zijn geweldige change-up daarentegen zorgt ervoor dat hij nog steeds meer dan voldoende slagmensen uit kan krijgen.
Gecombineerd met een steeds beter wordende slider, heeft Smith de kans om vanuit Spring Training al mee naar Anaheim te vliegen. Zo niet, zullen de Angels hem nog kort in Triple-A stallen, maar hij heeft weinig meer te bewijzen. Zal in principe de bullpen ingaan, tenzij de pitchingproblematiek bij de Angel aanhoudt. Is door de Angels toegevoegd aan het 40-man roster, om hem te beschermen voor de aanstaande Rule 5 Draft.
6. Alex Meyer (RHP)
In 2016: Triple-A Rochester (Minnesota Twins), Rookie League Arizona
Leeftijd: 26
De tweede werper die klaar is voor een tripje naar de Big Leagues. Het enige wat hem al jaren tegenhoudt, zijn blessures en gebrek aan controle. Hij wisselde al twee keer van club: van de Nationals naar de Twins (Ricky Nolasco deal) en vervolgens naar de Angels voor Hector Santiago. Pitchte slechts 54 innings in 2016 wegens aanhoudende schouderproblemen.
Meyer is 2.05 m. lang en heeft daardoor moeite gehad met zijn release point. De Angels hebben hem weer teruggebracht naar zijn beweging uit college, in de hoop de armproblemen af te wenden. Meyer gooit makkelijk 95-97 en heeft in het verleden de 100 gehaald. Een snelle change-up (90 mph) en een knucklecurve in de mid-80s zorgen voor voldoende strikeouts. Blijft hij fit, dan staat hij in april in Anaheim op de heuvel.
7. Grayson Long (RHP)
In 2016: Rookie League Arizona, Single-A Burlington, Single-A (Adv.) Inland Empire
Leeftijd: 22
Raakte halverwege het seizoen vermoeid en werd een paar maanden aan de kant gezet. Was voor zijn break wel lekker op dreef voor Single-A Burlington. Aan het einde van het seizoen kwam hij via de Arizona League (rehab) in Single-A (Adv.) terecht en mocht hij meer innings maken in de Arizona Fall League.
Zijn stuff springt er niet echt uit, maar Long weet prima voor de dag te komen met wat hij heeft. Fastball 92-95 mph, slider/cutter en behoorlijke change-up zijn voor hem genoeg. Gooit makkelijk en kan een prima innins-eater worden als hij fit blijft. Mag 2017 op gang komen bij Inland Empire, voor hij naar Double-A zal worden gestuurd.
8. Chris Rodriguez (RHP)
In 2016: Rookie League Arizona
Leeftijd: 18
De tweede raket in het opleidingskamp van de Angels. Is stormachtig begonnen aan zijn profcarrière, na dit jaar in de 4e ronde te zijn gedraft. Gooide 7 wedstrijden in Rookie League Arizona, voordat de Angels het genoeg vonden. Eindigde het jaar met 11 innings, 17 strikeouts, 3 walks, 6 hits, .154 average against.
Rodriguez gooit 92-96 mph en bezit een slider/curveball en een change-up. Zijn armsnelheid ligt hoog en hij zwiept wat wild met zijn hoofd, aan het einde van zijn werpbeweging. Hij lijkt de beweging echter goed onder controle te hebben. Of hij een starter zal blijven, is de vraag. Voorlopig echter wel, met een mogelijke start in Single-A Burlington in 2017.
9. Keynan Middleton (RHP)
In 2016: Single-A (Adv.) Inland Empire, Double-A Arkansas (nu Mariners AA), Triple-A Salt Lake
Leeftijd: 23
Gedraft als starter, maar dat werd niets. Een transitie naar de bullpen deed echter wonderen en Middleton schoot omhoog. Begon in High Single-A, waar hij in 36 innings 56 keer drie slag gooide. Hij gooide ook 20 keer vier wijd en kreeg 7 homeruns tegen, maar op elke andere manier kwam de tegenstand niet op de honken (.172 batting average against). Een promotie naar Arkansas leverde vergelijkbare resultaten op: 15 innings, 18 strikeouts, maar slechts 1 homerun tegen en slechts 4 vrije lopen. De stap naar Triple-A was dan ook logisch.
Hoewel hij daar iets minder dominant uit de verf kwam (14 K’s in 15 innings, 4.91 ERA), is hij door de Angels toegevoegd aan het 40-man roster, om hem te beschermen voor de aanstaande Rule 5 Draft. Dit betekent dat Middleton in Spring Training mee mag knokken voor een plek in de Major League bullpen.
10. Jaime Barria (RHP)
In 2016: Single-A Burlington
Leeftijd: 20
Geen echte strikeout artist, maar wel een interessante werper. De Panamees gooide zijn eerste volledige profseizoen in 2016 en werd direct verkozen tot het Midwest League All Star Team. Zijn fastball is niet snel, zo rond de 90 – 92 mph, maar zijn pitches bewegen alle kanten op. Ondanks deze movement weet Barria toch voortdurend de strikezone te vinden. De verwachting is ook dat hij harder gaat gooien wanneer hij wat meer spiermassa heeft gekweekt.
Barria’s beste pitch is een change-up (77-80 mph), die alleen maar beter lijkt te worden. Zijn curveball is een work in progress. De 20-jarige lijkt een duurzame werper te worden, vanwege zijn low-impact werpbeweging en fitheidsniveau. Van strikeouts moet hij het niet hebben (78 in 117 innings), maar hij lijkt op de goede weg op alle andere vlakken. 2017 zou een mooi jaar voor High-A Inland Empire zijn.
Conclusie
De Angels hebben geen goed Minor League-systeem, ondanks wat aardige talenten. Jahmai Jones steekt er eigenlijk met kop en schouders boven uit. Hij zou, als Matt Thaiss al een profjaar achter de rug zou hebben gehad, best wel eens op nummer 1 hebben kunnen staan. Op dit moment gaat het lichte voordeel naar Thaiss, maar die zal alle zeilen bij moeten zetten om volgend seizoen Jones ook nog achter zich te laten.
Voor de rest beschikken de Angels vooral over veel pitchers. Het al dan niet doorbreken van een aantal (Smith, Meyer, Middleton) bepaalt of de ontwikkeling in de Minors de laatste seizoen als succesvol wordt gezien. Zoals het er nu uitziet, zullen de Halos hun versterking voor het Major League-team elders moeten zoeken.
Remember the names
David Fletcher (2B/SS), Nonie Williams (SS), Vicente Campos (RHP), Manny Banuelos (LHP), Kyle McGowin (RHP).
Met dank aan Freek Bouw (@PhrakePhoto) voor de foto’s uit de Fall League
Design prospectgraphic: Jasper Roos
Eerdere delen in deze serie
NL WEST
Arizona Diamondbacks
Colorado Rockies
Los Angeles Dodgers
San Francisco Giants
San Diego Padres
Maak kennis met… De Vegas Golden Knights!
Eindelijk is er een einde aan het lange wachten gekomen: Las Vegas’ ijshockeyteam heeft een naam! Vanaf het seizoen 2017-2018 voegen de Vegas Golden Knights zich bij de 30 andere NHL-teams in ’s werelds beste ijshockeycompetitie. Vannacht werd de naam van de club op een feestelijke manier bekendgemaakt, door eigenaar Bill Foley. Hiermee kwam er einde aan alle speculaties over de naam van het team. De naam ‘Knights’ niet door kon gaan, omdat in Canada de London Knights (OHL) de naam ‘Knights’ al bezaten. Ook ‘Aces’ (Azen) werd het niet. De NHL wilde niet dat het team met gokken werd geassocieerd. Want niemand ziet Las Vegas als een gokstad, toch?
Eerste Big Four-team in Sin City
Het was zeer belangrijk voor de NHL om juist nú een team in Las Vegas te plaatsen. Om een ijshockeyteam succesvol te laten worden in deze stad, moest het de eerste Big Four-sport worden die zich in de stad zou vestigen. Zeker toen geruchten over een verhuizing van de Oakland Raiders naar Sin City zich de ronde begonnen te doen, moest er snel gehandeld worden. Doordat de NHL nu echt de eerste grote Amerikaanse competitie is die zich in Las Vegas nestelt, heeft dit team een grotere kans op het opbouwen van een fanbase en dus een grotere kans van slagen.
Expansion draft
Foley mag zijn team dan nu wel een naam hebben gegeven, maar over spelers beschikt de club nog niet. De eerste spelers zullen in juni verwelkomd worden. Dan zal de beruchte expansion draft namelijk gaan plaatsvinden. Vegas GM George McPhee mag dan bij elke huidige NHL-club een speler uitkiezen. De NHL-clubs mogen op hun beurt acht spelers en een keeper, óf zeven aanvallers, drie verdedigers en een keeper beschermen. Alle spelers die op 21 juni, de dag waarop deze draft plaatsvindt, meer dan twee seizoenen actief zijn geweest in de NHL, moeten beschermd worden. Anders kan McPhee ze kiezen. Spelers met een No Movement Clause in hun contract moeten automatisch beschermd worden door hun team, tenzij deze spelers bereid zijn om deze clausule voor de expansion draft te laten verheven. Doordat NHL-teams maar een beperkt aantal spelers kunnen beschermen, hoopt de NHL de Golden Knights sneller succesvol te kunnen maken.
Reacties
De meningen over de naam en over het überhaupt plaatsen van een NHL-club in Las Vegas verschilden nogal. De één ziet het als een kans waarvan snel geprofiteerd moest worden, de ander verwacht dat deze club zal falen, net als de buren in Arizona. Ook de naam Golden Knights werd niet alom gewaardeerd. Sommigen vinden de naam ‘smakeloos’ of ‘niet origineel’. In de QMJHL spotten de Chicoutimi Saguenées met het logo van rivaal Acadie-Bathurst, welk een vergelijkbare helm bevat.
Hey @ABTitan did your logo got a haircut and signed a contract in the NHL without telling us ??? 😂 #GoldenKnights #Vegas pic.twitter.com/OXDtJjjRwh
— Saguenéens (@SagueneensLHJMQ) 23 november 2016
Foto’s: Vegas Golden Knights PR
NFL Update: gezondheidsproblemen Arians, Cutler out
Arians ontslagen uit ziekenhuis
Arizona Cardinals head coach Bruce Arians werd na de verloren wedstrijd bij de Minnesota Vikings even opgenomen in het ziekenhuis. Hij ervoer druk en pijn op zijn borst en werd voor de zekerheid in het ziekenhuis onderzocht. Arians had een heet middagje in Minneapolis. Zijn Cardinals kregen zondagmiddag een hoop discutabele calls tegen en de coach ging een aantal keer stevig met de referees in discussie. Het is niet bekend of de confrontaties met de refs bij hebben gedragen aan de gezondheid van de Cardinals coach, maar ze hebben vast en zeker geen goed gedaan. Arians heeft inmiddels het ziekenhuis weer verlaten en is gewoon weer thuis.
De coach werd eerder in het jaar al een keer opgenomen in het ziekenhuis met maagproblemen.
Fantastic news: Cards coach Bruce Arians released from hospital & has returned home pic.twitter.com/uLbdi8Jymw
— Mark Dalton (@CardsMarkD) 22 november 2016
Komt Steve Smith volgend jaar terug?
Steve Smith Sr. ving zondag zijn duizendste bal en liet zien nog steeds op hoog niveau mee te kunnen spelen. De Ravens verloren van de Cowboys maar konden uitstekend partij geven. Smith Sr. zet zijn coaches wel aan het denken. Als de receiver wekelijks nog zo goed mee kan komen, is het niet ondenkbaar dat de Ravens een poging zullen ondernemen om de receiver over te halen nog een jaar door te gaan. John Harbaugh heeft er wel oren naar:
“If he wants to come back, he’s welcome. Absolutely. You like every good football player you can get. But I don’t want to speak for Steve. He’s had an unbelievably awesome career.”
En hij kreeg bijval van receiver Mike Wallace, die Smith Sr. natuurlijk elke dag op de training aan het werk ziet: “If anybody can keep playing, it’s him.”Het geeft Smith en de Ravens stof tot denken. De kleine bonkige receiver is nu achtste als het gaat om all-time receiving yards met 14,448 yards en dertiende in receptions (1,005).
At 5'9", Steve Smith Sr. is the first player under 6 feet tall to reach the 1,000-catch mark in NFL history pic.twitter.com/yenVuYUlda
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 21 november 2016
Vervolg blessure/schorsing update
De Indianapolis Colts houden hun hart vast. Andrew Luck kwam niet zonder kleerscheuren uit de gewonnen wedstrijd tegen de Tennessee Titans. De Colts vermoeden dat de quarterback een hersenschudding heeft en houden hem uit voorzorg goed in de gaten. Luck zit ook het league concussion protocol. Aannemelijk is dat Scott Tolzien de plaats van Luck tegen de Steelers inneemt. Tolzien heeft sinds 2013 niet meer gespeeld. De Colts zijn op dit moment 5-5, en kunnen hun franchise quarterback eigenlijk niet missen.
I believe this is the play that led to Luck's concussion. Watch his head hit the turf. pic.twitter.com/h1bW4n8DlV
— Zak Keefer (@zkeefer) 21 november 2016
Cutler lijkt uitgeschakeld voor de rest van het seizoen
Jay Cutler is gehavend uit de strijd die zondag met de New York Giants werd geleverd gekomen. Cutler liep een blessure aan de schouder op. Het is de tweede keer dit seizoen dat de quarterback geblesseerd raakt. Hij mistte eerder al vijf wedstrijden door middel van een duimblessure. Cutler moet waarschijnlijk de rest van het seizoen aan zich voorbij laten gaan.
#Bears QB Jay Cutler believed to have a torn labrum in his throwing shoulder, per @MikeGarafolo & me. He's hoping 2nd opinions say different
— Ian Rapoport (@RapSheet) 22 november 2016
Het debacle van een seizoen wordt voor de Bears steeds erger. Het verloor eerder al guard Kyle Long en Kevin White aan de injury bug. Nu is ook bekend geworden dat tight end Zach Miller voor de rest van het seizoen is uitgeschakeld vanwege een gebroken voet. Alshon Jeffery werd vier wedstrijden geschorst vanwege een dopingovertreding.
Jeffery heeft inmiddels zijn eerste wedstrijd schorsing achter de rug, maar de Bears hebben er alweer een nieuw probleem bij. Ploeggenoot Jerrell Freeman is vier wedstrijden verbannen vanwege eenzelfde vergrijp. De linebacker staat tot week 16 aan de kant.
Ook defensive tackle Alan Branch van de New England Patriots wacht zeer waarschijnlijk hetzelfde lot. Hij overtrad het beleid van de NFL inzage substance abuse. Hij heeft inmiddels verklaard in beroep te gaan. De NFL heeft nog niet bekend gemaakt om welke substance het gaat.
Report: Patriots DT #AlanBranch suspended for four games https://t.co/f3gNkY5fbq pic.twitter.com/PqDMZuGvfM
— Zesty NFL News (@zesty_nfl) 22 november 2016
Foto’s: Getty Images / Archief
MNF: Raiders beroven Texans van zege in Mexico
De NFL streek gisteravond voor het eerst sinds 2005 neer in Mexico. Daarmee hadden de Mexicanen meteen een primeur: de eerste Monday Night Football buiten Amerika. De fans kregen een wedstrijd voorgeschoteld tussen twee divisieleiders in de AFC. Het leek er lang op dat de Houston Texans met de zege aan de haal zouden gaan, maar de Oakland Raiders beroofden de AFC South-favoriet van de overwinning met een indrukwekkende eindsprint: 27-20.
Oakland pakt Texans-defensie op hun sterke punt
Het duurde meer dan drie kwarten voor de offense van Oakland de defensie van Houston echt pijn kon doen. Gek genoeg was het opgeven yards after the catch (yac) het pijnpunt van de Texans. Ook na MNF leidt Houston de NFL met slechts 81,7 YAC tegen per wedstrijd, maar die statistiek werd in Mexico niet bevestigd.
Tegen de Raiders gaven ze meer dan het dubbele aantal yards weg. Bovendien werden alle drie touchdowns binnen gelopen na een korte tot middellange pass en een langere rush van de receivers. Bij de twee cruciale scores in het vierde kwart kregen Jamize Olawale en Amari Cooper vrij baan na de pass van Derek Carr.
Carr ➡️ Olawale
Olawale ➡️ 🏃💨 🏃💨 🏃💨
Touchdown Raiders 🔥https://t.co/01V1eGd3e7
— Complex Sports (@ComplexSports) 22 november 2016
That AC⚡️DC connection is crazy good. #HOUvsOAK #MiPartidoMiNFL https://t.co/dUWBkUvhcS
— NFL Network (@nflnetwork) 22 november 2016
Houston laat zege glippen
Door de twee late touchdowns werden de Texans berooft van een zekere zege. Die overwinning had ook al binnen kunnen zijn als de officials Houston wat gunstiger gezind waren. In de openingsfase werd een zespunter van DeAndre Hopkins geannuleerd vanwege een out of bounds-call. Ook na het bestuderen van de beelden was het niet duidelijk of Hopkins de witte lijn had geraakt, maar omdat er al afgefloten was kon de beslissing niet meer worden teruggedraaid. NFL senior vice president of officiating Dean Blandino kwam met deze toelichting.
Explanation on out of bounds play from earlier in game tonight #HOUvsOAK #MexicoCity #MiPartidoMiNFL pic.twitter.com/0U3EN2wvzc
— Dean Blandino (@DeanBlandino) 22 november 2016
Het was niet het enige moment waarover Bill O’Brien zich mocht beklagen. In het vierde kwart kreeg zowel Akeem Hunt als Lamar Miller in de redzone geen first down toegewezen na rushes waarbij ze de marker wel leken te hebben gehaald. Beide beslissingen vielen niet in het voordeel uit van de Texanen. Na de turnover on downs kantelden de Raiders de wedstrijd en scoorde Cooper na de volgende drive.
Zo ver hadden de Texans het niet mogen laten komen. Houston domineerde de wedstrijd qua balbezit (36 minuten om 22), had tot de touchdown van Cooper maar twee minuten tegen een achterstand aangekeken en hield de playmakers van Oakland in toom. Latavius Murray rushte voor slechts 33 yards, Michael Crabtree kwam helemaal niet in het stuk voor (3 catches, 5 yards) en Amari Cooper (57 yards, 1TD) poetste zijn cijfers alleen op met zijn 35-yard game winning touchdown.
Osweiler heeft extra tegenstander in Mexico
Brock Osweiler kon zijn offense onvoldoende op gang krijgen om het veldoverwicht om te zetten in een veilige scoremarge. De quarterback herstelde zich redelijk van zijn dramatische optreden tegen Jacksonville (99 passing yards). Nu kwam hij tot 243 yards en 1 touchdown naast 19 rushing yards. Feit blijft dat Houston nog zwaar op de running game leunt met Lamar Miller omdat Osweiler nog niet op één lijn zit met zijn receivers. Tight end C.J. Fiedorowicz floreert bij zijn afwezigheid, maar Hopkins (5 rec. voor 58 yds) en Will Fuller (1 voor 17 yds) hebben de klik met hun QB van 72 miljoen dollar nog niet.
Osweiler heeft ondanks zijn jaren in Denver nog steeds de kenmerken van een rookie. Hij wisselt goede momenten af met slechte. Dat was het beste zichtbaar in aanloop naar zijn touchdown pass naar Braxton Miller. De quarterback besloot een geblokte pass te vangen in plaats van te laten vallen waarna hij meteen naar de grond werd gewerkt voor een verlies van zes yards. Een veelbelovende 2nd&1 veranderde na een false start penalty zelfs in een 2nd&12. Osweiler toonde wel veerkacht door de touchdown alsnog op het bord te zetten via Braxton Miller.
"Incredible mistake by Osweiler there. He should've let it hit the ground." -Gruden pic.twitter.com/MbXbzWOL7w
— NFL on ESPN (@ESPNNFL) 22 november 2016
.@BraxtonMiller5 putting defenders on SKATES ⛸
TOUCHDOWN @Texans! #HOUvsOAK #MiPartidoMiNFL https://t.co/gWkQlv3vBh
— NFL Network (@nflnetwork) 22 november 2016
Osweiler kon na zijn optreden nog wel een excuus aanvoeren. De fans in Mexico bleken niet allemaal naar het Estadio Azteca zijn gekomen om de spelers aan te moedigen.
Mexican Laser Football > the NFL https://t.co/Lslqjhd0cA
— Barstool Sports (@barstooltweetss) 22 november 2016
Het was een minpuntje tijdens een Monday Night Football met enthousiaste Raiders- en Texansfans in Mexico. Oakland staat na het ‘uitje’ met 8-2 alleen op kop in de AFC West. De Texans (6-4) hebben verzuimd afstand te nemen van de concurrentie in de AFC South.
Foto: Twitter
