De Carolina Hurricanes konden voor eigen publiek de serie in het slot gooien, maar moesten dan wel afrekenen met Ilya Sorokin. In Big D konden de Dallas Stars op matchpoint komen in de bijzonder fysieke serie tegen de Wild, terwijl Edmonton eindelijk eens een eenvoudige avond wilde tegen de stugge LA Kings.
EASTERN CONFERENCE 1/4 FINALE
GAME 5: CAROLINA HURRICANES – NEW YORK ISLANDERS
In Raleigh zijn de Hurricanes in ’t postseason nauwelijks te kloppen, dus er wachtte de Islanders een loodzware taak. Het keurkorps van Lane Lambert heeft echter wel de beschikking over één van de beste goalies in de NHL en dinsdag liet Ilya Sorokin zien waarom dat zo is. Hij hield de Canes in bedwang en de aanvallers deden de rest. Met zijn eerste van de play-offs kreeg Pierre Engvall de Caniacs een beetje stil. Hij was ook betrokken bij de curieuze 2-0 van Brock Nelson.
De twee grote meneren stonden op bij de 3-1. Bo Horvat was de aangever bij de goal van Mathew Barzal, die daarmee de lucht uit de longen van Carolina sloeg. Sebastian Aho zorgde in de derde periode nog voor aansluiting, maar meer dan twee goals kregen ze niet van Sorokin.
UP NEXT:
De serie gaat terug naar Long Island, waar de Hurricanes ongetwijfeld een warm onthaal staat te wachten. Op het moment van schrijven is nog niet duidelijk wanneer Game 6 afgewerkt wordt, maar de Isles zullen ongetwijfeld met het nodige zelfvertrouwen aan dat duel beginnen. Barzal begint wat ritme te vinden, maar vooral het werk van Sorokin moet de ploeg een boost geven.
Tussenstand in de serie: Carolina leidt met 3-2
WESTERN CONFERENCE 1/4 FINALE
GAME 5: DALLAS STARS – MINNESOTA WILD
Een 5-minute major en game misconduct voor Marcus Foligno zette al vroeg in Game 5 de toon. De geroutineerde winger werkte Radek Faksa tegen het ijs en een paar tellen later lag de puck al achter Filip Gustavsson. Halverwege de eerste periode blonken de special teams opnieuw uit voor de Stars. Jason Robertson lijkt nog niet helemaal zichzelf in deze eerste ronde, maar was op de powerplay wel verantwoordelijk voor de 2-0.
Mason Marchment liet al snel in de tweede periode zien dat Dallas ’t ook wel degelijk op even strength kan. Voor de derde keer deze avond was Roope Hintz betrokken bij een treffer. De Fin was al vier keer trefzeker in deze serie, maar verzamelde nu assists. Met Game 5 al lang en breed in de boeken bepaalde Ty Dellandrea de eindstand op 4-0.
UP NEXT:
Het circus verplaatst zich weer naar Minnesota, waar Game 6 waarschijnlijk in de nacht van donderdag op vrijdag gespeeld wordt. De Wild zullen voor eigen publiek dan een gaatje in het pantser van Jake Oettinger moeten zien te vinden. De sluitpost, geboren in de staat Minnesota, heeft het de laatste wedstrijden aardig op de heupen.
Dean Evason zal daarnaast zijn ploeg ook op het hart drukken eindelijk eens uit de sin bin te blijven, maar dat is voor de Wild al het hele seizoen een probleem. Bij Dallas keert Joe Pavelski mogelijk terug. De veteraan heeft de training inmiddels hervat.
Tussenstand in de serie: Dallas leidt met 3-2
GAME 5: EDMONTON OILERS – LA KINGS
Na de eerste periode in Game 4 dachten de Kings met een 3-1 voorsprong aan Game 5 te beginnen, maar in plaats daarvan kijken ze nu eliminatie recht in de ogen. Dankzij Evander Kane en (alweer) Leon Draisaitl schoten de Oilers uit de startblokken. Ondanks die tegengoals kon LA ’t nog wel redelijk bijbenen in de eerste periode, maar 2 goals van Nick Bjugstad en één van Zach Hyman bleken teveel van het goede voor de Kings. Quinton Byfield scoorde in de derde periode zijn eerste goal ooit in de play-offs, maar die treffer was er alleen één voor de statistieken: 6-3.
UP NEXT:
De teams gaan terug naar Californië voor Game 6, maar deze zal pas op 29 april worden gespeeld. Dit heeft dan weer alles te maken met de beschikbaarheid van de Crypto.com Arena. Todd McLellan heeft dus een dag extra om de scherven te lijmen. De Kings hebben bewezen ’t deze Oilers moeilijk te kunnen maken, maar mentaal zal er het een en ander te repareren zijn. Connor McDavid werd in Game 5 opnieuw van scoren gehouden, maar de Oilers bewezen eens te meer niet alleen van hem afhankelijk te zijn.
Tussenstand in de serie: Edmonton leidt met 3-2
Cover photo: Perry Nelson/USA TODAY Sports
