Vannacht waren er minder wedstrijden te bewonderen dan zaterdagnacht het geval was, maar deze vijf wedstrijden leverden misschien wel evenveel spektakel op als de elf wedstrijden van zaterdag. De Panthers zaten voor de buis gekluisterd, want een nederlaag van Boston in Chicago zou ervoor zorgen dat de Panthers voor de derde keer in zestien jaar de play-offs in zou gaan. Minnesota kon ook clinchen, maar dan moest het zelf winnen in Winnipeg en moest Colorado thuis van St. Louis verliezen. Verder nam Anaheim het thuis op tegen Dallas en vond de nieuwste editie van de Pennsylvanian rivalry tussen de Flyers en Penguins vannacht plaats in Pittsburgh. Genoeg om op terug te blikken dus! Rowdy van Grieken zorgt hier vandaag voor.
Chicago Blackhawks – Boston Bruins
De Panthers-fans waren gisteravond massaal Blackhawks-fans, want, zoals in de intro al vermeld, zou een overwinning van Chicago op Boston play-offs opleveren voor Florida. Boston staat nog steeds buiten de play-off plekken en kan zelf de twee punten dus ook zeer goed gebruiken.
De Blackhawks vlogen uit de startblokken, met maar liefst 19 schoten op doel in de eerste periode. Artem Anisimov en Patrick Kane drukten deze overmacht uit op het scorebord; 2-0. In de tweede periode ging Chicago vrolijk verder, met goals voor opnieuw Patrick Kane (tweemaal voor de hattrick), Jonathan Toews en Artemi Panarin, waardoor het ineens 6-0 stond! Toen kwam Boston. Pastrnak en Bergeron scoorden elk in de laatste zestien seconden van de tweede periode, waarna opnieuw Bergeron en Brad Marchand de marge van Chicago terugbrachten naar twee. Dichterbij zou Boston niet komen, ondanks de 38 schoten in de laatste veertig minuten.
Pittsburgh Penguins – Philadelphia Flyers
De Penguins wonnen hun laatste vijf wedstrijden en wilden natuurlijk niets liever dan de zesde overwinning op rij oppakken tegen de rivalen uit Philadelphia. De Flyers hebben alles inmiddels in eigen hand, nu het de laatste wildcardplek bezit, met een punt voorsprong Boston, dat al een wedstrijd meer gespeeld heeft.
Na een kwartier spelen in de eerste periode zette Sidney Crosby de thuisploeg op 1-0. Een minuut later scoorde Beau Bennett de 2-0 en Patric Hornqvist bracht de marge halverwege de tweede periode zelfs naar drie, wat Pittsburgh een comfortabele voorsprong opleverde. Vlak voor het einde van die periode deed Wayne Simmonds nog wat terug; 3-1. Vroeg in de derde periode herstelde Carl Hagelin de voorsprong van drie goals met een fraaie duik naar de puck, maar Voracek zorgde ervoor dat het met een kleine twaalf minuten te gaan 4-2 stond. Eric Fehr vond vervolgens nog tweemaal het doel (eenmaal empty net), waardoor Pittsburgh met er met een klinkende 6-2 overwinning vandoor ging.
Colorado Avalanche – St. Louis Blues
De Blues konden de Wild vannacht een zeer groot plezier doen. Als Colorado vannacht in reguliere speeltijd verslagen werd, zou een overwinning van Minnesota in Winnipeg vannacht een play-off ticket veiligstellen. Een nederlaag in Colorado zou betekenen dat Dallas de Central division officieel in de wacht had gesleept.
Blues-aanvoerder David Backes verzorgde de eerste goal van de avond op de powerplay, waarna Magnus Paajarvi en Colton Parayko ook elk het net wisten te vinden; 0-3 St. Louis na twintig minuten. In de tweede periode maakte Alex Pietrangelo alles nog erger voor de Avalanche, door vroeg in de tweede periode de 0-4 binnen te vuren. Matt Duchene redde laat in de derde periode nog de eer voor de thuisploeg, maar een empty netter van Troy Brouwer bracht de eindstand op 1-5. Een fikse tegenvaller voor de Blues was het feit dat keeper Jake Allen met een blessure uitviel.
Winnipeg Jets – Minnesota Wild
De Wild konden, bij winst van St. Louis in reguliere speeltijd tegen Colorado, een play-off ticket veiligstellen vannacht in Winnipeg, maar dan moest er wel gewonnen worden. Ondertussen had Winnipeg vijf van de laatste zes ontmoetingen met Minnesota gewonnen.
Laat in de eerste periode scoorde Mark Scheifele, op de powerplay, de openingstrefer namens de Jets. Chris Thorburn kon in de tweede periode alleen op Wild-keeper Devon Dubnyk afgaan en faalde niet; 2-0. In de derde periode deed Mikael Granlund nog wat terug namens Minnesota, maar Andrew Copp zorgde er binnen anderhalve minuut middels een fantastische goal ervoor dat de Jets weer een marge van twee goals hadden. Drew Stafford (powerplay) en Blake Wheeler (empty net) voegden hier elk nog een goal aan toe, waardoor Winnipeg de laatste thuiswedstrijd van dit seizoen op overtuigende wijze won.
Anaheim Ducks – Dallas Stars
De Ducks konden vannacht de Los Angeles Kings achterhalen voor de koppositie in de Pacific, maar dan moest Dallas daarvoor wel verslagen worden. Dallas kon ondertussen bij een overwinning en een nederlaag van St. Louis in Colorado de Central Divisiontitel veiligstellen.
Dallas bezat gedurende de eerste periode een licht overwicht, maar, ondanks kansen voor John Klingberg en Jason Spezza, werd er niet gescoord. De Ducks kwamen halverwege de tweede periode op een 1-0 voorsprong, dankzij een shorthanded goal van Nate Thompson. Een tweede shorthanded goal na tien seconden in de derde periode van Ryan Kesler zette Anaheim zelfs op 2-0. Met de keeper uit het doel brak Radek Faksa de shut-out van Jonathan Gibson; 2-1. Een empty netter van Ryan Kesler zorgde ervoor dan Anaheim met 3-1 won en dus LA voorbij ging op de ranglijst.
NHL Recaps: Panthers clinchen dankzij winst Chicago
