NHL Power Play Friday: binnen twee minuten alle ‘ins en outs’

Met het einde van het reguliere seizoen in zicht staan de grote tenoren van de National Hockey League op. Oude supersterren als Sidney Crosby en Alex Ovechkin voegden weer records aan hun toch al indrukwekkende palmares toe, maar ook de allerbeste van dit moment liet van zich horen. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de strijd om de wildcards. Er viel deze week weer genoeg te beleven en na deze Power Play Friday ben je weer helemaal op de hoogte!

OVECHKIN SNOEPT GRETZKY RECORD AF

Het grote doel is de eerste plek op de all-time goalscorers list van de NHL, maar onderweg verzamelt Alex Ovechkin al allerlei records. Afgelopen dinsdag speelde The Gr8 Eight met de Capitals tegen de Columbus Blue Jackets en scoorde hij na ruim vijf minuten in de eerste periode de openingstreffer. Op zich geen bijzonderheid, maar in dit geval betrof hij zijn veertigste van dit seizoen.

De 37-jarige Ovechkin is bezig aan zijn achttiende jaar in de League en in dertien daarvan scoorde hij tenminste 40 goals. Hij heeft er nu één meer dan Wayne Gretzky, die tot deze week recordhouder was met twaalf 40-goal seasons. In de NHL dan, want over zijn gehele loopbaan staat The great One op veertien seizoenen. De eerste twee daarvan werkte hij echter af in de WHA, de toenmalige tegenhanger van de NHL.

Dankzij de veertigste van deze jaargang kwam het totaal aantal van Ovechkin op 820 te staan. Daarmee is hij nog 74 goals verwijderd van de 894 die Gretzky tijdens zijn carrière scoorde. De Rus heeft nog tien wedstrijden om iets aan zijn seizoenstotaal te doen. Mocht hij nog minimaal tien keer het net vinden, dan mag hij nog een record bijschrijven. Hij zou dan op tien 50-goal seasons komen te staan en dat is er één meer dan Gretzky en Mike Bossy.

Na die tien wedstrijden kan Ovechkin zich gaan richten op het seizoen 2023-2024. Zijn Capitals gaan waarschijnlijk voor het eerst sinds 2014 de play-offs missen. Na die treffer van Ovi scoorden de Caps dinsdag nog vijf keer, maar dat was niet genoeg om de Blue Jackets te verslaan. De hekkensluiter in de Metropolitan won in OT met 7-6 van Washington en boekte pas de tweede zege in de laatste negen wedstrijden.

CARLSON TERUG IN LINE-UP

Donderdag rolden de Capitals de Blackhawks met 6-1 op. Ovechkin scoorde opnieuw, maar het duel stond voornamelijk in het teken van de terugkeer van John Carlson. De blueliner speelde zijn eerste wedstrijd sinds 23 december, toen zijn hoofd getroffen werd door een puck tegen de Jets. Carlsson liet direct zien wat de Capitals al die tijd misten, want hij was goed voor een goal en een assist.

MCDAVID IN VOETSPOREN STAMKOS EN MATTHEWS

Connor McDavid scoorde afgelopen woensdag zijn zestigste van het seizoen. De Edmonton Oilers hadden hun handen vol aan de Arizona Coyotes, maar in OT bracht McDavid met zijn tweede van de avond verlossing. Die tweede was er één voor de geschiedenisboeken. Connor McDavid is de vierde nog actieve speler die deze grens passeert. Vorig jaar lukte het Auston Matthews en hij was de eerste in tien jaar. Steven Stamkos tikte in 2011-2012 de 60 aan en Alex Ovechkin scoorde in 2007-2008 65 keer namens Washington.

Hoewel het met hangen en wurgen ging, versloegen de Oilers de Desert Dogs met 4-3. Het was de vijfde overwinning op rij, waardoor ze hun plek in de top 3 van de Pacific verstevigen. Het was echter ook de tweede moeizame overwinning op een laagvlieger, want eerder deze week had Edmonton eveneens OT nodig om de Sharks met 5-4 te verslaan. In dat duel werden ook nog vier goals (drie van San Jose) na een Coaches Challenge teruggedraaid.

CONTRACTEN & BLESSURES

AVALANCHE LEGGEN SUCCESCOACH LANGER VAST

Wie in de zomer van 2017 had voorspeld dat Jared Bednar op 21 maart 2023 nog een sterk verbeterd contract voorgeschoteld kreeg, was waarschijnlijk opgesloten. In 2016-2017 volgde Bednar de vertrokken Patrick Roy op in Denver en leidde zijn team naar 48 schamele puntjes. Het management bleef echter achter de coach staan. Niet ten onrechte, zo weten we inmiddels. Bednar kreeg prachtig gereedschap in handen en knutselde een waanzinnig goede ploeg in elkaar.

De nu 51-jarige coach won vorig seizoen natuurlijk de Stanley Cup, stond al meer dan 500 wedstrijden aan het roer en heeft ook al de meeste zeges in de geschiedenis van de franchise op zijn naam. Bednar heeft meer dan genoeg tijd om dat record nog veel scherper te stellen. Deze week legde het management hem een nieuw contract voor. Jared Bednar zette met alle plezier zijn krabbel onder een verbintenis die hem tot medio 2027 in Colorado houdt en de coach naar verluidt $ 4.75 miljoen per jaar oplevert. Meer dan een verdubbelen van de $ 4.25 die hij nu verdient.

PENGUINS ZIEN OOK MARCUS PETTERSSON OP LTIR VERDWIJNEN

De spoeling op de blauwe lijn wordt dunner en dunner voor Mike Sullivan en de Pittsburgh Penguins. Jeff Petry, Jan Ruuta en Dmitry Kulikov waren al niet beschikbaar en deze week belandde ook Marcus Pettersson in de lappenmand. De verdediger raakte afgelopen zaterdag geblesseerd in het met 6-0 verloren duel met de Rangers en is door de club op de LTIR geplaatst.

Een flinke domper voor de club nu het alle hens aan dek is voor een wildcard. De 26-jarige Pettersson vormde een defensive pair met Kris Letang, speelde gemiddeld 20.33 minuten per wedstrijd en was goed voor 24 punten in 67 wedstrijden.

PLAY-OFF WATCH

STUIVERTJE WISSELEN IN EASTERN CONFERENCE

Nog ruim drie weken en dan barsten de play-offs in alle hevigheid los. In de Eastern Conference is het nog allesbehalve zeker wie beslag gaat leggen op de wildcards. De Pittsburgh Penguins leken lang een zekerheidje, maar een 4-game losing streak wierp Sidney Crosby en de zijnen terug. Florida passeerde hen in de stand, dus stond er nogal wat druk op de ontmoeting met de red hot Avalanche. Colorado had de laatste zes wedstrijden gewonnen en jaagt nog altijd op de titel in de Central.

Uitgerekend tegen de ploeg in vorm vonden de Penguins iets van hun ritme terug. Dankzij goals van Sidney Crosby, Jake Guentzel, Bryan Rust en Jeff Carter (2) werden de Avs in Denver met 5-2 verslagen. Voor Crosby was ’t zijn dertigste van dit seizoen en daarmee schrijft de captain geschiedenis. Hij is de eerste speler die als 18-jarige een 30-goal season noteert en na zijn 35e dit opnieuw doet. Het is zijn elfde seizoen met minimaal 30 goals en daarmee komt Crosby binnen de franchise op gelijke hoogte met de legendarische Mario Lemieux.

Dankzij die overwinning wipten de Pens weer over de Panthers in de wildcard-race. Van alle teams die daar tot voor kort nog aanspraak op dachten te maken, zijn er nog maar drie over die een reële kans hebben. Buffalo verloor de laatste vier wedstrijden en lijkt afgehaakt. Ottawa diende donderdag Tampa Bay de derde nederlaag op rij toe (7-2), maar heeft een achterstand van vijf punten te overbruggen. De Capitals hebben vier punten minder dan Pittsburgh, maar ook een wedstrijd meer gespeeld.

CANES VINDEN ANTWOORD OP RANGERS

Een flinke opsteker voor de Carolina Hurricanes een maand voor de play-offs. Vorig jaar hadden ze in het postseason hun handen al meer dan vol aan de New York Rangers en die club bleek ook dit seizoen al twee keer te sterk voor Carolina. Afgelopen dinsdag vonden de mannen van coach Rod Brind’Amour eindelijk een antwoord op het spel van de Blueshirts. Een sterke derde periode legde de basis voor een uiteindelijke 3-2 overwinning.

Tyler Motte zette de Rangers in de eerste periode nog op voorsprong, maar drie treffers van Carolina bleek zelfs de red hot New York Rangers te machtig. Gerard Gallant zag zijn ploeg vier wedstrijden op rij winnen en zes van de laatste zeven. Tijdens die 4-game winning streak scoorden de Rangers 22 goals en kregen ze er slechts 5 tegen. Overigens pakten de Rangers donderdag de draad alweer op door Carolina in Raleigh met 2-1 te kloppen. Na dit duel hadden de Canes overigens wel definitief hun ticket voor de play-offs te pakken.

PREDATORS LATEN NOG NIET LOS

Ondanks een aantal sterkhouders mogen de Nashville Predators nog altijd hopen op een wildcard. Ze misten tegen Seattle onder meer Roman Josi, Filip Forsberg en Ryan Johansen, maar hielden de twee punten wel in eigen huis. Daar kon Daniel Sprong met zijn achttiende van het seizoen ook niets aan veranderen. Mede dankzij 27 saves van Juuse Saros waren de Predators na een SO met 2-1 te sterk voor Seattle.

Nashville won 5 van de laatste 10 wedstrijden en pakte punten in 7 van die duels. Ze hebben een achterstand van 5 punten op Winnipeg, dat momenteel de tweede wildcard in handen heeft. De Jets hebben echter wel drie wedstrijden meer gespeeld. De Kraken hebben op dit moment de eerste wildcard in bezit, maar hebben slechts één punt meer dan Winnipeg met twee wedstrijden minder.

Komende zaterdag staan Seattle en Nashville opnieuw tegenover elkaar. Winnen de Predators dan opnieuw, dan worden het nog een paar hele leuke laatste weken in de Western Conference. Calgary, dat één punt achter Nashville staat, heeft de hoop ook nog niet opgegeven. De uittredend kampioen van de Pacific Division heeft wel de minste wedstrijden te spelen om de achterstand goed te maken. Zij verloren donderdag van Vegas, dat goalie Logan Thompson opnieuw geblesseerd uit zag vallen.

RECORD VOOR PASTA

Bijna elke week is er wel een record dat door de Boston Bruins aan flarden wordt geschoten en deze week vormt geen uitzondering. De B’s legden donderdag aartsrivaal Montreal Canadiens met 4-2 over de knie. Dat op zich is niet zo bijzonder gezien de krachtsverhoudingen dit seizoen, maar de derde goal kwam op naam van David Pastrnak. Voor de bijzonder trefzekere Tsjech betekende het zijn 49e van deze jaargang en daarmee zet hij een nieuw persoonlijk record.

In 2019-2020 vond Pasta 48 keer het net in een regulier seizoen dat door Covid werd voortijdig werd afgebroken. Vorig jaar, in het eerste volledige seizoen na de pandemie, stokte de teller bij 40 goals. Met zijn 49 treffers staat Pastrnak achter McDavid tweede op de topscorerslijst. Het verschil met de vedette van Edmonton mag er zijn, want die staat al op 60. Achter de Tsjech zijn ook Mikko Rantanen (47), Brayden Point (45), Leon Draisaitl (44), Tage Thompson (43), Jason Robertson (41 en Alex Ovechkin (41) de veertig al gepasseerd.

Cover photo: Jeffrey T. Barnes/AP

Hans Mulder
Hans Mulder
Dankzij de Braves en de Twins gegrepen door MLB. Wat later door een simpele videogame besmet met 't ijshockeyvirus en blij dat ik hier beide liefdes mag beschrijven.

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Gerelateerde artikelen