Zes duels werden er vannacht in Amerika en Canada gespeeld in de National Hockey League. Alle wedstrijden waren interessant, want overal kwam teams in actie die alle zeilen moeten bijzetten om de playoffs te behalen. Rowdy van Grieken en Richard de Weijze praten je weer helemaal bij.
Boston Bruins-Carolina Hurricanes
Carolina Hurricanes begon in TD Garden in Boston aan een zeer belangrijke roadtrip van vijf wedstrijden, waarin duidelijk wordt of de playoffs nog gehaald kunnen worden. Boston is een team in vorm, met zeges in vier van de laatste vijf wedstrijden. De Canes wonnen na overtime met 2-3.
Elias Linholm zette Carolina op voorsprong in de eerste periode met een power play goal. Louis Eriksson zette met zijn 25e van het seizoen de stand weer gelijk, maar Nathan Gerbe zorgde ervoor dat Carolina met 1-2 de derde periode in ging. Alleen Boston’s David Pastrnak scoorde hierin, zodat overtime noodzakelijk werd. Tuukka Rask redde de Bruins tot tweemaal toe, maar moest capituleren op de poging van Phillip Di Giuseppe. Verrassende zege voor Carolina en een belangrijk puntje voor de Bruins die daarmee aan de leiding blijven in de Atlantic Division.
Florida Panthers-Ottawa Senators
Florida Panthers was gezakt naar de derde plaats in de Atlantic Division en ontving vannacht Ottawa Senators in BB&T Center in Sunrise, Florida. De Sens vechten voor hun allerlaatste kans om de playoffs te halen. De Panthers wonnen ruim: 6-2.
Tot 6:29 in de tweede periode ging het gelijk op. Jagr zette Florida op voorsprong, maar Zach Smith maakte gelijk. Jokinen zette na de eerste break de Cats weer op voorsprong, maar Erik Karlsson dreunde de 2-2 binnen. Aaron Ekblad en Jonathan Huberdeau hadden slechts dertien seconden nodig om het verschil te maken in de wedstrijd: 4-2. In de derde periode waren het Jaromir Jagr en Vincent Trocheck die de 6-2 eindscore op het bord zetten. Florida staat nu op één puntje van koploper Boston Bruins in de Atlantic.
Montreal Canadiens-Buffalo Sabres
Aan een zijden draadje hangen de mogelijkheden van Montreal Canadiens om de playoffs nog te halen. Buffalo Sabres zal dat niet gaan doen, maar halen de laatste weken wel prima resultaten. Robin Lehner startte weer in de goal, ondanks dat hij werd gewisseld in het laatste duel van de Sabres tegen New York Rangers. Montreal won met 3-2, maar verloor PK Subban die per stretcher het ijs verliet met een hoofdblessure na een botsing met teammate Alexei Emelin. Subban werd naar het ziekenhuis gebracht, maar is OK werd snel gemeld.
In de tweede periode werd er pas gescoord. Nicolas Deslauriers deed dat namens Buffalo als eerste, maar Alex Galchenyuk maakte er twee voor de Habs: 2-1. In de derde maakte oud Montreal speler Brian Gionta de 2-2 namens Buffalo. De winnende goal voor Montreal kwam van Torrey Mitchell: 3-2.
Detroit Red Wings-Winnipeg Jets
Twee teams die in moeilijke verkeren ontmoetten elkaar in het Joe Louis Arena. Detroit verloor de afgelopen drie wedstrijden, terwijl Winnipeg slechts twee keer won in de laatste tien wedstrijden. Detroit bezit momenteel het laatste wildcardticket.
De Jets begon goed aan deze ontmoeting, want in de eerste periode wisten zowel Marko Dano (zijn eerste als een Jet) en Tyler Myers het doel achter Red Wings-keeper Petr Mrazek te vinden, waardoor de Jets met 0-2 voor stonden na twintig minuten. In de tweede periode kwam Detroit langszij, door goals van Dylan Larkin en Jonathan Ericsson. Lang leek deze wedstrijd op overtime af te stevenen, maar een blunder van Tyler Myers (hij speelde de puck perfect klaar voor Tomas Tatar) veroorzaakte dat Tatar de puck kon klaarleggen voor Justin Abdelkader, die daardoor met minder dan vijf minuten op de klok de 3-2 binnen kon schieten. Hierdoor won Detroit met 3-2.
Minnesota Wild-Edmonton Oilers
De Minnesota Wild en Colorado Avalanche geven elkaar tot dusver geen millimeter in de strijd om de laatste wildcard. Vannacht kwamen de laagvliegers uit Edmonton op bezoek in ‘The State Of Hockey’.
In de eerste periode barstte een waar spektakel los. Beide teams creëerden veel, maar alleen Lauri Korpikoski wist het net te vinden; 0-1 Oilers. Toen de Wild in de tweede periode het overwicht hadden, drukte Zach Parise dit uit op het scorebord, waardoor het weer gelijkstond. In periode drie ging het gelijk op tussen de ploegen, waardoor overtime een logisch gevolg leek. Echter, jeugdsensatie Connor McDavid vloog voorbij Wild-verdediger Jared Spurgeon en vond het gaatje achter Wild-goalie Darcy Kuemper, waardoor de Oilers met 1-2 wonnen.
San Jose Sharks-New Jersey Devils
De Devils begonnen vannacht hun roadtrip langs de Pacific. Van de afgelopen zes wedstrijden verloren de Devils er maar liefst vijf! In San Jose kon die slechte reeks een halt worden toegeroepen.
Nadat de eerste periode doelpuntloos bleef, opende Devante Smith-Pelly vroeg in de tweede periode de score, in het voordeel van de gasten. Dit terwijl New Jersey slechts drie (!) keer op doel schoot die periode, tegen zestien voor San Jose. In de derde periode wist Travis Zajac tweemaal het net te vinden van de Sharks, waarvan een in het lege doel. Hierdoor wonnen de Devils met 0-3.
Top 3 Atlantic Division binnen één punt van elkaar!
