NHL Update: Bowness vertrekt uit Dallas, contractverlengingen, “partygate” in Florida, WK Update en meer..

Terwijl de play-offs in volle gang zijn, is er natuurlijk ook overig nieuws wat SportAmerika niet geruisloos de revue wil laten passeren. Zo mag General Manager Jim Nill op zoek naar een vervanger voor de opgestapte Rick Bowness, verlengden Bryan Rust en Mark Giordano hun contracten en was er een schandaal(tje) bij de uitgeschakelde Panthers. Je leest er weer alles over in deze NHL Update.

RICK BOWNESS STAPT OP BIJ DALLAS STARS

In onze NHL Power Play Podcast waren we er nog vrij stellig over; Rick Bowness zal na een voortvarende campagne met Dallas Stars aanblijven als head coach. De laatste woorden waren net over de lippen de microfoon ingerold, of de 67-jarige head coach stapte op in Texas. In overleg met zijn vrouw en naaste familie besloot de Amerikaan — voordat het Front Office met een zeker lijkende contractverlenging op de proppen zou komen — zelf de handdoek in de ring te gooien. Met in totaal 2562 wedstrijden op de bank (zowel assistent als head coach, red.) is het de lijstaanvoerder in de NHL geschiedenis. Bovendien is hij samen met Pat Quinn en Scotty Bowman de enige die in vijf decennia als head coach actief was.

Als assistent coach van Jim Montgomery, nam de veteraan na diens ontslag in december 2019 zijn taken over. De succescoach loodste de ploeg in de “COVID-bubble” meteen naar de Stanley Cup Finale, die werd verloren van huidig titelverdediger Tampa Bay Lightning. Na het missen van de play-offs in het seizoen 2020 – 2021, eindigde de ploeg dit seizoen op een meer dan verdiende wildcard plek. Dat de ’Bowness-Express’ met een goede tactiek de vinger op de zere plek van Calgary Flames legde, gaf de prestatie ondanks het verlies toch wat glans.

USUAL SUSPECTS WORDEN GENOEMD

Naast Rick Bowness vertrekken ook assistenten Derek Laxdal, John Stevens en Todd Nelson. Voor Jim Nill nu de opgave om de juiste opvolger uit de vijver te vissen. Met de vrijgekomen Barry Trotz en Peter DeBoer worden de sollicitatieprocedures er niet korter op. Zo werden onder meer Alain Vigneault, Paul Maurice, Mike Babcock en Joel Quenneville reeds in de wandelgangen genoemd..

BRYAN RUST VERLENGT IN PITTSBURGH

Een kleine week na de uitschakeling in de eerste ronde tegen New York Rangers, kwam er witte rook uit de schoorsteen van de PPG Paints Arena. Life long Penguin Bryan Rust tekende een nieuwe, zesjarige deal ter waarde van $30.75 miljoen dollar ($5.125 AAV). De 30-jarige line-genoot van Sidney Crosby werd in de derde ronde van de 2010 Entry Draft opgepikt door de Penguins en behaalde back-to-back Stanley Cup winsten in de seizoenen 2015 – 2016 en 2016 – 2017.

Met 58 punten (24G, 34A) in 60 wedstrijden was het afgelopen seizoen ook zijn meest succesvolle als Penguin. In de serie tegen de ploeg van Gerard Gallant noteerde hij acht punten.

Met de contractverlenging van Rust heeft GM Ron Hextall zijn eerste puzzelstukje succesvol geplaatst. Samen met Evgeni Malkin en blue-liner Kris Letang zijn en waren ze onder aan de streep een unrestricted free agent.

MARK GIORDANO LANGER BIJ TORONTO

Niet alleen bij Pittsburgh was er goed contractnieuws te melden, ook bij Toronto Maple Leafs kon de vlag uit. Blue-line veteraan Mark Giordano blijft nog twee jaar in Toronto actief. Met de deal is een average annual value van $800.000 dollar gemoeid. De in Toronto geboren Giordano moest echter wel flink water bij de wijn doen. Zijn huidige contract — $40,5 miljoen dollar en $6.75 miljoen cap hit — liep dit jaar af.

Als undrafted free agent tekende de verdediger in 2005 bij Calgary Flames en spendeerde daar zijn gehele carrière (met onder meer een Norris Trophy in 2019 en driemaal All-Star), tot aan zijn vertrek naar Seattle Kraken in de Expansion Draft. In het voorbije reguliere seizoen noteerde de veteraan 35 punten (acht goals, 27 assists), verdeeld over Seattle en Toronto.

PARTYGATE BIJ FLORIDA PANTHERS

Wat zo’n mooi seizoen moest gaan worden, eindigde afgelopen week in een enorme deceptie. Presidents’ Trophy winnaar Florida Panthers werd van het ijs geveegd door titelverdediger Tampa Bay Lightning (4 – 0 verlies in de serie, red.). Na afloop van de kansloze nederlaag ging het echter maar om één fikse roddel in de wandelgangen van het BB&T Center: ‘Partygate’.

Volgens doorgaans wel ingevoerde Floridiaanse bronnen zijn na de verloren Game 3 tegen Tampa Bay Lightning een flink aantal spelers van het roster ontspanning in een stripclub gaan zoeken. Interim head coach Andrew Brunette verlichtte de aantijgingen van de pers enigszins, maar echt overtuigend kwam hij niet uit zijn woorden.

Het nieuws volgt elkaar in rap tempo op in Florida. Na de sweep tegen Tampa Bay legde Brunette ook meteen de vinger op de open wond: Special Teams. In een 5 v 4 situatie regende het kansen, maar geen kansen waar men series mee over de streep trekt. Dit in tegenstelling tot het reguliere seizoen, waarin de ploeg van Brunette in de bovenste regionen van het special teams klassement eindigde. Nu de genadeklap is uitgedeeld door Tampa Bay, zal er de komende weken ook flink worden gespeculeerd over een eventuele opvolger van de interim head coach.

NAZEM KADRI RACISTISCH BEJEGEND NA BOTSING MET BINNINGTON

Een botsing met Blues-goalie Jordan Binnington heeft voor Avalanche centre Nazem Kadri nog een triest staartje gekregen. In Game 3 kwamen de twee dusdanig met elkaar in botsing, dat Jordan Binnington voor de rest van de play-offs uitgeschakeld zou zijn.

Waar Kadri in eerste instantie zijn aan racistische berichten uitpuilende inbox wilde negeren, besloten zijn vrouw en werkgever anders. Op social media plaatste mevrouw Kadri een greep uit de berichten aan het adres van haar man en de centre besloot in overleg met de Avalanche vervolgens naar de politie te stappen. Naar aanleiding van het gesprek met de autoriteiten, werd er voor het hotel van de Avalanche en de thuishaven van de Blues extra beveiliging geplaatst.

REACTIES LOPEN UITEEN

De NHLPA liet in een statement weten volledig achter de centre te staan en elke vorm van racisme uit de sport en wereld te bannen. Toch kwam er geen reactie uit het kamp St. Louis Blues. Het Front Office waagde zich niet aan een statement richting haar eigen fans en head coach Craig Berube haalde zijn schouders op in de persconferentie. Dit tot veler verbazing van de ijshockeywereld.

Het is namelijk niet de eerste keer dat Berube onder vuur ligt. Als speler van Washington Capitals schold de voormalig winger in 1997 Florida Panthers forward Peter Worrell uit voor ’aap’. Eén wedstrijd schorsing (farse) en een excuses aan het adres van Worrell volstonden toendertijd.

OOK AHL TEAM VAN FLAMES STRIJKT NEER IN CALGARY

Het hing al een tijdje in de lucht, maar afgelopen week ging dan eindelijk de kogel door de kerk. AHL dochterteam Stockton Heat verhuist van het zonnige Californie naar ”thuisbasis” Calgary met aanvang van het seizoen 2022 – 2023. In eerste instantie was de opzet om al in 2020 voor deze stap te kiezen, ware het niet dat COVID-19 roet in het eten gooide.

De twee teams zijn reeds sinds het seizoen 2015 – 2016 met elkaar verweven na de oprichting van de AHL Pacific Division. Onder meer San Jose Barracuda’s (Sharks), Bakersfield Condors (Oilers) en Ontario Reign (Kings) zijn eveneens in deze divisie actief.

Voornaamste reden voor de verhuizing is de ontwikkeling van lokaal talent in haar eigen omgeving en bovendien geeft het de fans en spelers meer binding met elkaar en de franchise.

WK UPDATE

Naast al het play-off geweld is in Finland nu een kleine anderhalve week het WK in volle gang. Op dinsdag werden de laatste wedstrijden in de groepsfase afgewerkt en kan men vooruitblikken op de knock-out fase.

In Poule A vinden we de gebruikelijke namen terug aan kop van de groep. Toch was het niet Canada, maar Zwitserland dat als winnaar van de poule uit de bus kwam. Na vier foutloze speelrondes kruisten beide ploegen op 21 mei de degens. In een aantrekkelijke wedstrijd trokken de Zwitsers van head coach Patrick Fischer met 6-3 aan het langste eind. Vooral in de eerste periode was het smullen geblazen en gaf het scorebord na twintig minuten 3-3 aan.
Naast poulewinnaar Zwitserland (6-0-1) plaatsten Duitsland, Canada — met onder meer Pierre-Luc Dubois en Mathew Barzal — en Slowakije — met sensatie Juraj Slafkovsky — zich voor de knock-outs. De boomlange Slowaak staat op menig lijstje bovenaan de Entry Draft rankings.

Poule B was over de breedte een leukere poule om te volgen. Naast Olympisch kampioen Finland mogen buurland Zweden, Tsjechie en de Verenigde Staten zich opmaken voor het toetje van het toernooi. Dit ten faveure van onder meer Letland — samen met Finland gastheer voor het WK 2023 –, Oostenrijk en Noorwegen. Defensief staan de Finnen gigantisch huis te houden met slechts vijf tegentreffers. Met Nashville Predator Mikael Granlund (drie goals, vijf assists) heeft men aanvallend ook weinig reden tot klagen.

Voor Italië en Groot Brittannië viel het doek. Zij degraderen als nummer laatst van Poule A en B naar divisie één voor jaargang 2023.

UP NEXT

Aanstaande donderdag gaat het toernooi verder met de kwartfinales. Vuurwerk zal er zeker komen, daar Zwitserland als poulewinnaar de nummer vier van Poule B treft: De Verenigde Staten. Neemt Duitsland het op tegen Tsjechie, titelverdediger Canada zal af moeten rekenen met Tre Kronor en neemt Olympisch kampioen Finland het op tegen Slowakije.

Programma kwartfinales 26 mei 2022

Duitsland – Tsjechie 16:20 uur
Zweden – Canada 16:20 uur
Zwitserland – Verenigde Staten 20:20 uur
Finland – Slowakije 20:20 uur

De wedstrijden zijn te volgen op het YouTube kanaal van de IIHF. Kijktip!

Coverfoto: Michael Ainsworth/AP

Dennis Bakker
Dennis Bakker
Honkbal en ijshockey zijn de sporten waar zijn hart sneller van gaat kloppen. Heeft na MLB 1999 en NHL 2000 op de PS1 Chicago als sportstad geadopteerd. Go White Sox, Blackhawks, Bears en Bulls! Heeft daarnaast bovengemiddelde liefde voor Colorado Rockies, Winnipeg Jets en Vancouver Canucks en schaamt zich hier niet voor!

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Gerelateerde artikelen