Met de Entry Draft aanstaande (donderdag 01.00 uur Nederlandse tijd) was het deze week een drukte van belang in de NHL. Zo liet Daniel Briere zich gelden in Philadelphia, voegden de Devils nog wat goals toe aan het roster en had Pierre-Luc Dubois zijn gewenste trade te pakken. Oh ja, en er werden nog wat Awards uitgereikt! Bij SportAmerika hebben we alles voor je op een rijtje gezet, zodat je weer helemaal op de hoogte bent!
METROPOLITAN DIVISION
BRIERE PAKT DE BEZEM IN PHILLY
Daniel Briere is bekend met het spreekwoord over de zachte heelmeesters en de stinkende wonden. De nieuwe general manager van de Philadelphia Flyers schroomde niet te spreken over een rebuild en de laatste weken voegt hij inderdaad de daad bij het woord. Ivan Provorov werd de deur gewezen en deze week was het de beurt aan Anthony DeAngelo, Kevin Hayes en Travis Sanheim. Dat was althans de gedachte bij Briere. In werkelijkheid pakte het allemaal net iets anders uit.
Briere wilde zaken doen met de St. Louis Blues, waar collega Doug Armstrong daar ook wel open voor stond. Vanuit Philadelphia zouden Kevin Hayes en Travis Sanheim de weg naar St. Louis bewandelen, terwijl de Blues onder meer Torey Krug op zouden geven. Laatstgenoemde deed echter een beroep op zijn no-trade clausule en de partijen konden hem van het lijstje schrappen. Hayes belandde alsnog in St. Louis, maar het wisselgeld voor Philadelphia is ronduit teleurstellend.
TELEURSTELLEND
De Flyers ontvangen een sixth-round pick in de draft van 2024 voor Kevin Hayes, die vorig jaar nog goed was voor 18 goals en 54 punten. Het geeft aan dat de club deze speler wilde lozen. Dat Hayes en coach John Tortorella niet altijd op dezelfde golflengte zaten, is algemeen bekend. Daarbij zou de 31-jarige aanvaller niet passen in het nieuwe beleid in Philly. Dat alles weegt schijnbaar zwaar genoeg om genoegen te nemen met een late draft pick én ook nog eens verantwoordelijk te blijven voor 50% van het salaris.
St. Louis is hier natuurlijk de grote winnaar, want zij krijgen in Hayes een prima speler die ook nog eens tot de zomer van 2026 vastligt. In Philadelphia kregen ze met nog meer tegenwind te maken, want ook de trade van Tony DeAngelo naar Carolina gaat voorlopig niet door. Hier was het niet de speler die dwarslag, maar de NHL. Het is blijkbaar niet toegestaan om als speler in korte tijd van en naar dezelfde club getrade te worden.
CAPTAIN STAAL VERLENGT BIJ CANES
Jordan Staal speelt al elf seizoenen voor de Carolina Hurricanes, waarvan de laatste vier als captain, maar nog altijd zijn de partijen niet op elkaar uitgekeken. De nu 34-jarige aanvaller zette afgelopen weekend zijn handtekening onder een nieuw contract. Staal zal daardoor ook de komende vier seizoenen het shirt van zijn geliefde Hurricanes dragen en in totaal $ 11.6 miljoen gaan verdienen.
Jordan Staal speelde tot nu toe 742 wedstrijden voor de club, scoorde 155 goals en verzamelde 397 punten. Hij heeft clausules op laten nemen waardoor Carolina niet zomaar afscheid van hem kan nemen.
DEVILS HOUDEN HAULA AAN BOORD
Denken we aan de New Jersey Devils, dan denken we al snel aan het jonge grut wat daar rondloopt. General manager Tom Fitzgerald sluit zijn ogen echter niet voor de noodzakelijke ervaring, want hij wist de 32-jarige Erik Haula drie seizoenen (ruim $ 3 miljoen AAV) langer te binden. Met 14 goals en 41 punten kan Haula terugkijken op een goed eerste seizoen in New Jersey. Het is overigens voor het eerst sinds 2019 dat hij twee seizoenen op rij bij de zelfde club gaat spelen. Tussen 2019 en 2022 speelde de Fin voor zes verschillende clubs en hoefde hij de verhuisdozen praktisch niet uit te pakken.
Het waren drukke dagen voor het front office in New Jersey, want dinsdag nam de club afscheid van Yegor Sharangovic en MacKenzie Blackwood. Zij komen later in dit overzicht uitgebreid aan bod. De Devils maakten tevens bekend dat voormalig Canucks-coach Travis Green de naar Nashville vertrokken Andrew Brunette vervangt als assistent van head coach Lindy Ruff.
Update 29/6: Een contractverlenging voor Timo Meier stond heel hoog op het verlanglijstje in New Jersey en vlak voor de draft ging de kogel door de kerk. De 26-jarige power forward gaat de komende acht seizoenen gemiddeld $ 8.8 miljoen verdienen en blijft tot de zomer van 2031 behouden voor de Devils.
PENGUINS NEMEN SMITH OVER VAN KNIGHTS
Update 29/6: De Pittsburgh Penguins kunnen de komende twee seizoenen beschikken over Reilly Smith. In ruil voor een third-round draft pick in 2024 komt de 32-jarige blueliner over van de Vegas Golden Knights. De winnaar van de Stanley Cup kan daardoor $ 5 miljoen aan salaris van de lijst schrappen, waardoor het financiële plaatje er weer wat gezonder uit komt te zien.
ATLANTIC DIVISION
CANADIENS VERSTERKEN ZICH MET NEWHOOK
In aanloop naar de Entry Draft is het een drukte van belang op de burelen van de franchises. De Canadiens vormen daarop geen uitzondering. Stiekem hadden zij ingezet op de komst van Pierre-Luc Dubois, maar verderop kun je lezen hoe die in LA belandde. Kent Hughes wist zijn troepen echter wel te versterken met Alex Newhook. De nummer 16 overall in de draft van 2019 komt over van de Colorado Avalanche.
Newhook heeft twee volledige seizoenen in de NHL achter de rug en noteerde telkens minimaal 30 punten. In ruil voor de rechten van de 22-jarige centre ontvangt Colorado een first-round pick (#31 in deze draft) en een second-round pick (#37 in de draft). Daarnaast maakt blueliner Gianni Fairbrother de gang naar Mile High City. Door deze trade hebben de Avs weer een pick in de eerste ronde, terwijl de Habs er nog één overhouden.
CENTRAL DIVISION
BLACKHAWKS VINDEN MENTOR IN TAYLOR HALL
Connor Bedard moet de nieuwe superster in Chicago worden, maar de jongeling heeft nog wel handvatten nodig in de NHL. Daar hebben de Blackhawks een oplossing voor gevonden, want afgelopen maandag nam de club Taylor Hall en (de rechten van) Nick Foligno over van de Boston Bruins. Blueliners Ian Mitchell (24 jaar) en Alec Regula (22) staken over naar de andere kant. Althans hun rechten, want beide spelers zijn RFA vanaf dit weekend.
Voor de Blackhawks is de reden achter deze trade duidelijk. Taylor Hall mag dan op 31-jarige leeftijd niet meer de speler zijn die hij was in 2017-2018, maar de voormalig first-overall is nog zeer bruikbaar voor de Hawks. Hall weet daarnaast maar al te goed waar een speler als Bedard tegenaan kan lopen.
Ook van hem werd in 2010 veel verwacht, maar die belofte wist Hall maar zelden in te lossen. Afgelopen seizoen was de winger in Boston goed voor 16 goals en 36 punten. Nick Foligno moest het doen met 10 punten minder, maar ook hij is op het eerste oog een uitstekende leermeester voor Bedard. Een dag na de trade zette de routinier zijn handtekening onder een eenjarig contract.
B’S DUMPEN GELD
De gemiddelde Bruins-fan zal niet direct onder de indruk zijn van ’t wisselgeld voor zijn team. Toch is dit voor Boston wel degelijk een goede trade. Taylor Hall stond voor $ 6 miljoen op de loonlijst de komende jaren, maar de Bruins hebben eigenlijk elke dollar nodig om een sterk team op het ijs te kunnen zetten.
Spelers als Tyler Bertuzzi, Patrice Bergeron, Dmitry Orlov en David Krejci zijn UFA, terwijl Jeremy Swayman RFA wordt. Van veteranen als Bergeron en Krejci is nog niet duidelijk wat ze gaan doen, maar de Bruins hebben “slechts” $ 10 miljoen beschikbaar om de nodige gaten in de line-up te vullen.
Boston zwaaide diezelfde dag nog een voormalig first-rounder uit. Shane Bowers werd in 2017 opgepikt door de Ottawa Senators, bracht veel tijd door in de organisatie van de Avalanche, stond de laatste maanden in Boston op de loonlijst en mag nu in New Jersey gaan proberen zijn status eindelijk waar te maken. Reilly Walsh, een 24-jarige blueliner, maakt de overstap van de Devils naar Boston.
RYAN JOHANSEN MAAKT AVS STERKER
Veel later dan gehoopt, denken de Colorado Avalanche de opvolger van Nazem Kadri gevonden te hebben. De rechten van de chronisch tegenvallende Alex Galchenyuk gaan van Denver naar Nashville, terwijl Ryan Johansen de gelederen van de Avs komt versterken. De 30-jarige Canadees, vierde overall in de draft van 2010, moet in Denver gaan fungeren als centre voor de tweede lijn. Een gat dat na het vertrek van Kadri in 2022 nooit goed is gevuld. Dit en het gemis van Gabriel Landeskog, die ook in 2023-2024 niet verwacht te spelen, leidde tot een snelle eliminatie in de play-offs.
De Predators blijven verantwoordelijk voor 50% van het salaris ($ 4 miljoen tot de zomer van 2025). Zij zijn de weg van de rebuild ingeslagen en hopen met vers bloed binnen afzienbare tijd weer een factor van betekenis te kunnen zijn. Eerder dit jaar namen ze immers al afscheid van Tanner Jeanot, Nino Niederreiter en Mattias Ekholm. In Johansen verliest Nashville een speler dit in 3 van zijn 12 seizoenen in de NHL minimaal 20 goals scoorde. Zijn meest productieve jaar had hij in 2014-2015 toen Johansen namens de Blue Jackets tekende voor 71 punten.
COYOTES KRIJGEN DURZI, VERLENGEN INGRAM
Zijn 9 goals en 38 punten waren niet genoeg voor Sean Durzi om in LA te blijven. In ruil voor een second-round pick in de draft van 2024 werd de 24-jarige blueliner op het vliegtuig naar de woestijn gezet. In Arizona zal Durzi, zelf een second-rounder in 2018, het laatste jaar van zijn huidige contract slijten. Met een salaris van ruim $ 1.7 miljoen drukte Durzi niet eens zwaar op het budget, maar de Kings zijn met deze trade al aan het voorsorteren.
De Coyotes krijgen een goede blueliner in ruil voor een draft pick, waar ze er overigens toch al genoeg van hebben. In LA kijken ze echter verder dan Durzi. Daar hebben ze hoge verwachtingen van de pas 20-jarige Brandt Clarke en zien hem als een verbeterde versie van de vertrokken Sean Durzi. Op 6 juni waren de Kings overigens ook al actief toen ze Cal Petersen (en met name zijn $ 5 miljoen AAV) richting Philadelphia stuurden. We mogen straks, als free agency op 1 juli in alle hevigheid losbarst, best wat vuurwerk uit Los Angeles verwachten.
De Desert Dogs verlengden daarnaast het contract van goalie Connor Ingram. In zijn eerste volledige seizoen in de league noteerde de 26-jarige sluitpost een .907 sv% en een 3.37 GAA. Op 15 februari schreef Ingram zelfs even geschiedenis toen hij met 47 saves de Lightning van scoren hield. Het waren de meeste saves ooit voor een goalie in de eerste shutout van zijn carrière. Een beloning volgde deze week in de vorm van een nieuw driejarig contract, dat hem jaarlijks $ 1.950 miljoen oplevert.
DADONOV VERLENGT IN BIG D
Evgenii Dadonov hoeft zich voorlopig geen zorgen te maken over een verhuizing. We kennen de Russische dertiger allemaal nog van het moment dat hij via zijn no-trade clausule weigerde naar Anaheim te gaan, maar die sores heeft hij met een nieuw tweejarig contract in Dallas van zich afgezet. De 34-jarige winger gaat jaarlijks ruim $ 2 miljoen verdienen en is één van de acht aanvallers die tot tenminste 2025 vastligt in Dallas.
Florida pikte de Rus in 2007 pas op in de derde ronde van de draft, maar met name de laatste jaren bewees Dadonov zijn waarde. Tussen 2017 en 2020 noteerde hij namens de Panthers telkens een seizoen met zeker 25 goals. Bij de Knights kwam hij in de buurt van die vorm in 2021-2022, maar bij de Stars gooide fysiek ongemak te vaak roet in het eten. Dadonov heeft echter nog twee seizoenen om zich te bewijzen aan de fans daar.
PACIFIC DIVISION
KINGS WINNEN STRIJD OM DUBOIS
Pierre-Luc Dubois is pas 25 jaar, maar gaat al aan zijn derde avontuur in de NHL beginnen. Hij wilde weg uit Columbus, had het wel gezien in Winnipeg en droomde van een carriere in Montreal. Dat laatste komt er voorlopig niet van. De begenadigde centre uit Quebec speelt de komende acht seizoenen voor een gemiddeld jaarsalaris van $ 8.5 miljoen zijn wedstrijden in het zilver-zwart van de Los Angeles Kings. Die organisatie moest echter wel diep gaan om Dubois aan boord te trekken.
In de trade met de Winnipeg Jets kregen de Kings de grootste naam, maar hoeven we zeker geen medelijden te hebben met de Jets. In ruil voor de ontevreden Dubois kregen zij met Alex Iafallo en Gabriel Vilardi twee zeer interessante spelers. Rasmus Kupari komt eveneens over van de Kings, maar de voormalig first-rounder moet zich nog bewijzen in de NHL. Met het vertrek van Dubois is in Winnipeg het eerste steentje gevallen. De verwachting is dat ook Mark Scheifele, Connor Hellebuyck en mogelijk Blake Wheeler nog zullen verkassen deze zomer.
FLAMES LATEN TOFFOLI NAAR NEW JERSEY GAAN
Tyler Toffoli liet Craig Conroy onlangs weten dat hij zijn in 2024 aflopende contract niet wilde verlengen. De kersverse GM van de Calgary Flames pakte vervolgens door en zette de 31-jarige aanvaller op het vliegtuig naar New Jersey. De Devils op hun beurt doen afstand van (de rechten van) Yegor Sharangovich en een third-round pick in de draft. Sharangovich is een 25-jarige centre uit Wit-Rusland, die in 2021-2022 tot 24 goals voor de Devils kwam en afgelopen jaar 13 keer scoorde. Hij moet Calgary van wat vers bloed gaan voorzien.
Toffoli is zes jaar ouder en heeft zijn beste jaar van z’n loopbaan achter de rug. De aanvaller kwam in 2021-2022 over van de Canadiens, nadat hij acht seizoenen voor de Kings had gespeeld. Calgary verliest in Toffoli een gekende doelpuntenmaker, maar gezien de omstandigheden hebben ze een verstandige keuze gemaakt. Zij houden nu een talentvolle aanvaller en een draft-pick over aan een speler die toch al niet van plan was in Calgary te blijven.
SHARKS HALEN OPNIEUW EEN GOALIE
Het is de laatste jaren een komen en gaan van goalies bij de San Jose Sharks. Martin Jones leek voorbestemd om jarenlang de vaste sluitpost te zijn, maar toen hij begon te kwakkelen nam de club razendsnel afscheid. Adin Hill, James Reimer, Kaapo Kahkonen en wat prospects verdedigden de laatste seizoen de goal en deden dat met wisselend succes. Mackenzie Blackwood is de volgende die in het rijtje aan mag sluiten. De 26-jarige goalie werd in ruil voor een 6th-round pick overgenomen van de Devils.
San Jose, dat clubicoon Patrick Marleau opnam in de organisatie, krijgt in Blackwood een talentvolle goalie, maar wel een die nogal blessuregevoelig is. Het management van Reimer heeft al laten weten dat hun cliënt niet terugkeert bij Team Teal, waardoor Blackwood waarschijnlijk met Kahkonen mag gaan bepalen wie de rol als vaste starter in San Jose krijgt.
AWARDS 2023
Maurice Richard Trophy (leading goal scorer) : Connor McDavid (Edmonton Oilers)
Vezina Trophy (beste goalie): Linus Ullmark (Boston Bruins)
Hart Memorial Trophy (MVP reguliere seizoen): Connor McDavid
Frank J. Selke Trophy (best verdedigende aanvaller) : Patrice Bergeron (Boston Bruins)
Calder Memorial Trophy (Rookie of the Year) : Matty Beniers (Seattle Kraken)
James Norris Memorial Trophy (beste verdediger) : Erik Karlsson (San Jose Sharks)
Jack Adams Award (beste coach) : Jim Montgomery (Boston Bruins)
Art Ross Memorial Trophy (meeste punten reguliere seizoen) : Connor McDavid
Cover photo: John Leyba/USA TODAY Sports
