Na bijna twee weken postseason ijshockey belanden we langzaamaan bij de beslissende fase van de eerste ronde. Afgelopen nacht voegden zowel Carolina Hurricanes als Dallas Stars zich bij de reeds geplaatste Vegas Golden Knights. In Seattle pakte Colorado de laatste strohalm en gaan we eveneens all-the-way in Beantown.
EASTERN CONFERENCE 1/4 FINALE
GAME 6: FLORIDA PANTHERS – BOSTON BRUINS
Ladies and Gentlemen, we hebben een serie! Florida Panthers won afgelopen nacht één van de mooiste postseason wedstrijden van de afgelopen jaren (7-5) en trok hiermee de stand in de serie weer in evenwicht.
De Bruins zullen er moedeloos van zijn geworden. Op iedere treffer van Boston hadden de Panthers razendsnel een antwoord paraat. Vooral het blue-line duo Derek Forbort en Connor Clifton werd de kop van jut.
Er lagen overigens mogelijkheden zat om de wedstrijd en daarmee ook de serie in het slot te gooien. Tot tweemaal toe pakte de Presidents Trophy winnaar de voorsprong in de adembenemende derde periode (David Pastrnak en Jake DeBrusk). Als door een prooi gebeten rechtten de Panthers haar rug en via goals van Matthew Tkachuk, Eetu Luostarinen en Sam Reinhart gaat de serie naar een alles beslissende Game 7.
UP NEXT
De fans in Beantown zullen met knikkende knieën naar het laatste onderonsje toeleven. Florida heeft na twee prima overwinningen op rij het momentum te pakken, waardoor de Bruins echt vol gas zullen moeten gaan geven. In de nacht van zondag op maandag staat hij met rood in de agenda omcirkeld. Eén van de grootste postseason chokes ooit, of de tweede ronde. Wie de winnaar ook moge worden, de neutrale kijker is nu al aan haar trekken gekomen.
Tussenstand: Serie weer in evenwicht, 3-3.
GAME 6: NEW YORK ISLANDERS – CAROLINA HURRICANES
C’est passé in de serie tussen New York Islanders en Carolina Hurricanes. Afgelopen nacht won de ploeg van head coach Rod Brind’Amour in overtime van de Islanders en bepalen hiermee de eindstand in de serie op 4-2.
Lang zag het er niet naar uit dat de Islanders kopje onder zouden gaan in Game 6. Met een agressieve forecheck en een hoger percentage puckbezit in de aanvallende zone had de ploeg van head coach Lane Lambert de Hurricanes aanvankelijk in de touwen. In de laatste twintig minuten van de wedstrijd ging de voet van het gaspedaal en hier maakte Carolina dankbaar gebruik van. Waar Sebastian Aho halverwege voor de gelijkmaker tekende, bezegelde good old Paul Stastny het lot van de Islanders in overtime (1-2).
UP NEXT
Met een 4-2 eindstand in de serie stoten de Hurricanes door naar de tweede ronde, waar een matchup met de winnaar van New Jersey Devils – New York Rangers wacht. De big guns van de Islanders werden de afgelopen twee weken vakkundig onschadelijk gemaakt en was het vooral Islanders goalie Ilya Sorokin die de ploeg uit New York op de been hield.
Eindstand: Carolina wint met 4-2
WESTERN CONFERENCE 1/4 FINALE
GAME 6: DALLAS STARS – MINNESOTA WILD
In navolging op Vegas Golden Knights heeft Dallas Stars zich afgelopen nacht als tweede team in de Western Conference geplaatst voor de tweede ronde van de playoffs. De ploeg van head coach Peter DeBoer had geen kind aan Minnesota Wild (4-1) en bepaald hiermee de eindstand op 4-2.
Roope Hintz voegde andermaal een goal aan zijn totaal toe en heeft na de eerste ronde reeds twaalf punten verzameld. Bovendien is het voor Jake Oettinger eveneens een geslaagde expeditie tot op heden. Tussen de derde periode van Game 4 en de derde periode van Game 6 hield hij zijn doel schoon en is één van de beste goalies dit postseason.
UP NEXT
Voor Minnesota is het wederom na de eerste ronde de wonden likken. Net als de voorgaande drie jaar is het nu vier op een rij exit na de kwartfinales. Dallas plaatst zich daarentegen voor het eerst sinds de Stanley Cup Final van 2020 weer voor de tweede ronde, waar het de degens zal kruisen met Colorado of Seattle.
Eindstand: Dallas wint met 4-2
GAME 6: COLORADO AVALANCHE – SEATTLE KRAKEN
Het heeft even geduurd, maar Colorado liet afgelopen nacht dan eindelijk weer ijshockey zien zoals we dat van een verdedigend kampioen mogen verwachten. Met een 4-1 overwinning op zak reizen beide ploegen voor Game 7 weer af richting Denver.
Grote man aan de kant van de Avs werd Artturi Lehkonen. Met twee goals op aangeven van de teruggekeerde Cale Makar besliste de Fin hoogstpersoonlijk de wedstrijd. Bovendien voegde Mikko Rantanen reeds zijn zevende goal aan zijn totaal toe.
UP NEXT
Met nog één wedstrijd voor de boeg lijkt de titelverdediger eindelijk bij de pinken. Bij vlagen werden de Kraken weggepoetst en in deze vorm lijkt ook Game 7 een koud kunstje te worden. Maar hoe cliché het ook is: De wedstrijd begint gewoon weer op nul tegen nul.
Tussenstand: Serie weer in evenwicht, 3-3
Coverfoto: Larry MacDougal