Home Blog Pagina 415

NBA 30-in-30 | Detroit Pistons: een kleine of grote verbetering?

Ruben De Regt
-
0


Het NBA-seizoen komt weer dichterbij en dus is het tijd voor een 30-in-30. In deze editie staan de Detroit Pistons en daarmee zijn we alweer over de helft. De kern van de ploeg is hetzelfde gebleven. Verder ziet het team er bijna compleet anders uit. Is de verandering ook een verbetering en kunnen de Pistons dit jaar verder komen?

OFFSEASON

Vorig seizoen behaalde de Detroit Pistons evenveel gewonnen als verloren partijen: 41-41. Dat was genoeg voor de laatste plek in de playoffs in de Eastern Conference, maar vervolgens werden ze met een sweep (4-0) uitgeschakeld door de Milwaukee Bucks.
De kern van het team bestaat uit Andre Drummond, Blake Griffin en Reggie Jackson. Deze spelers zijn ook volgend jaar nog in een Pistons jersey te bewonderen. Vanwege een gebrek aan cap space was het zo goed als onmogelijk om grote namen toe te voegen. De meest opvallende aanwinst is Derrick Rose. De MVP winnaar van 2011 stond vorig seizoen weer in de schijnwerpers nadat hij z’n persoonlijk record verbrak van meeste punten in een wedstrijd. De 30-jarige point guard scoorde 50 punten tegen de Utah Jazz. Rose verlengde uiteindelijk niet bij de Minnesota Timberwolves en hij wordt waarschijnlijk de zesde man van de Detroit Pistons.

NBA DRAFT 2019

In de NBA Draft kozen de Pistons met de 15de pick voor forward Sekou Doumbouya. Hij zal moeten knokken voor minuten, aangezien Detroit meerdere spelers heeft toegevoegd aan de selectie voor beide forward-posities. In de tweede ronde kozen de Dallas Mavericks met de 37e pick voor Deividas Sirvydis. Hij werd direct getrade naar de Pistons. De kans dat we hem nog veel in actie gaan zien, is ontzettend klein. Hij maakte wel minuten in de Summer League voor Detroit. Ook Jordan Bone kwam via een trade bij de Pistons terecht. Hij werd als 57ste gekozen door de New Orleans Pelicans. Bone tekende in Detroit een two-way deal.

FREE AGENCY

De volgende spelers zijn allemaal tijdens de free agency periode in Detroit terecht gekomen:

  • Tony Snell
  • Derrick Rose
  • Markieff Morris
  • Tim Frazier
  • Christian Wood
  • Joe Johnson
  • Louis King (Two Way deal)
  • Todd Withers (Exhibit 10)
  • Donta Hall (Exhibit 10)

Het is dus nog de vraag of Christian Wood, Louis King, Todd Withers en Donta Hall daadwerkelijk minuten gaan maken. Met Joe Johnson, Markieff Morris en Derrick Rose hebben de Pistons diepte toegevoegd. Tony Snell gaat waarschijnlijk starten als small forward.
Deze spelers mochten vertrekken:

  • Ish Smith
  • Wayne Ellington
  • Jon Leuer
  • Jose Calderon
  • Zaza Pachulia
  • Jameer Nelson

DE SELECTIE

Zo heeft Detroit met weinig ruimte toch hun selectie weten te upgraden. Met name de bank ziet er nu beter uit. Derrick Rose zal waarschijnlijk de rol van de zesde man vervullen. De plek van shooting guard is de meest open positie bij de Pistons. Bruce Brown en Luke Kennard maken de meeste kans op de basisplaats terwijl ook Mykhailuk en Galloway minuten zullen gaan maken. Hoe Detroit Joe Johnson gaat gebruiken is ook een goede vraag. Iso Joe is de overduidelijke veteraan van de ploeg die van de zomer nog speelde in de Big 3-league.

Blake Griffin behaalde vorig seizoen z’n hoogste points per game in zijn carrière. Op andere gebieden is er ruimte voor verbetering. Z’n spel ziet er minder explosief uit dan in zijn jaren bij de Clippers, maar hij heeft wel een jumpshot toegevoegd aan z’n wapenarsenaal. Tevens neemt het atletisch vermogen van iedereen af met name hij ouder wordt.
Andre Drummend heeft afgelopen seizoen ook z’n hoogste punten per game behaald. Hij heeft alleen nog geen schot om over naar huis te schrijven. Drummond probeert het wel steeds vaker van afstand. De center schoot 38 keer van achter de driepuntlijn, waarvan er vijf raak waren. Voor het afgelopen seizoen had Andre Drummond in zijn hele carrière vijf driepunters gemaakt in 30 pogingen.

CONCLUSIE

De Pistons hebben het team versterkt zonder hele gekke dingen te doen. Ze zijn wel afhankelijk van een aantal factoren om verder te komen dan de eerste ronde in de playoffs. Het eerste is de fitheid van de ploeg. Een aantal belangrijke spelers hebben een verleden met blessures. Derrick Rose blijft een risicogeval nadat hij eerder in zijn carrière ongelooflijk veel pech heeft gehad. Ook Blake Griffin is geen onbekende met blessures.
Het tweede is individuele verbeteringen. Zowel Drummond, als Griffin, als Jackson moeten het nog beter gaan doen. De assists en punten per duel van Jackson zijn niet heel indrukwekkend. Als tweede/derde optie is dat niet erg, maar er is veel ruimte voor verbetering. Griffin heeft al een jumpshot toegevoegd, maar ook zijn puntengemiddelde kan omhoog. Zeker als eerste optie van het team. Drummond heeft zich al langzaam verbeterd maar ook zijn aantal punten per wedstrijd en zijn afstand percentages (waaronder de vrije worp) kunnen omhoog.
Verder zijn de Pistons afhankelijk van de logische factoren zoals team chemistry en, uiteraard, puur geluk. De Pistons zullen dus met volledige oorlogssterkte uit het reguliere seizoen moeten komen, willen ze de tweede ronde halen. Het nadeel voor hun is dat zelfs met de versterkingen, de andere teams waar ze waarschijnlijk tegenover komen te staan in de playoffs een sterkere ploeg hebben.
Voorspelling: 45-37, 1st round exit.

(Coverfoto: Keith Allison)

NBA 30-in-30 | Los Angeles Clippers: in één klap titelfavoriet?

Thijs Verkuil
-
0


Het NBA-seizoen komt weer dichterbij en dus is het tijd voor een 30-in-30. Vandaag een team dat misschien wel uitgeroepen kan worden tot de winnaar van het offseason: de Los Angeles Clippers.

OFFSEASON

De Clippers hadden twee draft picks. De 27ste pick kregen ze in ruil voor de 56ste pick en een 2020 first round pick van de Brooklyn Nets. Daarnaast hadden ze ook de 48ste pick. Met deze twee picks kozen ze voor Mfiondu Kabengele en Terance Mann, beiden afkomstig van Florida State.
Kabengele is een zeer atletische forward die zowel aanvallend als verdedigend zijn steentje bij kan dragen. Kabengele speelde vorig seizoen 37 wedstrijden waarin hij ruim 13 punten scoorde en bijna zes rebounds pakte in slechts 21 minuten. De Canadees van Congolese afkomst beschikt over een redelijk driepunter, maar is vooral dominant onder het bord met zijn (sprong)kracht.
Terance Mann speelde vier jaar voor Florida State, waar hij de laatste drie seizoenen bijna alles startte. In deze vier jaar scoorde Mann ruim negen punten per wedstrijd en pakte hij vijf rebounds. De small-forward is niet de meest creatieve aanvallende speler, maar wel erg efficiënt. Hij schoot ruim 55% van zijn schoten raak in zijn tijd bij Florida State.

FREE AGENCY

De grootste slag sloegen de Clippers op 6 juli. Op deze dag werd bekendgemaakt dat zowel Kawhi Leonard als Paul George de overstap maakten naar LA. Leonard was free agent nadat zijn contract in Toronto was afgelopen. De Finals MVP tekende een contract voor twee jaar met een optie voor een derde jaar. Eén van de wensen van Leonard, was dat Paul George ook naar de Clippers zou komen. George kwam uiteindelijk naar LA in ruil voor Danilo Gallinari, Shai Gilgeous-Alexander en vijf (!) first round draft picks (2022, 2023, 2024, 2025, 2026). Naast Leonard en George werden Mo Harkless en Patrick Patterson aangetrokken.
Garrett Temple, Wilson Chandler en Angel Delgado vertrokken, terwijl de contacten van Sindarius Thornwell en Tyrone Wallace werden ontbonden.

SELECTIE

De selectie van de Clippers is ten opzichte van het vorige seizoen extreem verbeterd. De ploeg haalde vorig seizoen al de playoffs. Met de komst van twee supersterren en het aanblijven van sterkhouders zoals Patrick Beverley en Ivica Zubac levert de ploeg niets in qua breedte. Daarnaast hadden Lou Williams, Montrezl Harrell en Landry Shamet allemaal doorlopende contracten.
De starting line-up van de Clippers zal op twee plekken wijzigen ten opzichte van vorig seizoen. Gallinari en Gilgeous-Alexander zullen vervangen worden door George en Leonard. De overige drie plekken zullen weer bezet worden door Patrick Beverley, Landry Shamet en Ivica Zubac.

De bank van de Clippers is misschien wel de sterkste uit de gehele NBA. Met Montrezl Harrell en Lou Williams, drievoudig Sixth Man of the Year, hebben de Clippers twee enorme goede spelers. Daarnaast zijn JaMychal Green, Mo Harkless, Jerome Robinson en Rodney McGruder ook zeer nuttige spelers vanaf de bank.

CONCLUSIE

De Clippers hebben hun team enorm versterkt met het aantrekken van Paul George en Kawhi Leonard. De playoff-kandidaat heeft zich in één dag misschien wel gebombardeerd tot dé titelfavoriet. De selectie is ijzersterk en er ligt al een goede basis met head coach Doc Rivers. Eén ding is zeker: niemand zal het fijn vinden om tegen de Clippers te spelen.
Voorspelling: 57-25

Cover- en topfoto: Frederic J. Brown/AFP/Getty Images

NHL weekly: ijskoude Sharks, de week van Sprong en meer

Hans Mulder
-
0

Dinsdag werd bekend dat Patrick Marleau terugkeert bij zijn oude liefde. Kan de veteraan de zwalkende Sharks nog helpen? Mandatory Credit: Jason O. Watson-US PRESSWIRE

Het seizoen 2019-2020 is onderweg en dus wordt het tijd om terug te blikken op de eerste week. Wie is red hot aan dit seizoen begonnen en wie heeft nog altijd niet door dat het om het echie gaat. We vergeten ook Daniel Sprong niet. Hij is het seizoen begonnen in de AHL bij de San Diego Gulls. Daarnaast hebben we nog wat bijzondere momenten en nieuwsfeiten geselecteerd.

HOT START

Buffalo, Carolina, Vegas en Anaheim. Zomaar een greep uit teams die goed begonnen zijn. Ook Auston Matthews is lekker bezig, maar voor de aanvaller van Toronto is dat praktisch een traditie. In z’n allereerste wedstrijd, op 12 oktober 2016, scoorde de Amerikaan immers al vier keer. Dit jaar opende hij, net als in 2018, met twee goals in ’t eerste duel. Na vier wedstrijden staan er vijf goals achter z’n naam. Dat is evenveel als Anthony Mantha. Het verschil is echter dan Mantha slechts twee wedstrijden nodig had voor z’n vijf goals.


Met zeges op Nashville (5-3) en Dallas (4-3) zijn de Red Wings meer dan prima aan het seizoen begonnen. Een belangrijke rol is daarbij weggelegd voor de lijn met Mantha, Dylan Larkin en Tyler Bertuzzi. In die eerste twee duels verzamelde dit drietal niet minder dan 16 punten. Mantha was in zijn eentje verantwoordelijk voor de zege op de Stars. De 25-jarige winger had al wel eens twee keer per wedstrijd gescoord en noteerde op 31 maart tegen de Bruins z’n eerste NHL-hattrick. Vier goals in één duel was tot afgelopen zondag te hoog gegrepen. Steve Yzerman zal tevreden zijn over de productie van deze lijn. De general manager weet natuurlijk ook dat het nog veel te vroeg is om nu al stiekem te dromen over het postseason.

ZIBANEJAD WEERGALOOS

Velen waren ook nieuwsgierig naar de nieuwe New York Rangers. Wat kunnen Kaapo Kakko en Artemi Panarin daar betekenen? De jonge Fin wacht na twee wedstrijden nog op z’n eerste punt en de Rus is met 2 goals en 4 punten aardig onderweg. Er is echter een Ranger die na twee duels een gemiddelde heeft van 4 punten per wedstrijd. Mika Zibanejad overtreft alle verwachtingen met 4 goals, 4 assists en een +6 rating. Prima cijfers, ook na slechts twee duels.


Zibanejad was op Opening Night al betrokken bij de eerste goal van het seizoen namens de Rangers. Halverwege de eerste periode opende Marc Staal de score en deed dat op een assist van de Zweed. In de derde periode nam Zibanejad zelf de 4-4 voor zijn rekening en hij sloot de avond af met 1 goals en 3 assists. Twee dagen later tegen de Senators draaide hij dat om. Op de powerplay hielp hij de Blueshirts aan een 1-0 voorsprong, maar vooral de 2-1 was van ongekende schoonheid. Met één van de mooiste goals van het nog prille seizoen scoorde Zibanejad z’n derde van deze jaargang op weg naar een 4-1 win.

COLD START

We hadden hier kunnen kiezen voor Alex Ovechkin, die met “slechts” één goal in drie wedstrijden aan het seizoen begon. Of voor de Ottawa Senators, de Minnesota Wild of de Dallas Stars die niet bijster sterk aan deze jaargang zijn begonnen. Met name van de Sens en de Wild was dit wel een beetje te verwachten. De Stars troffen in hun eerste wedstrijden de twee finalisten van vorig seizoen en hadden kansen op meer. Dat gold zeker niet voor de San Jose Sharks (0-4-0). Ja, er waren excuses aan te voeren. Evander Kane was drie duels geschorst en Erik Karlsson miste de seizoensouverture in Las Vegas (4-1 nederlaag) vanwege de geboorte van zijn dochter. De Zweed was er daarna wel bij, maar zal ook geschrokken zijn van wat hij zag. De Sharks missen scorend vermogen en voor de tegenstander wordt de rode loper uitgelegd. Ze kregen al 17 goals tegen.

GEGOKT EN VERLOREN?

General manager Doug Wilson verlengde deze zomer de contracten van Timo Meier, Kevin Labanc, Erik Karlsson en Joe Thornton. Hij zag Joe Pavelski (topscorer en captain) vertrekken naar Dallas, Joonas Donskoi zocht z’n heil bij de Avalanche en rental Gustav Nyquist draagt nu het shirt van Columbus. Wilson was van mening dat de belegen Sharks jonger moesten worden en zo kwam het dat op Opening Night Danil Yurtaykin (22), Lean Bergman (nu 21) en Mario Ferraro debuteerden in de NHL. Yurtaykin en Bergman kwamen uit respectievelijk de Russische en Duitse competitie en Ferraro uit de NCAA. Logisch dat dit drietal moest (en moet) wennen aan het niveau, maar vooralsnog reiken de routiniers hun rookies niet de helpende hand. Gerenommeerde namen als Brent Burns, Marc-Eduard Vlasic en Kevin Labanc hebben het al lastig genoeg met zichzelf. Laat staan dat ze ook nog eens de jonkies moeten helpen.
Dat laatste is momenteel het probleem in San Jose. Er moeten spelers ingepast worden, maar de ervaren krachten moeten dan wel voor houvast zorgen en de puck wat minder vaak inleveren. Blueliner Justin Braun is weliswaar vertrokken, maar dat is geen excuus om ronduit slecht te verdedigen. De Sharks gaven in hun eerste vier wedstrijden 118 scoring chances weg. Daarvan werden er 42 aangemerkt als high danger chances. Wat shots on goal betreft, doen de Sharks het niet eens zo slecht. Met 128 bivakkeren ze in de subtop, maar slechts vijf van die schoten vonden hun weg naar het net. Voor San Jose moet het aan beide kanten van het ijs echt veel beter. Aanvallend moet het nauwkeuriger en defensief moeten de teugels strakker worden aangehaald. Misschien dat clubicoon Patrick Marleau nog iets kan betekenen op zijn veertigste. Hij werd dinsdag voor één jaar vastgelegd.

GEEN DUCK, MAAR EEN GULL

We gaan even ruim een week terug in de tijd. De laatste oefenwedstrijd zat in de benen en het einde van training camp was in zicht. Dat gold op maandag 30 september voor de meeste NHL-teams en de Anaheim Ducks vormden geen uitzondering. De tijd van oefenen en experimenteren was voorbij en het vizier ging nu definitief op het reguliere seizoen. Nog een paar dagen en dan zouden Daniel Sprong en de Anaheim Ducks hun seizoen openen met een thuiswedstrijd tegen de Arizona Coyotes. De Ducks openden hun seizoen inderdaad tegen de Desert Dogs (2-1 winst), maar onze landgenoot was in geen velden of wegen te bekennen. Hij bereidde zich voor op zijn zoveelste wedstrijd in de AHL. Met de San Diego Gulls speelde Sprong op vrijdag 4 oktober de uitwedstrijd tegen de Bakersfield Condors (2-1 nederlaag, assist Sprong).


Op 29 september speelden de Ducks, ook tegen de Coyotes, hun laatste wedstrijd in de voorbereiding. Een dag later bereikte Daniel Sprong het slechte nieuws dat hij op waivers was geplaatst. Voor een speler in de NHL is dat eigenlijk het teken dat je club afscheid van jou wil nemen. Andere clubs hebben dan 24 uur de mogelijkheid om je op te pikken tegen het salaris dat je, in dit geval in Anaheim, verdient. Komt die nieuwe werkgever er niet, dan gaat het avontuur verder bij de satellietclub in de AHL. Interesse was er wel. Montreal en Edmonton waren heel even in beeld en fans van veel andere teams zagen de Nederlander met z’n goede schot graag naar hun favoriete club komen.

HET OUDE LIEDJE

Tot een overgang kwam het niet en dus trok Sprong naar San Diego. Op social media trokken veel Ducks-fans de beslissing van hun club in twijfel. Zij zien Sprong nog altijd als die winger met dat dodelijke schot. Tot vorig jaar liet hij dat goede schot voornamelijk zien in de AHL, maar in Anaheim tekende hij voor 14 goals in 47 wedstrijden. Niet slecht bij een ploeg in de kelder van de league. Zowel in Pittsburgh als in Anaheim werd en wordt meer verwacht van Sprong. Bij de Penguins leken ze de hoop te hebben opgegeven en hetzelfde lijkt nu aan de hand in Orange County. In de voorbereiding speelde Daniel Sprong slechts twee van de zes wedstrijden. Vijf keer schoot hij op goal en daar kwam geen enkel doelpunt uit voort. Achter zijn naam stond echter wel weer een -3 rating over die twee wedstrijden.
Vorig seizoen was dat, verdeeld over zijn wedstrijden in Pittsburgh en Anaheim, in totaal -16. Bij de Penguins wilden ze dat Sprong zich defensief verbeterde en die wens spraken ze ook bij de Ducks uit. Tijdens preseason heeft onze landgenoot die indruk blijkbaar niet gegeven en andere teams durven het risico niet te nemen. Zijn salaris ($ 750.000) kunnen de meeste clubs namelijk wel betalen. Voor Sprong breken belangrijke maanden aan. In 2020 loopt zijn contract af, dus zullen de clubs zijn verrichtingen in San Diego met veel belangstelling volgen. Dat hij aanvallend goed genoeg is, staat buiten kijf. Nu is het aan Sprong om te laten zien dat hij compleet genoeg is voor de NHL.

TOP 5 OF THE WEEK

BRADY TKACHUK vs TORONTO MAPLE LEAFS


In de eerste week van het seizoen zal er ook altijd iemand de eerste goal van het seizoen scoren. Die eer was dit keer weggelegd voor Brady Tkachuk. De aanvaller van de Senators zette zijn ploeg al na 25 seconden op voorsprong op bezoek bij de Leafs, maar de thuisploeg was niet onder de indruk. Auston Matthews begon weer eens sterk aan het seizoen en nam twee goals voor z’n rekening in de wedstrijd die Toronto met 5-3 won. Teamgenoot Ilya Mikheyev debuteerde in de league en vinkte maar direct zijn eerste assist én z’n eerste goal af.

ARTEMI PANARIN vs WINNIPEG JETS


Ruim 20 minuten had Artemi Panarin nodig om zijn nieuwe fans te tonen waarom de Rangers hem zo graag wilden hebben. Thuis tegen de Winnipeg Jets schoot de Rus al vroeg in de tweede periode met scherp. Op de powerplay zorgde Panarin voor de 2-1 voorsprong. Jacob Trouba, die speelde tegen zijn oude club, kreeg bij deze treffer een assist op zijn naam. De blueliner zou de avond afsluiten met een goal en twee helpers. Voor de fans in Madison Square Garden kon het seizoen niet beter beginnen. Zij zagen 10 goals en hun favorieten met 6-4 winnen.

DEVAN DUBNYK vs NASHVILLE PREDATORS


Voor een succesvol seizoen hebben de Minnesota Wild een uitmuntende Devan Dubnyk nodig, maar soms is dat zelfs nog niet genoeg. De goalie kwam vorige week tegen de Predators met een geweldige save op de proppen, maar kreeg wel vier goals om z’n oren. Nashville won de seizoensouverture met 5-2, maar die laatste betrof een empty-netter. Twee dagen later moest Dubnyk opnieuw drie keer vissen. Zijn Minnesota verloor opnieuw, dit keer met 4-2 van de Avalanche. Toch zullen ze bij de Wild nog niet wanhopen. Tegen de Predators mochten ze even genieten van een 2-1 voorsprong en ze maakten het de Avs in Denver ook knap lastig. Blueliners Ryan Suter (3 pnt.) en Matt Dumba (2 pnt.) voeren voorlopig de topscorerslijst aan in de state of hockey.

BLAKE COLEMAN vs WINNIPEG JETS


Tijdens het teleurstellende 2018-2019 was Blake Coleman één van de weinige Devils die zich staande hield. De 27-jarige center verbeterde zich zelfs ten opzichte van een jaar eerder. Een jaar waarin de Devils wél de play-offs haalden. In de eerste wedstrijd van het seizoen tegen de Winnipeg Jets liet Coleman zien dat die 22 goals hem vorig jaar niet aan kwamen waaien. In dit opmerkelijke duel scoorde hij één van de mooiste goals in de eerste week. Nikita Gusev scoorde z’n eerste NHL-goal, Jack Hughes speelde zijn eerste wedstrijd, maar de aandacht ging toch uit naar de 4-0 van Coleman. Niet dat het de Devils veel hielp, want na een geweldige achtervolging pakten de Jets tijdens de shootout de twee punten: 4-5. Tot overmaat van ramp zag New Jersey goalie Corey Schneider ook nog geblesseerd uitvallen, maar achteraf bleek dit niet zo ernstig.

ALEX PIETRANGELO vs TORONTO MAPLE LEAFS


De St. Louis Blues speelden maandag hun derde wedstrijd van het seizoen en boekten hun tweede overwinning. De titelverdediger start daarmee stukken beter dan vorig jaar. Toen werd pas op 20 oktober, tijdens de zevende wedstrijd, voor de tweede keer gewonnen. In Toronto wonnen de Blues maandag met 3-2 van de Maple Leafs. De winnende goal kwam op naam van Alex Pietrangelo. De 29-jarige captain van de Blues kon daarmee een mijlpaal afvinken. Het was z’n 95e goal in de NHL en zijn 400e punt. De blueliner had daar 691 wedstrijden voor nodig. Al deze wedstrijden speelde Pietrangelo in het shirt van de St. Louis Blues. Als 18-jarige debuteerde hij op 10 oktober 2008 tegen de Predators. Zijn eerste punt, een assist, scoorde hij bijna een maand later tegen de Sharks.

NIEUWS

ST. LOUIS HOUDT SCHENN AAN BOORD

Brayden Schenn en de St. Louis Blues zijn nog lang niet op elkaar uitgekeken. De 28-jarige aanvaller, vorig seizoen in de play-offs goed voor 5 goals en 12 punten op weg naar de Cup, zette deze week zijn krabbel onder een contract dat hem tot 2028 in St. Louis houdt. Schenn kwam in 2017 over van de Flyers en is bij de Blues een gewaardeerde kracht op de lijn met Jaden Schwartz en Vladimir Tarasenko. Zijn nieuwe contract geldt vanaf volgend seizoen en Schenn zal dan jaarlijks $ 6.5 mln. overgemaakt krijgen.

FLYERS ZEGEVIEREN IN PRAAG

In het kader van de Global Series openden de Philadelphia Flyers en de Chicago Blackhawks hun seizoen in het Tsjechische Praag. Met zeven goals kregen de fans in de O2 Arena waar voor hun geld. Eigenlijk hadden ze dat al na de 3-1 van Travis Konecny. De aanvaller, die in september een nieuw en verbeterd contract tekende, stuurde veteraan Duncan Keith het bos in en met z’n backhand liet hij Corey Crawford kansloos. Konecny was in Praag goed voor twee goals in de met 4-3 gewonnen wedstrijd. De Flyers konden deze opsteker goed gebruiken, want in Zwitserland werd tijdens een oefenwedstrijd nog met 4-3 verloren van Lausanne. In november komen ook de Lightning en de Sabres naar Europa, Stockholm in dit geval, voor twee wedstrijden.

MALKIN UIT DE ROULATIE

Het zit de aanvallers van de Pittsburgh Penguins dit seizoen nog niet mee. Tijdens de laatste wedstrijden in de voorbereiding werd Bryan Rust geraakt door de puck en is voorlopig out. Dit weekend kwamen daar nog twee spelers bij. Nick Bjugstad raakte zaterdag geblesseerd in de met 7-2 gewonnen wedstrijd tegen de Blue Jackets, maar de meeste zorgen maken ze zich toch wel om Evgeni Malkin. De Russische scherpschutter kreeg in diezelfde wedstrijd een hit te verwerken en kwam hard in aanraking met de boarding. Malkin liep daarbij een lower-body injury op en coach Mike Sullivan verwacht hem voorlopig niet terug.

Cover Photo: Getty Images

SportAmerika Football Pool: groep koplopers tekent zich af

Luuk Dokter
-
0

Jacoby Brissett
Na week 5 van de SportAmerika Football Pool tekent zich langzaamaan een constante groep koplopers af. De top vier met Mike Wijnen, Timo Geleijnse, Erwin Konings en Tobias Kapelle voorspelt consistent hoog. In de onderste regionen zien we vooral deelnemers die hun voorspellingen vergeten. Het missen van een voorspelling hoeft echter geen ramp te zijn. Zo vinden we Thom Akkerman terug op plek 62 met een achterstand op de nummer 1 van slechts 11 punten. De weekwinnaar was Matthijs Bruggink met 12 goede voorspellingen. Sjors Bloem, Corne de Ruiter, Rick Elschot, Sunny Li en Richard Konijn verdienen een eervolle vermelding. Zij hadden de totale score van Monday Night Football goed: 34.

VEEL VERRASSINGEN, WEINIG DUBBELE CIJFERS

Net als vorige week waren er veel verrassende uitslagen in de NFL. De Chargers gingen onderuit tegen de Broncos, Chicago redde het niet tegen Oakland, de Packers rekenden af met de Cowboys en de grootste verrassing: de Colts wonnen relatief eenvoudig van de Chiefs. De uitkomst van laatstgenoemde ontmoeting had geen van de deelnemers goed. Opmerkelijk is dat de zogenaamde experts van onze NFL-redactie geen van hun upsets goed voorspelde. Luuk koos voor de Browns over de 49ers, Ton zag Tampa winnen van New Orleans en Toon had vertrouwen in de Giants tegen de Vikings. Vrij knap om met zo veel upsets er geen enkele goed te voorspellen.
De komende week zal het wederom lastig zijn om veel scores in de dubbele cijfers te vinden. Ten eerste, omdat vier teams een bye week hebben. Ten tweede, omdat er veel gelijkwaardige match-ups zijn. Carolina zal niet zo maar winnen van Tampa Bay, Minnesota krijgt Philadelphia op bezoek, de Tua Bowl tussen de Dolphins en Redskins gaat gelijk op, Atlanta en Arizona zijn aan elkaar gewaagd en Tennessee en Denver kruisen de degens. Dat zijn genoeg kansen om de mist in te gaan, maar dat maakt deze pool zo spannend.
 

WEEK 5

SportAmerika Football Pool: top 25 na week 5
Top 25 na week 5

REDACTIE UPSETS

Ton de Vries: de Jets verslaan de Cowboys
Dit zou een enorme upset zijn. De Jets verloren dit seizoen alles nog, maar toch voorspel ik een wederopstanding. Sam Darnold keert namelijk terug op het veld. Hij geldt als een potentiële franchise QB en ik acht hem in staat het de Cowboys defense heel moeilijk te maken. De eerste wedstrijd van het seizoen, met Darnold in de line-up, hadden de Jets moeten winnen van de Bills. Dat geeft maar aan dat er wel degelijk potentie is. Bij de Cowboys rommelt het een beetje. Prescott presteert niet zo sterk meer als in het begin van het seizoen en de nederlaag tegen Green Bay was ontluisterend. De schrik zit er in bij Dallas en ik voorspel een verrassende thuisoverwinning voor de Jets.
Toon Aerts: de Lions verslaan de Packers
Alles gaat voorlopig prima voor de Green Bay Packers. Ze bezetten de eerste plaats in de NFC North na een indrukwekkende prestatie tegen de Dallas Cowboys. Er zijn echter een aantal blessures die reden geven om te twijfelen. Jamaal Williams en Davante Adams zijn beiden nog steeds onzeker voor de partij tegen de Lions. De Detroit Lions daarentegen zijn helemaal uitgerust na een bye week en kunnen zich lekker in de underdog-positie nestelen. Detroit heeft voldoende wapens om sterke tegenstanders te verslaan (denk maar aan de Eagles en Chargers) en maken dan ook zeker kans tegen de divisierivalen uit Green Bay.
Luuk Dokter: de Arizona Cardinals verslaan de Atlanta Falcons
De Falcons zijn niet in goeden doen en de Cardinals wonnen afgelopen weekend hun eerste duel. Atlanta ging bruut onderuit tegen de Houston Texans en Arizona versloeg de Bengals. Langzaam lijken de puzzelstukjes in elkaar te vallen voor de Cardinals. Ze zijn er nog niet, maar in de Falcons hebben ze de ideale tegenstander om een stijgende lijn door te trekken.
Veel succes in week 6 van de SportAmerika Football Pool!
De eerste vijf weken gemist, maar wil je toch nog meedoen? Klik dan hier

SportAmerika Football Pool: top 25 picks in week 5
Top 25 picks in week 5

 

Coverfoto: Reed Hoffmann/AP Photo

ALDS: Rays raken Verlander vroeg, dwingen Game 5 af

Jasper Roos
-
0

De Tampa Bay Rays hebben ook hun tweede en laatste thuisduel in de American League Division Series gewonnen. Met Justin Verlander on short rest (hij gooide vier dagen geleden ook al) op de heuvel, wachtte de club van Kevin Cash niet lang. Aangevoerd door Avi Garcia (4-uit-5) en Tommy Pham (3-uit-5, homerun) knalden de Rays erop en dwongen zodanig een vijfde duel af. Het circus reist nu terug naar Houston, waar in de nacht van donderdag op vrijdag het allesbeslissende duel plaatsvindt.

DIRECTE AANVAL

Hoewel Justin Verlander’s vertrouwen in een goede afloop groot was, is het de ace niet gelukt dat vertrouwen om te zetten in een overwinning. Na een strikeout voor Austin Meadows in de eerste inning regen de Rays een reeks hits aan elkaar. Tommy Pham sloeg een 88 mph changeup (midden over de plaat) over de hekken voor een 1-0 voorsprong. Verlander was rattled.
Een six pitch walk voor Ji-Man Choi en de eerste van Garcia’s vier hits brachten lopers op één en twee. Eén nul later sloeg Travis d’Arnaud Choi over de plaat en Joey Wendle’s tweehonkslag bracht de derde run uit de inning binnen: 3-0 Tampa Bay.

BULLPEN NIET IN GEVAAR

Dat was all she wrote in Florida. Willy Adames parkeerde nog een tweede homerun en vierde run over de hekken. Robinson Chirinos’ homerun in de 8e inning kwam te laat voor Houston. Een zestal Rays-werpers combineerde voor 9 innings, 6 hits, 8 strikeouts, 2 walks, 1 earned run: Diego Castillo, Ryan Yarbrough, Nick Anderson, Colin Poche, Emilio Pagan en Blake Snell dwongen de Astros-offense op de knieën.

GAME 5: COLE vs GLASNOW

Donderdagnacht valt de beslissing in het duel en nemen Gerrit Cole en Tyler Glasnow het tegen elkaar op. Cole domineerde in zijn vorige start de Rays, terwijl Glasnow al na 76 pitches van de heuvel werd gehaald. In Houston’s Minute Maid Park zullen beide ploegen en beide managers alles uit de kast halen om een plek in de ALCS af te dwingen. Tampa gebruikte in het duel van gisteren 5 relievers en starter Blake Snell (als closer). Houston had ook vijf relievers achter Justin Verlander nodig. De kanonnen zijn aan beide kanten beschikbaar uit de bullpen, wat veel belooft voor dit duel.

Coverfoto: mlb.com twitter

Week 6: Florida verslaat Auburn, SMU zorgt voor spektakel

Lars Leeftink
-
0

Week 6: Florida verslaat Auburn, SMU zorgt voor spektakel
Er is tot nu toe eigenlijk geen weekend geweest zonder upset of zonder spektakel, maar afgelopen weekend kwam daar toch wel bij in de buurt. SMU en Tulsa duelleerden in het duel van het weekend, terwijl Auburn – Florida de enige echter topper was die op het programma stond. Desalniettemin was er weer genoeg om over na te praten.

AMERICAN ATHLETIC CONFERENCE (AAC)

SMU ONTSNAPT BIJ TULSA EN BEHOUDT ONGESLAGEN STATUS

We beginnen meteen met het duel van afgelopen weekend dat het meest spectaculair was. Samen met Baylor en Minnesota is SMU een verrassende naam tussen alle grote ongeslagen universiteiten. Arkansas State, North Texas, Texas State, TCU en South Florida werden achtereenvolgend op overtuigende wijze verslagen. Onder leiding van Texas transfer QB Sam Buechele maakt vooral de offense dit seizoen indruk. Zo ook afgelopen zaterdagavond, toen AAC-genoot Tulsa met grootse moeite werd verslagen.
Het leek er tijdens het duel echter op dat de eerste nederlaag voor de Mustangs eraan zat te komen. Tulsa stond na het derde kwart namelijk met 30-9 voor. In het vierde kwart zou SMU echter dankzij een bizarre comeback van 21 punten overtime weten af te dwingen. Sam Buechele (24-41, 310 yds en 2 TD’s), RB Xavier Jones (26 carries, 118 yds en 2 TD’s) en WR James Proche (11 catches, 153 yds en 2 TD’s), de big three van SMU, waren weer ongekend goed.
In de derde overtime-periode won SMU uiteindelijk dankzij een bizarre touchdown-catch van James Proche. Na een review werd de TD goedgekeurd en kon het feest losbarsten. SMU won met 43-37 na 3OT. De Mustangs zijn samen met Ohio State en Florida nu al zeker van een plek in een bowl game.

UCF LIJDT OP BEZOEK BIJ CINCINNATI TWEEDE NEDERLAAG

Misschien wel de grootste verrassing van afgelopen weekend was de tweede nederlaag van UCF. Tijdens week 4 moesten de Knights voor het eerst sinds tijden weer eens een nederlaag slikken. Daarmee waren de playoff-dromen van UCF ook meteen verdwenen. Afgelopen weekend ging het op bezoek bij Cincinnati opnieuw fout. Dit koste UCF vervolgens zijn status als ranked team, terwijl Cincinnati nu als nummer 25 in de AP Poll genoteerd staat.
In de slotfase verbeterde UCF QB Dillon Gabriel zijn tot dan toe matige spel door in de slotfase een touchdown te gooien naar Tre Nixon en vervolgens een 2P-conversion te scoren. Daardoor werd het nog even spannend, maar er veranderde vervolgens niks meer aan de 24-27 stand. Gabriel speelde vooral tijdens de eerste helft vrij matig. De frontlinie van de Bearcats zette hem constant onder druk, iets waar hij duidelijk niet comfortabel mee was. Cincinnati kreeg vooral een goede wedstrijd van RB Michael Warren II, die het hele seizoen al fantastisch speelt. Met 133 yards na 23 carries was hij de uitblinker bij de thuisploeg. De AAC ligt met het verval van Houston en de twee nederlagen van UCF wagenwijd open.

OVERIGE UITSLAGEN

Temple – East Carolina (27-17), Tulane – Army (24-27), USF – UCONN (48-22), Air Force – Navy (25-34), Memphis – Louisiana Monroe (52-33)

ATLANTIC COAST CONFERENCE (ACC)

DUKE ZIET COMEBACK VLAK VOOR TIJD STRANDEN

Het was een rustig weekend in de ACC, maar de duels logen er niet om. Niet omdat het op papier toppers waren, maar omdat ze allemaal vermakelijk waren. Van al deze duels was het duel tussen Duke en Pittsburgh het meest spectaculaire. Duke, dat 3-1 was, stond tijdens het derde kwart met 26-3 achter. Pittsburgh leek op weg naar een overtuigende zege. En dat nadat het tijdens week 4 UCF versloeg.
Duke gaf echter niet op en vocht tot het bittere einde. Met twee minuten te gaan in het vierde kwart stonden de Blue Devils plotseling met 26-30 voor. Met nog 44 seconden te gaan kwam Pittsburgh echter weer op voorsprong, waarna Duke geen tijd meer had om te reageren. Duke verloor met 33-30, maar maakt dit seizoen zonder QB Daniel Jones een prima indruk. Zijn vervanger, Quentin Harris (18-43, 165 yds, 1 TD passing, 39 yds en 2 TD’s rushing), maakt voorlopig een stabiele indruk. Desondanks zijn de Blue Devils nu 3-2. Ze doen echter nog wel volop mee om het halen van een bowl game, net zoals Pittsburgh.

OVERIGE UITSLAGEN

Boston College – Louisville (39-41), Virginia Tech – Miami (42-35), North Carolina – Georgia Tech (38-22)

BIG 12 CONFERENCE (BIG 12)

TEXAS DANKZIJ STERKE TWEEDE HELFT LANGS WEST VIRGINIA

Aankomend weekend staat het grootste duel van het seizoen voor Texas op het programma. Oklahoma komt dan op bezoek, de grote rivaal. Voordat dat duel echter op het programma staat, moest er eerst nog even gewonnen worden bij West Virginia. Onder leiding van QB Austin Kendall presteren de Mountaineers beter dan menigeen van tevoren had verwacht. De nummer 11 van de AP Poll was echter met 42-31 te sterk.
Niet veel mensen praten momenteel over Texas QB Sam Ehlinger. Terwijl Jaylen Hurst, Jonathan Taylor en Tua Tagovailoa de show stelen, is het opvallend stil rondom Ehlinger. Dit komt deels omdat mensen veel van hem verwachten, en deels omdat hij tot nu toe nog geen grote fouten heeft gemaakt. Ook tegen West Virginia speelde hij namelijk weer nagenoeg foutloos. Hij gooide 18-33 voor 211 yards en twee touchdowns. Daarnaast rushde hij ook nog negen keer voor 45 yards en twee touchdowns. Het was echter pas in het vierde kwart dat de Longhorns definitief wegliepen van West Virginia. Na de 42-31 zege op West Virginia wacht nu de showdown met Oklahoma.

OVERIGE UITSLAGEN

Oklahoma – Kansas (45-20), Oklahoma State – Texas Tech (35-45), TCU – Iowa State (24-49), Baylor – Kansas State (31-12)

BIG TEN CONFERENCE (BIG TEN)

MICHIGAN WEER MOEIZAAM NAAR OVERWINNING

Het gaat allemaal met bloed, zweet en tranen, maar de Wolverines wonnen ook afgelopen weekend weer. Tijdens week 5 werd Rutgers overtuigend verslagen (52-0), wat ook wel nodig was gezien de nederlaag tegen Wisconsin van de week daarvoor (14-35). Afgelopen weekend kwam Iowa echter op bezoek. Zoals veel mensen wel verwacht hadden, werd er weinig gescoord. De Hawkeyes defense tegen een inconsistente offense van de Wolverines en een niet zo explosieve Iowa offense tegen een in potentie sterke Wolverines defense. De uitslag is dan ook geen shock: 3-10.
Toch zullen veel mensen wel een beetje verbaast zijn dat de verdediging van de Wolverines de Iowa offense op maar drie punten zou houden. Nate Stanley, de ervaren QB van Iowa, gooide drie interceptions en ging maar 23-42 voor 26 yards. Voor zijn doen is dat zwaar ondermaats. De QB aan de andere kant, Shea Patterson, deed het niet veel beter (14-26, 147 yds en een int) maar maakte wel minder fouten. Bij Iowa blonk DE Chauncey Golston met acht tackles en een sack de uitblinker. Wolverines LB Jordan Glasgow was met negen tackles en twee sacks echter de man van de wedstrijd.

OVERIGE UITSLAGEN

Maryland – Rutgers (48-7), Purdue – Penn State (7-35), Kent State – Wisconsin (0-48), Illinois – Minnesota (17-40), Northwestern – Nebraska (10-13), Michigan State – Ohio State (10-34)

PAC-12 CONFERENCE (PAC-12)

TATE EN ARIZONA LANGS COLORADO

De PAC-12 is de meest chaotische conference van dit seizoen, maar afgelopen weekend was er weinig opvallends te noteren. Terwijl de nederlaag van Washington (vs Stanford) misschien wel het meest opvallende was, was het duel tussen Arizona en Colorado met afstand het meest spectaculair. Arizona begon natuurlijk dramatisch aan het seizoen (L vs Hawaii) maar is sindsdien ongeslagen. Zo ook tegen Colorado, dat met zijn zege vs Nebraska misschien zijn hoogtepunt van dit seizoen al gehad heeft.
Khalil Tate, de QB van Arizona, was magisch tegen de Buffaloes. Tate gooide 31-41 voor 404 yards en drie touchdowns. Rennen deed hij niet veel, maar dat was ook niet nodig. Zijn arm deed zaterdagnacht het werk. De secondary van Colorado werd constant verslagen. Hetzelfde kan echter ook gezegd worden van Arizona, dat ook niet bekend staat om zijn sterke secondary. Buffaloes QB Steven Montez (28-42, 299 yds en een TD) deed het namelijk niet veel minder. Ook hij kon doen wat hij wou tijdens dit duel. Dankzij een late touchdown en een stop van de defense won Arizona uiteindelijk met 35-30 en is het nu 4-1. Het doet dus volop mee in de PAC-12.

OVERIGE UITSLAGEN

California – Oregon (7-17), Oregon State – UCLA (48-31), Washington – Stanford (13-23)

SOUTHEASTERN CONFERENCE (SEC)

FLORIDA VERSLAAT AUBURN IN SEC SHOWDOWN

Van tevoren was dit het duel van het weekend. De nummer zeven tegen de nummer tien van de AP Poll en een showdown tussen twee grote SEC-universiteiten. Auburn, dat eerder al een topper verloor van Oregon, kon ook deze topwedstrijd niet winnend afsluiten. Florida, dat probeert aansluiting en respect te vinden richting de gevestigde top zes, is bezig met het bouwen van een prima resume. Miami, Kentucky en nu dus Auburn waren al slachtoffer van de Gators. Niemand heeft het over Florida, maar zo langzamerhand kunnen de Gators niet meer genegeerd worden.
En wat het allemaal nog knapper maakt, is dat deze zeges bijna allemaal geboekt werden zonder QB Felipe Franks. De QB is al een tijdje geblesseerd en Kyle Trask neemt het sindsdien van hem over. Ook tijdens dit duel speelde hij weer prima en maakte hij amper een fout. Trask ging 19-31 voor 234 yards en twee touchdown. Hij kreeg voornamelijk hulp van RB Lamical Perine (14 carries, 130 yds en een TD) en WR Freddie Swain (6 catches, 146 yds en een TD). Dankzij deze 13-24 zege zijn de Gators nu bowl eligible, net zoals SMU en Ohio State.

OVERIGE UITSLAGEN

Utah State – LSU (6-42), Troy – Missouri (10-42), Georgia – Tennessee (43-14), Vanderbilt – Ole Miss (6-31)

(Top/Cover Photo: FloridaGators.com)

NLDS: Dodgers en Nats splitten series in Washington

Sander Grasman
-
0

Nadat de wedstrijden in Los Angeles al eerlijk verdeeld werden, wisten de Dodgers en Nationals ook allebei een duel in de hoofdstad te winnen. Nadat Game 3 een prooi was geworden voor de ploeg uit LA, wist de thuisploeg in Game 4 een beslissingswedstrijd af te dwingen. Woensdagnacht volgt de winner-takes-all finale van deze series.

GAME 3

In de eerste wedstrijd van dit tweeluik nam de thuisploeg al vroeg een voorsprong. Nadat de Dodgers zelf drie honklopers zagen stranden, moesten ze toezien hoe Juan Soto de bal er in de gelijkmakende inning uitsloeg. Hij nam ploeggenoot Adam Eaton mee over de thuisplaat. In de volgende innings ontspon zich een waar pitchersduel. Beide werpers deden nauwelijks voor elkaar onder en de kansen voor de twee slagploegen bleven beperkt.

TWO MAN OUT RALLY

De homerun van Max Muncy in de vijfde inning leek een incident, maar bleek later het startschot van een comeback. Starter Patrick Corbin had op die eerste inning en de solo shot van Muncy na de indrukwekkende lineup uit LA aan een kort lijntje gehouden. Die lijn brak in een pijnlijke zesde inning echter volledig. Corbin leek het gevaar nog te bezweren door na de openingshonkslag van Cody Bellinger Corey Seager en AJ Pollock met een strikeout uit te gooien. Met twee man uit wisten de bezoekers echter nog een indrukwekkende rally te starten. Een rally waarmee uiteindelijk een nipte achterstand in een ruime voorsprong werd omgezet.

 
David Freese sloeg met een single Bellinger naar het derde honk. Beide honklopers konden daarna de thuisplaat passeren op een double van catcher Russell Martin. Vier wijd voor Chris Taylor, een tweepitter van Kike Hernandez en een intentional walk voor Muncy later, stond het inmiddels alweer 5-2 met Dodgers op één en twee. Daarmee was de gifbeker voor de pitcher leeg, maar dat gold niet voor zijn ploeggenoten. Zijn vervanger Wander Suero moest toestaan dat Justin Turner met een homerun de kers op de taart zette.

STATUS QUO

Een bijzonder ongecontroleerde invalbeurt van Joe Kelly zal de thuisploeg nog even hoop gegeven hebben. Maar liefst dertien van diens 22 worpen misten de plaat, wat resulteerde in drie vrije lopen. De Nats profiteerden niet optimaal van dit geschenk. Uiteindelijk leverde de inning slechts twee punten op, nadat Howie Kendrick op het derde honk sneuvelde na een sac fly van Asdrubal Cabrera.

 
Ook de Dodgers wisten nog tweemaal te scoren. Weer was het Martin die voor de punten zorgde. De Canadees sloeg in de negende inning op het gooien van Hunter Strickland een bal het veld uit. Hij nam ploeggenoot Freese mee over de plaat. Daarmee was de voorsprong weer terug op 6. Die comfortabele marge kwam dankzij Kenley Jansen niet meer in gevaar.

 

GAME 4

Met de overwinning in Game 3 waren de Dodgers dus op matchpoint gekomen. In Game 4 zou Max Scherzer echter een sta in de weg blijken te zijn. De 35-jarige ace kreeg in de eerste inning nog wel een homerun van Justin Turner om de oren, maar hield de bezoekers in de resterende innings van het scoren. Na zeven ijzersterke innings gaf hij bij een 6-1 stand het stokje over aan de bullpen.

 
Offensief kwam het vuurwerk namens de Nationals vooral van Anthony Rendon en Ryan Zimmerman. Die eerste bracht met twee sac flies en één single in de derde, vijfde en zesde innings ploeggenoten over de thuisplaat. De belangrijkste klap kwam echter van de knuppel van Zimmerman. Nadat Pedro Baez collega-reliever Julio Urias was komen vervangen, werd diens tweede worp door de slugger over de hekken geslagen. Rendon en Kendrick kwamen met Zimmerman over de plaat.

SCHERZER

Maar de absolute ster van de avond was Scherzer. In de zevende inning moest het bij de veteraan uit de tenen komen. Na een single van Matt Beaty kon hij tegenover rookies Gavin Lux en Will Smith maar moeizaam de plaat vinden. Het resulteerde in twee walks. Daarmee stonden de honken vol, terwijl er slechts één man uit was. Manager Dave Martinez bleef vertrouwen houden in zijn starter en koos ervoor hem te laten staan.

 
Nadat Chris Taylor met drieslag de tweede nul was geworden, sloeg de schrik het publiek nog even om het hart. Een klap van Joc Pederson kwam verraderlijk dicht bij een grand slam. De bal vloog echter net langs de goede kant van de foul pole. Niet veel later sneuvelde Pederson met een rollertje naar Kendrick, die eenvoudig de nul op één kon maken.

GAME 5

En dus komt er een beslissende Game 5 in deze NLDS. Daarin nemen Walker Buehler en Stephen Strasburg het tegen elkaar op. Beide pitchers hebben zich in het verleden al bewezen als betrouwbare krachten in de playoffs. Het ERA van Strasburg in het postseason bedraagt slechts 0.64 en ook de jonge Buehler onderscheidde zich met verscheidene quality starts als het er op aankwam. Allebei wisten ze bovendien al een wedstrijd te winnen in deze serie.
Wie het best met de waarschijnlijk spaarzame kansen om zal gaan, is favoriet om uiteindelijk aan het langste eind te trekken in deze serie. De wedstrijd wordt woensdagnacht gespeeld in Dodger Stadium. De eerste bal zal worden gegooid om 2:37 uur Nederlandse tijd.

Coverfoto: Kevin Dietsch/UPI

MNF: 49ers laten Browns vertwijfeld achter

Ton de Vries
-
0


Een zeer interessante match-up gisteravond tijdens Monday Night Football. Twee ploegen in vorm. De 49ers wonnen tot nu toe alles en de Browns waren bezig aan een sterke opmars. Bij de prestaties van San Francisco werden wel vraagtekens gezet. Echte topploegen kwamen ze namelijk nog niet tegen. Dus was de vraag of de ongeslagen status niet een vertekend beeld had geschetst. In eigen huis maakten de 49ers een einde aan die onzekerheid. De ploeg was ijzersterk. Zowel in aanvallend als verdedigend opzicht was het team in balans. Offensief was Matt Breida niet te stoppen. Defensief kon hetzelfde gezegd worden van Nick Bosa.
De Browns gaven niet thuis. Baker Mayfield en Odell Beckham Jr vielen vooral op door fumbles. De O-line werd compleet overlopen door Bosa en in de redzone werd opzichtig gefaald. Ondanks het grote verschil in kwaliteit tussen de teams houden zowel de 49ers als de Browns zicht op playoff deelname. De Browns hebben het geluk van een slecht presterende AFC North. De 49ers daarentegen moeten zowel de Seahawks als de Rams van zich af proberen te houden in de NFC West.

FOUTEN MAYFIELD AFGESTRAFT

Slechts één play hadden de 49ers nodig voor een touchdown. Running back Matt Breida vond een gapend gat in de Browns D-Line en keek nooit meer achterom: een 83-yard touchdown. In plaats van iets terug te doen, leverde Mayfield direct de bal weer in. Een interception van Richard Sherman. Later in het kwart kwamen de 49ers weer tot scoren. Een zeer gevarieerde drive eindigde met een pass op Breida in de endzone.
De Browns fans hoopten dat dit het moment zou zijn dat hun QB het team op zijn schouders zou nemen. Ze kwamen bedrogen uit. De eerstvolgende drive kwam al snel ten einde door een fumble van Mayfield. De constante druk van de 49ers D-line werd hem te veel. De 49ers pakten een 14-0 voorsprong na het eerste kwart.

BLUNDER CALLAWAY

De Browns scoorden een field goal aan het begin van het tweede kwart nadat de 49ers defense ze een halt toe wist te roepen in de redzone. Door een sack van Myles Garrett en een rommelige punt van de 49ers in de volgende drive leken de Browns even in de wedstrijd te komen. Sterker nog, de Browns kwamen al snel in de redzone. Op dat moment zag Mayfield in zijn ooghoeken een vrijstaande Antonio Callaway. Een prima worp had een makkelijke catch moeten zijn op de rand van de endzone voor de wide receiver. Toen ging het weer mis voor de Browns. Callaway wist de bal niet te controleren en tikte deze vervolgens uiterst klunzig in de handen van een 49ers verdediger. Dramatisch moment voor de Browns die weer een klap moesten verwerken.

NICK BOSA NEEMT WRAAK OP MAYFIELD

Tevin Coleman liep even later de derde touchdown binnen voor de 49ers. De eerste helft eindigde, niet geheel verrassend, met een sack van Baker Mayfield. Weer was het Nick Bosa. De voormalige Buckeyes-ster van Ohio State was het flag incident met Mayfield nog niet vergeten. In 2017 plantte de brutale Sooners QB de vlag van Oklahoma op het veld van Ohio State. Bosa, nadat hij Mayfield voor de tweede keer had neer gehaald, pakte zijn revanche en deed Mayfield’s actie op lollige wijze na.

ONGEWIJZIGD SPELBEELD

De wedstrijd was in feite al gespeeld bij de rust. In de tweede helft gingen de 49ers door waar ze gebleven waren. Een touchdown van George Kittle zette San Francisco op een 28-3 voorspong. De Browns bleven aanvallend onmachtig en haalden nauwelijks nog yards binnen. Mayfield stond constant onder druk. Exemplarisch was een return van Odell Beckham Jr. Geforceerd probeerde hij yards te pakken, maar hij werd overspoeld door 49ers verdedigers. Tot overmaakt van ramp liet hij ook nog de bal los voor een fumble. De 49ers wonnen zeer overtuigend van de Browns. Eindstand 31-3.

NFC WEST POWERHOUSE

Ondanks de fantastische start van dit seizoen kunnen de 49ers nog lang niet op hun lauweren rusten. In een divisie met zowel de Rams als de Seahawks kan elke nederlaag dodelijk zijn. De onderlinge duels in deze divisie worden cruciaal. Daar staat er meteen eentje van op het programma. Volgende week gaan de 49ers op bezoek bij de Rams.
De Browns hebben meer geluk in hun divisie. Teams in de AFC North presteren ondermaats. Alleen de Ravens hebben een positief win gemiddelde. De Steelers en Bengals lijken uitgeschakeld dit seizoen. Mocht Cleveland het enigszins op de rit krijgen ligt de route naar de playoffs nog altijd open.

Coverfoto: Ezra Shaw/Getty Images

NBA 30-in-30 | Orlando Magic: Doorontwikkelen en naar de playoffs

Ruben De Regt
-
0


Het NBA-seizoen komt weer dichterbij en dus is het tijd voor een 30-in-30. In deze aflevering het team vlakbij ”the happiest place on earth,” Orlando Magic. 

OFFSEASON

Orlando Magic kende vorig jaar het beste seizoen sinds 2011. Dat bereikte ze zonder echte superster. In 2011 hadden ze Dwight Howard nog in z’n prime en toen behaalde ze 52 overwinningen. Dit jaren waren dat er 42. Dat was genoeg voor de zevende plek in de Eastern Conference. In de eerste ronde vlogen ze er meteen uit met 4-1 tegen de uiteindelijke kampioenen, de Toronto Raptors. Geen schande dus.
Het doel van Orlando Magic is uiteindelijk. De ploeg verder ontwikkelen en vechten voor een plek in de playoffs, net als vorig jaar. Ze zijn niet aan een rebuild begonnen en de selectie is voor het grootste deel hetzelfde gebleven. Nikola Vucevic en Terrence Ross hebben bijgetekend. Jerian Grant en Timofey Mozgov mochten vertrekken terwijl Michael Carter-Williams en Al-Farouq Aminu erbij zijn gekomen.

NBA DRAFT 2019

De power forward Chuma Okeke van Auburn University werd door Orlando Magic gekozen met de 16e pick. Vanwege een knie blessure tijdens het 2019 NCAA toernooi werd hij wat later gedraft dan eerder werd verwacht. Volgens ESPN analist Mike Schmitz heeft Okeke veel kans om de ”steal” van de NBA Draft te worden.
In de tweede ronde werd Talen Horton-Tucker gekozen, maar hij werd getrade naar de Los Angeles Lakers voor een 2020 2e ronde draft pick en cash considerations.

DE SELECTIE

Markelle Fultz is een speler die we niet mogen vergeten. De nummer één draft pick van 2017 zou weleens een breakout season kunnen hebben. Vanwege een lange afwezigheid speelde hij slechts 33 wedstrijden in de eerste twee jaar van zijn carrière. Dat kwam door een bijzondere en mysterieuze schouder aandoening: het thoracic outlet syndrome. In februari werd kwam hij naar Orlando in een trade met de Philadelphia 76ers voor Jonathon Simmons en twee draft picks. De comeback van Fultz is officieel begonnen met zijn Orlando debuut in de preseason game tegen de Spurs. De point guard had zes punten, twee rebounds, vier assists en twee steals in zeventien minuten speeltijd.

De depth chart is niet heel erg veranderd. Vucevic leidt het team nog steeds vanaf de centerpositie en van Aaron Gordon mogen we weer een hoop highlights verwachten als starting power forward. In 2018 had hij een iets beter ppg gemiddelde, maar hij speelde in het 2019 seizoen twintig wedstrijden meer. Het zou kunnen zijn dat de 24 jarige Gordon de eerste optie wordt in de offense nu hij ook beter is gaan schieten.


De starting line-up is dus niet veranderd. Magic beschikt aankomend seizoen over een iets betere bank met Aminu, MCW en Fultz in plaats van Mozgov en Grant. Mo Bamba, die beter bekend is van de Sheck Wes track dan van z’n basketballcarrière, is de reserve center achter Vucevic. Jonathan Isaac begon vorig jaar 69 wedstrijden in de basis, maar hij zette geen indrukwekkende statistieken neer.

CONCLUSIE

Met weinig veranderingen aan de selectie zal het team waarschijnlijk niet veel beter presteren. De bank ziet er wel iets beter uit. Met name op de point guard positie met de toevoeging van Carter-Williams en Fultz, als Fultz inderdaad op volle kracht kan spelen. We verwachten daarom bij SportAmerika dat ze het in het regular season iets beter gaan doen, maar dat bestaat dat ze er weer in de eerste ronde uitvliegen.
Voorspelling: 44-38.

(Coverfoto: Jeremy Brevard | USA TODAY Sports)

ALDS: Yankees snel klaar met Twins

Sander Grasman
-
0

Klokslag kwart voor zeven Nederlandse tijd plaatsten de New York Yankees zich als eerste voor de Championship Series. Waar de Houston Astros een paar uur eerder faalden, konden de pinstripes wel de bezems uit de kast halen. Game 3 leverde een betrekkelijk eenvoudige 5-1 overwinning op voor de bezoekers. Na deze eenzijdige serie kunnen zij zich nu gaan opmaken voor een ALCS tegen divisiegenoot Tampa Bay of voor een titanenstrijd met de ‘Stros.

SEVERINO VROEG IN DE PROBLEMEN

Hoe anders had de avond kunnen verlopen als Luis Severino zichzelf niet uit de problemen had weten te pitchen in de tweede inning. Eddie Rosario was de inning begonnen met een double, waarna Mitch Garver met vier wijd en Luis Arraez met een honkslag de honken vol lieten stromen. Omdat er nog niemand was uitgemaakt in de inning leek het een kwestie van tijd dat de Twins hun eerste punt van de avond op het bord zouden zetten.

 
De eerste slagman die het mocht gaan proberen was Miguel Sano. In een bloedstollend duel was het uiteindelijk pitcher Severino die aan het langste eind trok. De achtste worp werd door de slugger hoog de lucht in geslagen, maar kwam niet voorbij de pitchers heuvel en kon makkelijk gevangen worden door DJ LeMahieu. Omdat Marwin Gonzalez en Jake Cave vervolgens met drieslag uitgegooid werden, kwamen de Yankees alsnog ongeschonden uit de inning.

TORRID TORRES

Daarmee werd de vroege voorsprong succesvol verdedigd. Gleyber Torres had op dat moment de Yankees al op voorsprong gezet. Zijn solo homerun moest nog wel herbekeken worden, omdat er mogelijk sprake zou zijn geweest van fan interference. Uit de review bleek dit echter niet het geval te zijn geweest en het punt bleef staan.

 
Het was niet het enige wapenfeit van de tweede honkman. Uiteindelijk was hij ook nog goed voor twee doubles. Met drie runs nam hij bovendien meer dan de helft van de punten voor zijn rekening. Samen met onze landgenoot Didi Gregorius vormde hij een dodelijk duo onderaan in de lineup. De diepte van de Yankees’ slagploeg zal menig tegenstander angst aanjagen.

ODORIZZI

Twins’ starter Jake Odorizzi kende al met al geen slechte outing. Toch moest hij in de inning na Severino’s Houdini-act wel toestaan dat Brett Gardner de voorsprong verdubbelde. Die wist de tweehonkslag van openingsslagman Gio Urshela namelijk wel te verzilveren met een lage honkslag richting linksvelder Cave. Daar bleef het wel bij en na 5 innings stond het nog slechts 2-0, toen de bullpen het overnam.

 
Net als in de eerste twee wedstrijden wisten de Yankees ook nu weer de relievers van de Twins pijn te doen. In de zevende inning was het Gregorius die het derde punt van de avond binnensloeg. Zijn maatje Torres was de inning begonnen met een van zijn twee doubles en kon binnenkomen op de honkslag van de koningsrijksspeler. Dat alles gebeurde op het gooien van closer Taylor Rogers, die daarmee debuteerde in deze ALDS. Net als voor veel van zijn collega’s draaide zo deze serie dus ook voor hem op een teleurstelling uit.

BOMBA’S OORVERDOVEND STIL

De schuld van de eenzijdige serie ligt echter zeker niet alleen bij een falende bullpen. Ook de zo indrukwekkende lineup beet erg weinig van zich af in de laatste twee wedstrijden. Op een solo homerun van Rosario na bleef het weer oorverdovend stil aan Twins’ zijde. De ploeg kreeg verder geen honkloper meer voorbij het tweede honk. Pas in de negende inning leken ze weer gevaarlijk te kunnen worden. Toen stond het echter al 5-1. Cameron Maybin had een slagbeurt eerder de bal het veld uitgeslagen.
Toch leek het er nog even op dat closer Aroldis Chapman in de problemen zou komen. Gonzalez sloeg een linedrive het outfield in en bereikte zo het eerste honk. Omdat Cave vervolgens een vrije loop wist af te dwingen, had de thuisploeg plots met nul man uit het gelijkmakende punt in de on deck circle staan. Met de top van de lineup aan de beurt kwamen bovendien niet de minste mannen in het slagperk. Max Kepler onderstreepte nog maar eens dat dit niet zijn series waren. De Duitser wist in geen van de drie wedstrijden een honkslag te produceren.

DIDI DID

Jorge Polanco leek het beter te doen. De kortestop kende sowieso een veel betere ALDS dan zijn kompaan en het had er alle schijn van dat zijn klap punten op zou leveren. Ware het niet dat zijn collega kortestop dat wist te voorkomen. Gregorius moest zich volledig strekken om met een prachtige duik de linedrive uit de lucht te plukken. Deze vangbal maakte een einde aan het laatste sprankje hoop. Nelson Cruz‘ strikeout was slechts het uitroepteken waarmee de Cubaan de series definitief in het slot gooide.
Met deze clean sweep plaatsen de Yankees zich dus als eerste voor de championship series. Daarin wachten zeer waarschijnlijk de Astros, die na de nederlaag van gisteravond echter de champagne nog een dagje koel moesten zetten. Komende nacht zullen zij zich in Game 4 alsnog vroegtijdig hopen te kwalificeren voor de titanenstrijd.

Coverfoto: AP

1...414415416...805Pagina 415 van 805

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU