Home Blog Pagina 527

NHL weekly: wanhopige St. Louis Blues en de verliezers van het jaar

0

Ze leken een maand geleden dood en begraven, maar de St. Louis Blues wisten zich op te richten. De ploeg is wanhopig op zoek naar een wildcard in de Western Conference. Volgende week beginnen de play-offs en gaat het seizoen verder met 16 teams. Het is daarom de hoogste tijd om nog snel wat aandacht te schenken aan de grootste verliezers van dit seizoen.


EINDSPRINT VAN WANHOPIGE BLUES


Even terug naar de dagen rond de trade deadline. De St. Louis Blues hadden zojuist hun zesde nederlaag op rij geleden. En al twee wedstrijden op rij niet meer gescoord. Op de dag van de trade deadline besloot general manager Doug Armstrong sterkhouder Paul Stastny naar Winnipeg te laten gaan. Een rivaal in de eigen Central Division! Voor de buitenwereld een teken dat de handdoek gegooid werd voor wat betreft dit seizoen. Voor de spelersgroep een teken om de koppen eens goed bij elkaar te steken.
Op 27 februari kreeg St. Louis in Minnesota met 8-3 een flink pak slaag, maar zelfs deze zevende verliespartij in successie brak het geloof van de spelersgroep niet af: ook zonder Stastny is dit roster goed genoeg voor de play-offs. De ploeg moet het alleen wel laten zien met resultaat.

WINNING STREAK

In Los Angeles begon de ommekeer voor de ploeg van Mike Yeo. De Kings werden verslagen en ook de Anaheim Ducks moesten eraan geloven. Belangrijke punten, want deze tegenstanders zijn tevens concurrenten in de strijd om een wildcard. De 4-1 nederlaag in eigen huis tegen de Colorado Avalanche kwam even hard aan, maar daarna besloot St. Louis een ware eindsprint in te zetten. De ploeg was aan de stand verplicht om te winnen van de Rangers en de Blackhawks, maar nipte zeges op Boston, Columbus en San Jose zorgden voor wat meer optimisme. De Sharks, op dat moment de ploeg in vorm in de NHL, werden in OT met 3-2 verslagen. Dankzij de serie van zes overwinningen mengden de Blues zich weer in de debatten over de play-offs.
Goalie Jake Allen krijgt de laatste weken het nodige voor zijn kiezen, maar verder is er niet echt één speler aan te wijzen die de Blues aan de hand neemt. Jaden Schwartz, Patrik Berglund en Vladimir Tarasenko bewezen met multiple goal games hun waarde, maar zelfs Oskar Sundqvist en Chris Thorburn dragen aanvallend hun steentje bij. Laatstgenoemde scoorde vrijdag tegen de Vegas Golden Knights z’n eerste goal sinds 11 december 2016.
De Blues zagen met de 4-3 nederlaag in OT hun winning streak weliswaar ten einde komen in Sin City, maar de 3-3 van Thorburn was in elk geval goed voor een punt. En dat kan aan het einde van de rit zomaar het verschil maken tussen play-offs en een vervroegde vakantie. Hoe belangrijk dit punt was, werd duidelijk toen de uitslagen van de concurrenten doorsijpelden. De Avalanche wonnen met 5-0 van de Blackhawks en in Anaheim wonnen de Ducks in OT met 2-1 van de Kings.

DOMME NEDERLAAG

Waar de Blues tegen de sterke teams in de league een sterke indruk maakten, daar lieten ze zichzelf zaterdagavond behoorlijk in de steek. Op bezoek bij de Arizona Coyotes kreeg St. Louis er ongenadig van langs. De Blues schoten 34 keer op goal, maar wisten niet één puck langs Antti Raanta te krijgen. De Coyotes toonden zich veel effectiever. De thuisploeg won met maar liefst 6-0. Het hoeft geen cruciale nederlaag te zijn, maar St. Louis had het zichzelf wel gemakkelijker kunnen maken door ‘gewoon’ te winnen in de woestijn. Toch hebben de Blues hun lot nog helemaal in eigen hand. De laatste wedstrijd speelt St. Louis tegen de Avalanche. Voordat het zover is, stuit de ploeg nog twee keer op de Blackhawks en één keer op de Capitals. De Blues moeten het dan waarschijnlijk wel doen zonder Scottie Upshall. De 34-jarige aanvaller heeft problemen met zijn nieren en is voor onbepaalde tijd uit de roulatie.

Met nog één week te gaan, is het ongemeen spannend in het westen.


DE VERLIEZERS


Dat niet alle 31 teams de play-offs zouden bereiken, wisten we in september al wel. Dat de Arizona Coyotes, de Buffalo Sabres en de Vancouver Canucks geen hoogvliegers zouden zijn, was ook wel te voorspellen. Dan waren er nog wat twijfelaartjes. Bij teams als Carolina, de New York Islanders of Detroit zou veel, zo niet alles, mee moeten zitten als ze zich wilden plaatsen. Aangename verrassingen zijn er natuurlijk ook. Van de Devils, de Avalanche en de Flyers werd niet heel veel verwacht. En de Golden Knights zijn dan weer de overtreffende trap van een verrassing. Maar nu het reguliere seizoen op z’n einde loopt, nemen we wat teams door die we toch wel tot de grote verliezers mogen rekenen. Clubs die veel hadden verwacht en die volgende week gewoon aan hun vakantie kunnen beginnen.

EASTERN CONFERENCE

Gevoel voor traditie kun je de Ottawa Senators niet ontzeggen. Vorig jaar misten ze op een haar na de Stanley Cup-finale en dit seizoen missen ze op een paar punten de rode lantaarn in de Atlantic Division. Het wordt een repeterend verhaal in de Canadese hoofdstad. Sinds 2013 haalden de Senators drie keer de play-offs om er in het jaar dat volgde weinig van te bakken. Erik Karlsson begon het seizoen in de lappenmand en onderweg werd Matt Duchene opgepikt en vertrok Kyle Turris.
Waar die laatste flink tekeer gaat in Nashville, daar viel Duchene behoorlijk tegen in Ottawa. Bobby Ryan en Jean-Gabriel Pageau blonken uit in de laatste play-offs, maar het reguliere seizoen is niet hun ding. Mark Stone is met 62 punten topscorer. Nu waren de Senators vorig seizoen ook geen doelpuntenfabriek, maar Craig Anderson stond zijn mannetje wel getuige zijn 2.28 GAA. Dit seizoen ligt dat met 3.31 ruim een punt hoger. Dat is killing voor een team dat toch al moeilijk scoort.

IN HETZELFDE SCHUITJE

Vorig jaar stonden de Montreal Canadiens en de New York Rangers nog tegenover elkaar in de play-offs. Dit seizoen missen ze gebroederlijk de boot. In Montreal was al snel duidelijk dat de groep niet goed genoeg was. De Rangers beseften in februari dat de blik maar beter op de toekomst gericht kon worden. De organisatie liet gevestigde namen als Rick Nash en Michael Grabner vertrekken en ontving een hele hoop mooie draft picks.

Als de Rangers de picks een beetje goed gebruiken, zou je het de perfecte rebuild kunnen noemen. Dat woord is verboden in Montreal. Met Jonathan Drouin en Carey Price dachten ze dat het geraamte wel stond. Drouin stelt toch wat teleur, Price is te vaak geblesseerd en de aanstormende talenten hebben last van tegenwind. Ze zijn er wel, maar nog niet goed genoeg. In de zomer hoopt de franchise, zoals wel meer franchises, op de handtekening van John Tavares. En dan komt alles goed… Wat betreft dit seizoen is Brendan Gallagher één van de zeldzame lichtpuntjes. De winger is bezig aan een uitstekend seizoen, maar kan het allemaal ook niet alleen.

TOO LITTLE, TOO LATE

De Florida Panthers bivakkeerden een groot deel van het seizoen in de kelder van de Eastern Conference. Of in het beste geval onderaan het trapje. Eind januari liet de ploeg van coach Bob Boughner opeens van zich horen en de Panthers wonnen 13 van de volgende 16 wedstrijden. Florida mocht heel even ruiken aan de play-offs, maar verloren deze maand twee keer van de Senators en één keer van de Oilers. Deze nederlagen gaan de Panthers meer dan waarschijnlijk een ticket voor het postseason kosten. In de laatste week van het reguliere seizoen stuit Florida nog twee keer op de Bruins en één keer op de Nashville Predators.

De Panthers kunnen de play-offs bijna uit het hoofd zetten

WESTERN CONFERENCE

In het westen staan de Blackhawks natuurlijk met stip op één wat de lijst met losers betreft. De blessure van Corey Crawford, de gebrekkige productie en een afgeroomde spelersgroep. Het hielp allemaal niet mee op de jacht naar tickets voor de play-offs. De Blackhawks hebben we al besproken, dus pakken we nu die andere grote verliezer er even bij. De Edmonton Oilers dachten vorig jaar de wereld aan te kunnen en de mannen van Todd McLellan zouden de Pacific Division wel even gaan regeren. Het viel dit seizoen allemaal vies tegen. Natuurlijk, Connor McDavid was vorig jaar fenomenaal en ook dit seizoen briljant. De superster stond er echter wel helemaal alleen voor.

Van Leon Draisaitl kan McDavid nog wel wat hulp verwachten, maar Milan Lucic heeft niet de vorm van vorig seizoen en de naar New York vertrokken Jordan Eberle wordt toch wel erg gemist in Oil Country. Ryan Nugent-Hopkins kan dat gat opvullen, maar de center moest dit seizoen anderhalve maand toekijken. Defensief valt het allemaal ook niet mee in Edmonton. De ploeg die vorig jaar zo keurig in de subtop eindigde wat betreft het aantal tegengoals vinden we nu terug in de kelder. Toch is dit alles geen vrijbrief om zo’n eind achterop te raken. Todd McLellan beschikt over een aantal grote talenten, maar de coach kreeg ze dit seizoen niet aan de praat. Er zal deze zomer dan ook vakkundig aan de stoelpoten worden gezaagd van de voormalig speler van Utrecht.

GULUTZAN ONDER VUUR

Dat geldt ook voor zijn collega die nu nog iets zuidelijker in de provincie Alberta werkt. Bij de Calgary Flames hadden ze grote plannen. Mike Smith kwam het keepersprobleem oplossen en Travis Hamonic zou de toch al sterke defensie nog sterker maken. Tel daarbij op de aanwezigheid van Johnny Gaudreau en Sean Monahan en wie deed de Flames wat? De ploeg van Glen Gulutzan was dit seizoen echter niet op enige regelmaat te betrappen. Hoge pieken werden afgewisseld met diepe dalen. Het werd de coach soms ook even teveel.

In tegenstelling tot hun aartsrivaal uit Edmonton mochten de Flames nog wel lang hopen op de play-offs. Pas in de laatste weken van het seizoen verloren ze de aansluiting, waarbij met name de 7-4 nederlaag in de thuiswedstrijd tegen de Sharks heel veel pijn deed. De zogenaamde wedstrijd van het jaar moest de ommekeer worden, maar liep uit op een teleurstelling. De zes wedstrijden daarna gingen allen verloren en dus viel ook voor de Calgary Flames al veel te snel het doek.

STARS SCHITTEREN DOOR AFWEZIGHEID

Hoewel ze op het moment van schrijven nog niet definitief uitgeschakeld zijn, mogen we de Dallas Stars ook wel vast noemen. De verwachtingen in Dallas waren vooraf hooggespannen. Met goalie Ben Bishop en Alexander Radulov had de franchise goed ingekocht deze zomer. De Stars kwamen echter maar zelden echt op gang. Er zit wel degelijk muziek in deze ploeg, maar dan zal Dallas veel constanter moeten presteren. Uitgerekend in de maand dat er goede resultaten nodig waren, noteerden Jamie Benn en consorten een losing streak van acht wedstrijden. Tussen 11 maart en 25 maart glipte het seizoen de Stars door de vingers.


NIEUWS


MCDAVID DOES IT AGAIN

  • Zijn ploeg is dit seizoen één van de underachievers, maar Connor McDavid is gewoon zichzelf. In zijn tweede volledige seizoen in de NHL tikt McDavid ‘gewoon’ weer de grens van 100 punten aan. Vorig seizoen stokte de teller op precies 100 punten, maar dat aantal heeft hij inmiddels al overtroffen. De 21-jarige Canadees is pas de zevende speler in de geschiedenis van de league die multiple 100-points seasons noteert voor hun 22e verjaardag. Wie anders dan Wayne Gretzky voert deze lijst aan. Het lukte The Great One vier keer voor zijn 22e.

MOOIE WEEK VOOR CHARA EN BRUINS

  • Zdeno Chara speelt ook volgend seizoen voor de Boston Bruins. De boomlange Slowaak is 41 als de nieuwe jaargang start en het zal zijn dertiende seizoen in Boston worden. Chara debuteerde in het seizoen 1997-1998 in de NHL namens de New York Islanders. Ook voor de franchise was het een leuke week. De Bruins wonnen donderdag met 4-2 van de Tampa Bay Lightning en mochten zich daarna koploper in de Atlantic Division noemen. Het gaat wat ver om te zeggen dat de klad er bij de Lightning in zit, maar Nikita Kucherov en kompanen zullen hopen nog voor de play-offs de vorm van de eerste maanden terug te vinden. Zondag verloren de Lightning niet alleen met 4-1 van de Predators, maar coach Jon Cooper zag ook Steven Stamkos in de eerste periode geblesseerd uitvallen.

EINDELIJK WEER EENS BIEGA

  • Op 16 februari 2015 had Alex Biega waarschijnlijk niet gedacht dat hij ruim drie jaar moest wachten op zijn volgende goal in de NHL. De verdediger debuteerde die dag namens de Vancouver Canucks tegen de Minnesota Wild en schoot al in zijn eerste wedstrijd met scherp. Daarna begon echter het lange wachten. Vorige week dinsdag, thuis tegen de Anaheim Ducks, scoorde Biega de tweede goal in z’n carrière. De 29-jarige Canadees moest er ruim 120 wedstrijden op wachten.

SCOTT FOSTER EN DE AVOND VAN Z’N LEVEN

  • In geval van nood beschikken de meeste organisaties over een derde goalie, die zijn wedstrijden eigenlijk doorbrengt op de perstribune en nooit in actie komt. Scott Foster speelt recreatief ijshockey in Chicago, maar mocht donderdag een hapje eten met de Blackhawks. Op papier was de 36-jarige Foster de derde doelman, maar wanneer komen die nu in actie? Eerst haakte Anton Forsberg in de warming-up af en werd Foster backup van Collin Delia. De 23-jarige Delia was al de vijfde goalie voor Chicago dit seizoen, maar daar kwam nog een zesde bij. Foster is in het dagelijks leven accountant, maar donderdag greep hij bijna letterlijk zijn 15 minutes of fame. De veteraan moest Delia vervangen toen deze in de derde periode na zes minuten geblesseerd uitviel. Foster keerde zeven schoten en maakte deel uit van het team dat met 6-2 won van de Winnipeg Jets.

TEGENSLAG VOOR AVS

  • In de jacht op een wildcard moet de Colorado Avalanche het stellen zonder Semyon Varlamov. Zaterdag maakte de organisatie bekend dat de Russische goalie kampt met een lower-body injury. De 29-jarige Varlamov liep de blessure op in de met 5-0 gewonnen wedstrijd tegen de Blackhawks. Varlamov kreeg dit seizoen per wedstrijd gemiddeld 2.68 goals tegen en de Rus noteert een save percentage van .920. Jonathan Bernier zal hem vervangen. Tussen 31 december en 22 januari bleef Bernier negen duels ongeslagen. Ook verdediger Erik Johnson zien we voorlopig niet terug. De verdediger kampt met een knieblessure en is naar verwachting zes weken uitgeschakeld.

GOLDEN KNIGHTS EN CAPITALS WINNEN DIVISIE

  • De Vegas Golden Knights hebben in hun eerste seizoen in de NHL beslag gelegd op de titel in de Pacific Division. De avond begon emotioneel met een eerbetoon aan de 58 mensen die in oktober omkwamen toen Stephen Paddock vanuit een hotel het vuur opende op bezoekers van een concert. William Karlsson zorgde voor een fantastisch einde. De topschutter scoorde op prachtige wijze de game-winner en bezorgde de Knights niet alleen de 3-2 zege op de San Jose Sharks, maar stelde ook de divisietitel veilig. San Jose is tweede in de Pacific en is één zege verwijderd van de play-offs. Ook de Washington Capitals mochten zondag een bescheiden feestje vieren. In de 1000e wedstrijd van Alex Ovechkin waren de Caps met 3-1 te sterk voor de Pittsburgh Penguins. De zege was genoeg voor de titel in de Atlantic Division. Het is de derde keer op rij dat Washington de divisie wint.

Cover photo: Dilip Vishwanat/Getty Images

Around The Horn: 1 april 2018 (3)

0

Alle highlights op een rijtje van de wedstrijden van gisterenavond en afgelopen nacht in onze MLB Recaps, met in Deel III winst voor de Seattle Mariners, de Pirates en Nationals blijven ongeslagen en de Dodgers zijn terug op .500.



DE HEADLINES

De Seattle Mariners hebben de rubber match van de series tegen de Cleveland Indians met 5-4 gewonnen. Nadat de Cleveland Indians op een 2-0 voorsprong waren gekomen (RBI single van Bradley Zimmer en solo homerun van Edwin Encarnacion), sloegen de Seattle Mariners in de vijfde inning toe op het werpen van Trevor Bauer (5 IP, 5 hits, 2 runs, 3 BB en 7 SO). Eerst was het kortestop Jean Segura die met een mooie double naar het rechtsveld de 2-1 over de thuisplaat bracht. Iets later in de inning werd het aantal gescoorde runs verdubbeld door een bal die op gelukkige wijze op stuiterde en resulteerde in RBI double voor derdehonkman Kyle Seager.
In de zevende inning namen de Mariners afstand naar 5-2, toen outfielders Dee Gordon en Mitch Haniger in hun slagbeurten de bal over de hekken sloegen. De Indians kwamen nog wel terug tot 5-4 via de tweede homerun van de wedstrijd van Encarnacion, maar daar bleef het qua runs bij in deze wedstrijd.
Mariners reliever Edwin Díaz kwam voor de tweede keer in actie dit seizoen en tekende voor zijn tweede save. Net als in zijn eerste optreden zette hij drie slagmensen aan de kant met drie slag. De win ging naar Mike Leake die 7.0 solide innings wierp (5 hits, 2 runs, 3 BB en 5 SO).

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

Dankzij de overwinning staan de Mariners (2-1) nu derde in de AL West met een wedstrijd minder gespeeld en gewonnen dan de Los Angeles Angels (3-1) en Houston Astros (3-1). Ook de Cleveland Indians (1-2) staan derde in hun divisie. Zij staan boven de Royals (0-2) en Tigers (0-3) die beide nog geen wedstrijd hebben weten te winnen.

UP NEXT

De Indians blijven aan de westkust van de Verenigde Staten. Zij gaan op bezoek in Anaheim bij de Los Angeles Angels. De probable van Cleveland voor maandag 2 april is de rechtshandige Mike Clevinger.
De M’s hebben een dag rust. Op dinsdag 3 april treden zij aan in San Francisco tegen de Giants. Namens Seattle staat Marco Gonzales bij aanvang van de wedstrijd op de heuvel.



DE HEADLINES

De Washington Nationals zijn goed aan het seizoen begonnen. Met een 6-5 overwinning sweepten zij de series met de Cincinnati Reds. Alle Nationals runs werden gescoord via een homerun. Anthony Rendon (1-5, 1 HR, 2 RBI) en Adam Eaton (2-5, 2 runs, 1 HR, 2 RBI) waren beide goed voor één longball, terwijl Bryce Harper (2-5, 2 HR) goed was voor twee stuks.
Cincinnati had lastig om iets in te brengen op het sterke werpen van lefty Gio Gonzalez (6.0 IP, 5 hits, 1 run en 7 SO). Een kleine opleving was er in de achtste inning toen de Nationals reliever Sammy Solís lieten werpen. De Reds wisten twee runs te scoren (RBI single van Billy Hamilton en een run via fielders choice). Harper sloeg kort daarna zijn tweede homerun van de wedstrijd, waarmee hij de stand op 6-3 bracht.
In de negende inning werd het nog wel spannend toen Nats closer Sean Doolittle enigszins in de problemen kwam. Cincinnati Red Phil Gosselin bracht met een two run homerun de score terug tot 6-5, maar er waren reeds twee uit. De volgende slagman, Billy Hamilton, werd door Doolittle met drie slag uitgegooid, waarmee een eind kwam aan de wedstrijd.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

Na een series sweep zijn er weinig verrassingen in de stand voor beide ploegen. De Nationals staan ongeslagen bovenaan in de NL East, terwijl de Reds nog zonder overwinning onderaan de NL Centraal staan.

UP NEXT

Op maandag 2 april gaat Tanner Roark de wedstrijd tegen de Atlanta Braves beginnen namens de Nats. De Reds krijgen bezoek van de Chicago Cubs. De Reds hebben hun hoop gevestigd op Tyler Mahle die hun moet helpen aan de eerste overwinning van het seizoen.



DE HEADLINES

Nadat de San Francisco Giants de eerste twee wedstrijden met 1-0 wonnen is de offensieve productie stilgevallen. In wedstrijd drie werd met 5-0 verloren en in wedstrijd vier met 9-0. Dat betekent dat na vier gespeelde wedstrijden de mannen uit de Bay area slechts twee runs hebben gescoord, al is het wel tegen de regerend kampioen van de National League.
Voor de Los Angeles Dodgers stond Rich Hill op de heuvel en die liet zien dat hij in goede vorm steekt. In 6.0 innings kreeg hij 5 hits tegen, hield hij de Giants van het scoren af, wierp hij drie keer vier wijd en vijf keer drie slag. Zijn relievers, Tony Cingrani, Josh Fields en Wilmer Font, stonden in de resterende innings slechts één honkloper toe.
De line-up van de Dodgers was opnieuw slagvaardig, want vijf slagmensen (Chris Taylor, Yasiel Puig, Yasmani Grandal, Cody Bellingr en Enrique Hernandez) noteerden minimaal twee honkslagen. Katalysator van de line-up was in deze wedstrijd Yasiel Puig met drie honkslagen. Op zijn honklopen werd ook het eerste punten van de wedstrijd gescoord. Bellinger sloeg met Grandal op de honken zijn eerste homerun van het seizoen.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

Beide teams staan met twee winst- en verliespartijen gedeeld op een tweede plaats in de NL West.

UP NEXT

Zoals reeds hierboven stond beschreven krijgen de Giants dinsdag bezoek van de Mariners. Ty Blach, die een goede start van het seizoen kende tegen de Dodgers (1-0, 5 IP, 3 H, 0 R, 3 BB en 3 SO), maakt namens San Francisco zijn tweede start van het seizoen.
De Los Angeles Dodgers gaan naar Chase Field in Phoenix, Arizona waar zij het opnemen tegen de D-backs. Hyun-Jin Ryu is op dit moment aangewezen als startende werper voor de eerste wedstrijd van de series.



DE HEADLINES

De Pittsburgh Pirates zijn goed uit de startblokken gekomen van het nieuwe seizoen. Game 2 van double-header werd net als de matinee-wedstrijd gewonnen door de Pirates met 8-6, waarmee zij hun eerste sweep van het seizoen noteerden.
In de eerste inning pakten de Tigers op het werpen van Pirates-starter Chad Kuhl (5.2 IP, 8 hits, 4 runs, 4 SO) nog wel een 2-0 voorsprong. Dat kwam door rechtsvelder Nick Castallanos (2 uit 5 met 2 runs en 1 RBI). Hij bracht met een honkslag eerst Miguel Cabrera (ging 3 uit 4 met 1 HR, 2 runs en 2 RBI) over de thuisplaat en scoorde niet veel later zelf een run.
In de derde inning draaide de wedstrijd. Tigers werper Ryan Carpernter kreeg twee homeruns om zijn oren. De eerste was van Josh Harrison en de tweede van Starling Marte. Daarmee werd het 3-2 voor de Bucs. Carpenter werd na de derde inning vervangen door Buck Farmer, maar ook hij liep de nodige schade op. In de vijfde inning scoorden de Pirates vijf runs op zijn werpen, waaronder twee runs via een homerun van David Freese.
De Tigers kwamen in de negende inning terug tot 8-6. Daarmee was een save situatie ontstaan en zodoende besloot manager Clint Hurdle om zijn closer Felipe Rivero in het veld te brengen. Voor de tweede maal deze dag liet Rivero een save situatie niet onbenut en gooide hij de wedstrijd in het slot.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De Pittsburgh Pirates staan met drie overwinningen en nul nederlagen gedeeld eerste in de NL Central met de Milwaukee Brewers. Een heel ander verhaal is het voor de Detroit Tigers die met een omgekeerd record laatste staan in de AL Central.

UP NEXT

Op jacht naar hun eerste overwinning sturen de Tigers maandag 1 april Francisco Liriano naar de heuvel tegen de Kansas City Royals. De Pirates ontvangen in hun home opener de Minnesota Twins, waarbij de bal wordt gegeven aan RHP Jameson Taillon.

Coverfoto: John Minchillo/AP

Around the Horn: 1 april 2018 (2)

0

Alle highlights op een rijtje van de wedstrijden van gisteravond en afgelopen nacht in onze MLB Recaps, met in deel 2 aandacht voor het pak slaag van de Chicago Cubs, het debuut van Shohei Ohtani op de heuvel en de nipte zege van Xander Bogaerts en de Boston Red Sox. Lees hier deel 1 van de Recaps. Deel 3 volgt later vandaag.



DE HEADLINES

De Chicago Cubs hadden zich waarschijnlijk iets anders voorgesteld van de serie tegen de Miami Marlins. In de vierde en laatste wedstrijd ging het vier innings lang goed voor starter José Quintana (2K, 4BB, 6H, 6ER). In de vijfde inning brak Brian Anderson met een three-run double de wedstrijd open. Marlins-pitcher Dillon Peters (2K, 1BB, 6H) zal met een lekker gevoel terugkijken op z’n eerste optreden van het jaar. De Cubs vertrekken met ‘slechts’ twee overwinningen uit Florida.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

In de NL Central staan de Cubs na het eerste weekend van dit seizoen op de derde plaats. De kampioen van 2016 heeft een record van 2-2. De Miami Marlins staan vierde in hun NL East. De ploeg van eigenaar Derek Jeter houdt alleen de Phillies onder zich.

UP NEXT

De Chicago Cubs reizen door naar Cincinnati. Maandag start Tyler Chatwood op de heuvel tegen Tyler Mahle (10:10 CEST). De 23-jarige rightie hoopt de Reds eindelijk aan de eerste overwinning van het seizoen te helpen. De Marlins krijgen de Boston Red Sox op bezoek (1:10 CEST).



DE HEADLINES

Alex Cora heeft z’n eerste serie als manager van de Boston Red Sox alvast gewonnen. Op de heuvel liet startend werper Hector Velazquez (5K, 1BB, 5H, 1ER) een goede indruk achter. Brad Miller zette de Tampa Bay Rays met een homerun nog wel op voorsprong, maar RBIs van Rafael Devers en J.D. Martinez hielpen de bezoekers aan de overwinning. In de vijfde inning moest Jake Faria (2K, 3BB, 4h, 1ER) bij de Rays plaatsmaken voor José Alvarado.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

Met hun 3-1 record voeren de Boston Red Sox na de eerste vier wedstrijden van het seizoen de AL East aan. De Tampa Bay Rays vinden we terug op de laatste plaats in deze divisie. Net als de Baltimore Orioles hebben zij pas één overwinning geboekt.

UP NEXT

De Red Sox blijven nog even in Florida. Maandag staat de eerste van twee ontmoetingen met de Miami Marlins op het programma (1:10 CEST). Brian Johnson zal starten voor de Red Sox. De Tampa Bay Rays gaan maandag op bezoek bij de New York Yankees voor de home opener van The Bronx Bombers (19:05 CEST).



DE HEADLINES

Net als zaterdag lieten de Houston Astros ook zondag de knuppels spreken. Mike Minor (5K, 2BB, 3H, 2ER) kon de titelhouder namens de Texas Rangers ruim vier innings in toom houden, maar toen brak Derek Fisher de ban. A.J. Hinch kreeg waar hij op hoopte van zijn starter. Gerrit Cole (11K, 3BB, 2H, 1ER) bleef zeven innings staan en begon ijzersterk aan het seizoen.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De Houston Astros zijn alweer terug op bekend terrein. De titelverdediger heeft een 3-1 record na de eerste serie van het seizoen en voert daarmee de AL West aan. De Texas Rangers houden alleen de Oakland A’s onder zich.

UP NEXT

De Houston Astros gaan naar huis voor hun home opener tegen de Baltimore Orioles (1:00 CEST). De fans mogen gaan juichen voor starting pitcher Charlie Morton, die ook op de heuvel stond tijdens de laatste out in de World Series. De Texas Rangers treffen opnieuw een rivaal uit de eigen divisie. Met Bartolo Colon als starter gaan de Rangers op bezoek bij de Athletics (4:05 CEST).



DE HEADLINES

Shohei Ohtani (6K, 1BB, 3H, 3ER) kan tevreden zijn over zijn tweede debuut in de majors. Het fenomeen uit Japan had zijn eerste at-bats al achter de rug toen hij gisteren debuteerde als startend werper voor de Angels. Ohtani bleef zes innings staan en kreeg onder meer hulp van Andrelton Simmons, die twee RBIs liet noteren. Daniel Gossett (0K, 2BB, 6H, 4ER) zal zijn eerste optreden snel willen vergeten. De starter van de A’s hield het slechts vier innings vol.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De Los Angeles Angels hopen de strijd aan te gaan met de Houston Astros en zijn in elk geval goed gestart. Met hun 3-1 record houden ze in de AL West gelijke tred met de titelhouder. Voor de A’s wordt het opnieuw een moeilijk seizoen. Winst in de eerste wedstrijd van de serie gaf nog hoop, maar de ploeg is inmiddels teruggekeerd op de bekende laatste plaats in de divisie.

UP NEXT

De Angels keren terug naar LA voor de home opener tegen de Cleveland Indians (4:07 CEST)). JC Ramirez krijgt de bal van manager Mike Sciosia. Andrew Triggs mag aan de bak voor Oakland, dat de Rangers ontvangt (4:05 CEST). Voor Triggs wordt het zijn eerste wedstrijd in de Majors sinds hij in juni een heupblessure opliep.

Coverfoto: Jason Vinlove/USA TODAY Sports

NBA 2K18 begint eSports-competitie in Amerika

0


Videogame-franchise NBA2K gaat een professionele eSportscompetitie starten. Zeventien NBA-teams gaan meedoen aan deze nieuw op te zetten e-League. De NBA2K League begint in mei en duurt tot en met augustus.

ECHTE NBA TEAMS

De NBA teams die meedoen aan de competitie kiezen via een draft zes spelers per team. 2K heeft via online kwalificaties 102 spelers geselecteerd die gedraft kunnen worden. De gaming-ploeg van de Dallas Mavericks mag als eerste kiezen.
Om te kwalificeren moesten spelers vijf tegen vijf wedstrijden spelen en er vijftig winnen om door te gaan. Vervolgens was er een combine waar NBA teams de beste spelers konden scouten. In een aflevering van 2KTV legt de manager van het Warriors Gaming Squad onder andere uit hoe ze spelers scouten.

EERDERE TOERNOOIEN

De afgelopen twee jaar hield 2K een groot vijf-tegen-vijf-toernooi waarin spelers zelf hun club konden oprichten. Vervolgens moesten ze zich ook kwalificeren om aan het toernooi mee te doen. Vanaf dit jaar is dat dus anders. Nu gaan de beste NBA2K spelers voor echte NBA-teams strijden om een kampioenschap in de competitie. Net als in de NBA is er eerst het reguliere seizoen en daarna de playoffs.
De 2K-league zal voornamelijk Amerikaanse spelers bevatten, maar buitenlandse spelers mochten zich ook kwalificeren. Onder andere Gooner uit Engeland is één van de 102 spelers die gedraft mag worden. Bij de vijf-tegen-vijf Pro-Am toernooien moesten deelnemers inwoner zijn van de VS, met zelfs dan nog uitzondering van een paar staten. Spelers moeten minimaal 18 jaar oud zijn en in het bezit zijn van een middelbareschooldiploma.

FELLE KRITIEK

De 2K league heeft wel al heel snel kritiek gekregen van de game-community. Zo zou, volgens vele YouTube-filmpjes en reacties op social media, de combine oplichterij zijn geweest en maken alleen YouTubers en Twitch Streamers kans om gedraft te worden, in plaats van spelers die het beste presteerden.
Zoals gewoonlijk geeft NBA2K geen gehoor aan dit soort beschuldigingen en zijn ze gewoon doorgegaan met het promoten van hun aankomende competitie. Vier april wordt de draft live uitgezonden, maar hoe precies is nog niet bekend. Via het officiële Twitter account van NBA2K zal het in ieder geval te volgen zijn.

Coverfoto: Ruben de Regt

Around The Horn: 1 april 2018

0

Alle highlights op een rijtje van de wedstrijden van gisterenavond en afgelopen nacht in onze MLB Recaps, met in Deel I een ruime overwinning voor de Twins, een comeback van de Blue Jays tegen de Yankees en een spannende eerste game van de doubleheader tussen de Tigers en Pirates. Deel II en III volgen later deze dag.



DE HEADLINES

Jose Barrios kan met plezier terugkijken op zijn seizoensdebuut. Hij maakte alle 9 innings vol en zorgde zo voor de eerste complete game shut-out van het seizoen (6K, 1 BB, 3 H). Daarentegen wil Orioles starter Kevin Gausman (5K, 2BB, 7H, 6ER) deze wedstrijd zo snel mogelijk vergeten. Hij werd al na de vierde inning  in de wedstrijd vervangen nadat hij door de offense van de Twins om de oren geslagen werd. Met name Brian Dozier had een productieve dag met 2 homeruns.

DE STAND

Door deze overwinning gaan de Twins naar een record van 2-1 waarmee ze op plek twee in de AL Central komen. De Orioles vallen terug naar 1-2 en bezetten momenteel de vierde plek in de AL East.

UP NEXT

De Twins gaan naar Pittsburgh (1:05 CEST) toe om op 2 april een interleague serie te beginnen. Startende werper Lance Lynn zal dan zijn debuut maken voor de ploeg uit Minnesota. De Orioles mogen het opnemen tegen de regerend kampioen uit Houston (7:10 CEST). Tegen de Astros zal starting pitcher Chris Tillman zijn seizoensdebuut maken.



DE HEADLINES
Blue Jays werper Marcus Stroman (8K, 3BB, 3H, 4ER) kan niet heel tevreden terugkijken op zijn debuut. Na vijf innings moest de SP het veld al ruimen. Sonny Gray (8K, 3BB, 7H, 1ER) had een korte maar goede dag op de heuvel. Ondanks zijn hoge pitchcount na vier innings liet hij de Yankees met een voorsprong achter voor de bullpen. De normaal zo sterke bullpen van de Yankees liet het ernstig afweten. Vooral set-up reliever David Robertson (0K, 1BB, 3H, 4ER) werd hard geraakt wat resulteerde in een blown save en loss.
Justin Smoak kan wel tevreden terugkijken op de wedstrijd. Met twee homeruns, waaronder een Grand Slam in de achtste inning, was hij de gevierde man voor de Canadezen.

DE STAND

Beide ploegen staan na vier ontmoetingen op een record van 2-2. Daarmee delen ze voorlopig de tweede plek in de AL East.

UP NEXT

De Yankees gaan hun home opener spelen tegen de Rays (1:05 CEST). De startende werper voor de Yankees zal Jordan Montgomery zijn. De Toronto Blue Jays krijgen de Chicago White Sox (7:07 CEST) op bezoek waarbij Jaime Garcia voor de Canadezen de bal zal gaan werpen.



DE HEADLINES

Cardinals werper Luke Weaver (3K, 3BB, 5H, 1ER) had een prima seizoensopening. Zijn tegenstander Steven Matz (4K, 3BB, 4H, 3ER) was wat ongelukkiger en moest na vier innings het veld ruimen.
Voor de ploeg uit St. Louis was shortstop Paul DeJong in bloedvorm. Met maar liefst twee homeruns was hij de grote man in offensief opzicht. Daarnaast hadden ook de outfielders Tommy Pham en Marcell Ozuna een multi-hit game.

DE STAND

De New York Mets hebben na drie wedstrijden een positief record van 2-1. Daarmee komen ze op een gedeelde tweede plek in de NL East. De Cardinals komen op 1-2 te staan wat betekent dat we ze terug vinden op plek vier in de NL Central.

UP NEXT

De Mets mogen het in eigen huis gaan opnemen tegen de Phillies (07:10 CEST), de grote rivaal uit de divisie. The Dark Knight Matt Harvey zal dan de startende werper zijn. De St. Louis Cardinals hebben een ontmoeting met de Milwaukee Brewers (2:10 CEST) op het programma staan. Miles Mikolas zal voor de outs aan de zijde van de Cardinals moeten zorgen.


 


DE HEADLINES

Na een dag uitstel stonden Trevor Williams (1K, 5BB, 0H, 0ER) en Michael Fulmer (3K, 2BB, 4H, 1ER) tegenover elkaar. Beide pitchers kunnen terugkijken op een prima seizoensdebuut al zal de nasmaak voor Fulmer wat wrang zijn. Acht innings sterk werpen en toch een loss achter je naam krijgen. Williams had was issues met zijn command maar hij kreeg geen enkele hit tegen.
Het enige punt van de wedstrijd kwam op naam van Gregory Polanco die Adam Frazier binnen sloeg. Polanco staat in het prille seizoen al op 5 RBI’s.

DE STAND

Pittsburgh heeft na twee wedstrijden nog de perfecte score van 2-0 waardoor ze bovenin meedraaien in de NL Central. De Tigers hebben na de eerste twee wedstrijden nog geen win (0-2) en staat onderaan in de AL Central.

UP NEXT

Omdat dit een inhaalwedstrijd was is de volgende wedstrijd al geweest tussen beide ploegen. De wedstrijd waarin Chad Kuhl en Ryan Carpenter tegenover elkaar stonden wordt in de latere recap van vandaag besproken.

Coverfoto: GettyImages

MLB Podcast, Ep. 41: Opening Weekend!

0


EPISODE 41: OPENING WEEKEND!


Eindelijk was het zover: er werd weer serieus gehonkbald in de Major League! Ondanks dat we pas een paar dagen onderweg zijn, konden Justin, Mike en Jasper het niet weerstaan om de gespeelde wedstrijden onder de loep te leggen. Het drietal buigt zich in detail over de duels van Opening Day en noemen in vogelvlucht de dingen die ze opvielen tijdens de volgende paar dagen in Major League Baseball.
De verrassend goede start van de Mets laten Jasper met de vraag zitten of hij niet te laag heeft ingezet op de Metropolitans, de White Sox zijn als enige team in de American League nog ongeslagen, Giancarlo Stanton debuteerde met een knal voor de Yankees en veel closers hebben het uitzonderlijk zwaar in de eerste paar dagen van het nieuwe seizoen.
Dat, een mailbag, een heel klein beetje fantasy baseball en wat verder ter tafel komt in Just A Bit Outside, aflevering 41: Opening Weekend!


Contact met de show? Dat kan via twitter.com/sportamerika, facebook.com/sportamerika of via justabitpodcast@gmail.com! Vind je de show tof en heb je een iTunes-account? Dan vinden we het leuk als je een goede review over ons achterlaat!

Around The Horn: 31 maart 2018 (2)

0

Alle highlights op een rijtje van de wedstrijden van gisterenavond en afgelopen nacht in onze MLB Recap, met opnieuw winst voor de ongeslagen Brewers, White Sox, Mets en Nationals. Deel één gemist? Je vindt hem hier.



DE HEADLINES

Een grand slam — de eerste van het seizoen — van Yonder Alonso zette de Indians al in de eerste inning op een grote voorsprong en met James Paxton niet in zijn beste doen konden de Indians voldoende afstand houden om met hun eerste winst van het seizoen de zondag in te gaan. Paxton was slordig met zijn pitches en er werd regelmatig hard contact gemaakt op zijn worpen. Ook Carlos Carrasco had het moeilijk. De nummer twee van Cleveland eindigde zijn duel met een line van 5.2 IP, 7 H, 5 ER, 0 BB en 4 K’s. Mitch Haniger en Nelson Cruz sloegen homeruns voor de M’s. Cody Allen stelde als één van de weinige closers dit opening weekend desave veilig.

DE HIGHLIGHTS

DE STAND

De beide teams zijn 1-1 en staan resp. tweede (Indians) en derde (Mariners) in hun divisies, achter de White Sox en Angels/Astros.

UP NEXT

Trevor Bauer (CLE) en Mike Leake (SEA) gooien zondag hun eerste innings van het nieuwe seizoen. Gametime: 22:10 CEST.



Na een valse start aan hun seizoen hebben de Red Sox zich heel aardig hersteld. Zaterdagavond werd voor de tweede keer op rij gewonnen van de Tampa Bay Rays. Onder aanvoering van Xander Bogaerts (3-uit-4, HR, 2 RBI) sleepte de ploeg uit Boston een 3-2 overwinning uit het vuur. Rick Porcello was effectief (5.1 IP, 6 H, 1 ER, 1 BB, 4 K) en hoewel de bullpen het opnieuw spannend maakte, wist Craig Kimbrel (SV) het duel zonder enige moeite uit te gooien. Matt Duffy ging 3-uit-4 voor de Rays, die verder weinig lieten zien.

DE HIGHLIGHTS

DE STAND

Boston deelt de eerste plek momenteel met de Yankees (2-1), terwijl de Rays 1-2 en 1.0 GB zijn.

UP NEXT

De serie komt ten eind op zondagavond, als Hector Velazquez het namens de Red Sox opneemt tegen Jake Faria van de Rays. De wedstrijd begint al om 19:10 CEST.



De Twins wisten op zaterdag hun eerste overwinning van het seizoen binnen te slepen. Dat deed de ploeg bijna door een combined no-hitter de boeken in te gooien, maar een single van Jonathan Schoop in de achtste inning maakte een einde aan die droom. Tim Beckham beëindigde de shutout in de negende inning met zijn eerste homerun van het seizoen op het werpen van Gabriel Moya, maar de Twins hadden verder weinig moeite met de zwakke Orioles-aanval.
Kyle Gibson gooide vijf maal vier wijd, maar ontweek telkens echte problemen. Andrew Cashner kreeg de loss voor Baltimore: 5.0 IP, 6 H, 5 R (4 ER), 2 BB, 5 K). Miguel Sano en Max Kepler sloegen homeruns voor de Twins.

DE HIGHLIGHTS

DE STAND

De Twins staan door hun overwinning nu derde in de AL Central, 1.0 GB op de White Sox. Ook Baltimore bezet de derde plaats, maar dan in de AL East (0.5 GB).

UP NEXT

Om 19:05 CEST neemt Jose Berrios de bal voor de Twins, terwijl Kevin Gausman aan de beurt is voor de Orioles.



De Cubs behaalden hun tweede overwinning van het seizoen door de Marlins opnieuw in extra innings achter zich te laten. De Cubs pitching staff laat het tot nu toe redelijk afweten, want de slechte Marlins-aanval blijft relatief makkelijk punten op het bord zetten. Yu Darvish maakte in zijn Cubs-debuut geen sterke indruk: 4.1 IP, 5 H, 5 ER, 2 BB, 4 K. Pedro Strop was verantwoordelijk voor de blown save, maar kreeg wel de win dankzij de implosie van Brad Ziegler in de 10e inning. Kyle Schwarber noteerde eerder in de wedstrijd al zijn tweede homerun van het seizoen. Honkbalweekveteraan Odrisamer Despaigne gooide vijf matige innings voor de Marlins.

DE HIGHLIGHTS

DE STAND

De Cubs staan inmiddels 1.0 GB op de ongeslagen Brewers (2-1), terwijl de Marlins 1-2 zijn en de kelder vegen in de NL East met de Phillies.

UP NEXT

Zondagavond is het de beurt aan Jose Quintana om te laten zien dat de Cubs-starters wél een redelijke eerste indruk kunnen maken, als hij the bump op gaat tegen rookie Dillon Peters. Gametime: 19:10 CEST.



De Chicago White Sox, als enige ploeg in de American League nog ongeslagen, deden voor de tweede dag op rij hun beste #RickysBoysDontQuit. Na op Opening Day al een 4-0 achterstand omgepoetst te hebben in een 14-7 zege, wisten de Palehose op zaterdag een shaky debuut van Lucas Giolito om te zetten in een 4-3 overwinning. De Royals stonden lange tijd 3-1 voor, dankzij een eerste inning van Giolito die met een single, HBP, walk, walk, sac fly verre van vlekkeloos verliep.
Giolito herstelde zich echter (6.0 IP, 4 H, 3 ER, 4 BB, 1K) en in de achtste inning sloeg Yoan Moncada zijn eerste homerun van het seizoen. Wellington Castillo kreeg de 3-0 green light en sloeg de twee winnende punten binnen met een double. Joakim Soria stelde zijn eerste save van het seizoen veilig tegen zijn oude club.

DE HIGHLIGHTS

DE STAND

De White Sox gaan ongeslagen aan kop in de AL Central en de American League (2-0). De Royals (0-2) kijken vanuit de onderste regionen toe.

UP NEXT

De White Sox zouden op zondagavond voor de sweep gaan en Reynaldo Lopez de wei insturen voor zijn eerste start van het seizoen. Het duel is echter uitgesteld wegens extreme kou in Kansas City en wordt op 28 april ingehaald.



DE HEADLINES

Na twee nederlagen hebben de Los Angeles Dodgers in de derde wedstrijd tegen de San Francisco Giants hun eerste overwinning (5-0) van het seizoen geboekt. De Japanse startende werper Kenta Maeda wierp vijf sterkte innings. Hij hield de Giants van het scoren af, kreeg vijf honkslagen tegen en zette tien man weg met een strikeout. Als steun in de rug voor Maeda scoorden de Dodgers vijf runs, de eerste runs van het seizoen 2018.
Zijn opponent, Giants starter Derek Holland, had het een stuk moeilijker. Holland had na vijf innings werk alle vijf runs op zijn conto staan, terwijl hij slechts drie honkslagen had tegen gekregen.

DE HIGHLIGHTS

DE STAND

De San Francisco Giants staan ondanks de nederlaag met een 2-1 record gedeeld eerste in de NL West. Daarentegen klommen de Dodgers een plekje in de stand. Zij staan nu boven de San Diego Padres, die nog geen overwinning boekten in 2018.

UP NEXT

Op zondag 1 april vindt de vierde wedstrijd van de series in Los Angeles plaats. Chris Stratton staat namens de Giants op de heuvel en hij neemt het op tegen de sterke lefty Rich Hill van de Dodgers. Gametime: 2:37 CEST



DE HEADLINES

De Milwaukee Brewers zijn de eerste ploeg van het seizoen die een sweep op hun naam hebben staan. In de derde wedstrijd in San Diego tegen de Padres was de Brew Crew opnieuw te sterk, dit keer met 7-3.
De wedstrijd ging de eerste vier innings op en neer. Nadat de Brewers in de eerste inning 1-0 voorkwamen op een RBI single van derdehonkman Travis Shaw, zette kortestop Freddy Galvis de Padres in de tweede inning middels een two run homerun op een 2-1 voorsprong. De line-up van de Brewers sloeg in de daaropvolgende innings meermaals toe, waardoor Milwaukee uitliep. Vooral nieuwkomer uit Miami Christian Yelich maakte daarbij indruk. Hij sloeg 5 uit 5, scoorde drie runs en bracht met zijn hits twee punten over de thuisplaat. Brewers startende werper Brent Suter kreeg de win toegekend.

DE HIGHLIGHTS

DE STAND

De Milwaukee Brewers staan met een 3-0 record bovenaan de NL Central. Een heel ander verhaal is het voor de San Diego Padres die nog zonder overwinning als enige onderaan de NL West staan.

UP NEXT

1 april is voor beide ploegen een vrije dag. Op tweede paasdag spelen de Milwaukee Brewers de eerste thuiswedstrijd van het seizoen. Zij ontvangen de St. Louis Cardinals. Namens de Brewers staat Zach Davies op de heuvel tegenover Miles Mikolas. De San Diego Padres blijven thuis en krijgen bezoek van de Colorado Rockies. De van de New York Yankees overkomen Bryan Mitchell debuteert voor de Padres als startende werper.
Cardinals @ Brewers: 20:10 CEST
Rockies @ Padres: 4:10 CEST



DE HEADLINES

De Philadelphia Phillies kregen een flink pak slag in de derde wedstrijd van het seizoen. De ploeg verloor met 15-2 van de Atlanta Braves. In de eerste inning kwamen de Phillies nog wel op een 2-0 voorsprong. Talent Rhys Hoskins en outfielder Aaron Altherr kregen een RBI toegekend doordat zij respectievelijk Carlos Santana en Odubel Herrera over de thuisplaat brachten met hun at bats. Daarna sloeg de wedstrijd om en werd het een one-sided-affair. De Braves scoorden vijftien runs in het restant van de wedstrijd tegenover de nul runs van Philadelphia.
Phillies starter Vince Velasquez zal zich zijn seizoensdebuut ongetwijfeld anders hebben voorgesteld. De 25-jarige werper hield het slechts 2.2 innings uit en kreeg daarin negen hits tegen en zeven runs (vier earned).
Een opvallend moment uit de wedstrijd was toen de nieuwe manager, Gabe Kapler, Velasquez wilde wisselen. De beoogde vervanger was nog niet voldoende opgewarmd, waardoor de Phillies tijd gingen rekken. In de consternatie die onstond waren de Braves gefrustreerd over het niet goed genoeg naleven van de pace of play regelementen bij het wisselen van werper. De discussie die Braves manager Brian Snitker aanging met de umpries resulteerde in een ejection voor de manager.

DE HIGHLIGHTS

DE STAND

De Atlanta Braves staan derde in de NL East achter de nog ongeslagen Nationals en Mets. De Phillies staan met een 1-2 record gedeeld vierde met de Miami Marlins.

UP NEXT

Op maandag 2 april maakt LHP Sean Newcomb zijn seizoensdebuut voor de Atlanta Braves. De opponent is dan afkomstig uit Washington. De Phillies gaan van Atlanta naar New York waar de Mets de tegenstander zijn. Starting pitcher Ben Lively mag de wedstrijd beginnen namens the Phils.
Phillies @ Mets: 1:10 CEST
Braves @ Nationals: 1:35 CEST



DE HEADLINES

De Colorado Rockies hebben hun eerste W van het seizoen binnen. Outfielder Charlie Blackmon maakte zijn sterrenstatus waar door twee solo homeruns te slaan, genoeg offensieve stootkracht voor een 2-1 overwinning op de Arizona Diamondbacks. Opvallend is dat Blackmon dit seizoen drie hits achter zijn naam heeft staan en alle drie homeruns zijn.
De werpers van de Rockies en D-backs stonden weinig toe in de wedstrijd. Voor de Rockies wierp Germán Marquez vijf solide innings, waarna de bal werd overhandigd aan de sterke bullpen arms Rusin, Shaw, McGee en Wade Davis. Dat kwartet stond slechts twee honklopers toe. Namens de D-backs liet Zack Greinke zien prima in vorm te zijn. Hij noteerde negen keer drie slag in 5.2 innings werk.

DE HIGHLIGHTS

DE STAND

Aangezien de divisiegenoot uit San Francisco eveneens verloor, staan de Diamondbacks nog gedeeld eerste in de NL West. Na de overwinning van afgelopen nacht staan de Rockies één wedstrijd achter de Giants en D-backs.

UP NEXT

Beide ploegen komen pas weer op 2 april in actie. De Colorado Rockies reizen af naar San Diego, California. Daar staan de Padres te wachten. Namens de Rockies maakt Chad Bettis zijn seizoensdebuut op de heuvel. De Arizona Diamondbacks ontvangen de Los Angeles Dodgers. Vorig seizoen schakelden de Dodgers de D-backs uit in de NLDS. Taijuan Walker is de starter namens Arizona.
Rockies @ Padres: 4:10 uur CEST
Dodgers @ D-backs: 3:40 uur CEST


Schrijvers: Jasper Roos en Mike van Dijk
Coverfoto: Matt York/Associated Press

NBA Update: LeBron breekt record Michael Jordan, Hall of Fame bekend, Kawhi out

0


LeBron James heeft opnieuw een record van Michael Jordan verbroken. De ster van de Cleveland Cavaliers scoorde voor de 867e wedstrijd op rij minimaal tien punten. De laatste keer dat James niet in de dubbele cijfers kwam, was op 5 januari 2007, toen de Cavs eenvoudig van de Milwaukee Bucks wonnen.
Het is een bijzondere serie van James, en met afstand de langste van het moment. Na The King heeft James Harden de langste serie met minimaal tien punten op zijn naam staan. De guard van de Rockets heeft nu 257 wedstrijden op rij minimaal tien punten gescoord. Hij staat dus 610 wedstrijden achter op LeBron.
Het geeft aan hoe betrouwbaar James in zijn loopbaan is geweest, want hij heeft in zijn leven maar acht wedstrijden minder dan tien punten gescoord. Hij heeft hierdoor vaker meer dan vijftig punten genoteerd, dan minder dan tien. Hiermee behoort hij tot een heel select NBA-groepje.

KAWHI TERUG NAAR NEW YORK VOOR HERSTEL

De mysterieuze blessure van Kawhi Leonard blijft de gemoederen in San Antonio bezig houden. Drie weken geleden leek het nog een kwestie van dagen voor Leonard terug op het veld zou keren, maar de sterspeler van de Spurs is nu weer terug naar New York gegaan om verder te revalideren aan zijn dijbeenblessure.
De Spurs geven zelf weinig informatie over het herstel van Leonard, waardoor de Amerikaanse media zich alleen kunnen baseren op anonieme bronnen rond de speler. Deze geven aan dat Leonard sinds maandag al weer in New York is, waar hij onder toezicht van zijn eigen medisch team verder aan zijn herstel werkt.

“NOT COMING BACK”

Da kans dat de Spurs dit seizoen een beroep kunnen doen op hun forward wordt zo met de dag kleiner. De spelers van de Spurs hielden een paar weken terug al een meeting met alleen de spelers waarin een dringend beroep op Leonard werd gedaan om terug te keren. Zonder resultaat. Manu Ginobili gaf vervolgens bij ESPN aan dat hij er vanuit ging dat zijn ploeggenoot dit seizoen niet meer zou spelen.

“He is not coming back. For me, he’s not coming back, because it’s not helping [to think Leonard is returning]. We fell for it a week ago again. I guess you guys made us fall for it. But we have to think that he’s not coming back, that we are who we are, and that we got to fight without him. That shouldn’t be changing, at least until he is ready for the jump ball.”

De Spurs staan zonder Leonard op de vierde plaats in het westen en zouden op dit moment thuisvoordeel hebben in de eerste ronde van de play-offs. Maar de verschillen in het westen zijn bijzonder klein. De voorsprong op plaats acht is namelijk maar een wedstrijd, en de L.A. Clippers hebben een eenvoudig resterend programma en staan maar drie wedstrijden achter om nog een van de play-off teams te verrassen.

NASH, HILL, ALLEN en KIDD IN HALL OF FAME

Steve Nash, Grant Hill, Ray Allen en Jason Kidd zijn officieel lid van de Hall of Fame. De vier spelers zijn de bekendste van de dertien namen die dit jaar een plaatsje krijgen in de Basketball Hall of Fame.


Voor alle vier de spelers was dit het eerste moment dat ze toegelaten konden worden tot de Hall of Fame. De Hall heeft namelijk als regel dat voor introductie vereist is dat spelers vijf jaar niet meer actief zijn als basketballer. Allen, Nash, Hill en Kidd kwamen allemaal in 2013 voor het laatst uit in een basketbalwedstrijd.

KORT NBA-NIEUWS

  • John Wall heeft afgelopen nacht zijn rentree gemaakt bij de Wizards. De point guard stond twee maanden aan de kant, maar lijkt op tijd fit voor de play-offs. Wel zal Wall rustig worden gebracht en komende nacht niet in actie komen in het duel tegen de Chicago Bulls.
  • Hassan Whiteside heeft zich gisteren fel uitgelaten over het gebrek aan speeltijd bij de Heat. De center kwam slechts twintig minuten in actie en bleef het hele vierde kwart en de verlenging op de bank in de nederlaag tegen de Nets. Volgens coach Spoelstra was dit omdat Whiteside meer conditie moest krijgen na zijn eerdere blessure. De center was het hier duidelijk niet mee eens: “The minutes have been like that all year. It’s really frustrating. … It’s tough. I don’t know, man. It’s crazy. I don’t understand it. It’s bulls—. It’s really bulls—, man.”
  • De operatie voor Joel Embiid is goed verlopen en de center van de Philadelphia 76ers kan mogelijk binnen twee weken weer op het veld staan. Bij een botsing met ploeggenoot Ben Simmons brak Embiid een botje bij zijn oog. Gelukkig blijkt de schade mee te vallen en kan Embiid waarschijnlijk in de eerste ronde van de play-offs gewoon in actie komen.

Foto: Getty Images

NFL Season in Review 2018: Buffalo Bills

0


Met het seizoen in de boeken en het off-season onderweg, werpen we een blik in de achteruitkijkspiegel van het NFL-seizoen. In volgorde van de draft, van slechtste team naar het beste, kijken we terug op het seizoen van de 32 verschillende NFL-teams. Vandaag in deel 21: Buffalo Bills.

PLAY-OFFS!

Iedereen die de Bills een warm hart toedraagt, ging lekker New Year’s Eve in, of werd, in andere tijdzones, met een goed gevoel wakker. Eindelijk was het zover: na 17 jaar van afwezigheid haalden de Buffalo Bills de play-offs. Onder leiding van head coach Sean McDermott en general manager Brandon Beane werd de legacy van vele coaches en managers eindelijk uit het hoge noorden van New York verdreven.

Buffalo Bills defensive tackle Kyle Williams (95) plus teamgenoten na zijn touchdown (Photo by James P. McCoy/Buffalo News)

Het bereiken van de play-offs was een onverwacht resultaat. In de laatste uren van het reguliere seizoen waren de Bills afhankelijk van een nederlaag van de Ravens. Bengals quarterback Andy Dalton gooide een onwaarschijnlijke pass op 4th and 12 waarmee het lot van de Ravens en dat van de Bills bezegeld werd. In Buffalo zal de opbouw de komende jaren voortduren. Vandaar dat alle ogen gericht zijn op de draft. Daar kunnen de Bills zo maar moves maken die ze eindelijk een franchise quarterback opleveren.


WAT GING GOED IN 2017?


NIEUWE HEAD COACH – GENERAL MANAGER TANDEM

Vlak voor het einde van het seizoen 2016 werd Rex Ryan ontslagen vanwege tegenvallende resultaten. Wat volgde was een interessante periode waarin de Pegula’s eindelijk het eigenaarschap serieus namen. De eerste jaren was het niet bepaald hands on, maar de miskleun van het aanstellen van Rex Ryan en het aanmodderen van de falende manager Doug Whaley (de nu nog aanwezige door hem aangetrokken spelers zijn op twee handen te tellen) leidde tot meer betrokkenheid en bemoeienis.
Na een weloverwogen selectieproces werd McDermott de vervanger van Ryan. Na de draft, waarbij zijn betrokkenheid ernstig in twijfel wordt getrokken, moest ook Doug Whaley het veld ruimen. Wellicht een strategische keuze om niet de volledige front office met kennis van de draft strategie van Buffalo voor de draft op straat te zetten.
Als opvolger van Whaley werd Brandon Beane aangetrokken. Net als McDermott afkomstig van de Panthers en samen kwamen ze tot een duidelijke visie, met de bijbehorende oneliners: Respect the Process, Playoff Caliber, One Buffalo, It Starts With One, noem het maar op. Deze synergie leverde het duo de bijnaam McBeane op. Het resultaat mag er zijn: met een duidelijke visie werden voor het eerst in 17 seizoenen de play-offs behaald.

BAND OF MISFITS EN VEELBELOVENDE ROOKIES

Sean McDermott en Brandon Beane zijn heel bewust een team gaan smeden. Voor NFL-volgers die zich focussen op een roster en niet naar de filosofie erachter leek het op tanken. Dat is echter nooit een optie geweest voor McBeane. Vanaf dag één ging het om roster reconstructie mét prestaties. Verantwoordelijke, duurzame groei waarbij het team altijd voor het individu gaat.
Het resultaat was een zogenaamde band of misfits. Spelers die allemaal een chip on their shoulder hadden. Iedereen had wat te bewijzen: óf omdat ze vorig jaar ook bij de Bills speelden, óf omdat ze om uiteenlopende redenen niet naar hun kunnen hebben gepresteerd. Aangevuld met rookies die over talent en, vooral, de juiste mentaliteit beschikten bleek dit een gouden greep te zijn. Cornerback Tre’davious White, wide receiver Zay Jones en offensive tackle Dion Dawkins sloten bijvoorbeeld goed aan bij de hernieuwde eisen voor Bills spelers.

Tre’Davious White (27) (Photo by James P. McCoy/Buffalo News)

Buffalo bracht in 2017 een onherkenbaar team binnen de lijnen. Discipline, teamfocus en verantwoordelijkheid. Drie waarden die onder Rex Ryan volledig afwezig waren. Het aantal penalties was laag, in geval van blessures was het altijd next man up en wanneer er fouten werden gemaakt namen spelers verantwoordelijkheid en steunden ze elkaar. Een filosofie en een groep om op voort te bouwen.


WAT GING FOUT IN 2017?


RUSHING DEFENSE

De passing defense van de Bills was ongekend sterk. Het safety duo Jordan Poyer – Micah Hyde en cornerbacks Tre’davious White en E.J. Gaines waren ongenaakbaar. Er mag zonder twijfel gezegd worden dat zij cruciaal waren tijdens het afgelopen seizoen. De rushing defense kostte Buffalo echter veel punten. Een heus zorgenkindje en belangrijk aandachtspunt richting het 2018 seizoen.


Een duidelijk teken aan de wand was het verbreken van een dubieus record. Tegen de Saints werden maar liefst zes (!) rushing touchdowns toegestaan. Het vorige record stamde uit 1987 waarin de Bills vijf rushing touchdowns in een wedstrijd om de oren kregen. Een vreemde ontwikkeling. Vooral aangezien Buffalo’s run defense het seizoen in de top 3 startte. De defense was niet meer in staat gaten te dichten, blocks af te schudden en een tackle te plaatsen. Het grootste probleem? Gebrek aan vermogen om het basic te houden. Onder Rex Ryan bleek een complexe defense niet te werken. En ook dit seizoen werd het lastig om die basics op te zoeken. Werk aan de winkel.

TYROD TAYLOR

In het geval van Tyrod Taylor was er eigenlijk weinig nieuws. Wederom werd het pijnlijk duidelijk dat T-Mobile niet de franchise quarterback is die een NFL team nodig heeft. Zijn statistieken zijn goed, in fantasy football levert hij vaak gegarandeerd goede scores op, maar de tape laat heel wat anders zien. Hij twijfelt te veel, rent te veel waardoor hij te vaak risico loopt en heeft te veel ruimte nodig om een receiver te kunnen bereiken. Het gaat er in zijn geval niet om hoe veel yards hij rent, hoe weinig interceptions hij gooit, maar het gaat om zijn onvermogen om vrijstaande en vrij lopende receivers te bereiken. De play-off game tegen de Jaguars was voor velen een eye-opener. Zeker zij die de Bills alleen op statistieken of in highlight reels volgen, zagen hier de jarenlange frustraties van Bills fans.

Voor Tyrod was het pijnlijk om tijdens het seizoen gepasseerd te worden door rookie quarterback Nathan Peterman. Uiteindelijk was vooral laatstgenoemde het slachtoffer. Peterman werd voor de leeuwen gegooid, kreeg sterke defenses voor zijn kiezen en werd als resultaat structureel negatief belaagd op social media. Wellicht zal McDermott in het komende seizoen extra nadenken voor hij een rookie brengt.
Het levert de coaching staff een goede indruk van het vlees dat ze in de kuip hebben, maar onder hoge druk zijn er uiteindelijk geen winnaars. Voor Peterman ligt er een zware klus, vooral om zichzelf op te rapen en van daaruit te concurreren met AJ McCarron en wellicht een rookie. Taylor is na een trade met de Browns verzekerd van de QB1 positie in Cleveland, maar Corey Coleman, Josh Gordon en Jarvis Landry zullen wel een consistente toevoer van passes verwachten.

OFFENSIVE PLAYCALLING

De gebreken van Tyrod waren niet het enige aanvallende probleem. De offensive playcalling was in zijn algemeenheid beroerd. Belangrijkste indicator: de Bills offense eindigde, ondanks wederom een sterk seizoen van LeSean ‘Shady’ McCoy, het seizoen als 29e. Offensive coordinator Rick Dennison kon na afloop van het seizoen logischerwijs zijn biezen pakken.
In de play-off tegen de Jacksonville Jaguars werden de offensive issues van de Bills pijnlijk blootgelegd. First-and-goal op de 1-yard line van de Jaguars, maar er werd gekozen voor een pass. Het resultaat: incomplete, offensive pass interference en uiteindelijk een field goal tegen. Het was de kern van de aanvallende problemen in Buffalo. Bedenkelijke offensive playcalling terwijl een simpele run het meest voor de hand ligt, geen degelijke aanvoer van passes naar de wide receivers en het onvermogen om op cruciale momenten de endzone te bereiken. Brian Daboll, voormalig offensive coordinator van Alabama neemt het stokje over van Dennison en heeft de nobele taak om, met een nieuwe QB, de Bills offense flink te upgraden.


WAT BRENGT 2018?


OPBOUWJAAR 2: ONGEWISSE DRAFT, KAPITAAL VOOR DE TOEKOMST

Het seizoen 2018 wordt voor de Bills opbouwjaar 2. Taak 1: een franchise quarterback. Het lijkt een illusie dat die met AJ McCarron in huis is. De vraag is echter of er eentje gedraft wordt en wie het dan mag worden. De volgende scenario’s lijken logisch: #2 Josh Rosen, #4 Josh Allen/Baker Mayfield, #6 Josh Allen/Baker Mayfield, #12 Lamar Jackson. Als ze op #12 blijven, is de kans op een QB miniem, behalve Kyle Lauletta in ronde 2 of 3. Er zijn genoeg gaten in de rushing defense en gehele offense. Die kunnen ook gedicht worden, waarna de franchise quarterback in 2019 ten tonele verschijnt.
Het enorme draftkapitaal is voldoende om nu omhoog te traden en in 2019 een enigszins normale draft te hebben. In 2019 is er een flinke cap space ($62 miljoen) om het derde opbouwjaar te besteden aan grote namen uit free agency. Houd daarom maar rekening met een stevige trade waarmee de Bills uiteindelijk hun gewenste quarterback binnen halen.
En: Kyle Williams komt terug!

(Cover photo: James P. McCoy/Buffalo News)

March Madness Update #9 – Wagner domineert voor Michigan

Het laatste weekend van March Madness is dan eindelijk daar. Afgelopen nacht stonden in San Antonio de Final Four-wedstrijden op het programma. Michigan en Loyola Chicago, plus Villanova en Kansas namen het in het oude stadion van het NBA-team San Antonio Spurs (Alamodome) tegen elkaar op voor een plek in de National Championship Game aankomende maandagnacht.

MICHIGAN DANKZIJ WAGNER NAAR NATIONAL CHAMPIONSHIP

#3 Michigan heeft in de Final Four #11 Loyola-Chicago met 57-69 verslagen. In San Antonio bleek vooral de tweede helft een complete momentum switch te zijn in het voordeel van de Wolverines.

EERSTE HELFT

De eerste helft werd vooral gekenmerkt door slordigheden. Zo werd er door beide teams veel balverlies geleden en werd er een laag percentage geschoten vanuit het veld. Na een gelijkopgaand begin van de wedstrijd wist Michigan plotseling met een 9-0 run een 12-4 voorsprong te pakken met nog 12 minuten te gaan in de eerste helft. De reactie was bijna identiek van de Ramblers. Loyola-Chicago kwam zelf met een 9-0 run en wist zo de stand weer gelijk te trekken.
Daarna liep Loyola-Chicago uit richting het einde van de eerste helft. De Ramblers schoten tijdens deze eerste helft 42% (0% van de driepuntlijn), terwijl Michigan zelfs maar 29% (15% van de driepuntlijn) schoot van het veld. Het hoogtepunt van een slordige eerste helft kwam pas aan het einde van de eerste 20 minuten. Donte Ingram wist met een buzzer-beater de Ramblers naar een 29-22 voorsprong te schieten. Zo ging Loyola-Chicago met een stevige voorsprong de kleedkamers in. Opvallend was dat Moritz Wagner na de eerste helft al een double-double op zijn naam had staan (11 punten en 11 rebounds).

TWEEDE HELFT

Loyola-Chicago ging de tweede helft in wetende dat het dit seizoen nog ongeslagen was nadat het met een voorsprong de rust in ging (24-0). Hier bleek tijdens deze wedstrijd verandering in te komen. Het begin bleven de Ramblers hun voorsprong behouden en zelfs even uitbreiden naar tien punten. Plots kwamen de Wolverines weer tot op drie punten met nog tien minuten te gaan en lag de wedstrijd weer helemaal open.
Richting het einde van het duel bleek Michigan toch de wedstrijd naar zich toe te trekken. Dat had het allemaal te danken aan Mo Wagner. De Duitser domineerde de finale, beginnend met deze and-one rebound na een misser van Jordan Poole.


Vervolgens liepen de Wolverines nog verder uit en bleek deze driepunter van dezelfde Mo Wagner de beslissende te zijn. Wagner eindigt uiteindelijk met 24 punten en 15 rebounds en was de uitblinker van dit duel.


Michigan verslaat misschien wel de grootste verrassing ooit in het NCAA Tournament met 57-69, waarmee er een einde komt aan het Cinderella verhaal van Loyola-Chicago.
Bij de Ramblers waren Clayton Custer (15 punten) en Cameron Krutwig (17 punten) de uitblinkers. Naast Mo Wagner was ook Charles Matthews met 17 punten een belangrijke schakel voor Michigan. Voor de Wolverines wacht nu de finale van March Madness tegen Kansas.

VILLANOVA VERPULVERT RECORDS TIJDENS ZEGE OP KANSAS

Een paar uur nadat Michigan zich had geplaatst deed #1 Villanova dit aan de andere kant van de bracket. Dankzij een 79-95 overwinning op #1 Kansas plaatsten de Wildcats zich voor de finale van March Madness. Tijdens deze wedstrijd bleken veel records verbroken te worden door Villanova.

EERSTE HELFT

De start van Villanova was legendarisch goed. Binnen een tijdsbestek van zeven minuten stond het al 22-4 in het voordeel van de Wildcats. De Jayhawks werden aan het begin van de eerste helft compleet overdonderd. Het einde van deze run was de driepunter van Collin Gillespie. Met deze driepunter verbrak Villanova het record van aantal driepunters in een seizoen. Dit stond op 442, maar werd door Villanova dus verbeterd met minimaal 443 driepunters.


Vervolgens wist Kansas niet dichterbij te komen dan 11 punten in het restant van de eerste helft. Villanova verbrak zelfs een tweede record in de eerste helft. Er werden 13 driepunters gemaakt in de eerste 20 minuten, wat een evenaring van het record betekende voor driepunters in een complete Final Four-wedstrijd. Dit record zou in de tweede helft verbroken worden door de Wildcats.


Met een 32-47 voorsprong zochten de Wildcats de kleedkamers op in San Antonio. Jalen Brunson was met 13 punten en drie driepunters de uitblinker van de eerste helft. Villanova schoot 52% van het veld (50% van de driepuntlijn), terwijl Kansas 43% schoot (33% vanaf de driepuntlijn). Deze spectaculaire dunk aan het einde van de eerste helft van Omari Spellman was het hoogtepunt van de eerste helft.

TWEEDE HELFT

De tweede helft bleek het meer van hetzelfde te zijn. Kansas probeerde de gehele tweede helft het gat kleiner te maken, maar telkens hadden de Wildcats een antwoord en groeide de voorsprong weer naar zo’n 20 punten. Villanova schoot uiteindelijk 18 driepunters raak, wat dus meer dan genoeg was om het record in een Final Four-wedstrijd te doorbreken. Ook bleef Villanova onvoorstelbaar goed schieten vanaf het veld (54% over de gehele wedstrijd).
De Wildcats wisten uiteindelijk met 79-95 te winnen van de Jayhawks en zich te plaatsten voor het nationale kampioenschap tegen Michigan aankomende maandagnacht. Het aantal records dat verbroken werd tijdens deze wedstrijd was enorm.


Bij Villanova was Eric Paschall met 24 punten en vier driepunters de man van de wedstrijd. Samen met Jalen Brunson (18 punten) en Omari Spellman (15 punten, 13 rebounds) was hij de bepalende factor voor de Wildcats. Bij Kansas waren Devonte Graham (23 punten) en Malik Newman (21 punten) de beste spelers. Het bleek niet genoeg te zijn voor de Jayhawks. Maandagnacht dus staat de National Championship Game op het programma tussen Michigan en Villanova in San Antonio.

Cover Photo: Eric Gay/Associated Press