Home Blog Pagina 416

NLDS: Ozuna en Molina leiden Cardinals naar Game 5

Hans Mulder
-
0

Dakota Hudson kreeg van manager Mike Shildt geen tijd om even aan de play-offs te wennen. De 25-jarige starter uit Chattanooga moest er in Game 4 direct staan. Anders was het seizoen voor de Cardinals voorbij. Hudson kon terugvallen op een akelig constant seizoen, zijn tweede in de majors, waarin alleen de maand juli met een 5.47 ERA een schoonheidsfoutje was. Hij won 16 wedstrijden voor de Cards dit jaar en hij leek dan ook de juiste keuze voor dit do-or-die-duel.
Tegenover ‘m stond de ervaren Dallas Keuchel. De 31-jarige lefty (4.2 IP, 1 ER, 0 K, 3 BB) werd in Game 1 al na 74 pitches van de heuvel gehaald. Helaas voor de Braves kon hij niet de show stelen. Dat deed een routinier die het shirt van de Cardinals droeg. Yadier Molina nam z’n ploeg aan de hand en dwong een Game 5 af.

MARVELOUS MARCELL OZUNA

In de negende inning van Game 3 besloot het momentum de kant van de Atlanta Braves te kiezen en de mannen van Brian Snitker wilden dit maar al te graag behouden. Met een infield single voor Ronald Acuna begonnen de bezoekers ook goed, maar een double play hielp Hudson uit de inning. Ook Dallas Keuchel opende met twee snelle outs, maar back-to-back homeruns van Paul Goldschmidt en Marcell Ozuna sloegen een deuk in het zelfvertrouwen van de starter. De fans in Busch Stadium gingen er eens goed voor zitten, maar moesten in de derde inning toch even slikken toen Dansby Swanson na een sac fly van Ozzie Albies de 2-1 over de thuisplaat kon lopen.


Keuchel had zich inmiddels redelijk herpakt van die twee homeruns, maar zag in de vierde inning Ozuna opnieuw het slagperk betreden. In de eerste inning ging de tweede bal het stadion al uit, maar dit keer wachtte Ozuna tot de vijfde pitch. Voor de tweede keer in dit duel haalde de outfielder verwoestend uit en daarmee bracht hij de marge weer op twee runs. Het bleek één van de laatste wapenfeiten van Keuchel (3.1 IP, 3 ER, 4K, 1 BB) deze dag, want met één uit in de vierde inning werd hij vervangen door reliever Luke Jackson.

ALBIES COMES THROUGH

Defensief waren de Cardinals dit seizoen niet te overtreffen, maar in deze serie gaat de ploeg toch regelmatig de fout in. Zo ook in de vijfde inning. Met één uit kwam Swanson door met een double en een wild pitch stelde hem in staat op te schuiven naar het derde honk. Daar ging het even later ook fout. Swanson kon scoren na een error van Matt Carpenter. Daardoor bereikte Adam Duvall ook nog eens het eerste honk.
Voor de Cards was het bijna om moedeloos van te worden, want voor de zoveelste keer in deze serie sloegen de Braves even later toe met twee man uit. Ozzie Albies liet de spierballen rollen en knalde de bal de tribunes in. Onze landgenoot nam Duvall mee over home plate en bezorgde Atlanta een 4-3 voorsprong. Daarmee kwam er ook een einde aan de werkdag van Hudson (4.2 IP, 1 ER, 2K, 2 BB). Met Tyler Webb op de heuvel hoopte Mike Shildt de Braves het zwijgen op te leggen.

YADI TIES IT…

De opzet van Shildt lukte deels. Zijn bullpen stond nog de nodige honklopers toe, kwam een paar keer goed weg, maar runs scoorden de Braves niet meer. Namens Atlanta wisten achtereenvolgens Luke Jackson, Darren O’Day, Sean Newcomb en Josh Tomlin de tegenstander van scoren te houden. In St. Louis ebde, met deze achterstand, het geloof in een goede afloop langzaam weg. In de achtste inning veerde de fanbase nog een keer op. Paul Goldschmidt, weer hij, bereikte dankzij een double de honken. Aan slag had Yadier Molina nog niets gepresteerd, maar met zijn single kreeg hij Goldy binnen voor de 4-4.
Met z’n vierde hit van de avond kreeg Acuna (4-for-5) de fans in de negende inning weer even stil. Carlos Martinez had het in deze serie al twee keer moeilijk, maar deze inning verliep verder foutloos voor de closer. Hij droeg het over aan Miles Mikolas, die de tiende inning voor zijn rekening nam. Shane Green had de gelijkmakende run al opgegeven en kwam nog heel even onder druk te staan toen Tommy Edman het tweede honk kon bereiken na een throwing error van de doorgaans betrouwbare Nick Markakis. Greene ontsnapte en Snitker vertrouwde de tiende inning toe aan Julio Teheran, die in eerste instantie niet eens op het roster voor deze NLDS stond.

…AND YADI WINS IT!

Waar de ene starter in relief (Mikolas) een simpele inning kende, daar had Teheran zijn handen vol. De Opening Day starter van de Braves werd door Kolten Wong welkom geheten met een double. Goldschmidt kreeg vier wijd om zo een dubbelspel mogelijk te maken. Ozuna kon zijn toch al mooie avond niet nog mooier maken en was de eerste nul. Wong maakte er echter wel een productive out van door op te schuiven naar het derde honk. Molina (3-for-16 in de serie) had in zijn laatste at-bat al voor de gelijkmaker gezorgd en bracht Busch Stadium nu opnieuw in vervoering. De eerste bal die hij zag sloeg hij hoog het leftfield in. Ver genoeg voor Wong om de 5-4 binnen te lopen en daarmee een Game 5 af te dwingen.

UP NEXT

De teams in deze NLDS zitten zo dicht bij elkaar dat het wel in vijf wedstrijden moest eindigen. In die Game 5 doet Shildt een beroep op zijn ace. Jack Flaherty (7.0 IP, 3 ER, 8K, 1BB) gooide zes innings lang goed in Game 2, maar zijn manager liet hem één inning te lang staan. Tegenover hem stond toen een fenomenale Mike Foltynewicz (7.0 IP, 0 ER, 7 K, 0 BB). Dit is ook woensdagavond (23.02 uur CET) zijn tegenstander. Folty mag proberen zijn Braves naar de overwinning te loodsen. De franchise smacht naar een succesje, want Atlanta won voor het laatst in 2001 een serie in de play-offs.

Coverfoto: Getty Images

ALDS: Rays pakken Greinke, komen terug in serie

Jasper Roos
-
0

De Tampa Bay Rays geven zich nog niet gewonnen. Na twee verliespartijen op rij, waarin de club er niet aan te pas kwam, sloeg de ploeg van Kevin Cash gisteren alle frustratie van zich af. Slachtoffer: Zack Greinke. De nieuw aangetrokken werper had zijn dag niet en ‘hing’ met enige regelmaat een pitch in de zone. De agressieve Floridiaanse slagploeg had geen moeite met de missers. Charlie Morton gooide geweldig en samen brachten de Rays de achterstand in de serie terug tot 2-1.

HARDLOPERS, DOODLOPERS

De Astros kwam, gesteund door een 2-0 voorsprong in de serie, vliegend uit de startblokken in Tropicana Field. Met één uit rekte Jose Altuve z’n slagbeurt tegen Charlie Morton maar liefst tot een zevende pitch, die hij vervolgens over de hekken ramde voor een 1-0 voorsprong. Morton, die tot dat moment uitsluitend fastballs had gegooid in het duel (acht stuks), veranderde direct z’n game plan. Maar liefst 11 van zijn volgende 23 pitches waren curveballs. Hoewel de Astros in staat waren lange slagbeurten te genereren en nog wat lopers op de honken te zetten, kon Morton zonder verdere schade de inning uitwerpen.
In de tweede inning deed Morton hetzelfde (21 pitches, 8 curves), terwijl Greinke in de problemen kwam. De werper zou later zelf zeggen dat hij teveel changeups in de zone liet hangen en dat was zichtbaar in de tweede Rays-slagbeurt. Avi Garcia sloeg een single op een changeup middenhoog en Travis d’Arnaud bereikte het honk nadat hij werd geraakt door een fastball. Kevin Kiermaier zag vervolgens twee curves en een change-up, voordat hij de vierde pitch (opnieuw een changeup door het midden) over de muur sloeg voor 3-run homerun.

VERZET GEBROKEN

Greinke sputterde vervolgens nog wel een beetje tegen, met twee strikeouts in de derde inning, maar een bom van een solohomerun van de knuppel van Ji-Man Choi (op een changeup récht door het midden) zette de Rays op een 4-1 voorsprong. Waar Charlie Morton stug doorging met strikeouts gooien, nog steeds met een steady dieet aan curveballen, kreeg Greinke de boel niet meer op de rails. In inning nummer vier begroette rookie Brandon Lowe Greinke met homerun nummer drie van het duel, op een first-pitch curveball door het midden. Met twee uit gaf Greinke een vrije loop weg aan Willy Adames, waarna zijn dag erop zat.
Reliever Hector Rondon verving de starter, maar kon na één slagman (single voor Matt Duffy) alweer inrukken. Wade Miley nam het stokje over, maar die beslissing pakte faliekant verkeerd uit voor Houston. Een two-RBI double van Austin Meadows en een RBI-single van Tommy Pham maakte het 8-1 voor Tampa Bay.

GEEN COMEBACK

Waar we elders in de playoffs nog (pogingen tot) comebacks zagen, konden de Astros die achterstand niet meer overbruggen. Even leek het erop dat het vroege vertrek van Morton (na 5.0 innings) nieuw leven in de Texanen blies. Een Alex Bregman single, Yordan Alvarez double en Yuli Gurriel 2-RBI single bracht de stand op 8-3, maar een homerun van Willy Adames in inning zes en een sacrifice fly van Travis d’Arnaud in de zevende slagbeurt brachten de 10-3 eindstand op het bord.
Tampa kreeg wat het nodig had van Charlie Morton (een geweldige vijf innings) en de offense (alles en iedereen droeg een steentje bij). De comeback is echter nog niet compleet; er mag nog steeds niet meer verloren worden.

GAME 4: CASTILLO vs VERLANDER

Komende nacht (01:07 uur Nederlandse tijd) staat Game 4 op het programma. De 25-jarige Diego Castillo (3.41 ERA in 65 games/ 6 starts voor Tampa in 2019) neemt het dan op tegen de 36-jarige Justin Verlander. JV gooit het duel on short rest, nadat hij afgelopen vrijdag ook al op de heuvel stond in Game 1. Verlander werd tijdens Game 3 gespot in de dugout, toen hij bij een 8-1 achterstand tegen manager A.J. Hinch zei: “Give me the ball in Game 4. I will end it tomorrow.” Aan vertrouwen geen gebrek.
Het duel is te zijn via MLB At Bat en via FOX Sports kanaal 6 (waar nu nog het verkeerde tijdstip staat, maar we gaan er maar vanuit dat ze dat op tijd aanpassen).

Coverfoto: mlb.com twitter

Colts verrassen Chiefs, Packers te sterk voor Cowboys

Ton de Vries
-
0


Zondagavond stond de game of the week op het programma. Een kraker van jewelste tussen de Packers en Cowboys. Velen zullen van te voren hun geld op de Cowboys hebben ingezet. Die favorietenrol werd snel teniet gedaan door Aaron Rodgers en de Packers. In Kansas City was het vooraf ook niet moeilijk om een favoriet te kiezen. De Chiefs zouden de Colts wel even opzij schuiven. Ook hier liep het anders. De Colts wisten de Chiefs murw te beuken met hun running game. Met een strompelende Patrick Mahomes liepen de Chiefs tegen hun eerste nederlaag van het seizoen aan. De QB back-up-battle tussen Gardner Minshew II en Kyle Allen werd in het voordeel beslecht van de Panthers QB na een enerverende wedstrijd in Charlotte. De Broncos pakten hun eerste overwinning van het seizoen tegen de Chargers.

MET RODGERS IN BLOEDVORM WINNEN DE PACKERS IN DALLAS

Green Bay Packers @ Dallas Cowboys | 34 – 24

Rodgers wist tot zondagavond altijd te winnen in het nieuwe AT&T Stadium. De verwachting voor aanvang van deze wedstrijd was dat daar verandering in zou komen. De Cowboys waren favoriet. Hoe anders liep het. Dak Prescott zou een record aantal yards (463) gooien deze wedstrijd, maar het was niet genoeg. Een veel efficiëntere Rodgers zette de Cowboys op hun plaats.

IJZERSTERKE START PACKERS

Het begin was exemplarisch voor de hele wedstrijd. De Cowboys offense pakte flink wat yards, maar leverde vervolgens de bal in. Amari Cooper kreeg de bal niet onder controle en Jaire Alexander wist over te nemen. Ook exemplarisch was de wijze waarop Aaron Jones werd ingezet. De verwachting was dat de Cowboys de running game zouden domineren, maar het was de Packers running back die ongrijpbaar bleek. Hij scoorde meteen de eerste Packers touchdown. Daar zou het niet bij blijven. Aaron Rodgers dartelde als een jonge god om de Cowboys D-line heen en wist de ene na de andere medespeler te vinden. Ook zijn tweede drive resulteerde in een touchdown, wederom binnengelopen door Jones. De Packers stonden aan het eind van het eerste kwart al met 14-0 voor.

WEINIG LUKT BIJ DE COWBOYS

Tijdens de eerste drie drives van de Cowboys wisten ze telkens op de helft van de Packers te komen. Keer op keer ging het vervolgens fout. Aan het begin tweede kwart gooide Prescott al zijn tweede interception. De eerste kon wellicht Amari Cooper nog worden aangerekend. De tweede zeker niet. Prescott gooide de bal zo in de armen van Chandon Sullivan. Pas laat in het tweede kwart vielen de Cowboys voor het eerst in positieve zin op. Op de rand van de endzone wist de Cowboys defense de Packers tot een field goal te dwingen. Een doekje voor het bloeden. Ondertussen stonden de Packers al met 17-0 voor.

DE DAG VAN AARON JONES

De fans in het AT&T Stadium hoopten een beter Cowboys team te zien in de tweede helft. Wat er ook besproken werd tijdens de rust, een antwoord op Aaron Jones vonden de Cowboys in ieder geval niet. Direct na rust was het weer raak: de derde touchdown van Jones en een monsterscore leek in de maak. Pas halverwege het derde kwart schoot Brett Maher de hatelijk nul van het scorebord voor Dallas. De Packers lieten er geen gras over groeien. Rodgers en Jones gingen vrolijk door waar ze al de hele avond mee bezig waren. Jones scoorde zijn vierde touchdown, een evenaring van het franchise record. Daarmee namen de Packers een 31-3 voorsprong en was de wedstrijd beslist.

COWBOYS KOMEN IETS TERUG

Nadat de achterstand onoverkomelijk was geworden, begon het eindelijk te lopen voor de Cowboys. Wide receiver Michael Gallup ving op schitterende wijze een pass van Prescott. Eindelijk was daar de eerste touchdown voor de mannen van Jason Garrett. Diezelfde Garrett liet zich gaan tegen de officials nadat hij een call onnodig moest challengen. Het leverde de Cowboys een penalty op. Dat kon er ook nog wel bij. Even leek Prescott een comeback in gang te zetten. Op 31-10 kwamen de Cowboys opnieuw in de redzone. De derde interception van Prescott werd terug gedraaid vanwege een penalty en de Cowboys scoorden hun tweede touchdown.


Nadat de Cowboys defense Rodgers eindelijk een keer wist te temmen, kreeg Prescott de kans om serieus terug in de wedstrijd te komen. Op dat moment faalt de QB wederom. Dit keer is het wel de derde interception van de avond. De 463 yards die Prescott gooide waren nutteloos door alle gemiste kansen en interceptions. In het slot van de wedstrijd kwamen de Cowboys weer wat dichterbij na een touchdown van Cooper. Een gemiste field goal in de absolute slotfase bezegelde het lot voor de thuisploeg. De Packers pakten een belangrijke overwinning in Dallas door de Cowboys met 34-24 te verslaan.

COLTS VERRASSEN CHIEFS IN ARROWHEAD STADIUM

Indianapolis Colts @ Kansas City Chiefs | 19 – 13

Geen enkel team wil momenteel graag afreizen naar Arrowhead Stadium. De Chiefs zijn nagenoeg onverslaanbaar in eigen huis. Een stoïcijnse Jacoby Brissett had echter maling aan de status van Mahomes en zijn mannen. De Colts hadden een slimme tactiek voorbereid die uitstekend bleek te werken. Aanval is de beste verdediging en dus zorgden de Colts er voor dat ze de bal zo lang mogelijk in bezit hadden. Zo werd Mahomes buitenspel gezet en wist Indianapolis tot ieders verbazing de winst te pakken in Kansas City.

COLTS RUNNING GAME

Nadat de Chiefs de score hadden geopend met een field goal namen de Colts brutaal de leiding in Arrowhead stadium. Marlon Mack danste langs de Chiefs defense. Jordan Wilkins, de andere Colts running back, kwam tot op een yard van de endzone. Brissett zelf liep daarna de touchdown binnen. De tactiek van de Colts om te focussen op de running game wierp direct zijn vruchten af.
Een achterstand brengt bij Mahomes over het algemeen het beste naar boven. Dat was ook nu weer het geval. Op third-and-eighteen weet hij eerste meerdere verdedigers van zich af te schudden om vervolgens Bryon Pringle met een schier onmogelijke pass te bereiken in de endzone. Een ongelooflijk staaltje Mahomes Magic.

TURNOVERS AAN BEIDE KANTEN

De Colts sloegen meteen terug. Door pass interference op een lange bal van Brissett kwamen de Colts al snel weer in de redzone. Het publiek in Arrowhead Stadium, dat voor een fantastische ambiance zorgde, zag Indy langszij komen met een rake field goal. Brissett, tot dan toe foutloos, gooide bij zijn volgende drive de eerste interception van de wedstrijd. Tyrann Mathieu ving de bal en bracht Mahomes in positie om de Chiefs weer op voorsprong te zetten. Maar ook bij de Chiefs ging het mis. LeSean McCoy was op weg om een flink aantal yards te scoren maar verloor controle over de bal. Aan het einde van de eerste helft pakten de Colts brutaal de leiding door een raak geschoten field goal.

BALBEZIT COLTS

In het derde kwart hadden de Chiefs geluk. David Okereke leek de bal te vangen na een fumble van Kansas City. De officials besloten echter dat de bal eerst de grond had geraakt voordat Anthony Sherman de controle over de bal verloor. Mazzeltje voor de Chiefs. Beide ploegen kwamen niet meer tot scoren in het derde kwart. Bij de Chiefs namen de zorgen toe nadat Mahomes hinkend het veld verliet. De MVP-QB kon verder, maar leek wel last te hebben na deze actie.
In het laatste kwart kwam Kansas City nooit toe aan het inzetten van een eindsprint. De Colts hielden heel slim de bal in de ploeg. Brissett en Mack pakten heel langzaam yard voor yard om de bal maar zo lang mogelijk in de ploeg te houden. Een tactiek die succesvol bleek. De Chiefs kregen geen grip op Mack (132 yards). Aan de andere kant was de magie van Mahomes uitgewerkt. Dat kwam ook door de Colts defense. In de eerste vier wedstrijden van dit seizoen vielen er slechts drie sacks te noteren tegen de Chiefs QB. De Colts scoorden vier sacks in één wedstrijd zondagavond.

INDY TERUG IN DE AFC SOUTH

Bij een 16-10 achterstand voor de Chiefs werd een gemiste kans op fourth-and-one fataal voor de thuisploeg. De Colts wisten weer een field goal te benutten en de wedstrijd in het slot te gooien. Indy pakte de overwinning zeer verrassend met 19-13. Door die overwinning doen de Colts bovenin mee in de AFC South. De Chiefs verliezen voor het eerst dit seizoen en zien zowaar de Raiders dichterbij komen.

OVERIGE DUELS

Jacksonville Jaguars @ Carolina Panthers 27 – 34
Christian McCaffrey (237 yards, 3 TD) wist, na een boeiend gevecht met de Jaguars in Charlotte, de winst voor de Panthers over de streep te trekken.
Denver Broncos @ LA Chargers 27 – 10
Chargers krijgen geen grip op Philip Lindsay (114 yards, 1 TD) en de Broncos. Denver heeft eindelijk de eerste overwinning van het seizoen binnen.

Coverfoto: Tom Fox/Staff Photographer

Bridgewater verslaat Buccaneers, Falcons kansloos tegen Texans

Toon Aerts
-
0

Sean Gardner | Getty Images
De New Orleans Saints hebben de macht gegrepen in de NFC South. Geplaagde quarterback Teddy Bridgewater tilde met een uitstekende prestatie zijn team over de divisierivalen uit Tampa Bay. In Houston, Texas raakte Deshaun Watson opnieuw op stoom en hakte hij samen met Will Fuller de Atlanta Falcons in mootjes. Verder viel ook de eerste zege voor rookie QB Kyler Murray op.

BRIDGEWATER HELEMAAL TERUG IN OVERWINNING TEGEN BUCS

Tampa Bay Buccaneers @ New Orleans Saints | 24 – 31

De New Orleans Saints blijven aan de leiding in de NFC South na een zege tegen divisierivalen Tampa Bay Buccaneers. Held van de avond voor New Orleans was back-up quarterback Teddy Bridgewater. Bridgewater gooide 314 yards en vier touchdowns (alsook een interceptie). De vervanger van Drew Brees blijft zo ongeslagen. Het ziet ernaar uit dat Bridgewater helemaal terug is na enkele jaren vol ellende door een zware blessure aan de linkerknie.
Het begin van de wedstrijd was niettemin nog moeizaam voor Bridgewater. In het eerste kwart gooide hij een interceptie die leidde tot een touchdown-drive van de Tampa Bay Bucs. Jameis Winston leek opnieuw op weg naar een sterke prestatie en vond Chris Godwin in de eindzone om het eerste kwart af te sluiten. Winston slaagde er echter niet in dit niveau vast te houden en zijn concurrent aan de overkant nam de wedstrijd in handen. Bridgewater vond in het tweede kwart eerst Michael Thomas in de eindzone en vervolgens Jared Cook om de Saints met een voorsprong de rust in te laten gaan.

Vroeg in de tweede helft staken Bridgewater en de Saints opnieuw het veld over met behulp van Teddy’s favoriete target Michael Thomas (11 rec., 182 yards, 2 TD). De drive eindigde met een mooie, diepe pass naar Ted Ginn die rustig de eindzone in kon lopen. De Saints keken vanaf dit moment niet meer om. Winston en de Bucs probeerden nog wel aan te klampen, maar de Saints-defensie deed ook haar werk en sackte de quarterback van Tampa Bay nog vier keer in het vierde kwart. Nu de eerste plek in de NFC South wat steviger in handen is, lijkt No Brees, No problem meer en meer de slogan te worden in New Orleans.

WATSON EN FULLER MAKEN GEHAKT VAN FALCONS

Atlanta Falcons @ Houston Texans | 32 – 53

Na een pijnlijk verlies tegen de Carolina Panthers hebben Deshaun Watson en de Houston Texans geantwoord met een overtuigende zege tegen de Atlanta Falcons. De Falcons leken een helft lang op weg naar een stunt, maar in de tweede helft gingen de sluizen open bij Atlanta en konden ze de offensieve zondvloed van Houston niet meer stoppen.
Het plan van de Falcons was duidelijk: geef wide receiver DeAndre Hopkins geen kans om in de wedstrijd te komen. Dat lukte ook min of meer, want Hopkins was bijna niet bij de grote plays van de Texans betrokken. Helaas voor de Falcons betekende dat wel dat die andere receiver, Will Fuller meer vrijheid kreeg om zijn ding te doen. En dat had Watson snel door. Fuller eindigde de wedstrijd met 217 yards en drie touchdowns. Al in de eerste helft ving Fuller twee touchdowns. Vooral de tweede was een beauty, na een pass van 33 yards van Watson richting zijn favoriete receiver van de avond. De Falcons haakten echter hun wagonnetje aan en gingen zelfs met een voorsprong van één punt de rust in.

Na de rust stoomden de Texans door. Een rushing touchdown van Carlos Hyde en een receiving touchdown van tight end Darren Fells brachten de Texanen op een comfortabele voorsprong. Matt Ryan deed er echter nog alles aan om zijn ploeg terug te brengen. Tot tweemaal toe bracht hij de Falcons tot op één score. Toch waren het de Texans die steeds de touwtjes in handen hadden. Met een pick six van Deshaun Gibson werden de puntjes helemaal op de i gezet op het einde van de wedstrijd. Zo werd de kaap van de vijftig punten gerond en werden de Falcons met een nieuwe zware nederlaag naar huis gestuurd.

OVERIGE DUELS

Arizona Cardinals @ Cincinnati Bengals | 26-23

In Cincinnati heeft number one draft pick Kyler Murray de eerste zege van zijn carrière behaald. In een spannende wedstrijd tussen twee matige teams bewaarde Murray zijn koel op het einde. Hij knutselde een aardige drive in elkaar in de laatste twee minuten. De Cardinals kwamen ver genoeg voor een field goal en die werd netjes tussen de palen gejaagd door Zane Gonzalez.

New England Patriots @ Washington Redskins | 33-7

Tot niemands verbazing hebben de New England Patriots de maat genomen van de inspiratieloze Washington Redskins. In de hoofdstad gooide quarterback Tom Brady voor 348 yards en drie touchdowns. Hij gooide ook een interceptie, maar dat was slechts een spatje op een voorts prima prestatie. De Redskins maakten weliswaar de eerste score, maar konden voor de rest geen deuk in een pakje boter slaan tegen de regerende Super Bowl-kampioen. Coach Jay Gruden merkte fijntjes op dat zolang zijn sleutel past, hij zal doorwerken. Vanmorgen bleek dat de Redskins het slot hebben veranderd. Gruden kan op zoek naar een nieuwe baan.
Lees hier ook alles over de andere zondagwedstrijden in Week 5!

Coverfoto: Sean Gardner/Getty Images

NBA 30-in-30 | Brooklyn Nets: rebuild voltooid

Thijs Verkuil
-
0


Het NBA-seizoen komt weer dichterbij en dus is het tijd voor een 30-in-30. Vijftien teams zijn al behandeld, dus nog vijftien te gaan! Vandaag de Brooklyn Nets, waar het roer enkele jaren geleden volledig is omgegooid, maar dat zich nu volledig de vruchten afwerpt met de komst van twee supersterren.

OFFSEASON

Voor de Brooklyn Nets was het al redelijk vroeg in het offseason al raak. Twee weken voor de draft ruilden de Nets Allen Crabbe en de zeventiende pick in de draft voor Taurean Prince. Door deze trade creëerde de Nets twee max contract slots, die later optimaal gebruikt werden.
Voor de draft hadden de Nets twee picks, 27 en 31. De zevenentwintigste pick werd op draft night door de Nets getrade met de Los Angeles Clippers voor de zesenvijftigste pick en een 2020 first round pick. Ook op deze manier hielden de Nets extra salary cap over. Met de eenendertigste pick werd Nic Claxton gekozen. De power forward speelde twee jaar voor de universiteit van Georgia, waar hij vooral in zijn tweede jaar uitblonk. Claxton, die uitkomt voor de Amerikaanse Maagdeneilanden, scoorde gemiddeld 13 punten per wedstrijd. Daarnaast pakte hij 8.6 rebounds en blockte hij 2.5 schoten per wedstrijd.
Met de zesenvijftigste pick kozen de Nets Jaylen Hands. De kleine point guard van UCLA kreeg echter geen contract aangeboden, waardoor de Nets enkel zijn draft rights behouden.

FREE AGENCY

Het hoogtepunt van free agency voor de Nets vond al plaats voor de officiële start van de free agency periode. Enkele minuten voor het moratorium, de periode waarin spelers en teams mogen onderhandelen, maar nog geen contracten mogen tekenen, kwam het nieuws al naar buiten dat de Nets een overeenkomst hadden met Kyrie Irving, Kevin Durant én DeAndre Jordan. Met het aantrekken van de drie sterren sloegen de Nets een enorme slag en ‘versloegen’ ze onder andere de New York Knicks en de Los Angeles Clippers, die ook geïnteresseerd waren in de diensten van minimaal één van de drie. Daarnaast tekenden ook Wilson Chandler, Garrett Temple en David Nwaba contracten bij de Nets.
Aan de andere kant stond het vertrek van D’Angelo Russell centraal. Russell kwam in 2017 naar de Nets, toen hij getrade werd door de Los Angeles Lakers om ruimte te creëren voor Lonzo Ball. In Brooklyn ontpopte Russell zich tot All-Star en een echte leider van zijn team. In het laatste jaar scoorde D’Lo 21 punten per wedstrijd en gaf ook gemiddeld zeven assists per wedstrijd. Russell was uiteindelijk samen met Shabazz Napier en Treveon Graham deel van de sign-and-trade van de Nets met de Golden State Warriors, waardoor Durant definitief naar Brooklyn kwam. Verder vetrokken ook DeMarre Carroll, Ed Davis, Rondae Hollis-Jefferson en Jared Dudley bij de Nets.

SELECTIE

De selectie van de Nets voor het aankomende seizoen lijkt heel erg op het team van vorig seizoen. Verwacht wordt dat Kevin Durant het hele jaar aan de kant blijft na zijn in Game 5 van de Finals opgelopen gescheurde achillespees. Kyrie Irving zal de plek van D’Angelo Russell als de startende point guard en floor general overnemen. Caris LeVert en Joe Harris zullen starten als shooting guard en small forward. LeVert begon vorig seizoen stormachtig, maar een zware blessure gooide roet in het eten. In de playoffs tegen de Philadelphia 76ers toonde de oud-speler van Michigan echter aan volledig hersteld te zijn en haalde geregeld weer zijn oude niveau. Voor Joe Harris ligt er de taak om net als vorig jaar veel driepunters te raken.
Taurean Prince zal de startende power forward worden voor de Nets. Hij verwijst daarmee Rodions Kurucs naar de bank. De centerpositie zal het langst openliggen bij de Nets. Met Jarrett Allen hebben de Nets een van de beste shotblockers in de NBA, maar ook de tien jaar oudere DeAndre Jordan is een uitstekende verdediger. Wij verwachten dat Jarrett Allen, mede dankzij zijn gewenning aan het systeem en ploegnoten, vooralsnog de voorkeur krijgt boven DeAndre Jordan, maar dat de verhoudingen zeer dicht bij elkaar liggen.

Met Spencer Dinwiddie hebben de Nets één van de beste scorers vanaf de bank in de NBA. Voor Rodions Kurucs en DeAndre Jordan zullen ook belangrijke minuten weggelegd zijn. Kurucs startte vorig jaar 46 wedstrijden, waarvan er 28 werden gewonnen. Van de 17 wedstrijd die de Let niet startte, wonnen de Nets er slechts acht. Jordan speelde vorig jaar 69 wedstrijden en startte in alle 69. Ook hij lijkt dit jaar genoegen te moeten nemen met een plek vanaf de bank. Daarnaast heeft head coach Kenny Atkinson ook de beschikking drie degelijke, nieuwe 3-and-D spelers die allemaal hun steentje kunnen bijdragen in Wilson Chandler, Garrett Temple en David Nwaba. Echter zal Wilson Chandler de eerste 25 wedstrijden van dit seizoen missen wegens een dopingschorsing. Theo Pinson en rookie Nic Claxton zullen hoogstwaarschijnlijk vooral minuten gaan maken in de G-League en de zogenaamde garbage time.

CONCLUSIE

Na jaren waarin de Brooklyn Nets werden gezien als het lelijke eendje in de NBA, zal dat vanaf dit seizoen niet meer zo zijn. Sinds de aanstelling van general manager Sean Marks en head coach Kenny Atkinson in 2016 heeft de ploeg binnen drie jaar een volledige rebuild ondergaan. Geen van de spelers uit het seizoen 2015-2016 staat meer onder contract bij de Nets en de ploeg behoort zelfs tot de outsider voor plaats in de NBA Finals. Omdat Kevin Durant dit seizoen nog ontbreekt, is het nog niet mogelijk om de Nets al te benoemen tot titelkandidaat. Dit seizoen vooral gericht zijn op het ontwikkelen van team chemistry en het inspelen op elkaar. Echter is het mogelijk om te zeggen dat de rebuild bij de Nets voltooid is.
Voorspelling: 47-35

Top- en coverfoto: Getty Images & Sports Illustrated

NLDS: Swanson en Duvall zetten Braves op matchpoint

Hans Mulder
-
0

Braves-manager Brian Snitker had z’n keuze al snel gemaakt. Mike Soroka was zijn man voor Game 3, de eerste wedstrijd in St. Louis. Een logische keuze, want de 22-jarige Canadees is lights out dit jaar. Hij won 13 wedstrijden voor de Braves en 7 daarvan won hij op vreemde bodem. Slechts één uitwedstrijd ging verloren en met 1.55 had hij buitenshuis een ERA om u tegen te zeggen. Mike Shildt zette daar een 38-jarige veteraan tegenover. Adam Wainwright deed het juist thuis weer goed (9-4, ERA 2.56) en had het, in tegenstelling tot zijn concurrent, allemaal al eens meegemaakt. De twee starters maakten er opnieuw een geweldig schouwspel van, maar net als in Game 2 kwam de beslissende tik vanaf de bank. Adam Duvall was goud waard met zijn 2-run double in de negende.

MIJLPAAL WAINWRIGHT

Beide pitchers begonnen zoals van ze verwacht mocht worden. Wainwright had weinig moeite met de top of the order van de Braves en Soroka op zijn beurt rekende betrekkelijk eenvoudig af met zijn eerste batters. In de tweede inning was er een persoonlijke mijlpaal voor Adam Wainwright. De veteraan mocht zijn 100e strikeout in de play-offs noteren en Matt Joyce was het slachtoffer. In 2005 opende Wainwright deze rekening in de NLDS tegen de San Diego Padres. Russell Branyan was destijds de man die drie slag kreeg.

CARDS OPENEN DE SCORE

In de tweede inning kreeg de starter van de Cardinals nog wat hulp van zijn slagploeg. Marcell Ozuna kwam door met een double, waarna Yadier Molina hem naar het derde honk kreeg. Een sac fly van Matt Carpenter was voldoende om St. Louis op een 1-0 voorsprong te zetten. Het deerde de jonge Soroka niet. Sterker nog, de Canadees kwam daarna pas echt op toeren en daardoor ontwikkelde zich net als in Game 2 een prachtig pitcher’s duel. Wainwright stond slechts sporadisch een hit toe en Soroka deed niet voor zijn 16 jaar oudere opponent onder.
Na de tweehonkslag van Ozuna in de tweede inning zette Mike Soroka 17 slagmensen opzij. Pas in de zevende inning kwam aan die prachtige reeks een einde en opnieuw luisterde de hitter naar de naam Marcell Ozuna. De outfielder van de Cardinals kwam dit keer niet voorbij het tweede honk, want Soroka liet verder geen steken vallen. Voor de Canadees eindigde de wedstrijd na deze inning. Na 90 pitches, 7 strikeouts, 2 hits en 1 run stond hij, ondanks zijn geweldige wedstrijd, op het punt dit duel te verliezen.

UIT DE PENARIE

In de achtste inning viel ook het doek voor Wainwright. Op het moment dat Mike Shildt zich naar de heuvel begaf, stonden er weliswaar al twee uit op het bord maar waren ook alle honken bezet. Dansby Swanson was de eerste die voor een scheurtje in het bastion zorgde en daarna volgden walks voor Ronald Acuna en Ozzie Albies. De vier wijd voor Acuna was overigens de allereerste in deze wedstrijd. Andrew Miller mocht de rommel opruimen en de reliever deed dit prima. Slechts twee pitches had hij nodig om van Freddie Freeman de derde nul te maken. De eerstehonkman van de Braves sloeg een fly out naar centerfield waar Fowler rustig stond te wachten.
Max Fried maakte in de eerste twee wedstrijden nog indruk als reliever, maar begon dit keer met twee walks aan de achtste inning. Een fly out van Paul DeJong hielp Fried aan de eerste nul, maar Darren O’Day kwam hem direct vervangen. Ook hij hield het maar twee batters vol, maar belette wel pinch runner Harrison Bader het derde honk te bereiken en zorgde daarmee voor de belangrijke tweede nul. Sean Newcomb hielp z’n Braves met twee pitches en een fly ball uit de inning.

BLOEDSTOLLENDE NEGENDE

Josh Donaldson liet closer Carlos Martinez schrikken door de negende inning te beginnen met een double. De veel rappere Billy Hamilton verving hem als pinch runner en zou het derde honk stelen. Hoe belangrijk die steal was, werd snel duidelijk. Met twee uit op het bord kwam de defensief uitblinkende Dansby Swanson door met een RBI-double die de stand in evenwicht bracht. Het werd voor Martinez nog erger toen Adam Duvall de Cardinals opnieuw pijn deed. Met Swanson en Hechavarria op de honken sloeg Duvall de bal het outfield in en deze klap bracht twee runs binnen. Atlanta had acht innings lang weinig in te brengen, maar stond opeens met 3-1 voor.
Na z’n loss in Game 1 kwam Mark Melancon enigszins onder vuur te liggen, maar Snitker gaf hem in Game 2 wederom het vertrouwen. Dit betaalde zich uit en ook in Game 3 was Melancon de closer voor de Braves. Kolten Wong was na een ground out de eerste nul, maar Paul Goldschmidt maakte het met een double opnieuw spannend. Marcell Ozuna ging de strijd aan met Melancon, maar was de tweede uit. Het inmiddels doodstille Busch Stadium had in Yadier Molina hun laatste hoop, maar de catcher moest de fans teleurstellen. Ronald Ocuna plukte de bal uit de lucht en stelde de 3-1 zege veilig.

UP NEXT

De St. Louis Cardinals hebben minder dan 24 uur om zich te herstellen van deze dreun. Ze leken de wedstrijd min of meer onder controle te hebben, maar Martinez verknalde het voor zijn ploeg. In Game 4 (maandagavond 21.07 CET) zal Dakota Hudson de slagploeg van Atlanta in bedwang moeten houden om een Game 5 af te dwingen. De 25-jarige starter leidde de Cardinals in wins (16) in het regular season en voegde daar een 3.35 ERA aan toe. Op het moment van schrijven is nog niet duidelijk wie de bal krijgt voor de Braves. Snitker kan Julio Teheran aanwijzen voor dit duel, maar waarschijnlijker is dat Dallas Keuchel zijn tweede wedstrijd in deze NLDS gaat gooien.

Coverfoto: Thearon W. Henderson/Getty Images

Vikings verslaan Giants, Raiders verrassen Bears

Luuk Dokter
-
0

New York Giants vs Minnesota Vikings: Daniel Jones | Adam Hunger/Associated Press
Met de komst van rookie Daniel Jones under center wonnen de Giants twee duels op rij. Het bezoek van een échte play-off contender bleek echter té machtig voor ‘Big Blue’: 28 – 10. Tegen de Buccaneers en Redskins kon Jones het prima rooien met zijn support cast. In het duel met Minnesota had de Giants-QB verre van genoeg hulp. In Londen kwamen de Bears nog knap terug na een 17-0 achterstand. Halverwege het vierde kwart gooide rookie running back Josh Jacobs het duel in het slot: 24 – 21.

‘DANNY DIMES’ TERUG OP AARDE NA VERLIES TEGEN MINNESOTA

Minnesota Vikings @ New York Giants | 28 – 10

Na overwinningen tegen de Buccaneers en Redskins leek de zon weer te schijnen voor de New York Giants. Met de komst van de Minnesota Vikings kwam de bewolking echter ook weer terug. In de winstpartijen tegen Tampa en Washington werden de beperkte defense en zwakke o-line verbloemd. Tegen de Vikings werden deze kwetsbaarheden pijnlijk blootgelegd. Dat running back Wayne Gallman een blessure opliep in het eerste kwart hielp de kansen van de Giants ook niet.


De Giants 0-line stortte regelmatig in waardoor Jones regelmatig moest rennen voor zijn leven. Hij kreeg een totaal van 4 sacks te verwerken. De slappe secondary deed vervolgens weinig tegen de teleurstellende Kirk Cousins. De Vikings-quarterback behaalde een totaal van 306 yards en twee touchdown passes. Wide receiver Adam Thielen, die tot dusverre een wisselvallig seizoen kende, had 7 receptions voor 130 yards en twee touchdowns. De veelbesproken Stefon Diggs had slechts 3 receptions voor 44 yards. Zijn toekomst bij de Vikings blijft ongewis.

OAKLAND RAIDERS REKENEN IN LONDEN AF MET DOLENDE BEARS

Chicago Bears @ Oakland Raiders | 21 – 24

Bij duels tussen de Chicago Bears en Oakland Raiders gaat het altijd direct over Khalil Mack. De defensive end vertrok in het 2018 off-season naar Chicago en verzamelt doorgaans in zijn eentje dezelfde statistieken als de totale Raiders defense. Gisteravond zag het er in het magische Tottenham Hotspur stadion echter heel anders uit.
Na de eerste helft leidde Oakland met 17 – 0 en leek er weinig te halen voor de Bears. In de tweede helft had Chicago echter drie scoring drives op rij waarmee ze de leiding namen: 17 – 21. Rookie running back Josh Jacobs vulde de Raiders-harten echter weer met hoop door de game winning touchdown te maken met nog ruim twee minuten op de klok. Uitgerekend tegen de sterke Bears D had Jacobs het sterkste duel van zijn prille NFL-carrière (26 rushes, 123 yards, 2 touchdowns).


Bij Chicago zal men blij zijn met een relatief goed optreden van hun tweede quarterback Chase Daniel. Met 231 yards, twee touchdowns en twee interceptions bracht hij de Bears in een kansrijke positie. Het was echter de man under center bij de Oakland Raiders die echt sterk speelde. Derek Carr hield zijn offense lang op het veld en had hiermee een groot aandeel in het totaal van 398 offensive yards.

OVERIGE DUELS

Buffalo Bills @ Tennessee Titans | 14 – 7
In een defensief schaakspel trok de elite defense van de Buffalo Bills aan het langste eind. De Titans waren dichtbij de overwinning, maar ongelukkige penalty’s door de offense kostten hen een touchdown. Titans kicker Cairo Santos miste meerdere field goal attempts.
Baltimore Ravens @ Pittsburgh Steelers | 26 – 23
De Baltimore Ravens leken in het vierde kwart af te stevenen op een verrassend verlies tegen Pittsburgh. Zelfs de invalbeurt van undrafted rookie quarterback Devlin Hodges na een heftige blessure van Mason Rudolph hielp de Ravens niet. Uiteindelijk won Baltimore met een field goal in overtime.
New York Jets @ Philadelphia Eagles | 6 -31
De New York Jets konden wederom geen offensieve vuist maken zonder quarterback Sam Darnold. De vervanger van hem (en Trevor Siemian), Luke Falk, kreeg maar liefst 10 sacks te verwerken. Het was dus maar goed dat de aan Pfeiffer lijdende tweedejaars-quarterback niet under center verscheen. Voorafgaand aan het seizoen dacht de media dat de Jets verder waren dan divisie-concurrent Buffalo. Na vijf speelrondes lijkt echter niets minder waar.

Coverfoto: Adam Hunger/Associated Press

ALDS: Slam Didi bezorgt Yankees volle buit in NY

Sander Grasman
-
0

Het was al snel voorbij met de spanning in deze tweede wedstrijd van de ALDS. Mede dankzij een grand slam van Didi Gregorius namen de New York Yankees al vroeg een 8-0 voorsprong. Dat voordeel gaven de relievers van de thuisploeg niet meer uit handen. De Minnesota Twins wacht nu de zware taak alle resterende wedstrijden van de serie te winnen om door te gaan naar de ALCS.

DOBNAK

Manager Rocco Baldelli koos ervoor Randy Dobnak in deze wedstrijd in Yankee Stadium te gebruiken, omdat hij minder homeruns toestaat dan Jake Odorizzi. Daarmee nam hij wel het risico dat de savages in eigen huis tekeer konden gaan tegen een betrekkelijk onervaren werper. En dat gebeurde. Al in de eerste inning rammelden de Yankees stevig aan de deur. Uiteindelijk was het te danken aan een dubbelspel dat de schade beperkt bleef tot één schamele run.
Twee innings later was er echter geen houden meer aan. Aaron Judge startte de rally met een single. Nadat Brett Gardner vervolgens vier wijd kreeg en Edwin Encarnacion, die in de eerste inning de score had geopend, met een honkslag doorkwam, stroomden de honken vol voor Giancarlo Stanton. De klap van de slugger kon gemakkelijk gevangen worden door midvelder Max Kepler, maar leverde wel het eerste punt van de inning op.

DIDI DOES IT

Op dat moment zat Dobnak overigens alweer lang en breed in de dugout. Hij was na de honkslag van Encarnacion vervangen door Tyler Duffey. In Game 1 was Duffey een van de weinige lichtpuntjes in de Twins’ bullpen gebleken, dus de keuze voor hem op dit cruciale punt was goed te begrijpen. Vandaag had de reliever echter een beduidend mindere outing. Na de sac fly van Stanton moest hij toezien hoe Gleyber Torres het derde punt binnensloeg. Omdat hij de volgende slagman, Gary Sanchez met een geraakt werper een vrije loop naar het eerste honk schonk, kregen de Yankees een tweede kans met alle honken vol.
Ditmaal was het aan onze landgenoot Didi Gregorius om de trekker over te halen. Zodra de bal de knuppel van Didi verliet, was het alleen nog maar de vraag of bal aan de goede kant van de foul pole zou blijven. Dat bleef ie en de Yankees hadden plotsklaps een 7-0 voorsprong. De grand slam van Didi is pas de vierde vierpunter van een kortestop in de playoffs.

Helaas voor de Twins zou het daar deze inning niet bij blijven. Ook Duffey’s vervanger Devin Smeltzer kon de ontketende Yankees niet bedwingen. Na vier wijd voor DJ LeMahieu en een tweede single in deze inning voor Judge, kon Gardner de stand naar 8-0 tillen.

TANDELOZE TWINS

Tegenover dit geweld van de thuisploeg bleef het oorverdovend stil aan Twins’ kant. De zo gevreesde lineup had bij Masahiro Tanaka en de Yankee bullpen bitter weinig in de melk te brokkelen. Waar de ploeg er tijdens Game 1 bijna elke inning in slaagde een man in scoringspositie te krijgen, bleven de honken vannacht vaak leeg. Slechts één enkele keer leek er een rally op gang te komen.
In de vierde inning, onmiddellijk na die desastreus verlopen derde, kregen de bezoekers de mogelijkheid om iets terug te doen. Nelson Cruz bereikte het eerste honk dankzij vier wijd, waarna Eddie Rosario en Mitch Garver voor back-to-back singles tekenden. Op die tweede klap kon Cruz het eerste punt voor de Twins scoren. Met slechts één man uit en het eerste en tweede honk bezet, leken er kansen te liggen om direct terug te slaan. Met K’s voor Miguel Sano (één van de vier voor hem vannacht) en Luis Arraez ging die hoop in rook op.

Juist die laatste kan als één van de weinige Twins enigszins tevreden terugkijken op zijn prestaties in Game 2. Met twee doubles was de rookie de enige die voor extra base hits zorgde. Zijn tweede resulteerde uiteindelijk nog in het laatste punt van de avond. Daarmee sloeg hij Garver in de negende inning over de thuisplaat. Dichter dan 8-2 zouden ze echter niet meer komen.

WHAT’S NEXT?

Nu verhuist het hele circus naar Minnesota. Daar zal de thuisploeg beide wedstrijden moeten winnen om een terugkeer naar de Big Apple af te dwingen. In de historie van de division series (die teruggaat tot 1995) slaagden vier teams erin terug te komen van een 2-0 achterstand. Uitgerekend hun huidige tegenstanders waren de laatste ploeg die dit wist te presteren. Twee jaar geleden verrasten zij de Cleveland Indians na twee nederlagen.
In Game 3 zullen waarschijnlijk starters Luis Severino en Jake Odorizzi het tegen elkaar opnemen. Severino werd dit seizoen geteisterd door blessure, maar keerde onlangs op indrukwekkende wijze terug. Na vier starts heeft hij een ERA van 1.50. Odorizzi werd dus gepasseerd voor Game 2, maar gaf aan dat hij hier geen probleem mee had. Na een dip halverwege het seizoen sloot hij het seizoen sterk af. Aan hem dus de taak om de Yankees aan banden te leggen zijn team in de race te houden.
Game 3 van deze series wordt maandagnacht gespeeld en de eerste worp staat gepland om 2:40 Nederlandse tijd.

Coverfoto: Mike Stobe/Getty Images

Game of the Week: Green Bay Packers @ Dallas Cowboys

Ton de Vries
-
0


Zondagavond staat er een wedstrijd om van te watertanden op het programma. De koploper in de NFC North op bezoek bij de koploper in de NFC East. De Green Bay Packers tegen de Dallas Cowboys. Twee ploegen die pas afgelopen week voor het eerst een nederlaag te verwerken kregen. De Packers delen de koppositie met de Bears terwijl de verrassend sterke Lions ook niet ver weg zijn. De Cowboys willen graag een gat slaan met de Eagles en Giants. Kortom, er staat veel op het spel komende zondag in het AT&T Stadium. 

RODGERS VS PRESCOTT

Dak Prescott is naarstig op zoek naar contractverlenging in Dallas en dat laat hij zien. Na Russell Wilson is hij de meeste efficiënte QB in de passing game (72.4% completion). Met een 113.7 passer rating hoopt hij met de Cowboys voor het eerst in 21 jaar weer een plaatsje in de Superbowl te bemachtigen. Prescott heeft opties over de grond en door de lucht. De Saints waren pas het eerste team dat een degelijk antwoord had op de gevarieerde Cowboys offense. Aaron Rodgers behoeft nauwelijks introductie. De flamboyante QB is in vele opzichten het alter ego van koele kikker Prescott. Opvallend is dat de samenwerking met Matt LaFleur nog niet optimaal is. De Packers offense is wisselvallig en de 95.4 passer rating van Rodgers is onder zijn niveau. Wel scoren de Packers steeds makkelijker en vaker. De vraag is of Rodgers deze stijgende lijn kan doorzetten.

DE DALLAS RUNNING GAME

De running game van de Cowboys kan zondag een cruciale rol spelen. Uiteraard hebben de Cowboys met Ezekiel Elliott één van de beste running backs in de NFL. Daarnaast is het de zwakke plek in de Packers defense. In de verloren wedstrijd tegen de Eagles kreeg de defense 176 yards en 2 TDs om de oren tegen de running game van Philadelphia. Het wordt dus key voor de Packers om Prescott te dwingen de bal te gooien. De secondary van de Packers speelt namelijk ijzersterk dit seizoen. Als Green Bay de running game van de Cowboys in bedwang houdt, hebben ze een goede kans om te winnen. Rookies Darnell Savage en Elgton Jenkins zijn opvallende namen dit seizoen in de Packers defense.

DAVANTE ADAMS TWIJFELGEVAL

In Philadelphia was het wide receiver Davante Adams (180 yard, 10 catches) die zijn team op sleeptouw nam. Het was pas nadat hij geblesseerd het veld moest verlaten dat de Eagles het heft in handen konden nemen. Een turf toe blessure, verstuiking van het gewricht in de grote teen, lijkt Adams aan de kant te houden in Dallas. De vraag is of Geronimo Allison en Marquez Valdes-Scantling het stokje over kunnen nemen.

DEFENSIVE BATTLE OF PUNTENFESTIJN?

Het is een wedstrijd die volledig kan ontbranden of een tactisch schaakspel kan worden. Als Green Bay zijn defense weer op orde heeft, kan het lang duren voordat er echt een verschil wordt gemaakt. De Cowboys stelden teleur in offensief opzicht tegen de Saints. Nu er wederom een sterke NFC concurrent tegenover ze staat zullen ze wat goed willen maken. Alle ingrediënten voor een heerlijke wedstrijd zijn aanwezig. Mocht Davante Adams inderdaad ontbreken, dan lijken de Cowboys de favoriet voor zondag.
Voorspelling: Packers 23 – 30 Cowboys

Coverfoto: Joe Sargent/Getty Images

NBA 30-in-30 | Miami Heat: kan Butler een goede bijdrage leveren?

Niels van der Veen
-
0


Het NBA-seizoen komt weer dichterbij en dus is het tijd voor een 30-in-30. Vandaag kijken we naar het offseason van de Miami Heat. De Heat misten de playoffs vorig seizoen op twee wedstrijden na, maar het grote verhaal was toch wel legende Dwayne Wade die stopte. De hoop is nu gevestigd op Jimmy Butler.

OFFSEASON

In de NBA draft mochten de Heat twee keuzes maken. Met pick #13 kozen ze Tyler Herro. De shooting guard van Kentucky kende een trage start, maar pakte de draad goed op. Met een gemiddelde van 14 punten per wedstrijd denken ze dat hij NBA ready is. Dat komt vooral door zijn shooting form. Hij kan op meerdere manieren scoren, of dit nou een catch-and-shoot is of een off the dribble, hij schiet ze er in. Ook zijn vrije worpen zijn een wapen(93,5%). Er zijn nog wel wat puntjes aan te merken op zijn schot, maar dan vooral de positie van waar hij schiet. Zijn driepunter schoot hij maar 35,5% van de pogingen raak. Hij wisselde goede met enorm slechte wedstrijden af, waarin hij amper wat scoorde. Ook rond de basket is nog meer dan genoeg te verbeteren. Hij scoorde daar maar 49% van zijn schoten.
Met de 32e pick kozen ze in Miami voor KZ Okpala. De small forward van Stanford is lang en sterk(2,06m/98kg) genoeg om mismatches te creëren. Zijn runner is zijn beste schot, maar kan ook met zijn driepunters overweg. Hij schoot er 32 raak uit 36,8%. Er is nog genoeg te verbeteren voor Okpala. Hij is niet goed in het creëren van schoten, en zijn pull-ups zijn ook niet om over naar huis te schrijven maar daar heeft hij tijd genoeg voor om aan te werken. Het grootste zorgenkindje is zijn playmaking. Hij had vorig seizoen 58 assists maar daar stonden maar liefst 83 turnovers tegenover.

FREE AGENCY

Het grootste verlies van de Miami Heat was natuurlijk de retirement van Dwayne Wade. Na 17 jaar en 3 kampioenschappen vond hij het wel mooi geweest. Maar naast Wade was er nog een vraagstuk: kunnen de Heat een grote naam halen terwijl ze geen salary-cap meer hadden? Het antwoord was ja. Door een four-team-trade(ja, je leest het goed) wisten ze Jimmy Butler binnen te halen van de ’76ers. Dat kostte ze wel wat spelers. Josh Richardson bewandelde de omgekeerde route en Hassan Whiteside vertrok naar Portland. Ook stuurde ze een first round pick(2023) naar de Clippers. Verder bleef het rustig in Miami.

SELECTIE

Met Jimmy Butler in de gelederen hebben de Heat weer een echte ster aan boord. Of dat genoeg is om de playoffs te halen gaan we gedurende het seizoen meemaken. We kennen allemaal nog de Butler die de Timberwolves in een puinhoop achterliet. Of hij nu wel goed met zijn teamgenoten overweg kan is dus de vraag. Hij staat samen met Goran Dragic op de guard posities. Echte concurrentie om de starting line-up op die posities hoeven we bij de Heat niet te verwachten met Dion Waiters en Tyler Herro. Op de forward posities staan Justise Winslow en James Johnson. Ook hun zullen redelijk ‘onbedreigd’ kunnen starten. De minuten daarachter kunnen wel interessant worden. Met Derrick Jones Jr., Kelly Olynyk maar ook Meyers Leonard heeft Erik Spoelstra meerdere opties. Op de center positie kan jongeling Bam Adebayo zijn dunk kunsten laten zien. Udonis Haslem kan de minuten oprapen samen met Meyers Leonard.

 

CONSLUSIE

Na het afscheid van Dwayne Wade zijn de Heat hun beste speler aller tijden kwijt en gaan nu écht de nieuwe weg bewandelen. Het gaat vooral afwachten wat Jimmy Butler van deze periode gaat maken. Als hij een heel seizoen volhoud wat hij de eerste maanden bij de ’76ers deed, maken de Miami Heat kans op de playoffs. Met de salary cap die de Heat hadden, hadden niet veel mensen verwacht dat er een grote naam naar de South Bay ging. Met het ervaren backcourt staat de basis goed. Voeg daar een jong frontcourt aan toe en je hebt een leuk team.
Voorspelling: 40-42

(Cover foto: JASON SZENES, European Press Agency)

 

1...415416417...805Pagina 416 van 805

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU