Een overvolle ziekenboeg bij de titelverdediger, maar ook de eerste goal van Shane Wright in de National Hockey League. Mitch Marner blijft Toronto en omstreken verbazen met zijn geweldige streak, terwijl Tage Thompson en de Buffalo Sabres een masterclass gaven in Columbus. Dit alles en nog veel meer in de NHL Power Play Friday van SportAmerika.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
BLESSURELEED
OOK MACKINNON MELDT ZICH IN ZIEKENBOEG
De titelhouder krijgt het behoorlijk voor de kiezen dit seizoen. Coach Jared Bednar kan al geruime tijd niet beschikken over captain Gabriel Landeskog en later volgden onder meer Valeri Nichushkin en Bowen Byram de captain naar de ziekenboeg. Deze week viel ook superster Nathan MacKinnon uit in het met 5-2 verloren duel met de Philadephia Flyers. MacKinnon, goed voor 8 goals en 34 punten dit seizoen, greep in de eerste periode naar zijn ribben. De club geeft echter niet meer prijs dan dat het gaat om een upper-body injury.
Er staan inmiddels elf namen op de lijst met blessures en voor Bednar is het elke wedstrijd weer een hele kunst om een representatieve line-up op het ijs te zetten. Het team verloor vijf van de laatste zeven wedstrijden en staat inmiddels op 10 regulation losses. Dit aantal bereikten de Avalanche vorig seizoen pas op 21 februari. Veel zorgen zal het management zich nog niet maken, want de meeste spelers worden al rond of net na de jaarwisseling terugverwacht. Wat MacKinnon betreft, is de verwachting dat hij zo’n vier weken buitenspel staat.
DUCKS ZIEN LUNDESTROM WEGVALLEN
De Anaheim Ducks bungelen onderaan in de National Hockey League en de geplaagde club van Dallas Eakins moet het nu ook nog eens doen zonder één van hun centres. Isac Lundestrom liep vorige week in Dallas tegen een 5-0 nederlaag aan, maar tijdens dat duel blijkt Lundestrom zijn vinger gebroken te hebben. De 23-jarige Zweed scoorde vorig seizoen 15 goals, maar moet het in 2022-2023 doen met slechts één treffer en 5 assists. De verwachting is dat Lundestrom halverwege de maand januari terugkeert in de line-up.
FRIENDLY FIRE TREFT TYLER BERTUZZI
Voor de tweede keer dit seizoen belandt Tyler Bertuzzi met een handblessure in de lappenmand. Zat het probleem in oktober in zijn rechterhand, dit keer is het de linkerhand die 27-jarige winger parten speelt. De Detroit Red Wings meldden deze week dat Bertuzzi geopereerd moest worden en zo’n zes weken uit de roulatie is. Tyler Bertuzzi raakte vorige week geblesseerd toen een schot van ploeggenoot Ben Chiarot zijn hand trof. Vanwege het blessureleed kwam de winger nog maar tot 9 wedstrijden dit seizoen. Alleen op 19 november tegen de Blue Jackets wist hij het net te vinden.
GOLDEN KNIGHTS VOORLOPIG ZONDER PIETRANGELO
Alex Pietrangelo komt voorlopig niet in actie voor de Vegas Golden Knights. Vanwege een ziektegeval binnen zijn familie heeft de 32-jarige verdediger besloten even afstand te nemen van het ijs. De Golden Knights missen daardoor hun meest productieve blueliner, want Pietrangelo was in zijn 23 wedstrijden goed voor 3 goals en 21 punten. Het valt echter te prijzen dat de organisatie hun sterkhouder deze ruimte geeft.
LETANG WEER IN TRAINING
Slechts anderhalve week na zijn tweede beroerte in acht jaar staat Kris Letang weer op het ijs. Het was eind november flink schrikken voor de 35-jarige blueliner toen hij in het ziekenhuis het slechte nieuws te horen kreeg, maar achteraf viel alles gelukkig mee. De specialisten verzekerden hem dat de symptomen vanzelf zijn genezen en de beroerte zelf deze keer veel lichter was dan in 2014. Destijds stond Letang ruim twee maanden aan de kant. Hoewel hij waarschijnlijk nog niet terugkeert in de line-up heeft de routinier de training wel weer hervat.
GOED EN SLECHT NIEUWS VOOR CANES
Frederik Andersen is op de weg terug bij de Carolina Hurricanes. De Deense goalie speelde zijn laatste wedstrijd op 6 november en zocht daarna de ziekenboeg op met een zogenaamde lower-body injury. Het was daarna vooral Pyotr Kochetkov die het doel van de Canes verdedigde. Met een .914 sv% en 2.44 GAA doet de jonge Rus het bepaald niet onverdienstelijk. Het zal straks interessant worden om te volgen wat de club doet met drie NHL-waardige goalies (Antti Raanta is de derde) gaat doen.
Het is niets om je veel zorgen over te maken, maar vanuit Raleigh kwam toch ook vervelend nieuws. Met 11 goals en 27 punten is Sebastian Aho één van de aanjagers van de club. De Fin wordt echter geplaagd door een lower-body injury. Carolina neemt het zaterdag in Long Island op tegen de Isles en het is zeer de vraag of Aho daar van de partij is. Iemand die zeker niet van de partij is, is Ondrej Kase. De Tsjechische winger is al lang out met een hersenschudding, maar traint inmiddels wel weer.
DE EERSTE…
SHANE WRIGHT HEEFT ZIJN EERSTE TE PAKKEN
Er was nogal wat te doen rond de persoon Shane Wright deze zomer. De 18-jarige Canadees zou – ook volgens zichzelf – de first overall in de draft worden, maar de Montreal Canadiens beslisten anders. De Habs gingen voor Juraj Slafkovsky en Wright belandde in Seattle. Als de nummer vier in de draft. Waar Slafkovsky al vrij snel een vaste waarde in Montreal werd, daar stuurden de Kraken hun prospect onlangs even naar de minors.
Al heel rap keerde hij terug in de hoofdmacht en uitgerekend tegen de Canadiens scoorde Wright zijn eerste goal in de NHL. Het was voor de talentvolle aanvaller zijn achtste wedstrijd. Slafkovsky, die al op 4 goals staat, kwam tegen de Kraken niet tot scoren. De Slowaak was wel als aangever betrokken bij de 3-1 van Josh Anderson. Waar de Canadiens maandag nog een 4-0 voorsprong uit handen gaven, daar trokken ze dit duel wel over de streep: 4-2.
WRIGHT TE BEWONDEREN OP AANKOMEND WORLD JUNIOR CHAMPIONSHIP
Voor de doorgewinterde ijshockeyfan is het de komende weken ook uitkijken naar het World Junior Championship. Waar de editie van 2022 — na een afgelasting in december — uiteindelijk in augustus werd afgewerkt, staat nu de editie van 2023 op het programma. Waar SportAmerika de editie van 2023 weer uitgebreid van previews en recaps zal voorzien, is het Canadese roster nu al om van te watertanden. Nadat superster in wording Connor Bedard zijn hotelkamer in Halifax al kon boeken, komt de naam van Shane Wright daar ook nog bij.
Seattle Kraken heeft de centre namelijk “verhuurd” aan Team Canada. De 18-jarige Wright is daarmee wellicht nog meer de blikvanger dan collega Bedard. Voorspelt op de eerste lijn zal Wright er alles aan willen doen om zijn kunststukje bij de U18 te evenaren. Onder leiding van een ontketende eerste lijn won Team Canada de gouden medaille op het WK.
Hiermee stippelt het Front Office in Seattle het te bewandelen pad voor Wright steeds nauwkeuriger uit. Met onder meer een rustige opbouw en inbreng van zijn NHL carrière, was het dan ook niet verrassend dat de centre even pas op de plaats moest maken en terug werd gestuurd naar de AHL. Onderdeel van de toekomstvisie van de centre is dan ook zoveel mogelijk minuten maken en een deelname aan het WJC zal dan ook een welkome boost voor het vertrouwen gaan geven.
Houd de website de komende weken in de gaten! Want naast Wright zullen we nog een aantal andere — inmiddels vaste — gezichten uit de NHL gaan zien en staat de redactie te popelen om de previews van het WJC te publiceren.
THOMPSON EN SABRES VERNEDEREN CBJ
De Buffalo Sabres hebben een losing record, maar dit ligt vooral aan hun defensieve tekortkomingen. Don Granato heeft aanvallend goud in handen en als zijn ploeg het op de heupen heeft, berg je dan maar. Vraag maar aan de Columbus Blue Jackets. Zij ontvingen woensdag de Sabres en binnen acht minuten was die wedstrijd gespeeld. Buffalo scoorde maar liefst vier keer in die eerste minuten, maar was nog lang niet klaar. En in ’t bijzonder Tage Thompson niet.
De aanvaller stond al op 16 goals voor aanvang, maar al in de eerste periode kwam dat totaal op 20 te staan. Thompson werd daarmee pas de vierde speler in de geschiedenis die vier keer scoorde in de eerste periode. Columbus wist niet waar ze het zoeken moesten en gingen met een 6-0 achterstand de eerste intermission in.
In de tweede periode gunden de Sabres de tegenstander ook iets, maar zelf waren ze eveneens drie keer trefzeker. Natuurlijk was Thompson één van de doelpuntenmakers en daarmee evenaarde hij het clubrecord van Dave Andreychuck uit 1986. Op weg naar de 9-4 oorwassing scoorde Peyton Krebs zijn eerste van dit seizoen. Tage Thompson sloot de avond af met 6 punten.
DALPE BEWIJST ZIJN WAARDE
Zac Dalpe scoorde zijn laatste NHL-goal op 19 april 2021. Toen nog in dienst van de Columbus Blue Jackets. Tegenwoordig staat hij onder contract bij de Florida Panthers, want om te zeggen dat hij daar speelt, gaat wat ver. De 33-jarige Canadees pendelt al zijn hele leven tussen de AHL en NHL. Hij speelde deze week zijn 155e wedstrijd op het allerhoogste niveau en zijn eerste van dit seizoen. Tegen de Winnipeg Jets vond hij prompt het net voor wat de tweede goal van de Panthers was. De wedstrijd wonnen ze er niet mee – die ging met 5-2 naar Winnipeg – maar een mooi verhaal is het wel.
STREAKS
COYOTES EN SHARKS IN DE PROBLEMEN
Er leek maar geen einde aan te komen, maar eindelijk is die gigantische road trip van de Arizona Coyotes achter de rug. Tussen 5 november en 7 december speelden de Desert Dogs 14 uitwedstrijden op rij en daarvan wonnen ze er 4. De laatste 6 werden verloren door de ploeg van Andre Tourigny, die inmiddels samen met de Blackhawks de kelder van de Central Division heeft opgezocht. Met 7 goals en 22 punten probeert Clayton Keller er nog het beste van te maken. Lawson Crouse toont zich met 10 goals het meest trefzeker.
In San Jose zijn ze ook vergeten wat winnen is. De Sharks verloren hun laatste vier wedstrijden en zeven van de laatste acht. Het eigen SAP Center bood in vroeger tijden nog wel enig houvast, maar daar is dit seizoen geen sprake van. Team Teal werkte in de eerste maanden van het seizoen 15 thuiswedstrijden af en daarvan werden er slechts 2 in winst omgezet. De Sharks lijken met de al even matige Anaheim Ducks te gaan strijden om de rode lantaarn in de Pacific Division.
MARNER EN LEAFS NIET TE STOPPEN
Het zal voor toekomstige Leafs nog een hele toer worden om het record van Mitch Marner af te pakken. De 25-jarige winger is nog altijd bezig aan een zijn point streak. Deze tikt inmiddels de 21 wedstrijden aan, want ook in de met 5-0 gewonnen wedstrijd tegen de LA Kings vonden we zijn naam op het scoreformulier terug.
Marner nam donderdag in de tweede periode de 4-0 voor zijn rekening. Voor Toronto – inmiddels tweede in de Atlantic op slechts 3 punten van de Bruins – betekende het de zevende overwinning in de laatste acht wedstrijden. Overigens heeft Marner nog wel wat werk te doen om de langste point streak in de NHL in handen te krijgen. Deze staat op 51 wedstrijden natuurlijk op naam van Wayne Gretzky. De langste reeks in de recente geschiedenis stamt uit 2015. Toen verzamelde Patrick Kane 26 wedstrijden op rij minimaal één punt.
Cover photo: Bruce Bennett
